Старец под луной

      Обучение в ордене Золотого Дракона для новых адептов делилось на три направления: совершенствование тела в физических тренировках, совершенствования ума и силы мысли в медитациях, совершенствование духа через слияние у-син в виде совмещенных практик. Орден Золотого Дракона искал самые сильные стороны учеников и делал их лучшими в своем роде, никто не мог сравниться с ними из заклинателей и совершенствующихся земных кланов. За обучение новичков отвечал мастер У Чень – немногословный и очень замкнутый господин, один из самых преданных служителей ордена. Когда У Чень был молод и горяч, ему больше всего хотелось взойти на пост Главы своего клана и заставить трепетать имеющихся врагов. Юноша был талантлив и имел склонность к интригам. Но, к сожалению, в его окружении не нашлось тех лиц, которые могли бы оказаться достойными наставниками и придать нужную огранку местному самородку. У Чень, как и все избранные способные адепты, оказавшиеся в свое время здесь, прошел процедуру очищения памяти и освобождения от земных привязанностей. Забыв и свою супругу, и свою семью, и свои амбиции, он усердно постигал все новые и новые высоты практики самосовершенствования. В сорок пять лет он достиг бессмертия среди людей.       В этот раз У Чень впервые принимал новых учеников по приказу Владыки. Он должен был изучить и помочь раскрыть им внутренний потенциал. У Чень гордился, что Глава доверил это именно ему, а не тому выскочке с юношеской физиономией, который, видимо, сгинул на земле, не вернувшись в орден в установленное время. Глава таких ошибок не прощает, как и предательства, хотя судьба того адепта мужчину мало интересовала. В ордене Золотого Дракона царил непреложный принцип - каждый сам за себя. Как и любой адепт слабее, У Чень боялся Шэн Юя. Но был полностью зависим от той силы, что обретал здесь. Поэтому сосредоточился на своем совершенствовании. Если У Чень сможет потягаться с Шэн Юем впоследствии, у ордена сменится Владыка. Его прошлый наставник, который в свою очередь принимал У Ченя в ряды адептов, потерпел сокрушительную неудачу. Шэн Юй нанес удар первым, избавляя себя от потенциальных соперников. Поэтому У Чень будет умнее.       Утром, наблюдая за тренировкой новых учеников, хмурый мужчина в темно-синем богатом ханьфу внимательно рассматривал их такие разные лица. У Чень должен заранее понять, кто из них может представлять серьезную угрозу в дальнейшем. - Как думаешь, У-цяньбэй, насколько перспективны для ордена эти люди? Шэн Юй тихо подошел сзади, но У Чень уловил его приближение еще загодя. Развернувшись, наставник уважительно склонился перед своим Главой, выставив вперед сцепленные руки: - Этот цзайся отвечает Владыке. Выживут лишь двое, может, трое. Остальные уже нестабильны. Интенсивность тренировок слишком сложна для их сознания. Это рождает сильное искажение ци в итоге. Они могут сойти с ума, могут превратиться в демонов. Половина не справится. Вон тот юный паренек, - он указал перстом на Цзяо Бовэя, который усиленно размахивал своим мечом, пытаясь воссоздать просмотренную технику. – У него идет слишком большое рассеивание энергии, он не может ее удержать, не может контролировать. Вскоре она будет контролировать его. Дар парня – стихии. Но он не выдержит. Его ци нестабильна и слабеет. Мальчишка умрет через пару лет в лучшем случае. - Стоит ли спасать этого ученика? - У него мощный дар воздействия на природные процессы, не зря он был избран, имелась хорошая водная основа. Парень смог пробудить и остальные элементы силы. Но слишком слабое тело и дух. Его с детства не подготавливали к этому грузу. Как неправильно пророщенное семя. Оно все равно не сможет стать полноценным растением. Будет кривым, слабым и, в конце концов, погибнет. Мы можем оставить все так, как есть. Пусть пройдет свой путь до конца. Шэн Юй вздохнул. Лишаться такого таланта было жалко – этот дар редкостен. Но он верил в оценку У Ченя. - Ли Дэфу? - Амбиций много, есть жизненная стойкость и стремление показать себя. Огненная первооснова сейчас в полном дисбалансе, забивает остальные. Ему трудно держать себя в руках. Но толк из него вполне может выйти. На многое