Леди Тано?!

— Отчитаться о ходе прошедшей операции, Красный Икс. Генерал в спецброне, держа шлем под мышкой, шёл неподалёку от коммандера клонов, покрытого белым доспехом. Плечо было украшено бордовым наплечником, такого же цвета противобластерная кама покрывала бёдра. Задумчиво толкнув носком сапога неподвижный экзоскелет, генерал слушал отчёт Красного Икса, иначе — клона СС-1138 по кодовому имени Бакара, приставленному к нему в командование. Во время Приказа 66 он зарекомендовал себя очень достойно, со всей верностью и непоколебимостью уничтожив джедайского предателя Ки-Ади-Мунди. Это случилось в битве за Майгито. По иронии судьбы, прямо на той же земле, где сейчас стоял Мол. «Зимние» клоны в положенном им низкотемпературном обмундировании после краткого штурма Банковского альянса взяли нужную высоту. Сепаратисты отныне были в трудном положении, учитывая, что из трех планет — Фелуции, Салукемай и Майгито — именно Майгито держался в принципе дольше всех. — А что касательно Кристалла Майгито? — уточнил Мол у Бакары по передатчику. В вокодере послышался спокойный голос клона, говорившего с конкордианским акцентом. — На поиски брошен экспедиционный отряд. Ищем, лорд Мол. Я поддерживаю постоянную связь. Мол задумчиво кивнул, зная, что Бакара визуально это заметил. Учитель раскрыл ему предназначение древнего майгитского лазера: целью его добычи являлся успех в разработках проекта «Хамертонг» — секретного суперлазера, который мог бы стать для новой Великой имперской армии огромным подспорьем в любом бою. Мол был отозван с Северного фронта, чтобы продолжить изыскания Кристалла. Но там, в другом конце мегаполиса, остался его брат Саваж, руководящий отрядом во главе с клоном РК-1138, бывшим командиром отряда Дельт, а ныне — коммандером 34-го межгалактического имперского штурмового отряда. 21-е и 34-е поневоле часто и тесно работали друг с другом по причине того, что генералы их в бой ходили всегда вдвоем. Редко когда за прошедшие полгода их миссии расходились: очевидно, в Штабе понимали, что братья-забраки действуют парой эффективнее, чем поодиночке. Однако вот сейчас настал тот момент, когда Мол вынужден был оставить Саважа отбиваться от превосходящих сил противника — а сам направился с основной миссией и ограниченным числом клонов из своего отряда, чтобы выполнить задачу и вернуться в штаб. Противники госрежима не желали уступать, периодически тут и там слышались звуки стрельбы. Даже спустя три года, было бесполезно надеяться на мирное разрешение конфликта: Мол спокойно выполнял свою работу, по счастью, отличную от задач инквизитория под началом Вейдера. Темного лорда Мол искренно и ярко ненавидел, и этого не скрывал. Как и того, что боялся его… Боялся так сильно, что готов был беспрекословно подчиняться. — Генерал Мол, мы потеряли местоположение Кристалла. По предварительному докладу разведки, он спрятан членами Альянса в катакомбах, вход наша группа разыскивает. — Почему так долго? — медленно спросил Мол, быстро бросив на Бакару взгляд. Клон не запнувшись ответил: — Дворец, где находится один из известных нам входов в катакомбы, заминирован, генерал. Мы отправили снимать «подснежники» трех наших лучших сапёров. — А остальные? — Остальные пятеро погибли во время взятия высоты. Мол кивнул, мрачно задумавшись. Сумеют ли они попасть в катакомбы? Это зависит уже от клонов 21-го отряда… Внезапно, в вокодере послышался обманчиво спокойный голос коммандера. — Генерал Мол, генерал Опресс просит направить пилота к месту дислокации отряда. Высоту взять невозможно, мятежники подключили «три-дроидов». Мол помрачнел ещё больше. Эти трёхногие