Цена нашей свободы

      – Убирайся отсюда, отродье! – слюна вылетала из рта достаточно взрослого мужчины вместе с яростными словами. Накахара широким шагом вышел из душного кабинета, где только что проходило его очередное неудачное собеседование. Он поправил пиджак, который висел на плечах, и скривился. Как только работодатели замечали его яркую родинку под левым глазом, так сразу пытались отогнать парня как можно дальше: кто-то вежливо вешал лапшу на уши о том, что Чуя им очень подходит, но мест уже нет, а кто-то сразу говорил напрямик. По статистике, в мире на всё население приходится лишь десять процентов одарённых. Таких людей было заметно не сразу; их выделяла лишь родинка под левым глазом. Ещё с давних времён в Японии появилось народное поверье, что родинка под глазами сулит трудную судьбу. И, действительно, так и происходило. С одной стороны, таких людей считают очень везучими, про них говорят, мол, под богом ходят, и боятся даже в глаза взглянуть. Однако с другой стороны, страх и уважение никогда даже близко не стояли; синонимом страха зачастую была только лютая ненависть и презрение. «Но это ведь очень круто – быть особенным, сильнее всех людей в своём окружении», – думал Чуя, будучи совсем ребёнком. Но его хрупкая картина мира быстро сломалась, сложилась словно карточная пирамида, как только он достиг своего совершеннолетия. На протяжении четырёх лет он только и делал, что скитался с одной съёмной квартиры на другую. Деньги зарабатывал путём каких-то мелких подработок, хоть и там задерживался не на долго. По какой-то неизведанной для рыжеволосого причине его избегали и игнорировали на протяжении всей школьной жизни, а потом это переросло и во взрослое, осознанное бытие. Вот и в этот раз он с позором вылетел из очередного офиса Йокогамы, сжимая от злости зубы. На улице сегодня было тепло, всё-таки приближался апрель, деревья уже вовсю цвели, разнося по округе свежий запах цветков. Чуя направился к ларьку с лимонадом, желая смочить иссохшееся от гнева горло. Подходя к небольшому белому фургончику он потянулся к карману, пошарил пальцами. – Чёрт! – тихо пришипел тот, при нём не было ни единой лишней копейки. Пожилая женщина только выглянула из окошка, смотря ему в след и вздыхая. В метро людей находилось не меньше, чем на улице. Отчего стало особенно жарко, рубашка слегка прилипла к его телу от пота. Несмотря на свою нищету парень старался выглядеть максимально опрятно и красиво. У него всегда был хороший вкус, но реализовать это возможности не появлялось. Свою какую никакую, но зарплату, он сливал на оплату аренды, так как квартира от родителей досталась старшему брату строго по завещанию, а сам Накахара остался ни с чем. Но всё равно, когда появлялись лишние деньги, он не покупал еду или бытовые приборы, парень всё вкладывал в свой внешний вид – одежда, хорошие уходовые средства и так далее. Офис, где Накахара сегодня побывал, находился далеко от квартиры, поэтому пришлось садиться на метро, дабы не тратить уйму времени. Парень опирался на серую стену, устало вглядываясь в граффити на противоположных сторонах. Он снял шляпу с головы и начал аккуратно приглаживать её поля. Казалось, Чуя так сосредоточился на своих мыслях, что если бы вдруг на землю упал метеорит, то он вряд ли бы заметил. И только внезапный, приторный голос над ухом вернул его в сознание и заставил испуганно вздрогнуть. – Доброго дня. – внезапно подошедший человек был на целую голову выше Чуи, отчего ему пришлось задрать голову, чтобы увидеть лицо собеседника. Но его лицо скрывала белая медицинская маска, капюшон серого худи и повязка на пол-лица, из-за чего Чуя увидел только один глаз, темно-коричневого, словно коньяк, цвета. – Я могу чем-то помочь? – безразлично спросил рыжеволосый, надеясь, что это не очередная попрошайка, коих в этом месте было с головой. – Да, не подскажите, сколько время? Накахара машинально бросил взгляд на руку, где всегда висели серебрянные часы. Как вдруг его накрыло липкое, стыдливое