только не рассчитывайте. А вон у того слегка удивленного паренька, Цзю Сиама, который сейчас вместо тренировки смотрит на небо, - У Чень перевел указующий перст в сторону нового объекта обсуждения, - отличный древесный корень, который помогает ему исцелять себя при развитии остальных основ. Этот парень при должном обучении сможет написать нам много новых ритуалов, рецептов, трактатов и исследований. Из него выйдет прекрасный целитель... - Линсюань? - с нетерпением перебил Шэн Юй. - В данный момент сильная водная первооснова и металл. Но какой! – У Чень прицыкнул языком. – Полный контроль над телом, эмоциями и мыслями. Спокоен и уравновешен. Знает, когда говорить, а когда хранить молчание. Не испытывает чрезмерных эмоций. Может стать лидером, может вовремя отойти, а может быть одиночкой. Добр, великодушен, но самое главное – сила, скрытая внутри. Он может стать Небожителем при желании очень быстро.       Глаза Шэн Юя загорелись. Он еще раз убедился, что Линсюань подарен ему Небом. И он станет его спутником! Жаждущий взгляд Главы ловил каждый выверенный и отточенный взмах клинка желанного мужчины. Линсюань вдруг, почувствовав это внимание, спокойно развернулся и посмотрел в ответ на своего Владыку, не выразив ни заинтересованности, ни оживления. Абсолютно бесстрастно он продолжил практику, пока засмотревшегося Главу не отвлек Ли Дэфу. Лань Чжань чувствовал небольшое раздражение – сдерживать неуемный пыл Шэн Юя, который решил соблазнить его, становилось все труднее. Идти на открытую конфронтацию и раскрывать себя пока не стоило. Иначе они проиграют. Сейчас главное – уберечь любимого человека и понять, как именно можно победить в поединке с Главой. Особенно если учесть, что драться честно тот не будет.       Боковым зрением Лань Чжань увидел своего Вей Ина в образе слуги с какой-то девушкой рядом. Он не видел его со вчерашнего дня, все время скучая. Двое шли, низко склонив головы друг к другу, оживленно что-то обсуждая и не обращая внимания на окружающих. По телу пробежала дрожь, когда Лань Чжань поймал их нежные улыбки друг другу. Всматриваясь более пристально, мужчина разглядел восхищенное миловидное женское лицо, которое с благоговением и явной симпатией смотрело на его супруга. Знала ли девушка истинное лицо Вей Ина? Но даже такой расклад Лань Чжаня не устраивал совсем, глубина его глаз холодела с каждой секундой. Когда парочка слуг скрылась в темном пещерном проеме, Лань Ванцзи, развернувшись, резко отправил свой меч для занятий в ближайшее дерево, вложив в этот бросок свое раздражение и злость. Сила удара расколола небольшое деревце от пронзившего его насквозь меча надвое. Стоявший в стороне У Чень, увидевший эту картину, вдруг пробормотал удивленно: - Ну, насчет «спокоен и уравновешен» я погорячился, видимо. Шэн Юй нахмурился, задумчиво переводя взгляд от Линсюаня к расколотому дереву. Разговор с Ли Дэфу до этого тут же вылетел у него из головы. Такой порыв не был свойственен этому совершенному холодному нефриту. Но тут Глава осознал причину такого поступка: он на глазах своего любимого ученика близко общался с Ли Дэфу и не смотрел в сторону Линсюаня, хотя еще пару мгновений назад все его внимание было приковано к нему. И Линсюань мог воспринимать эту демонстрацию симпатии с показным равнодушием... Вот как... Шэн Юй ощутил восторг невольного интригана, который одним выстрелом поражает две цели. Линсюань ревновал! Губы Главы растянулись в медовой улыбке.       Вей Ин, хоть и почувствовал смутное беспокойство внутри себя, но подавил это, справедливо рассчитав, что есть дела поважнее. С раздражением Лань Чжаня они разберутся позднее – Вей Ин отчетливо ощутил этот кислый привкус ревности. За годы совместной жизни Лань Чжань все больше проявлял эмоций в их отношениях. Привыкший все держать в себе мужчина раскрывался. С Вей Ином он не только научился улыбаться, но и показывать свою требовательность, давать волю эмоциям, особенно, когда кое-кто откровенно флиртовал с ним. В глазах окружающих Хангуан Цзюнь всегда оставался бесстрастным, холодным и сдержанным, но Вей Ин видел огромную разницу за прожитые вместе годы, все еще не скрывая восхищения этим великолепным мужчиной. И сейчас Вей Усяню и так стоило титанических усилий не смотреть на свою пару во все глаза и откровенно не облизываться на замеревшее совершенство в красном ханьфу. Рубин на его заколке играл бликами под солнечными лучами, подчеркивая благородство образа и идеально белую кожу. Вей Ин давно признался себе, что Лань Чжань в красных одеждах затмит для него все Небеса.       