Мальчишник в Лондоне

▫️

      Сведя брови к переносице, Джон решительно кивнул.       — Я постараюсь что-нибудь выведать у них.       Он пожал руку Грегу и, выйдя из здания, поймал такси.       — «London Gazette».       — Прямо здание издательства? — уточнил шофёр.       — Да.       Джон вошёл внутрь многоэтажного серого здания издательства и остановился, не зная, что делать дальше.       — Вам что-нибудь подсказать? — Невысокого роста девушка с каштановыми кудряшками и высоким голоском окликнула Джона, мило улыбнувшись.       — «Что ей сказать? Что бы на моём месте сделал Шерлок?»       — Мой друг, — начал Джон, выдавив из себя любезную улыбку, — Мой одногруппник, оказывается, стал известным автором статей вашей газеты. А я ведь и не знал! — Последнее восклицание самому Джону показалось наигранным, но девушка продолжала внимательно слушать. — Эндрю Гилбертон! А? Звучит же имя! — Ватсону начало казаться, что его игра уже перешла из разряда второсортной в отстойную. Однако слушательница продолжала молчать, и Джону пришлось продолжить. — Помню, как мы на паре по биологии…       — Но разве на факультете компаративистики преподают биологию?       — Что вы! Конечно нет. Я хотел сказать на праве, — Джон молча похвалил себя за то, что додумался включить диктофон, иначе комра…копмар… Тьфу! — Решил, вот, навестить старого друга! Не думал, что ваше издательство такое большое. Тут и потеряться несложно. Он сказал, как пройти к нему, но я не разберусь теперь. Думал позвонить переспросить, но не буду. У него сейчас совещание.       — Разве? У них вроде должен быть обед?       — Ах да, должно быть, и здесь напутал, — вряд ли получится найти человека, лицо которого не знаешь, в толпе столовой или кафе или что у них тут в издательстве. — А когда конец обеда? Извините, у меня была травма головы и с тех пор, — он вздохнул, — я очень забывчивый и рассеянный.       Впервые за время разговора выражение лица девушки изменилось. Она с сочувствием посмотрела на Джона и предложила:— Вас проводить до его кабинета?       — Да, если можно. Я подожду его там.       Девушка улыбнулась и повела Ватсона к кабинету. Когда та ушла, Джон быстро достал блокнот и записал:

4 этаж, от лифта направо, седьмая дверь

и стал ждать.

▫️

▪️

Шерлок не сдержался, и, зная, куда направит Джона инспектор Лестрейд, последовал за ним в здание «London Gazette».       Предварительно он изменил свой стиль одежды до неузнаваемости, поменяв пальто на бежевый плащ, классические чёрные брюки на светло-серые свободные, рубашку на водолазку, и, в завершение к своему хипстерскому образу, натянул на свою копну узнаваемых кудрявых волос тканевую шапку, которая одним своим видом уменьшала его вменяемость для окружающих в десять раз.       Чтобы достигнуть уровня, подобного Андерсону, не хватало лишь старой кожаной сумки через плечо и круглых солнечных очков, которые Шерлок тоже каким-то образом сумел раздобыть.       Десять раз чертыхнувшись перед зеркалом и окончательно признав, что в данном представителе вида людей, лишённого всяких познаний в области базовых сочетаний одежды, Джон его точно не узнает, Шерлок сел в такси и направился на… собеседование, разумеется.       Как подсказывает практика, именно в таком виде творческие люди и ходят на собеседования в приличные места.       Невысокая кудрявая девушка почему-то даже не растерялась, увидев его, достающего трясущимися руками обшарпанную папку и роняющего из неё листы.       — Вы на собеседование? — поинтересовалась она, и, получив неуверенный кивок в ответ, улыбнулась.       — Вам на шестой этаж, из лифта налево в стеклянную дверь. Удачи, — улыбнулась девушка, и Шерлок подарил ей улыбку в ответ, предварительно отмечая у себя в голове, что стоит зайти в эту стеклянную дверь, дабы лично с начальством обсудить её увольнение.       Шерлок вошёл в здание практически сразу за Джоном, поэтому, завидев цифру 4 на табло, сделал вывод о том, куда на самом деле ему надо идти.       В кабине лифта Шерлок слегка поправил свой образ. Идиотские очки и душная шапка полетели в сумку сразу вместе с кучей скомканных листов, которыми являлись присвоенные себе выписки из больниц, полицейские отчёты и патологоанатомические заключения. Благо, такой макулатуры у него всегда навалом.       Свои кудри он перевязал найденной в такси резинкой для волос и решил, что и это уже достаточно неординарно.       Двери лифта раскрылись на четвёртом этаже.

