Охотники Империи IV: Альтернативный Турнир

Едва начался матч, и они попали на арену, как Сапфир сразу почувствовала, что ее виски пронзает тупая боль. Жара! Дикая жара! И духота. Может, и не дикая, а такая, какая, в общем-то, и должна быть в подобных местах, но все это еще больше усугубило ситуацию и заставило ее чувствовать себя хуже некуда. Однако Сапфир сдержала себя. Запустив руку в карман, она достала приготовленную заранее таблетку и, закинув ее в рот, сжала зубы и, вооружившись, устремилась за товарищами по команде. Енки и Сатин от оружейной комнаты побежали направо, к точке «А», Сапфир и Рем – к «В». Рикки, оказавшись проворнее всех, устремилась к центру, чтобы оценить обстановку и позже присоединиться к тем, кому будет больше нужна ее помощь. Это оказалось опрометчивым решением, потому что одна из джаггернаутих «Урагана», выступающая под ником Молотов, поймала ее шок-комбо и заработала первый в этом матче фраг. Лидер СиСила, идущая рядом, удовлетворенно щелкнула языком, а Немесис глупо засмеялся над неудачей наемницы. Следующий фраг сделала Делара – тоже с шок-комбо – выведя из строя Рема, почти добравшегося до точки «В». Не устояла и сама Сапфир, будучи растерзанная Жезебель. А вот на «А» все было наоборот – Енки, ловко сделавший сальто от стены, эффектно пронзил шок-лучом Немесиса, вызвав восхищение у Сатин, которая в это время заняла точку. В следующее мгновение Рикки нашла миниган и начала свою победную поступь, изрешетив им Делару. Захватив точку «В», девушка запустила доминацию, но она практически тут же была сорвана – Жезебель взорвала ее комбо. А Рем, неожиданно проигравший дуэль Немесису, респаунившись, еще раз пронзил шок-лучом Делару, повторно отправив на респ, отчего Мо’Каи злобно зашипела. На точке «А» тем временем Сатин отправила в свободный полет Молотов, но двое оставшихся соперников разнесли ее мощными взрывами комбо. И сразу рванулись к точке, не заметив Енки, который в свою очередь разнес комбо их обоих. Затем к Сатин пожаловал Немесис, и они схватились на шок-ружьях, однако Немесис, чувствуя, что не справляется с девушкой, переключился на миниган. Грязный ход. В честном бою воины обычно продолжают дуэль на винтовках до конца, но «Огненному Урагану» понятие «честного боя» неведомо. У Сатин быстро стало падать здоровье, ей было тяжело прицелиться, так как миниган сковывал ее движения, но все же она сумела добить противника. В отличие от Немесиса Рикки изначально использовала миниган и делала это крайне удачно – еще два противника пали под ее огнем. Сапфир же приходилось тяжелее всех – ее убили трижды, прежде чем девушка сумела набрать свой первый фраг. Красная команда запустила свою первую доминацию, но Сатин сорвала ее, еще раз расправившись с наглым Немесисом. Стреляя в нее, тот бурчал что-то оскорбительное, но девушка не обратила на это внимание, хотя и нахмурилась. Буквально тут же к ней заявились Молотов и побитая в бою СиСила. С Мо’Каи наемница справилась, но джаггернаутиха одолела ее, захватив точку. На соседней Делара и Жезебель выстояли против наемников, и вскоре красные открыли счет. 1:0 – «Огненный Ураган» впереди. И вновь противостояние Сатин с Немесисом на точке «А» – тот перебрал весь свой арсенал, но все равно был бит наемницей. Респаунившись, он выдал длинную многоэтажную тираду далеко не цензурного содержания. Сатин снова нахмурилась, но не стала отвечать. Делара, в очередной раз поймав уворачивающуюся от нее Рикки комбо, спросила во всеуслышание, с каких это пор балерин стали пускать на турнир. Игроки «Огненного Урагана» медленно, но верно начинали действовать наемникам на нервы. Сатин пожалела, что с ними нет Призмы – вот у кого острый язычок! А Рем, выступающий без брата, молчал и лишь изредка уныло сопел. Тем временем Сапфир в очередной раз была бита Деларой, которая прокомментировала, что такую неуклюжую игру она видит впервые, а Енки проиграл битву Молотов. Сатин, справившись с джаггернаутихой и не дав ей перекрасить точку, поджидала Немесиса. Обе точки были синими, шел обратный отсчет, но Немесис неожиданно