Сломанный баланс

***

Глаза Эна расширились, когда он обернулся и увидел, как Ви смотрит на него с озадаченным взглядом. Бо прекратил хихикать, заметив, что Эн перестал его крутить, и посмотрел на женщину, которая смотрела на них пристальным взглядом. Ви мельком взглянула на Бо, а затем еще сильнее уставилась на Эна. — Эн, чей это ребёнок? — спросила Ви, теряя терпение. Эн не вернулся в поместье утром, и она была в замешательстве и немного переживала. Джей не заметил, но Ви — заметила. Она знала, что Эн достаточно умён, чтобы спрятаться где-то до того, как нужно будет вернуться, но тот факт, что он этого не сделал, вызвал у неё подозрения. Она пошла в город, чтобы найти его и по пути взять себе еду, когда увидела его, играющего с ребёнком на углу какого-то фастфуда. И теперь он просто смотрит на неё с ошарашенным выражением, ничего не говоря. — Эн! — закричала Ви, и Бо спрятал своё лицо в груди Эна. Этот жест вывел парня из шока от того, что Ви его нашла, и он посмотрел то на Бо, то на неё. — Эм, привет... Ви, — сказал он, и сам понял, как глупо это звучит. Девушка уставилась на него ещё более пристально и сделала шаг к нему, скрестив руки на груди. Эн сделал шаг назад и поднял другую руку, чтобы прикрыть Бо, как будто защищая его от Ви, и она заметила это. Ребёнок тихо всхлипывал, крепче держась за его рубашку. Ви ждала, а Эн нервно следил за ней, пока не вздохнул. — Могу я рассказать тебе позже? — спросил Эн с беспокойством. — Либо ты скажешь мне сейчас, либо расскажешь Джей и мне позже. Выбирай, — поставила она ультиматум, и у него не было другого выбора, кроме как сказать ей сейчас. Если бы он рассказал Джей, он бы никогда не смог вернуться, или ещё хуже. — Я… Он пытался выдавить эти слова. — Я завёл друга в городе. — Он сказал это и поморщился, закрыв глаза и надеясь, что Ви не ударит его и не позвонит Джей. Подглядывая, он увидел, что она всё ещё стоит с скрещенными руками на груди и недовольным выражением лица. — И что? — снова спросила она, в её голосе слышалась досада. — Я пробыл с ним весь день, — сказал он, пытаясь оставить это как можно более расплывчатым. — Это не объясняет ребёнка, — сказала она, поднимая бровь. Ребёнок всё ещё прятался в его плече, но его хныканье прекратилось. — Это его брат, и я за ним ненадолго присматриваю, — сказал он, стараясь не смотреть в сторону ресторана. — Так что этот твой друг просто позволяет тебе оставаться с ребенком, не зная, останешься ли ты там? Звучит довольно доверчиво, — сказала Ви, сузив глаза. Она знала, что Эн не говорит ей всю правду. Ви не верила, что кто-то оставит такого маленького ребёнка с незнакомцем, не следя за ним, значит, они должны быть где-то рядом. Она начала оглядываться и заметила, что Эн становился всё более нервным. — Он следит за тобой, правда? И ты не хочешь, чтобы я это узнала, — сказала Ви с усмешкой. — Нет! Он скоро вернётся! — сказал он быстро. Ви знала лучше. Она продолжала осматривать помещение и проигнорировала протесты Эн, когда заглянула внутрь заведения. Она узнала кого-то. Это слишком большое совпадение — увидеть её здесь и снова в этом магазине. Ребёнок разговаривал с пожилой женщиной, но Ви была уверена, что это она. Старушка заметила её и злобно взглянула. Она что-то сказала девочке, на которую смотрела, и та напряглась. — Попался — сказала Ви с безумной улыбкой, и Эн последовал за её взглядом, заметив, на кого она смотрела. Ви направилась к двери, но парень встал перед ней. — Ви, пожалуйста, оставь их в покое, — умолял он. Ви посмотрела на него и зарычала. — Ты, черт возьми, лгал мне! Ты