Все тайное становиться явным

— Давай я следующую прочитаю, — протянула руки Нин Инъин. Ша Хуалин спокойно ей отдала и ученица продолжила: — С того времени, как Шэнь Цинцю очнулся от своей загадочной «лихорадки», за Юэ Цинъюанем повелось ежедневно навещать своего «выздоравливающего» шиди. Известный как глава одной из сильнейших школ заклинателей в мире, этот мужчина нес на своих плечах бремя огромной ответственности; но даже в таком положении, окруженный множеством неотложных дел, он выкраивал минутку, чтобы зайти к другу и справиться о его здоровье. Шэнь Цинцю был растроган почти до слез. — Глава школы слишком добр к Цинцю, — тихо покачала головой Ци Цинци. — Только оригинал мог бы предать такого человека, и предал – безо всякого сожаления и жалости – еще раз доказав, каким мерзавцем являлся. — Ну, люди бывают и похуже демонов оказывается, — ухмыльнулась Хуалин. — Шэнь Цинцю жил в одном из бамбуковых домов, расположенных на Цинцзин. Вновь заглянувший Юэ Цинъюань в этот раз прихватил с собой целый чайный сервиз из тонкого белоснежного фарфора. Аккуратно поставив его, поднял полный беспокойства взгляд: – Шиди, как ты себя чувствуешь в последнее время? Шэнь Цинцю, успевший весьма гармонично вписаться в атмосферу братской привязанности, шутливо взмахнул веером: – Прежде Цинцю никогда не доставлял проблем, а теперь только и делает, что заставляет шисюна волноваться... — Не доставлял проблем? Никогда? — истерически засмеялась Ци Цинци, вспоминая инциденты, связанные с лордом Цинцзин. А их было много. — Шимей, — обратился лекарь к ней. — Возможно Юань говорил о себе. — Юэ Цинъюань поинтересовался: – Стало быть, ты уже готов покинуть гору? Какие вещи тебе потребуются? Я дам все, что назовешь. Рука, сжимавшая веер, дрогнула: – Покинуть... гору? — Все, выгоняют бедняжку, — фыркнула Хуалин. — Если бы, — закатил глаза Цингэ. — С озадаченностью Юэ Цинъюань ответил: – Неужели недуг и впрямь сделал тебя забывчивым? Не ты ли говорил недавно, что разберешься с проблемой в городе Шуанху, взяв учеников с собой, дабы они набрались опыта? Прекрасно. Вот и еще одна проблема, доставшаяся в наследство с телом, свалилась как снег на голову. Шэнь Цинцю страстно желал отыскать хоть сколько-нибудь подходящий предлог и избегнуть поручения. Он все еще не мог похвастаться полным контролем над собственными духовными силами, да и техника владения мечом по-прежнему хромала; как мог мужчина вести за собой учеников набираться знаний, в которых и сам нуждался?! Но и ему не хватило толстокожести солгать, будто тело все еще не оправилось для подобных походов, потому что в следующий миг над ухом зазвенело уведомление. Система озвучила сухим, с прохладцей голосом: [Стартовый этап запущен. Назначена миссия для перехода на следующий уровень. Место выполнения: город Шуанху. Задание: завершите приключение вместе с учениками. Пожалуйста, кликните для подтверждения...] «Так, значит, это и есть та самая миссия, после которой откроется функция ООС!» Похоже, у него не оставалось иного выбора, кроме как отправиться в путь. — А до этого так не хотел, — хмыкнул Лю Цингэ. — Шэнь Цинцю собрался было спросить, как именно он должен согласиться, как тут же перед его лицом возникла карточка с информацией о задании, а внизу – две кнопки: «принять» и «отказаться». Какое-то время мужчина просто разглядывал слово «принять». Постепенно оно налилось зеленым цветом, а следом раздались уже знакомый «дзинь» и объявление Системы: [Миссия принята успешно! Пожалуйста, тщательно ознакомьтесь с предоставленной информацией и проведите соответствующие приготовления. Желаем успехов]. — Удобно, — произнесла Хуалин. — Шэнь Цинцю повернулся обратно к Юэ Цинъюаню: – Разумеется, я помню. Просто слишком