Сквозь время

      Я огляделась. В этот раз я не упала в ванную к голому Соласу, что несказанно меня обрадовало. На этот раз я находилась в лесу. Ночью. Зараза. Медленно вдохнув воздух, я попыталась успокоиться. Ну и где этот проклятый эльф? Кажется, он говорил что-то о том, что я всегда перемещалась именно к нему.       Вновь оглядевшись, я поняла, что рядом нет никаких признаков жизни. Подняв ладонь, я зажгла на ней небольшой светлячок, свалиться, запнувшись об корень, мне не хотелось. Хоть какой-то плюс от прошлого был: никаких проводников.       Я нахмурилась и двинулась вперёд. Стоять на месте смысла не было, дикие животные так и так смогут до меня добраться, если им захочется, однако в таком случае они встретятся с моей магией. Я невесело ухмыльнулась.       Ночью лес преображался, и я не любила эти преображения. В каждой тени виднелось чудище, что притаилось и дожидается удобного момента, чтобы броситься на тебя. В этом мире, к счастью, чудища отсутствовали, если не брать в расчёт демонов. Возможно, я погорячилась, на зверей мне всё же наткнуться не хотелось. Медведи здесь были слишком уж сильные, и магия на них плохо действовала. Даже огонь плохо подпаливал их шкуру.       Мои желания, к превеликому сожалению, не сбылись, потому что, выходя на поляну, я столкнулась с волком. С огромным волком, что по размерам напоминал мне тех самых медведей, с которыми мне уже довелось однажды встретиться.       Я замерла, надеясь, что зверь меня не услышал. Он стоял, отвернувшись от меня в сторону противоположного края поляны. Постаравшись незаметно вновь углубиться в лес, я запнулась о корень, коря себя за то, что не посмотрела, куда именно собираюсь отступать. Зверь тут же встрепенулся и повернул голову в мою сторону, а я ужаснулась, потому что на его морде красным огнём горело множество глаз, подозрительно что-то мне напоминающих.       Волк неспешно двинулся в мою сторону, а я замерла, не в силах пошевелиться. Пока я падала из-за проклятого торчащего корня, огонёк на моей руке погас, и окружающее пространство теперь освещал лишь свет луны. Волк приближался, и я с сожалением успела заметить, что вот и настал конец рода Лары Доррен. Быть съеденной в лесной глуши непонятно где и непонятно когда — самая глупая смерть.       Только вот есть меня не спешили. Приблизившись ко мне на расстояние нескольких шагов, волк остановился и сел на задние лапы, с интересом меня рассматривая множеством глаз, а его морда склонилась вправо в слишком знакомом жесте. Я же наблюдала, дожидаясь момента, то что он сразу не кинулся на меня, ещё ничего не значит. Надо его чем-то отвлечь и бежать отсюда.       Словно прочитав мои мысли, зверь фыркнул и лёг, подползая ко мне. С удивлением я заметила, как его хвост завилял из стороны в сторону, словно он собачка, что встретила своего хозяина. К такому меня жизнь не готовила.       А волк тем временем совсем близко подполз и уткнулся носом мне в ладонь. Почувствовав прикосновение, я вздрогнула и нерешительно подняла руку, проводя ей по мягкой шерсти. Зверь издал непонятный звук, похожий на урчание, но попыток перекусить мной не предпринимал, и тогда я уже уверенней начала его гладить. Его поведение было странным. Никогда не замечала, чтобы животные ко мне так относились, тем более дикие. О том, что такой волк может быть домашним, я даже не думала. Да и все эти глаза.       Он зашевелился, и я снова замерла, боясь, что все эти нежности были лишь прелюдией перед ночным перекусом, но волк, что встал передо мной, лишь отошёл на несколько шагов назад и засветился. Этот мир удивляет меня с каждым разом всё больше и больше, потому что силуэт зверя стал вытягиваться, и, когда свечение пропало, я увидела знакомую фигуру.       — Это было забавно.       — Я тебя убью, — прохрипела я, смотря на Соласа, который минуту назад был волком. — Зараза, какого чёрта ты… — я не знала, как закончить, и оборвала себя на полуслове.       — Ты выглядела слишком мило, — он усмехнулся. — Но неужели ты никогда раньше не видела меня в этой форме?       — Нет, — я нахмурилась и поёжилась, только сейчас замечая, что в лесу достаточно прохладно. — Это моё второе путешествие во времени, и в будущем ты не предупреждал меня, что я могу наткнуться на такое. И как давно ты стал превращаться в зверушку?       — Давно, — он спокойно пожал плечами и подошёл ко мне, подавая руку.       Ухватившись за него, я поднялась и отряхнула штаны от прилипших листиков. Стоило признать, в компании лес перестал казаться страшным, и тени снова стали лишь тенями.       — Что ты тут делаешь? — я обвела поляну рукой.       — Гуляю, — он усмехнулся и посмотрел вдаль. — Точнее, прогуливаю. Во дворце устроили очередное пиршество, присутствовать на котором у меня нет ни малейшего желания.       — Почему?       — Приехал Эльгарнан, — Солас поморщился, выражая своим лицом всю степень презрения к тому, чьё имя назвал.       — Кто это? — мне стоило лучше интересоваться историей этого мира, потому что мужчина после моего вопроса посмотрел на меня как на дуру.       — Хочешь сказать, что не знаешь?       — Да, я не очень хорошо разбираюсь в событиях прошлого, — нехотя призналась. — Меня больше интересовали текущие события. Мы познакомились, — я запнулась, думая, что именно могу рассказать, — при не самых дружелюбных обстоятельствах.       — А поподробнее, — его глаза хитро прищурились.       — Ну уж нет, — я вдруг весело улыбнулась. — Ты в будущем не спешишь делиться со мной информацией о прошлом, так что отвечу твоей же фразой. Со временем узнаешь.       — А я уже решил, что ты поделишься со мной тайнами будущего, но ты, как всегда, оказалась непреклонной.       — Так ты захотел сыграть на моей неопытности в путешествиях? — я возмущённо посмотрела на мужчину.       — Каюсь, — он в сдающемся жесте поднял руки, но по выражению его лица было видно, что он совсем не раскаивается.       — Лучше уж ты поведай мне, что за зверь этот Эльгарнан.       — Муж Митал, — презрение вновь окрасило его лицо. — Очередной псевдобог. Глава пантеона.       — Ты сказал «Бог»? — в очередной раз пропускать мимо ушей это слово я больше не могла.       — Да, — его губы исказились в плутовской улыбке, а в глазах заплясали тёмные твари, — и меня несказанно радует факт того, что ты не знаешь, кто это. Значит, мой план сработал, и его имя стёрли из истории.       На это я не знала, что сказать. Историю их мира я знала отвратительно плохо. Меня и правда больше волновали события настоящего. Зияющий портал в небе, пришествие Старшего, венатори и прочее не давало времени на глубокий анализ истории. Об эльфах знала лишь то, что те разделены на три условные касты: долийцы, что живут глубоко в лесах и поклоняются старым и полузабытым богам; городские эльфы, что сводят концы с концами; и, конечно, рабы.       Так что, да, я не знала, как ответить на реплику Соласа. Стёрли имя Эльгарнана из истории или нет, я не знала, поэтому промолчала, переключая внимание мужчины на другую фигуру. Митал, та, к которой я должна буду его привезти. Надо бы разузнать подробнее, с кем мне только предстоит столкнуться.       Как оказалось, она тоже эльфийская богиня. Богиня любви, покровительница материнства, справедливости и возмездия. При разговоре о ней Солас был менее скуп на комментарии, обозначая, что в отличие от других богов своих последователей она уважает, хотя всё равно украшает их лица рабскими знаками.       