2:00 a.m.

      — Эй, Блэйд? Не спится?       Вопрос, скорее, риторический. Стелла уже успела, не раскрывая глаз, обшарить рукой свободное пространство на диване и разочарованно выдохнуть. Рядом с ней никого не было. Только помятая простыня, что служила им одеялом, да и та была отброшена к ногам за ненадобностью. Душно. Испарина покрывала лоб после неспокойного сна-забвения. Кажется, ей снился запутанный сюжет, но он тут же погас, не успев отпечататься в памяти целиком. Остались только чувства — от них было не по себе. Стелла и сама не знала, как умудрилась заснуть в такой жаровне. К тому же, выспаться за пару часов. Элио предупреждал, что эта планета-мегаполис славится нестабильным климатом. И всё же, после космического комфорта жара летних ночей казалась издевательски невыносимой.       — Я здесь.       Услышав голос, Стелла тут же поднялась. Чувствуя босыми ступнями каждую неровность пола, она стремительно вышла на балкон. И, не сдерживаясь, крепко обняла стоящего к ней спиной Блэйда.       — Слишком жарко, чтобы спать, — уточнил он, делая глоток из пластикового стаканчика. Кулер на балконе был уже наполовину выпит.       Стараясь хоть немного охладиться, он снял рубашку, подставляясь едва ощутимому ветру. Это немного помогло. Впрочем, Стелла с удовольствием забирала у него те крохи прохлады, что он отвоевал. Обнимая так крепко, воровала долгожданный холодок и разжигала на его месте огонь.       — Горячо, — пожаловался Блэйд вслух, но отстраняться не стал. Стелла сильнее обняла его, переместилась чуть ниже — она собиралась привести их общую температуру в идеальное равновесие.       — Где остальные? — спросила она не слишком участливо. Последние пару дней им и так приходилось делить этот двухкомнатный номер с другими охотниками. Тишина стала редкостью. И появились глупые правила.       — Кафка и Волк ушли в магазин. За чем-то холодным, наверняка.       Блэйд перехватил Стеллу и, поставив её перед собой, положил подбородок ей на макушку. Прохладнее от этого не стало. Но так Стелле стал виден город. Миллиарды точек-огней на горизонте. Мерцающие шпили небоскрёбов уходили дальше, чем позволяли видеть глаза. Их отель был совсем на отшибе. Относительно этой планеты, тут было даже вольготно. Стелла посмотрела вниз. Круглосуточные магазины боролись друг с другом яркостью вывесок. И всё же, тут, на сто двадцать четвёртом этаже, было терпимо. И теперь, когда Волк ненадолго отключила звуки в своей игре через стенку, стало тихо.       Блэйд, видимо, думал о том же. Довольно что-то пробормотав, он смотрел за горизонт. Его руки сами по себе стали плавно обводить её изгибы. Приятные, гладкие движения. Стелла расслабилась и, неожиданно, вспомнила. Прикусила язык.       — Мне опять снился взрыв, — призналась она, набравшись решимости. — Как думаешь, что меня ждёт на том экспрессе?       — Не знаю, — Блэйд пожал плечами. — Элио настроен оптимистично.       — Это меня и пугает, — Стелла усмехнулась, откинувшись назад и давая больший доступ для касаний. — Элио сказал, что мне нужно будет забыть. Почти всё. По крайней мере, на какое-то время.       Она повернулась, оказавшись прижатой между перилами и голым торсом Блэйда. Несмотря на растущее желание, чувствовала необходимость сказать:       — Такой сценарий, но… Я не хочу забывать вас. Тебя, Блэйд.       — Вряд ли моё проклятие пропадёт так скоро. Я подожду.       Наклонившись, он поцеловал её, медленно и чувственно. Стелла запустила пальцы в его волосы и планировала уже тактическое отступление к дивану, как вдруг…       — Фу, — Серебряный Волк метнула в них пару покрытых испариной банок. На этикетке красовались кубики со льдом и фрукты, название которых Стелла не знала. — Правило девяносто девять: все ваши нежности не при мне!       — Это ты хотела подкрасться к ним незаметно, Волк. И вообще, сама читаешь такие новеллы. С «нежностями». Каждый день.       — Новеллы — это искусство, Кафка. Пойдём, ты обещала попробовать тоже.       Они удалились, несколько раз щёлкнув электронным замком, активируя звукоизоляцию. Даже в таком маленьком номере хотелось иметь анонимность. Коллекция Волка была внушительной, а Кафка как раз обнаружила себя в любознательном расположении духа. До рассвета ещё несколько часов. Блэйд и Стелла остались вдвоём на балконе на фоне жаркой, погружённой в лихорадочный сон, планеты. Одна цель — ночь, которую они точно будут вспоминать.