В тёмном, тёмном лесу...

      Гермиона с детства не любила звук тикающих часов, он выводил её из себя, выматывал, не давал уснуть.       Все часы Виктора радостно тикали, а он утверждал, что невозможно слышать такие тихие звуки — это полнейший бред, расшатанная психика и нервы.       Да что говорить про человека, который дрыхнет без задних ног под ор телевизора, смешанный с музыкой в мобиле, поставленной на нон-стоп, и его собственным, далеко не мелодичным храпом? Занять две трети кровати и положить тяжеленную руку ей на бедро — это ли не счастье? Здоровый, крепкий, совершенно неудачный для неё брак. Дошло до того, что она раздражалась, даже когда он ел в её присутствии. Как она не замечала раньше это отвратительное чавканье и неаккуратность? После него весь стол вечно завален крошками, объедками, изорванными салфетками… Убирать, конечно же ей — он мужик и не собирается опускаться до бабских занятий.       Два ночи. Или утра? Кто его разберёт? Но Виктора нет. Месяц назад он потерял работу и теперь вовсю пользовался свободным временем, делая вид, что очень занят поисками. Гермиона всегда получала больше денег, чем муж. У него не было высшего образования и особых стремлений, а родители-стоматологи сделали всё, чтобы приучить свою единственную и любимую крошку к самостоятельности, дать ей хороший старт в жизни: Гарвард, квартира в центре Лондона, хорошая тачка и… Крам.       Мама, никогда не давившая на неё до этого, спросила только одно: — Детка, ты точно уверена? — Конечно! Он — то, что нужно.

***

      Школа. Новый год перед выпускным. Впервые она отмечает не дома. Всё шумное семейство Уизли отправилось в Канаду: его старший брат Фред первым женился и обосновался у любимой женщины. Сейчас они ждали ребёнка и не могли приехать. Что было на руку одноклассникам Рыжего, которые молились всем богам, чтобы Мэри Уизли не родила раньше времени. Иначе все их планы пошли бы по одному очень нецензурному месту — Рона стопроцентно забрали бы с собой, знакомиться с племянником.       Гермиона — «свой парень», ботаник, классная подружка Гарри и Рона, удачное дополнение, Девочка-Которая-Всегда-Даст-Списать. Первой тянет руку, бежит к доске, в то время как остальные прячут свои бестолковые головы за учебниками, надеясь на счастливый случай. Ей нравится почти всё: длинные школьные коридоры, просторные аудитории, учителя, уроки и даже форма.       Не нравится одно: неспособность окружающих сосредотачиваться на получении знаний. Подружек она не завела — ей не о чем было с ними разговаривать. Два раздолбая — Поттер и Уизли — возникли в её жизни совершенно случайно. Просто потому, что на одной из школьных экскурсий ей пришлось ехать с ними втроём, а дорога располагает к заведению более тесных контактов.       Войдя в купе, она первым делом сообщила им: — Мальчики, надеюсь, вы дадите мне почитать книгу? В других купе слишком шумно. Вас же всего двое. Надеюсь, созерцание сельских пейзажей за окном поможет вам успокоить ваши пубертатные всплески.       Рон посмотрел на неё, как и все в классе, с непониманием, и, покосившись на Гарри, произнёс: — Это она нас обидеть хочет или я не въехал?       Гарри тяжело вздохнул, поправил очки на переносице и ответил: — Присаживайся, Герми, не обращай внимания, Рон не так туп, как кажется, и мы, естественно, не будем тебе мешать.       Книжку она так и не открыла. Первый раз ей было действительно весело, она объелась шоколадками, которые находились у Гарри каждый раз, когда она переставала жевать, а Уизли оказался довольно-таки милым. Он бухтел всю дорогу, жалуясь на свою бабушку, вязавшую к каждому Рождеству настолько отвратительные свитера с оленями, что даже моль отказывалась их изничтожать. Рону не нравилось всё: сквозняки, старшеклассники, хохотавшие на весь поезд, проводница, расплескавшая именно его чай, и учителя, которых он хотел бы сделать невидимыми — настолько их лица надоели ему с начала учебного года. С поезда они сошли друзьями. Парни сделали счастливыми оставшиеся школьные годы Грейнджер. Остальных она просто не замечала.       Кроме одного новенького идиота, которого невозможно было проигнорировать.       Он появился в середине следующего учебного года. Зашёл на урок биологии, вызвав восхищенные стоны женской части. Даже учительница посмотрела на него с интересом. А вот он не разделил их восторгов.       Серые глаза презрительно осмотрели аудиторию, пухлые губы изогнулись в саркастической усмешке. Всё его лицо выражало одну мысль: какого хрена его занесло в это убогое место?!       Учительница торжественно объявила: — Познакомьтесь, дети, это Драгомир Малфой, он будет учиться с вами.       Он поправил белоснежные волосы и процедил: — Чтобы избежать ненужных вопросов, сразу поясню про имя: отец — француз, мать — из Чехии. Предпочитаю, чтобы меня называли Драко.       «Предпочитает он», — недовольство пронизало Гермиону насквозь, ей сразу не понравилась его заносчивость. Она не любила людей, считающих себя идеальными. А сэр Малфой был явно из таких. Он решительной походкой прошёл к задним партам, ещё раз подтвердив уверенность Гермионы, что учиться он любит примерно так же, как и окружающих. Крэбб и Гойл приняли его с распростёртыми объятиями, а первая красотка Пэнси Паркинсон даже удостоила его чести первой подойти для более близкого знакомства в перерыве между уроками.       Гермиона, естественно, не уделила ему ни минуты своего внимания. Она не хотела тратить время на снобов и нахалов. А то, что он нахал, она узнала в этот же день.       Когда они столкнулись в дверях в школьную столовую, он шутливо поклонился ей, пропуская вперёд. Она, не чувствуя подвоха, прошла, а Драко смачно ударил её по заднице. Девушка онемела, а он спокойно прошагал мимо, закинув за широкое плечо рюкзак. Развернувшись, он сообщил ей, заметив гневно засверкавшие глаза и румянец на щеках: — Да остынь! Я просто проверил, что скрывает твой балахон. Не стоило — только руку отбил. — А если подойдёшь ко мне ещё раз — познакомишься с местным травмпунктом. И рука будет повреждена гораздо сильнее. — Какая грозная малышка. Не бойся, я просто пошутил. Желания повторить не возникнет. Там нечем интересоваться. Запомни это. Самое яркое твоё воспоминание за время учёбы.       Она и правда запомнила. И ненавидела его все эти годы. Хотя он сдержал своё обещание — больше ни разу к ней не прикоснулся.