Захватив с собой всякие тряпки и принадлежности для уборки как прикрытие, Вей Усянь остановился перед покоями Главы. Го Минчжу предупредила, что ему вдруг может стать холодно и страшно. Но мужчина не почувствовал ничего, беспрепятственно проникая в просторную комнату Шэн Юя. Го Минчжу осталась в самом начале коридора. Если девушка увидит Главу, то должна будет что-то уронить. Громкое эхо удара предупредит о приближении опасности. Закрыв за собой дверь, Вей Ин осторожно осмотрелся в полутемном пространстве. Да, Шэн Юй любил роскошь. Вей Усянь восхищенно присвистнул. Каждая мелочь в комнате была утонченной и старинной, словно это не обычные вещи, а некие магические артефакты. Однако сами покои не были переполнены. Просторно и неуютно. Осторожно ступая по блестящему камню и тигриным шкурам, Вей Ин двинулся вглубь, увидев спрятанное под непроницаемой тканью огромное зеркало. Как только темный заклинатель взглянул в ту сторону, его словно властно потянула чья-то сильная рука, заставляя ускорить шаг. Не мешкая, Вей Усянь схватился за край плотной материи, но вдруг остановился, прислушиваясь. От самого артефакта не исходило никакой угрозы, но оно было сильно. Шла мощная вибрация, как будто само Зеркало дрожало, чувствуя, что вот-вот его откроют для света. Вей Усянь аккуратно поднял темную ткань, и зеркальная гладь тут же отразила образ стройного мужчины в черном ханьфу, с такой же черной флейтой за поясом, украшенной кроваво-красной кисточкой. Ловко выхватив инструмент, человек в зеркале, улыбаясь, быстро крутил флейту между пальцами, а потом поднес к губам и начал играть. Вей Ин пораженно замер. Сейчас он стоял в образе слуги, одетым в местную простую одежду, состоящую из рубашки и штанов. Темный заклинатель вглядывался в свое отражение, которое воспроизвело его в изначальном облике до перерождения, подмечая, что темные глаза мужчины по ту сторону светятся странной пленительной энергией. Вей Ин там как будто сильнее, его ничего не пугает, темная инь-ци питает его, витая окутывающим облаком вокруг. Потихоньку отражение начинает расплываться, и картинка меняется. Вот этот человек идет в усыпальницу, открывает крышку гробницы, вытаскивает кинжал «клык Байху», запечатывающий душу через проклятье. Затем его отражение всаживает этот кинжал по самую рукоять в грудь Шэн Юя. Вей Усянь пораженно замер. Но почему именно он? Почему никто из более талантливых и сильных учеников столько веков не мог этого осуществить? - Почему я? – Вей Ин аккуратно провел пальцами по глади Зеркала. – Почему именно...? На идеально ровной поверхности прошла рябь и отразила юного монаха. - Пришел, наконец. - Так вот, где ты обитаешь? Тебя держит Зеркало. Оно – твой оберег? - Да, Зеркало – магический артефакт, силу которого трудно понять даже просветленным Бессмертным. Я много веков устанавливал эту связь. И в критический момент именно Зеркало утянуло мою душу, не дав ей распасться или мучиться. Только кинжал мешает мне покинуть это место и продолжить путь перерождения. И если бы не сила Зеркала, моя душа была бы истощена от мук, заключенных в этом клинке. - Кто ты? Каков твой истинный облик? Образ монашка улыбнулся: - Это мой истинный облик. Только в детстве. Но если ты хочешь, могу принять и другой. Отражение юноши расплылось, и тут же появился мужчина средних лет с длинными собранными заколкой цзан волосами, в насыщенно - зеленом чанпао. Взгляд выдавал натуру властную, а усмешка подчеркивала слегка надменное отношение. Вей Усянь вдруг засмеялся. - Ну, наконец-то. А то юнцом прикидывался, - Вей Ину было сложно сопоставить иссушенное и мертвенно-бледное тело в гробнице с этим величественным и статным мужчиной. Но он смутно узнавал его. Догадки, которые мелькали ранее в голове, подтвердились. - Я основатель