Равные

      — Я присяду? — Лисбет плюхнулась рядом с Иорветом, который сидел прямо на крепостной стене, свесив ноги. Место он выбрал относительно уединенное, в закутке рядом с небольшой сторожевой башенкой, так что наткнуться на отдыхающего эльфа было удачей.       — Чего надо? — спросил Иорвет, кинув на девушку быстрый взгляд.       — Да ничего по сути, — пожала та плечами, поболтав в воздухе ногами и созерцая раскинувшийся перед глазами Верген. — Просто у меня завалялся шоколад, и я подумала: может быть, ты любишь сладкое? — Лисбет сунула руку за пазуху и достала мешочек со сладостями, одарив эльфа самой обворожительной улыбкой, на которую была способна.       Но тот не оценил, нахмурившись мрачнее тучи.       — Не отравленные, клянусь, — усмехнулась девушка.       По правде говоря, она немного слукавила. Лисбет изначально знала, что Иорвету нравится сладкое. Просто однажды гуляла по Вергену и, завернув за угол, застала эльфа прислонившимся к стене и лопавшим этот самый краснолюдский шоколад. Жмурился Иорвет при этом так блаженно, что Лисбет, которую он не замечал в упор, поняла — вот он, ключ к сердцу эльфа.       Зачем ей это нужно было вообще?.. Ну, Иорвет ей нравился.       «Как он может не нравиться? — думала Лисбет, непроизвольно опуская взгляд к татуировке, расползающейся по левой ключице и выше. — Ходит, светит тут этой лозой на всю округу... Черт возьми, какая у него шея...»       Девушка медленно моргнула, возвращаясь в реальность. Иорвет продолжал смотреть на нее так, будто сейчас сбросит со стены. На Лисбет, вообще-то, так смотрел каждый второй скоя’таэльский командир, так что она привыкла. И продолжала помогать белкам.       — Что ж, dh’oine, положим, ты угадала, — наконец сказал эльф, — но я спрашиваю: для чего ты пытаешься меня задобрить?       — Ни для чего, — усмехнулась Лисбет. — Просто я столько не сожру, а он испортится, знаешь ли.       Иорвет, похоже не поверил.       — Да и... Хочется, чтоб кто-то составил компанию... — продолжила девушка, резко сникнув и отведя взгляд. — Без моих ребят мне немного... Одиноко.       — И с чего ты решила, что я... — начал Иорвет.       — Ой, хватит уже ворчать, как старый дед! — Лисбет подвинула мешочек с шоколадом ближе к эльфу. — Просто поешь со мной сладостей, — она закинула в рот пару плиток.       Иорвет нахмурился пуще прежнего. Но в конце концов стянул перчатки и запустил руку в мешочек.       — Считай, тебе повезло, dh’oine, — сказал он.       Да, Иорвет покорял Лисбет своими умом, решительностью и преданностью союзникам. Но какой-же он был язвой.       В очередной раз потянувшись за шоколадом, Лисбет столкнулась с рукой Иорвета. И вместо того, чтоб убрать, переплела их пальцы. Подняла глаза, наблюдая за реакцией.       — Сделаю вид, что ничего не заметил, — сказал эльф, одергивая руку. — А в следующий раз иди к ведьмаку, уверен, он в компании не откажет. Вы с ним, вроде... Подружились.       — Ведьмак, это, конечно, хорошо, — проговорила Лисбет, не отводя от Иорвета взгляда. — Но мне больше по нраву острые на язык командиры белок.       Иорвет нахмурился, готовый снова начать плеваться ядом.       — А мне не по нраву наглые гавенкары, — сказал он.       — Вот как? — вскинула брови Лисбет. — Может быть, я все-таки найду способ сделать тебе приятно? — спросила она, придвинувшись ближе.       — Думаю, да, — кивнул Иорвет.       — И что это за способ?       — Встать и уйти.       Лисбет рассмеялась.       — Ладно уж, — сказала она. — Если это правда доставит тебе удовольствие.       Девушка поднялась. Иорвет, явно не ожидавший, что все будет так легко, выгнул бровь.       — Спасибо за приятную беседу, — усмехнулась Лисбет, уходя.

