Охотники Империи IV: Альтернативный Турнир

Искра навестила Сатин весьма неожиданным для себя образом: нет, она не пришла к ней во сне, не телепортировалась с эффектным вихрем, а просто зашла в гости на базу наемников. Вполне обычное явление, но оно удивило Сатин гораздо больше, чем то, что ее подруга обычно делала. Впрочем, девушка знала о ее визите и заранее предупредила Сапфир. «Это та девочка, что на нас с тобой охотилась?» – спросила лидер наемников. «Ну, на самом деле она хорошая, мы с ней даже поучаствовали в одной тотальной войне и победили». «Что? Какая война? Джули, о чем ты?» «Ну… э-э-э…» – Сатин задумалась, стоит ли все рассказывать. Они-то все знали, Эмма рассказала и даже показала особо запоминающиеся моменты. Но они свои, непосредственные участники, так сказать, а Сапфир… стоит ли ее втягивать в эти дела? Да, она, скорее всего, даже не поймет… Сапфир покачала головой. В ее взгляде читалось недоверие, однако, когда Искра прибыла, та приняла ее довольно гостеприимно. Остальные наемники отсутствовали, поэтому юной ведьме удалось познакомиться только с их лидершей. – Не горю желанием лезть в ваши дела, но, надеюсь, ты вернешь ее в целостности и сохранности? – спросила Сапфир на прощание. – Будь уверена. Для меня Джули очень много значит, и я доставлю ее сюда, даже если это будет последнее, что я сделаю. Конечно, если она сама этого захочет. – Что-то твоя подруга не очень ко мне благосклонна, – с улыбкой сказала Искра, когда они покинули базу, – хотя, я ее понимаю, я бы сама не доверяла тому, кто пытался меня убить. – Надеюсь, со временем она поймет, что ты не такая, какой она тебя впервые увидела, – ответила Сатин. – Первое впечатление, конечно, всегда сильно и произвести второй раз его не удастся. Но нам свойственно менять мнение и… Вы подружитесь, обещаю. Искра слушала ее, скрестив руки на груди и снисходительно улыбаясь. – А что, я, правда, нескоро сюда вернусь? – спросила наемница. – Мне придется сидеть там… в этом звездном офисе… и приезжать сюда лишь по большим праздникам? – Нет, конечно! Вспомни, сколько времени я провожу тут с момента нашей встречи. – Почти постоянно. – Угу. Ну, конечно, нам придется кое-куда ездить в гости… – А чем мы будем заниматься? – Пока не знаю, Эмма расскажет. Она, кстати, уже на полпути сюда. – Правда? – Ага. Только она первый раз использует Артефакт Пространства, так что, если окажется где-нибудь в Австралии или на Северном Полюсе, нам долго придется до нее добираться. – ЧТО? – Шутка, – Искра засмеялась. – Она будет в парке через 20 минут. На зеленой лужайке, обрамленной невысокими деревьями и исчерченной гранитными дорожками, сверкнула вспышка, и в центре появилась девушка. Эмма не стала менять свою внешность: все те же темные волосы со светло-голубыми кончиками, черный плащ с фиолетовыми краями и манжетами и неизменная ракетница в ранце за спиной. Старинные песочные часы с сиреневым песком и клубящейся вокруг них фиолетовой дымкой висели у нее на шее. Теперь к ним добавился и второй артефакт – сфера, окруженная несколькими кольцами. Хранительница двух артефактов, лидер космической секретной организации, серьезная девушка с виду… но они-то знали, что серьезность и Эмма – две параллельные линии, которые никогда не пересекутся. Увидев девушек, Эмма раскинула руки в стороны и бросилась к ним. – Привет, девчонки! Я так соскучилась! – крикнула она, заключая обеих в объятья. – Взаимно, Эмма, я тоже очень рада, – задыхаясь, проговорила Искра. – Отпусти, а то шею сломаешь. – Эмма, какие у нас планы? – спросила Сатин, когда та отпустила их. – Есть у меня пара идеек, – хитро прищурилась та. – Но сперва нам нужно посетить босса, возможно, он что-то добавит от себя. – Босса? А разве не ты у нас… – Я лидер отряда, а у каждого отряда есть еще и босс. Или куратор. Ну, я бы не отказалась, конечно, сама им быть. Но будь у меня такие полномочия, страшно подумать, что стало бы со вселенной! Так что, пожалуй, хорошо, что у меня их нет. Они сидели за деревянным столом в комнате, чьи размеры были непонятны, так как стены и потолок скрывала темнота. Тот участок, где они находились, тускло освещался невидимым источником. Эмма листала журнал, который взяла у Сатин. Она просто не могла сидеть сложа руки, поэтому наемница одолжила ей «Мифы и легенды Древней Греции», один из своих любимых сборников. Больше всего Эмму впечатлил Геракл. «Во дает!» – восклицала она во весь голос, прочитав про очередной