Охотники Империи IV: Альтернативный Турнир

Ханнамут была любимой и единственной дочерью Сенусертари, который не был фараоном или каким-либо иным правителем, более того, даже не имел высокого чина, являясь простым сапожником. Впрочем, для самой Ханнамут папа был Императором и никак не меньше! Сенусертари вел спокойный и размеренный образ жизни: по вечерам часто сидел во дворе своей мастерской и, постукивая молоточком, что-то напевал, изредка поднимая глаза на закат и улыбаясь. В отличие от отца, Ханнамут тянуло к приключениям. Когда девушке стукнуло 19, она, услыхав о турнире и нескольких заразительных примерах вступления в него ее соотечественников, в том числе и девушек, тоже загорелась желанием поучаствовать. Аргументировав это желанием помочь папе улучшить финансовую ситуацию, хотя та не была критичной — жили они хоть и скромно, но с достоинством – девушка отправилась на Землю попытать счастья. Конечно, в виду отсутствия должного мастерства и все же невысокого финансового уровня по сравнению с другими египтянами-участниками, в ведущую команду их региона – «Солнечный Клинок» – она не попала. Впрочем, это не было проблемой – многие участники и участницы с разных планет организовывали свои команды, большинство из которых являлось «сборной солянкой». Ханнамут присоединилась к отряду с воинственным названием «Ночные Мстители». Для турнира она выбрала имя своей любимой богини Хатхор. Эта богиня радости, красоты, женственности, веселья и танцев также являлась покровительницей чужих земель, ночного неба и звезд и защитницей в пустынных районах. Кроме того, она считалась дочерью великого Ра, Солнечным Оком, приносящим весну. У девушки был даже венок из финиковых веток — считалось, что из них в загробном мира Хатхор поит души умерших живительной влагой, однако с собой она взяла другой амулет — медальон с изображением прекрасной женщины с рогами, похожими на корону. На турнире Хатхор больше всего понравились египетские арены: Анубис, Храм Солнца, Осирис 2. Она и не мечтала побывать в стольких прекрасных местах, пусть и превращенных в турнирные арены. Но был и один минус, перечеркивающий все остальное — ее команда. Точнее ее лидер — бледнокожий клоун Аварис. Резидент чистилища и типичный безумец класса Медуз, он был наиотвратительнейшим типом, какого она только встречала. Грубый, алчный, бескультурный и всегда дурно пахнущий, он абсолютно не заботился о команде, ни как о самих игроках, ни как о боевой единице в целом. В результате каждая игра, сводившаяся то к контролю всех зенитных пушек на арене, то к преследованию одного-единственного игрока из команды соперника, чаще всего слабейшего, то к попытке не быть убитым ни разу за весь матч, неизбежно приводила к краху. «Ночные Мстители» проигрывали матч за матчем, лишь изредка побеждая совсем уж слабых соперников. Если в позапрошлом сезоне команда еще кое-как выступила, то в прошлом вообще не смогла преодолеть порог квалификации. В турнир попал один Аварис, и то в качестве свободного агента и игрока ДМ. Как ни странно, сам по себе клоун имел неплохие боевые показатели среди агентов и поэтому заламывал цену, беря 600 кредитов за участие в командных поединках. А еще у него был характер, ужасный и несносный, конечно, как и у всех медуз, но, тем не менее, это доказывало, почему именно он является лидером «Ночных Мстителей», и сам дьявол, похоже, знает, сколько еще будет им являться. Маразм и пофигизм Авариса крепчал с каждым матчем. Иногда Хатхор просто надоедало следовать убогой тактике лидера, и она делала попытку пуститься в сольное плавание, чтобы заработать наконец пару очков для команды, как требовала того цель. Аварис не удерживал ее, «иди, куда хочешь», говорил он, но только до тех пор, пока в голову не приходила очередная безумная идея. Из всех арен клоуну почему-то больше всего нравились «Электрополя» — статические башни потока Маракан в Чистилище — место, окрашенное в унылые постапокалиптические тона, известное чрезвычайно активными грозами, кислотным дождем и постоянно перемежающимися запахами озона и горелой плоти. Все это было совершенно отлично от климата, в котором привыкла обитать египтянка. Матчи на «Электрополях» всегда оказывались тяжелыми для органиков, за исключением местных мутантов, таких как Аварис. На радость клоуну в этом сезоне «Электрополя» фигурировали аж в трех режимах: Захват Флага, Бомбардировка и Машинный ЗФ. Впрочем, радовался этому только он, у остальных, в том числе и Хатхор, данное событие вызывало печаль и