Охотники Империи IV: Альтернативный Турнир

Сначала Алла подумала, что ей послышалось, но через некоторое время стук повторился. Девушка встала и осторожно подошла к двери, заглянув в глазок: в подъезде было темно, но она заметила какой-то силуэт. Алла попыталась бесшумно отойти от двери – может, незваный гость подумает, что никого нет дома, и уйдет? Но, видимо, от волнения она сильно светилась, так что была замечена. Снаружи раздался женский голос: – Я знаю, что вы там! Тогда блонди решила не притворяться: – Кто ты? – Открой и узнаешь. Кандидат у Аллы вырисовывался только один: – Мм… дай-ка угадаю, у тебя не получилось воспользоваться черными входами, поэтому ты решила зайти через парадный? – О чем ты? Какие входы? Я с таким трудом вас нашла. – Ну правильно, мир снаружи не так-то прост, да? – Не знаю, о чем ты, но вот ты сейчас неправа. Сто раз неправа, – кажется, незнакомка немного обиделась. – Я вам помочь хочу. – Я давно поняла, что здесь нельзя никому доверять, – произнесла Алла. – Чем докажешь, что пришла помочь, а не убить нас? – К сожалению, ничем. Придется тебе поверить мне на слово. На этот раз обиделась Алла. – Ты что думаешь, я и правда такая глупенькая? Некоторое время обе молчали, затем незнакомка сказала: – Знаешь, мне ничего не стоит сломать эту дверь и все равно добраться до вас, но я все же хотела цивилизованно. Подумай, нужен ли вам лишний шум? Блонди немного подумала. – А что если я закричу? – Насколько я успела понять, в этом доме живут одни пенсионеры, а у подъезда какие-то ребята пьют пиво. Как думаешь, кто из них прибежит на твой крик? Алла замолкла, поджав губы – кажется, она в безвыходном положении. – Ну так что, впустишь гостью или как? – снова спросил голос. – Хорошо, – девушка стала отпирать замок одной рукой, а в другой на всякий случай заготовила за спиной небольшую огненную сферу. Дверь открылась, и незнакомка вошла внутрь. – Вот и умничка, – произнесла она и добавила, глядя ей за спину: – Не трать энергию зря, у тебя ее и так мало. Алла и вправду почувствовала, что сфера совсем съежилась и еле мерцает, и погасила ее. Она закрыла дверь и, взглянув на профиль незнакомки, вдруг узнала ее: – Так это ты меня сегодня… – Верно, – девушка улыбнулась. – Я тебя вытащила. Вот и повод доверять нашелся, не так ли? Алла зажгла еще одну сферу, осветив незнакомку: девушка была чуть выше ее, с темными волосами и ранцем за спиной. – Кто ты? – Я Гидра. Экс-помощница Пинбейкера, – поймав взгляд блонди, девушка добавила: – Вторая. – Так значит, это ты нас вытаскивала все время оттуда? – Алла кинула взгляд на зеркало. – Нет, только тебя и только в последний раз. На самом деле я не местная, а из того же мира, что и вы. – Как нас нашла? – А ты думала, ты одна умеешь открывать порталы? – Гидра усмехнулась. – Так ты тоже демон?! – Ну если только чуть-чуть, процентов на 10-15. Кстати, – Гидра посмотрела по сторонам, – а где Кассандра? Я думала, вы вместе. Алла вздохнула и отвела ее в комнату, где на кровати все в том же положении лежала ее подруга. Кажется, Гидра сразу поняла, что к чему. – Блин, хотела же успеть, пока вы не наломали дров. – Ты говорила, что хочешь помочь, – тихо произнесла Алла, опустив глаза. – Нам как раз нужна помощь, – она подняла глаза. – Сможешь оживить ее? – Я похожа на волшебницу? Извини… Что-нибудь придумаю. Но для начала нужно свалить отсюда, – Гидра обвела глазами пространство вокруг, – в более безопасное место, – она вновь остановила взгляд на Алле. Блонди стояла, облокотившись на шкаф, видно было, что даже стоять ей очень