Искры на задворках Вселенной

      Если поцелуй Джисона ассоциировался у меня с дождливым днём, чашкой горячего кофе, украшенного жирными, сладкими сливками и затаившемся, только проснувшимся вулканом, то Минхо был весенним днём. Первой капелью, заигрывающей с ручейком, пробившемся из толстого слоя льда. Мятно-лавандовой свежестью, очищающей разум. Тело с трепетом отозвалось на прикосновение, тая в нежности.       Однако романтика быстро закончилась, когда парень присосался ко мне, словно пиявка, и стал насильно вытаскивать бунтующие частицы из ядра и впихивать на их место уравновешивающие из своего. Я болезненно замычала, пытаясь выбраться из крепких объятий. Слёзы бурным потоком рванули из глаз.       — Почему-то не получается, — сам оторвался от меня через пару минут Хо, глядя на перекошенное страданием лицо, и грустно вздохнул, — Так, не отключайся, — он сильно затряс меня за плечи, вновь вызывая судорогу по всему телу.       «Кровь,» — озарила меня мысль, и я попыталась её озвучить. Из рта вылетели только болезненные хрипы, и я закашлилась багровой жидкостью. Ли помог мне не задохнуться ей, а потом дошло и до него.       — Точно! — он с силой прикусил собственную губу, пуская наружу алые капли и вновь целуя.       Дело пошло намного легче. «Помогай,» — сверкнул глазами парень, а потом вновь закрыл их, и я последовала его примеру. Вспомнила, как выглядит моё ядро в обычном состоянии, и стала уравновешивать нарушенный баланс с помощью Минхо, пытаясь не навредить ему. Не сговариваясь, разделили зоны ответственности: Хо отвечал за искры холодных оттенков, а я тёплых, потому что они были проще в управлении. Я чувствовала, как все магические каналы, проходящие по телу параллельно с кровеносной системой, напряглись и жглись, но это уже была не та невыносимая боль, будто тебя настойчиво разрезают раскалённым тупым ножом.       «Кровь действительно помогла,» — возникла мысль в голове, когда парень отодвинулся, чтобы перевести дыхание, — «Это из-за нашего контракта?»       Энергия внутри прекращала бесноваться, ядро становилось всё более похожим на стабильный, немного потухший шар света. Складка на лбу Хо разгладилась, когда он, нежно проведя языком по моей губе напоследок, отодвинулся от лица. Я часто моргала, пытаясь прийти в себя. Пальцы на руках мелко тряслись от усталости, тело размякло.       — Ти! — раздался совсем близко голос Хана, пробирающегося через кусты с боем. Минхо аккуратно отсел чуть дальше, выглядя донельзя спокойным, продолжая придерживать мою голову одной рукой. Только пылающие кончики ушей и раскрасневшиеся, перепачканные в крови губы, которые он спешно вытер рукавом розового свитера, выдавали, чем мы занимались. На себя мне было страшно смотреть.       Проводник не заставил себя долго ждать, пулей вылетая из зарослей, едва не спотыкаясь. Обычно находящиеся в беспорядке волосы ещё больше растрепались и местами обгорели. Правая часть униформы предалась огню, давая возможность всем любоваться смуглой, золотистой кожей руки и немного груди. Штаны порваны. Казалось, только ботинки были в порядке, едва сияя мрачной пылью. Кобура с пистолетом тоже подкоптилась.       — И где тебя так угораздило? — прохрипела я, пытаясь сесть, но у меня не вышло. Мышцы живота и ягодиц болезненно скрутило, напоминая, что ранее пришлось полностью выложиться, и вызывая болезненный стон, так что я просто потянулась руками к парню, упавшему на колени рядом со мной. Джисон подхватил мои кисти, цепляя их за собственную шею и наклоняясь надо мной.       — Опять перестаралась, — прошептал он, вглядываясь в глаза. Ответить не вышло. Я невольно тонула в этом взгляде. Хотелось растаять морской пеной в бескрайнем океане, плескающимся в душе напротив. Потеряться в надёжных объятиях навечно, перестать бороться и доверить себя всю. Картина в невесомости вновь всплыла в голове, напоминая о грядущем и отзываясь тупой болью в сердце.       «У меня нет возможности спрятаться за его спиной, потому что я сама хочу защитить его,» — ресницы закрылись сами собой, я несильно притянула Хана ближе, кончиками пальцев путаясь в мягких волосах.       Проводник, не сопротивляясь, прислонился губами к моим, нежно сминая. Ядро тут же отреагировало тёплым светом, бьясь в такт сердцу. По всему телу пробегалась сладкая нега, напитывая энергией.       «Я как вампир, ей богу,» — от расползающейся бодрости хотелось смеяться. Мир вновь стал ярче и приветливей.       Внезапно парень сильнее прижал меня к себе, приподнимая за спину одной рукой, а другой держа затылок, углубляя поцелуй. Я растерялась, не ожидая такого напора, внутри распустились огненные бутоны, искрами плюющиеся вокруг, выжигая плоть. Несмело начала отвечать, всё больше распаляясь, а потом всё закончилось так же резко, как и началось.       С громким звуком Джисон оторвался от моих губ и приснился лбом ко лбу, тяжело дыша:       — Там ещё несколько таких дыр, — низким голосом сказал он. Я боязливо приоткрыла глаза, встречаясь с чужими потемневшими, — Ты справишься?       — Д-да, — у меня не сразу получилось прогнать туман в голове. Я нервно облизнулась, замечая, что Хан непрерывно следит за каждым моим движением, — Первый раз самый сложный, потом будет проще.       — Они меньше, чем этот, — раздался откуда-то со стороны голос Минхо, про которого я успешно забыла. Щёки стремительно покрывались румянцем, всё лицо горело, — Чан написал, что они их сдерживают, но не очень успешно. На нас напали неизвестные.       Хан ещё пару минут меня гипнотизировал, бегая взглядом по лицу и разглядывая мельчайшие детали, а потом сел ровно, помогая и мне принять вертикальное положение.       — Их пришьют девочки, — мрачно хмыкнул Проводник, — Катерина с Ликой занялись большей частью. Их оторвали от отпуска, так что сочувствую нападавшим.       Он поднялся на ноги, следом потянув и меня. Я себя чувствовала бодро внутри, и не очень снаружи. Приходилось переодически впиваться ногтями в перчатки, пробивая кожу высокорангового существа, чтобы боль помогла прийти в себя.       — Держи, — ко мне в руки перекочевал уже знакомый энергетик с приятным привкусом мяты. Приёмник в ухе напарника завибрировал, и Хан быстро ответил, — Алло, Сынмин? Да, я их нашёл. Нет, всё хорошо.       Мы с Минхо переглянулись.       — Да, сейчас будем, — быстро отключился Джисон, поворачиваясь к нам лицом, — Потом расскажете, что тут было, бежим в общежитие. Ближайший куб там.       Мы рванули, не щадя лёгких в сторону битвы. Как только мы покинули отдельный мир, покрытый стеклянным куполом, стали слышны взрывы и крики вдали. Вспышки заклинаний витали в воздухе, мелькая то тут, то там и следуя за мельтешащими агентами. Нападавшие были в тёмных одеждах, что упрощало нам задачу.       — А торговый центр? — задыхаясь, уточнила я, перепрыгивая через лежащее на зелёной траве тело. Мы бежали в противоположную сторону, что не могло не напрягать, — Там ничего не устанавливали?       — Не успели, — кивнул Хан, в какой-то момент не выдерживая моих попыток сохранять общий темп ватными ногами и подхватывая меня на руки. Я коротко взвизгнула, от страха слишком сильно впиваясь ногтями в плечи парня. Под шипение Проводника извинилась и постаралась расслабиться, — Их перехватили Ликс с Джинни, они даже не смогли достать куб.       Минхо, бегущий рядом, выразительно посмотрел на меня, мол, надо было также, на что я закатила глаза. Прижалась ближе к Хану, вдыхая успокаивающий аромат кофе и дождя. Было немного боязно вновь сталкиваться с порталами. И обидно, что месяц тренировок — хоть они проходили и во сне — прошёл даром. Тело вообще не привыкло, делая меня тем самым амулетом, на который вовремя нужно нажать, чтобы заклинание сработало.       Мимо нас пролетела в облаке огня Моника, грозно крича команды напарникам, следующим за ней. Крепкие, мускулистые ребята в чёрной форме, панически вопя, бежали от неё, пытаясь прикрыть собственные спины. Нас девушка не заметила, чему я тайно была рада.       Мы уже почти забежали в общежитие, когда я резко прокричала:       — Нет, Джи, погоди, не туда! — я чуть не упала с рук парня, который от внезапности движений очень сильно прижал меня к себе, — Нам в ту сторону! — всё моё естество тянуло к сгусткам энергии где-то за зданием.       — Ты уверена? — парни остановились, тяжело выдыхая. Минхо точным ударом вырубил пару пробегающих чужих.       — Да, — магическим зрением зачаровано уставилась на тёмную муть, в которой ощущалась прорва энергии.       — Ти, у тебя глаза светятся, и ты облизываешься, — с сомнением протянул Хан. Парни переглянулись, безмолвно переговариваясь, а потом дружно поменяли траекторию движения.       