In Due Time || В Своё Время

      Веки Соника тяжело трепещут, пока он отчаянно цепляется за сон.       Ему было так тепло и уютно, он так давно этого не чувствовал. Часть его желает проспать целую вечность и ещё немного, свернувшись клубочком в этом тёплом гнезде.       Но, к сожалению, его тело просыпается, готовое начать новый день. Поэтому Соник с разочарованным вздохом открывает глаза и садится, смахивая сонную дымку.       Плющ, висевший вокруг его кровати, и деревья всё ещё здесь, как и ковёр, фреска, винтажное стекло, нарисованное на потолке небо… всё здесь. Он всё ещё в комнате, которую прошлой ночью ему отдал Шэдоу.       — Всё-таки это был не сон, — бормочет Соник.       Воспоминания о вчерашнем дне захлёстывают его: Шэдоу выкупил его, показал комнату, объяснил, что это подарок, и уложил Соника спать. И всё это…       Было реально. Совершенно и абсолютно реально.       В дверь дважды стучат. Соник протирает глаза.       — Ладно, ладно, — он прочищает горло. — Эм, войдите?       Дверь распахивается, и в комнату заходят три тенрека с бирюзовыми иглами с тёмно-синим отсветом. У каждого разные глаза: фиолетовые, васильковые и карие. Они быстро проводят руками по своей униформе — стандартной одежде слуг (чёрные брюки и рубашка на пуговицах для мужчин и чёрное платье с фартуком и чепчиком для женщин).       Тенрек с карими глазами держит в своих руках поднос.       — Доброе утро, Соник.       — Э-э, доброе утро? — неуверенно повторяет Соник. — А… а вы кто?       Кареглазая девушка улыбается.       — Я Чава. Это моя сестра Рухама и мой брат Амми. Мы совсем недавно начали работать во дворце. Мастер Шэдоу назначил нас ответственными за твои покои.       — Но вы не обязаны, — быстро отвечает Соник. — Технически я ведь ниже вас.       Он поднимает руку, показывая клеймо на тыльной стороне ладони. Тенрек с васильковыми глазами, Амми, подходит к Сонику и протягивает свою руку, показывая похожее клеймо.       — Я тоже там был. Не знаю, как долго ты пробыл в этой преисподней, но мой хозяин освободил меня через пару лет. Именно он помог мне воссоединиться с сёстрами, — он задумчиво наклоняет голову. — Судя по настроению Мастера Шэдоу, ты пробыл там гораздо дольше. Может, он сделает то же самое для тебя, — он улыбается.       — Может быть, — Соник прикусывает губу.       Свобода всё ещё недостижима для него. Но, с другой стороны, это же Шэдоу — просто чёртов бог, учитывая всё, что он сделал для Соника.       — Вот твой завтрак, — Чава ставит поднос на коленки Соника, вырвав его из мыслей.       Соник улыбается, смотря на тосты с корицей и сахаром, салат со свежими фруктами и сырный омлет. Почти сразу он приступает к завтраку.       Почти.       — Шэдоу не упоминал, какие у меня будут задания на сегодня? — спрашивает Соник.       Отвечает ему Рухама — тенрек с тёплыми фиолетовыми глазами.       — Он сказал только то, что в полдень ты должен пообедать с ним. Вы встретитесь в тронном зале и оттуда пойдёте на обед.       — Хорошо, — Соник осторожно приступает к еде, стараясь не испачкать постельное бельё.       — Мы наполним ванну для тебя. Что хочешь? У нас есть пена, минеральные соли, ароматические масла, и мы может достать что-то ещё, если нужно, — говорит Чава.       У Соника сердце сжимается. В последний раз он принимал ванну с пеной и пузырями вместе с папой в ночь перед тем, как тот его продал.       Он отмахивается от этих мыслей.       — Я хочу всё.       Чава кивает и спешит из комнаты прочь, а Рухама следует за ней по пятам.       Амми забирает с колен Соника поднос, как только он заканчивает кушать, и легонько стукает по указательному пальцу синего ёжика.       — Дай знать, если я могу чем-то помочь — бывшие рабы своих не бросают.       — Но я всё ещё раб, — отвечает Соник. — Никакие роскошные ванны, комнаты или статус этого не изменят. В глазах императора я всё ещё раб.       — А твой хозяин что об этом думает? — спрашивает Амми.       Соник благоразумно молчит, осознав, что технически теперь именно Шэдоу является его хозяином, и он точно знает, что принц думает о маленьком синем ёжике.