выскочил с другой стороны и прервал их доминацию. – Что, съела, тупая блондинка? – съехидничал он. Сатин снова промолчала, вложив все негодование в удар зениткой и разнеся надоедливого противника на кусочки. – Быстрее в следующий раз, – иронически заметила она. – Что ты там провякала, лягушатница? – надменным голосом произнес, респаунившись, Немесис. – Никогда не ела лягушек… – обиделась Сатин. – Джули, не обращай внимания, – подал наконец голос Рем. – Он бесполезен. Лишен боевого духа более чем полностью. Такой же аморфный, как и тесто, из которого делают макароны, которые он жрет по утрам. В ответ Немесис разразился такой тирадой, от которого у всех чуть уши не заложило, а Сатин, услышав такое, сильно покраснела. – Ну давай, иди сюда, – упрямо протянул Рем. – Иди, сделай со мной то, что ты сказал. Что, кишка тонка? Насчет «жирных американцев» пафос не уместен, – добавил он. – Как видишь, я не толстый. Ну во всяком случае не такой толстый, как эти ваши две тушки. – Последние слова относились к джаггернаутихам, одна из которых за это пообещала вздуть его, а вторая – сломать хребет, как Джордж Малькольму. – Ребята, прекратите, – устало произнесла Сапфир, у которой снова начала болеть голова. – Майк… Но Рем не унимался: – Кстати, насчет макарон. Тут я немного ошибся, наверно, у вас как-то хотели сделать макароны, но чего-то не того добавили, и получился ты, – добавил блондин, обращаясь к Немесису, и самодовольно ухмыльнулся, оценив собственное остроумие. Пока он говорил, Сапфир уничтожила из ракетницы СиСилу, в одиночестве оставшись на точке, но саму ее застрелил шок-лучом яростный Немесис, решивший переключиться с Сатин на другую, более слабую жертву. Сатин поняла, что он решил пойти на другую точку, и никак не ожидала, когда тот спрятался за углом и взорвал ее комбо. – Играешь, как крыса! – не выдержала она. – Ну хотя бы не как лягушка! – ответил Немесис и засмеялся. Смех у него был глупый и неприятный. Сатин подумала, что так смеются только умалишенные, но не заметила, как сделала это вслух. – Ну зато мы играть хотя бы умеем! – ответил Немесис, удержав не без помощи подоспевших Мо’Каи точку и доведя доминацию до конца. 2:0. – Ребята, – сказала Сапфир по приватному каналу. – Пожалуйста, не спорьте с ними. Не портите себе нервы. Они этим пользуются и очки набирают. Майк, особенно тебя это касается. Рем в другой раз бы с этим поспорил, но, почувствовав, какой болезненный голос у лидера, произнес сквозь зубы: – Постараюсь… Несколько минут они молчали, не отвечая на подколки игроков «Огненного Урагана» и сосредоточившись на игре, и вскоре это принесло плоды: пока девушки с переменным успехом сражались, Енки с Ремом организовали успешную доминацию. 2:1. – Повезло балеринам и лягушатницам, – процедила сквозь зубы СиСила. – И художникам, – добавил Енки. – А жирный америкашка вообще куш сорвал! – усмехнулся Рем. Сатин тоже захотела поиграть в балерину – заработанное очко придало ей легкости. Выбежав из оружейной, девушка исполнила несколько изящных доджей, влетев в здание с точкой, и вовремя – с противоположной стороны коридора показалась Жезебель. Красивым комбо наемница разнесла джаггернаутиху и, пока та сочиняла ей гневную речь, они с Енки удержали еще одну доминацию. 2:2. Подоспевший Немесис, выпустив кучу ракет, все-таки уничтожил Енки, но помешать триумфу синих не смог. Заскрежетав зубами, он ринулся в коридор, где и встретился с Сатин. На этот раз Немесис попытался использовать био, но снова неудача – девушка ловко оттолкнулась от стены – сама даже не поняла, как у нее это получилось – и разнесла его из зенитки. Почувствовав, что столь близкая победа – а до конца матча оставалось уже не так-то много – ускользает, «Огненный Ураган» окончательно озверел. Когда Сапфир, двигаясь в центральной области, все-таки добила плазмой Жезебель, СиСила сделала к ней рывок и ловко поставила девушке подножку. Сапфир оступилась, и СиСила со злостью толкнула ее в спину, отчего девушка упала, уронив оружие и ударившись головой каменную колонну. – Да ты что, пьяная что