ордена Золотого Дракона – Ма Цзиньлун. Именно я помог твоему супругу сохранить память. Сейчас ты видел, как можно убить Шэн Юя. Я тебе показал. - Почему никто другой за все время не смог этого сделать? - Как я тебе уже говорил, никто не видит этот кинжал, ведь почти все избранные наполнены теплой энергией ян. За все то время, что ворота открывались, не было никого подходящего, кто бы смог не только увидеть, но и суметь вытащить его. Пока не появился ты, Старейшина Илин, основатель Темного пути. Разве господин Вей не заметил силу, что сквозит на просторах коридоров и по всему ордену? – когда Вей Усянь отрицательно покачал головой, нахмурившись, Ма Цзиньлун рассмеялся. – Именно! В тебе буквально играет темная иньская энергия, текучая и мощная. Она питает твою флейту. Орден охраняет именно эта темная сила. Ее концентрация настолько велика, что может раздавить, разъесть внутренности любого. Но ты – часть этой силы, состоишь из нее. Она принимает тебя за своего и не трогает. «Клык Байху» - тоже часть этой силы, что собрана в царстве мертвых. В твоей основе лежит инь-ци, которая сейчас разбавляется светлой ян. Поэтому ты, как еще и способный темный заклинатель, можешь достать этот кинжал и удержать его. Я хочу, чтобы он оказался по самую рукоять в груди Шэн Юя! Вей Усянь вдруг помрачнел. - Зачем нужен был Лань Ванцзи? Из-за меня? - Конечно. Мне надо было добраться до тебя. Ты должен был войти во врата этого ордена! Я ждал столько веков избранного с такой темной энергией и силой! Ты же знаешь - человек не может долго справляться с ней. Она сводит с ума своего обладателя! Но ты! Ты не просто смог с ней справляться и контролировать, ты еще и возродился с ее основой! Невообразимо и уникально! Но, как назло, ты вдруг стал всего лишь человеком, лишился своего ядра и возможности самосовершенствования... И все же, ты жил тьмой. И именно это позволяет тебе увидеть артефакт Тьмы. Я не мог привлечь тебя как ученика. А вот привлечь тебя через твоего супруга – это была хорошая идея. Ты пойдешь за ним куда угодно. Да, именно я, Ма Цзиньлун, дал Шэн Юю в Зеркале увидеть твоего супруга в качестве одного из избранных. Я не сомневался – ты доберешься сюда. Чем мог – помог, - иронично закончил образ в Зеркале. - Ты помог не мне, а себе, - Вей Усянь сверлил отражение основателя ордена мрачным взглядом. Он был зол от осознания того, как их использовали, и не считал нужным соблюдать хоть какую-то вежливость. – Ты изначально делал все ради себя. То, что мы оба пережили с Хангуань Цзюнем, твоя вина. Твоя, а не Шэн Юя! Ма Цзиньлун зло смотрел исподлобья, сжимая губы. - Ты не понимаешь, мальчишка! Ворота открываются раз в пятьсот лет. Только раз в пятьсот лет сюда могут зайти новые люди, которые имеют силу. Из них выживает минимум. У меня не было выхода. Вы должны помочь мне... - Чем же мы тебе должны? А если я не буду ничего делать? Пойду и расскажу твоему бывшему ученику, что его прежний Глава плетет тут против него интриги? – Вей Усянь блефовал, понимал, что наивно, но гнев поднимался волной. - Не будь дураком, Старейшина Илин. Хотя ты им, вроде, и не был. Шэн Юй не будет тебя щадить. Я помог твоему супругу сохранить память. - Но ты же постарался, чтобы он здесь оказался. Вместе со мной. - Шэн Юй выбрал твоего супруга себе в пару. И хочет стать с ним спутниками на тропе совершенствования, а через его силу достичь небесного бессмертия. Он никогда не отпустит тебя живым. А потом точно сотрет память твоему Лань Ванцзи. Такой исход тебя устроит больше? Вей Усянь замер на секунду, почувствовав, в свою очередь, уксусный привкус на языке. Нет, ну что за напасть? Только Лань Чжань останется один ненадолго – уже обзаводится новыми воздыхателями... И он еще при этом ревнует! Вей Усянь знал, что Шэн Юй выделяет Линсюаня, но слышать такие выводы от всяких духов было вдвойне раздражающе. Ма Цзиньлун внимательно изучал лицо темного заклинателя. - Мы с твоим Лань Ванцзи договорились еще кое о чем. И он согласился мне помочь, - Вей Усянь скептически выгнул одну бровь в ожидании продолжения. - Я помогу вернуть тебе силу и обрести бессмертие среди людей. Ты снова станешь полноценным совершенствующимся.