В тёмном, тёмном лесу...

История Лорда Волдеморта. Продолжение

      Как я мог оставить её одну? Ревность — порождение эгоизма — затуманила мой обычно рациональный ум. Да и чёртов Дамблдор появился не вовремя, как будто специально увёл меня подальше от неё. Картинки всплывали одна за другой, образовывая уродливый пазл.       И где-то внутри билось разочарованное: если бы… если бы…       Если бы что? После любого праздника воспитатели отводят своих подопечных в спальни и строго следят, чтобы никто не покидал их до утра. Даже под окнами бродит сторож — человек, которому платят за бессонницу и наблюдательность. Так что шансов не было ни у меня, ни у мисс Сандерс.       Еле дождавшись начала рабочего дня директриссы, я вошёл к ней в кабинет без стука. Точнее влетел туда, чуть не выбив плечом дверь.       И выложил ей все свои мысли по поводу предполагаемого убийства. Подробно и чётко, стараясь сдержать эмоции. Она побледнела и прикусила губу, когда услышала имена подозреваемых. — Успокойся, ты переутомлён. Так и знала, что на танцы нельзя пускать тех, кто не достиг пятнадцати. Какие ужасные фантазии. Мой мальчик, ты болен. Как я сразу не заметила нездоровый румянец на твоих щеках? Возвращайся к себе в комнату и проведи день в постели, — в голосе не было привычной строгости. Только испуг и неуверенность в том, что я не прав. — Надо вызвать полицию! — С какой стати? Ты наверняка скоро увидишь мисс Сандерс… а если нет… понимаешь, иногда так бывает. Юные и неопытные девушки увлекаются молодыми и богатыми… — Я знаю, где её тело, — процедил я сквозь зубы. — Откуда тебе знать? — самообладание покинуло женщину, и теперь она кричала на меня. — Ты ошибаешься, и твои обвинения неуместны. Подумать только! Заподозрить уважаемых людей в совершении ужасного преступления. Как ты смеешь?! Думаю, стоит тебя наказать. — А я думаю, что нет. Мальчик сказал вам правду.       В дверном проёме стоял Дамблдор, всё так же вычурно и дорого одетый. — Том, оставьте нас.       Я не стал спорить, но от кабинета далеко не ушёл. Из-за закрытых дверей доносились обрывки слов, но я понял, что сейчас решится моя судьба. Раньше меня бы это только обрадовало, но сейчас я был готов просить милостыню на паперти, только бы не оставить безнаказанным убийство девушки, которую я полюбил. — Том Реддл, зайдите, — голос директриссы показался мне недовольным.       Дамблдор спросил: — Том, сколько времени потребуется вам, чтобы собрать свои вещи? — Но сэр!       Мужчина бросил на меня взгляд, заставивший замолчать. Он подошёл ближе, слегка наклонился и спокойно сказал: — Обещаю, все виновные будут наказаны. Каждый получит то, что заслужил. Подумай о себе. Надеюсь, ты достаточно взрослый, чтобы сделать правильный выбор.       Я кивнул. — У меня почти нет вещей. Я соберусь за пять минут. В вашей школе выдают не такую уродливую форму, как здесь? Буду рад поменять стиль в одежде. — Ты на верном пути и никогда не пожалеешь о своём решении.

