Принцесса Мононоке 2

Глава 36.

На стены!

      — Эй, на стенах! Слышите нас?! — кричал Чен, когда они быстро шагали к городу.       На участке стены над воротами Гинтоэра стояли четыре стражника при луках, но они не обращали внимания на приближающуюся группу. Должно быть, огни со сторожевых башен слепили их, хорошо освещая округу, но не то, что было дальше. А вот Чен, Аситака и все остальные отчетливо видели их, бородатых и серьезных, и Аситаке они чем-то напоминали мужчин из его племени.       Чен продолжал кричать и размахивать руками, потом к нему присоединился Микайо, принявшись громко свистеть, как когда он призывает Ричи. Расстояние сокращалось, и в конце концов стражники услышали их. Все как один они начали вглядываться во тьму, вынув из колчанов стрелы.       — Стоять! Кто такие?!       Суровый голос заставил их остановиться в двадцати шагах от ворот. Они поняли, что уже достигли зоны видимости, так как все четверо изменились в лицах: настороженность, изучение. Стражники нацелили на них луки, но почему-то это не вызвало ни у кого опасения. Чен был уверен, что их радушно встретят, когда они все объяснят.       Генерал поклонился и ответил:       — Мы пришли с Хонсю, тем землям грозит опасность. Цверги, слышали о них?       Один из стражников усмехнулся:       — Слыхали, — но лук не опустил.       — Наша армия разбила их на севере, но дело еще не кончено. Их Владыка сбежал с остатками войска.       — И о таком наслышаны, — сказал стражник и почему-то стал еще настороженнее.       Чен прочистил горло.       — Мы пришли положить этому конец. Болдрим, слуга вашего повелителя, указал нам путь к Мурдошу. Вы примите нас? Нам нужна помощь.       — Помощь, говоришь… — произнес все тот же мужчина и задумался.       Он прищурился. Было что-то нехорошее в его глазах, когда он внимательно оглядывал отряд.       — Чужеземный говор, странные доспехи. Два огромных волка… Эти люди в черном. Вы вызываете подозрения. Вон тот, с бородой. Он похож на разбойника.       Чен хотел что-то сказать, но Микайо опередил его, махнув рукой в сторону, откуда они пришли:       — Поброди по лесам, и будешь выглядеть так же!       — Вы все очень странные, — сказал другой стражник. — Этот парень, с женщиной на плечах. Что у него с рукой? — он перевел на Аситаку лук.       Ответил Чен:       — Однажды он был проклят. Ваш повелитель исцелит его, если мы сможем убить Владыку.       Первый стражник нахмурился и усмехнулся.       — Замечательно… А теперь докажи, что вы не демоны и не шпионы!       — Просто впустите нас, и мы все объясним! — закричал Аситака. — Меня проклял демон, такой же, какой сейчас угрожает острову и всем нам! Прошу, откройте ворота, она вот-вот умрет!       — Довольно! Нам запрещено пускать чужаков, особенно таких, как вы! Идите своей дорогой, иначе ляжете, где стоите!       Аситака почувствовал, как все внутри него изменилось. Это было знакомое чувство, холодное и спокойное, как сталь меча. Такое случалось с ним несколько раз прежде, и тогда в мире оставался только он, она и его цель. Он пошел к воротам.       — Аситака, — растерянно сказал Чен, а Неко шепотом выругался, зашарив по карманам одежды.       Стрела попала в грудь принца, но он продолжал идти. Его руку охватило сияние, вьющийся клубок призрачных змей, и стражники на миг замерли. А потом прогремел гром.       — Твою мать! — крикнул один из лучников, когда пуля просвистела у него над головой.       Стражники Гинтоэра вздрогнули, а потом нацелились на отряд. Один успел пустить стрелу в облако дыма, но тут же из него вынырнули четверо в черном. Духовые трубки издали свист.       Двое стражей вскрикнули, один захрипел и упал на колени, а четвертый рухнул навзничь на боевой площадке стены, держась за шею. За стенами уже слышались голоса, шаги, топот. Вскоре зазвучал звонкий стук по клепалам, в городе началась тревога. Аситака слышал приближающуюся беготню — скоро подмога займет места павших. Он приложил еще больше силы, и скрип дерева наконец перешел в легкий треск. Принц вдохнул полную грудь и начал толкать ворота, как бы раскачивая. Древесина теперь трещала, громче и громче, и он знал, что ворота не выдержат. Он зажмурился, двинул последний раз, и взрыв щепок и пыли открыл ему дорогу в город.       Аситака оказался на просторной площади, шагая вперед, он словно не видел хоровод вооруженных людей. Следом в город ворвались волки. Рыча и скалясь, они вызвали волну испуганных вскриков, но вскоре были вынуждены замереть в своей грозной, но сейчас нежелательной ярости. Когда Чен и остальные вошли в Гинтоэр, Аситака остановился, и все они встали в круг.       