обленился за эти несколько дней, вот и упустил дело из виду. Отправлюсь в путь как можно скорее. — Хотя бы честно признал, — пожал плечами Цинфан. — Юэ Цинъюань склонил голову: – Если сейчас подобное доставит тебе неудобство, прошу, не заставляй себя. Обучение молодежи – не то, с чем стоит спешить. Да и, сказать по правде, тебе нет нужды все время лично их контролировать. Шэнь Цинцю ответил улыбкой, но мысленно захныкал: «Шисюн, ты... ты этого не понимаешь, конечно, но ведешь себя точь-в-точь как НПС, раздающий задания...» — НПС? — непонимающе нахмурилась Лю Минъянь. — Тут есть примечание! — произнесла Нин Инъин и прочла: — НПС – или NРС – неуправляемый персонаж в игре, у которого игроки берут квесты или c которым торгуют. — Допустим, — кашлянул Юэ Цинъюань. — Памятуя о манерах оригинального Шэнь Цинцю, мужчина охотно переложил все хлопоты, связанные с отъездом, на Мин Фаня. Пока сюжет не стравливал главного героя и этого юношу, последний проявлял чудеса смекалки и всегда с блеском выполнял поручения. Уже на следующий день Шэнь Цинцю смог покинуть горы. — Использует детский труд не по назначению, — покачала головой Ци Цинци. Бедные мальчишки. — Перед отбытием он еще раз оглядел себя: изящные белые одежды на талии обвивает пояс цвета цин с левой стороны сверкнул Сюя, в правой руке качнулся веер. Весь его образ являл собой воплощенные утонченность и элегантность, демонстрируя прекрасный вкус обладателя. — Да красивый, красивый, — закатила глаза Ша Хуалин. А Ло Бинхэ вспомнил как прекрасно выглядел учитель в тот день. Хотя он и всегда прекрасен! — Идеально. И никакого ООС! Белокаменные ступени, уходившие вниз, к воротам, были в сто шагов длиною. У их подножия Шэнь Цинцю уже ожидал запряженный лошадьми экипаж. Неподалеку гарцевали на конях ученики. Шэнь Цинцю простонал: «Система, ты что, издеваешься? Если заклинатели, на кой черт нам повозки – ведь можно лететь на мечах?» — Потому что проще взять лошадь, чтобы меч был наготове, а не был средством передвижения, — сказал Лю Цингэ. В первую очередь меч — орудие, а не какое-то средство передвижения. — Система вдруг неприветливо возразила: [Ну и что? В мире, где жил Гарри Поттер, тоже не каждый волшебник летал на метле. Подобное привлекает слишком много внимания]. — Гарри Поттер? — переспросила Нин Инъин. — Должно быть это что-то из мира Шэнь Юаня, — пожал плечами Цинфан. Все согласились. — «А о нем-то ты откуда знаешь? Ты что, прежде была приписана к миру Гарри Поттера?» [......] За долгие годы службы Системы этот человек оказался первым, кто додумался до такой херни. — Особенный даже у системы, — хихикнула демоница. — Впрочем, после тщательных размышлений над ее словами, сомнений, что Система права, не осталось. В этот раз все они покинули горы ради обучения, и у этих детей, еще слишком юных и неопытных, собственных мечей пока не было. После вступления в школу Цанцюн ученикам следовало посвятить себя духовному развитию и совершенствоваться до тех пор, пока им не позволят отправиться в самое сердце Двенадцати Вершин, дабы отыскать свое оружие. Говорят, будто бы человек выбирает меч – но истина в том, что именно меч выбирает человека. Тот, кто не одарен никакими талантами, но продолжает упорно гнуть свое, выискивая подходящую технику, подобен грязи, в которую бросают цветок; дать такому меч – все равно что выдать красавицу замуж за урода. Каким бы сильным ни было желание обладать, меч может отказаться. — Интересная паралель, — задумчиво произнесла Цинци. — Первым джекпотом, который сорвал Ло Бинхэ, был именно его меч, единственный и неповторимый Синьмо. Хуалин присвистнула и неверяще посмотрела на Бинхэ. Этот юный мальчишка покорит себе тот самый меч?! Ло Бинхэ в ответ безразлично