точно знал, кто поймал меня в тот день! Почему ты еще не убил ее!? — потребовала Ви громким голосом. Эн уставился на нее сверху вниз и снова накрыл Бо, когда он заплакал. Парень молчал, а Ви попыталась пройти мимо него, но он снова встал у нее на пути. «N, либо ты уйдешь, либо этот ребенок мертв». V пригрозил. N напряг глаза и крепче обнял Бо. Минута молчания прошла, и V приготовилась атаковать, когда он заговорил. — Либо ты двигаешься, либо этот ребенок мертв, — пригрозила Ви. Эн стал серьезным и крепче прижал Бо. Прошло мгновение молчания, и Ви уже приготовилась атаковать, когда он заговорил. — Да, я знал, — признался он. Ви нахмурилась, но продолжала слушать. В отличие от Джей, она не ненавидела Эна с такой страстью. Она находила его раздражающим, а его оптимизм — отталкивающим, но не ненавидела. — Она моя подруга, и она знала обо мне до того, как увидела тебя, — сказал Эн, и глаза Ви расширились. Если их секрет раскрыт, почему до сих пор нет бунта? Эн был здесь, ему сказали присмотреть за ребенком, хотя они знали, кто он. — Почему ты думаешь, что она будет молчать? Ты играешь в няньку, чтобы они не рассказали? — сказала Ви, злясь. Одно дело, когда свой клан использует Эна, но грязные люди не должны иметь такую роскошь. — Нет. На самом деле это больше для меня, чем для них, чтобы держать секрет. Это место ужасно воняет, и она сказала мне подождать снаружи, чтобы мне не стало плохо, — сказал Эн с легкой улыбкой. Ви заметила это, и ее взгляд немного смягчился. Она была озадачена. Люди — не хорошие существа. Она знает, они достаточно ее пытали, и с тех пор она не доверяла им. — Это не имеет значения, Эн. Людям нельзя доверять. Они будут вести себя мило, а потом вскоре ударят тебе в спину и используют тебя как игрушку, которую можно уничтожить, — резко сказала Ви. Она увидела недоумение на его лице. — Лучшее, что можно сделать сейчас, Эн, — избавиться от свидетелей. Мне все равно, что этот мальчик маленький, он определенно может выдать нас, — сказала Ви, протянув руку к ребенку, и Эн немного отступил, крепче прижимая его к себе. Бо начал плакать, и Ви снова подошла к нему, но Эн зарычал не дав ей приблизиться. Она замерла от звука. Парень смотрел на нее с ненавистью и обнажил свои клыки. Сделав шаг назад, Ви напряглась. Она не хотела драться с Эном, но сделает это, если они останутся в безопасности. Эн смотрел на нее с еще большей ненавистью, а плач Бо заставлял вампира защищать мальчика ещё сильнее. Ви тоже посмотрела на него с ненавистью, но, увидев Эна в таком состоянии, она начала пересматривать свой подход. Она не собиралась с ним драться, и его поведение заставило ее подумать, что он не отступит без боя. Она решила успокоиться на время. Ви расслабилась, а парень продолжал внимательно следить за девушкой, не доверяя ей. — Я ничего не собираюсь делать, можешь расслабиться. Мне нужно объяснение, Эн — Парень просто смотрел на неё ещё несколько секунду, прежде чем вздохнуть и похлопать Бо по спине, чтобы успокоить мальчика. Он заглянул внутрь и увидел, как Узи и Амирa наблюдают за ними, последняя с сердитым взглядом, а первая с выражением беспокойства. Вампир улыбнулся и немного приподнял Бо, показывая, что ему нужно, чтобы кто-то из них взял его. Узи посмотрела на свою бабушку и сказала ей подождать, пока она выйдет на улицу. — Эн? — спросила Узи, когда вышла из ресторана. Она беспокойно смотрела между Ви и Эном, девушка смотрела на неё с презрением. Узи была нервной, но когда увидела, как Эн улыбается ей, немного успокоилась. — Мне нужно поговорить с ней немного. Можешь