Два Якоря по цене одного

По дороге, ведущей к Стене Андруил, зацокали копыта лошадей Инквизиции. Отряд Вестницы Андрасте, которая прибыла в Изумрудные могилы для переговоров, приближался к лагерю. Всадники не могли не залюбоваться шикарным лесом, что раскинулся вокруг. Раскидистые деревья, высокая трава и скромные лесные цветы радовали глаз после суровых горных скайхолдских пейзажей. Многие деревья были настолько древними, что их корни обвили каменные стены и обрушили старинные строения. Эвелина Тревельян ловко слезла со скакуна, направляясь к передовой разведчице Хардинг. Нейс с восхищением озирался вокруг - легендарные Долы вызывали у него трепет. Огромные деревья с изумрудной листвой исполинами вздымались вверх. Стволы казались бесконечными. - Рада снова видеть вас, господа Инквизиторы, - Хардинг вежливо поприветствовала прибывших. - Надеюсь, сапоги у вас удобные - разведчики обнаружили множество Разрывов по всему лесу. - Только это мы обычно и находим, - хмыкнула Эвелина. - Еще мы нашли таинственного Фэрбенкса. Ни с кем, кроме вас он общаться не желает, - как ни в чем не бывало продолжила гномка, желающая поскорее отчитаться и направиться в палатку. - Зачем ему такая конспирация? - Нейс после фразы Хардинг про сапоги почувствовал сильное желание их скинуть и пробежаться по траве, щекочущей пятки. В клане они ходили босиком. Даже по снегу. Да, обувь - это хорошо, и эльф не мог отрицать удобство этого приспособления. Но иногда хочется быть единым с природой, ее частичкой. - Мы мало что о нем узнали, милорд Лавеллан. Будто он вовсе появился из ниоткуда во время гражданской войны и стал помогать людям, бегущим от разрухи. Скорее всего, "Фэрбенкс" - это ненастоящее имя. - А что это вообще за место? - Инквизитор номер один восторженно смотрела вверх, надеясь разглядеть, насколько высоко поднимаются кроны деревьев. Наверное, они достают до самого неба. Все здесь было удивительным. Казалось, даже дышится иначе. - Здесь места захоронения легендарных Изумрудных Рыцарей, которые обороняли Долы от людишек, грубо навязывающих свою веру тем, кто не согласен. Потому что церковники - шишки слишком важные и раздутые, и в Андрастианскую церковь обязаны верить все. Даже те, кто не хочет, - ответил Лавеллан, стараясь не употреблять грубых эльфийских выражений. Ведь Эвелина знала, что “шемлен” - презрительное обзывательство, адресованное человеческой расе. Хотя, произнести ругательство очень хотелось. - К сожалению, противостояние вышло не в пользу эльфов, и те, кто не был порабощен, бежали, утратив последний клочок земли. И мы - долийцы, последние из элвен, не сдавшиеся под гнет, продолжаем верить в то, что эльфы станут сильными, но ничего для этого не делаем. Только ноем. Нейс фыркнул, чувствуя обиду за свой народ. История сильно потрепала остроухих созданий, лишила их крова и бессмертия. А вообще, Лавеллану надоедало, что все вокруг недооценивают эльфов. А люди презирают их и считают глупыми. - Понятно, - Тревельян внезапно стало неловко оттого, что Инквизитор номер два стал рассказывать про свой народ. Будто девушку снова ткнули лицом в тот факт, что ее избранник - эльф, и она делает чудовищную ошибку. Эвелина постаралась перевести тему. - Что-то еще, Хардинг? - Да, конечно. Тут еще есть кучка дезертиров, бегущих от гражданской войны. Называют себя "Вольными гражданами Долов". Ко всем враждебны. Будьте осторожны. - Дезертиры, вот еще чего не хватало. Мало нам Корифея и его дружков венатори... - вздохнул Нейс, считая, что эти “граждане” только портят гармоничную атмосферу спокойствия в лесу. Изумрудные Могилы не заслуживают быть местом военных действий. Особенно из-за кучки каких-то болванов, возомнивших себя главными. - Спасибо, - кивнула Инквизитор разведчице, намеренно игнорируя Лавеллана. Для окружающих они все еще едва терпят друг друга. Помедлив, Эвелина на мгновение посмотрела на эльфа, надеясь, что