Внутри расползалась безбрежная радость, будто мне сейчас дадут ту самую заветную конфету. В голове уже затерялись воспоминания о том, как я чуть не умерла, закрывая предыдущий портал. Страхи стёрлись, заменившись предвкушением. Всё тело напряглось в ожидании, я немного приподнялась на руках, опираясь на плечи бегущего парня.       — Эй, успокойся, принцесса, — слегка подбросил меня Проводник, заставляя испугаться и немного сбавить обороты. Мы завернули за угол, и парень удивлённо воскликнул, — Это ещё что за хрень?       Над небольшой террасой, засаженной различными растениями, висела чёрная дыра, вокруг которой бешено крутилось несколько пепельных колец Сатурна. Под ней лежали бездыханные тела, картинно раскинув конечности, и мерно спала кошка. Белоснежная короткая шёрстка была украшена коричневыми и черными пятнышками. Небольшие ушки стояли торчком, прислушиваясь к окружению, а длинный пушистый хвост лениво вилял из стороны в сторону. Стоило нам подойти ближе, она мяукнула и, прыгнув во всю длину, исчезла в стене. Минхо зачаровано уставился ей в след.       — Сони, ты можешь отпустить меня, — я попыталась вылезти из крепкой хватки, но у меня не вышло, — Джисон?       Несколько долгих секунд парень не отвечал, а потом, нехотя, опустил на землю. Я, слегка покачнулась, выпрямилась, а потом вскинула руки, вновь начиная схему. Мне не терпелось расправиться с порталом — в этот раз мне хотелось, чтобы часть энергии шла ко мне, а не от меня.       Во второй раз было действительно проще. И органы остались на месте, и кровь не бунтовала, и энергия не подвела. Возможно, всё дело было в Хане, который обвил меня руками, переодически посылая тёплые импульсы. А может этот куб был слабее предыдущего. Или даже маленькие изменения в схемах помогали. Сложно сказать.       Конструкция из кругов ярко засветилась, тихо переливаясь звоном колокольчиков и раскололась. Я опустила мелко трясущиеся руки, облокачиваясь на Проводника и прикрывая глаза на несколько мгновений. Энергия из куба фильтровалась о мою ауру и проникала внутрь, напитывая ядро. Мне было важно отследить магическим зрением, чтобы поток был беспрерывным и равномерным, а хрупкое равновесие внутри не нарушалось. Через пару минут удовлетворённо выдохнула и попыталась отлипнуть от парня, положившего свою голову на моё плечо.       — Сони? Я всё, — тихо позвала я, едва касаясь напрягшихся на талии ладоней. Парень прижался ещё ближе, будто пытаясь слить два тела в единое целое. Хан втянул воздух у бьющейся венки на шее, а потом, задевая её губами, произнёс:       — Ты как? — мурашки табуном пронеслись по телу, на щеках выступил бледный румянец.       — Всё хорошо, — я погладила его по мягким волосам, полновесно кладя другую ладонь на мужскую, — Нам надо идти дальше?       — Не хотелось бы вас прерывать, но да, — из-за угла возник Минхо в компании Сынмина. Последний хмыкнул, пробежавшись глазами по нам, а потом внимательно оглядел рассыпавшийся наполовину куб, затерянный в траве.       — Лучше не трогать его, — быстро предупредила я, нервно дёрнувшись в сторону агента, — Даже ткань не очень помогает, если куб был активирован.       — Откуда ты знаешь? — прищурился Ким, замирая над объектом исследования.       — Интуиция, — ответила я в тон парню, а потом всё же выпуталась из объятий Джисона, — Он сам рассосётся в течение пяти минут. Пойдёмте скорее в другие места, — пальцы переплелись с захватившей в плен ладонью Проводника, — Нам стоит поспешить, пока они не принесли большой ущерб.       По пути в главный Корпус я старалась успокоить рой мысль касательно странно-собственнического поведения напарника и поцелуя с Минхо. Пришедшие позже ребята шли впереди, тихо обсуждая нападение и вовремя подсекая попадавшихся на пути чужих. Мы с Джисоном плелись сзади.       Я наконец-то увидела, как сражается Сынмин. Светловолосый парень небрежно махал аристократически бледной ладонью в сторону особо везучих нарушителей, не удостаивая их взглядом, и у них под ногами вылезали толстые лозы, мгновенно пеленая тело полностью и утаскивая под землю. Внутри меня что-то содрогалось каждый раз, когда человеческая жизнь рядом со мной угасала, но я понимала — по-другому никак. Они пришли, чтобы убить нас. Если не устранить проблему на корню, то пострадает уже другая сторона.       «Насколько адекватно целоваться с парнем, который тебе по сути друг, в то время когда есть отношения с другим?» — я осматривала стены Корпуса, на которых временами мелькали следы крови и вмятины с заломами. Иногда на пути встречались пострадавшие, постанывающие от боли, к ним уже спешили медработники, которых вызывал Сынмин, отмечая геопозицию каждого раненного. Чужих людей добивал Минхо с холодным, ничего не выражающим лицом. Вокруг них была какая-то другая, непривычная аура, поэтому перепутать с нашими агентами было сложно, — «С другой стороны, не то, чтобы мы с Джисоном встречались, да? Мы не обговаривали особо наши отношения, так что всё не смертельно. Да и ситуация была…Я не лезла на другого парня в порыве страсти, наоборот это он меня целовал, ещё и для того, чтобы жизнь спасти,» — мельком окинула взглядом спину Ли, спрятанную под светло-розовым плюшевым свитером, а потом перевела его на идущего рядом Проводника, — «Но мне было бы неприятно, если он сейчас так помог той же Монике…Рассказать самой, или это дурость?..Хотя такое ощущение, что любые мысли на этот счёт дурость и идиотизм,» — хмыкнула под конец, обращая внимание на спрятанную в ладони Хана конечность, — «И что опять у Джи на уме? Ни на метр от себя не отпускает…»       Джисон будто почувствовал, что мысли в моей голове о нём, внимательно вгляделся мне в глаза, считывая замешательство. Сильнее сжал пальцы, гладя большим внутреннюю часть запястья.       — Ти? — слегка наклонил голову он, начиная идти чуть ближе.       — Ничего, — быстро покачала головой я, отвечая на невысказанный вопрос, несмело сжимая ладонь.       — Я видел, — тихо произнёс он, выдыхая. Мне даже сначала показалось, что мне послышалось, но он вновь в ожидании уставился мне в глаза, приостанавливая ход, — Тебя с Минхо.       — Джисон, я… — виновато начала, чувствуя тяжесть на сердце, но меня перебил главный виновник происшествия.       — Хани, это была необходимость, — развернулся Хо к нам лицом, всем видом показывая, что смертельно серьёзен, — Ти мне как младшая сестра, — на это у меня удивлённо поднялись брови и приоткрылся рот, — Можно сказать, что я произвёл аналог искусственного дыхания.       Я предпочла не комментировать данное высказывание, закатывая глаза.       — То есть по-другому… — напряжённо протянул Проводник, стискивая до боли руку и хмуря брови.       — Да, по-другому было нельзя, я же не знал, что ты уже на подходе, — кивнул Минхо, а потом добавил, — Расслабься, дорогой, Ти больно.       Джисон тут же отпустил мою руку, побормотав извинения, а потом нервно сжал и разжал кулаки, пытаясь успокоиться.       — А что собственно случилось? — уточнил, скрестивший руки на груди, Сынмин, внимательно слушавший диалог.       — Ничего непоправимого, — встряла я, смотря на Хо страшными глазами, — И вообще нам пора идти, я чувствую крупный сгусток в столовой и несколько до неё.       И действительно, моя внутренняя обжора с наслаждением облизывалась, предвкушая ещё больше энергии. Расположение кубов наводило на мысли, что проникли недоброжелатели в Корпус через теплицу — возможно я проглядела ещё один проход в тайном коридоре? — и раскидали смертоносные бомбы замедленного действия там, докуда удалось добежать. А самую крупную решили установить в сердце здания, где чаще всего собирались агенты.       «Снаряды», обнаруженные по пути в столовую, удалось довольно быстро обезвредить. В одной из лекционных на нас кинулись дико кричащие от отчаяния наёмники с перекошенными лицами и пустым взглядом. С ними быстро разобрались Минхо и Сынмин за пару движений, пропуская меня с Ханом вперёд. Заклинание выходило всё лучше с каждым разом — оно даже заставляло меня чувствовать себя всё бодрее и сильнее.       «Жалко, что так не выйдет с чёрной дырой в космосе,» — подумала я, когда яркий поток энергии направился в моё тело, — «Если не соблюсти баланс, меня банально разорвёт.»       Мы встретились с остальной командой в большом зале, где ежедневно сотни людей удовлетворяли свою потребность в пище. Лика с Катериной о чём-то мрачно переговаривались, стоя у стены. Настя сидела в объятиях Чонина недалеко от них, баюкая раненную руку, в то время как парень тихо шептал ей успокаивающие слова, пытаясь скрыть от всего мира. Остальные ребята держали подобие щита над громадным порталом в центре помещения. Он отбрасывал тени на перламутровые витражи и белые стены, покрывая поверхность слабым слоем ядерной пыли.       — Наконец-то вы здесь, — радостно улыбнулся нам Чан, подходя ближе в компании Чанбина, — Далия с ребятами сдерживают объект, но их надолго не хватит, — он кивком указал на огненно-рыжую девушку в кремовом свободном платье-халате и шутящих Хёнджина с Феликсом, которые держались за руки, другие выставив для колдовства. Парни были в парных полосатых фланелевых пижамах и с растрёпанными волосами — явно их выдернули из постели, возможно одной.       Я с лёгкой обречённостью рассматривала слепящий тьмой сгусток частиц и прикидывала, как мне минимализировать ущерб как себе, так и окружающим. Джисон стоял за моим плечом, молчаливо показывая поддержку. С последнего разговора он успокоился внешне, хотя чувствовалось, что внутри него бурлила лава невысказанных эмоций.       — Так, ну в целом, я могу…— начала я.       — Нет, — раздалось спокойное над ухом, тело Проводника напряглось.       — Хани? — я повернулась к парню, нахмурившись.       — Нет, — повторил он, не глядя мне в глаза.       — Хан Джисон! — в конец разозлилась я, нахохлившись и надув губы. Нашёл время спорить!       — Ты ведь собралась всё делать одна? — выдохнул он, уделяя вниманием мои зеркала души, — Откуда в тебе столько слабоумия и отваги, Ти? К чему это геройство?       У меня округлились глаза от негодования внутри, я поперхнулась воздухом, а потом подавлено повторила:       — Слабоумия и отваги?..       Парень скрестил руки на груди, вновь разглядывая поломанные столы и руины из стульев. Тела с покинутыми душами втянула в себя дыра, не оставив и следа.       Возможно, если бы я была на Земле, я бы с ним согласилась. Обдумала, как можно делегировать сложную задачу, остудив до этого мозги. Доверилась более опытным агентам вокруг меня, и мы вместе нашли более простой выход из ситуации. Но я была не там. Я была в Корпусе, где расшатанная психика, приправленная скачущей по венам чрезмерной энергией, давала возможность думать только в сторону схем. Меня переклинило на расчётах, и переменная «помощь от друзей» никак не хотела добавляться в уравнения.       Поэтому я посверлила взглядом красивое лицо несколько секунд. Резко развернулась, пробурчав под нос: «Ага, ты прав». И быстрым шагом приблизилась к так пугающему меня объекту, щелчком пальцев снимая все щиты агентов и ловя удивлённые вздохи.       Внутри плескалась злость, делая ум острее и отключая от остального мира. Я стала методично, с невероятной скоростью выстраивать громадную двухслойную схему, покрывающую всю поверхность сферы, ощущая, как вся накопленная ранее мана покидает тело, вплетаясь в узоры. Где-то вдалеке я слышала крики на неразборчивом языке, но не обращала на них внимания. Они будто пробивались через толстую вату и жужжание магических колокольчиков, возникающих при завершении каждого круга. В какой-то момент мне в плечо впились руки, тряся, но я не могла отвлечься. Лишь с силой прокусила губу, чтобы сосредоточиться ещё больше. Алая струйка потекла по подбородку и шее, орошая одежду. Я смотрела магическим зрением, поэтому испуганное лицо Джисона, появившееся перед моим, удалось игнорировать, видя сквозь. Парня явно не устраивал такой вариант. Он нежно прижался к моим губам, перед этим аккуратно слизав кровь с покрытой испариной кожи, и стал ненавязчиво упорядочивать внутренний хаос.       Звезда смерти запульсировала, вызывая толчки в земле, пытаясь выбраться из переливающейся радужным светом клетки. Тело разрывало на куски, будто пытаясь расщепить на атомы, чтобы убрать угрозу жизни. Я нечаянно укусила язык Проводника до металлического привкуса, когда удар прошёлся особенно сильно по костям, нагло вытягивая скелет из туловища.       Как и в первый раз, момент конца я упустила. Звон заложил уши, свет слепил глаза, энергия перекрывала все остальные органы чувств, дезориентируя в пространстве. Двойной кокон, похожий формой на китайский новогодний колокольчик, раскололся на мелкие крупицы, осыпаясь солнечной пылью на полу. Она вступала в реакцию с уже лежавшей там болотно-зелёной и, шипя, они исчезали.       