Christmas Carol

      Когда он прошёл через портал ночь внезапно сменилась днём, а сам Питер обнаружил себя в свободном падении над городом, или скорее даже деревней, вид которой показался ему весьма странным. В домах, контуры которых он отчётливо видел с такой высоты, было что-то и от китайских пагод и японских тобу с рядами крыш, расположенных одна над другой. Были здесь и более привычные ребёнку западной цивилизации цилиндрические башни и прямоугольные домики с черепичными крышами. Красные и синие они превосходно вписывались озеленённый городской ландшафт, делая поселение приятным глазу. Почти что идиллическим.       Земля стремительно приближалась и времени рассматривать что-либо подробно не было. Поэтому Питер перекувырнулся в воздухе, примериваясь за чтобы зацепиться, чтобы замедлить падение. Где-то вдалеке, у самой границы города мелькнул горный кряж между двумя странно симметричными пиками которого были вырезаны лица. Бывшие правители, или может герои — Паук не стал с этим разбираться. Его веб-шутер изверг фонтан белой жидкости, которая мгновенно загустела на воздухе, сформировав прочную и клейкую нить. Прицепившись с её помощью к зданию, Питер остановил падение и, пройдя по дуге над улицей, взмыл вверх. Сделал изящный кульбит и вспрыгнул на крышу, красный цвет которой обеспечил не плохую маскировку — с его-то трико.       Появление летающего на паутине незнакомца в красно-синем трико не вызвало не то что шока, но даже какого-нибудь оживления. Люди хоть и кинулись врассыпную, чтобы он не посшибал их, но потом практически сразу же вернулись к своим делам. Как будто такое происходило здесь постоянно. Как будто это было нормально. А значит, это был другой мир. Ещё одна параллельная вселенная. Вариант с другой эпохой Питер отмёл, приметив телевизионные антенны на крышах и прочие признаки индустриализации.       Пытаясь разобраться, куда это его занесло, он огляделся ещё раз и увидел группу люди в чёрных плащах, украшенных изображением красных облаков. Судя по той прыти, с которой они скакали по крышам, и характерному оружию в виде сюрикенов и кунаев, это были самые настоящие ниндзя! И намерения у них явно были враждебные. Иначе они не неслись бы с оружием наголо и не скрывались от чужих глаз. Считав ситуацию, Питер выстрелил паутиной в ближайшего противника. Мысль о том, чтобы просто пройти мимо и не вмешиваться у него даже не возникла. Настоящий герой остаётся героем всегда. Даже в параллельной Вселенной.       Человек в чёрном плаще на удивление легко увернулся атаковал в ответ, запустив в Паука целый рой метательных звёздочек… ни одна из которых, разумеется, не достигла цели. Бессмысленно было даже пытаться поразить столь вёрткого врага метательным оружием. И всё же они попытались. А когда это не сработало, пустили в ход странную магию, которая и магией-то не была вовсе.       — Привет! Не знаю, кто вы и что здесь происходит, но я не позволю причинить вред этой деревне. Так что лучше сдавайтесь.       Вместо ответа в него полетели струи огня, молнии и ещё чёрт пойми что. Враги окружили Паука и ему наверняка пришлось бы несладко, если бы на сцене появился он. Тёмный Паук. Именно такое словосочетание пришло на ум Питеру, когда он увидел спрыгнувшего на крышу парня в тёмно-тёмно-синем, обтягивающем костюме с фигурным узором из паутины по всей поверхности тела. Маски его вариант (так, кажется, назывались двойники из параллельных Вселенных?) не носил, а потому Питер без труда смог рассмотреть его красивое бледное лицо с чёрными, как сама ночь глазами. Незнакомец шёл по полю боя почти небрежно, играючи отбивал атаки ниндзя. И не дрогнул, даже когда они окружили его, вместо Питера, намереваясь ударить сразу с нескольких сторон.       