***

      После восхитительной ванны Соник снова практикуется в ходьбе. Он должен справиться хотя бы с этим. Конечно, ему ещё многому предстоит научиться, но правильная осанка сейчас на первом месте.       Пока он шагает, он думает о Шэдоу, Крим, Грэе и Руж. Все четверо переступили границы своего долга для того, чтобы помочь ему, и теперь все четверо рискуют навлечь на себя презрение из-за него же.       Шэдоу вообще уже дважды бросил вызов императору, чтобы помочь Сонику. Никаких благодарностей не будет достаточно, чтобы выразить то, насколько Соник ему благодарен.       Но что он может сделать? Что он мог бы сделать?       Чувство тревоги нарастает, из-за чего он начинает шагать быстрее, и книга, в конце концов, соскальзывает с головы.       Сегодня его первый день в качестве личного помощника Шэдоу. Ну и как он собирается с этим справиться? Весь двор узнает, что он фальшивка. Они вернут его в судомойню за считанные секунды. А Шэдоу… Настолько ли Соник хорош для него?       Тихий внутренний голос уверяет, что да, но он теряется среди множества других голосов, кричащих ему, что этого недостаточно, что он недостаточно хорош, ему нужно постараться, иначе Шэдоу не полюбит его, никто не полюбит его…       Как только раздаётся стук в дверь, голоса стихают.       — Войдите! — откликается Соник слегка дрожащим голосом.       Дверь распахивается, и он видит Грэя, одетого в обычную военную форму.       — Привет, малыш!       — Грэй! — счастливо приветствует его Соник. — Грэй, что думаешь?       Он делает широкий взмах рукой в сторону своей комнаты.       — Просто потрясающе, малыш, — отвечает Грэй и заходит внутрь. Присвистнув, он продолжает: — Когда Шэдоу сказал, что он собирается построить Тир на Ног, я подумал, что он просто заменит мебель и добавит декор на стены. Стоило ожидать, что он возьмётся за это дело с размахом.       — Это совершенно невероятно, — Соник кивает.       Грэй мягко улыбается в знак согласия.       — Ну что ж, — он выпрямляется и протягивает руку, — меня послали проводить тебя ко двору.       — Верно. Конечно, — Соник берёт Грэя за руку и старается успокоиться.       Настало время для самого большого испытания. Теперь ему нужно проявить себя.