паукообразные автоматы были вооружены турелями, заложенными в тонкое тело. Своё имя они получили в честь головоногой твари, газового стеблеподобного жителя планеты Скако, и назывались Октаптарра. Однако клоны для скорости называли их просто — «три-дроиды», по счёту напоминавших паучьи конечностей. Дарт Мол представил, что такие механические противники сейчас окружили небольшой 34-й отряд и способствуют его сокращению. Выиграть в таких условиях нельзя, Саваж обречён на поражение… Он кивнул. — Вызывай пилота, пусть забирает их оттуда. Бакара показал большой палец и поставил задачу связисту: молоденький клон Эфир, приставленный к 21-м, живо принялся выполнять поручение, а Мол до тех пор вслушался к себе в Силе… ничего. Он стиснул зубы, проверяя снова и снова, однако его мысли прервал Бакара: — Генерал, штаб отклонил эвакуацию. Мол резко повернул к нему голову, щурясь. Кажется, лицо его потемнело, а вместе с ним коммандер внезапно ощутил странный холод, пробежавший по его собственному телу, точно мощный всплеск сдерживаемых эмоций генерала-ситха передался и ему. Он не показал ничем свои ощущения, оставшись бесстрастным на вид, однако внутренне не меньше Мола переживал и за своего тата, коммандера Дельту, с которым они не просто здорово сработались, а стали настоящими друзьями за столько боевых миссий. — Оставить под вооружённой охраной сапёров, — скомандовал Мол. — При малейшем риске пусть оставляют дворец и двигаются к кораблю-носителю. Встретимся уже там. Назначьте капрала ответственным, сами — летите со мной. — Есть, — кивнул Бакара, отходя немного в сторону и через шлем давая указания разбросанным по точке клонам, которые тут же начали активную деятельность. Дарт Мол вздохнул. Если и лететь на помощь Саважу, то только сейчас. Он забросит миссию по получению кристалла… и наверняка его за это накажут. Но брата он не может бросить. Десантник прилетел очень быстро, погрузив в себя двадцать пять 21-х, их коммандера и генерала. Мол крепко взялся за эластичный поручень, обмотал им запястье. Сержант хлопнул рукой по внешней обшивке, и десантник, быстро набирая высоту, понёсся вдоль улиц и разбитых домов Майгито, места, где никогда не утихала война.

***

— Теперь мы здесь вдвоём застряли! — выкрикнул Бакаре — Дельта, отстреливаясь от турели, обстреливавшей прямо там, где в окопах прикрылись клоны. — Вдвоём лучше чем по одиночке, нейар тат*, — серьёзно сказал Бакара на конкордианском. Совсем рядом с ним лазерные заряды прошили 34-го; клон опрокинулся навзничь и больше не поднимался. Мол и Саваж тоже так думали. Узенькая, маленькая площадка — место, где вынужденно их отряды скучились, чтобы пройти дальше с боем, очистить большую территорию от вражеской армии. Внизу — головокружительная высота, обрушившаяся лестница и — далёкие осколки некогда успешного Ма-Плаза. Дальше гористая местность прекращалась, начиналась пологая земля, но именно здесь мятежники встали стеной, не давая имперцам продвинуться вперёд и не собираясь уступать им ни на шаг. За невысокими, выставленными лазерными баррикадами, братья сидели в три погибели — особенно дурно становилось Саважу в силу его высокого роста — и активно соображали, что им предстоит сделать, чтобы выиграть этот бой. Их разделяла непродолжительная брешь, в которую постоянно пролетали голубые бластерные заряды. «Три-дроидов» было достаточно много, чтобы просто задавить отряды превосходящими силами. Саваж уже дважды связывался со штабом… — Но почему — отказать?! — взрыкнул он в вокодер второй раз. — Успех всей операции сейчас зависит от этого решения! Отряды слишком малочисленны, чтобы справиться с таким… — Это