окинул взглядом демоницу и отвел взгляд. «Оо, так ты у нас не такая уж овечка» мысленно отметила Хуалин. — Шэнь Цинцю шагнул в экипаж. Снаружи тот впечатлял размерами и великолепием вида без излишней, однако, вычурности; внутри же оказалось достаточно просторно, чтобы комфортно устроиться и отдохнуть в нежном аромате, источаемом курильницей. Но долго мужчина не высидел, внезапно ощутив, что что-то не так. И, подняв веером полог, прикрывающий окно, выглянул наружу. Что ж, неудивительно, что внутреннее убранство показалось ему та удобным и знакомым. По двору сновала взад-вперед маленькая фигурка, которую беспрестанно окликали, выдавая все новые и новые поручения; наверняка этот же человек и отдраил повозку до блеска. И был им, само собой разумеется, «мастер на все руки» – Ло Бинхэ! Он, наконец, сгрузил последнее из поклажи – ларец, выточенный из белого нефрита, который Шэнь Цинцю неизменно таскал за собой в каждую поездку – и разогнулся, встретившись с ним взглядом. Не понимая, отчего наставник так странно на него уставился, удивленный юноша почтительно произнес: — В ларце приданное что ли, — хмыкнула Цинци. — Учитель. Ушибы, заработанные на «уроках» Шэнь Цинцю, практически зажили, синяки сошли с лица. Пусть мальчик молод, пусть не обладает пока устоявшимся взглядом на мир – ни что из этого не умаляет ни его достоинств, ни благородства облика. Прямая спина и манера держать себя восхищали – словно и не было долгих лет унижений! В выполнении любой, даже самой тяжелой работы, этот ребенок сохранял поразительную скрупулезность, и за столь серьезный подход сложно было не уважать его. Пожалуй, у Шэнь Цинцю все-таки сохранилась некоторая симпатия к главному герою: ведь поначалу, читая книгу, он интересовался этим человеком. Ло Бинхэ оставался непоколебим, убивая, и прокладывал четкую границу между теми, кому был благодарен, и теми, кого ненавидел. Это импонировало Шэнь Цинцю. На этом отрывке Ло Бинхэ весь покраснел. Ему было приятно, что учитель даже до "знакомства" с этим учеником его любил. — Какое-то время он еще разглядывал ученика, затем отозвался коротким: – Мгм, – и, отведя веер, позволил пологу упасть. Вот уж действительно, главный герой есть главный герой. Трагически павший, без планов на будущее, неизвестного происхождения – и все равно окруженный множеством женщин, липнущих к нему. Железное правило жанра гарем: красавчик и персонаж номер один – выходец из низов. Этим же объяснялась ненависть, которую питали к Ло Бинхэ его шисюны. Каждый из них охотно открутил бы мальчишке голову. Шэнь Цинцю вертел насторожившую его мысль и так, и эдак: непорядок. Почему учеников, покидающих горы, включая Ло Бинхэ, десяток, а лошадей всего девять? Куда подевалась еще одна? Но в глубине души мужчина уже знал ответ. Раздался смешок. Радостный голос Мин Фаня донесся издалека: – Лошадей действительно не хватило. Мы можем положиться: только на шиди! Раз уж тебе не достает тренировок, вот и отличная возможность это исправить! — Он глупый? Или слепой, что не видит своего учителя, — произнесла Хуалин, подняв бровь. — Скорее думал, что мне сойдет с рук, — кинул Мин Фань и отвернулся от всех. — Невероятная чушь. Именитая и известнейшая школа Цанцюн годами утопала в богатстве. Как им могло не доставать одной-единственной лошади? — Давайте простим, все-таки мальчик только учится, — саркастично сказала Хуалин, но ее юмора никто не понял. Демоница пожала плечами. — Мин Фань и впрямь отлично играл роль пушечного мяса. Мгновением позже он полюбопытствовал: – Чего? Что это за выражение лица такое? Тебе что-то не нравится? Ло Бинхэ спокойно ответил: – Прекрати. Зазвучал девичий смех, подобный перезвонам колокольчика, и Нин Инъин сказала: – Шисюн, о чем это