Стратегия выживания

***

Вернее всего было бы не сворачивать на эту улицу. Даже нет, не просто на эту улицу — им в принципе не стоило соваться в уцелевшие жилые массивы, не рассчитав примерного шанса на столкновение с другими выжившими. Но закон подлости на то и закон подлости — рациональное мышление на пару с простейшей логикой всегда включаются в самый крайний момент. В самый, сука, крайний, когда они уже абсолютно бесполезны. — Что у него на шее? Рео даже не успевает разинуть рот — дуло уже упирается в бледную кожу. Толстый палец ложится на спусковой крючок, незнакомец в защитной маске нависает над Наги самопровозглашённым палачом. — Какого хрена, а? Отвечай. Внутри и снаружи Рео за считанные секунды отмирает всё — и волосы на затылке, и беспорядочно стучащее сердце, ломающее тонкие рёбра, и абсолютно пустой желудок. Ему чудится, будто отваливается даже свежая короста поверх ссадин на коленках, сто раз сбитых о бетон. Щелчок предохранителя разносится по неестественно пустым тротуарам многократным эхом, рикошетит от запылённых окон и осыпается на затылок фосфорной шрапнелью. — Эй, я спрашиваю в последний раз. Что. У него. На шее. — раздражённо цедит мужик, елозя дулом по щеке Наги. Разномастные нашивки на плече скалятся цепными псами, многоголовыми гидрами и наточенными копьями. Микаге врастает в асфальт, точно бестолковый сорняк. По виску прокатывается ледяной пот. Наги никак не помочь, Наги не оттолкнуть, Наги не успеет сбежать. Он наверняка осознаёт своё положение лучше Рео, поэтому и стоит без движения. Поэтому и не пытается провоцировать. Поэтому и глядит на своего возможного убийцу привычным невозмутимым взглядом. Тем самым ленивым, расслабленным взглядом, с которым он засыпает, просыпается, сворачивает шеи заражённым и пьёт растворимый суп. Рео дрожит. Очень хочется верить, что Наги и вправду спокоен — хоть кто-то из них двоих должен сохранять самообладание, — но есть в нём кое-что обличающее, сигнализирующее о тщательно скрываемой тревоге — это непривычная синеватая сетка на пальцах, накрепко сжавшихся вокруг ножен. — …Рео, скажи ему, как есть, — вполголоса просит Наги, не отводя взгляда от маски противника. Обстановка вокруг него — точная копия игр про зомби — хлам, закопчёные стены и битые витрины, — а в обновлённом перечне врагов всего лишь один раздел — другие двуногие. Не имеет значения, с вирусом или без, надо привыкнуть к этому. Время волочится по воздуху резью трупного яда, глаза незнакомца стреляют в Микаге с таким же нетерпением, с каким наркоманы глядят на кипящую жижу внутри раскочегаренной ложки. Разумеется, в условиях пандемии, внезапно переросшей в глобальную катастрофу, любой из выживших будет на нервяке, но этот парень в наморднике не на нервах, а в поисках повода. Да, это ясно, как божий день, да, Рео приблизительно понимает его сущность, но сухой ком в горле не даёт вымолвить и слова. — Рео, — чуть громче зовёт Наги. Боковое зрение позволяет заметить — посиневшие пальцы уже огибают металлическую наклёпку. Рео держит голову прямо, чтобы не сдать Наги по ошибке, и лихорадочно размышляет о том, как быть. В проулке дышат всего трое, за соседним зданием — видели ведь с крыши и всё равно спустились к аптеке — бегунов около двух десятков, и любой лишний шум в таких условиях явно не закончится ничем хорошим. Чёрт. Наги никогда прежде не бился с реальными людьми — твари не в счёт, они не умеют пользоваться оружием, — но то поразительное хладнокровие, с каким он поддевает дублёную кожу, сбивает с толку даже Рео, который прежде считал, что знает его, как облупленного. Ещё пара мгновений до развязки. Реакция человека под адреналином против взрывающегося пороха и раскалённого свинца. Шанс уцелеть у обоих примерно пятьдесят на пятьдесят, а шанс обвесить близкого грехом убийства — почти что сотня. — Уберите автомат, — сипло требует Рео, неловко пошатываясь вперёд. — Мой друг не заражён. Я всё объясню. Пожалуйста. Мужчина хмыкает, отвлекаясь на глуповатого парня с запутавшимися ногами и изрядно просевшим голосом. И блять. Этой секунды промедления хватает для того, чтобы Наги выхватил рукоять и вошёл в режим грёбаного берсерка. Дальше — блеск клинка, подсечка под колено и растущее пятно крови на чужом бедре. Рео даже не понимает, как Наги умудряется выбить автомат и засадить прикладом по вдавленной в асфальт черепушке. Рео просто несётся следом за ним, ошалело перепрыгивая обломки несущих конструкций, горы мусора и обросшие золой покрышки. Странно, но никакие грехи не строят многотонные эстакады на его сердце. И совесть совсем не жрёт изнутри. И даже руки больше не трясутся. Знакомая спина маячит брелоком кактуса на рюкзаке, Наги выглядывает из-за плеча на долю секунды, и в его глазах бликует решимость превратить Гамагори в огромное поле боя. Рео догоняет, равняется с ним и многозначительно смотрит в ответ — вряд ли бы он смог признаться какому-то ублюдку в том, что кусает Сейширо во время секса.