громкий стук в ее груди никто не слышит. Нейс улыбался, довольный свежему воздуху и обстановке. Природа радовала глаз, и хотелось смеяться и прыгать оттого, что наконец-то он выбрался из каменного Скайхолда. Наконец, когда все вещи, которые взяла с собой экспедиция, были разложены по палаткам, группа выдвинулась дальше, по длинной заросшей тропе среди деревьев. Мимо с писком пробегали наги, которые до жути боялись посторонних. Нейс, шедший самым последним, наслаждался обстановкой и пытался не смотреть на Эвелину, но взгляд так и скользил в ее сторону. Тревельян чувствовала на себе взор эльфа, и сжала кулаки, впившись ногтями в кожу. Она боялась, что не выдержит и обернется. А они с Нейсом больше не в инквизиторских покоях. Вокруг друзья. Варрику и Сэре не стоит давать повод посплетничать. - Эти наги-шмаги похожи на мешки с ушищами! - гоготнула Сэра, которая шла впереди Варрика. И надо было Создателю придумать такое нелепое животное, которое в любом климате чувствует себя плохо, да еще и очень уязвимо и бегает медленно! Вивьен вышагивала после Кассандры и заинтересованно посматривала вокруг, подмечая особенности местной флоры и ее зельеварительный потенциал. Пентагаст же не испытывала ни малейшей радости из-за того, что вокруг такая зеленая и приятная глазу красота. Ей хотелось вернуться в палатку и читать книгу Варрика, которую тот написал специально для Искательницы по просьбе Эвелины. Лавеллан наклонился и сорвал яркий цветок эмбриума, и из-за этого еще больше отстал. Он и сам не знал, почему вдруг. Инквизитор номер один услышала, как эльф, что замыкал колонну, остановился. Девушка, помедлив и тоже остановившись, обеспокоенно обернулась. Нейс стоял, разглядывая дурацкое и успевшее надоесть всем растение, зажатое у него в левой руке. Как будто отряд сейчас просто прогуливался, а не спешил узнать у некоего Фэрбенкса сведения, которые тот хочет сказать только леди Тревельян. Новая кожаная броня синего оттенка, сочетающаяся с ярким королевским ивовым полотном, очень шла Лавеллану, словно была подобрана специально под цвет глаз. А его старые и верные лазуритовые кинжалы, заостренные с двух концов, были похожи на крылышки. - Ты чего? - едва слышно произнесла Эвелина. Она не понимала заминку эльфа. Они ведь на задании, а не в скайхолдском саду! - И тут есть эмбриум! - Нейс, обратив на нее внимание, помахал цветком. - Такое ощущение, что он везде. Интересно, а под снегом растет? - Не думаю, - девушка покачала головой. Эмбриум был похож на орхидею, а потому вряд ли мог выжить в холодных условиях. - Пожалуйста, пойдем. - Ma nuvenin*, - кивнул Нейс, подходя к девушке и теребя в руках цветок, которому не посчастливилось оказаться сорванным. Тревельян удивленно приподняла брови. Он стал использовать эльфийский, потому что чувствовал себя намного увереннее, чем раньше. Его считали дикарем, но теперь он не стеснялся своего происхождения и мог говорить так, как хочет. - Давай узнаем у этого Фербредса, что он нарыл. - Фэрбенкса, - машинально поправила эльфа Эвелина. Вот он, стоит рядом, а к нему даже прикоснуться нельзя. Скайхолд далеко, и вернутся они туда нескоро. Неделя пути. А еще неизвестно, сколько времени займет решение проблем на Изумрудных Могилах! В душе Тревельян тоскливо заныло от мысли о том, как долго придется ждать следующей ночи, когда Нейс проберется к ней на балкон. Это ведь так нечестно, он же рядом! Она испуганно посмотрела в сторону уходящей группы, а потом поцеловала Лавеллана, обхватив ладонями его лицо. Эльф дернулся от неожиданности, ведь Эвелина сама не хотела, чтобы их отношения демонстрировались всему миру. Но затем сдался, утопая в поцелуе и обнимая ее. Цветок эмбриума упал в траву. Ушедшая вперед колонна вдруг обернулась, заметив, что кого-то не хватает. Варрик с Сэрой отчетливо видели, что происходило, видела и Вивьен - расстояние позволяло. Лишь Железный Бык и Кассандра, думающая