осознание – он сдал в ломбард свои часы ещё два дня назад. – Я не знаю. – выпалил тот. – Извините, но вы выглядите очень расстроенным. У вас что-то случилось? – блеснули чужие глаза. – У меня всё хорошо, спасибо. – отвел глаза Чуя, постепенно начиная раздражаться от назойливого незнакомца. – У вас нет денег, не так ли? – словно скороговорку выпалил парень, Накахара вернул удивленный взор на него. – Откуда вы... – Вы одарённый, стоите одиноко здесь, посреди метро. Только что вы хотели посмотреть время на часах, но у вас их не оказалось. Видимо, вы сняли их совсем недавно и ещё не привыкли к этому, – он немного замялся, – Это просто предположение, основанное на логической цепочке, ничего более. – слегка пожал плечами кареглазый, отчего по коже пошли мурашки, – Я бы мог предложить сыграть вам в игру, простую детскую игру, мне хочется вас немного развеселить. Не люблю смотреть на грустные лица. – вздохнул парень. – Я спешу, прошу прощения. – Чуя оттолкнулся от стены и зашагал в обратном направлении, надевая свою шляпу, но теплая рука на плече остановила его. – Я должен был сказать сразу, но я вам заплачу круглую сумму за это. В голубых глазах мгновенно зажёгся интерес, чуть ли не стреляя искрами, разгоняя все сомнения и недоверие, которые так и вертелись в голове. – Сколько? – прищурился Чуя. – Пятьдесят тысяч йен. В голове у парня мгновенно мысли закружились в тревожном танце. С такими деньгами он сможет не только заплатить за аренду и купить себе новых вещей, так ещё и на досуг останется. Он привык постоянно экономить и считать каждую купюру, не позволял себе купить какую-нибудь безделушку, чтобы в конечном итоге не остаться на улице. – Почему я должен вам верить? Высокий незнакомец лишь молча достал из кармана небольшую пачку денег и потряс ей в воздухе. – Чтобы всё было честно, поставим ставки, – произнёс тот спокойным голосом, – Если выиграешь ты, то деньги твои. А если выиграю я, то ты будешь должен мне желание. Чуя не мог понять, что чувствует сейчас – азарт или всё таки недоверие к этому человеку. Но, логически рассудив он пришёл к выводу, что от одной игры ничего не потеряет. Тем более, в случае чего-то непредвиденного Накахара с лёгкостью отобьется и даже заберёт деньги себе, благодаря способности. – Хорошо. Во что сыграем? – ухмыльнулся рыжеволосый. – Мэнко. Чуя готов был натурально взвыть от расстройства. Он мало играл в какие-то игры в своём детстве, но эта была особенно ему ненавистна – у него никогда не получалось перевернуть чужую карту и выиграть. Он уже было открыл рот, чтобы спросить про карты, как незнакомец вытащил из другого кармана два бумажных конвертика: синий и красный. – Выбирай, какой откликается душе? – спросил парень, специально протягивая красный конверт ближе к Чуе. Сейчас его больше всего привлекал именно красный предмет, да и вообще всегда привлекал именно этот цвет. Но замечая как незнакомец незаметно пытается всунуть Накахаре именно красный конверт, он передумал. – Синий. – тот протянул руку и быстро вырвал конверт из чужих тонких пальцев. – Тогда мой красный. Начнём? Они встали друг напротив друга, и высокий парень молча кинул бумагу на пол, отдавая первый ход Чуе. Рыжеволосый довольно оскалился, абсолютно уверенный в своей победе. Рассчитав траекторию, он собрал всю силу в руке и бросил конверт на лежащий синий. Тот даже не использовал способность, потому что сил было и так предостаточно, чтобы победить. Но синий конверт так и остался лежать на земле, будто его туда гвоздём прибили. Чуя поднял удивлённый взгляд на соперника. – Ты проиграл, моё желание... – от промедления у Накахары аж руки задрожали, а незнакомец весело сказал, – Отдай мне свою шляпу. Парень вдруг распахнул глаза и судорожно схватился за головной убор. Для него это была очень памятная вещь. Отдать её – то же самое, что предать свои воспоминания. – Давай другое, – нахмурился Чуя. – Тогда покажи мне свою способность. О боже, одно хуже другого. Он недовольно вздохнул и, сняв одну