***

      К его удивлению, придворные собрались в зале, уставившись на двери, ведущие ко двору. Как странно — обычно в это время они уже внутри и целуют императорский зад.       Руж встречает Соника и Грэя.       — Шэдоу и император ведут приватную беседу.       — До сих пор? — спрашивает Грэй. — Они уже целый час беседуют.       — Это, очевидно, очень важно, — Руж переводит взгляд на двери, её голос становится тише, — и довольно личное.       У Соника желудок камнем падает вниз. В данном случае часовая беседа с императором — это плохая новость. Соник знает, что является причиной этого разговора.       Трое Чёрных Дубов, тяжеловесы Блэк Армс, загораживают собой дверь, рыча на всех, кто подходит слишком близко. Кто-то из знати, задержавшиеся, чтобы поговорить с Шэдоу, тревожно постукивают ногой. Другие бормочут: кто-то волнуется за принца, кто-то из-за нетерпения.       Соник пристально смотрит на двери, и тревога в душе возрастает.       Что император делает с Шэдоу? Пытает его, как и Соника? Контролирует его разум? Какого чёрта там происходит, что он даже не слышит принца? Он ранен? Он… он мёртв?       — Дыши, — Руж касается его плеча. — С Шэдоу всё будет хорошо. Я уверена, всё обойдётся.       В этот момент из-за дверей слышится болезненный вой. Затем визг — примитивный звук, который ёжики используют в качестве тревоги.       Придворные просто сходят с ума. Может, им не очень нравится Шэдоу, но это не значит, что им всё равно на принца. Поэтому они рвутся к двери с непоколебимой яростью.       — Впустите нас!       — Что, чёрт возьми, там происходит?!       — Что он делает?!       — Откройте двери!       — Немедленно!!!       Тяжеловесы Блэк Армс рычат и отмахиваются от придворных. Но они напирают всё ближе и ближе, их крики заглушают едва слышимые вопли боли.       С Соника достаточно.       Он вырывается из хватки Грэя и Руж и на полной скорости, свернувшись клубком, бросается в сторону Блэк Армс и дверей.       БАМ!       Соник чувствует, что рассекает плоть Блэк Армс, а металл мнётся, когда он врезается в дверь, но он не останавливается. Он продолжает вращаться, пока не врезается во что-то ещё. Во что-то мягкое, мясистое.       — АУЧ!       Соник разворачивается и вскакивает на ноги, осматриваясь и оценивая, какой урон он нанёс.       Ему удалось отбросить всех троих тяжеловесов и пробить дверь, а завершение — он отбросил императора Блэк Дума до самого трона, с которого он поднимается с трудом.       Если бы прямо сейчас он не рисковал своей шеей, Соник сказал бы, что получилось довольно впечатляюще. Но на первом месте у него страх смерти и…       — Шэдоу!       Принц лежит лицом вниз в нескольких метрах от Соника. Его одежда порвана, а вся спина усеяна кровоточащими порезами и синяками. Соник бросается вперёд, на ходу снимая с себя жилет, чтобы укрыть им раны.       — Соник? — бормочет Шэдоу, хрипло и удивлённо.       ЛЯЗГ!       Соник разворачивается с широко раскрытыми глазами, когда кулак Чёрного Дуба застревает в проделанной им двери и начинает её расширять. Шумные прежде придворные немного притихли; удивлённый шёпот проносится между ними, когда они пытаются разглядеть, что происходит. Когда инопланетяне силой открывают дверь, Соник замечает зелёную кровь, капающую с бока Чёрного Дуба.       Император Блэк Дум приходит в себя, в его глазах горит яростный огонь.       — Наглая ты крыса! — с помощью телекинеза он поднимает Соника в воздух и швыряет через всю комнату. Синий ёжик вскрикивает, когда его спина ударяется о стену, а после приземления он ударяется ещё и головой о пол.       — СОНИК! — крик Шэдоу переходит в тихий скулёж, когда его спина протестующе болит.       Император только фыркает.       — Мне всё равно нужно было позвать придворных. Спасибо, никчёмный кусок дерьма, — он дважды хлопает в ладоши, его глаза сияют, давая сигнал Блэк Армс впустить придворных.       Соник вскакивает на ноги и вновь оказывается рядом с Шэдоу.       — Мастер! Шэдоу!       Грэй и Руж прорываются сквозь волну придворных и Чёрных Дубов, присоединившись к двум ёжикам.       — О Гайа, в этот раз всё намного хуже, — бормочет Грэй, широко раскрыв глаза. Он поворачивается к Руж. — Ты знаешь, что брать. Принеси наверх, — затем он поворачивается к Сонику. — Соник, ты можешь отнести его наве…       Соник подхватывает Шэдоу на руки и, прежде чем Грэй успел бы закончить, преодолевает звуковой барьер, застав многих людей врасплох.       «В этот раз я тебя не подведу, Шэдоу. Я не могу тебя подвести».       Но что-то в глубине души подсказывает ему, что он уже подвёл.