о том, что станет с героями в книге Тетраса, не останавливались. Тревельян резко оторвалась от губ Инквизитора номер два и развернулась, быстро зашагав в сторону отряда. Она уже жалела о своем поступке, но было в этом риске что-то опьяняющее. Нейс, пошатываясь, выровнял дыхание и побежал следом. Варрик улыбался во весь рот, а Сэра хохотала, выкрикивая: - Парочка-Инквизярочка! Лавеллан ощущал, как кровь приливает к голове, ему становилось жарко. И неловко. Эвелина же захотела провалиться сквозь землю от стыда. Ведь она была уверена, что никто не заметит! Девушка проигнорировала лучницу и шла дальше, как ни в чем не бывало, вспоминая все самые вульгарные ругательства, что когда-либо слышала. Она отчаянно надеялась на то, что эльфийке и гному хватит благоразумия и такта замолчать. Но Сэра все никак не могла перестать дико гоготать, что раздражало Нейса. - О, НольДва у нас, оказывается, красавчик! - прыснул Варрик. Эльф, краснея, словно рак в кипятке, показал гному кулак. Он ненавидел попадать в неловкие положения. Кассандра, обернувшись, стрельнула в Эвелину неприязненным взглядом. А Бык расплылся в такой широкой улыбке, словно увидел плюющегося огнем высшего дракона. Тревельян желала больше всего на свете сейчас раствориться в воздухе, словно ее и не было никогда. Отчаяние и паника захлестнули, сдавили под своим грузом. Эвелина, сжав зубы и распихивая отряд, направилась во главу колонны. - Прекратите так смотреть, что вы, в самом деле! - буркнул Нейс, зыркнув на Сэру так, что та подавилась собственным смешком. - Крутышка.... - Сэра! Перестаньте! - прикрикнул Лавеллан, его трясло от злости. Эльф чувствовал, как Эви сейчас тяжело. Понимал, что та готова сгореть от стыда, потому что ей важно мнение окружающих. Вивьен безмолвно стояла, положив руку на лоб. Так они до Фэрбенкса никогда не доберутся. Чародейка не понимала, как вообще попала в такую компанию. Странно, что Дориан решил остаться в Скайхолде. - НольДва, мы... - попытался вставить Тетрас. - Замолчите, - шикнул эльф, и его взгляд скользнул по спине Эвелины. - Вы никому ничего не скажете, поняли?! Он пропустил вперед Варрика и Сэру, которые испугались его реакции, а сам остался в хвосте. Вивьен покачала головой. Тревельян от волнения не слышала, как Инквизитор номер два заступается за нее. Девушке просто хотелось сжаться в незаметную точку. Она понимала, что совершила непростительную глупость, поддавшись чувствам. Инквизитор вздохнула с облегчением, заметив наконец очертания древнего строения, что было оплетено зеленью. Это место и было убежищем Фэрбенкса. - НольДва, ты ведь понимаешь, что весь Скайхолд об этом и так знает, - Варрик все же подошел к Лавеллану. Вид у гнома-писателя был пристыженный. - Вся Инквизиция догадалась о том, что вас тянет к друг другу еще до того, как вы сами это поняли. Мы с Посверкунчиком даже поспорили... - А мне плевать, - процедил Нейс, раздражаясь. Он ведь тоже замечал, что все шепчутся. И дело даже не в болтливых друзьях. Потому что те как раз молчали. - Ну, тогда смени это постное лицо на что-то другое. А то съешь кого-нибудь случайно, - посоветовал Тетрас, неловко переступая через корягу. *** В пещере, ставшей последним оплотом Сестры Косто, было темно и сыро. Влажным затхлым воздухом не хотелось дышать. Как вообще эти Вольные граждане могут там прятаться? Но сомнений быть не могло - на полу валялись осколки красного лириума, который опьяняющим мотивом бил по ушам. - Осторожно, - прошептала Эвелина, неслышно шагая через кучку кроваво-красных кристалльчиков. Рядом были враги. - Если не привлечем внимание, можно подкрасться к этим болванам за спину, - заметил Нейс. Его пугали пульсирующие лириумные кусочки, но эльф старался не поддаваться панике. Лириум пытался что-то петь и давил на разум, даже когда просто смотришь на него. Инквизитор номер один выглянула из-за укрытия и стала тихо раздавать приказания, едва