перчатку, выставил руку перед собой. В одно мгновение синий конверт поднялся в воздух и воспарил на несколько секунд. Потом он упал обратно, переворачиваясь в другое положение. Незнакомец захлопал в ладоши, восхищенно прищуривая глаза, словно от улыбки. – Ещё одну игру. – сказал Чуя, недовольно надевая кожаную перчатку обратно. – А зачем? Ты уже выиграл, – кареглазый кивнул в сторону своего конверта, – Ты перевернул его, деньги твои. – Серьезно? – воскликнул Чуя, не веря своим ушам. Парень протянул ему небольшую пачку купюр, связанную красной резинкой. Голубые глаза засияли от облегчения, он дрожащими руками перехватил деньги и робко вытащил одну купюру, крутя её на свету, чтобы убедиться в наличии водяных знаков. – Кхм... Ты отличный противник, спасибо за игру, – окликнул его незнакомец, – Как я и предполагал, у тебя, видимо, совсем плохо с деньгами. Но я знаю одно место, где скоро пройдёт серия игр с большим денежным призом. Опять же, с его способностью у соперников Накахары не было ни единого шанса на победу. Поэтому он без сомнений кивнул. Кареглазый протянул ему картонную визитку, на которой виднелись три фигуры: круг, треугольник и квадрат, а с обратной стороны был напечатан номер телефона. Когда Чуя поднял взгляд, вокруг уже никого не оказалось, словно этот таинственный незнакомец испарился в воздухе. Спустя какое-то время приехал его поезд, и он уверенно зашёл, а потом занял место. Женщина, сидевшая рядом, заинтересованно взглянула на него, а потом одним рывком отодвинулась подальше, как ошпаренная. Чуя привык к такому обращению, но всё равно на душе было мерзко. Его мать не хотела ребёнка, поэтому относилась к нему максимально отстранённо, даже не дала ему фамилию отца – записала его в честь своего деда, чтобы хоть какая-то польза была. А как на лице малыша сформировалась яркая родинка под глазиком – она вообще перестала уделять ему какое-либо внимание. А вот старшего ребёнка женщина очень любила: собирала ему ланчи в школу и заботливо гладила рубашки. Да что тут говорить, наследство она тоже переписала на Верлена. И единственный, кто действительно относился к Чуе с уважением, был отец, но он погиб в аварии, когда мальчику почти исполнилось шесть лет. А ещё старший брат иногда заботился о нём, мог защитить от злых одноклассников или поделиться карманными деньгами. Однако и это продлилось недолго; как только мать узнала об этом, то сильно отругала Верлена, и с тех пор Накахара остался совсем один. Будучи десятилетним школьником, он уже умел готовить, стирать, сам делал уроки, а иногда даже помогал школьному охраннику носить коробки, чтобы заработать хоть немного денег. С тех времён у него сформировалось устойчивое правило относительно мира – либо ты, либо тебя. Поэтому ему пришлось научиться быть самостоятельным, как физически так и морально. Он считал, что если сам не будет себя любить и заботиться, то и никто другой этого не сделает. Отчего в подростке зародилось высокомерное и дерзкое поведение, которое скрывало за собой глубокую обиду на общество. Поезд остановился и Чуя поспешил выйти. *** Он держал в руках ту самую визитку и поспешно вводил номер на своём телефоне. Уже понемногу начинало темнеть, отчего комната практически погрузилась во мрак. В трубке послышались тихие, размеренные гудки, а затем зазвучал хриплый мужской голос. – Здравствуйте, вы хотите попасть в игру? – Да, – даже не медля, ответил Чуя. – Назовите своё имя и дату рождения. – Накахара Чуя, двадцать девятое апреля две тысячи второго года. Дальше мужчина назвал какой-то адрес и время, а после бросил трубку. Накахара даже не успел спросить его более подробно об этой "игре", в которой собирается участвовать. Да и что-то ему подсказывало, что на том конце провода всё равно бы не ответили. Чуя отложил телефон на тумбочку и отправился в душ. Прохладная вода здорово выбивала из головы всю дурь и переживания. С рыжих прядей стекали капли воды прямо на его лицо, очерчивая острые, мужественные черты. Брызги попадали