Слушая это, я также узнавала крупицы информации и о других богах. Эльфы жили у них в рабстве в прямом смысле этого слова. Их лица украшали татуировки, показывающие принадлежность к определённому богу, и сами эльфы воспринимались не более чем пушечное мясо в очередных войнах по делёжке территории. Кажется, мне всё же придётся закопаться в книгах по возвращению в своё время, тот факт, что я совершенно не знала, о чём говорит Солас, меня утруждал.       Почти наступил рассвет, когда я почувствовала, что магия тянет меня в будущее, и, как и в прошлый раз, я не успела предупредить эльфа, исчезая из леса и появляясь в кладовке, где напротив меня стоял всё тот же Солас, только старше.       — Как долго меня не было? — первым делом спросила я, понимая, что в лесу мы провели несколько часов.       — Меньше минуты.       — Хорошо, — я выдохнула. — Значит, время, проведённое там, не влияет на моё отсутствие тут, — я нахмурилась, голова от информации, полученной в прошлом, пухла.       — У тебя много вопросов, — усмехнулся мужчина. — Задавай. Я постараюсь ответить хотя бы на часть.       — Ну-у, — я задумалась, — наверно, стоит начать с того, что ты умеешь превращаться в волка. Мог бы и предупредить, — я недовольно сложила руки под грудью.       — И пропустить выражение твоего лица, когда ты увидела моё превращение? Это было выше меня.       — Ну хорошо, мог бы хотя бы обмолвиться: «Если вдруг встретишь огромного волка, не бойся, он не собирается тебя съесть». Я ведь и правда думала, что он меня сожрёт! Слишком уж выразительный взгляд был у него.       — То, что я почувствовал, когда увидел тебя, и правда напоминало голод, — его глаза лукаво сощурились, и он в привычном жесте наклонил голову, — но несколько другой, — ну вот, и что ему ответить? Явный намёк в его словах я отлично поняла, но сама ещё толком не разобралась в происходящем, поэтому намеренно проигнорировала его.       — Лучше расскажи мне подробнее об эльфийских богах, — я поёжилась, понимая, что, возможно, сейчас мне придётся кое в чём перед ним признаться. — Ты говорил о каком-то плане, и я не уверена, что он прошёл удачно, то, что я не слышала о них, это… — я заколебалась, не зная, как преподнести информацию.       — Ты права, мой план и правда провалился, но это не объясняет того, что ты их не знаешь.       — Я не из этого мира, — как на духу выпалила я и зажмурилась, сама не поняла отчего, однако, когда пауза затянулась, нерешительно приоткрыла один глаз и столкнулась с непониманием во взгляде Соласа.       — Поясни.       — Я перенеслась в этот мир случайно. Пошла читать книгу в лес и наткнулась на археспору, решила вернуться домой, но вместо него угодила прямиком в храм Священного праха, — начала тараторить я. — Думала, это маги, что прознали о моём существовании, вмешались в момент телепортации и посадили меня позже в камеру из двимерита. О том, что это другой мир, я догадалась позже.       — Ареспора? Двимерит? — выцепил непонятные слова из моего объяснения Солас.       — Ну да, археспора — это разумное растение, оно иногда встречается на континенте, где я жила, а двимерит — это такой металл, который блокирует магическую энергию.       — Ты шутишь? — в глазах мужчины явно застыл скепсис.       — Нет, не шучу. Я и правда из другого мира. Госпожа времени и пространства, — с намёком произнесла я, — если ты не забыл.       — Не забыл, но другие миры это… — он замолчал на мгновение. — Хм-м.       — И что это значит?       — Я слышал, что во время очередных эльфийских войн, что произошли задолго до моего рождения, общество раскололось, и та часть эльфов, что прозвала себя Аэн Ундод, покинула наш мир, после о них мы не слышали. Возможно, ты их потомок.       