Мистицизм

      — …Так что теперь ты с гордостью можешь говорить, что являешься сыном настоящего Придворного архимага! Ха! А всего-то надо было Вавилон от чумы избавить, чтобы Император впечатлился! А ведь все были уверены, что Ку-Клус меня обойдёт! Ха-ха! От радости ещё и одного пацанёнка с хорошим даром с улицы подобрал и взял в ученики. Хиоро имеет шанс вырасти отличным целителем, да, — с улыбкой громко проговорил Бизаль, пока мы сидели и общались. Но несмотря на его настрой, обстановка всё равно оставалась несколько неловкой.       Нет, Бизаль был радостным и довольно разговорчивым стариком, мудрым и знающим очень многое. Вот только общаясь с ним, атмосфера вокруг была какой-то… неудобной? Будто бы я для него был забавным экспериментом, который можно время от времени проведывать.       По сути так и было, конечно, но мне то лучше от этого не становилось.       За всё время нашего общения, он интересовался новыми магическими трюками, которые я открыл, да есть ли проблемы с телом. К тому же, за два года моего обучения это был первый раз, когда он явился, чтобы проведать меня. И при этом более чем уверен, что он сделал лишь потому что хотел похвастаться перед Креолом, что сделал огромный карьерный скачок.       Соответственно, про это он уже мне минут двадцать рассказывал, на что я просто кивал и задавал уточняющие вопросы, чтобы поддержать его рассказ. Но стоило ему закончить свою историю, как он на время замолчал, начав гладить бороду и смотреть в потолок.       Я решил воспользоваться этим моментом, чтобы рассказать хоть что-то про себя и установить хоть какую-то связь между нами. Ведь как бы я к Бизалю не относился, хорошие отношения с архимагом целителем никогда не помешают:       — У меня тоже есть некоторые успехи в учёбе, — сказав это, я поднял руку и вокруг неё начала кружиться монетка, ловко пролетая между моими пальцами. — Но лучше всего с демонологией и шаманизмом, конечно. Уважаемый Алкеалол раскрыл мне многие секреты взаимодействия с демонами, а с учителем Креолом мы отрабатывали призыв неживых предметов. Кажется, я уже почти все естественные природные элементы по десять раз призывал. Ещё он научил материализации духов и правилам общения с демонами. Ну и другим способам их использовать.       Произнеся это, я поставил на стол глиняную банку. Бизаль с интересом на неё посмотрел и уже почти прикоснулся к ней, когда из неё раздался глубокий рёв, похожий на зов какого-то существа, живущего в глубинах океанских вод. И было в этом зове нечто нечеловеческое, первобытное и бесконечно голодное. Он задучиво оглядел меня, но первым заговорил я.       — После того как уважаемый Алкеалол узнал, что я могу запечатывать низших демонов в различные предметы, я довольно часто призываю тварей из Кромки. Кажется, уже больше пары десятков порождений запечатал, — с лёгкой усталостью произнёс я.       Хотя надо признать, что встречать разных тварей и существ из других миров до сих пор оставалось очень интересно. Порой я просто держал их в ритуальном кругу и, открыв третий глаз, часами разглядывал, углубляясь в детали их строения как физического, так и духовного.       Фактически, я рассматривал пришельца из бесконечно далёкого мира. И иногда мне просто нравилось общаться с ними, спрашивать про их культуру, историю и то, чем они в принципе занимаются, когда не жрут смертных. Но после этих разговоров Алкеалол всегда смотрел на меня таким взглядом, будто бы увидел Азаг-Тота во плоти.       Также мне нравилось разбираться в хаотичном танце разноцветных струй и размытых пятен, образующем ауру. Ощущать эхо их эмоций и мыслей, пытаться разобраться в этом переплетении, чтобы понять детали их характера и мотивы действий. Видеть как кружатся потоки эфира, образуя основу магии…       После инцидента со сбежавшим из круга демона, моё третье око стало как-то по другому смотреть на порождений тьмы. Если я достаточно долго разглядывал их, то в мельтешении их ауры постепенно открывались письмена, которые не мог бы сочинить ни один человеческий разум.       