тяжело. – Я готова, – она попыталась сделать шаг и чуть не упала. Гидра подхватила ее механическим щупальцем, высунувшимся из рюкзака. На секунду глаза блонди раскрылись от изумления, но тут же она снова полуприкрыла их, не шелохнувшись – даже удивляться не было сил. – Ну уж нет, – Гидра снова прислонила девушку к шкафу, осторожно придерживая ее, – пока ты в таком виде, мы никуда не пойдем. До чего ты себя довела? Такое чувство, что из тебя просто иссушили, выкачали все силы! Алла выглядела и впрямь неважно: бледная, осунувшаяся, худая до невозможности, волосы грязные и спутанные, засохшие пятна «адской смеси» на них и на одежде, глаза в любой момент готовы закрыться. – Я… я пыталась оживить ее… – Поняла, что это не работает, и все равно тратила энергию? – Я пыталась… Гидра покачала головой: – В чем это ты? – Красила зеркала… Брюнетка повернулась и наконец имела честь лицезреть «шедевр искусства». – Мило. Так вот, что за «черные входы» ты имела в виду. Затем она зашла на кухню и посмотрела на разгром, который тут творился: на плите стояла выкипевшая кастрюля, еще одна, побольше, с остатками «шедевра», находилась прямо посреди кухни, повсюду валялись бутылки, флаконы, тюбики, и все вокруг было измазано их содержимым и самим «шедевром», шелуха и кожура овощей стелилась по полу, а из незакрытого разморозившегося холодильника на пол натекла большая лужица. – Так, хозяюшка, для начала нужно тебя накормить. – Я не голодная, – ответила блонди под протестующий аккомпанемент желудка. – Не спорь со мной, на ногах еле держишься! Надеюсь, еда в доме осталась? Осторожно обойдя лужицу, Гидра заглянула в холодильник. – О, да тут в боулинг можно играть! Вовремя я, однако, еще чуть-чуть и спасать было бы некого. Она сняла рюкзачок, достала бутерброды и поставила чайник. Судя по голодным глазам девушки, которые больше не закрывались, она ждала этого момента всю жизнь. На чай накинулась сразу, едва только Гидра сняла чайник с плиты, благо метаболизм позволял. Та смотрела на нее и улыбалась. После ужина к блонди даже вернулся здоровый цвет лица. Она сразу же была готова отправляться в путь, но Гидра, решив навести в кухне порядок, выпроводила ее в спальню, попросив подождать немного. С четырьмя щупальцами в дополнение к двум рукам уборка шла гораздо быстрее, тем более что в одном из них была кислота, которая отлично отмывала все пятна и накипь, так что скоро кастрюли и пол блестели как новенькие. Когда Гидра вернулась в спальню, Алла уже сопела в две дырочки рядом со своей подругой. Брюнетка укрыла ее одеялом, сказав «Kommt Zeit, kommt Rat [21]», а сама стала бдеть. К счастью, за ночь ничего не случилось, разве что блонди, немного поспав, почувствовала себя гораздо лучше. День выдался пасмурным и темным, ничем не отличаясь от ночи. Подхватив Кассандру двумя щупальцами, третьим придерживая Аллу, а четвертое на всякий случай держа наготове, Гидра шла по улице. Вид у нее был вроде бы не грозный, но, тем не менее, окружающие почему-то предпочитали держаться подальше, жавшись к стенам домов, впрочем, их было немного. Спустя некоторое время девушки добрались до отеля «Калифорния» [22]. Это было здание из серого кирпича с проржавевшей вывеской и побитым крыльцом. Окна нижнего этажа были закрыты потертыми портьерами, сквозь которые пробивался желтый и розовый свет. Чем дольше Алла смотрела на это здание, тем явственнее у нее в ушах раздавалась какая-то торжественная и мрачная мелодия. Гидра взялась за медную ручку, и они зашли внутрь. Внутри и правда играла музыка [23], а само здание