Вопреки всему

      Ещё по дороге к Фракции Эрик просит меня не выпадать из сети или предупреждать сообщением, потому что дело пока не закрыто и моё присутствие, возможно, ещё понадобится.       Наш бронированный джип проходит через шлагбаум КПП. Защита по всему периметру усилена, развернули дозор. Я замечаю снайперов на крыше.       Эрик с Максом уходят в одном направлении, я в другом.       На повороте к жилому крылу понимаю, что забыла у Эрика забрать своё устройство, а без него я не смогу позвонить, только отвечать на звонки.       Дырявая голова!       Вся Фракция стоит на ушах. В коридорах оживление, все Бесстрашные при оружии, в боевой готовности.       — Крис! — кричит мне вдогонку знакомый голос. Я оборачиваюсь. Питер настигает меня, сгребает в объятия и не выпускает. Он в штурмовой форме с винтовкой на плече. — Как ты? Я слышал про ранение.       — Я в порядке.       Он смотрит на меня, видит все эти ссадины. Касается рукой плеча, качает головой. Я, в отличие от Питера, не в форме, а в том, что надела ещё ранним утром, когда пошла на КПП за доставкой. Штаны без карманов, чёрная майка. Не было времени надевать что-то другое. Хватала то, что висело с краю. Устройство забрал Эрик ещё утром.       — Чёрт!       — Что? — Питер пугается моих движений, когда я спохватываюсь и хлопаю себя по лбу ладонью.       — Ключи что ли выронила где-то? Не помню. Я их в руках несла. Блин. Надо на КПП сходить.       — Погоди. Я могу тебе свои дать. Отдохнёшь. Мы всё равно сейчас уезжаем.       — Не надо. Я лучше поищу свои. Всё равно голова дурная с утра.       — Понимаю. У нас уже второй выезд за день. У самого голова кругом. Сегодня вся Фракция по тревоге поднята.       Он реагирует на вызов на браслете.       — Мне нужно идти, — улыбается и убегает. На ходу успевает крикнуть: — Поужинай!       Половина бойцов из коридора схлынула по сигналу.       Я иду перекусить в столовую. Зал полупустой. Нет Лидеров. Нет командиров. Нет разведотрядов. Непривычно тихо. Накрыты всего лишь два стола: за ними ужинают патрульные. Я вижу знакомые лица ещё с порога. Трис сметает меня с дороги, едва завидев. Крепко обнимает, после разглядывает мои ссадины. По мне будто прошлись железной щёткой. Ребята обступают меня с радостными воплями. Искренне радуются, что я жива.       — Я в порядке, — отвечаю и иду за их стол. Падаю на скамью между Трис и Уиллом, приступаю к еде и понимаю, какая я голодная. Отвечаю попеременно на вопросы, не на все. Говорю Трис, что видела её отца на собрании четырёх Фракций. Фор спрашивает, почему четырёх, кого забыли? Отвечаю, что Дружелюбия не было.       В общих чертах пересказываю утренний инцидент.       Вижу, что наш стол облепили ребята, никто не ест. Работники кухни тоже здесь. Тревога на лицах, сопереживание.       Узнаю, что в городе вооруженные стычки с афракционерами, что готовилось ещё больше диверсий, но Эрудитам удалось перехватить зашифрованные сообщения и предупредить Высшее командование Бесстрашия. Поэтому сегодня все в форме и при оружии.       — Кристина, надень форму, — просит меня Фор, когда ребята рассасываются и половина уходит на внутреннее патрулирование коридоров и переходов.       Я поднимаюсь из-за стола и качаю отрицательно головой.       — Не могу.       — Почему?       — При мне нет ключей от квартиры. После взрыва на КПП воспоминания смазаны. Наверное, там же их и обронила.       — Это ничего. Есть запасные ключи. Идём.       Трис с ребятами велено проверить прежний маршрут и спускаться в Яму.       Фор и я идём за запасным комплектом ключей.       Интересное дело: дубликат ключей мне не могут выдать без разрешения Эрика, а без устройства я не могу с ним связаться, так как он сейчас на допросе — замкнутый круг получается. Но Фор знает парня, у которого хранятся все ключи Фракции.       Они тепло здороваются и перекидываются парой фраз в духе: «Привет, как сам?».       — Держи дубликат, — протягивает мне ключи парень, — но если потеряешь и эти, дверь придётся только взламывать и менять замки.       — Спасибо, я поняла.       — Зик, с меня пиво, — Фор улыбается.       — Зачтёмся. Давай.       Мы идём к красной зоне. Фор меня провожает до Лидерского крыла.       — Переодевайся.       — Эрик дал мне свободу перемещения, — говорю я. — Но я, скорее всего, буду в Яме и у малыша.       — Какого малыша? — переспрашивает Фор.       — Щенка волкодава. Мы держим его в отдельном крыле. Это за мишенями, там есть дверь, ведущая дальше в отдельное крыло.       — Да, знаю.       