Сборник драбблов по ивантиллам

Иван проснулся на мягком ковре из разноцветных цветов. Солнце ласково щекотало его щёки, а в воздухе витал аромат трав. Сладко потянувшись, его взгляд падает на странное зрелище – мимо него пробегал кролик в камзоле и с карманными часами. – Я спешу, я очень спешу! – даже не одарив его взглядом, серый кролик быстро исчезает в темноте норки. Он протянул руку, чтобы схватить маленького кролика, но тот ускользнул от него. Ну уж нет, он так просто не остановится! Иван решительно настроен последовать за ним. – Ну куда же ты! – очередная неуклюжая попытка схватить хотя бы хвост оборачивается для Ивана неудачей. Туннель норы относительно короткий, но очень сырой и неприятный для ползания. Иван рад, когда добирается до крутого спуска и падает на пол с высоты нескольких метров. Провалившись в кроличью нору, он оказывается в очень мрачном и странном месте. Слегка дезориентированный, Иван оглядывается, поднимая глаза вверх. Спуска, благодаря которому он здесь оказался, не видно, зато отчётливо виднеется серое небо. Деревья, окружившие его, уродливо скрючены и выглядят мёртвыми, корни, выступающие из земли, образуют запутанные лабиринты, а воздух наполнен гнилостным, прогорклым запахом. Тишина нарушается лишь треском веток и завыванием ветра. Теперь это всё не так забавно. Прежде чем Ивана успевает охватить паника, он слышит позади себя резкий смешок. Обернувшись, он никого не замечает, и тогда Иван начинает вертеть головой из стороны в сторону, пытаясь разглядеть хоть что-то в этом месте. Кажется, что за каждым деревом скрывается что-то неизвестное и опасное. Туман, который окутывает лес, скрывая его глубины, никак не помогает делу. – Меня ищешь? – на одной из иссушённых веток отчётливо проглядывали ярко горящие глаза и зловещая улыбка. Существо было скрыто темнотой, словно толстым тёмным одеялом, сотканным из волокна мрака. Глаза существа сузились в маленькие щёлочки. – Что ж, я Чеширский кот, к вашим услугам. Теперь, присмотревшись, Иван может выцепить глазами тёмные уши и хвост. – Где я оказался? – Смотря кто спрашивает, смотря куда направляется и смотря для чего, – промурлыкал кот, его голос звучал как тихий шелест листьев. – А ты, я смотрю, не местный. – Вау, какое верное замечание! Не видели ли вы тут маленького серого кролика, мистер Кот? – о спасительный сарказм, как же не вовремя ты вырываешься! Ивану остаётся надеяться, что этот Чешир не слишком ранимая натура. – Кролика? – промурлыкал он. – Скорее всего, спешит на очередное чаепитие Безумной Шляпницы, чтобы пить слёзы, перекусывая отчаянием. – Медленно шагая по ветке, кот не отрывает от него насмешливо-пристального взгляда. – О времена, о нравы! Эти сборища давно превратились в фарс с тех пор, как наша страна была окроплена кровью. – Он сделал грациозный прыжок на соседнюю ветку, которая, казалось, вот-вот сломается под его весом. С загадочной усмешкой, плавно, словно танцуя в воздухе, кот спрыгивает на землю. Его пушистый хвост изящно покачивался, а глаза сверкали озорным огоньком. – Знаешь, ты на одного даже похож. – На кого? – спрашивает он недоуменно. – Если хочешь успеть до начала, то тебе следует идти. – Кот, казалось, наслаждался его замешательством. – Смотри, тропинка прямо там. И правда, прямо перед его глазами простирается извилистая тропа, но Иван готов поклясться, что секунду назад её здесь не было. Чувствуя недоумение, он окинул тропу взглядом. Она, словно змея, извивалась между мёртвыми деревьями, уводя вглубь мрачного леса. – На кого же я похож? – попытался