Стратагема

      Сидя за решеткой, Сильвия перебирала варианты решения текущей проблемы. Оказаться в плену было для нее не в новинку, а вышибать клетку сильными лапами в попытке бежать — само собой разумеющееся. Так происходило когда-то, в другой галактике, с другим злодеем, на другом корабле. А теперь все изменилось, и зборнаку казалась, будто вся Вселенная решила лишить ее последних крупиц надежды. Об этих крупицах ей напомнил сидящий рядом командир армии того самого злодея и ее давний друг. Оба они молчали, им было нечего предложить, так как Гляделкинс не видел выхода вообще, а Тут-и-Там просто не привык к безвыходным ситуациям.              — Вот чем обернулся нам этот флертов альтруизм, — заворчала Сильвия. — Теперь неизвестно, как нам отсюда выбраться. И шляпа не дает ничего путного.              Тут-и-Там молча глянул на свою шляпу. Она и правда не давала ничего, что могло бы помочь, она только советовала им сидеть на месте и ничего не делать.              — Наверно, она тоже не знает, Сил, — ответил странник. — Но, если мы ничего не можем сделать сейчас, вероятно, нам действительно стоит обождать?       — Ага, чего ждать? — Недовольно буркнул Гляделкинс. — Когда нас уничтожат?       — Зачем так сразу? Может быть, стоит поговорить с Атомосом и найти взаимопонимание?       — Какое к флерту взаимопонимание с ним?! — Воскликнула Сильвия. — Тут-и-Там, я знаю, что ты до последнего будешь гнуть свою линию, в чем-то ты безусловно прав, в каком-то смысле нам удалось найти общий язык с Доминатором, но нам никогда-никогда-никогда, повторяю, никогда не найти общий язык с ее отцом! Это безумие!       — Именно, — согласился командующий, — поэтому оставь, пожалуйста, свои идеи при себе.              Тут-и-Там грустно посмотрел на друзей и примолк. Он решил взять банджо для того, чтобы отвлечься, но игра получалась плохо. Сильвия же ненароком подумала, что могла быть излишне резка к своему другу, особенно в такой ситуации, когда лучше приободрить, чем осудить. Но слова уже были сказаны, и зборнак просто сидела и рассматривала линии на стенах. Гляделкинс сидел немного дальше, сняв шлем и облокотившись спиной о стену. Его голова была запрокинута вверх, а глаз закрыт. Возможно, он о чем-то думал или дремал. Так прошло три часа.              Сильвия уже начала засыпать, но внезапная вибрация, прошедшая по полу, заставила ее вздрогнуть.              — Что происх…              Она не успела договорить, как нечто, похожее на ударную волну, сбило ее с ног и впечатало в стену. Гляделкинс и Тут-и-Там схватились за прутья решетки, но были снесены вместе с нейк противоположной стене коридора.Зборнак увидела, что решетка наполовину выбита, и поспешила этим воспользоваться, пока ее спутники без сознания валялись снаружи. Удар прошелся с такой силой, что покорежил стены и даже пол. Сильвия сама чуть не лишилась сознания, но, преодолевая звон в ушах, она выползла в коридор, упав на живот. «А ведь эта дурацкая шляпа была права…» — подумала она, улыбнувшись.              Гул потихоньку уходил вглубь коридора, распространяясь по всему флагману. Его стены, будто защищаясь, поменяли свой цвет, став матово-черными. Сильвия помнила нечто подобное с прошлых событий, но ее голова плохо соображала при полуобморочном состоянии. Все вокруг стало похоже на сюрреалистический кошмар, какой мог бы присниться, если лечь спать с набитым желудком. Стены в глазах зборнака плавали, а теплый пол, словно живой, гудел и двигался. Корабль показался ей нутром гигантского космического монстра.              Среди всего этого ужаса она попыталась отыскать друзей. Гляделкинс лежал без сознания на руках рыжего странника, который всеми силами сопротивлялся движению корабля. Маленький Тут-и-Там вжимался в стену, тяжело волоча за собой командующего. Одной рукой он держал Гляделкинса, а другой — его шлем. Казалось, будто что-то вот-вот проглотит этих беспомощных существ, и Сильвия ползла к ним, стараясь сфокусировать внимание. Но пол под ней снова двинулся, подбросив зборнака вверх. Повторный удар о потолок лишил ее сознания.              