Фор останавливает меня.       — Тебя просветили, что это за хищник?       — Да.       — У тебя есть опыт общения с бойцовскими породами?       — Нет. Но у меня была собака в детстве.       — Рисковое это предприятие, Крис. Эрик сказал тебе, что будет, если волкодав не будет подчиняться командам?       — Я догадываюсь. Нет, не говорил, но я понимаю все риски.       — Ладно, переодевайся и будь в Яме. Я собираю всех неофитов. У вас через полчаса учения.       — Мне нужно будет покормить малыша.       — Покормишь после…       Я не дослушиваю и ухожу к себе. Быстро переодеваюсь, затыкаю пистолет в набедренную кобуру, рассовываю пять ножей по карманам и хватаю из холодильника бутылку молока, припасённую для малыша. Корма нет, он остался у Эрика в кабинете — это я точно помню. А про ключи — отшибло память. Фор ушёл. Никто меня не пасёт.       Я бегу в направлении Ямы. Здесь пока пусто. Миную мишени, тренировочный малый зал, открываю дверь в отдельное крыло. Врываюсь в помещение, подхожу к клетке и замираю — не вижу ребёнка. Дверца распахнута настежь.       — Бой? Бой? Ко мне, малыш! — зову щенка и не слышу его. Обшариваю всё крыло, иду к двери, ведущей на улицу. Она приоткрыта. Выхожу наружу.       — Бой! Бой?! Ко мне! Бой! — кричу я, продолжаю идти с бутылкой молока. Осматриваю все кучи наваленного хлама в углах внутреннего двора. Его нигде нет.       — Бой! Бой! Ко мне! — зову непоседливого малыша. Наверняка я не закрыла клетку и дверь. День выдался заполошный - могло произойти всё что угодно.       Подхожу к забору, вижу выгрызенную дыру на уровне земли.       Погодите, он же не мог выгрызть зубами панцирную сетку забора? Что за бред?       — Бой?! — кличу его. Нигде нет сорванца. Что за абсурд?       Я выставляю бутылку молока через дыру, а сама лезу через верх, потому что в дыре я просто застряну.       Спрыгиваю по ту сторону забора. Я пока ещё во внутренних дворах Фракции.       — Бой! Ко мне! Ко мне, малыш! — кричу я, беру бутылку и иду искать бедовое животное. — Бой!       — Куда ты мог удрать, поросёнок такой? — возмущаюсь вслух. Иду дальше и снова вижу выгрызенную дыру в панцирном заборе. На сей раз лаз ведёт на улицу. — Твою ж мать!       Щенок волкодава разгуливает по улицам города? А путь себе он выгрызает в заборе? Не верю! Ладно в деревянном, ещё могу себе представить, но не в железном же? И лаз, в который может пролезть ребёнок. Стоп! Ребёнок? Так просто можно вырезать лаз в заборе и проникнуть во Фракцию Бесстрашия? Это халатность чистой воды!       Окраина города. Я иду по дороге, кличу собаку и всё больше прихожу к мысли, что это бесполезное занятие. С одной стороны от меня заброшенное поле сухой травы в человеческий рост, с другой — глухая стена кирпичного здания Фракции. И ни одного снайпера на крыше.       Останавливаюсь, прислушиваюсь. Слышу глухое урчание, звуки со стороны поля. На меня сквозь траву несётся кто-то средних размеров, не то человек, не то животное. Вместо того, чтобы схватить пистолет, я по инерции размахиваюсь пластиковой бутылью молока и наотмашь бью того, кто выпрыгивает на меня из травы. Ба! Это породистый чёрный лабрадор!       Собаку от удара сносит в сторону, но пёс, лишь тряхнув головой, начинает кружить вокруг меня, радостно лаять и вилять хвостом.       — Кир, ко мне! — раздаётся мужской крик со стороны. Собака в это время увлечённо пытается достать до бутыли, которой я её огрела, прыгая и, видимо, полагая, что я с ним играю. Лабрадоры дружелюбны от природы и даже после удара по башке чёрный оболтус выражает мне свою любовь.       Следом за псом со стороны поля, раздвигая высокую сухую траву, выходит мужчина. Высокий, плечистый. Мы с минуту оцениваем друг друга молча. Он из афракционеров, вооружён.       Я не спешу доставать пистолет, он, к слову, тоже.       — Не видели щенка волкодава? — спрашиваю я. — Рыжий такой.       — Волкодава? — пугается мужчина.       — Щен, три недели. Удрал, — говорю я.       — Как удрал? — он начинает озираться по сторонам.       — Скорей всего, украли.       — Украли?       — Да. В заборе дыры.       — В деревянном?       — Железном.       — Хм…       — Вот и я озадачена. Если украли, то зачем? Если сбежал, то куда?       — Волкодавы не могут перегрызть железный забор, только погнуть. Скорей всего, он за кем-то бежал, — выдаёт своё предположение мужчина.       — Можете намекнуть, за кем?       — Думаете, я причастен?       — Я указала на вас?       