уточнить он, но Чеширский кот, как и следовало ожидать, исчез, оставив лишь эхо своего злорадного смеха. Двинувшись дальше, он заметил, что земля под ногами была мягкой и влажной, а воздух с каждым шагом становился всё гуще и тяжелее. Деревья, словно скрюченные пальцы, тянулись к нему, пытаясь схватить за одежду, и лишь чудом ни одной из веток не удалось его зацепить. Постепенно тропа привела его к странной поляне. Деревья, ещё недавно следовавшие за ним по пути, исчезли, а сама поляна выглядела как небольшой островок посреди целого «ничего». В центре поляны, торопливо накрывая стол к предстоящему чаепитию, суетилась Безумная Шляпница, а компанию ей составлял молодой человек с серыми кроличьими ушами, которые нервно подёргивались. Шляпница, в своём неизменно ярком и пёстром наряде, суетилась вокруг стола, накрытого цветастой скатертью. На столе уже красовались четыре чашки, каждая из которых была уникальна: одна была исписана милыми розовыми медузами, другая украшена нотами, третья была аккуратно склеена по частям, а четвёртая и вовсе была перевёрнута вверх дном. – О, ты опоздал! – воскликнула Шляпница, глядя на Ивана своими безумными жёлтыми глазами. – Ха-ха, ты вечно опаздываешь! Опоздал? Не то чтобы он вообще должен был сюда приходить, но, не видя смысла спорить, Иван поспешил извиниться. – Прошу прощения, я заблудился, – попытался объяснить он, но она лишь отмахнулась. – Неважно, неважно, садись, – сказала Шляпница, указывая на свободное место. – Я уверена, она тоже скоро подойдёт! Иван, не зная, что делать, сел за стол. Чай был давно остывшим и выглядел скорее как мутная жижа, а печенье было твёрдым, как камень, но Иван, чувствуя себя всё более и более странно, продолжил подыгрывать, взявшись за фарфоровую ручку. – Итак, – начала Шляпница, глядя на Ивана с любопытством. – Ты ведь не отсюда, верно? – Нет, – ответил Иван. – На самом деле я… я не знаю, как здесь оказался. – Это неважно, – заявила Шляпница радостным тоном. – Здесь все не знают, как они здесь оказались. Важно лишь то, что ты здесь, и ты должен принять это. Верно, Тилл? Кролик, которого Шляпница назвала Тиллом, нервно дёрнул ушами и пробормотал что-то неразборчивое, прожигая Ивана немигающим взглядом. – Верно, Тилл? – повторила Шляпница, и кролик поспешно ответил ей: – Конечно, Мизи. Мы ведь старались ради этого, да? Иван почувствовал, как по спине пробежал холодок. – Она… кто она? Кто ещё должен прийти? – переспросил он, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Мизи рассмеялась, и этот смех был таким же безумным, как и её глаза. – О, ты ещё не понял? Она – это моя Суа! Она скоро придёт, и тогда… тогда мы все будем счастливы! Иван почувствовал, как тревога сменилась леденящим ужасом. Что-то в их словах, в их безумных взглядах, говорило о том, что за этим кроется нечто большее, нечто, что они ждут с отчаянной надеждой и страхом. – Ты так и не притронулся к своему чаю. – Тилл, практически молчавший до этого момента, подсел ближе. – Ну же, он не кусается. – Настойчивая рука сжала его плечо. Пить это нечто не было ни малейшего желания. – Я не уверен… – его протест прерывается. – Я настаиваю. – И что-то в этом утверждении, что-то в умоляющих глазах Тилла, убедило его. Иван, чувствуя, как его охватывает странное оцепенение, поднёс чашку к губам. Жидкость имела терпкий, металлический привкус, и по мере того как он пил, мир вокруг него начинал расплываться. Голоса Шляпницы и Тилла звучали всё дальше, а поляна превратилась в размытое пятно. Мгновение, а затем всё погрузилось во тьму.