За несколько минут до события.              Злыдень исподлобья осмотрел темную комнату, откуда только что ушел Атомос. Застывшие тискинамертво прижали его руки к телу, так что он не мог даже пошевелить ими. Всего несколько минут его любовь будет жива, но лорд ослаб и не мог придумать, как выбраться из шара. Фактор-z все еще наполнял его тюрьму, поэтому ни телепортироваться, ни метнуть молнии он не мог.              — Я такой бесполезный, — проговорил Злыдень, сдерживая слезы. — Доминатор! Ты без оружия, только я могу тебе помочь, но я ЗАСТРЯЛ!!! Вот так тупо застрял!              Махнув головой, скелет сжал зубы и снова попытался разбить шар — все тщетно. Проклятый ком в горле так и давил, а за ним лезли слезы. Злыдень никогда не был тем, кто сдерживал эмоции, но сейчас он чувствовал себя столь жалко и ничтожно, что плач мог лишь еще больше загнать его в ловушку бессилия. Черные стены корабля, усугубляли состояние лорда, они, словно что-то липкое и противное, заполняли все вокруг. Фиолетовый отсвет фактора-z вызывал у него тошноту, не ту, какая бывает, когда съешь что-то не свежее, это была стрессовая тревожная тошнота. «Все кончено! Ты бесполезен! Ты не спасешь!» — кричало это место, а Злыдень все больше впадал в отчаяние.              Он начал вспоминать время, проведенное с Доминатором. Вот она первый раз предстала перед ним, деактивировав броню. Прекрасная валькирия, от красоты которой лорд оцепенел. Вот он получил отказ, после чего расстроился, но потом воспрял духом. Вот она вернулась после поражения, стояла на носу своего корабля и смотрела ему в глаза. Ее яростный взгляд прожигал, будто мощный лазер, и Злыдень снова остолбенел. Одна драка, вторая, третья — и они говорят, сидя в орблачном пузыре.              Но внезапно в хронологически упорядоченные воспоминания вторгся тот день, когда они сидели возле пещеры. Доминатор повернулась к нему и воскликнула: «А ты был крут сегодня!» Ее глаза при этом были такие огромные, что Злыдень был готов утонуть в них.              Ты был крут сегодня!              — Да… Но не сейчас, — буркнул лорд.              Ты был крут сегодня! Крут! Крут!              Образ Доминатора, говорящей столь приятные слова все никак не хотел уходить. Он стал навязчивой мыслью, крутящейся в голове Злыдня. Но лорд заметил, что эта мысль разгоняла сгустившийся мрак черных стен корабля. Она, как факел в темном лесу, прокладывала путь сквозь тревогу и ощущение никчемности, она согревала его, и скелет мельком подумал о надежде. Подняв голову, он заметил, что шар и стены больше не были пропитаны фактором-z. На секунду он подумал, что Атомос не мог снять воздействие, не убив при этом Доминатора. Но что если он это и сделал?              Внутри Злыдня будто что-то оборвалось, и за чувством потери последовал фантастический гнев. Он разжегся внутри, словно ядерная печь, он начал разрастаться с катастрофической скоростью. Зеленые глаза лорда вспыхнули, а тело заволоклось зарядами и силовым полем.              — Даже если он убил ее, я ОТОМЩУ!!!              Энергия, испущенная Злыднем, преобразовалась в очень мощную ударную волну, которая, словно цунами, прокатилась по всему кораблю. Пол завибрировал, а стены задрожали, иногда открывая отверстия в другие помещения. Корабль издал гулкий звук и весь зашевелился, словно живой.              — Что, Атомос, страшно? — Заорал Злыдень. — Сейчас будет еще страшнее!              Он прыгнул в открывшийся коридор, и побежал за своим врагом, игнорируятряску. Крут. Да, он был крут тогда, когда спас Доминатора, будет крути сегодня. «Она жива! Точно жива!» — Думал лорд. –«Я чувствую!»               ***              Атомос вошел в тюрьму. По идеальной тишине, что господствовала вокруг, он понял — его дочь уже покинула камеру. Владыка все еще держал фактор-z активным, чтобы этот глупый скелет не посмел воспользоваться своими способностями и помешать ему. Любовь — смешная штука, но в то же время великая сила, дающая стимул любому существу, даже такому, как Злыдень. Владыка прекрасно видел, как сильна его любовь к Доминатору. «Когда-нибудь эта слабость сыграет мне на руку» — подумал Атомос.              Пройдя вперед, он осмотрелся. Камера дочери действительно была пуста, одному брогу известно, как только девушка могла оттуда выбраться. Злодей многому ее учил, поэтому не особо удивился, что она, будучи совершенно безоружной, воспользовалась этими знаниями. Принюхавшись, он проговорил в пустоту:              — Ты могла бы сделать это и почище. Но отсюда тебе некуда бежать!              Вылетевшая из спины Атомоса цепь ударила в потолок. Увернувшись, Доминатор прыгнула в сторону, зацепилась за выступ и скрылась в темном углу.              — Девочка моя, ты прячешься потому, что у тебя нет никаких средств к противостоянию, или же ты продумала план? Давай, выходи.              Снова цепь ударила в укрытие зеленокожей. Девушка отскочила и приземлилась позади Атомоса. Как только ее ноги коснулись пола, владыка развернулся и нанес удар. Доминаторснова увернулась. Пристально наблюдая за противником, злодейка проскальзывала меж его цепей, оставаясь невредимой. У нее не было плана. Выбраться из камеры не доставляло большого труда, но тюрьма оставляла надежду на побег, особенно после того, как в нее вошел Атомос. Его цепи готовы были разорвать Доминатора на части, а сама девушка могла только бегать вокруг отца, надеясь найти что-то, что поможет сбежать.              Удар. Девушка отлетела к стене. Она уже забыла, насколько уязвимо лишенное брони тело. Всего один удар, а она уже не могла встать, в голове появился странный шум, в ушах зазвенело, и глаза перестали различать что-либо. Атомос готов был нанести второй удар — последний, который размозжил бы ее череп, но девушка внезапно улыбнулась. Несмотря на дезориентацию, она могла видеть цвета, и сейчас фактор-z не использовался.              Сильнейшая ударная волна сбила владыку с ног, а Доминатора подбросила вверх. Она знала о том, что Злыдень в любом случае что-то предпримет, но чтобы настолько… Корабль загудел и зашевелился, не давая никому возможности нормально атаковать. Из последних сил девушка уцепилась за выступ и заползла на него, прижавшись к стене.              — Тяжело концентрироваться на двух вещах одновременно, правда, пап? — Доминатор легла на живот, положив подбородок на сложенные в замок ладони.       — Как интересно, — сказал Атомос вместо ответа, — этот болван выбрался.       — ДА! ВЫБРАЛСЯ! И СЕЙЧАС ТЕБЕ НАВАЛЯЕТ!!!              Сказав это, внезапно появившийся в тюрьме Злыдень так же внезапно нанес удар молниями. Атомос отошел, а скелет продолжал атаковать, причем довольно быстро, так что уворачиваться в этот раз пришлось владыке. Доминатор, выглянув из укрытия, в удивлении выпучила глаза. Она нечасто видела его таким умелым в бою, но сейчас движения лорда и его напористость вдохновляли ее. Девушка спрыгнула со стены на плечи Атомоса и ухватилась за его цепи, не дав имударить Злыдня.              — Надо бежать! — Закричала она.              Атомос выпустил еще одну цепь, чтобы захватить Доминатора, но злодейка предугадала этот ход и вовремя спрыгнула. Злыдень схватил ее за руку и рванул вперед. Но внезапно…              Фактор-z вновь изменил окраску стен корабля, и позади беглецов раздался саркастический смех.               ***              Сильвия открыла глаза, потерев ушибленную голову. Корабль уже не трепыхался, поэтому можно было спокойно подняться и осмотреться. В одно время с ней пришли в себя Тут-и-Там с Гляделкинсом.              — Правду сказать, это было отвратительно, — проворчал командующий, надевая шлем.       — А по-моему, очень даже увлекательно! — Воскликнул странник. –Не знал, что корабль Атомоса так может!       — Знал, не знал, какая разница! –Бросила Сильвия. — Нужно найти Злыдня и Доминатора и бежать отсюда!       — Хорошо, — Тут-и-Там оживился, — куда идти?              Сильвия нахмурилась, но не ответила, потому что плана у нее не было. ФлагманАтомосаслишком огромен, искать двух злодеев на нем затруднительно и долго. Зборнак заходила из стороны в сторону, раздумывая над этим. Мысли путались, она даже подумала, что Атомос мог убить Злыдня и Доминатора, а раз так, то спутники зря теряют время. Сильвия вздохнула, понимая, что ни один вариант, придуманный в ее голове, не поможет найти злодеев.              — Сильвия, — мило улыбнувшись, сказал Тут-и-Там, — Та ударная волна принадлежит лорду Злыдню, уж я-то его силу где угодно узнаю. Волна пришла оттуда, — он указал пальцем влево, — значит, нам надо идти туда. Рано или поздно мы натолкнемся на них.       — Ты слишком оптимистичен! — перебил его Гляделкинс. — А если они уже сменили место дислокации?       — А если нет, мистер Гляделкинс?              Пока они спорили, к армаде Атомоса подлетали чьи-то корабли. Количеством этот флот вполне мог бы поспорить с владыкой. Не отправив ни одного сообщения, незваные гости открыли огонь.              Усадив в седло Тут-и-Тама с Гляделкинсом, Сильвия ринулась по коридору туда, откуда пришла ударная волна. Рыжий странник был настолько рад этому приключению, что улыбался во весь рот и взволнованно сжимал поводья, иногда поглядывая на командующего. Тот крепко держался за шерстяную талию Тут-и-Тама и о чем-то размышлял. Этот побег, безумный, и с полной надеждой на удачу продолжался несколько минут, пока Сильвия не вышла на мост, соединяющий два отсека корабля. Едва она достигла противоположнойстороны, как раздалась сирена.        ***              Злыдень, не отрываясь, смотрел в визорАтомоса.Этот издевательский смех, что доносился от соперника, вызывал в скелете желание продолжить драку, ноон понимал, что сейчас находится в меньшинстве, поэтому ничего не предпринимал. Доминатор же решила подать голос. Она сдвинула брови и проговорила:              — Ты специально решил с нами поиграть?       — Почему бы и нет, — ответил Атомос, — я люблю игры, особенно веселые. Игры на смерть. Нигде так не раскрывается правда о любом существе, как в смертельной игре.              Крепкая раскаленная цепь ударилась об пол между ними. Злыдень и Доминатор немного отошли друг от друга. Владыка хотел нанести еще один удар, но внезапно по кораблю раздалась сирена. Доминатор слегка съежилась, эту сирену она помнила с детства. Каждый раз, когда она хотела поговорить или поиграть с отцом, этот звук разбивал ее желания, словно стекло.              — Что? Нападение? — Девушка посмотрела вверх на красные тревожные лампы.              К Атомосу довольно быстро пришло сообщение о нападении неизвестного флота. Армия ждала своего верховного главнокомандующего. Владыка недовольно фыркнул и, уходя, бросил:              — Вы не представляете, как вам сейчас повезло.       — Это тебе повезло! — выкрикнул Злыдень. — Я никогда… — Атомос остановился, а Злыдень начал приближаться к нему. — Никогда не позволю тебе навредить Доминатору! –Палец лорда коснулся брони Атомоса.              — Так не позволяй! — Злодей вышел.              Видя все это, Доминатор почувствовала себя слабой. Это было то самое ощущение, которого она боялась больше всего. Она, сильнейшая злодейка в галактике, по определению не должна испытывать подобных чувств. От бессилия девушка готова была заплакать, но решила во что бы то ни стало не делать этого перед Злыднем.              