Я в шоке посмотрела на Соласа, как-то многовато впечатлений на сегодня. Меня пробил нервный смех. Это получается, что изначальный мир эльфов здесь? Попала так попала. На историческую родину вернулась, если можно так сказать, а моя теория о том, как именно эльфы появились в этом мире, разрушилась на глазах. Подумать только, Аэн Ундод не изначальный народ.       — В моём мире считается, что все эльфы происходят именно от них. Когда-то давно неизвестная катастрофа постигла их мир, то ли белый хлад настиг, то ли сопряжение сфер, но исход в любом случае один, эльфы были вынуждены искать другой дом. Тогда произошло разделение на Аэн Элле и Аэн Сейдхе. К слову, и те, и те — порядочные мудаки, хотя Аэн Элле похуже, надеюсь, мой отец не из них, — я принялась коротко объяснять Соласу историю, что известна в моём мире. — В любом случае в том мире, где я выросла, обосновались Аэн Сейдхе, не особо удачно, судя по тому, как именно они живут. Даже не знаю, что лучше, гонения эльфов в моём мире или рабство в этом. По крайней мере, там они свободны, — я вздохнула. — Так что Аэн Ундод и правда мои потомки.       — А другие? Аэн Элле, — Солас внимательно слушал мои объяснения.       — Ну, эти в настоящий момент сидят в городе Тир-на-Лиа, что находится в мире параллельном моему, и стараются не показываться после того, как моя мама с её названным отцом разгромили Дикую Охоту.       — Дикая Охота?       — Да, вооружённая сила Аэн Элле.       — Как они вдвоём смогли разгромить вооружённую силу целого народа? — судя по всему, Солас не особо верил в сказанное.       — Не недооценивай силу ведьмака, — я усмехнулась, понимая, что с каждым своим словом лишь сильнее запутываю Соласа. — Но они были не одни: армия императора Нильфгаарда, он, к слову, является биологическим отцом моей мамы, так что отвертеться не получилось; горстка чародеек; поддержка Ге’эльса, что являлся наместником Тир-на-Лиа, что пообещал не откликаться на зов помощи, — я на секунду задумалась, вспоминая, о ком могла забыть. — Примерно в таком составе они и разгромили Дикую Охоту.       — Значит, ты царских кровей? — заметил Солас, и я нахмурилась. — Однако ты сказала, что эльфы вашего мира живут в гонении, но твой дедушка при этом император.       — Ну, это достаточно сложно на самом деле. Мой дедушка — человек, как и мама, хотя она и имеет эльфийские корни. Эльфом был мой отец, и, судя по доставшемуся мне бессмертию, он был чистокровным. И да, по наследству мне действительно достался десяток титулов, но о моём существовании знают лишь трое, — я бросила быстрый взгляд в сторону Соласа. — Теперь четверо.       — Зачем это скрывать? — мужчина нахмурился вслед за мной.       — Из-за моего дара. Как бы объяснить? — я потёрла переносицу, эта кладовка вдруг показалась мне слишком тесной из-за пристального взгляда Соласа. — Моя сила появилась во мне не просто так, она перешла ко мне от мамы. В процессе жёсткого генетического отбора эльфы Аэн Элле культивировали особый генетический материал — Старшую Кровь. Лара Доррен аэп Шиадаль стала первой и единственной, в ком этот ген прижился, но она нарушила планы эльфов, закрутив роман с людским чародеем и родив от него ребёнка, скоропостижно скончалась. Я её прямой потомок. К слову, почему я вообще тебе всё это рассказываю?! — я возмущённо посмотрела на мужчину, не понимая, с чего во мне произошло словесное недержание. Ладно, я рассказала ему о том, что из другого мира, но при этом я умудрилась ещё и о своей силе лекцию прочитать.       — Потому что ты доверяешь мне, пусть пока неосознанно. Потому что ты всегда была на моей стороне, даже если я был неправ. Потому что ты — это ты, — говоря это, он медленно подходил ко мне, на что я невольно сделала шаг назад и упёрлась спиной в стену.       