Усмехнувшись он странно вытаращился на врагов, словно пытаясь запугать их таким образом. И вот дальше произошло нечто странное. В черноте глаз парня зажёгся алый свет, в котором постепенно порисовался узор в виде шести узких эллипсов, симметрично расположенных вокруг зрачка. Наверное он был похож на лотос, но Питеру подумал о схематичном изображение атома.       — Аматерасу, — спокойно, без эмоций произнёс Тёмный Паук и его противников охватило чёрное пламя. Неестественное, как нарисованный на компьютере спецэффект, оно начало пожирать ниндзя, пока те метались в агонии, разрываясь криками нестерпимой боли. Живые факелы. Чистая боль. Когда последний из нападавших упал и затих, Питер вышел из ступора и подскочил к двойнику.       — Нет! Что ты наделал! Человек-Паук не убивает! — возмущённый столь откровенным пренебрежением к чужим жизням он на время даже забыл об ЭмДжей и собственном, спонтанном перемещении в другую Вселенную, полностью сосредоточившись на убийце.       — Почему? — искренне удивился тот, стирая капельку крови, катившуюся из уголка глаза. Применение суперспособности (ну или что там это было?) не прошло для него даром, вызвав серьёзное напряжение глаза, белок которого аж покраснел, покрывшись красной сеточкой капилляров. Наверняка это было весьма и весьма болезненно, но даже если и так, то брюнет отлично это скрывал.       — Потому что ты должен быть Дружелюбным Соседом. И вдохновлять других людей быть хорошими. Подавать пример. А ты… ты просто убийца! — последнюю фразу Питер буквально выкрикнул в лицо Темному Пауку, ожидая, что тот сейчас вспылит и накинется на него. Но собеседник остался на удивление спокоен. Будто его ничуть не тронули слова собрата-арахнида из параллельного мира.       — Ты прав. Я — убийца, — спокойно сказал он. — Но я не вижу ничего плохого в том чтобы убить врага. Подумай сам, Питер, если отпустить их сейчас, потом они обязательно вернутся, чтобы отомстить. И кто-нибудь пострадает. А я намерен защитить Коноху.       — Но не ценой же своей души! — заламывая руки воскликнул Паркер, отказываясь признавать правоту Паука, который вёл себя и не как Паук вовсе, а как расчётливый психопат. — Нет! Герои так не поступают. Нельзя убивать даже злодеев. Это… неправильно.        — Забавно, — тень улыбки скользнула по бледному лицу брюнета. — Ты говоришь, как один мой друг. Он тоже всё время печётся о моём спасении. Но знаешь что? Я скажу тебе тоже, что сказал когда-то ему — моя совесть выдержит груз их жизней. Они…       Тёмный Паук пнул горстку пепла — единственное, что осталось от противника, который даже загоревшись продолжил бежать на него с кунаем, намереваясь нанести последний удар — и та разлетелась по ветру. Словно символ бренности человеческого бытия...       — …тоже убийцы. И террористы. Недобитки из Акацуки, организации которая устроила нам Четвёртую Мировую Войну Шиноби. С ними бесполезно о чем либо разговаривать или разубеждать. Они заслужили такую участь, и я не намерен больше обсуждать это.       Питеру уже приходилось встречаться с другими своими версиями, поэтому он воспользовался возможностью, чтобы приглядеться и к падшему собрату. Потому что всё ещё надеялся отыскать в нём то, за что можно было бы зацепиться. Какой-то надлом, надрыв, то, что сделало этого паука тёмным. Но как бы Паркер ни старался, ему не удавалось заглянуть за маску, в которую давно превратилось светлокожее лицо собеседника. Он смотрел и видел перед собой лишь красивую внешность, скрывающая внутреннюю пустоту, наполненную кромешной тьмой. Чёрные,с кобальтово-синим отливом волосы, торчащие на макушке на манер колючек у ёжика, чёрные, словно стеклянные глаза и сочетание черт, наверняка давно уже сделавшее их обладателя героем девичьих грёз.       — Ты не достоин называться человеком пауком! — сжав кулаки, Питер уверено шагнул черноволосому, готовый вступить в драку.       — Если ты думаешь, что твои слова что-то значат для меня… — начал он, но пришелец из другой вселенной грубо перебил его.       — Снимай костюм — не заслужил! — схватив парня за грудки Питер в самом деле собирался попробовать вытряхнуть его из костюма, но в это раз наткнулся на решительное сопротивление. Белокожий ниндзя стряхнул его руки с себя, обронив угрожающее:       — Перебарщиваешь, — в это раз его глаза остались чёрными, но в них появился опасный, хищный блеск, говорящий не просто о готовности, но о желании вступить в бой. От позорного поражения и безжалостного избиения, которое наверняка последовало бы за ним, Питера спасло только появление нового действующего лица, вставшего аккурат между ними. Спасение в последний момент.       Это была... Девушка-Паук! Невысокая, худенькая и очень ловкая. Её внешний вид был крайне обманчив, и наверняка вводил в заблуждение обычных людей, своей кажущейся хрупкостью. Питер же смотрел на неё и понимал, что треснуть она может не слабо. У юной особы тоже были паучьи силы, о чём недвусмысленно намекал костюм — такой же как у тёмного, только более синей расцветки. Сапфирово-синий идеально подходил к её непослушным малиново-красным волосам, неаккуратной чёлкой свисавших на такие же малиновые глаза. При этом Малиновая Паучиха (клички получше Питер не придумал) была довольно миловидной особой. Бледноватая кожа, овальное лицо с заострённым подбородком, аккуратные черты лица — она была самой настоящей красоткой.       — Саске-дорогой, я его притащила, — крикнула она, не слишком мягко приземляясь на крышу. При этом кокон с пленником, которого она тащила с собой, со всей силы ударился о черепицу. Питер поморщился, услышав приглушенный клейкими нитями стон, но внимание предпочел сосредоточить на малиноволосой куноичи. Если с одним противником он, может, и потягался бы, то вот двое…        — Так это не ты его связал? — спросила, тем временем, та. Да ещё с таким удивлением, словно только сейчас «‎заметила» присутствие рядом ещё одного Паука. Или, что вероятно, только сейчас обратила на него внимание, недовольно поджав губы. При этом взгляд её сделался пренебрежительным и надменным. — То-то сеть неряшливая и скособоченная. Не то что у тебя, Саске-кун.       Забыв о пленнике она подскочила к Тёмному Пауку и обняв его обеими руками за талию, прижалась губами к бледной щеке.       — Я Саске, как ты уже понял, — сказал тот, не реагируя на домогательства. — Саске Учиха. А это Карин Узумаки. Моя девушка.       Небольшая заминка, отделившая последнее слово от остальной фразы и то, с какой неуверенностью его рука оборачивалась вокруг талии девушки, отвечая на её полное любви и страсти объятья ясно говорило о том, что он не привык выражать свои чувства. Но всё же чёрные кусочки льда слегка потеплели. Карин же, вместо того, чтобы обрадоваться разозлилась и отскочила от Учихи:       — А может не надо посвящать первого встречного в детали наших отношений? — воскликнула она и Питеру показалось, что её зубы на мгновение сделались острыми, превратив рот в подобие мультяшного капкана, а глаза полностью побелели, сузившись в две длинные злобные щёлочки. Он моргнул и наваждение исчезло. Наверное галлюцинации, после прохода между Реальностями.       — Он не первый встречный, — как всегда спокойно возразил Саске, обняв малиноволосую за плечи и развернув её к Питеру. — Взгляни он паук, как и мы с тобой. И он здесь, чтобы усвоить важный урок. Но я не думаю, что у меня получится вразумить его.       — Ты и свою девушку в это втянул, — вздохнул Паркер, прижимая ладонь к закрытому маской лбу. — А если она пострадает?       — Я доверяю своей девушке, — с чувством странного превосходство в голосе парировал Саске. — Глубина её сенсорных навыков превосходит даже мои глазные дзюцу, а обширные знания помогают придумывать блестящие стратегии, которые очень помогают в ходе миссий. К тому же у Карин чрезвычайно мощная чакра, позволяющая исцелить практически любую рану. Комбинируя острый ум, сенсорные и целительные способности она может постоять за себя. И я признаю Карин своим товарищем.       — Саске-кун ты лучший! — мигом забыв обиду, Узумаки полезла к нему с поцелуями, заключив шею в удушающий захват рук.       — А вот тебе, похоже, доверие незнакомо, герой, — полузадушенный Саске бросил Питеру колкий, обвиняющий взгляд.       — Я доверяю своим друзьям! — оскорбился тот, даже не подумав о том, откуда этот тёмный паук-ниндзя столько про него знает.       — Нет. Иначе ты не сражался бы в одиночку, — Учихе всё-таки удалось оторваться от себя не в меру любвеобильную подругу. Однако сделал он это мягко, без лишней грубости, которой почти наверняка ожидали бы от него те, кто знал его лучше Паркера.       — Я просто не хочу чтобы они пострадали... вот и всё, — почему-то Питеру вдруг захотелось донести своё видение до Саске. Заставить того понять, что он чувствует и почему поступает так, а не иначе. Этим он хотел повлиять на запутавшегося сородича.       — Ты считаешь друзей обузой, лелея при этом свои одиночество и боль, — жестко и без тени сомнений сказал Учиха.       — Не суди о том, чего не знаешь! — воскликнул Паркер, но мгновенно осёкся под колючим взглядом чёрных глаз.       — О, поверь я знаю достаточно и об одиночестве и о боли, — тяжело вздохнул Саске, и Карин положила руку ему на плечо. Тот прикоснулся к её пальцам губами и вновь посмотрел на Питера. Уже спокойнее. Без гнева и затаённой внутри, разъедающей боли.       — А знаешь, что я скажу тебе, парень? Не отворачивайся от своих друзей и девушки, которая тебя любит, — при этом он мельком взглянул на свою спутницу и взгляд его полночных глаз потеплел. — В своё время я тоже думал, что должен нести бремя в одиночку. Называл себя мстителем и отвергал всех, кто пытался помочь мне. Тем самым загоняя себя ещё дальше во тьму.       — Вы не понимаете, это... другое, — понимая, насколько глупо это звучит, Питер даже не стыл пробовать оправдаться.       — Нет, это то же самое, — не согласился Саске, подходя к нему. — Оправдания могут быть самые разные: месть, долг, вина, ответственность, но настоящая причина всегда одна — желание остаться в одиночестве. Ты боишься потерять ещё кого-то. Боишься заново испытать ту же боль, что съедает тебя сейчас. Я чувствовал то же самое, когда потерял сначала клан, а затем и брата.       Учиха положил руку на плечо младшего товарища, выражая прохладное сочувствие с намёком на некое... покровительство.       — Ты потерял семью дважды. Сначала твои родители. Затем тётя, в смерти которой ты винишь себя. Такое очень не просто пережить. Поверь, я знаю, но одиночество не выход. В нём нет спасения и нет покоя, который ты ищешь. Только разочарование.       — Не думай, что ты всё обо мне знаете! — не сдержавшись, воскликнул Питер, сбросив руки шиноби со своего плеча. Карин сразу шагнула к нему, возмущённая подобной грубостью, но Саске остановил её покачиванием головы, призывая не вмешиваться.       — Ты прав. Я не знаю тебя. Я лишь говорю то,что вижу, — словно в подтверждении слов Учихи его радужки вновь покраснели и засветились, явив узор в виде ядра атома. — Это Шаринган. Глаза небес, что беспрепятственно видят истину всех творений.       — И что же они видят, — не проявляя и тени страха перед глазами, чёрное пламя которых сожгло группу вражеских ниндзя.       — Юношу, который заблудился и нуждается в помощи, — вместо того, чтобы принять вызов Питера, Саске лишь улыбнулся.       — Сейчас ты наверное скажешь, что я должен стремиться к свету? — хмыкнул Паркер. — Смешно слышать это от убийцы.       — Нет. Эти слова должен произнести не я, — не очень понятно парировал Учиха. — Я блуждал во тьме гораздо дольше, чем ты, и заходил гораздо дальше, чем ты можешь представить. Я совершал поступки, о которых мне теперь придётся сожалеть всю жизнь.       Голос тёмного паука-ниндзя дрогнул и он с болью посмотрел на свою спутницу, словно извиняясь за что-то. Та улыбнулась в ответ — сквозь горькую обиду, и погладила по руке, давая понять что прощает. Чтобы не произошло раньше они справились с этим.       — Но ты не обязан повторять мой путь. Не ходи во тьму. Не становись мной, Питер. Будь дружелюбным соседом… вместо меня.       — Прости, но должен остановить тебя, — Питер отскочил на край крыши, выигрывая пространство для манёвра. — Я не могу позволить тебе и дальше носить этот костюм, пока ты продолжаешь убивать. Я сожалею о твоих потерях, но я должен. Прости, Саске.       — И думать забудь, — резким, словно свист ветра, голосом осадил недогероя Учиха. — У меня нет желания тебе вредить.       — Я не так слаб, как ты думаешь, — Паркер, готовясь вести огонь из веб-шутеров. Он должен был защитить честь костюма.       — Нет, — легко признал брюнет. — Это я намного сильнее, чем ты можешь вообразить. Лучше не испытывай судьбу, Пучок.       — Готов доказать свои слова в деле? — сделав обратное сальто, Питер прилепился к стене дома на другой стороне улицы.       — Давай Саске-кун! Врежь ему! Чтоб неповадно было, — малиноволосая чуть ли не подтолкнула Учиху в спину, подначивая на драку с Человеком-Паком, но тот остался верен первоначальному решению, отказавшись втягиваться в бессмысленную потасовку.       — Нет. Но я вижу, что мои слова не доходят до тебя. Что же, надеюсь у Наруто получится лучше, — в тот же миг в стене, на которой висел Питер, открылось оранжевое кольцо портала и потерявший опору супергерой провалился в него, переместившись.        — Шумный он, — вздохнул Саске то ли с облегчением, то ли с разочарованием. Он мало того, что не сумел вразумить оступившегося собрата, так ещё и упустил редкую возможность сойтись бою если не с равным себе, то по крайней похожим на него.       — Ага, на Наруто похож, — улыбнулась Карин, обнимая любимого за талию и провокационно прижимаясь грудью к его груди.       — И вовсе нет! — неожиданно эмоционально воскликнул Саске. — Наруто в разы сильнее, а главное умнее этого Паучка будет.       — Ага, похож, — губы малиноволосой растянулись ещё шире. — Поэтому он тебе и понравился. Поэтому ты старался убедить его.       — Он мне не понравился, Карин. Потому что похож на меня. Он совершит те же самые ошибки… — вздохнув, Саске начал опускать голову, но девушка остановила его, несмело коснувшись ладонью щеки. Словно не верила, что сможет повлиять, коль уж ниндзя что-то решил. Смогла. Учиха поднял на неё взгляд и их глаза — чёрные и малиновые встретились, разделяя понимание.       — Не говори глупостей! Ты не такой, как этот Паркер, — воскликнула Карин, горячо заверяя возлюбленного в обратном.       — Что, ещё хуже? — хмыкнул тот с горькой самоиронией и она, чтобы убедить его, привстала на цыпочки и прижалась губами к его губам. Тёмный Паук и Малиновая Паучиха слились в горько-сладком поцелуе на фоне безоблачного дневного неба Конохи.