Их окружало по меньшей мере две сотни людей с луками, копьями и мечами, были среди них и женщины. Аситака заметил мальчишку лет четырнадцати, который смотрел на него с каплей волнения, просачивающейся сквозь твердость взгляда. Потом еще одного. На стенах тоже были люди — все больше и больше лучников стекалось туда, до тех пор, пока не собралась сплошная дуга. Под угрозы гинтоэрцев им пришлось сложить оружие.       — Тени! — раздался чей-то крик. — Они пришли из тьмы!       — Тени! Убейте демонов!       — Опустите луки! — прокричал Аситака. — Мы не враги!       — Тени! Тени! — все больше и больше голосов звучало из толпы.       — Убейте их!       — Разве не видите, что мы вам не угроза?! — выкрикнул Чен, поднимая руки. — Позвольте нам все объяснить!       — Мы требуем разбирательства! — подключился Микайо.       — Кто у вас главный?! — громко и весьма спокойно спросил Неко. — Мы желаем говорить с ним!       Аситака ловил на себе все больше и больше взглядов, синие щупальца заставляли людей нервничать. Стрела, едва сумевшая войти на полнаконечника в его плоть, тоже вызывала вопросы. В глазах горожан не было ненависти, только страх и желание защитить себя, но они были так воинственны… Решительны. Ему чудилось, что вот-вот кто-то отпустит тетиву, и одного из них не станет. Его руку жгло, он начинал это чувствовать. Проклятие кралось сквозь плоть, куда-то к груди. Аситака услышал свист. Он резко огляделся, и голова его закружилась. Еще один свист. Друзья продолжали что-то выкрикивать и требовать, шум и голоса гинтоэрцев как-то отдалялись от него. Он простонал, когда в сердце что-то кольнуло. Потом еще раз. Скоро в груди начало печь, и этот жар расползался по телу, а все фигуры, предметы и лица расплывались. Аситака не заметил, как качнулся, едва не упав. Он продолжал слышать свист, словно призрачные стрелы летели в них, и потом он начал их видеть. В глазах его потемнело, ноги слабели. Он выдохнул просьбу о помощи, но очень тихо, и прежде, чем его веки сомкнулись, увидел, как часть толпы расступается, и к ним на площадь шагает большой, сверкающий сталью человек. А за ним шли воины.       Аситака качнулся назад, успел поставить ногу для опоры, следом его увлекло вперед, и он упал на колено.       — Аситака…       Неко и Чиро едва успели подхватить Сан, прежде чем принц упал животом вниз. Стрела, застрявшая в груди, прижалась к земле и неприятно всковырнула плоть. Все остальные охнули и засуетились, желая помочь, но жесткий, громкий, как удар по наковальне, голос почти что оглушил их:       — Что здесь происходит?! Кто вы такие?!       Чен поднял глаза и спешно поклонился, ответил, поправляя шлем:       — Мы воины с Хонсю, сражались против цвергов. Прошу, простите нас, нам срочно нужна помощь.       — Мы не могли иначе, — сказал Неко. — Мы все объясним.       Остановившись в десяти шагах, человек поставил руки на пояс. Он был усат, высок и толст, прежде всего животом, казалось, доспех в любой миг был готов лопнуть и разлететься десятками пластин. Остроконечный шлем с зеленой кисточкой сидел на голове неровно, будто был надет наспех. Мужчина сощурился и хмыкнул, осматривая их с еще большим подозрением, чем это делали стражники. Полсотни копейщиков в легкой броне за его спиной стояли, как статуи.       — Пожалуйста, у вас есть лекарь? Наши друзья умирают, — сказал Чен и невольно опустил глаза, понимая, насколько глупо он выглядит.       Человек смотрел на лежащего юношу, на помертвевшее лицо загадочной девушки, на раны от когтей. Эти люди дрались с ëкаями, понял он. Однако у него не было времени выяснять, и он не мог рисковать жизнями своих горожан. Он знал, что близится полночь. Близится осада теней.       Он поглядел вверх, на небо, на вершины гор, окружавшие Гинтоэр. Нет, он не хотел рисковать.       — Мне некогда разбираться, кто вы такие и зачем пришли. Тагуин! — он оглянулся за плечо. — Отведи их в конюшню и оставь двадцать бойцов у дверей.       — Есть, Киросу.       Из-за его спины вышел высокий стройный воин с усами, затем еще один, с другой стороны. Из-за обоих плеч выходили солдаты. Усатый зажал копье в зубах и поднял Сан на руки, двое других взяли под плечи Аситаку. Чену и остальным скрутили руки. Несколько бойцов остались, чтобы собрать их оружие. Их повели мимо высоких зданий в глубину города, по центральной улице, где пятна темноты перемигивались со светом красных и желтых огней. Бойкий Широ ругался и дергался, но гвардейцы держали их слишком крепко, и даже волкам оставалось лишь покорно шагать, на обоих направили по дюжине копий.       Перед тем, как конвой свернул на темную, старую улицу, они услышали громовой голос с площади:       — Равадурт! Тащите телеги и заложите ворота, останься у входа с десятком!       Их вели в темноту, быстро и решительно, а город внутри был абсолютно пустым. Прежде, чем голоса, топот и лязганье с площади заглушило расстояние, они услышали гром еще раз…       — Остальные — на стены!

<~~~~>