Солас завис надо мной неприступной горой. Его рука медленно поднялась, и он, словно в благоговении, дотронулся до моей щеки, проводя по ней большим пальцем. Его прикосновение было наполнено нежностью и осторожностью, будто он боится спугнуть меня. Только вот я не боялась, находясь на грани, я чувствовала, как подгибаются ноги, ведь его глаза, что оказались так близко напротив моих, выражали слишком сильное и незнакомое мне чувство вперемешку с тоской.       — Я так скучал, — он наклонился ещё ближе, и я почувствовала его тёплое дыхание на своих губах. — Видеть тебя и не иметь возможности прикоснуться было слишком сложно, — в голове тут же всплыли воспоминания о том, как он проявлял заботу обо мне и как наши руки порой невзначай соприкасались. — Я обещаю, что постараюсь сдерживаться, пока ты не проживёшь все те события в прошлом, но позволь мне на несколько минут побыть эгоистом.       Солас меня поцеловал. Медленно и аккуратно, стараясь не напугать, а я поняла, что ноги окончательно ослабли, и лишь его руки, переместившиеся на мою талию, что крепко прижали к сильному телу, не давали мне упасть. В какой-то момент он осторожно прихватил мою нижнюю губу, и я ахнула, чем мужчина поспешил воспользоваться, проникая своим языком внутрь моего рта.       Этот поцелуй определённо нельзя было сравнить с тем, что было в мои двенадцать лет. Лёгкий чмок в губы определённо не был и вполовину таким восхитительным. Не было сбившегося дыхания. Не было бабочек, что устроили танец в моём животе. Не было этих волшебных губ напротив, что заставляли моё предательское сердце трепетать.       Я неуверенно отвечала на ласки, повторяя движения Соласа. Руки сами собой обвились вокруг его шеи, и не было ни малейшего желания прекратить танец наших языков. Поцелуй, что начинался так осторожно, перерос в нечто большее.       Продолжаться долго это не могло, и мужчина оторвался от меня. Я рвано вздохнула, понимая, что почти не дышала всё это время. Солас смотрел на меня потемневшим взором, и одни лишь боги, в которых я никогда не верила, знают, о чём он думал в этот момент.       Меня настигло странное желание протестующе застонать, когда мужчина стал медленно отходить от меня. Без его рук на талии стало слишком прохладно. Слишком неправильно. От своих мыслей я прикусила губу и, кажется, покраснела.       — Прости, — выдохнул он, закрывая глаза. — Я не должен был тебя целовать.       Я не знала, что ему ответить. Сказать, что мне не понравилось, я не могла, потому что это ложь. К тому же мой вид явно говорил об обратном. Одно я поняла точно: я с нетерпением буду ждать своих путешествий в прошлое. Мне отчаянно захотелось узнать нашу с ним историю.       — Ничего, — рвано выдохнула я, понимая, что молчание затянулось. — Всё в порядке.       Выходила из кладовой я со смешанными чувствами и совершенно не замечала встреченных мне на пути людей. Мне требовалось подышать свежим воздухом. Выйдя на улицу, я, не обращая ни на кого внимания, поднялась на крепостную стену и уставилась на величественные горы. Улыбка сама собой то и дело расползалась на губах. Сдерживать её не было ни сил, ни желания. Должно быть, со стороны я выглядела как полная дура, но про себя я ответила, что дура эта определённо была счастливой.       Кажется, мне пора признать, что этот невозможный эльф мне нравится. Несмотря на его дурной характер и то, что наши взгляды в некоторых вопросах расходятся. С неудовольствием я отметила, что и он в какой-то степени стал моим якорем, удерживающим в Инквизиции.       