Лорд взял ее руку и побежал к предполагаемому выходу. Задыхаясь от бега, он сжимал запястье Доминатора, желая увести ее из этого опасного места. Но как? Ответом на вопрос стала компания, с которой он столкнулся, пробив дыру в стене.              — Вот это да! — Воскликнул Тут-и-Там. — Злыдень, дружище! Доминатор!              Странник хотел обнять их обоих, но Сильвия помешала ему это сделать.              — Нет, мой друг, надо выбираться отсюда, — сказала збонак, — потом будешь обнимать их, сколько влезет.       — Стоп. — ОтрезалаДоминатор. — Если вы здесь, значит, мой корабль…       — Да, — сказалГляделкинс, — мы нашли его и прилетели сюда на нем.              Девушка улыбнулась. Она не стала спрашивать, как эта компания попалась Атомосу, ее отец умел ловить врагов, и Доминатор ничуть не удивлялась. В данный момент ее интересовал только крейсер.              — Нужно бежать к моему кораблю, — сказала она. — Атомос отвлечен бойней, есть возможность проскочить мимо его глаз.       — Хорошо, — ответила Сильвия. — Только мы здесь заблудимся!       — Не заблудимся, — злодейка положила руку на грудь и гордо улыбнулась, — это та же модель флагмана, что мы уничтожили. Я знаю, где здесь выход.              Все последовали за Доминатором. Сильвия, увидев, что она бежит довольно медленно, усадила всех в седло и ураганом помчалась по коридорам. Встреченные ей каменные воины не успевали разглядеть беглецов, настолько быстрой была космическая лошадь.              — Давай влево! — Скомандовала Доминатор.              Сильвия послушалась и свернула влево. Однако вскоре она увидела тупик. «Плохо Ди знает корабль отца» — подумала зборнак и хотела было остановиться, как Доминатор отдала другой приказ:              — Злыдень, пробей стену!              Девушка не случайно выбрала это место, она знала, что здесь в силу технических причин обшивка тоньше. Лорд сосредоточился и пульнул шаровую молнию. Стена с грохотом раскололась, и беглецы вылетели оттуда в орблачном пузыре, который создал Тут-и-Там.              Увидев то, что творится снаружи, странник пожалел, что они совершили побег. Бойня с незваными гостями была в самом разгаре. Вокруг то и дело взрывались корабли, чьи осколки разлетались во все стороны. Тут-и-Там не был трусом, но сейчас он боялся. Боялся настолько, что оцепенел. Сильвия рванула еще быстрей, желая увести друга подальше от этой вакханалии. Как только она стартанула, два небольших истребителя, принадлежавших сопернику Атомоса, прикрыли беглецов своим огнем. Зборнак выпучила глаза от неожиданности.              — Они нам… Помогают? — пробурчала она риторический вопрос.              Но она понимала, что долго прикрытие не задержится, поэтому поспешила в сторону корабля. И снова Злыдень пробил стену там, куда указала Доминатор. Оказавшись внутри, девушка молниеносно побежала к панели управления. Она заметила некоторые изменения, но решила ничего не говорить, пока не выведет крейсер из опасной зоны.              Тем временем, соперник Атомоса послал два военных корабля на прикрытие крейсера девушки. Медленно, но верно, Доминатор выводила корабль и, наконец выбравшись из кольца оцепления, нажала на кнопку гипер-привода. Но перемещения не произошло.              — Да что такое?! — Закричала она, ударив кулаками по панели.       — Эм… Мы подняли твой корабль, но с гипер-приводом проблема, он работает через раз. — Ответил Гляделкинс. — Ты можешь управлять кораблем, но, к сожалению ни роботами, ни оружием.              Доминатор стиснула зубы от злости. Однако ей пришлось быстро позабыть слова Гляделкинса, так как обзор закрыл огромный крейсер незваного гостя. Он притянул крейсер злодейки и заставил его войти в главный шлюз. Беглецы не знали, что думать: враг это или друг? Зачем он это сделал? В помещении нависло напряженное молчание, и, пока корабль входил в шлюз, компания беглецов не произнесла ни слова.