выглядело не так, как ожидалось снаружи: в легком полумраке все блестело и сияло, белые мраморные колонны создавали обстановку величия и некоторой таинственности, от входа к рецепции вела красная ковровая дорожка. За деревянной стойкой сидел молодой смуглый парень в очках и читал книгу, время от времени что-то бормоча на итальянском. На бейджике у него красовалось «DANIEL». – Эй, друг, – обратилась Гидра к нему, – что слышно о наступлении дня Страшного суда? – Это не повод для шуток, синьорина, – подняв глаза, насупился тот. – Вечность – это очень долго, особенно если проводишь ее здесь, в бездне огненной. Алла мельком взглянула на обложку – «La Divina Commedia» [24]. – А я не шучу, – пожала плечами брюнетка. – Нам два «люкса» и один специальный. И чтобы никто, – она посмотрела служащему прямо в глаза, – не знал, что мы здесь, – с этими словами девушка положила на стойку пачку банкнот. Парень взглянул на нее искоса, сгреб деньги и коротко кивнул, пробормотав «все будет в лучшем виде». Затем нажал на звонок – из двери сзади вышел краснокожий мужчина в плаще, с рогами и бесовским лицом. Парень шепотом сказал ему что-то, тот кивнул, дьявольски ухмыльнулся и удалился. Затем к девушкам вышел рассыльный – совсем молодой сероглазый паренек с рыжими волосами и веснушками, тоже в очках, в серой шапочке и жилете. Перси, так его звали, помог девушкам отнести их подругу в специальный номер, где ее положили на специальную кровать и подключили к устройству жизнеобеспечения. Заверив Аллу, что с ней все будет хорошо, Перси также сказал, что в стоимость входит парочка охранников и сиделка-демоница, одна из лучших, помимо всего прочего владеющая десятком боевых искусств. После этого Гидра, сказав, что ей нужно кое-что обсудить с хозяином, ушла, а Перси повел Аллу в ее номер. Едва только переступив порог, девушка забыла обо всем. Апартаменты были в самый раз если не для королевы, то уж для принцессы или герцогини точно. Во-первых, размеры: для футбольного поля маловато, но теннисный корт здесь можно запросто устроить. Во-вторых, степень роскошности интерьера: в центре у стены стояла огромная кровать с балдахином, убранная красным шелковым покрывалом, на котором лежала куча подушек с пушистой золотой бахромой. Напротив – огромная плазменная панель с голосовым управлением. На столике у кровати и подоконниках – вазы с живыми цветами, источающими необычный тонизирующий аромат. За приоткрытой полупрозрачной дверью в дальнем конце комнаты угадывался уютный балкончик с бассейном. Также здесь были: пара больших мягких кресел, шкафчик для одежды встроенный в одну из стен, и кладовка с мини-баром и кучей всевозможных закусок, способных накормить целый легион. Перси бесшумно скользил по номеру, открывая шторы, проверяя наличие чистых полотенец, исправность системы кондиционирования и терморегуляции и многое другое. Алла все это время стояла в ступоре – неужели все это ей? Девушке было немного неудобно, что Гидра отдала за ее апартаменты такие деньги, сама она, судя по всему, остановилась в номере попроще. Перси тем временем стоял спиной к ней и поливал из небольшой лейки цветы. «Славный мальчик и довольно симпатичный», – подумала девушка и поймала себя на мысли, что беззастенчиво пялится на него, что было удивительно: мальчики ее никогда не интересовали. – Это потому что я не мальчик, – обернулся к ней Перси, оказавшийся ко всему прочему еще и телепатом. Шапочка и жилет полетели на пол, а за ними белая рубашка и брюки. Ярко-рыжие волосы хлынули по плечам. Ослепительно сверкнули зеленые глаза.