Схватка с вечностью

33 года со смерти Героя Химмеля, окраина Замка Владыки, Эндэ. - Странное чувство, - Штарк чуть поежился, смотря на безжизненные, многогранные шпили, уходящие за облака. Он крепче сжимал свою секиру, но непонятный, липкий холод проникал куда - то очень глубоко. Воин бросил быстрый взгляд на столь же озадаченную Ферн, которая стояла с таким же несколько отрешенным видом. Фрирен же с Эльтестэ что - то быстро обсуждали чуть впереди - от них до плотно закрытых исполинских створов ворот оставалось не более нескольких десятков шагов. Парень сглотнул, когда эльфы приблизились к ним, лицо эльфийки было сильно напряжённо от процесса схожего с расшифровкой Ди Агельце. Старейший же был более задумчив, но тревожное выражение исказило и его лик. - Всё очень непросто, - ребята и в момент схватки с Махтом и Солитар не видели свою наставницу столь серьезной. - И хуже всего, что совершенно непонятна природа сего явления... - как часто бывало полутуманно произнес Эльтестэ, - Замок определенно жив, и не только лишь в абстракции. Он затаился и ждёт кого - то... Если бы нечто подобное не описывалось в хрониках - поистине уникальное событие. А учитывая события в столице Империи к нам скоро могут заявиться гости. - Это дело Зери, - в совершенно несвойственной себе манере фыркнула Фрирен, но судя по выражению лица эльфа, он был несколько иного мнения. - Чудотворец Граусама и Багровый Ривале, - вздрогнула Ферн, - Опасные противники... - А также уже поверженные вами Солитар с Махтом, не говоря о их подручных, - юные авантюристы не понимающе переводили взоры на наставницу, но та лишь ещё сильнее насупилась. - Сам Замок может вернуть Павших обитателей обратно в тварный мир, - он сделал несколько шагов, вновь обернувшись к исполинскому строению, - Оно ведь было меньше тогда, восемьдесят лет назад? - Меньше... - Фрирен не нравилась куда двигалась нить разговора. - Судя по всему, - Эльтестэ глубоко вздохнул, - Крепость отнюдь не только лишь символ, как мнилось ранее - он средоточие Силы, столь древней, что не только мудрец Эвиг и иже с ним, но и наши неназванные основатели есть не что иное, как бабочки - однодневки, - глаза его недобро сверкнули зелёным огнём, - Здесь замешана эльфийская магия, настоящая, недоступная мне и никому из павшего королевства, но и не только... Ферн резко сжала виски, склонив голову от приступа боли, Старейший вскинул левую руку, а Фрирен посох, Штарк коротко вскрикнул и отброшенный в сторону темной волной, потерял сознание... Рассекаемый воздух яростно гудел в ушах - воин с трудом приоткрыл глаза, и в недоумении уставился на огромный, казалось бездонный разлом, что пролег между ними и Цитаделью Тьмы: поток ревущего темного нечто бился о сияющую ярко - синим прозрачную сферу, что воздвиг так и стоящий со вскинутой рукой их спутник. Ферн с трудом приходила в себя, и в её фиолетовых глазах ширился едва ли не первобытный ужас. Фрирен мрачно смотрела на всё продолжающееся действо, поддерживая ученицу. Эльтестэ сделал резкий пасс и Штарку почудилось, что разом лопнули перепонки в ушах - столб Белого пламени взвился за облака, разогнав оные едва ли не над половиной континента, и сокрушительный вал, сжавшись в миг в единую точку обрушился на их заслон... Шли мгновения, но преграда не поддавалась. - Вот так, - Эльф чуть повел свободной рукой и всё вмиг исчезло - лишь гладкая оплавленная поверхность за ними и таинственный разлом перед Твердыней говорили о произошедшем. Он обернулся на обескураженных спутников, и слабо улыбнулся. - Причудливы нити Гобелена... - интонация была странной, слегка надорванной - такое резкое напряжение сил и ему далось непросто, - А он все стоит... Замок и правда продолжал стоять, но монолитные врата резко растворились, словно приглашая незадачливых путников, маня настоящим, а не призрачным предыдущим испытанием. - Право войти и прикоснуться к поистине великой тайне, похоже мы заслужили, - белоснежный посох оказался в руках и Эльтестэ шагнул вперёд, прямо по воздуху. Мало что понимающие спутники двинулись следом и вскоре створки врат замкнулись за ними вновь. - Просто изумительно, - Граусама и прочие демоны с восхищением наблюдали за произошедшим, - Первый акт в последней партии начат. Солитар с Махтом и Ривале с названной ученицей, что продолжала на них коситься, недоверчиво переглянулись.