Охотники Империи IV: Альтернативный Турнир

– Непривычно попадать в обстоятельства, которыми не можешь управлять, – произнес Нойз. – У всех бывают обстоятельства, которыми нельзя управлять, – заверила его Эмма. – Итак… как же все-таки управлять этой штукой? – Сейчас… – Эмма сделала шаг к своей панели, наклонилась и… застыла. – Что-то не так? – Нет, все так, поскольку мы все спланировали именно так. – Так как же? – Самый лучший способ управления отсюда – силой мысли! – произнесла Эмма, неожиданно для самой себя. – Ого! Но такого никто из нас не умеет! Будет интересно посмотреть. – Минутку… мне нужно собраться … это не так просто… – Эмма кинула взгляд на Искру в ожидании помощи, но подруга лишь ухмылялась, с интересом глядя, как та выпутается. Вдруг что-то сверкнуло в двух шагах от нее, и на платформе появилась девушка со светлыми, как первый снег, волосами, одетая в облегающий синий комбинезон, от белых клепок которого отходили провода, закрепленные клеммами и хомутами. – Это еще кто? – удивилась Эмма. – Интересный костюмчик… Девушка сверкнула глазами. – Ты помочь нам пришла? Или наоборот?.. Если что, мы ничего такого не хотели… Гостья ничего не ответила. Вдруг она начала опускаться, как бы сливаясь с платформой, растворяясь в ней. По мере того, как она погружалась, с ее телом происходили изменения: волосы превращались в тонкие белые провода, верхний слой костюма расщеплялся на волокна, и из-под него исходили различные кабели, трубки, цепочки, пружины… Толстые гофрированные трубки раскрывались – внутри находились многожильные провода, которые, в свою очередь, «распушаясь», всасывались в металл. Эмма, вытаращив глаза, не отрываясь, наблюдала за процессом. Ничего подобного прежде ей видеть не доводилось. Очень скоро от девушки осталась только голова с опущенными полуприкрытыми глазами и обрывок синей материи, закрывающей шею и грудь. Из-под него виднелась серая гофрированная трубка – аорта – соединявшаяся с полом. От двух металлических клепок на груди исходили два меленьких полосатых провода, которые растворялись в пространстве. Плечо правой руки превратилось во вращающееся механическое колесо, от которого отходили части конструкций с проводами-сосудами. Выглядело это так, словно ей оторвало руку до локтя. Волосы сзади плавно переходили в длинные белые провода, часть которых уходило в пол, а часть – в пространство. Через несколько секунд девушка исчезла, полностью растворившись в металле. – С кем это ты разговариваешь? – наконец донесся до Эммы голос Горда. Та посмотрела на парней, затем на подругу и поняла, что никто, кроме нее, гостью не видел. – Чувствую странные звуки, – произнесла Искра, лежавшая на полу. Платформа задрожала. Вдруг из боковой ее стороны выдвинулось три длинных металлических стержня и, достигнув второй платформы, соединились с ней. Обе платформы начали сближаться, а затем… сливаться. Когда треск и скрежет затих, они стояли на единой цельной плоскости, без единого шва или какого-либо еще следа механического воздействия. Словно эта платформа была такой широкой изначально. Смущали разве что две приборных панели. – Что это были за вопли механической души, не нашедшей покоя? – спросила Искра, все еще лежащая под их приборами. – С кем ты разговаривала? И… как это сделала?! – удивились металлисты. – С подружкой воображаемой, – пожала плечами Эмма. – Она все починила. – Ничего себе! Телекинез! – воскликнул Горд. «Если бы», – подумала Эмма, которая до сих пор толком не понимала, что произошло. Тут взгляд ее упал на браслет-компьютер Искры. – Заработал! Джесс, мы можем попробовать подключиться к приборам! Я, конечно, могла бы и сама, – обернулась она в сторону парней, – но мой ум истощен, сами видели, какую работу пришлось проделать. Это вам не… Так что используем проверенный способ. Джесс? Искра лежала под приборами и улыбалась. – Какие у тебя красивые глаза! – сказала она, когда Эмма склонилась над ней. – Взаимно. У тебя тоже шикарные, настолько, что можно в них утонуть… А на носу – повеситься… была бы парнем – запала. Так поможешь, нет? Искра закрыла глаза. – Я не могу. Я сплю. – Это еще что за фокусы? А ну поднимайся, спящая красавица! Искра улыбнулась