взять его? Он плачет, — сказал Эн, наклонившись немного, чтобы она могла забрать Бо. Малыш замечая, что Узи собирается держать его, протянул к ней руки и обнял её за шею, всхлипывая и выпуская ещё несколько слёз из глаз. Узи поправила хватку так, чтобы ей было удобнее держать его, и смотрела, как Эн снова обращается к другой вампирше. — Эн, ты в порядке? — спросила она. Он явно был напряжён, и ей было тревожно. Парень посмотрел на неё и улыбнулся. Прежде чем он успел ответить, Ви заговорила первой. — Он не будет в порядке, если ты продолжишь тратить моё драгоценное время, мелкая соплячка, — прорычала Ви. Этот ребёнок уже дважды ускользнул от неё из-за того, что Эн всё время мешает ей. Вампир собирался заступиться за Узи, но она заговорила первой. — Я спрашивала его, ты убийственная сука, — ответила Узи с угрозой, и Ви сделала шаг вперёд, из-за чего Эн снова встал между ними. — Не пытайся меня остановить, Эн! Мне плевать, что этот ребёнок твой друг. Она хочет вести себя как всевышняя? Я с радостью поставлю её на место! — закричала Ви ему в лицо, и парень прищурил глаза. — Это ты ведёшь себя как всевышняя! Ты пришла сюда, будто он должен тебе объяснения по поводу того, как он живёт свою жизнь! Я уверена, что у тебя тоже есть свои секреты! — ответила Узи ей в ярости, и Ви ещё сильнее уставилась на девочку, выглядывающую из-за Эна. Она не сказала ничего в ответ, потому что ведьмочка была права. У неё действительно были свои секреты, но это и то — совершенно разные вещи. — Это не имеет значения! Он может представлять опасность для всех нас из-за тебя. Если бы его здесь не было, я бы высосала из тебя всю кровь, мелкая соплячка! — сказала Ви, приближаясь, и Эе физически должен был её остановить. К сожалению, Узи не облегчала ему задачу. Ему нужно было быстро положить этому конец. — Узи! — сказал парень, прерывая девочку, прежде чем она успела начать новый ответ, и она взглянула на него. На его лице была неловкая улыбка, он наклонил голову, чтобы она могла пройти внутрь. Уставившись на Ви ещё раз, она зарычала. — Ладно, но если она нападëт на нас, мне всё равно, что ты о ней заботишься Эн, я её остановлю. — сказала Узи, прежде чем развернуться и вернуться к входу. — Ты не сможешь убить даже муху, коротышка, не говоря уже обо мне! — закричала Ви ей в ответ, и Эн начал отталкивать её от ресторана, чтобы они могли поговорить. Узи злобно посмотрела на неё, прежде чем её глаза на мгновение загорелись, и она вошла обратно к своей бабушке. Амирa уже принесла еду и наблюдала за всей сценой. — Как мальчик? — спросила она, и Узи посмотрела на Бо. Он не плакал, но крепко держался за неё. — Испуган, но давай сначала поедим, я уверена, что мы все проголодались. — сказала Узи, направляясь к столу, за ней последовала Амирa. Она посадила Бо и он посмотрел на неё с влажными глазами. — Почему эта женщина такая злая? Она собиралась сделать тебе больно, сестричка? — спросил он тихим голосом, и Узи не смогла скрыть свои эмоции. Если бы Эн не был там, то они бы погибли. Бабушка и Бо тоже. Она не знает достаточно о своих силах, чтобы действительно дать отпор. — Она злая, потому что боится, что Эн сделал большую ошибку, — сказала она, и Бо не понял. Амирa села рядом и заговорила от её имени. — Представь, что кто-то чинит машину твоей мамы, — начала она и дождалась, пока Бо кивнёт головой, чтобы продолжить. — Но ты узнаёшь, что они сделали это плохо. Ты злишься на человека, который починил её машину, но ты также беспокоишься о маме. Это похоже на то, что произошло сейчас, — сказала Амирa, и мальчик кивнул, хотя