Лакримоза

      Джозеф сидел за своим рабочим компьютером в отделе поиска информации — кабинете с двадцати компьютерами и задёрнутыми шторами, так что внутри всегда стоял полумрак и совместный стук по клавишам. Однако, сейчас было только шесть утра, и никто ещё не приходил на работу, даже Смит. А ему и было плевать — он стучал по клавишам со вчерашнего вечера, со злобой давя на них. Глаза должны были уже покраснеть от напряжения. Только бы выйти на этого урода, Льюиса!       Вчера его вызвали к так называемому Начальнику, то ли человеку, то ли говорящей программе, про которого никто толком ничего не знает, где он, Джозеф, агент внутренней разведки высшей категории, подтвердил все свои слова насчёт Льюиса. Чёртов «герой», пропавший без вести! Он так долго оплакивал его… Так…тяжко…       Джозефу снова стало тяжело дышать, он резко встал с места и распахнул окно, выходящее не на улицу, но во внутренний двор головного отдела внутренней безопасности Церы. Вчера ему присвоили награду «За верную службу и своевременную помощь следствию», которую он придя домой выбросил в мусорное ведро. А потом подрядился и ночью снова пошёл на работу.       «Какая к чёрту награда, если я не наказал его?!», — думал он, просматривая все материалы дела о предателе. Исследуя его перемещения до того злополучного сражения. Исследуя банковские операции. Смит дал ему свободу исследовать всё, что тот пожелает, раз уж он так хорошо осведомлён о предателе.       Джозеф знал, как зовут его жену. Он ведь был не один раз у них дома… Он помассировал виски. Мария. Вроде бы у них даже был ребёнок. Куда же Льюис их спрятал? Если он узнает это, у них появится прямой рычаг давления на «эсперийского дипломата»! Время пробило семь тридцать, и в дверях появился Смит.       — Иди отдыхать, Грей, чёрт побери, — проворчал тот, вешая куртку на вешалку в углу. Джозеф продолжал судорожно стучать по клавишам, уставившись в экран, где не появлялось ничего полезного среди вылезшей галереи снимков.       — Оглох? — угрожающе наклонился Смит у него за спиной. Джозеф уставился на начальника с нескрываемой злобой, на что Смит только скривил губы. — Да и чёрт с тобой, — сказал он, махнув рукой. — А я в столовой сейчас выпил такой вкусный каприччио, м-м! — похвастался Смит. Потянулся, поправил чёрный костюм и уселся за свой рабочий стол, стоящий отдельно от всех. — А какие сытные там тьёстеры…с рассадским джемом… — продолжал тот, покачиваясь на стуле.       У Джозефа засосало под ложечкой: последний раз он ел вчера утром. «В самом деле, пора перекусить», — подумал он, свернул все вкладки одним ударом по клавишам, и молча вышел из кабинета.       Как только подчинённый скрылся за поворотом блестящего синего коридора, Смит недовольно фыркнул. «Ох уж эта амбициозная молодёжь», — подумал он, подошёл к рабочему компьютеру подчинённого и просмотрел его вкладки. К его удивлению, среди обычных статей, материалов о дипломате, исторических справок о войне с Эсперией в 1978–1983 годах, он увидел старые военные руководства, запрещённые десять лет назад верховным судом Церы, — «Эффективные методы пыток» и «Психологическое давление во благо». «Что бы это значило?», — подумал Смит, снова закрыл вкладки и уселся за свой стол. Похоже, ему предстоит серьёзный разговор с амбициозным юношей. ______________________________       Обойдя кирпичный дом, с которого прилетел странный осколок, Киёра с телохранителями не обнаружили никого, кроме пары своих же солдат, которые к тому же работали даже не на крыше, а внизу, у крыльца таврийского домика. «Что за чертовщина», — вздохнула Киёра и дала вольную. Серый смог на секунду распахнул свои объятия и сквозь него над городом пролегла полоса солнечного света. Киёра сощурила глаза и подумала, как хорошо было бы раствориться в этом свете. Идиллию разрушил вызов по рации.       —Слушаю. Что?! — не поверила своим ушам Киёра, когда услышала по рации доклад, что никого иного, как Гая, нашли возле гор Сиитхаа, с большой долей вероятности, инфицированного от укуса змеи. «Он что, сумасшедший?! Какого чёрта он попёрся в эти горы?!», — от злости и непонимания Киёра поджала уголки губ.       —Рядом были найдены двое инфицированных солдат пехоты в тяжёлом состоянии, — продолжался доклад. — Возможно, есть и другие пострадавшие, кровавый след идёт из расщелины в горах.       —Ни в коем случае не ищите их! — сорвалась на крик Киёра. — Лейтенант? Это приказ! Ни при каких обстоятельствах не заходить в горы! Передай всем!       —Так точно, — казалось, голос по ту сторону колебался.       —Где Его Величество?       —Мы доставили его в таврийскую больницу в точке «О», в уцелевшем крыле…       Киёра развернулась на пятках и по памяти быстро зашагала в условную точку на карте, махнув головой подчинённым, чтобы следовали за ней. ___________________________       Запыхавшись, Киёра остановилась перед широким одноэтажным белым зданием, на половину превратившимся в руины, не зная, куда дальше идти. Телохранители как раз догнали её, когда она выпрямилась и стала по рации узнавать, как же попасть в целое крыло.       — Вперёд! — крикнула она, рукой указав налево, и быстрым шагом устремилась первой. Телохранители пытались опередить её на пути, но, несмотря на то, что Киёра просто шла быстрым шагом, её было не догнать.       …       Распахнув тонкие двери нужной палаты обеими руками так, что те закачались взад-вперёд, Киёра застыла, увидев Гая на койке в окружении таврийских и своих врачей.       — Dier ir we?! * Whas saah hu?! ** — спрашивала она на обоих языках, пытаясь пробиться к нему через толпу, трогая чужаков за спины, за что её тут же выставили наружу со словами «не мешайте».       Киёра смотрела на белые непрозрачные двери и ненавидела их всей душой. Ну за что ей такое наказание? «Только попробуй помереть!», — мысленно адресовала она названному брату, сжимая кулаки и тяжело вздыхая.       — Её Превосходительство здесь? — спросил появившийся в пыльном коридоре офицер.       — Здесь. В чём дело? — откликнулась она, не поворачиваясь.       — Мы не знаем, что делать с выжившими церанцами, ваша честь. Они излагают полезную информацию…       — Это уже мне решать, полезную ли! — огрызнулась Киёра, всё-таки повернувшись на подчинённого. От её взгляда тот вздрогнул. В напряжённой тишине заговорила рация:        — Ваше Превосходительство, таврийцы взбунтовались. Собрались вокруг вашего бронеавтомобиля. Прикажете разогнать?       Киёра набрала в грудь побольше воздуха, так что мундир натянулся во швам. «Этого ещё не хватало! Твою мать!», — подумала и выдала в трубку:       — Приказываю защищаться и ждать. Я скоро буду.       — Где остальные инфицированные? — резко повернувшись, обратилась она к солдату, проводившему их до палаты.       — А…вам сюда, — чуть растерявшись, солдат толкнул дверь в соседнюю палату. Когда Киёра с остальными приблизилась к двери, солдат заранее наморщил нос.       Внутри палаты пахло разложением, мочой и приторно сладким запахом. Бросив взгляд на койки, Киёра поняла, что солдаты совсем плохи.       — Что с ними? — спросила она одинокого молодого врача. Тот встрепенулся, будто ото сна, поднялся на ноги и отдал честь.       — Тяжёлое инфицирование, — доложил он. — Яд уже распространился по всему организму, мы ничего не можем сделать.       Киёра подошла ближе и слышала как сквозь туман слова врача: «Недержание мочи, кала… Рвота желчью… Они умрут от полного истощения», — глядя на мертвенно бледные лица солдат со впавшими глазами и почерневшими веками.        — Что произошло? — обратилась она к более-менее живому на свой взгляд. Тот раскрыл боязливо чёрные веки и уставился в пустоту. Поборов неприязнь, Киёра обхватила руками его щеки и слегка потянула его голову наверх, сама сильнее согнувшись над умирающим — необходимо было выяснить хоть что-то!       — Зачем вы пошли в горы?! Что там произошло? — допытывалась она. Пустые глаза сфокусировались на ней и тут же снова разлетелись по небесам.       — Приказ… Его Величества, — прошелестел иссохший рот. Киёра решила дождаться продолжения, и спустя пару тягостных вздохов, солдат продолжил:       — Змеи… Мы были слепы…       — Какие они? Как они напали на вас?       Солдат долго моргал, будто пытаясь вспомнить.       — Гигантские змеи, метра три высотой… Всюду зыбучие пески. Как только мы потеряли пару сапог, они появились. И…       Киёра вовремя отпрянула, когда изо рта солдата выплеснулась изумрудная рвота и он закашлялся.       — Док! — позвала Киёра, молодой врач подбежал и вытер рот несчастного, затем дал попить ему слабый витаминный раствор. Киёра вздохнула, собираясь с силами.       — И пули их не брали? — спросила она строго, когда солдат пришёл в себя.       — Мы не могли…попасть, — сказал он обречённо. От удивления у Киёры глаза на лоб полезли.       — Почему?       — Они вылезали прямо из земли и сразу…жалили. Когда мы открывали огонь, то попадали друг в друга, — солдат говорил всё тише и тише, а чернота под его глазами становилась всё сильнее и сильнее. — Наш разум…помутился, — сказав это, солдат закрыл глаза и замолчал. — Док! — снова позвала Киёра.       Врач проверил пульс, дыхание, поставил новую капельницу и протёр лицо несчастного. — Что с ним? — услышала Киёра свой чёрствый голос будто вдалеке. Врач вздохнул и развёл руками: — Терминальная стадия: он уже не очнётся. Видите второго? Давно не реагирует ни на что. Через час-два начнётся агония, а может и раньше…       Киёра поднялась с места, будто ударенная обухом по голове. Чрезвычайно опасно! Штриган же предупреждал её! И такая же судьба ждёт Гая?!       