Я осела в объятиях Минхо, крепко держащего меня за талию сзади. На моей шее повис Джисон. У Проводника в глазах отражалась вселенская усталость в перемешку с облегчением, но сил, как и у меня, совсем не осталось. Ему тоже перепала часть давления, и если бы не он, я могла присоединиться к бурлящей на полу пыли и развеяться прахом. Ли с присущей ему нежностью в моменты особо тяжёлых жизненных перипетий, плавно опустил нас на пол. Ну, как опустил. Он просто плюхнулся вниз, заменяя мне кресло и давая опору спиной. В голове была каша. Единственная мысль, бившая набатом по мозгам была: «Срочно спать».       — Объясните всё позже, — возник над нами Чан, чей силуэт я пыталась рассмотреть сквозь расплывающуюся пелену на сетчатке, — Я со всем разберусь, отдыхайте.       Мы с напарником дружно выдохнули — как оказалось, Джисон тоже был в сознании, дыша мне в ключицу — и начали проваливаться в дрёму под ворчание Минхо.       — А мне что делать прикажете? — сетовал мелодичным голосом котоподобный Ли.

***

      В итоге, за нас двоих отдувался Джисон. Я бессовестно проспала пару дней, пробуждаясь только справить нужду и выпить несколько стаканов тёплой воды. На третий день я более-менее пришла в себя, донельзя странно ощущая собственное тело. Вроде моё, а вроде чужое.       Хан, убедившись, что со мной всё хорошо, до этого проводивший рядом каждую минуту, пропал. Я его понимала, но менее грустно не становилось. Глава Корпуса забежал в тот же день, пытаясь выведать подробности случившегося и заполнить пробелы в информации, получил желаемое от бледной меня с впалыми щеками и тоже покинул тусклую обитель.       Я осматривала собственное минималистичное жильё, что не удосужилась нормально обставить, не считая гор книг и стопок исписанных листов, валяющихся на полу, вздыхала и скучала по лаборатории. Мне хотелось спрыгнуть с пригвоздившей бренное тело к себе мягкой кровати, собрать все свои труды и переместиться в тот светлый оплот знаний, где каждый закуток вызывал интерес и трепет в груди. Столько непрочитанных книг и неизученных материалов! Пока всё, на что я была способна — это грызть от досады и так пострадавшую от нервной меня губу и вливать в себя тоннами горький лечебный отвар, любезно оставленный Ликой накануне.       «Завтра,» — сверкнули глаза в ночи, пока я разглядывала усеянное звёздами небо, пытаясь уснуть, — «Завтра беру одеяло с подушкой подмышку и переезжаю в лабораторию. И надо перетащить во второй заход те записи по квантовой физике и связи с частицами…»       На следующий день, собравшись с силами, я могла передвигаться. Качаясь как камыш на ветру, при каждом шаге грозясь сломаться и упасть, но могла. Как добропорядочная Искра в кои-то веки решила найти и предупредить Хана, что несколько дней буду не у себя — Чан дал нам неделю выходных — и, следуя внутреннему чутью, нашла парня у фонтана во внутреннем дворике левого крыла. Джисон сидел, обнимая колени, на клетчатом пледе и безэмоционально разглядывал сверкающую в закатном солнце воду.       — Сони, ты как? — решив обозначить своё присутствие, тихо сказала я, опускаясь рядом, но чуть вдали, сохраняя расстояние между нами.       — Ти? — он поднял голову, ненадолго задержав взгляд на мне, — Рад, что ты можешь двигаться.       — Что-то случилось? — неуверенно поинтересовалась я, когда парень отвернулся обратно, — Я могу как-то помочь?       Он какое-то время помолчал, а потом тяжело произнёс:       — Мы с Минхо поссорились, — повисла пауза, заполненная журчанием фонтана, — И нет, ты не сможешь помочь, — сказал, как отрезал, показывая, что разговор окончен. Порыв тёплого ветра с силой напал на деревья рядом, перебирая шорохи на листьях.       — Хорошо, — я почувствовала себя донельзя неловко, комкая цвета морских глубин толстовку, — В смысле, это не хорошо, но я поняла, я…— зажмурилась на пару секунд, собираясь с мыслями, — Я просто надеюсь, что у вас всё наладится! И…и я хотела сказать, предупредить, что меня не будет пару-тройку дней в комнате, — на последних словах голос совсем сел, выдавая нервозность.       Блокаторы уже давным-давно сломались, ещё на первом кубе в недавних обстоятельствах, так что Чанбин через подругу передал новое средство связи, по его словам смастерированное Джисоном. Тонкий браслет в виде ветви с изящными листочками из тёмной стали с сапфиром в качестве камня красовался на моей руке, обвивая запястье словно влитой. Он обладал миллионом функций, в том числе расширенным доступом к библиотеке и особо чувствительным локатором частиц, но не ограничивал чувства, как делали это его предшественники. Я была безумно растрогана таким вниманием, ощущая невероятно чувство вины за свои импульсивные поступки.       