жестикулируя. - Кассандра, Бык, берете на себя авангард. Вивьен, поддержи их. Нейс, ты... - произнеся имя эльфа, Тревельян запнулась. - Ты отправишься с Сэрой в тыл. Сэра, дай, пожалуйста, огненную воду. Эльфийка картинно закатила глаза и протянула девушке одну из склянок. Эвелине очень нравились растворы Сэры, и девушка иногда ими пользовалась, когда чувствовала, что бой будет нелегким. - Я остаюсь с Варриком, мы прикроем по флангам. Члены отряда тихо разгруппировались и приготовились. Нейс, войдя в режим невидимости вместе с Сэрой, прокрался за спины к разбойникам и их внушительной начальнице. У Сестры Косто была очень мускулистая спина, а когда та случайно повернула голову, чтобы настороженно посмотреть на лестницу, у нее под носом были заметны черные усики. Даже язык не поворачивается называть такую даму-борова "она". В глубине этой пещеры находилась решетка, за которой, как соленая рыба в банке, теснились несчастные пленники. Они не могли даже присесть или лечь, настолько там было мало места. При взгляде на них сердце Лавеллана защемило от жалости. Что же пришлось вытерпеть этим беднягам? Все ждали сигнала Эвелины, а Сестра Косто не подозревала подлянки. Инквизитор номер один вздохнула и вылила на себя содержимое склянки. Девушка загорелась, словно письмо, брошенное в камин. И пляска началась. Нейс, выскочив из тени, тут же вспорол спину какому-то неудачливому прислужнику Косто, запачкавшись в крови врага. Жертва рухнула вниз лицом, так и не сообразив, что произошло. Сэра, выкрикнув какое-то креативное ругательство, запустила в шайку градом стрел и отскочила за стоящие позади ящики. Варрик подмигнул Вивьен и сделал выстрел из Бьянки. Стрела попала в задницу одному из дезертиров. Сама же брутальная дама завопила раненным боровом угрозы в сторону Инквизиции и кинулась в атаку на Нейса, размахивая одноручным мечом. Эльф парировал ее атаки, хоть дама была и весьма резвая. Однако, Нейс действовал быстрее и успел в шутку отрезать ей ухо кинжалом, когда та зазевалась. Лавеллан, довольный собой, юркнул ей за спину. В это время Бык, ловко размахивая своим здоровенным топором, разносил дезертиров направо и налево. Кунари насмешливо выкрикивал что-то на непонятном языке. Искательница на подхвате теснила особо резвых. А между ними пролетал огонек, обескураживший "вольных граждан", которые приняли Тревельян за демона. Все сливалось в какофонию криков и образов, размазывая бой кровавыми красками по холсту пещеры. Сестра Косто не на шутку разозлилась, пытаясь припереть Нейса к стене и убить, но тот был слишком верткий. - Судя по прозвищу, вы когда-то были служительницей Церкви? Это там вы начали людей в плен брать? Скучно петь стало? - ехидно поинтересовался Нейс, увернувшись от удара, грозившего задеть его бок. - Молчи, мерзкий эльф! - рыкнула Сестра и замахнулась. Варрик убегал от разбойника, погнавшегося ударить его щитом. - Э, нет, Черепаший Панцирь, наше свидание я перенесу на другой день! - ухмыляясь, гном запустил стрелой из арбалета и прострелил незадачливому воину череп. Стрела пробила нападавшему нос, и тот, истекая кровью, упал на пол. Вивьен превратила в ледяные статуи группу дезертиров, что окружили Кассандру и Эвелину. Искательница отрывисто крикнула слова благодарности, и толкнула щитом одно из изваяний. Железный Бык воодушевленно разбил статуи на мелкие кусочки. А Нейсу в этот раз не свезло. Потеряв бдительность, эльф обо что-то споткнулся и упал на спину, смотря на нависающую над ним разъяренную Косто с неприкрытым ужасом. - Допрыгался, кузнечик? - на лице усатой разбойницы не было и намека на улыбку. Она рубанула мечом. Тревельян успела бегло оценить ситуацию. "Вольных граждан" осталось совсем немного, хоть и эти продолжали биться с завидным упорством. Инквизитор посмотрела по сторонам и поняла, что не видит среди сражающихся Лавеллана. Внутри похолодело. - СЭРА! НЕЙС? - стараясь справиться