***

      Соник сидит у кровати Шэдоу, наблюдая, как он спит. Грэй и Руж совсем недавно закончили перевязывать его раны, но спать он будет ещё долго.       Чувство вины накрывает Соника с головой, когда он понимает, что Шэдоу избили в наказание за попытку помочь ему. За спасение. За то, что он дал Сонику новую должность. И вот опять, это его вина, как и всегда. Он подвёл Шэдоу, и как только принц проснётся, он отправится в судомойню вместе с Соником.       Он вытирает слёзы с глаз.       — Мне очень жаль, Мастер, — шепчет Соник. — Мне жаль, что я был недостаточно быстр. И недостаточно силён. Мне так жаль, что он избил вас — на вашем месте должен был быть я. Это всё моя вина.       Шэдоу его ни за что не простит. Ни за что.       Соник опускает голову на кровать неподалёку от руки Шэдоу и шепчет извинения сквозь слёзы. Ну как он мог так облажаться? Как?       — Это всё я виноват…       Потому что так было всегда, с тех самых пор, как он родился.       Пальцы нежно трут ушко синего ёжика.       — Соник?       Соник тут же вскакивает, обрадовавшись, увидев рубиновые глаза.       — Мас… Шэдоу!       Чёрный принц слабо улыбается.       — Ты был рядом всё это время?       — Д-да, Мастер, — Соник прижимает уши к голове и сутулится.       Шэдоу протягивает руку и берёт ладошки Соника в свои.       — Уже во второй раз мой ангел спас меня, — он сжимает его ладони, а в глазах сияет чистое обожание. — Мой герой Azulito Duendecito.       — Я не подчинился приказу, — Соник качает головой, — а в этом нет ничего героического.       — Какому приказу?       — Я должен был остаться в зале со всеми, — у Соника дрожат губы, — но я услышал, как ты кричишь. И я не мог позволить ему причинить тебе боль. Поэтому я ворвался.       — Нет, но ты сделал выбор. Свой выбор. Тебя не нужно было просить спасти меня, — Шэдоу улыбается. — Соник, я горжусь тобой. Ты сделал правильный выбор, чтобы спасти меня. Ты сделал выбор, который имел значение.       Он садится, и Соник торопливо складывает подушки за его спиной.       — Одно дело — выбирать между изучением математики и риторики. Но совсем другое — выбирать, действовать или нет, когда мы знаем, что что-то не так.       — Значит… — Соник моргает, — …если бы я остался стоять рядом, а не ворвался, это было бы неправильно?       Для раба это не имеет никакого смысла. А папа учил, что если какая-то проблема его не касается, то и вмешиваться не нужно.       — Оставаться в стороне — всё равно что соглашаться с происходящим, — объясняет Шэдоу. — Видеть, как кто-то делает что-то неправильное, и не вмешиваться — это то же самое, что и самому делать что-то неправильное.       Это сильно сбивает с толку. Соник никогда не думал, что не вмешиваться — означает поступать неправильно. Ещё одна вещь, которая противоречит всему, что он знал с детства.       Соник с тяжёлым сердцем и в замешательстве садится рядом с Шэдоу.       — Грэй сказал, что в этот раз всё намного хуже, — он прижимает уши. — Император…?       Шэдоу кивает.       — Это не первый раз, когда отец избивает меня за выходку.       — На твоём месте должен был быть я, — заявляет Соник. — Это ведь из-за меня ты сделал то, что сделал. Он из-за этого избил тебя.       — Помочь тебе — это мой выбор, — твёрдо говорит Шэдоу, — а не твой.       Затем принц делает глубокий вздох.       — У тебя прекрасное сердце, Соник. Закалённое, израненное, но прекрасное, и я вижу, как оно исцеляется. Знаю, ты привык брать на себя вину за проблемы остальных. Но, мой Amado, пожалуйста, послушай. Ты не можешь винить себя во всём, особенно за чужой выбор. Единственный выбор, за который ты можешь винить себя, — это твой собственный выбор. Не за выбор твоих сестёр, не за выбор Грэя, Руж или Крим, не за выбор твоих родителей и не за мой.       — Но…       Шэдоу прижимает палец к губам Соника.       — No fue tu culpa, Amado. Это не твоя вина.       Соник моргает в полном замешательстве.       Годами ему говорили, что это всегда его вина. Его обвиняли во всём: в ссорах родителей, в том, что его продали, его обвиняли за каждую ошибку, за плохое настроение хозяина — перечислять можно долго.       А Шэдоу за последние семьдесят два часа сказал ему, что он не виноват в том, что с ним произошло; он не виноват, что родители плохо с ним обращались, как и не виноват в том, что его продали, а Шэдоу избили за проявленные милосердие и любовь. И это так… так сложно понять.       Ему нужно хорошенько всё обдумать. Но сейчас он улыбается и кивает. Всё, что угодно, лишь бы порадовать Шэдоу.