ли? – усмехнулась лидер красных. – Точно пьяная. Всю игру еле на ногах стоишь. В это время к месту происшествия уже спешили и остальные игроки, услышав сигнал, возвещающий о том, что кто-то выбыл из игры, и ему требуется замена. – Да это ж «Геллионы-3»! – произнес подоспевший Немесис, оглядев подошедших наемников. – Надо бы как раз переименовать. У них тоже лидер вечно бухая. Только глянь, какие у нее мешки, – показал он на лежащую без сознания Сапфир. – Наверно, всю ночь… Ай!.. Немесис не успел договорить, потому что Рем, резко выкинув руку, ударил его в лицо. Наемник не смог стерпеть издевательство над лидером и с пылающими от гнева глазами порывался добавить еще. Зажимая окровавленный нос, Немесис отпрянул, а к Рему, закрывая его, шагнули, злобно шипя, Делара и СиСила, хотя того это нисколько не смутило – блондин и им тоже не прочь был отвесить как следует. – Майк, не надо, – Рикки пыталась удержать Рема, но тот вырвался. Намечалось грандиозное побоище – тут уже и Енки рвался в бой, и Сатин, глядя на надвигающихся на нее джаггернаутих, была готова дать отпор. – Нет… – предчувствуя, что сейчас начнется, Эрика подняла глаза к небу. – Кто-нибудь… – произнесла она в надежде, что кто-то услышит. И ее услышали. Вдруг все игроки замерли на местах, оружие исчезло, а затем исчезла и сама арена, переместив обе команды на стадион. Матч был остановлен. Обе команды заметили, как к ним направляются охранники-киборги, окружая их плотным кольцом. Неподалеку сел вертолет скорой помощи, из которого выскочили парамедики, тут же бросившись к Сапфир, лежащей без движения ничком. Увели и Немесиса, который слишком картинно показывал, как ему больно, забрызгав кровью все вокруг в радиусе нескольких метров. А остальных отправили разбираться. После нескольких часов утомительного заседания, на котором присутствовал и сам Ксан Кригор лично, когда команды, наконец, отпустили по домам, Сатин сразу рванула в госпиталь. Там ее ждали неутешительные новости: Сапфир так и не пришла в сознание, у нее диагностировали аневризму головного мозга с кровоизлиянием. Медики делают все возможное… Девушка несколько часов просидела у дверей реанимации как на иголках, и когда те, наконец, открылись, резко вскочила, едва удержавшись на ногах, сведенных нервной усталостью. Медики успокоили ее – жизнь ее подруги была спасена, однако состояние оставалось тяжелым. Когда они ушли, Сатин в изнеможении опустилась на стул. Рикки присела рядом и, обняв ее, уговорила девушку вернуться на базу, на что Сатин после некоторых колебаний согласилась, пообещав и себе, и подруге, что обязательно навестит Сапфир завтра. А на базе их уже ждало постановление комиссии, которая оценила инцидент как дисциплинарное нарушение высокой степени. Ксан Кригор назвал произошедшее категорически неприемлемым и недопустимым, а также подрывающим основы и саму идею турнира – места, где игроки меряются своим профессионализмом и техникой с помощью оружия, а не кулаками и взаимными оскорблениями. «Одно дело, когда игроки выясняют отношения и даже наносят друг другу побои за его пределами, например, где-нибудь в баре, – говорил он. – Это почти привычное дело, хотя тоже наказуемое, но совсем другое – когда это происходит прямо на арене. Все это напоминает о тех диких временах трехсотлетней давности, когда участники командных спортивных состязаний могли внезапно перестать показывать зрителям свое мастерство и начать «петушиные бои», что никоим образом не красило ни их, ни этот вид спорта в целом. В нынешнее время такое категорически недопустимо и будет пресекаться на корню в любом своем проявлении». В связи со всем вышесказанным комиссия приняла решение оштрафовать обе команды – это еще полбеды, – результат матча аннулировать, назначив переигровку – тоже не так страшно, – а также дисквалифицировать до конца сезона зачинщиков: лидера «Огненного Урагана» СиСилу и игрока «Сверхновой» Рема – а вот это уже критично. Учитывая еще и ситуацию с Сапфир, на ближайшие матчи у «Сверхновой» осталось только 6 игроков, а самое страшное – она лишилась своего лидера.