ты говоришь? «Ох, юная барышня, до чего же «вовремя» ты любишь появляться!» Шэнь Цинцю понимал, что именно возникновение Нин Инъин неизбежно накаляло атмосферу между Мин Фанем и Ло Бинхэ. Стоило ей объявиться, и у главного героя тут же начинались неприятности. — Эта ученица просит прощения у ученика Ло, — виновато произнесла Нин Инъин. — Нин Инъин, не стоит, — уже немного раздраженно проговорил Бинхэ. — Мужчина рискнул вновь немного приподнять полог. И действительно увидел Нин Инъин, оживленно взмахнувшую рукой: – А-Ло, тебе не досталось лошади? Поезжай со мной! Слишком много неприятностей на голову Ло Бинхэ. — Надо еще уметь ухудшить ситуацию хуже этого, — хмыкнула Цинци, за что получила тычок в бок от Цинфана. В конце концов ученики были еще незрелыми детьми и им свойственно совершать ошибки. Они были еще юные и могли чего-то не понимать, за это не стоит упрекать. — Шэнь Цинцю очень живо представил, как Мин Фань роняет челюсть на землю. Главный герой отхватил красотку – круто, но ничего необычного и заодно ощутил на себе разом возросшее напряжение и ненависть окружающих. Если он примет предложение девушки, то может забыть о мирном сосуществовании с остальными учениками. Не покидая экипажа, Шэнь Цинцю произнес: – Прекратите галдеж. Мужчины и женщины не должны пересекать границы приличий; это касается и твоей заботы о товарище. Мин Фань сколько можно мешкать? Почему мы до сих пор не отправились? Старший ученик пришел н восторг, искренне полагая, что наставник разделяет его мнение! Юноша тут же принялся поторапливать остальных. Оставив этот балаган в стороне, Шэнь Цинцю вернулся к своим размышлениям, лишь немного приоткрыв дверь, чтобы видеть, как они выезжают. На сей раз поездка была не только первым зрелищным событием, но и возможностью разморозить ООС. Шэнь Цинцю следовало хорошенько поразмыслить об этом. Из выданной заданием информации выхолило, что в тридцати двух ли от горы Цинцзин располагался небольшой городок, в котором не так давно произошла серия убийств. Жертвами стало уже девять человек. Напоминание об этом задании заставило Ло Бинхэ и Нин Инъин вспомнить то, как оно прошло. Они вздрогнули и морально готовились к нотациям от других лордов пиков. — У всех погибших имелось сходство: с каждого тела была полностью снята кожа. Мастерство убийцы было столь высоко, что складывалось впечатление, будто на оставшихся кусках плоти ее никогда и не было; это повлекло за собой рождение прозвища «Кожедел». Чинуши не сумели найти управу на того, кто умудрился убить одного за другим девять человек. Народ трясся в страхе, и поползли слухи о призраке – ведь кто еще способен всякий раз ускользать без следа?! Несколько знатных семейств, посовещавшись, приняли решение обратиться за помощью к бессмертным заклинателям из школы Цанцюн. Шэнь Цинцю прочел и перечитал все это множество раз. Но, сколько бы он ни пробегал взглядом по строкам, толку от этого не было. Что еще за Кожедел?! Он ни о ком таком даже не слышал! Это какой-то новый эпизод или все же часть оригинального сюжета?! Разве это не рискованно?! Разве для подобного не требуется владеть огромной мощью?! Что, если и впрямь придется столкнуться с убийцей лицом к лицу?! Он вовсе не подписывался на подобное! — Как паникует, — с улыбкой произнес Лю Цингэ. Хотя в какой-то степени не удивительно: это было первое задание у Юаня. — Пока мужчину снедали вопросы, Система прокомментировала: [Какая теперь разница? Ты же был литературным критиком должен знать, что роман – художественное произведение, и от реальности несколько отличается. Ты уже часть этого мира. Разумеется, тебе придется самому пережить каждое событие, и дополнить те из них, которые в оригинале были пропущены. Тогда история