Буквы мгновенно становились частью моего разума и, казалось, я не мог забыть их даже если бы захотел. Попытка рассказать про них Алкеалолу ничего не принесла — тот просто меня палкой по спине ударил и сказал не выдумывать чушь.       Найти про них что-то в книгах тоже не удалось. Пока что я не использовал для этого призыв, но был близок к этому. Единственной, пока что останавливающей меня вещью, было чёткое и ясное чувство — символы никак на меня не влияли и просто хранились в моей памяти.       Но понимая, насколько это всё подозрительно выглядит, я решил серьёзно заняться вопросом после того, как закончатся бесконечные эксперименты Алкеалола и тот даст мне хоть немного личного времени. К сожалению, старик явно не планировал это делать в ближайшие месяцы, если не годы.       В принципе, мне также нравилось смотреть на то, как разные сущности реагируют на заточение. Одно слово, смешанное с нужным желанием, и «великие» порождения начинают недоумённо глядеть по сторонам, да тратят все силы, чтобы выбраться.       Вот только обычно я их в банки или шкатулки засовывал, как самые крепкие предметы, и пока что ещё никто не сбежал. И осознавая своё положение, глупые и самые агрессивные переходили на угрозы, а умники и хитрецы начинали молить меня о свободе ценой выполнения моих желаний.       — К сожалению, правда, почтенный господин Алкеалол забрал почти всех заточённых мной существ и не позволяет хоть как-то взаимодействовать с ними. Ради моей безопасности, конечно же, — стараясь не показать свою кислую мину, ответил я.       Главная причина, почему я и не приступал к серьёзным экспериментам с силой как раз в том, что Алкеалол в любом случае всё испортит и заберёт. В этом плане куда проще дождаться окончания ученичества или хотя бы момента, когда старый демонолог перестанет бесконечно исследовать меня.       Бизаль усмехнулся, ещё раз задумчиво оглядел меня, после чего спокойно произнёс:       — Знаешь, когда я был только молодым подмастерьем, то только мечтал о том, как стану великим магом. Как буду стоять рядом с Великим Императором и как смогу менять мир одним взмахом своих рук. Но знаешь, о чём я думаю, добившись всего, о чём мечтал? — с мягкой улыбкой спросил Бизаль. — О том, что с куда большей теплотой в сердце вспоминаю приключения среди бескрайних земель. О том, как помогал каждому нуждающемуся, исцеляя болезни и давая возможность прожить новую, более счастливую жизнь. Как сражался с опаснейшими тварями, вырывая свою жизнь прямо из пасти смерти. Поэтому просто скажу, чтобы ты не обращал внимания на текущие трудности и радовался тому, что есть испытания, ради которых можно выложиться на полную и стать после этого кем-то лучшим.       Закончив свою речь, он всё-таки взял банку с демоническим Погонщиком Рабов, после чего посмотрел на меня задумчиво:       — А теперь может покажешь хотя бы на примере слабого демона, как можешь их запечатывать? Мне очень интересно…

. . .

      — А всё равно предлагаю в подвал спуститься. Деда с отцом пока что нет, и Нергал знает, когда выпадет вторая такая возможность. — Лениво проговорил Креол, пока мы прогуливались по Шахшанору. Сын архимага сейчас был спокоен и лишь размышлял вслух, чем можно избавиться от тягучей скуки.       Хотя я уже привык, что спокойный Креол может быть куда опаснее, чем злой или раздражённый. Вообще, чем дольше мы общались, тем лучше я начинал понимать его. Он не был постоянно сгустком гнева и злости и в моменты спокойствия казался вполне умным парнем…       — …Всё равно ведь ты сумеешь любого демона в банку засунуть. Так чего нам бояться?              Но порой он всё-таки показывал, что остаётся подростком, которому только недавно исполнилось четырнадцать. Чересчур активный и слишком любящий всякий риск чисто ради самих ощущений. К тому же, после того, как Эрре-Билал окончил обучение, совсем не с кем было поговорить.       — Так уже хочется тебе на погреб с продуктами посмотреть, — саркастично ответил я, перелистывая страницу в книге. Креол же лишь закатил глаза, услышав меня.       — Там кроме погреба ещё холодная камера с трупами, дворцовая тюрьма для пленных и целая темница для демонов! — с энтузиазмом произнёс внук архимага демонологии. — Кто знает, каких существ он там подчинил? Уверен, все твои банки как раз у него и хранятся. Не хочешь что-ли, хотя бы одну себе вернуть?       Креол с усмешкой посмотрел на меня. Я хоть и умел держать лицо, но всё-таки прекратил читать и слегка отодвинул книгу в сторону.       — Просто напомню, что в прошлый раз ты месяц по трущобам скитался, когда пытался туда залезть. Скажу честно, что не желаю прочувствовать на себе такой опыт. И даже если там сам адский дух плениться, это не стоит всех рисков.       Креол лишь закатил глаза. Я же лишь нахмурился, начав рассматривать своего друга. Хмм…       — Мне кажется, или узнав, как я демонов десятками в банки закатываю, ты решил, что они больше не угроза великому и могучему тебе? — холодным тоном спросил я. Креол же насупился и скрестил руки.       — А чего там бояться? Видел каких тварей вы призываете — всякое низшее отребье да демоническое зверьё. Им один раз хорошо по голове вдарить и…       Слушая Креола, я аккуратно убрал книгу в сторону, после чего поднялся, подошёл поближе к парню и затем шёпотом произнёс всего два слова призыва. Перед Креолом мгновенно появился трёхметровое рогатое существо, покрытое чёрной чешуей, с копытами и алыми глазами, смотрящими прямо в душу внука архимага демонологии.       — Ты что за тварь призвал?! Демона! Вне круга?! — не переставая кричал Креол, пока тварь начала к нему медленно двигаться. Она оскалилась, явив несколько рядов бритвенно острых клыков. И когда мой друг уже собирался бежать, я лишь произнёс одну фразу.       — Я знаю, что скрывается под твоей личиной и не убоюсь правды.       Стоило прозвучать последнему слову, как «демон» мигом превратился в серое бесформенное облачко, начавшее гневно на меня смотреть.       — Это был не демон, а простой нечистый призрак, называемой букой. По сути он безвреден и лишь питается людскими страхами, превращаясь в нечто грозное. Но его иллюзии работают только если ты не знаешь про них, и без этого он простое безобидное приведение. — сказал я, пока Креол с непониманием смотрел на бывшее чудовище. — Спасибо, тебе за демонстрацию и надеюсь, что тебя хоть немного насытил наш страх. А теперь изыйди.       Дух исчез, словно его никогда здесь и не было. Креол же, поняв, что его обхитрили, сильно нахмурился. Видимо, в нём сейчас смешивались гнев с обидой на меня. Ну ничего, потом ещё спасибо скажет за этот урок. Порой нужен кто-то, чтобы сбивать его непомерную гордыню и самоуверенность.       — Надеюсь, что теперь ты не так спокоен насчёт нечестивых существ. Даже самые слабые из них коварны настолько, что воспользуются абсолютно любой возможностью, чтобы получить от человека желаемое и неважно, что именно: плоть, кровь, эмоции или даже душу. Такие уж они существа — чем больше ты веришь в их безобидность и слабость, тем сильнее они. И если ты хочешь стать великим магом, то этот урок тебе жизненно необходим.       Креол не стал меня как-то благодарить и просто что-то раздражённо пробурчал в ответ. Я же улыбнулся, после чего ещё раз глянул на книгу, которую читал. Как-то уже и настроения нет.       — Знаешь, если хочешь заняться чем-то интересным, но не обязательно столь безумно рискованным, то предлагаю просто помочь мне в магических исследованиях. Мне как раз в голову пришла парочка идей, как можно без рисков проверить свою силу… — начал было говорить я с энтузиазмом, когда Креол меня перебил.       — Без рисков? — с усмешкой спросил парень. — С каких пор проводить опыты по призыву черти-чего считаются безопасными? Напомнить, что было в прошлый раз, когда ты пытался призвать «ничто», «пустоту» и «то, чего не может быть»? Дед целый час потом орал, что Кромка между мирами почти треснула! Даже представить не могу, какие твари к нам тогда бы пожаловали!       — Это был простой эксперимент…       — А тот случай, когда ты пытался призвать камень, если… кхм-кхм, «если число страниц в счётной книге больше сотни»? Зачем это тебе вообще понадобилось?       — Для максимально эффективного использования силы, нужно знать её возможности и пределы. Так, например, я узнал, что призывы с подобными сложными условиями невозможны. Если я не знаю чего-то, то не могу это призвать, — попытался объясниться я, на что Креол только фыркнул.       — Мне кажется, что, пытаясь вызнать все детали способности, ты просто ограничиваешь себя. Вместо сотворения настоящего чуда ты выдумываешь в своей голове границы того что можешь, а что нет. Пытаешься превратить искусство в простое ремесло. Вот мой отец настоящий маг — стоит ему только захотеть, как любая стихия мигом поднимется и станет могучим элементалем. И не нужны никакие расчёты и эксперименты.       — Ты не понимаешь, только зная пределы и ограничения чего-то можно понять, на что сила вообще способна. И твой отец понимает это лучше многих, так как именно ради этого и сидит в своей лаборатории столько времени. Всё, ради того чтобы открыть новые способы повелевать элементами, — ответил я, защищая свою точку зрения. Вот только мне было проще архидемона призвать, чем убедить Креола.       Казалось, он мог спорить весь день и всю ночь и не устать после этого. Вот только у меня такого желания точно не было, отчего просто призвал недочитанную книгу и уселся на прежнее место.       Креола это явно выбесило, отчего он аж повернулся, уже собираясь уходить, но всё-таки остановился в дверном проёме. Бросив в мою сторону очередной убийственный взгляд, он раздражённо посмотрел на меня.       — Ладно, всё равно сейчас делать больше нечего… Чего ты там хотел делать?       Я лишь улыбнулся, захлопнув книгу. У Креола раньше не было друзей, но не он виноват в этом. В Шахшаноре просто не было никого его возраста, с кем он мог пообщаться. Я же примерно понимал подростковую психологию и умел развлекать его на достаточном уровне.       — У меня появилась одна идея, для проверки которой мне потребовалась бы твоя помощь. Владыка Шахшанора же выполнит одну мою маленькую просьбу?       Креол же усмехнулся, расправил плечи и немного поднял подбородок.

. . .

      — Зачем я вообще на это согласился? Звучит глупо, — выдал свою оценку Креол.       — Возможно, но что если всё-таки сработает? Это же такой совершенный приём получится! Финальное средство в любой битве! — возразил я, поставив клетку с курицей на стол.       — Если сработает, то ты получишь самое дерьмовое заклятье во всём Шумере. Ну а если не сработает, то получается, что мы зря сюда курицу тащили… А почему ты её просто не призвал?! Зачем я её сюда тащил? — воскликнул смуглый парень. Я же просто пожал плечами.       — Забыл.       Креол нахмурился, смотря на меня, но ничего не сказал.       — Ладно, давай уже начинать. Для начала проведём опыт с курицей, а затем… — я с интересом оглядел Креола, но тот ответил мне таким взглядом, полным угроз и пожеланий смерти, что я только хмыкнул. — Хорошо, пока что хватит и опыта с простой птицей.       — Приступай уже. — сурово ответил парень. Я же не стал заставлять его ждать, повернулся к недоумевающей птище, после чего произнёс всего одно слово:       — Изыйди!       Курица мигом пропала из решётки. Мы с Креолом переглянулись, после чего побежали на кухню, откуда её и забрали. Вот только её там не оказалось. Мы искали её и в других комнатах, но нигде не было её следов.       — Хмм, наверное мы допустили ошибку. Когда изгоняют демона или другое существо из другого мира, оно возвращается туда, где родилось или живёт. Видимо курица просто не считала Шахшанор своим домом…       — Если бы было не так, я бы лично её зажарил. Ну вот, с тебя теперь курица. В ходе этих экспериментов я захотел есть, — с улыбкой проговорил Креол, смотря на меня.       Я лишь закатил глаза, после чего произнёс два слова призыва удивлённой птицы, поставив её напротив подростка и легко взмахнув в его сторону рукой:       — Тогда надеюсь хозяин Шахшанора не прославит себя плохим хозяином и накормит скромного гостя, уставшего после исчезновения своего учителя.       Судя по тому, как Креол на меня посмотрел, ему больше не хотелось быть хозяином дворца.