На следующий день мы собрали совет. Тратить бесценное время на восстановление Скайхолда больше было нельзя. Из информации, добытой в будущем, мы знали, что Корифей настроен на убийство императрицы Орлея, но та, отвлечённая на распри со своим братом, игнорировала все наши письма.       Положение было шатким. Мощь Инквизиции росла. С каждым днём в стены Скайхолда прибывало всё больше людей, что желали к нам присоединиться. На нижнем дворе стали открываться небольшие лавочки, где продавались доспехи и оружие. Весть о нас распространилась далеко за пределы видимых земель. Когда к нам на порог постучался отряд, состоящий из кунари, мы напряглись. Если честно, присутствия Железного Быка хватало, но те предложили нам в качестве подарка поставку лириума по смешной цене, и наше скупое сердце было тронуто, и кунарийский отряд был принят с распростёртыми объятиями. Их правительство и так получает информацию о нашей деятельности от Быка, поэтому их присутствие на нас не сильно повлияет.       — Молчит? — угрюмо спросила Кассандра.       — Молчит, — с тем же настроением в голосе ответила Жозефина.       — А что насчёт её кузена? — Лелиана коршуном склонилась над картой.       — Он писал нам, — Жозефина задумчиво прикусила губу. — В ближайшее время во дворце планируется провести бал, и он весьма настойчиво зовёт нас его посетить. Это несколько сомнительная затея. Неизвестно, как именно императрица отреагирует на наше присутствие, однако это отличный шанс поговорить с ней.       — Мы прибудем на бал, — уверенно произнесла Эллана. — Если эта дура игнорирует все наши письма, мы поступим по-другому. Гаспар в настоящий момент выглядит более выгодным союзником, чем она.       — С чего ты это взяла? — спросила я. — Ты ничего не знаешь ни о нём, ни о его намерениях, — ответ на мой вопрос не последовал. Эта зараза умудрялась игнорировать меня даже на советах.       — Тэа права. Между Гаспаром и Селиной идёт давний и затянувшийся конфликт, — вздохнула Лелиана. — Очевидно, что кузен императрицы стремится сместить её с должности, апеллируя на то, что у неё отсутствуют наследники, она уже немолода и явно уступает в этом Гаспару. Однако помимо трона Орлея он настроен ещё и на присвоении территории Ферелдена. Если мы поддержим его, о нашем хрупком мире с королём Алистером можно будет забыть.       — Союз с ним уже заключён, — отрицала сказанное Эллана. — Он не посмеет его разрушить.       — Ты слишком хорошего о нём мнения, — недовольно проговорила наш тайный канцлер.       — Вы сами решили сделать меня лидером Инквизиции, и вот моё решение. Мы примем приглашение Гаспара и отправимся на бал. Тэа останется в Скайхолде.       — Что? — удивилась я.       — Жозефина, ввиду её способностей к ведению переговоров, будет предпочтительней, чем ты, однако оставлять Скайхолд без управления мы не можем, — Эллана всё же обратила на меня внимание, — поэтому ты остаёшься.       Я нахмурилась. Не сказать, что я горю сильным желанием посетить этот бал, но вот так оставаться в крепости мне не хотелось. Но я подавила свои возмущения, вспоминая об одной детали. Я всё ещё не умею управлять своими силами. Неизвестно, когда именно прошлое вновь затянет меня, поэтому я согласилась.       Вместе со мной в Скайхолде остались Сэра и Коул. Сэра сама изъявила желание остаться, сказав, что насмотрелась на эти нарядные жопы уже достаточно, а Коула мы просто не нашли. Солас тоже хотел остаться, но Эллана была непреклонна в своём решении.       Её поведение в последнее время беспокоило меня, она стала меняться. Светлая макушка всё реже стала мелькать среди обычных членов Инквизиции. Свободное время она теперь предпочитала проводить в компании высокопоставленных гостей, что были завсегдатаями главного зала.       