завершится]. Шэнь Цинцю почувствовал себя беспомощным. Он понимал, что этого не избежать. Все, что ему оставалось, – приумножить усилия, как можно скорее свыкаясь с мечом, и тщательно изучить собственные навыки. Только это поможет избежать затеянной неизвестным призраком игры прекратить череду смертей. В экипаже обнаружилось множество вещей. Шэнь Цинцю, не находивший слов от изумления, сумел отыскать аж пять или шесть чайных сервизов. В прошлой жизни его тоже можно было назвать богатеньким молодым господином, но даже в ту пору никто не носился с таким количеством деталей и сплошной роскошью. — ... — Так они же там всего на пару дней.? — нахмурился Цингэ, удивляясь подобному. — Не знал, что Шэнь-шисюн настолько любит сервизы, — хлопал глазами Цинфан. — Сойдет за приданное, — пошутила Хуалин. — Ло Бинхэ все еще оставался где-то в стороне. Мальчик не ослаблял бдительности ни на миг, внимательно следя за каждым движением. Время от времени в воздухе звенел смех. Шэнь Цинцю снова выглянул в окно. Ло Бинхэ в одиночестве брел в хвосте процессии, иногда срываясь на бег. Прочие ученики намеренно водили лошадей рядом, поднимая грязь и покрывая юношу пылью. — Дети бывают излишне жестоки, — покачал головой Му Цинфан. — И он так и будет продолжать на это смотреть? — скучающе проговорила демоница. — Это всего лишь книга. Они все – вымышленные персонажи, созданные разыгрывать сюжет, порожденный воображением; только автор, идиот-писака, виноват, что этот ребенок страдает, страдает, страдает, бесконечно страдает из-за глупости какой-то девицы! Но когда такая сцена разворачивается прямо у вас на глазах, страницах, остаться равнодушным невозможно. Нин Инъин тщетно пыталась образумить товарищей. Она направила лошадь к экипажу и встревоженно позвала: – Учитель! Посмотрите на шисюна и остальных! — Посмотрит и дальше что? — хмыкнула Хуалин. Нин Инъин воскликнула: — Не надо воспринимать фразы буквально! — Мысленно Шэнь Цинцю пришел в умиление, но ничто не отразилось на его лице. Он безэмоционально бросил: – Что с ними? Когда девочка заговорила вновь, ее голос звучал жалобно и очень сердито: – Они измываются над другим человеком, а вы не спешите остановить! Если так пойдет и дальше… Учитель, чему вы их научите! — Девочка права, — кивнул Цингэ. Таким образом Цинцю их научит разве что жестокости и издевательству над слабыми. — Что ж, такое можно было счесть подачей жалобы. Мин Фань и другие не испытывали угрызений совести, потому что Шэнь Цинцю, из прошлого обычно дозволял подобные выходки. Чем больше дети травили Ло Бинхэ, тем радостнее становился их наставник; откуда было взяться противоречию? Мин Фань чувствовал себя абсолютно счастливым. В тот раз, в горах, Ло Бинхэ спасся, должно быть, с помощью какого-то кособокого фокуса, который исхитрился запомнить. Но сегодня Учитель здесь, и гадкий сопляк обречен! Шэнь Цинцю коротко выдохнул и строго произнес: – Ло Бинхэ, иди сюда. На лице мальчика застыла тоска. Он, казалось, привык к подобному обращению. Безропотно ответил: – Да, – и приблизился. — Бедняжка, — покачала голово Цинци. Ло Бинхэ просиял, вспоминая этот момент. — Окружающие его адепты исходили злорадством, будучи уверенными, что Ло Бинхэ опять изобьют и накажут. Но эти юнцы даже не представляли, что сегодня их доведут до смертельного испуга на раз-два. Когда Шэнь Цинцю распахнул дверь экипажа, Ло Бинхэ гордо вскинул голову и без страха посмотрел на него. Юноша не произнес ни слова, но его выразительное движение говорило само за себя. Нин Инъин же восхищенно защебетала: – А-Ло, садись скорее, Учитель позволяет тебе ехать с ним! Словно гром ударил среди ясного неба! Если б они не находились рядом с Учителем все эти годы, Мин Фань и его товарищи