***

      Грэй закрывает двери покоев Шэдоу.       — Завтра утром он будет в порядке.       — Хорошо, — Соник смотрит в спину уходящему хаски. — Эй, Грэй?       — Да? — он поворачивается обратно.       Соник переступает с ноги на ногу.       — Я-я хочу сделать что-нибудь для Шэдоу. Чтобы отблагодарить его за всё. Но слов не будет достаточно. У меня есть одна идея, но она может показаться безумной.       — Желание отблагодарить кого-то — это вовсе не безумие, — Грэй ободряюще улыбается. — Что у тебя на уме?       — Я хочу защитить его, — Соник прикусывает губу и моргает. — Это неправильно?       — Учитывая, сколько раз он защищал тебя? Я бы сказал, что нет, — Грэй наклоняет голову. — К чему ты клонишь?       — Ты можешь научить меня драться? — спрашивает Соник. — Я хочу отблагодарить Шэдоу, сражаясь за него так же, как он сражается за меня. Я хотел бы стать вторым телохранителем, если это возможно.       — Для этого нужно быть вое… — голубые глаза Грэя удивлённо расширились. — Подожди, малыш, ты действительно этого хочешь? Тренироваться с военными?       — Да, — Соник улыбается, — хочу.       — О, малыш, я не думаю, что могу такое тебе позволить, — Грэй качает головой. — Шэдоу убьёт меня, если я стану тренировать тебя на должность телохранителя. А даже если и нет, я не думаю, что он хотел бы, чтобы ты попал в такое положение.       — Но он сказал, что мне позволено делать собственный выбор. Он сказал, что я могу принимать решения сам, — возражает Соник. Затем он прикусывает губу. — Грэй, ты же видел, как он выглядел после избиения — я мог бы остановить императора, если бы знал, как. Я не могу… нет, я не позволю, чтобы Шэдоу снова пострадал из-за меня. Я хочу заботиться о нём. К тому же, ты видел, что я могу. Представь, если бы я использовал эту силу, чтобы защищать Шэдоу. Чтобы защищать его так же, как ты. Мне всё равно, что будет со мной, но пока я защищаю Шэдоу, думаю, я и правда могу быть полезен.       — Малыш, речь ведь на самом деле не о защите Шэдоу, да? — Грэй смотрит на него пристально. — Рискуя всем, чего ты на самом деле хочешь?       Грэй так просто раскусил мотив Соника. Он его насквозь видит. Соник чувствует, что на глаза наворачиваются слёзы.       — Дар нельзя оставить без ответа. Этому меня научил папа.       — И ты думаешь, что научиться суровой военной дисциплине Блэк Армс — это способ ответить на все дары Шэдоу? — спрашивает Грэй, сузив глаза не то от раздражения, не то от удивления.       Соник кивает.       — Пожалуйста, Грэй. Я должен это сделать. Нет лучшего способа отблагодарить Шэдоу за защиту, чем ответить тем же, — он склоняет голову. — Я должен заставить его гордиться. Я должен показать ему, что могу больше, чем сломя голову бросаться в ситуации и служить ему, — он прикусывает губу. — Он явно видит во мне нечто большее. И я хочу показать ему, что он прав. Я хочу доказать ему, что я могу быть героем, которым он меня видит.       Кажется, что Грэй молчит пять минут, не меньше. В какой-то момент он с улыбкой чешет голову.       — О, малыш. Иногда ты так сильно напоминаешь мне меня самого, знаешь? — он резко вздыхает. — Хорошо, я могу обучить тебя для участия в Перчатке.       Соник не успевает рассыпаться в благодарностях, потому что Грэй поднимает руку.       — Но если я буду тренировать тебя, то давай договоримся, что ты будешь тренироваться, потому что сам так захотел и решил, а не потому, что ты хочешь что-то доказать Шэдоу. Ты будешь придерживаться этого до самого конца и будешь следовать всем моим приказам, независимо от того, насколько нелепыми или глупыми будут упражнения. Возможно, у тебя есть скорость и грубая сила, но тебе ещё есть куда расти.       — Хорошо, Грэй, — соглашается Соник, сияя. — Обещаю.       «Я заставлю гордиться и тебя, Шэдоу, и папу».