его подвиг. – Классный мужик! – заключила Эмма, глядя на большую фотографию с длинноволосым мускулистым героем, одетым в расстегнутый желтый хитон. – Самый обалденный персонаж из тех, кого я видела. В нашем мире таких точно нет. Хочу быть, как он. Ну, то есть, не мужиком, а совершать подвиги. Думаю, этим в ближайшее время и займусь, как вам моя идея? Искра фыркнула, не разделяя ее восторга. Если ей кто-то и нравился из героев-мужчин, так это Сэмюэль Стоун, о чем она не преминула заявить: – В отличие от Геракла, который сражался только на Земле, Сэм побывал на многих планетах и сокрушил намного больше монстров, причем сделал это в одиночку! – Пф-ф... Только книг о нем почему-то не пишут и легенд не слагают. Да и многие даже не знают о его похождениях. Хм… А были ли они вообще? Искра нахмурилась. – Его «похождения» засекречены в целях спокойствия общественности. Тебе ли не знать? Сэм сделал для мира гораздо больше, чем Геракл, только он к тому же скромный и не любитель покрасоваться и бухнуть пару галлонов вина после каждой бойни. – Да уж, с такой кучей пушек у него каждая бойня – победная. Так и спиться недолго бедненькому. А если серьезно, Геракл дрался одними руками, а не отстреливал головы издалека из инфракрасной снайперки, а это намного сложнее! Каждый бой для него был как последний, а это стресс, который иногда необходимо снимать. И, конечно, истинный герой не скрывает своего героизма и всегда рад отметить успех в кругу обычных людей. А Сэм? Встретился ли он хоть раз с теми, кого спас? Нет? Искра окончательно рассердилась, отвернулась и больше ни сказала не слова. – Кроме того, – продолжала Эмма, – у Геракла был прикольный забавный друг рядом с ним, а у Сэма только виртуальная подружка, которая и не человек даже… – Эмма, как тебе не стыдно, – раздался спокойный голос с другого конца стола. – Ты же лидер и должна подавать пример, а не устраивать распри с новыми коллегами в первый же день. Девушки обернулись. Напротив них в полумраке сидел человек, чьего лица не было видно из-за падающей на него тени. Босс появился незаметно и, похоже, уже несколько минут слушал их. Возраст мужчины было определить сложно, но судя по всему, если он и был старше их, то ненамного. – Итак, Эмма, – продолжал босс, – рассказывай, что ты надумала. Просвети мисс Уайт и мисс Воркворс о ваших совместных планах, ну и меня заодно. – Ну, я тут подумала и решила провести несколько исключительных действ с целью помощи простым людям. Назовем это подвигами, – она мельком бросила взгляд на Геракла. – То есть, под эгидой Зевса… я хотела сказать, под защитой артефактов мы сможем перемещаться туда, куда нам будет нужно и творить хаос!.. Э-э… Хаосом это будет для всяких тварей, пытающихся нести смерть и разрушения. А для остальных, конечно же, добро и спасение души, возвращение надежды и помощь в освобождении талантов и скрытых ресурсов, – она скосила взгляд в сторону, затем подняла глаза на босса. – Начать, думаю, можно с наших двух миров, чтобы не ходить далеко. Ну как вам? – Принимается, – мужчина сложил ладони вместе. – Ну что ж, теперь выслушайте мои соображения. Хорошо, что ты упомянула в своем плане мир мисс Воркворс, Эмма. У меня есть сведения, что на него будет совершенно нападение, которое развяжет серию войн, в перспективе грозящую полным его уничтожением. Не берусь предположить, когда это произойдет, кто инициатор и какие цели преследует. Но одно могу сказать точно: это не внутренний конфликт, угроза придет извне. – Хорошо, Чарли, – мягким голосом ответила Эмма. – Мы разберемся с этим. Виновные будут наказаны и отосланы в царство Аида… я хотела сказать, проглочены гигантским жирафотигром, ну, вы поняли… – Чарли? – удивилась Искра, когда они покинули темную комнату. – Ага. Вообще у него много имен, но я называю его Чарли. А мы его Ангелы! – Их как раз тоже трое! – догадалась Сатин. – Мм… ты такая догадливая, что я уже готова зачислить тебя в члены клуба, – заговорщицки подмигнула Эмма. – А как наш клуб называется? – Я назвала его «Бюро Исключительного Поведения», сокращенно «БИП». Бип-бип! – она нажала на нос. – Мило, правда? – Кошмар, – опустив глаза, тихо сказала Искра, когда Эмма отошла. – Ну почему у меня такие нехорошие предчувствия? – О чем ты? – спросила ее Сатин. – Чувство дежа вю, кажется, что все это уже было: темная комната, босс с затемненным лицом, Эмма, листающая журнал на собрании, прямо как Мимет. И название у нас почти такое же.