Охотники Империи III: Ангелы Смерти

Сатин осмотрелась. Арена состояла из желтых песочных блоков и была похожа на гробницу, кое-где красовались египетские фрески, одна из стен была разбита и сквозь нее просвечивала светлая поверхность скалы. Вдалеке красно-белыми огоньками вздымались вверх джамппады, а на вершинах барьера с крутой стенкой впереди и у стены подальше мерцали знакомые кресты-аптечки. С каждой стороны от барьера с аптечками, который защищал их базу, было по два углубления с водой – небольшой канал. В центре лежало оружие: шок-винтовка, зенитка и ракетница с комплектами патронов к каждому. Флаг находился в небольшой открытой со всех сторон комнатке с пологим склоном за ее спиной. «Да, на такой арене я еще не была, – подумала девушка. – Ну надо же, как точно он все воспроизвел! И оружие заботливо разложил и аптечки не забыл». И все же она явно чувствовала какой-то подвох. Пикнул наручный браслет, и на экране отобразилась довольная физиономия Мефистофеля. – Добро пожаловать на матч! – коварно улыбаясь, сказал он. – Как говорится «Good luck & have fun!» Сатин заметила рядом с ним его команду: Вельзевула – высокого, худого, покрытого густой черной шерстью демона в накидке из вороньих перьев и Беркута – небольшого роста человека, плотного, закованного в медную броню и в стальной маске, скрывающей лицо. В ее команде оказались Эмма и Кейси, которых дьявол телепортировал по тому принципу, что они стояли к ней ближе остальных. – Твоя подруга права, – продолжал Мефистофель, – победить нас нельзя, на то мы и демоны! Но я окажу тебе еще одну услугу за твои красивые глаза: унесете у нас хоть один флаг – и значок твой! Только не думай, что это будет очень просто, – усмехнулся он. – Играем до пяти. – Ну вот, Эмма, – сказала Сатин, – ты мечтала поучаствовать в турнире, твоя мечта сбылась. Ракетчица испытывала смешанные чувства: восхищения и некой обреченности, которые не могла выразить словами. В отличие от нее, на Кассандру было жалко смотреть – ее лицо, кажется, даже слегка позеленело. Бедной девушке в последнее время явно не позавидовать – сначала сфера, затем подземелья, а теперь вот участие в жестокой игре, правил которой она не знала, да еще и с жуткими существами, которых по определению не победить. – Я… я никогда толком не сражалась раньше, – сказала она. – До этого мы с профессором просто бегали. Он, конечно, научил меня основным приемам, но мне если и приходилось драться, то с теми, кто слабее. Когда я попала в команду, мы атаковали все вместе. Даже здесь… на первых аренах мне достались очень сильные напарницы… Сатин поняла, что та боится, ей и самой было страшно. – Ты не одна, – сказала она, положив руку Кейси на плечо. – Тем более визуально силы равны: нас трое, их трое. Я много раз играла в этот режим, и у меня есть некоторая тактика. – Ты играла, молодец, – сказала Эмма. – Но как же мы? У нас совсем нет опыта в таких битвах! Я слушала твои рассказы о турнире и хотела попробовать, но свой дебют в нем представляла немного иначе… Наемницу стала потихоньку выводить из себя их неуверенность. Еще немного, и она сама запаникует. – А ну отставить панику! – копируя Мариану, воскликнула она. – Мы воины! И мы справимся! – Ты права, Джули, конечно, мы воины, – собралась Кейси, – и я готова сражаться за тебя до конца! – Эй, красный лидер, ну вы настроились там? Может, начнем? – нетерпеливо произнес Мефистофель. – Включаю обратный отсчет. 3… 2… 1… Поехали! – Капитан, какие указания? – обратилась к наемнице Кейси. – Ага, Джули, что нам делать-то? – присоединилась к ее вопросу Эмма. Сатин почувствовала гордость от амплуа, в котором оказалась, но вместе с тем страх. Она – лидер! Она никогда еще не была лидером, ну, кроме того дурацкого сна с морковками. Впрочем, волнение такого рода – это нормально, особенно в первый раз. Главное, чтобы оно не передалось команде. – Так, – задумалась она. – Кейси, ты более спокойная, давай в защиту. А мы с Эммой нападать будем! Отправим их обратно в преисподнюю! – Ага! – согласилась ракетчица. – Сила Хаоса… Эй!.. А где мой модификатор бесконечных патронов? – Такое на турнирах запрещено, – ответил Мефистофель. – Правильно ведь? – ухмыляясь, обратился он к Сатин. – Правильно, – сквозь зубы протянула наемница. «Когда он успел выучить эти правила?» – удивилась про себя она. Сатин подошла к барьеру, где лежали шок, зенитка и ракетница, и взяла все три оружия. Девушки пользовались своими, так что все, что она найдет на арене – ее. Первый фраг зарабатывает Мефистофель, точным выстрелом из световой пушки сразивший Эмму. Ракетчица респаунилась на базе, чему была очень удивлена. – Как, я не умерла? – На турнире