***

      — Соник!       Синий ёжик резко открывает глаза. Он трёт их, чтобы избавиться от дымки сна, и понимает, что его комната погружена во мрак. Но почему кричит Шэдоу?       — Соник! Мария!       Ох. Ох.       Соник в мгновение ока выскакивает из кровати, затем за дверь и бежит по тёмному коридору до комнаты Шэдоу.       Когда он заходит в покои принца, тот извивается на постели, запутавшись в простыне и одеяле, и кричит. Бинты натянулись, и несколько ран снова открылись. Принц машет руками, будто пытаясь сбросить с себя что-то или кого-то, кто причиняет ему боль.       — Шэдоу! — кричит Соник, стремительно оказавшись рядом. Он отчаянно трясёт принца, надеясь разбудить его, но это только усугубляет ситуацию, и Шэдоу лишь продолжает кричать и выгибаться на кровати.       — Шэдоу!       «Пожалуйста, пожалуйста, проснись!»       Шэдоу кричит и кашляет, как будто он находится под водой, и его утягивает только глубже.       — ШЭДОУ!       Наконец, чёрный принц резко выпрямляется, задыхаясь. Уставившись на одеяло, он отшвыривает его, как будто это змея или что-то ещё более отвратительное.       — Шэдоу?       Принц резко поворачивается к нему, в рубиновых глазах застыл чистый ужас. Как будто Шэдоу увидел призрака или даже несколько.       — Шэдоу, всё хорошо? — спрашивает Соник.       С умопомрачительной скоростью Шэдоу хватает Соника в очень крепкие объятия, слегка покачивая. Плотина рушится; принц Империи Дум рыдает, раз за разом извиняясь.       Сонику удаётся ответить на неожиданное объятие.       — Всё хорошо. Всё хорошо.       Затем ему удаётся развернуть их обоих так, чтобы принц оказался в безопасности и смог свернуться клубочком у Соника на коленях. Голова Шэдоу лежит у Соника на груди, пока синий ёжик нежно покачивает принца. Это очень непривычная для него роль, и Шэдоу знает это, из-за чего он плачет только сильнее. Но Соник, вспомнив, как Шэдоу не раз и не два успокаивал его, пока тот плакал, лишь крепко держит принца, шепчет всякую утешительную ерунду в чёрные ушки и гладит полосатые иголки — точно так же, как это делал Шэдоу. Когда-то принц помог справиться Сонику с его внутренними демонами — теперь и он поможет в ответ.       Шэдоу успокаивается через несколько минут.       — Lo siento, Azulito. Я не хотел тебя разбудить.       — Не переживай об этом, — у Соника добродушно блестят глаза. — Я просто не привык утешать, вот и всё. Но это приятно, — он усмехается.       И это правда так — ему никогда прежде не приходилось заботиться о ком-то подобным образом. Приятно быть тем, кто утешает, а не тем, кого утешают.       Шэдоу довольно мычит.       — Мой ангел вернулся за мной в третий раз.       Соник хихикает.       — Ну, что могу сказать? Один из них научил меня этому, — затем в изумрудных глазах мелькает беспокойство. — Похоже, тебе снился ужасный сон. Почти половина твоих ран снова открылась.       Шэдоу осматривает свой забинтованный торс, поморщившись от засохшей крови и порванных полосок ткани. В мгновение ока Соника убегает за аптечкой. Вернувшись к Шэдоу, он начинает осторожно перевязывать его раны.       — Вот так, — он изучает сделанную работу, как только заканчивает с перевязкой. На любопытное выражение лица Шэдоу он просто пожимает плечами. — Эй, когда тебя перевязывают так часто, как меня, то ты обязательно научишься парочке приёмов.       И судя по тому, как Шэдоу улыбается и кивает, Соник проделал довольно неплохую работу.       — Хочешь поговорить об этом? — спрашивает он, когда заканчивает.       — Хм-м?       — О твоём сне, — уточняет Соник. — Хочешь поговорить о нём?       Он предлагает это не только потому, что Соник заботится о Шэдоу — просто Шэдоу сделал это первым.       Принц качает головой.       — Нет, Соник. Но спасибо.       Соник кивает с обеспокоенной, но понимающей улыбкой.       — Хочешь, я останусь с тобой? Или, может, ты хочешь остаться в моей комнате?       И снова, он предлагает это Шэдоу, потому что принц уже позволял Сонику остаться у него, так что было бы справедливо предложить то же самое.       — Ты уверен? — Шэдоу моргает.       — Если бы я не был уверен, я бы не предлагал, — отвечает Соник.       — Тогда ничего, если мы пойдём на Тир на Ног? — спрашивает Шэдоу.       — Разумеется.       Соник приносит Шэдоу его халат и обувь, и принц легко одевается. Затем двое тихо уходят, и Шэдоу закрывает за ними дверь.