▪️

▫️

      Из лифта вышел высокий человек и остановился у стены, повернувшись к Джону спиной.       У Ватсона больно подпрыгнуло сердце. Эти кудри, правда странно собранные резинкой, этот рост. Джон отвернулся. Казалось, каждый прохожий теперь чем-то напоминал ему друга.       «Эта зацикленнось уже становится нездоровой. Может, позвонить своему психотерапевту?»       Двери лифта распахнулись вновь и из него вышел мужчина, лет сорока, с неприметной внешностью — светлыми волосами, серыми глазами и таким же серым цветом лица. Мужчина повернул ключ в замке двери и обернулся.       — Вы…?       — Питер Уильямс, — сказал Джон первое, что пришло на ум, и протянул руку. Стоящий в стороне у стены незнакомец странно хмыкнул.       — Ко мне? — Эндрю пожал руку безо всякого энтузиазма. — Заходите.       — Вам сказали, что я приду?       Гилбертон удивлённо выгнул бровь.       — Нет. А должны были?       — Вообще-то нет… наверное. Я тут, потому что мне очень надо поговорить с Эндрю Гилбертоном.       — Вот оно что, — равнодушно отозвался мужчина, что-то ища в ящиках письменного стола. — А ко мне вы зачем?       — Как? Разве вы не Эндрю?       — Начнём с того, что этого вашего Гилбертона не существует. Кстати, приятно познакомиться, я Сэм, — он улыбнулся краешком губы.       — А…       — А Гилбертон — псевдоним, и так называемый Эндрю переехал в Манчестер в прошлом месяце. Не знаю номер дома, но улица — точно Хайрод-стрит. Ну всё, помог, чем смог. — Сэм вдруг заторопился впровадить гостя. — До свидания! — Он замахал руками.       Джон встал и, кивнув, вышел.       Оставшись один, Сэм взял из ящика стола какие-то документы и сунул их в измельчитель для бумаг. Устройство загудело и тут же заглохло, не прожевав и половину листа. Мужчина в раздражении снял трубку стационарного телефона и, подождав пару секунд, тихо позвал: — Кэтрин?       — Да, мистер Джереми.       — Вызовите мне кого-нибудь, кто мог бы починить шредер и не впускайте в мой кабинет всяких болванов. Да, даже друзей!       Положив телефон на место, Джереми улыбнулся.       — Что за десткая наивность? — едва слышно пробормотал Джереми Уолберг и стукнул кулаком шредеру. — Забавно получится, если они и правда найдут на той улице какого-нибудь Эндрю.

▫️

▪️

      — Боже, Джон… — Шерлок завернул в коридор с противоположной стороны, ожидая возможности лично войти в кабинет Эндрю. Разумеется, он понял, что этот парень лжёт, даже подслушивая разговор сквозь закрытую дверь.       Вот только как…       Как пробраться к нему в кабинет?       Шерлок выглянул из-за стены. Джон скучающе поправлял манжеты на куртке в ожидании лифта; дверь злосчастного кабинета открылась, выпуская оттуда светлого мужчину; они с Джоном кивают друг другу, и мужчина принимает мгновенное решение спуститься по лестнице…       … Стоп. Эндрю вышел. Это шанс!       Вот только лифт подозрительно долго не тормозит и не забирает Джона, что с каждой секундой нервирует всё больше.       Времени мало. Шерлоку нужно осмотреть кабинет до того, как Эндрю вернётся. Хватит и двух минут… Но придётся пройти мимо Джона, а дальше… Он непременно что-нибудь придумает. Что бы ни произошло, это явно лучше, чем напрасно ездить в Манчестер.       Сейчас или никогда.       Шерлок максимально прячется за воротник плаща. Возвращает на место очки, натягивает водолазку на нижнюю часть лица… и спешит прямиком мимо Джона к самому кабинету.       Ватсон сначала не обращал внимания. Но лишь только он заметил странного человека у двери кабинета, как что-то внутри сжалось, и он окликнул Шерлока:       — Мистер, вы…       — Эй, стойте! — только и успел произнести Джон перед тем, как дверь кабинета захлопнулась, и внутри повернулся ключ.       Шерлок прошёлся к столу, шумно выдохнул и сложил очки в карман. Он зарылся пальцами в свои волосы по привычке и натянутая до предела резинка соскользнула с головы, высвобождая копну непослушных кудряшек. Шерлок сначала спохватился, но затем оставил всё как есть, и принялся рассматривать содержимое стола.       Он тяжело дышал, а с другого конца кабинета в дверь стучался Джон, очевидно, принявший его за какого-то вора.       Впрочем, в каком-то смысле…       Взгляд Шерлока внезапно упал на зажатые шредером бумаги, и он достал их, параллельно вчитываясь в написанное.       Совпадение, которому можно быть благодарным.       На этих остатках бумаг было всё.       Статьи о Шерлоке из газет полугодовой давности, напечатанные письма заказчику статей, информация, информация и ещё раз информация…       То, что нужно!       Вот только теперь следует придумать, как выйти отсюда и избежать Джона и… всех остальных.       У него не было времени, чтобы подумать. Эндрю Гилбертон мог вернуться в любую секунду, и уж тогда он точно поднимет тревогу.       Замок между Шерлоком и Джоном щёлкнул, и Шерлок зажал ручку двери на месте.       Что бы ни случилось, нельзя позволить Джону разглядеть его лицо, и в этом случае… Возможно, стоит воспользоваться их значительной разницей в росте.       Как-никак, сейчас он не может поступить по-другому.       Лишь только Шерлок отпустил ручку двери, которую удерживал из последних сил, как Джон широко распахнул её. Доктор невольно проследил взглядом за траекторией движения двери, и Шерлок воспользовался этим единственным мгновением.       Сильным рывком он подтащил Джона к себе за грудки, так, что оба вжались друг в друга всем телом.       Естесственно, теперь Джон не разглядит лица, пока вжимается носом в шею. Однако с такого расстояния он запросто разобъёт Шерлоку челюсть. Во избежание этого, за манёвром тут же следует новый, и Холмс, проворачиваясь на пятках, оставляет Джона в кабинете Эндрю и толкает на пол, после чего захлопывает за собой дверь.       Дальше остаётся всего пара мгновений замешательства доктора, которые Шерлок использует, чтобы заскочить в закрывающийся лифт.       Похоже, пронесло.       Конечно, он поступил не совсем по-дружески… Однако теперь в заднем кармане джинс доктора лежит документ с указанием адреса заказчика… И, в целом, это можно считать успехом операции.       Шерлок закрылся воротником и вышел из главного входа до того, как охрана успела поднять тревогу.

▪️