Мы стоим и смотрим друг на друга. Я думаю, он понял сразу, кто я. Я оценила ситуацию: он потенциальный недруг, но попыток атаковать не предпринимает, и ещё у него слишком добрый пёс, а значит, человек он хороший. Я сразу по собаке определяю хозяев.       Я тоже не тянусь к пистолету, и в моей руке бутыль молока. Наконец незнакомец отзывает собаку и возвращается в ту сторону, откуда он пришёл. Лабрадор неожиданно замирает на месте, словно почуял опасность, топорщит холку и начинает утробно рычать. Вдруг из травы с весёлым запалом вылетает моё рыжее пушистое недоразумение и начинает выписывать большой круг, оббегая нас с лабрадором и оторопелым мужчиной. При этом на нём ошейник с синими цветочками. Невероятная милота.       — Бой! Балда ты такая! Ты где был? — я перехватываю щенка и пытаюсь угомонить его желание облизать мне лицо.       — Удачи с воспитанием щенка, — оборачивается мужчина. — Они обычно не привязываются к людям. Этот — исключение.       — Этого я спасла от бойни, — говорю громко ему в след. Мужчина на миг оборачивается, улыбается и скрывается в высокой траве.       — Бой, где ты был? — я возвращаюсь с щенком к забору.       — Кристина, какого чёрта? Мы тебя потеряли!       На меня движется недовольный Фор вместе со светловолосой девушкой. Я видела её раньше, только не могу вспомнить, где.       — Я отлавливала малыша. Кто-то вырезал в заборе дыры.       Нас с Фором разделяет внутренний двор и два забора на пути. Теперь оба Бесстрашных обращают внимание на эти дыры. Фор что-то говорит девушке. Та кивает и убегает обратно в помещение, откуда оба вышли несколько минут назад.       Я задвигаю щенка в дыру, ставлю бутыль, как преграду поперёк лаза, и живо перемахиваю через забор, спрыгивая на землю во внутреннем дворе. Подхватываю щенка на руки, беру бутыль и иду ко второму забору, у которого стоит Фор. Передаю понизу, через дыру в заборе, собаку командиру. Ставлю бутыль молока на землю, снова перемахиваю забор и спрыгиваю уже возле Фора.       Он рассматривает рыжего волкодавчика и передаёт его мне.       — Размер детский, — киваю я на дыру в заборе.       — Да, определённо, — соглашается со мной Фор.       Я захожу в помещение, где мы держим собаку, заношу Боя в клетку, наливаю ему в миску молока, в которой он купает свою мордаху, пока не выпивает всё до дна миски, начиная ею греметь, играясь. Фор остался во дворе.       Мимо клетки проходит Марк, бросает мимолётный взгляд на нас с малышом, затем идёт во двор, вероятно, разбираться, откуда взялись дыры в заборе, и заварить их. Мимо проходят ещё пятеро бойцов с ящиками. В одном из парней я узнаю альпиниста, мывшего окно в моей комнате. С улицы доносятся ремонтные работы и отборный мат.       Я пока нахожусь возле Боя, приучая его к команде, чтобы закрепить пройденный материал. Подходит Марк. Я покидаю клетку, запираю её.       — Кристина. Ты утром была здесь? — спрашивает он.       — Да, Лидер.       — Запирала клетку и дверь перед уходом?       — Да.       — Хм…, — он смотрит на Фора, чей взгляд мрачен. — Значит так! Просмотреть камеры наблюдения. Во Фракции может быть лазутчик. Бросить все свободные ресурсы на поиск нарушителя!       Марк взглянул на меня и перевёл взгляд на белокурую девушку.       — Небраска. Проводи Кристину до командного центра. Не хочу, чтобы наша «звезда» снова потерялась где-то по пути, — не ясно, в каком контексте он это говорит, с издёвкой или в переносном смысле. Девушка кивает. Остальные уходят.       Я вздыхаю и пытаюсь не заострять на этом внимания. Этот день никак не желает заканчиваться. То одно, то другое.       — Не бери в голову, — неожиданно говорит девушка. — Сегодня он на побегушках у Эрика. Вот и злится.       — Понятно, — киваю я.       — Пришли.       Мы обе заходим в кабинет Эрика. Он стоит у активного экрана, на котором развёрнута вся карта города с красными подсвеченными секторами. Одновременно разговаривает по громкой связи с командирами двух разных отрядов и успевает что-то писать на планшете.       Бросает на нас быстрый взгляд.       — Небраска, — кивает он моей сопровождающей. — Собери девочек и ко мне. Есть разговор.       — Да, командир.       Она выходит. Я остаюсь.       — А как же дыра в заборе и лазутчик? — спрашиваю я Эрика.       Он улыбается и жестами просит меня пока присесть за стол.       — С этим разберутся другие. У нас есть дела поважнее.       Замечаю на нижней полке шкафа с документами свой пакет с собачьим кормом, а на рабочей поверхности стола портативное устройство и рядом ключи от моей квартиры. Улыбаюсь. Ничего не терялось. Мой мужчина обо всём позаботился.