***

      Когда они заходят в комнату Соника, синий ёжик включает мерцающие огоньки, позволяя успокаивающему свету прогнать тьму. Лёжа в постели, двое крепко прижимаются друг к другу.       — Чувствуешь себя лучше? — спрашивает Соник.       Шэдоу тихонько мычит в ответ.       — Да, спасибо, — его рубиновый взгляд встречается с изумрудным, и он сверкает, как будто принц что-то вспомнил. — Послушай, Duendecito. Завтра у меня важная встреча, и я чувствую, что ради твоего же собственного блага ты должен будешь уйти до её начала.       — Почему? — спрашивает Соник. — Кто-то сделает мне больно?       — Он уже причинял тебе боль в прошлом, — объясняет Шэдоу. — Я не хочу, чтобы ты боялся его, пока я буду с ним разговаривать.       Ну, что ж, он в целом не против. Соник думает, что может начать тренироваться с Грэем, пока Шэдоу будет на встрече. Но всё же…       — А вдруг я тебе понадоблюсь?       — Тогда я тебя позову, — руки Шэдоу вновь начинают водить круги на синей спине. — И не волнуйся, после встречи ты будешь со мной до конца дня, если захочешь. Но когда начнётся встреча, я не хочу, чтобы ты был где-то рядом с тронным залом, — его взгляд становится мягче.       — Как скажешь, Шэдоу, — Соник укладывается поудобнее.       Он старается не обижаться на Шэдоу за то, что тот выгоняет его из тронного зала на время встречи. Но сомневаться в нём он не станет. Это выбор Шэдоу, и Соник не должен чувствовать себя виноватым.       Кроме того, Шэдоу явно пытается защитить Соника от чего-то. И если повезёт, уже скоро Соник сможет отплатить ему той же монетой.