на небольшое зеркало, которое висело прямо в кабинке. Чуя случайно поймал свои голубые глаза в отражении стекла и широко улыбнулся, вытирая с щёк капли. Как только он намылил волосы приятно пахнущим шампунем, в квартире погас свет. Парень выругался и продолжил мыться уже в темноте, надеясь не поскользнуться и не разбить голову о кафель. «Вероятно, за неуплату вырубили», – предположил он. Чуя часто задерживал платежи за коммунальные услуги, поэтому нередко оставался без света, воды или газа. *** Рыжеволосый распахнул тяжёлые веки и быстро сел в холодной кровати. Абсолютно всё, что его окружало, не было знакомо. Парень завертел головой вокруг, пытаясь осознать происходящее и вспомнить, что было до этого. «Я пришёл домой, принял душ, лёг спать. На утро пришёл по адресу и...» – размышлял Чуя, прежде чем заметил на себе заинтересованный взгляд. К его кровати подошёл такой же, как он сам, рыжий парень с небольшим пластырем на носу. Накахара попытался вспомнить, отчего это лицо кажется ему таким знакомым, как вдруг его осенило. – Мичизу Тачихара! – Чуя широко раскрыл удивлённые глаза, и улыбка непроизвольно расползлась по губам. – Не думал, что мы встретимся снова, – неловко ответил парень. – Где мы? – нахмурился Чуя. – Если честно, я сам без понятия. Мне дали какую-то странную визитку, я позвонил, а теперь стою тут. Видимо, здесь будет проходить эта игра. Накахара задумался и отвернулся. Старый друг присел к нему на кровать и похлопал по плечу. – Взгляни, сколько тут людей. И, действительно, в окружении башен из кроватей бродило очень много народу. Чуя подметил, что люди здесь были абсолютно разные: молодые, взрослые, девушки и дедушки, японцы и даже русские. Но всех объединяла единая зелёная форма с уникальными для каждого числами на спине. Накахара судорожно оглядел себя – та же самая одежда, что и у остальных. Белая футболка с какими-то цифрами и зелёная кофта со штанами. – Ты четыреста пятьдесят седьмой, – оповестил его Тачихара. – А ты... сто девяносто девятый? Что это всё значит? – спросил Чуя. – Взгляни на табло, там написано, сколько всего участников в игре, – он ткнул пальцем в воздухе, указывая на светящуюся табличку на стене. На ней было чётко указано – «457 игроков». От этого у Накахары аж волосы дыбом встали. Он последний. – Почему ты здесь, Мичизу? Разве у тебя не было собственной перспективной компании? – Знаешь, я... всё потерял, – парень смущённо пожал плечами, – Это очень долгая история. – Ясно... На самом деле вся эта ситуация напрягала – кучу людей каким-то образом привезли сюда, переодели, да ещё и не дали внятных объяснений. Чувство неизвестности захватывало сердце, заставляя его тревожно биться всё быстрее. Но то, что рядом с ним оказался Тачихара, успокаивало. Они дружили ещё в детстве. Мичизу был единственным человеком, который не отвернулся от Чуи из-за способности, а также стал его первым и последним другом. Они были вместе и в горе, и в радости, Накахара многим ему обязан. Однако два года назад Мичизу уехал в Токио, чтобы устроиться на новую работу с большим окладом. С тех пор парни скучали по общению, но встретиться никак не могли, поэтому ограничивались только редкими созвонами, которые потом и вовсе сошли на нет. Зато теперь они снова могли вот так сидеть и болтать, как раньше, не беспокоясь о том, что родители узнают о плохих оценках или наругают за очередные прогулы. Их больше никогда не рассадит учитель за разные парты, чтобы подростки не болтали. Тачихара никогда не будет снова обрабатывать Чуе разбитые костяшки рук после драки. На самом деле это было очень грустно и вызывало ностальгию, но одновременно с этим становилось очень тепло на душе от осознания, что у них есть такое светлое и прекрасное прошлое. А если есть прошлое, значит есть и будущее, Чуя был уверен в этом настолько, насколько уверен в их дружбе. – Пойдём, я кое с кем тебя познакомлю, – улыбнулся Мичизу. Парни встали и пошли к противоположной стороне помещения. Накахара разглядывал людей, мимо