***

      Стены приюта остались далеко позади. Я ехал на заднем сидении автомобиля и рассматривал затылки Дамблдора и водителя, которые о чём-то тихо переговаривались. Ехать пришлось долго. Несколько раз мы останавливались, заходили в кафе. Альбус ни в чём мне не отказывал, пытался отвлечь от грустных мыслей, и к концу поездки казалось, что я знал его с самого рождения.       Хогвартс поразил меня своими размерами. Это был настоящий средневековый замок. Такие я видел на картинках. Я, задрав голову, в восторге рассматривал грандиозное сооружение. Внутри школа была не менее великолепной, чем снаружи. Я и мечтать не мог, что окажусь в подобном месте, хотя в глубине души считал, что должен был быть именно здесь изначально. Я вернулся домой. — Вы быстро адаптируетесь, Том. В школе всего четыре факультета и довольно-таки демократичные правила. Мы поощряем индивидуализм и всячески помогаем юным дарованиям раскрывать свои таланты без страха быть непонятыми, отверженными. Хогвартс наполнен магией. Сейчас я покажу вам свой кабинет. Заполним несколько бумажек, вы выберете факультет, хотя я уверен, что раздумья будут недолгими, ну, и выпьем чая… с лимонными дольками. — Я не люблю сладкое. — Любить и не обязательно. Это касается не только лимонных долек, но и всего остального.       Шагая за ним по тёмным коридорам, рассматривая готические статуи в нишах, я представлял, как изучу здесь каждый угол, каждый поворот, познакомлюсь с людьми, о существовании которых не подозревал. Вдруг мне стало понятно, что совсем скоро я обрету друзей.       Кабинет Дамблдора был заставлен интересными вещами, о предназначении которых можно было только догадываться. На стене висел огромный герб со львом, а в просторной клетке расположился птенец, перья которого отливали огненно-красным.       Увидев мой интерес к птице, Дамблдор торжественно произнёс: — Знакомьтесь, это Фоукс. Он не только мой любимец, но и своего рода талисман. Редкая птичка. Феникс.       Я с восторгом воскликнул: — Неужели! Тот самый? Который живёт вечно, раз в тысячу лет сгорая в пламени и вновь возрождаясь?       Дамблдор утвердительно кивнул головой.       Глубоко вздохнув и посмотрев на него с сарказмом, я произнёс: — Это красный танагр. Не морочьте мне голову.       Дамблдор поднял бровь. — Вы молодец. Интересуетесь фауной? — Я много читаю. А «Жизнь животных» Брема выучил почти наизусть — от скуки. — Вы похожи на пожилого профессора. Догадываюсь, что с таким уровнем интеллекта вам приходилось не просто в среде ровесников. — Мне не просто со всеми. Давайте покончим с формальностями — мне надо разобрать чемодан и немного отдохнуть.       Заместитель директора оживился. — Конечно! Давайте начнём с факультета. А оформлением документов я займусь сам. Немного попозже. Как я говорил ранее, в Хогвартсе четыре факультета. Мы разделили учеников на потоки, придумав легенду и описание достоинств этих факультетов. Так всем интересней — раз уж школа расположена в историческом здании, то стоит сочинить небольшую легенду. Гриффиндор — для отважных, честных и бескорыстных, Слизерин — для неординарных, умных, хитрых… — Можете не продолжать. Мой выбор очевиден, — я положил ногу на ногу и с вызовом посмотрел на мужчину.       Тот отправил в рот лимонную дольку, задумчиво пожевал её и пожал плечами. — Другого ответа я и не ожидал, — он порылся в столе, достал пергамент и протянул его мне. — Схема Хогвартса. Думаю, она пригодится. Поначалу вы будете находить себя в самых неожиданных местах. И вот ещё… Мой подарок. С зачислением на Слизерин!       В моей руке оказалась металлическая коробка с надписью «Таро Райдера — Уэйта». Я в недоумении покрутил её в руках, а Дамблдор добавил: — Самые полезные навыки для любого человека — умение анализировать свои поступки и прогнозировать действия. А с этими картами вы сможете с уверенностью смотреть в будущее. — Гадание? Я никогда не… — Не делайте поспешных выводов. Вы умны, и научитесь всему сами. Если захотите.       Я положил карты в карман, и с ожиданием посмотрел на Дамблдора. — Сейчас мы пойдём в вашу комнату, затем в Обеденный зал. Почти все ученики разъехались по домам, сами понимаете — каникулы. У вас будет время освоиться, погулять по замку и окрестностям. Рядом озеро и замечательный Запретный лес. — Название говорит само за себя. — О. Не обращайте внимания. В библиотеке тоже есть Запретная секция, как я уже говорил, однако это никого не останавливает и даже привлекает. Часто мы размещаем там непопулярные учебные пособия, и что вы думаете? Зачитывают до дыр, — он подмигнул мне, весело улыбнувшись.

