Охотники Империи IV: Альтернативный Турнир

По пути им встретилось еще несколько стражников – трефовые и бубновые двойки и тройки. Тостанатор прекрасно справлялся с ними, а когда он не успевал – на помощь приходили арахисовый автомат и вишневая винтовка. Последний стражник, охранявший целых три двери в конце коридора, – бубновая четверка – оказался особенно сильным, и Хамелеон не отказал себе в желании снять винтовку с предохранителя и всадил вилку ему в лоб. – Молодец, Теряев-сан! – воскликнула Эмма. Мариана чертыхнулась, уклоняясь от падающего на нее полупрозрачного тела. – Почему сан-то? – не поняла она. – Так вроде к японцам обращаются. – Ну, я не знаю, как к китайцам, – развела руками Эмма. Мариана толкнула центральную дверь, но та оказалась заперта. Как и боковая слева. А вот та, что справа, – открылась, и они оказались в просторной на первый взгляд комнате. Как и коридор, комната тоже была довольно странной, потому что, во-первых, было непонятно, перевернутая ли она или изначально такая, какой должна быть, но, во всяком случае, все вещи стояли там, где они должны стоять – внизу. А во-вторых, было ощущение, что некоторые предметы имеют несопоставимые пропорции: например, кубики игральной кости, лежащие рядом на полу, казались очень большими, по отношению к столу и стульям чуть поодаль. Пол – или потолок – комнаты был по уровню ниже, чем в коридоре, поэтому, заходя, Эмма чуть не навернулась, а Хамелеон – не чуть, споткнувшись о кубик игральной кости, валявшийся под ногами. – Ух, ты! У меня тоже такой есть! – загорелись глаза у Эммы. – Это что, Артефакты? Игральные кости, а также карты, валялись у книжного шкафа, стоящего у стены. Но, в отличие от коридорных, этот шкаф был выше и длиннее, занимая почти всю стену. На верхней полке его стояли подсвечник, статуэтка в балахоне и странный камень розового цвета. Посередине комнаты лежал неровно положенный ковер и стул, а чуть подальше – еще один стул и низкий стол, на котором стояли колбы и пробирки с реактивами, а также лежали всякие химические инструменты. – Вот мы и нашли профессора! – обрадовалась Эмма. – Эй, профессор, где вы? Ау! – Помолчи, – остановила ее Мариана, внимательно всматриваясь в детали: в углу комнаты стояло растение в вазе, которая в свою очередь стояла на низкой деревянной колонне, в противоположном углу тоже были разбросаны карты. А еще под ногами Мариана заметила несколько очень маленьких насекомых, застывших на месте и никак не реагировавших на людей. Мариана задела плечом одну из книг в шкафу, и темная панель на стене возле стола, похожая на классную доску, отъехала вверх. За ней оказалось зеркало, правда в нем никто из них не отражался – там была пустая комната, причем ковер в ней лежал ровно, на нем стоял стол, а карт и костей на полу вообще не было. – Хм… Кажется, это зеркало показывает не настоящее, а прошлое. Значит, по нему можно выяснить, что здесь было, – предположила Мариана. Они подождали, но за несколько минут картина не изменилась. Мариана оглядывала шкаф – она только сейчас осознала, что тот просто огромный: каждый из них доставал только до второй полки, да и то, если встанет на цыпочки, а потолок (или все-таки пол) комнаты был очень высоко. А еще на нем прямо над шкафом была дыра странной формы. Пока Мариана думала, что бы это значило, Эмма осматривала стол с колбами, мензурками и баночками. Она взяла в руки небольшой пузырек, синеватая жидкость в котором принимала форму куба. – Кажется, профессор оставил нам подсказку, – сказала она. – Почему ты так решила? – спросил Хамелеон, тоже глядя на странный сосуд. – Да вот же! Тут написано «Выпей меня», – Эмма показала на ярлычок, лежащий на столе на том месте, откуда она взяла пузырек. – Я бы не стала пить это, – сказала Мариана. – И с чего ты вообще взяла, что это вообще нам? Может, это ловушка. – Ну, смотри, Марти. Ты видишь, куда нам идти дальше? А я вижу, – Эмма показала на ход в стене, прямо под зеркалом. Ход был такой маленький, что