Я не реагировала. Да, мне не нравились изменения, что произошли в девушке, но кто я такая, чтобы лезть к ней со своим мнением? В няньки я не набивалась, тем более она была старше меня, так что её поведение по большей части мной игнорировалось.       В кратчайшие сроки для представителей Инквизиции были сшиты парадные костюмы, и я обрадовалась, что буду отсутствовать на балу, так как присутствовала во время примерки этого костюма у Соласа.       — А по-моему, миленько, — злобно захихикала Сэра, что решила составить мне компанию.       — И правда, — я еле сдерживала смех, наблюдая за невозмутимым лицом Соласа. Сам костюм на нём смотрелся хорошо, но эта шляпа, что ему нацепили на голову. Мне приходилось прилагать все усилия, лишь бы не начать хохотать в голос. — Однако, может, обойдёмся без головных аксессуаров? — я перевела взгляд на портного, что стоял рядом с эльфом и вносил мелкие поправки в его наряде.       — Как без головных аксессуаров? — встрепенулся суетливый портной. — Милочка моя, вы совершенно не разбираетесь в моде, — он фыркнул и продолжил свои пляски вокруг Соласа, что сохранял невозмутимость.       — Ну я попыталась, — смешок всё же вырвался из моего рта.       — Я не могу, — Сэра перестала хихикать и сорвалась на хохот. — Хорошо, что я не еду, иначе померла бы от смеха, не доходя до замка.       — Почему я вообще на это согласился? — недовольно спросил Солас.       — На что именно? — я склонила голову, пародируя его жест. — На наше присутствие или на поездку в Зимний дворец?       — Я надеялся, что ты придёшь без компании.       — Эй, — возмущённо крикнула Сэра, — я всё ещё тут, хрен ты ушастый. Говори нормальными словами, — она скрестила руки под грудью и недовольно насупилась. — Как ты его вообще понимаешь?       — Странно, что ты меня не понимаешь, — мужчина, наконец, обратил внимание на кого-то помимо меня в этой комнате. — Бывает, что наши собратья умеют чувствовать ритм языка, даже не имея словарного запаса.       — Ой-ой? Знаешь, что ещё бывает? — фыркнула девушка. — Нормальные слова, которые что-нибудь означают. Вот такие вот, как эти. Слова.       — Взбалмошная девчонка.       — Фр-р-р-п, — нечленораздельно выразила своё мнение по этому поводу Сэра, и я всё же не удержалась и засмеялась в голос.       Мне было грустно, что основной состав Инквизиции покидает Скайхолд, поэтому время до их отбытия проводила преимущественно в компании. Однако, как бы сильно мне не хотелось оттянуть события, время прошло слишком быстро, и с рассветом отряд Инквизиции двинулся в сторону Орлея. Мне оставалось лишь печальным взглядом провожать их, стоя на крепостной стене.       Решив зря не терять время, я спустилась в библиотеку и с головой погрузилась в историю. По мере прочитанного узнавая об эльфах всё больше и больше. Самым неоднозначным и непонятным моментом для меня оказалось Великое Предательство Фен’Харела, что в одиночку возжелал править Тенью и эльфами. Повсеместно считалось, что именно из-за него боги перестали отвечать на молитвы народа и не вмешались, чтобы предотвратить падение Арлатана, столицы эльфийского народа. Со временем его имя превратили в ругательство.       От информации хотелось выть, всё казалось слишком сложным. Покоя также не давали приставучие гости Скайхолда, что требовали внимания Вестницы. Конечно, ведь их главное развлечение в лице леди Инквизитора ускакало на встречу приключениям. Дикое желание послать этих напыщенных индюков с каждым днём лишь усиливалось, и, почувствовав, что меня вновь утягивает в прошлое, я лишь обрадовалась.       — О, явилась, — послышался сзади меня незнакомый голос.       