***

      Несколько недель до занятий пролетели, как один день. Большую часть времени я проводил в библиотеке, где познакомился и, можно сказать, подружился с девчонкой, которая не уехала на каникулы, предпочтя пребывание в Хогвартсе встрече с родственниками.       С девочками я никогда не общался так близко. Но, как ни странно, с ней мне было весело и интересно. Она рассказывала мне о школьной жизни, о придурках, с которыми предстоит общаться — о, боги! Придурки были и здесь.       Я не назвал бы её красивой, но она совершенно точно была не такой, как все.       А вот меня она посчитала крайне привлекательным и доводила до смущения, рассуждая о греческом профиле и длинных ресницах.       Постепенно я привык к тому, что каждое утро начиналось с её крика: «привет, красавчик», жарких объятий и поцелуя в щёку. Господи. Это были самые наивные и чистые поцелуи в моей жизни! Она не переходила личных границ. Не держала меня за руку во время долгих прогулок, не пыталась кокетничать. И только ей я рассказал о том, как жил до Хогвартса. И о мисс Сандерс.       Вечера мы проводили у тёплого камина в гостиной, наблюдая за языками пламени или за снежинками, падающими за окном. Постепенно Хогвартс заполнялся людьми. Я знакомился со всеми подряд. Кто знает, может этот юноша или девушка станут в дальнейшем теми, с кем мне захочется общаться. Я решил полностью изменить свою жизнь и забыл о надменности, запугиваниях и зле.       Однажды я отвёл свою подругу в хогвартский мини-зверинец. Он располагался в подвале и не пользовался особой популярностью. Да и доступ туда был далеко не у всех. Мне Дамблдор доверил ключ — старинный, с позолотой и вензелем — держать его в руке было сплошное удовольствие. Я гордился тем, что у меня появилась ответственность за кого-то. И я показал девушке Нагайну. Она долго не решалась дотронуться до змеи, хотя я доказывал ей, что она ручная. Наконец она протянула руку и погладила чешую. — Она… тёплая! — Да. Это странно? — Я думала, змеи холодные и противные. А эта… очень милая, — она погладила Нагайну смелее. — Давай навещать её вместе! — Не думаю, что тебе зайдёт процесс кормления, — я усмехнулся. — Но ты можешь кормить других животных. — Спасибо, что привёл меня сюда. Я даже не знала, что в наших мрачных подвалах кто-то живёт.

***

      Мы с ней были с разных факультетов и редко встречались на занятиях. Я погрузился в учёбу с головой, делал успехи, получал прекрасные оценки. И почти забыл о том, что произошло в приюте.       Поздним вечером меня вызвали в кабинет Дамблдора. Я был удивлён. Вечер предназначался для отдыха, и учеников беспокоили в самых крайних случаях. Заместитель директора был очень серьёзен и сдержан. — Мой мальчик, мне нужна ваша помощь. Вы умеете хранить секреты? Пообещайте, что не скажете никому, даже своей подруге…       Я был удивлён. Какой, однако, наблюдательный человек! Знает всё о каждом? — Конечно. Я готов вам помочь. И ничего никому не скажу. — Отлично! — Дамблдор с подозрением осмотрелся. — И у стен есть уши. Мы поговорим в другом месте.       Он сунул мне в руку записку и велел прочитать её в комнате. Ничего не понимая, я побрёл к себе. Переступив порог комнаты, я сразу развернул бумагу. Там было написано: «Сегодня в 00:00 около зверинца. Не опаздывайте».       Я и так никогда и никуда не опаздывал. Странно, что Дамблдор не знал этого.       До ночи я ломал голову, не понимая, что может хотеть такой человек от ученика. Не придумав ни одной правдоподобной версии, я дождался указанного времени и направился к зверинцу.       Простояв в мрачном и тёмном коридоре, освещаемом тусклым огнём факелов, развешанных на стенах, около пятнадцати минут, я решил, что это была дурацкая шутка или проверка.       Чертыхаясь, я решил заглянуть к Нагайне — раз уж был рядом, почему не порадовать себя лишний раз встречей с моей любимой змеёй. Террариум был открыт и пуст. Мною овладело плохое предчувствие. Я развернулся и бросился к выходу. В коридоре послышались крики и топот ног. Лихорадочно соображая, что мне делать, я заметался, и в это время из-за угла появилась толпа людей. Впереди шёл Дамблдор. Он уставился на меня и закричал: — Я так и знал! Держите его! — Я ничего не сделал… — Не надо оправдываться, все знают, что к Нагайне приходили только вы. — Её кто-то выпустил. Надо найти змею и посадить обратно в террариум, ничего страшного же не случилось.       Учителя и ученики смотрели на меня странно — я вновь заметил на лицах смесь страха и отвращения. — Вы так считаете? — Дамблдор поправил очки. — Ваша подруга, Миртл Уоррен, мертва. Её убила Нагайна. Нам предстоит долгий разговор.