пролезет только мышь. – Профессор ушел в микромир, как мы знаем. И для того, чтобы найти его, нам придется тоже уменьшиться. Держу пари, что и Эрика так сделала, поэтому мы ее до сих пор и не нашли. – А вдруг мы ее раздавили… там? – испуганно спросил Хамелеон, покосившись на дверь в коридор, и принялся оглядывать свои подошвы. – Нет, до этого момента она тоже была большой. Если, конечно, прошла тем же путем, что и мы. – Вряд ли она пила отсюда, – осмотрев пузырек, заключила Мариана. – Он полный. – А мне кажется, не хватает чуть-чуть! – запротестовала Эмма. Мариана махнула рукой. – Ладно. Только какие гарантии, что мы потом снова станем нормальными? – Профессор! Вот и гарантии! Мариана все равно сомневалась – не нравилась ей эта затея. Как и все затеи Эммы. Но Эмма же все равно пойдет, раз решила. Не бросит же она ее? Тем более, хода вперед, кроме как этой кроличьей норы, Мариана все равно не видела. – Окей. Каждый делаем по глотку, – сказала Эмма, – чтобы всем хватило. – И глотнула первой. – Какой странный вкус! Она передала пузырек Хамелеону, тот тоже сделал глоток и протянул Мариане. Девушка в последний раз оглядела комнату, словно надеясь увидеть еще что-нибудь важное, затем поднесла оставшееся зелье ко рту и допила его. Вдруг потолок, и без того высокий, стал удаляться еще и еще. Стол превратился в громаду, так что до его поверхности уже нельзя было достать, а мышиная, или лучше сказать, кроличья нора стала им как раз под размер. Но не только нора стала соизмерима с их ростом – мелкие насекомые, до этого не замечавшие людей, вдруг превратились в скорпионов с круглыми, лысыми и зубастыми головами и как кинутся на них! Оружие… А про оружие-то они и забыли, когда уменьшались! Мариана подняла голову вверх и увидела, как на них падает что-то огромное и длинное с кучей трубок, граней, закруглений и гигантских рычагов. Это и было их оружие, оставшееся прежних размеров. БАБАХ! Пол затрясся от грохота, упавшее оружие чуть не раздавило уменьшившихся. Эмма закрыла уши руками. И тут Мариана обратила внимание на игральные кости, по размерам очень похожие теперь на оружейные ящики из пещеры. Она быстро подбежала к одному из них и открыла его. Оружие! Те же пушки с едой, только в уменьшенном виде! Она схватила первую попавшуюся, которой оказалась перцовая пушка, и нажала на спуск – из широкого отверстия вылетел красный перец. – Что за?.. – чертыхнулась было Мариана, но тут перец сдетонировал, разметав подбежавших к ней скорпионов на кусочки. – Ого! – послышался спереди голос Эммы. – Очешуеть, знаю. Вооружайтесь! Быстро! – Мариана, не глядя, взяла одну из пушек и кинула ей. Затем еще одну – Хамелеону. – Марти! Что ты мне дала? – хохотнула Эмма, глядя на доставшееся ей оружие. – Салатовый гранатомет! Бугагашеньки! – Эмма с интересом глядела на прозрачный резервуар сверху, в котором лежали овощи и расположенную боком салатницу, готовую в любой момент выплеснуть свое содержимое кому-нибудь в лицо. – Хе-хе, а у меня соусник! – Хамелеон держал в руках оружие, заряженное толстым баллоном красного цвета, в котором, судя по надписям, был острый жгучий соус. – Вот весело-то будет! Мариана пошарила еще и вытащила сковородку с ручкой, уставившись на нее удивленно. – Возьми-возьми-возьми! – захлопала в ладоши Эмма. – Оружие ближнего боя!!! – Ага, буду по балде кому-нибудь стучать, – Мариана недвусмысленно посмотрела на Эмму и положила сковородку в свой рюкзак, застегнув его. – Ну, пошли что ли? – и она кивнула на кроличью нору. Когда все трое скрылись внутри, в комнате сверкнула вспышка, и из нее появилась кукла Элис. Она улыбнулась, пряча глаза под шляпой, а затем выпустила из рук свой оранжевый мячик, который покатился и заткнул собой нору. Затем кукла засмеялась звонким детскими голоском, книжный шкаф вздрогнул, и из него на пол упали еще три карты: трефовая дама, бубновая дама и трефовый валет. – Игра только начинается! – улыбнувшись, произнесла кукла и, снова засмеявшись, исчезла.