Хан безучастно кивнул, и мне оставалось надеяться, что до него дошёл смысл слов.       Переместить все вещи оказалось той ещё задачей с моей грацией тростинки в ураган, но я справилась. Всегда считала себя упёртым человеком, когда мне действительно было надо. На всякий случай оставила записку на чистом столе, где повторила, чтобы меня не беспокоили и не переживали за сохранность. Я планировала утащить с кухни несколько блюд, убрать их в небольшой шкафчик рядом с окном, в котором явно было заклинание стазиса — сама я его накладывать не умела, но напитать энергией прибор была способна — и не выходить из места силы несколько дней, отдыхая от людей и переживаний.       Чужие исследования меня увлекли настолько, что я вспоминала о еде глубоко за полночь, когда желудок прилипал по ощущениям к спине, воя на всю просторную комнату. Взаимодействия разных звуковых волн, влияние жидкостей, языков на эффективность заклинания. Инструкции по созданию амулетов, рецепты различных зелий. Талмуды по истории и древней алхимии. Я упивалась знаниями, не успевая их особо переваривать, коротко конспектируя в очередную толстую тетрадь на кольцах, чтобы хоть что-то оставалось в голове. Пальцы перепачкались в чернилах, на них образовались косные мозоли от письма. Перед глазами плыло, стоило мне резко подорваться за очередной книгой, ставя на место другую, от недостатка движения, но я просто не могла остановиться. Мне было невероятно интересно, внутренний ребёнок, так сильно восхваляемый нынче психологией, радовался и хлопал в ладоши, заразительно смеясь.       Если верить календарю в браслете, на пятый день я совсем окосела и приняла волевое решение отправиться в столовую — показать всем заинтересованным, что я всё ещё жива и заодно набрать новых запасов. По пути к выходу я наступила на очередной рычаг, который с грохотом выдвинул новый проход в стене. Камни, скользя друг о друга, расползлись, показывая зажигающиеся факелы, ведущие по длинному коридору куда-то вниз.       Конечно, я не сдержала любопытства.       Почти сразу за поворотом направо — я предположила, что возможно прямо тоже есть ход, просто его нужно активировать — начиналась широкая лестница вниз, тоже выложенная из серых булыжников. Внизу оказались горячие источники, от которых мягко поднимался тёплый, белый пар, уходящий в небольшое окно сверху. Я уже давно привыкла к отсутствию логики относительно пространственного расположения тех или иных помещений, поэтому особо не удивилась ясному, вечернему небу в дыре где-то далеко в потолке. Рядом с водой находились небольшие шкафы с полотенцами, мыльными принадлежностями и бомбочками для ванной, а также различными маслами и засушенными травами в стеклянных колбах.       «Интересно, кто так хорошо устроился в прошлом и оставил потомкам богатое наследие?» — не отпускал меня вопрос, пока я кончиками пальцев изучала сделанную из качественного бамбука мебель.       Живот звучно заурчал, напоминая, что вообще-то планы на ближайшее время были другие, и мне пришлось покинуть уютный полумрак, сделав мысленную заметку провести здесь несколько часов перед сном и разгрузить голову.       — Ти! — сбил меня с ног Джисон, когда я беззвучно вышла из-за угла столовой, добравшись по тайным коридорам прямиком до зала, и, стараясь не привлекать внимания, подошла к нашему столу, — Ти…Ти, где ты была?!       Парень захныкал, сильно сжимая меня в объятиях, лишая воздуха. Я почувствовала, как правое плечо становится влажным. Хан плакал…От облегчения?       — Эм…Сони? — я растерянно приобняла его в ответ, несмело сжимая хлопковую футболку.       — Ты, — оторвался он от плеча, показывая покрасневшие глаза и впалые щёки, — Ты просто исчезла, ничего не сказав! Как ты могла? Я так переживал! — он заревел навзрыд, притягивая меня обратно к себе, — Ты забрала все вещи, я думал, что ты нашла способ вернуться на Землю и больше не вернёшься. Что я тебя больше не увижу, что ты навсегда потеряна, — сквозь всхлипы говорил он, ещё сильнее стискивая.       — Ты меня задушишь, — устало прошипела я, чувствуя, как хватка усиливается, — Джисон!       — Что? — обидно воскликнул он, немного отодвигаясь и заглядывая в глаза. По нежной коже лились слёзы, нос постоянно шмыгал.       — Всё хорошо, видишь, я тут и никуда не делась, — спокойно проговорила я, слегка гладя по спине, — Я же подходила к тебе и говорила, что на несколько дней пропаду из виду. И записку оставляла на всякий случай…       — Твоя записка ничего не объяснила, — нахмурился парень, надевая губы и щёки, становясь до смерти очаровательным, — А наш разговор я не помню, мне было слишком плохо.       Я вновь вздохнула, чувствуя отчаянную хватку на толстовке. Парень время от времени проводил руками, проверяя, действительно ли я реальна.       — Что я могу сказать…       — Ничего не говори, просто больше не исчезай, — совсем по-детски закончил Проводник, зарываясь лицом в стык моего плеча и шеи, вдыхая аромат старинных фолиантов, алхимических реактивов и раскалённых углей горячего источника. Он какое-то время напряжённо дышал, пытаясь успокоиться, пока его тело совсем не расслабилось.       — Ты жива, — более осознанно произнёс парень, пока я перебирала его пряди волос и терпеливо ждала его возвращения в реальность, — Как же ты меня напугала.       — Будем честными, тебе для этого многого не надо, — хмыкнула я, чувствуя облегчение от того, что ему стало лучше, — Успокоился?       — Угу, — он поднял слегка туманный взгляд и уставился в мои искусанные губы.       — Нам тоже интересно, куда ты делась, Ти, — раздался из-за стола голос Насти, которая в компании с Чонином ела томатную пасту, запивая грейпфрутовым лимонадом, — До тебя не достучаться.       — Э-э, мне нужно было уединиться? — неуверенно протянула я, бегая глазами по столовой. Хорошо, что мы сидели на полу за столом, почти в углу, и нас не было видно всем остальным агентам, уже более радостно проживающим действительность. Штурм на наш дом сильно потрепал многих, кто-то лишился близких друзей, кто-то временно стал магическим калекой, столкнувшись с забирающей силы радиацией. Хорошо, что человек существо, способное пережить всё, что угодно, порой даже собственную смерть.       — А предупреждать заранее о своих планах?.. — подняла брови девушка, вскинув вилку с фрикаделькой.       — Да предупредила я! — тихо возмутилась, пытаясь встать, но Джисон казался неприподъёмным, — Просто кто-то плохо смотрит перед носом.       — Твоего «скоро вернусь» вообще недостаточно! — тоже взорвался алыми всполохами Хан, медленно поднимаясь на ноги и протягивая руку мне.       Я закатила глаза, а потом плюхнулась на своё место — стулья заменили, теперь обивка была красно-серой — и вызвала меню, заказывая порцию плова с курицей и яблочного безалкогольного сидра.       — Вы выглядите как два мертвеца, — хихикнул никогда не унывающий Феликс, уплетая за обе щёки банановый тирамису, — Гигантские синяки под глазами, тощие, как скелеты, и взгяд пусто-ой, как у Джинни, когда ему объясняли высшую математику.       — Эй, — наигранно нахмурился упомянутый, потянувшийся за салфеткой, чтобы вытереть уголки губ подопечного, — Она там вообще была ни к чему, просто Ким Сынмин решил выпендриться.       — Да-да, — продолжал смеяться блондин, сверкая глазами.       Джисон тем временем максимально придвинул свой стул к моему так, чтобы бёдра плотно касались друг друга, и стал нежно массажировать мою левую руку, сняв предварительно помотанную жизнью перчатку.       — Ты хочешь, чтобы я опять сбежала? — хмыкнула я, намекая на нарушение личного пространства, но посмотрев в глаза напарника, поняла, что так лучше не шутить и смирилась.       Я хотела поинтересоваться последними новостями, как в дверях столовой возник Минхо, привлекающий внимание крупной плюшевой игрушкой в руках. Он быстрым шагом долетел до нашего стола, а потом громко возместил:       — Ти! — он ткнул мягким предметом мне в лицо, — Это тебе от этого идиота, — насильно всучил мне в руки её и сел на соседний стул, начиная выбирать себе перекус.       — Это…— глаза потрясённо рассматривали грозовую шёрстку, — Это что, акула из Икеи?       — Ну, ты говорила, что у тебя была такая и ты скучаешь…       Я не дала парню закончить, с визгом кидаясь на шею, обнимая и стискивая вместе с ним хвост акулы, лежащий на коленях.       — Спасибо! — радостно воскликнула я, целуя Хана в щёку, игнорируя веселящегося Хёнджина, отпускающего смешные комментарии, — Я очень счастлива!       На губах Джисона тоже расцвела мягкая улыбка.