с паникой, закричала Эвелина. Эльфийка проорала что-то невразумительное в ответ, стреляя в разбойника, который хотел скрыться из пещеры. Кассандра заметила панику Инквизитора и помчалась в сторону главы дезертиров до того, как Тревельян дала ей торопливый приказ. Нейс успел дернуться в сторону, и тяжелый меч Сестры Косто полоснул его по боку, покрывая пол багряными красками. Женщина-Боров приготовилась добить эльфа, раз и навсегда отправив его туда, откуда не возвращаются. Тут предводительницу "граждан" толкнула Пентагаст, и Косто промахнулась. Оружие Сестры со свистом разрезало воздух. Кассандра методичным и невозмутимым движением отсекла опешившей женщине голову. Та покатилась по полу. Безголовое тело выпустило кровавый фонтан. Капли попали Искательнице на лицо, на броню. Воительница толкнула тело, и оно плюхнулось наземь. Железный Бык и Вивьен как раз расправились с последним врагом. Это был какой-то упертый шевалье в шлеме с цветастыми перьями. Эвелина и Варрик обеспокоенно подбежали к Инквизитору номер два. - Нейс? - голос девушки дрогнул. Тревельян увидела эльфа, лежащего на земле в крови, и ей показалось, что затхлый воздух пещеры давит на легкие. Нейс дышал, сомнений не было, а губы его были сжаты в гримасе боли. - Вивьен! - позвал гном, убирая Бьянку за спину. Чародейка кивнула и быстрым шагом направилась в его сторону. Инквизитор упала на колени рядом с Лавелланом. Какая разница, как они выглядят со стороны сейчас? - Ты как? Идти сможешь? - неуверенно спросила она. - Все в порядке, всего лишь новый шрам, - ответил Нейс, с теплотой смотря на Эвелину и зажимая рукой кровоточащую рану на боку. Эльф не мог подняться из-за потери крови, бледнея на глазах. - Я тебе помогу, - Тревельян закинула руку Инквизитора номер два себе на плечо и попыталась его поднять. Вивьен уже подошла, за ней подтянулись остальные. - Не за что, кстати, - буркнула Кассандра, вставляющая меч в ножны. Но ее замечание осталось незамеченным. - Я сам могу пойти, правда, - упрямился Лавеллан, словно ребенок, не решаясь убрать руку от раны. Крови было много. Он боялся, что запачкает Эвелину. - Эй, выпустите нас! - напомнили о себе пленники Сестры Косто. В их глазах читалась мольба. Они начали в отчаянии трясти прутья. Эльф попытаться высвободиться от Тревельян и пойти искать ключ. Упрямству Нейса можно было только позавидовать. Ведь он еле держался на ногах, когда наконец принял вертикальное положение. - НольДва, уймись наконец! - недовольно заметил Варрик. - Мы с Лютиком сами поищем ключ. Сэра с готовностью пошла в сторону пленников - ее всегда радовала возможность помочь простым людям. Нейс замер, и виновато посмотрел на Эвелину. - Прости, - он чувствовал себя последним идиотом. Все волнуются за него. - Осторожно, - пробормотала Тревельян. Она аккуратно попыталась отнять руку эльфа от раны. Вивьен должна осмотреть повреждения. - Босс, жить будешь? - радушно спросил Бык, убирая свой двуручный топор за спину. - Будет, если даст посмотреть на ранение, - правая рука старшей чародейки Монтсиммарского Круга чуть-чуть светилась. Нейс скривился, не желая подпускать к себе Вивьен, но выхода не оставалось. Рана выглядела скверно, а броня явно просила сдать ее в ремонт. *** Изваяния птиц на лестнице Бриатоса, поросшие листвой, в вечернем освещении смотрелись угрожающе. Будто хотели прогнать дурацких шемов из священного леса, так мирно шелестящего вокруг. Но люди уже поставили лагерь неподалеку и собирались ужинать. Эвелина с интересом разглядывала каменные статуи, которые охраняли арки. Девушка стояла, задумавшись. Коричневый наг, очевидно, из-за любопытства, подошел, но тут же с визгом убежал, когда Тревельян привычным жестом поправила волосы. Нейс Лавеллан сделал очередную попытку выбраться из палатки, куда его отправила Вивьен "отлеживаться и сил набираться". Никто не воспрепятствовал ему насладиться чудесным вечерним небом