Обернувшись, я столкнулась со взглядом недовольных глаз, что горели золотом. Глаза эти принадлежали высокой эльфийке, одетой в роскошное платье. Осмотревшись, я поняла, что её недовольство было направлено всё же не в мою сторону.       Рядом с ней на бортике фонтана сидел Солас. Слишком молодой Солас. Подросток. Его лицо ещё не приобрело резкие черты, а тело было лишено величественности, что прослеживалась в нём в более позднее время. Но главным отличием являлось наличие волос на его макушке.       — Может, хоть тебя он послушает, — вновь сказала женщина.       — Что случилось? — я с удивлением наблюдала за насупившимся Соласом. Это было так забавно, что я невольно улыбнулась.       — Этот идиот решил в одиночку научиться оборачиваться животным. Мне пришлось полдня бегать по лесу, чтобы выловить его и обратить обратно, — женщина недовольно притопнула ногой. — Хорошо хоть додумался уйти. Не представляю, как бы отреагировали другие эльфы, увидев в моём саду почти двухметрового волка, — кинув на него недовольный взгляд, женщина резко развернулась и удалилась.       — Значит, решил побегать по лесу? — я усмехнулась, подходя к муж… юноше.       — Не начинай. Я уже полчаса кряду слушаю брюзжание этой старой корги.       — Я не собираюсь тебя отчитывать, мне просто интересно, — я присела на бортик фонтана рядом с ним. — К слову, сколько тебе сейчас лет?       — Шестнадцать, — буркнул Солас и поджал губы.       Я же расплылась в улыбке. Подумать только, не думала, что мне удастся повстречать его в настолько юном возрасте. Я с интересом рассматривала его, на что Солас с неодобрением покосился на меня.       — Что? У меня что-то на лице? — я отрицательно качнула головой. — Тогда прекрати пялиться! — эльф вскочил с бортика.       — Успокойся, — я усмехнулась и встала вслед за ним, подмечая, что разница в нашем росте стала меньше. — Я тебе не мамочка, ругаться не буду. К тому же в будущем у тебя неплохо получается становиться волком и…       — И-и? — поторопил меня Солас.       — И там ты несколько выше, — я улыбнулась. — Непривычно, что не приходится задирать голову так высоко.       — Конечно, я буду выше! — самоуверенно заявил он. — Я, в отличие от тебя, не жалкая коротышка.       Похоже, молодой Солас не только очаровательный, он ещё и весьма раздражающий. Подумать только, обозвал меня жалкой коротышкой. Это он ещё Эллану не видел, да и эльфов в будущем. Вот уж кто точно является коротышками.       — Не груби старшим.       — Ну вот, а сказала, что отчитывать не будешь.       — Агх, — я вздохнула и потёрла переносицу. — Знаешь, ты невыносим, — я вдруг улыбнулась, вспоминая его лицо во время примерки той дурацкой шляпы. — Но так уж и быть, я снизойду с небес на землю и выслушаю твой наверняка удивительный и интересный рассказ о том, как ты на протяжении часа бегал по лесу.       Всё же было в нём кое-что, что не зависело от возраста, — дар говорить и рассказывать. Его хотелось слушать, не отрываясь, ловить каждое слово. Я не заметила, как пролетело время, и я почувствовала, что мне пора.       — Ты опять уходишь, — в глазах напротив меня появилась печаль. — Почему ты не можешь остаться?       — К сожалению, это не зависит от меня, — я печально вздохнула.       — Не ври! — вдруг воскликнул он. — При нашей первой встрече ты контролировала свою силу. Ты сказала, что не оставишь меня в трудный момент, но всё равно каждый раз уходишь, — закончил он уже совсем тихо, что я еле расслышала его последние слова.       — Я… — магия давила, но я старалась сопротивляться перемещению, — прости, для меня этого ещё не произошло.       Терпеть боль в груди становилось всё сложнее, и я сдалась. Последнее, что я увидела перед тем, как оказалась в будущем, были светлые глаза, наполненные обидой.