безысходность. Не так себе девушка представляла турнир. Не думала, что будет настолько тяжело, и перед каждым матчем приходила в храм отца своего, Амона Ра, дабы испросить милости его и сил, чтобы не откинуть коньки на этой злобной холодной чужбине под низкими облаками и каким-нибудь аммиачным дождем. «О, великий Ра! — произносила она, воздевая руки к солнцу. — Создатель жизни и света! Помоги мне! Яви мудрость свою! Дай сил, чтобы это был не последний мой бой! Да не погаснет надо мной солнце!» Помимо Авариса девушка знала еще одного мутанта, Септиса, тарата в темно-синей броне, любителя устроить заварушку, для которого правила были не писаны. Тот тоже был новичком, грезил попасть в отряд легионеров к неподражаемому Опустошителю, он же Рэвейдж, мастеру зенитки и кулачных боев, но скилл его оставлял желать лучшего. Септис сначала выступал в команде с медузами и роботами, а когда его роботы-лидеры решили объединиться в единый кибер-отряд, и команда распалась, долгое время шатался без дела. Может даже, по тем же самым электрополям. И вот, спустя пару лет, Рэвейдж, бесцеремонно выставленный из «Черного Легиона», вернулся и решил организовать новую команду, для чего озадачился сбором таратов со всей галактики. «Эхеееееей! Меня Опустошитель в команду взял! Сбылась мечта идиота!» — радостно прокричал Септис в трубку, как только это свершилось. Хатхор порадовалась за него, но самой ей после разговора сделалось грустно. Девушка сидела, печально подперев голову руками и думала. Вот бы и ее кто-нибудь выкупил. Мелькнула идея о том, что, может быть, кто-то, так же, как и Рэвейдж, отколется от основной египетской команды и начнет собирать свою. Так оно через некоторое время и случилось: Дива, то есть Хаотика, пустилась в сольное плавание, вот только в вопросе вербовки она склонилась не к молодым девушкам-египтянкам, а к бледнолицым клоунам, как раз к таким, как Аварис. Узнав об этом, Хатхор в отчаянии закрыла лицо ладонями. «Великий Ра! Ты что-то напутал…» Но боги редко что путают, особенно египетские — у этой истории было продолжение. Девушка в это время была на тренировке. Не на дуэли и даже не на арене, а в зале с песочным полом и колоннами, на которых крепились кожаные подушки. Хатхор сделала разминку и только приготовилась отрабатывать удары, как к ней зашел кто-то из администрации и сказал, что ее вызывает директор. Раньше директор частенько вызывал их на ковер в полном составе и распекал за очередной бездарно проигранный матч, но, со временем поняв, что сия мера не приводит ни к какому результату, махнул на это дело рукой. «Что случилось? — думала девушка, округлив глаза. — И почему именно я? Неужели натворила чего? Вроде бы последний матч ничем не отличался от предыдущих». — Здравствуй, Ханна, — поприветствовал ее пожилой круглолицый мужчина в черном костюме и очках, с задумчивым видом сидящий за столом. — Здравствуйте. — Не догадываешься, зачем я тебя позвал? — спросил босс, шевеля длинными седыми усами. — Ну… не совсем. Хотя, кажется, Аварис снова не доволен моей игрой. Ну, во всяком случае, я старалась, в последнем матче даже флаг донесла. Почти донесла… — Нет-нет-нет… — мужчина поспешно замотал головой. — Я не ругать тебя позвал. Игра твоя не вызывает нареканий. Скорее наоборот… Девушка посмотрела на него с интересом. — Мне кажется, ты способна на большее. — Может быть, но, к сожалению, я не всегда могу действовать так, как мне захочется. Аварис не… — А… так ты не знаешь? — не дал ей договорить мужчина. — Аварис покинул нас. — Что? — Завербован Хаотикой — получил предложение, от которого сложно отказаться, в финансовом плане. Ну, а зная его… Гхм… Так вот, в связи с этим нам нужен новый лидер. — Надеюсь, он будет получше… — протянула девушка. — Я тоже надеюсь. За этим и позвал тебя, — босс сделал ударение на последнее слово. — Меня?.. То есть, вы хотите?.. Но я же не… — Хатхор выглядела растерянной. — Мне кажется, я не похожа лидера, — печально заключила она. — Пока может быть и не похожа, но потенциал есть. Во-первых, у тебя лучше боевые показатели в команде, — мужчина кивнул на несколько разложенных на столе папок с параметрами игроков на обложках. — Ненамного, конечно, но объективно ты лучшая из оставшихся. Во-вторых, в тебе есть задатки лидера, хочешь ты этого или нет. Неподчинение Аварису порой приносило неплохие результаты. Ну и, тем более что команда сама выбрала тебя. — Хм, неожиданно. Но раз команда выбрала, то я не могу их подвести, – подумав, решительно произнесла Хатхор.