и огнем костра. Подойдя ближе к костру, эльф увидел, как Варрик с Быком и Сэрой, сидя на бревне, играют в Добродетель. Бык проигрывал, но снимать с него, кроме штанов, было нечего. - О, НольДва ожил! - воскликнул гном радушно. Раненный бок еще болел, но чародейка сказала, что скоро все пройдет. - Эй, эльфище, хочешь сыгрануть с нами? - спросила Сэра. Нейс с улыбкой отказался. Пусть друзья сами справляются. Лавеллан, отвернувшись от костра, заметил Эвелину, которая стояла за арками, рассматривая каменных птиц. Эти изваяния были с внешней стороны лагеря. Да и выглядели как-то жутковато. Эльф мельком бросил взгляд на друзей и решился приблизиться к девушке. Он надеялся, что не спугнет Эвелину, и та не станет притворяться, будто они не общаются. Тревельян заметила Инквизитора номер два, подходящего к лестнице. Появилось глупое желание скрыться в лесу, чтобы избежать разговора с Лавелланом. Она чувствовала себя не в своей тарелке в месте, принадлежащем эльфам. Вместо побега Эвелина обняла себя руками и уставилась в сторону. Стало зябко. Нейс застыл в арке, заметив реакцию леди. Кажется, девушка была расстроена. Тревельян наконец решила посмотреть в сторону эльфа. Адресовав ему короткий взгляд, Инквизитор отвернулась и направилась чуть дальше в лес, к деревцам, что упрямо росли на каменистой почве. Заметивший чужачку благородный рогач поспешил уйти подальше. Пытаясь не торопиться, Лавеллан стал спускаться по лестнице. Каждый шаг отражался у него болью в боку, что заставляло невольно прижимать руку к ране. На броне была наспех пришитая белая заплатка из кожи нага. Эвелина рассеянно вертела в руках сорванные желтоватые цветы. Кое-как спустившись, Нейс неспешно приблизился к девушке. Идти быстрее мешала резь в боку. Казалось, будто ранение мешало дышать. - Ты ведь не собираешься отходить далеко от лагеря? - спросил Лавеллан встревоженно. Нельзя бродить по Изумрудным Могилам в одиночестве. Все эти фанатичные “граждане”, красные храмовники, бреши и демоны не внушали доверия. Тревельян покачала головой. - Как ты? Тебе больно, наверное, прости... - Эвелина запоздало поняла, какого труда стоило Нейсу дойти до нее. - Ничего страшного, я в порядке, - стиснув зубы ответил Лавеллан, пытаясь скрыть, что это было мучительно. - Хотел сказать, чтобы ты не ходила одна. Тон его был очень серьезен. Кроме вольных граждан, демонов и прочей требухи, данная местность являлась ареалом обитания великанов. Однажды, когда одна эльфийка отправилась на охоту без помощи, это кончилось плохо. От воспоминания об этом Нейса начало знобить. Эвелина посмотрела по сторонам и, убедившись, что никого нет рядом, повернулась к эльфу и обняла его шею. Нейс тут же растаял, словно шоколад на солнце, и обнял ее в ответ. Несмотря на то, что это действие отдалось новой резью в боку, он улыбался. - Ma'arlath*, - прошептал он на ухо девушке, зардевшись. По телу Тревельян пробежали мурашки, и ей захотелось прижаться крепче. Но она этого не сделала из-за ранения. - Что это значит? - Я люблю тебя, - ответил Нейс, чувствуя, как кончики его ушей становятся горячими, а локоть правой руки неистово зачесался. Светлячки в душе Эвелины снова заискрились. - И я тебя люблю, - она уткнулась носом в шею эльфа. От него приятно пахло какими-то лекарственными растениями. Тревоги, что терзали девушку минуту назад, ушли на задний план. Нейс ощущал теплоту, наполняющую его тело до краев. Это тепло выплескивалось, заставив Лавеллана позабыть о ране и прижать к себе леди Тревельян. - Что бы с нами не случилось, я всегда буду рядом. - Если мы перестанем скрываться, то весь мир будет против нас, - произнесла Инквизитор. - Не будет, им не позволит Андрасте, которая, по мнению большинства, сделала нас своими Вестниками, - уверенно сказал Лавеллан. - Глупый, глупый идиот, - горько усмехнулась девушка. - Андрасте обещала эльфам земли, на которых мы стоим. - Но те, кто верят