***

      Языки пламени медленно пожирали дрова, тихо потрескивая в очаге. По стенам барака танцевали тени, и всполохи огня ложились на лицо Иорвета, который безуспешно пытался отогреть постоянно зябнувшие руки. Мерзнуть он не любил, но приходилось часто. И хоть жилье им дали сносное и вполне отапливаемое, постоянно чувствовал холод.       Иорвет сдвинул надоевшую за день повязку на лоб. В бараке больше никого не было — отряд еще не вернулся из патруля.       Скоя’таэли взялись за поддержание порядка в Вергене практически сразу, как только прибыли. И Иорвет лично распределил каждый пост охраны. Только вот чувствовал, что на огромный Верген его лучников хватает едва-едва.       Внезапно за спиной послышались чьи-то тихие шаги и перед тем, как Иорвет успел что-либо предпринять, ему на плечи опустился чей-то плащ, нагретый теплом чужого тела.       — А ты у нас мерзляк, оказывается? — рядом опустилась Лисбет, довольно жмурясь, почувствовав тепло, исходящее от очага. Умеет же она подгадывать момент, когда рядом никого, черт ее дери.       Первые несколько дней, проведенные со скоя’таэлями, девушка мало говорила, лишь кидая на Иорвета странные взгляды. А когда начала настойчиво флиртовать, эльф понял, что на него положили глаз.       Сам Иорвет таким не занимался примерно последние лет пятьдесят. Последний глаз надо все-таки поберечь и не раскладывать на кого попало.       Но даже если бы и занимался, то к dh’oine бы симпатию точно не стал проявлять. При мысли об этом хотелось только брезгливо морщиться.       Иорвет дернулся, собираясь сбросить плащ, но его остановила Лисбет, мягко положив руку на плечо.       — Оставь, — тихо проговорила она. — Мерзнешь ведь.       Но Иорвет все-таки стянул его, кинув девушке.       — Обойдусь.       Лисбет накинула его себе на плечи и обняла прижатые к груди колени.       — Насколько сильно я тебя раздражаю? — спросила она.       Иорвет еле заметно вздохнул и нахмурился. Dh’oine бесили его в любом виде, кроме мертвого. Но к Лисбет он все-таки испытывал чуть меньше презрения, чем к другим.       — Я благодарен тебе за помощь, но большего не жди, — сказал Иорвет.       — Ух ты, я думала, смешаешь меня с грязью, — удивилась девушка.       Иорвет мог бы привычно съязвить, что еще одно ее слово и так и произойдет, но промолчал. Раз уж позволил присоединиться к отряду, значит, решил, что она этого достойна. И поливать грязью девушку значило бы противоречить себе.       Лисбет взглянула на Иорвета, в ее медовых глазах отразились всполохи огня. Редко кто смотрел на командира белок так — открыто и смело. Рано или поздно многие начинали пялиться на шрам или наоборот отводить взгляд.       — Ты собиралась в Венгерберг, так почему остаешься здесь? — спросил Иорвет.       — А кто вместо меня будет ругаться с купцами, если я уйду? — усмехнулась Лисбет.       Иорвет нахмурился, дескать, разобрались бы сами. А девушка продолжила:       — Кроме того, здесь сейчас творится история. Редко кому выпадает поучаствовать в подобном.       — Хочешь, чтобы бард, пришедший с ведьмаком, воспел тебя в балладе?       — Про таких как я баллады не пишут, — засмеялась девушка. — А вот про тебя Лютик бы точно сложил отличные строки.       Иорвет закатил глаз. Воспетым в балладах он быть не хотел, тем более в людских.       Оба замолчали, глядя на огонь. Сидели так долго. В конце концов Лисбет свернулась калачиком и засопела.       Иорвет был не против — не болтает всякую чушь уже хорошо. Только вот сам планировал вот так вот растянуться у очага, а девушка заняла его место.       Будить лихо пока оно тихо Иорвет не стал, выругавшись про себя. Лихо тем временем перевернулось на другой бок, пробормотав во сне что-то бессвязное. Плащ, в который девушка куталась, съехал куда-то в сторону.       Помедлив, Иорвет накинул его обратно на Лисбет.       «Пусть хоть кому-то в этой халупе будет тепло», — подумал он.