решение штаба, генерал Опресс, — услышал он в ответ прохладное, и мигом остыл, понимая, что спорить бесполезно. Обречённость навалилась на него непосильной ношей. — Десантник будет выслан по взятию высоты за оставшимися в ходе военной операции бойцами. Это приказ командования. Отбой. Точно оглушённый, Саваж прислонился к лазерной установке, несмотря на то, что агрессивный «три-дроид» палил прямо ему в спину, и если бы не щит, он был бы уже убит… — Они нас здесь бросили, — он взглянул ясными жёлтыми глазами на брата, спокойно переключив вокодер на его частоту. Мол недолго молчал. Поджав губы, анализировал ситуацию. Во скольких подобных передрягах он уже был… и сколько ему ещё предстоит пережить. — Взятие высоты осложняется газовой средой, — заметил, подтянувшись к их разговору, Дельта. — Генерал Мол! — Коммандер, — обменялись они приветствиями. — Шлем-маски при бойцах? В это же время его глазах по приказу три клона рванули в просвет, попав в «окно» между выстрелами. Мол внимательно проследил за ними, Саваж безмолвно сжал руку в кулак. До лазерных щитов было небольшое расстояние… но и его солдаты не сумели проделать. Один из них наступил на «кошку», мину под хрустящим снегом, алым от пролитой крови и грязно-зелёным от въедливого изумрудного газа. Не заметив очевидную мину именно из-за него, густого, как туман, он подорвался… Раздался мощный локальный взрыв, один из трёх клонов откинут им и контужен, упав под обстрелом, а последний расстрелян лазерной обоймой. — Так точно, коммандер, — отрапортовал Дельта, молча пронаблюдав эту картину, — но газ сгущённый и бойцы попадают под шквальный огонь, а те, кто доходят до следующей преграды, подрываются на минах-ловушках… противник их заложил заранее. — Мы можем прощупать их в Силе, — предложил Саваж, хмурясь. — Газ густой, — задумчиво ответил Мол, даже не вздрагивая, хотя выстрелы пролетали над его головой. Уже привычные к звукам войны, четверо командиров, прячась в разных точках площадки, мысленно были рядом, лицом к лицу. — Клоны даже с проясняющими визорами вряд ли что-то заметят, всё же их реакция не так… В голове что-то щёлкнуло, и он замолчал. — Генерал? — осторожно позвал Бакара. В его вокодере слышались разрывающие выстрелы и крики клонов. — Генерал, связь в норме? — Да, — медленно сказал Мол, выгадав момент и быстро выглянув из-за укрытия. Тут же турель начала палить по его месту, но он уже успел скрыться. — Коммандер, выполняйте приказ. Когда взрыв-снаряды будут деактивированы, продвигайтесь вперёд. Это наш единственный шанс. Всем надеть шлем-маски 62, ждать распоряжения. — Есть, — тяжело отозвался Бакара, оставаясь на частоте, но больше ничего не произнося. Выжидая. Саваж беспокойно припал на колено, пытаясь подойти ближе к брату, но турель гасила любую возможность. — Мол, что ты задумал? — нахмурился он, на лице была тревога. Дарт Мол спокойно скинул с себя нагрудную и набедренную броню, сковывавшую движения. Остался в легком и эластичном экзо поверх груди и спины, двинул шеей, размял правое плечо. И молчал, что было хуже всего. — Брат! Клон, контуженный во время взрыва, отчаянно пытался доползти до укрытия, но и его наконец пристрелили. Коротко охнув, он затих, голова упала в снег. Под шлемом было не видно, жив ли он, но тело вытянулось во весь рост и замерло, не шевелясь. До укрытия оставалось-то всего метра три, не больше. Мол скрипнул зубами от злости. — Брат! Саваж требовал ответить, коммандеры следили за клонами, давая указания. Сейчас от того, как они сработают, зависит успех всей операции, а если нет — миссия будет провалена… и на Набу им никогда больше не вернуться.