в Пророчицу, считают нас избранными. Можно им сказать, что так хотела их обожаемая Андрасте. Они поверят, ведь мы выжили во время того идиотского взрыва на Конклаве. - И, все же, вера одних не помешала другим сжечь Невесту Создателя, - мрачно ответила Эвелина. - Конфликты будут всегда, их никогда не удавалось избежать. Вся ненависть тех болванов тогда сыпалась на меня, потому что многие считали меня слугой. И потом – тоже. Эти дураки воспринимать эльфа всерьез не станут. Возмущения недоброжелателей продолжат сыпаться на меня градом за все это. И я не боюсь. Потому что истинно верующие нас поддержат - их большинство. Даже Церковь. Даже Селина. - Мне бы твою уверенность, Нейс, - вздохнула Тревельян. Она боялась, что героическая аура, спасающая их от людской молвы сейчас, исчезнет, стоит им спасти этот клятый мир. - Все будет хорошо, - Лавеллан нежно потрепал ее по голове, словно миленького котенка, искавшего защиты. - Я не позволю им обидеть тебя, Эви. - Ладно, - пролепетала девушка, зажмурившись. - Помнишь записку, где говорилось, что тебе не должно быть больно? Даже если все ударит по мне, ты не станешь грустить, Emma lath*. Ты должна быть счастливой, - прошептал Нейс, дотронувшись губами до ее лба. Эвелину теплым одеялом укутало ощущение счастья и безмятежности. - А это что значит? - робко спросила Тревельян. - Моя любовь, - Нейс почти касался губами волос девушки. - Даже если мне придется отдать свою жизнь, чтобы с тобой все было хорошо, то я сделаю так. Его глаза были прикрыты. Да, сейчас эльф чувствовал умиротворение, но непонятная тревога мучила, словно воткнутый в палец гвоздь. - Не надо так говорить. Нейс не понимал причины своего внезапного беспокойства. Он с грустью вспомнил о том, что считал свою ауру опасной. Ведь те, кто был ему дорог в ТОЙ жизни, до событий Конклава, находились по другую сторону Завесы, или дальше. Никто не знает, что случается с душами умерших. Лавеллан прижался к девушке крепче, как будто боялся разжать объятия, а рана на боку дико ныла: - Если я тебя потеряю, то не смогу больше жить. - Я тоже... Emma lath, - неумело повторила за эльфом Эвелина. Нейс умиленно улыбнулся. Да, у нее был кошмарный акцент, но это лишь прибавляло девушке шарма. Услышать такое от знатной леди из Оствика было довольно неожиданно. - Скажи это еще раз? - оживившись, попросил он. И тревога ушла. Настроение поднялось, а Нейс гладил Эвелину по щеке, водя пальцами по нежной коже. *** Прошла неделя после того, как Нейс Лавеллан получил ранение. И шесть дней с того момента, как Эвелина, забрав с собой всех, кроме Варрика, отправилась выполнять задания и спасать лес от вольных граждан. Тетраса она оставила, попросив гнома приглядывать за Лавелланом. Чтобы эльф глупостей не совершал. Слаб он еще для глупостей. Не может сражаться и ходить в длительные походы. Варрик кивнул и остался в роли сиделки. На второй день из шести Нейс уже подумывал отправиться на поиски друзей. Беспокойство точило его червем, а Варрик успокаивал, пытаясь остроумно шутить. Нейс понимал, что не сможет долго ковылять в таком состоянии и обиженно уползал в палатку. Но на сердце все равно было неспокойно. На третий день он получил записку с вороном из лагеря на другом конце Изумрудного леса. Эвелина писала о том, что они видели великана и пару раз чуть не попали под раздачу. Затем прошли еще дни. И совсем никаких вестей. Рана у Лавеллана переставала ныть, он мог даже передвигаться на большие расстояния. Эльф весь извелся от волнения, бродя по лагерю, как зверь по клетке. Он даже пытался отправиться на поиски Эвелины и компании. Но Варрик не пустил. Ведь вдвоем они не выстоят, если нарвутся на врагов. - С ними все хорошо, НольДва. Если бы они погибли, все бы уже знали, - заверил гном, сидя на бревне возле костра и попивая утренний чай. Нейс с надеждой глядел на арку. Может, сейчас? Но нет. Это был лишь благородный рогач, который, увидев