Не доходя до двери, за которой её уже наверняка дожидались офицеры, требующие решения по разным вопросам, Киёра извлекла из внутреннего кармана личный телефон и быстро набрала номер. Казалось, гудки раздавались прямо у неё в голове.       — Вейс! Срочное дело…! — начала она. ___________________________       Толпа таврийцев в бордовых абайях с слегка раскрашенными лицами окружила её бронеавтомобиль со всех сторон, а вокруг них стояли на расстоянии двух метров её солдаты, держа их на мушке. Со стороны казалось, будто таврийцы ничем не вооружены, но у половины руки были спрятаны в полах одежды, значит, могли там держать как ножи, так и бомбы, или заготовки для них.       «Господи, дай мне сил… Штриган», — подумала Киёра, тихо приближаясь из-за спин подчинённых.       — В чём тут дело? — спросила она громко на таврите, попутно хлопнув кого-то из своих по плечу, а затем шепнула на эсперийском: «Не стрелять».       — Мы не признавать белую власть! — крикнул один из таврийцев, мужчина средних лет, на церанском. — Убираться! Отсюда! — махнул он рукой, и остальные подхватили хором «Убираться! Убираться!», но рук из карманов не доставали.       — Мы не уйдём отсюда, пока не победим Церу! Они ведь вам тоже не по нраву? Тоже «белые», — громогласно объявила Киёра на церанском, раз уж пошёл такой разговор.       — Мы будем говорить только с главным! — отмахнулся главарь банды. «С главным, с главным!», — поддержали его другие.       — Я и есть главный, — указала Киёра на себя жестом. Смуглолицые скривили лица и стали переглядываться между собой. Кто-то шептал что-то на ухо главарю, а затем всё бордовое полотно замерло в ожидании. Киёра услышала, как сильнее стиснулись автоматы и винтовки в руках эсперийцев. «Не надо!», — подумала она, смотря прямо в лицо главаря. Если таврийцы что-то выкинут, её молодцов будет уже не остановить — перестреляют на месте. Как бы и ей не прилетело от этой стычки…       — Значит, говорить, — главарь указал большим пальцем на дверь бронеавтомобиля.       — Значит, двое ваших, и двое нас, — объявила Киёра, стараясь скрыть своё облегчение, и глазами поискала офицера постарше — тот сам вышел ближе к ней. — Остальные назад! — приказала она скорее таврийцам, чем своим. Смуглолицые нехотя разошлись в стороны, и четверо «делегатов» зашли внутрь бронеавтомобиля, где их встретили дежурные и прощупали всех на предмет холодного оружия и взрывчатых устройств. Киёра сглотнула, увидев, как главарь сам достаёт из-за пазухи не светодымовую шашку, а мощную, взрывную, и отдаёт в руки дежурных.       Когда все четверо уселись за стол переговоров, которым послужил освобождённый от карты её личный стол, Киёра почувствовала, как капля пота начала течь с лица. Только бы продержаться!       «Соберись. Будь, как Гилберт», — сказала она себе, представляя, как повёл бы себя учитель в подобной ситуации.       — По правде говоря, нам нужны деньги, — заговорил вдруг главарь без акцента, и с подачи своего помощника, прикурил трубку. — Много денег. — Облако дыма распалось вокруг бледнеющего, недовольного лица Киёры.       — Поэтому вы готовы убить тех, кто освобождает вас от гнёта Церы, и самих себя заодно? — возмутилась Киёра.       — Хотите безопасность — заплатить. Мы договориться или нет? — снова с акцентом заговорил главарь, пуская новый клубок. В другой ситуации, Киёра, может быть, и согласилась бы на подобное ненадёжное перемирие, но только не сейчас. Лишних денег не было, к тому же нервы её были на исходе.       — Нет, не договориться! — крикнула она, хватая наглого таврийца за шкирки и вместе с «грузом» вставая на ноги. Трубка тотчас выпала из его рта, а ноги едва касались земли. Второй тавриец сунул руку в полы абайи, собираясь атаковать, но телохранитель опередил его и набросился сверху, повалив того на пол.       — Ты, убираешься отсюда вон, из этого города! Вместе со своими погаными людьми! — пригрозила Киёра, крепко держа таврийца в воздухе. — Ещё раз увижу — прибью! Запомни это!       Лишь когда смуглолицый побледнел и жестами стал умолять пощадить, Киёра выпустила его ворот, и испуганный главарь приземлился на землю. Тавриец стал плакать и умолять пощадить их и «их земли», хватал её сапоги и чуть ли не лобзал. Киёра так и хотела зарядить ногой.       — Карл, на выход обоих, — приказала она телохранителю, подходя к двери с электронным доводчиком и нажимая на кнопку. Силой мускул телохранителя, оба таврийца полетели кубарем вниз по выдвижной лестнице, на улицу, под вздохи членов группировки, и Киёра молниеносно закрыла дверь.       — Под прицел их всех! И выпроводить за пределы города! — объявила она по громкоговорителю машиниста.       «Кошмар», — подумала Киёра, присаживаясь на лавку хоть на минуту, и подпирая голову рукой. Тени сгущались над головой, казалось, света становилось всё меньше и меньше…