которых проходил, и размышлял, почему они оказались здесь, что их сюда привело? Неужели столько людей готовы потратить своё время на какие-то детские игры? Внезапно Чуя почувствовал удар в плечо; кто-то высокий и достаточно твёрдый врезался в него. – Эй, сопля, смотри, куда идёшь, – раздался над ухом чей-то раздражённый голос. Накахара резко развернулся и посмотрел на человека ошалелыми глазами. – Чё ты вякнул? Шатен с бинтами на шее взглянул на него свысока и противным, насмешливым голосом протянул: – Оу, малыш, ты ищешь свою маму? Чуя одним рывком врезал ему прямо в бок, отчего парень слегка согнулся. – Следи за своим длинным языком, иначе рискуешь его лишиться, – рявкнул рыжеволосый. Вокруг них начала собираться заинтересованная толпа, наблюдая за конфликтом. Шатен скривился. – Кто научил ребёнка так плохо драться? – усмехнулся парень. – Я могу размазать тебя по стенке одним щелчком, я одарённый, – гордо сообщил Чуя, замечая номер на футболке незнакомца и с удовольствием просмаковал число на губах, – Ноль ноль первый. – Как это мило, такой маленький, а уже борзый, – медленно выпрямился кареглазый, улыбаясь на одну сторону. Накахара сорвал с себя перчатку и с непроницаемым лицом поднял кровать, что стояла выше всех остальных. Люди, стоящие вокруг них, испуганно заохали и поспешили отойти подальше. Накахара направил руку на парня, и кровать мгновенно полетела в его сторону. – Чуя, хватит! – закричал Мичизу, как вдруг летающая кровать с грохотом упала на пол, прямо посреди зала, не долетая до шатена. Чуя непонимающе выгнул бровь, как все услышали ещё один громкий звук. Железная дверь у пустой стены открылась, и оттуда вышло около десяти человек в красных костюмах, масках и с автоматами в руках. Тот, что стоял ближе всех, вдруг подал голос: – Мы искренне приветствуем вас всех в нашей игре, – все звуки в комнате мгновенно стихли, остался лишь монотонный, сухой голос человека в красном, – Для начала давайте расскажем вам правила участия, чтобы больше не возникало никаких проблем. Маски этих людей полностью скрывали их лица и видоизменяли голос. На них были разные геометрические фигуры: у кого-то круги, у кого-то треугольники, а квадрат был только у единственного – того, кто сейчас произносил речь. Чуя не был уверен, но предположил, что это какие-то отличия в их должностях. – По нашим сведениям среди вас есть несколько одарённых. Первое правило: не использовать никакие способности. Во всём помещении стоят нейтрализаторы способностей, поэтому вы в любом случае не сможете их использовать, – по толпе прошёлся испуганный шёпот и оглядки на Чую, – Второе правило: после отбоя нельзя выходить из комнаты. Третье правило: вы обязаны строго следовать инструкциям по играм. При нарушении одного из правил вы автоматически выбываете из игры. – А во что мы будем играть? – подал голос Мичизу. – Вы будете получать инструкции и указания прямо перед играми. – А сколько денег получит победитель? – прокричала какая-то пожилая женщина из толпы. Мужчина в форме достал какой-то пульт и нажал кнопку. Из потолка медленно спустилась большая стеклянная свинка, она мгновенно осветила комнату тусклым жёлтым светом. Через пару секунд из труб сверху стали сыпаться толстые пачки денег, заполняя копилку-свинку почти до половины. Все подняли головы и с изумлением уставились на то, как над ними постепенно появлялось целое состояние. Тысяча глаз уставилась на стеклянную копилку в предвкушении своей победы. Чуя закусил губу от злости и нахмурился. Если ему нельзя использовать способность, то шансы автоматически снижаются... Он злобно обернулся на шатена и скривился от его довольной морды. – Как вырастешь, обязательно с тобой подерёмся, малыш Чуя, – рыжеволосого аж затошнило от того, с каким лицом этот человек произнёс его имя. – Обещаю, после того как выиграю, убью тебя собственными руками, – почти прорычал он и зашагал обратно к своей кровати. Видимо, нахождение здесь будет гораздо ужаснее, чем он мог себе представить.