у нас неограниченное количество перерождений. Так что, если тебя убьют или сама себя убьешь – ничего страшного, – объяснила Сатин. – Главное – не злоупотреблять этим. Пока ты перерождаешься, противник уже несет твой флаг! И верно: Мефистофель добрался до их базы и, отправив в нокаут Кейси с помощью шок-комбо, завладел их знаменем. Наемница бросилась за ним, но ее сразил снайперским выстрелом Вельзевул. Затем демон, сделав умопомрачительное сальто, уклонился от атак Эммы и Кассандры, и двумя следующими выстрелами поразил обеих. Эмма респаунилась чуть ближе к центру и кинулась за Мефистофелем, который немного запутался в ходах, созданной им гробницы. Увидев преследовальницу, дьявол развернулся и сделал три точных выстрела из шок-винтовки. Вельзевул тем временем расправился с Сатин и Кассандрой. Синяя команда зарабатывает очки! 0:1. Девушки организуют атаку, затем еще одну, но демоны разбивают их, не давая пересечь даже центр арены. Потрясающий дриблинг Мефистофеля! Его пируэты в воздухе кажутся просто невероятными, а ведь он умудряется еще и стрелять! Причем делает это с поразительной точностью. Вельзевул тоже точен. Он с флагом, поэтому стреляет реже, но также не оставляет шансов. Через минуту счет становится 0:2. Затем демоны встают на своей базе: один – на крышу комнаты с флагом, другой – на вершину барьера и начинают играть в тир. Выстрелы ловят девушек с любой позиции. Беркут тем временем пробирается на базу и уносит третий флаг, по пути также сделав парочку фрагов. У него они не так зрелищны, Беркут из этой тройки – самый слабый и предпочитает зенитку с ракетницей точечному арсеналу. Счет становится 0:3, а девушки даже не набрали ни одного фрага. Сатин берет минутный тайм-аут. – Мне кажется, или вы играете нечестно? Мы не можем никого из вас даже ранить! – Все честно, – ухмыляется Мефистофель. – Или ты не представляешь, какова сила человека против силы демона? Но мы не неуязвимы – несколько ваших выстрелов все-таки сняли немного хп. «Так-то он прав. Но, может быть, зря я вообще согласилась на поединок? – подумала наемница. – Против них невероятно тяжело. Это даже не Брок с Малькольмом… К тому же, эта арена кажется слишком большой для 3х3». Последнюю мысль девушка озвучила вслух. А потом ей в голову пришла неожиданная идея. – А можно нам еще одного игрока? – с надеждой спросила Сатин, почти уверенная, что дьявол откажет. Однако, к ее удивлению, Мефистофель согласился. – Выбирай, – сказал он. – Выбирай любого!.. Воодушевленная наемница набрала в грудь воздуха – она уже знала, кого выберет. – …кроме своей подруги с браслетом! – закончил дьявол. – Она нам не нравится. За то, что пыталась отговорить тебя от поединка, – и он снова коварно ухмыльнулся. «Вот гад! – подумала девушка. – Все предусмотрел. Уверена, он, как демон, ее боится. Один «Buster» и… Что ж, если Искру нельзя… Кого же? Кто сможет нам помочь? Кайла… ее точность высока, но, что-то мне подсказывает, что демонов даже она не перестреляет… Может быть, Гравити? Она может перемещаться сквозь предметы и летать. Но… что, если она вылетит с флагом за пределы арены? Это против правил, тогда демоны придумают что-нибудь в ответ, и нам всем точно конец. Что же делать… Мы… мы слишком медленные для них, нам нужна… нам нужна скорость… Эрика!» Стройная брюнеточка появилась на арене рядом с ней. – Ты зачем меня вызвала? – удивилась она. – Эрика, нам нужна твоя скорость! Только ты можешь добраться до флага этих исчадий! – Ой! Я, конечно, попробую. Только я даже сражаться особо не умею. И правил не знаю. – Правила… хватай их флаг и тащи к нам на базу! Коснись своего, чтобы заработать очки! Не давай стащить наш... Стреляй во всех, кто не такого цвета, как ты, а кто такого же – не трогай! Вот и все правила… Смерти бояться не стоит, убитые возрождаются. – Вроде поняла, – наморщила носик Эрика. – Но в движении мне все равно очень сложно попасть будет. – Упростим задачу! Не стреляй ни в кого, просто старайся выкрасть флаг и протащить его хотя бы до середины. Отбиваться будем мы с Эммой. Отведенное время истекало. Мефистофелю в команду тоже добавился игрок – старая страшная ведьма Баньши в фиолетово-черном балахоне с зелеными манжетами. Ее лицо было таким жутким, что один взгляд на него вызывал мурашки. Начали! Первая же вылазка Мефистофеля на базу красных заканчивается пачкой фрагов: Кейси… Сатин… Эмма… снова Кейси… и снова Эмма… Возродившись в третий раз, разъяренная Эмма пускает ракету класса «Х», и взявший флаг Мефистофель разносится в клочья. Коснувшись флага, Эмма возвращает его. Первые фраги! Причем сразу 6! Вслед за этим Кейси стреляет в Вельзевула электрическим шаром, и тот