интенданта, сразу же рванул обратно в чащу. Лавеллану казалось, что еще чуть-чуть, и он начнет сходить с ума. Завтрак совсем не хотел лезть в горло. Нет, он точно не будет спрашивать разрешения Варрика, а пойдет на поиски прямо сейчас! - Если ты опять собираешься... - Да, собираюсь! - вспылил эльф, резко поднимаясь с бревна и угрюмо глядя на огонь. - Эй, ладно тебе, Крутышка! - раздался вдалеке обиженный возглас. Нейс от неожиданности подскочил. Его сердце начало бешено выстукивать радостный ритм. - НольДва, ну что ты в самом деле, как мабари, - иронично заметил Тетрас. - У Хоук в Киркволле здоровенная такая псина была, и когда Мариан долго не было... Но Лавеллан, не слушая его, рванул к аркам. Эвелина со своим отрядом приближались к лестнице, ступая по заросшей каменной тропинке. Вивьен зевала, изящным жестом прикрывая рот. Кассандра поудобнее перехватила щит и тряхнула правой рукой. Сэра, насупившись, смотрела на Инквизитора, которая потирала затекшую шею. Выглядели они уставшими. Все, кроме Быка, который, казалось, светился от счастья - им удалось убить дракона. Кунари тащил за собой огромную рогатую голову в качестве трофея. - Нет, Сэра. Я не буду тебе помогать разыгрывать Жозефину. Точка, - Тревельян уже надоела лучница, которая донимала девушку попытками развеселиться. И тут навстречу им выпрыгнул Лавеллан, пулей сбежав по лестнице. - Вы вернулись! - воскликнул он, глядя на Эвелину щенячьим взглядом, и с трудом сдерживаясь, чтобы в порыве чувств не кинуться обнимать девушку. - Мы надрали ему задницу! – с удовольствием доложил Бык, мысленно пребывая в прошедшей битве с красивым и гордым ящером. Наемник гордо продемонстрировал добычу. - Еще немного, и он бы надрал твои яйца, - гоготнула Сэра. - Все было под контролем, - хладнокровно заметила Искательница, которая принадлежала к семье драконоборцев. Старшая чародейка закатила глаза. - Привет, - Эвелина устало улыбнулась эльфу. - Все хорошо? - обеспокоенно спросил Нейс, заметив, что они все какие-то потрепанные. - Горячего чаю не мешало бы. С вашего позволения, - Вивьен, получив в ответ кивок Инквизитора номер один, направилась в лагерь. Оттуда уже выглянул Варрик, с нетерпением ожидавший историй о похождениях компании. - Красных храмовников по дороге встретили, - пояснила Кассандра, на руке которой была видна наскоро сделанная перевязь. Пентагаст вместе с эльфийкой и кунари пошла вслед за чародейкой. - Все в порядке, - поспешила заверить Инквизитора номер два Тревельян. Нейс улыбнулся, пытаясь сохранять спокойствие. Ему становилось почти физически больно от того, что нельзя было обнять Эвелину прямо сейчас. И он потянулся чесать щеку, прямо в перчатке с металлическими вставками. Девушка схватила его руку и ненадолго сжала ладонь Лавеллана своей. Эвелине не нужно было ничего объяснять - в ее душе сейчас происходило то же, что у эльфа. Пускай, их друзья уже знали об отношениях Инквизиторов. И, все же, обнажать свои чувства перед ними было просто неправильно. Да и не стоит давать лишний повод для сплетен. - Потом, - чуть слышно прошептала она, и на лице едва заметно проступил румянец. Нейс почувствовал, как по телу ползут мурашки, а дыхание перехватывает. - Да, - кивнул он, щека была спасена от случайных царапин. - Без нас не начинайте! - крикнула Инквизитор поднявшимся по лестнице друзьям, и последовала за ними, надеясь поскорее выпить что-нибудь бодрящее. Лавеллан не понимал, почему его так трясет. Словно он начинал заболевать, но отрицал это. Ведь все хорошо. Они живы. И ничего плохого не случится. Сейчас они сядут за завтрак. Варрик расспросит у друзей обо всем, что они делали в эти шесть дней. Потом, как следует поев, гном найдет случай, когда рядом с Эвелиной не будет любопытных ушей, и выдаст Нейса: "Существо, преданнее, чем наш НольДва еще поискать надо. Ты уж его береги". Тревельян покраснеет с головы до ног и ничего не ответит.