уголками губ. – То яблоко, что я сегодня съела, кажется, было отравленным. Теперь только поцелуй прекрасной принцессы сможет разбудить меня. – Чего? Здесь нет принцесс, только баба-яга – костяная нога и три добрых молодца-огурца, обращенных в металл. Вставай, не дури! – Только поцелуй прекрасной принцессы сможет разбудить меня, – повторила Искра. – Мстя, значит? Интересно, а что твоя девушка скажет по этому поводу? Ноль реакции. – Слушай… я понимаю, что ты устала и соскучилась по ней, но твоя принцесса сейчас далеко, и я не могу послать за ней. Но! Если ты поднимешь попку, и попробуешь вырулить эту штуку вон туда, в город, оттуда мы сможем телепортироваться прямо к ней! Что скажешь? Ноль реакции. – Ладно, – Эмма бросила взгляд в сторону на парней, и вдруг ее посетила идея, заставившая злорадно ухмыльнуться. – Слушай, Джесс, тут ребята говорят, что если вниз упасть, назад возвращаешься. По-моему, прикольно! Только глаза как у вампира становятся. Попробуем? И не дожидаясь ответа, она схватила Искру за ногу и поволокла к краю. «Спящая красавица» мигом проснулась и закричала так, что было слышно, наверно, на четырехмерной звезде. – Ну как, прочистила горлышко? – ласково спросила Эмма, наконец отпустив ее. – А теперь за работу! Разобравшись с управлением, Искра довольно скоро поняла, как преодолевать гиперпространство и повернула платформу в сторону города, все еще скрывающегося за прозрачной пеленой. Они прошли словно сквозь густое плотное желе. Оказавшись в городе, Искра, судорожно вдохнув, не удержалась на ногах и упала на пол. – Что это за странный запах? – спросила она, тяжело дыша. – Это свежий воздух, – Эмма бросила взгляд на парней, которые тоже не могли надышаться. – О, чудо, больше никогда не буду жаловаться на смог… – произнесла светловолосая. – Что произошло? Все, как в тумане… Как ты срастила платформы? – Все равно не поверишь, я тебе потом расскажу. Приди в себя. Мы в безопасности. Она взяла управление на себя и повела платформу в сторону арены. – Эмма, – отдышавшись, спросил Горд, – давно хочу спросить, ваша жизнь всегда такая необычная? – Мы делаем ее необычной, – лучезарно улыбнулась девушка. – Перед тобой результат усердной и кропотливой работы. – Ух, Эмма, вы настоящие друзья человечества, – произнес Нойз. – Спасибо. – Нет, мы не друзья человечества, мы – враги его врагов – вот это про нас! А вот и ваша трасса! «Парни, где вы шляетесь?! – донесся до металлистов по связи голос Беркута. – Мы сливаем в хлам!» – Ну все, ребята, здесь наши пути расходятся. Вам на запад, нам в другую сторону. Джесс, давай телепортируй нас. – Стойте, – произнес Горд. – Ааа… Эээ… Эмма? – Да? – Хочу задать тебе один вопрос… Горд поколебался и все же спросил совсем не то, что хотел. – Нуу… Это касается, нашего друга… – он кинул взгляд на Дариуса. – Он… как бы… ничего не помнит, не поймет, что к чему… и совершенно не знает, что делать в этом мире… мучается… Да и все мы, как-то не знаем, чем помочь ему… – Вот именно – мучается. Это ключевое слово. Мучается, значит – ищет, а значит – найдет. Мучение – это росток. Что из него вырастет – сказать трудно, вот поэтому так интересно жить, – с философским видом произнесла Эмма. – Именно неопределенность в жизни и возможность ее познания придают ей смысл. – Лекции Гренадера не прошли даром, – тихонько произнесла Искра. – Ага, Уилл был бы в восторге, – подмигнула подруга. – Мы еще встретимся? – спросил с надеждой Горд. – Может, да, а может, нет. Кто знает? – она улыбнулась. – У вас еще много чего впереди – не надейтесь, не обольщайтесь и не горюйте. А теперь – пока! Джесс, готова? И они растворились, оставив после себя серебристое облачко, которое вскоре рассеялось. – Да, ребята, – произнес Горд. – Вот это девушка! Кажется, я влюбился.

***

– Фух, еле успели, – произнесла Эмма, – Матч только что закончился – «Коррупт» разгромил «Металлическую Гвардию», как и ожидалось. Но в новостях все чисто. Кажется, никто ничего не заметил… – но тут ей пришло сообщение, и девушка скисла. – Дай-ка угадаю, – поинтересовалась Искра. – Чарли заметил? – Ага, – Эмма выглядела так, будто выпила целый стакан лимонного сока без сахара. – Просит явиться немедленно.