решили бы, что тот одержим злым духом! — Ну, недалеки от правды, — пожал плечами Му Цинфан. — Ло Бинхэ тоже выглядел совершенно потрясенным. Но, опомнившись, уже не колебался. Твердо сказал: – Благодарю, Учитель, – и проворно забрался внутрь, застенчиво съежившись в углу, будто боялся запачкать что-нибудь. [Внимание…] Шэнь Цинцю хмыкнул: «С чего бы? Я не был ООС». [Для Шэнь Цинцю немыслимо приходить на выручку Ло Бинхэ, находящемуся в затруднительном положении. Оценка: 100°/о ООС]. — Тц, — только и цыкнула Лю Минъянь. — Мужчина возразил: «Если бы мой поступок был только ради спасения Ло Бинхэ, то, разумеется, он был бы немыслим. Но сейчас я сделал так ради Нин Инъин, оправдывая ее надежды, возложенные на Учителя. Ну подумай сама: как я мог остаться бессердечным и разочаровать свою маленькую ученицу?» — Самообманом еще займись, — закатила глаза лорд Сяньшоу. — И тогда он закончил: «Так что мои действия полностью вписываются в характер «Шэнь Цинцю». Ты не можешь за них лишить меня баллов». Благодаря этому обмену репликами он понял, что нашел лазейку. Система следует неким правилам, но это не мертвенно-нерушимый свод законов. Правила оказались живыми, гибкими, и действия с ними напоминали торг. Но Система, не привыкшая к подобному, ничего не знала о возможности адаптироваться, подстроиться под ситуацию. Шэнь Цинцю почувствовал себя таким крутым, что не удержался от смеха. «Так вот почему учитель был так рад» подумал Бинхэ. — Поначалу казалось, что тихо сидящий мужчина о чем-то задумался. Но когда он неожиданно рассмеялся, Ло Бинхэ не удержался от любопытства и поднял голову. — Все, сошел твой учитель с ума, — рассмеялась Хуалин. — Юноша все еще пребывал в неверии. Он уважал Шэнь Цинцю, но наставник никогда не проявлял заботы о нем, даже не делал вид, что проявляет. И Ло Бинхэ это осознавал. И счел, что Шэнь Цинцю подозвал его к себе только потому, что задумал нечто скверное. Мальчик внутренне подобрался, но никак не ожидал, что Учитель просто-напросто позабудет о нем, погрузившись в медитацию. Ло Бинхэ подумал о том, что никогда прежде ему не доводилось оказаться так близко к Шэнь Цинцю. И осторожно всмотрелся в его лицо. Сперва могло показаться, что о внешности этого человека нечего сказать. И, возможно, он не являлся невероятным красавцем – но стоило вглядеться в это симпатичное лицо – и становилось ясно, что он из тех людей, на которых никогда не устанешь смотреть. Его чертами, частью скрытыми в тени, частью обласканными солнечными лучами, словно оглаженными мягко текущей водою, легко можно было залюбоваться. — Какое поэтичное описание, — хмыкнула Лю Минъянь. Ло Бинхэ вновь покраснел. — Ну так, — подал плечами Цингэ. — Ученик пика искусств. «Боюсь, дело не только в том, что он ученик пика Цинцзин» подумала Лю Минъянь, щуря глаза. Лю Цингэ вопрощающе поднял бровь, но сестра ему ничего не ответила. — Шэнь Цинцю распахнул глаза и заметил, что Ло Бинхэ наблюдает за ним. А главный герой в это мгновение увидел глаза, подобные паре зимних звезд, губы, изогнутые в легкой полуулыбке, услышал тихий и безмятежный смех. Ему стало легко и тепло. Пойманный с поличным, он смешался, не зная, как ему поступить. Но вслед за этим Шэнь Цинцю улыбнулся. Улыбка эта вышла неосознанно, но Ло Бинхэ словно пронзило ею. Мальчик поспешно отвел взгляд, не в силах понять, что за чувство испытал. Шэнь Цинцю, впрочем, скоро стало не до смеха. [Нарушение: ООС. -5 баллов. Оставшееся количество баллов: 165]. — Рано расслабился — хмыкнула демоница. — «…… За одну простую улыбку ты вычитаешь баллы?» Система резонно заметила: [ООС есть ООС]. — Жестоко, — вздохнула Нин Инъин и прикрыла книгу. — Все. Кто следующий? Девушка посмотрела по сторонам и передала книгу.