взрывается. Правда шар оказался настолько мощным, что досталось и самой Кейси. Сатин пробегает к центру и замечает в нем квадратную яму с водой и пару выступов. На дне что-то сверкает золотым и малиновым. Большой щит и Двойной Урон! Вот, значит, почему эти бестии убивали их так быстро, а сами оставались «неуязвимыми»! Она ныряет и берет оба артефакта. Достает шок-винтовку – ну держитесь! Первый выстрел разносит на кусочки несущегося к ней Мефистофеля. Девушка поднимает взгляд наверх и стреляет два раза в фигуру, стоящую на крыше чужой комнаты с флагом. Дабл-килл! Радость была недолгой. Действие усилителя истекло, и Мефистофель вновь отправил ее на респ. Зато теперь с их неприкасаемостью было покончено! Баньши, вставшая в защиту, уверенно ликвидирует Эрику. Спортсменке крайне сложно пробраться на их базу незамеченной. Такое чувство, что у этой ведьмы глаза на затылке. В средней зоне – поднимающийся блок, который периодически открывает глухую яму, а потом падает сверху, давя свалившегося. Беркут споткнулся, но схватился за Эмму и увлек ее за собой. Минус два фрага. Эрика все чаще терзает Баньши, и вместо нее в защиту встает Вельзевул. Баньши отправляется в атаку и сразу же метким выстрелом сражает Эмму. Она добирается до флага и хватает его, каким-то образом забирается на барьер и убегает по верхним этажам. Сатин удается остановить ведьму с помощью шок-комбо, но ее саму срубает Мефистофель. Дьявол хватает флаг и движется на свою базу. Эрика, почти добравшаяся до вражеского флага, поворачивает назад и бежит ему навстречу. Внезапно на пути ее возникает Беркут. Он заряжает несколько ракет и взрывает ими себя вместе с девушкой. Мефистофель доносит флаг. 0:4. – О, нет… – Сатин прислоняет ладони к вискам. – Последний флаг… Что будет, если мы проиграем? – спрашивает она у Мефистофеля. – Ничего, – отвечает дьявол, – просто заберу ваши души на века вечные. – Этого нельзя допустить! Эмма, вставай в защиту, помоги Кейси. Эрика! Продолжай нападать! Я займу центр. Буду караулить щит и усилитель. Я тебя прикрою, только доберись с флагом до меня!.. Демоны не спешат. Они уверены, что игра уже почти сделана. За флагом бежит лишь Беркут, остальные набивают фраги. Сатин периодически удается отвоевать Двойной Урон, и она вымещает на соперниках злость, разнося их на кусочки с помощью своей любимой винтовки и комбо. Вдруг в ее поле зрения оказывается Эрика: девушка бежит по верхнему этажу с флагом, за ней – Вельзевул и Беркут. Баньши и Мефистофель в это время оказываются на их базе, проводя контратаку. Беркут срывается с верха и продолжает погоню понизу. Он добирается до центрального бассейна и, увидев Сатин, прыгает в воду, но как только выныривает, встречается лицом к лицу с девушкой, и та разрывает его на части зениткой. Один есть! Мефистофель хватает флаг и пытается удрать через боковой ход. Заметив это, Эмма пускает ракету и разносит его и себя заодно. Флаг падает. Его подбирает Баньши. Ведьма пытается прыгнуть на батут, но промахивается и падает в воду. Увидев в последний момент Кассандру с молнией, она понимает, что обречена. Выстрел. Вода ярко вспыхивает, и внутренности ведьмы всплывают на поверхность вместе с быстро крутящимся вокруг своей оси знаменем. Кейси прыгает в воду и возвращает его. Эрика преодолевает центр. Сатин прячет ее за спину, и на нее сверху прыгает Вельзевул. Наемница проигрывает схватку, все же выиграв несколько секунд. Эрика проплывает канал и оказывается на своей базе. – Я почти дошла! Я почти… – Хедшот! Обезглавленное подергивающееся тело девушки падает на землю. Вельзевул прыгает на барьер, злобно рыча. Эмма и Кейси преграждают ему дорогу к флагу. Демон бьет их из шок-винтовки. Респаунившаяся Сатин, увидев все еще лежащее на земле чужое знамя, хватает его… Вельзевул расправляется с защитницами и стреляет в блондинку. Молния пронзает тело Сатин, руки горят и едва не выпускают флаг, но она делает еще один шаг и… Красная команда набирает очки! 1:4. Наемница падает на землю и начинает смеяться, звонко, долго, безудержно! Эмма и Кейси присоединяются к ней, упав рядом и принявшись обнимать девушку. Беркут тем временем хватает их флаг и включает комбо-скорость, перемахивая через барьер. Эрика бросается за ним, но Мефистофель останавливает ее. Через минуту счет становится 1:5, и матч завершается. Но это уже неважно… Декорации меняются, вновь превратившись в мрачные катакомбы. Сатин все еще лежит на холодном полу, Искра, оказавшись рядом, осторожно поднимает ее. Обожженные ладони горят, но девушка ощущает что-то прохладное в одной из них. Она разгибает пальцы и чувствует, как ее тело накрывает эйфорией – в ее руке значок зеленого муравья.