не очень много понимал. — Она сказала, что Бо должен умереть... Это произойдёт? — спросил он с дрожью в голосе и свежими слезами, катящимися по щекам. — Нет, Бо, — Узи обняла малыша, и он ответил ей взаимностью. Она подняла его на руки и держала его несколько секунд. — Этого не произойдёт. Твоя старшая сестра защитит тебя, как и бабушка и Эн, — сказала Узи, глядя на его опухшее, полное слёз лицо. Она обняла его и посадила к себе на колени. Вкдьмочка достала несколько салфеток из сумки и вытерла его слёзы, а также вытерла нос от соплей. — Бо... — начала Узи, колеблясь. Малыш посмотрел на неё и терпеливо ждал, когда она заговорит. — Не рассказывай маме или папе о том, что ты видел или слышал, хорошо? — спросила она его. Мальчик наклонил голову в недоумении. — Почему? — спросил он. — Потому что тогда мама и папа попытаются навредить Эну и бабушке, и ты можешь больше не увидеть свою старшую сестру, — сказала Узи, и его глаза расширились от страха. Он не сможет увидеть свою старшую сестру? Он хотел её видеть. Она была хорошей и не кричала на него. Он видел, как она подняла руку и вытянула мизинец. — Мы делаем мизинцевое обещание сохранить эту ночь в секрете между нами, — сказала Узи с мягкой улыбкой. Бо посмотрел на неё, прежде чем кивнуть, подняв свой маленький мизинец и наблюдая, как Узи обвивает свой вокруг его. Она подкинула их вверх и вниз, напевая мелодию, что заставило Бо улыбнуться. — Ладно, время поесть. Мы принесли тебе наггетсы, картошку фри и яблочный сок. У меня есть дополнительный чизбургер, если ты не хочешь наггетсы, — сказала Узи Бо, и женщины начали открывать пакет, доставая еду. Глаза Бо заблестели, когда он увидел еду. Его мама никогда не давала ему такую еду, потому что говорила, что это для хороших мальчиков, и если он будет достаточно стараться, он сможет её получить. Узи поставила коробку с наггетсами перед ним, и он медленно потянулся за одним. Он посмотрел на Узи, она улыбнулась и кивнула ему. Бабушка тоже улыбнулась. Когда он сделал первый укус, он улыбнулся и стал есть с аппетитом, тихонько напевая от того, как это было вкусно. Амирa и Узи ждали, пока он поест, прежде чем сами принялись за свои заказы. Узи открыла несколько пакетиков кетчупа для него, он попробовал одну из её картошек фри, и подарил ей большую улыбку с пухлыми щечками, показывая, как он счастлив, когда она спросила его, понравилась ли ему еда. Она позаботилась о том, чтобы дать ему его сок и сказала замедлить темп, чтобы он мог лучше пережевывать еду. Никто не забирал у него еду, и он мог не спешить. Мальчик перестал быстро есть и начал прыгать на коленях Узи, показывая ей смешные формы наггетсов. Амирa комментировала это вместе с ним, а Узи с благодарностью взглянула на свою бабушку. Она никогда не была хороша с детьми, но похоже, что Бо станет исключением. Она на мгновение посмотрела в окно и подумала о том, как дела у Эна. Ей хотелось надеяться, что с ним всё будет в порядке и всё разрешится хорошо.

***

После того как Эн и Ви отошли от группы, Ви как-то поскользнулась на чем-то и упала на задницу. Парень был немного ошеломлён тем, что произошло, а Ви стало неловко из-за такой глупости. Эн протянул руку, чтобы помочь ей, но она отшвырнула её и решила встать сама, бормоча про себя, как она могла упасть. Она оглянулась и не увидела ничего на земле, и это только разозлило её ещё больше. Она рычала и продолжила идти, а Эн, озадаченный, но тревожно последовал за ней. Они пришли в один переулок немного в стороне от угла, где они были, и она повернулась к нему. — Эн, то, что ты делаешь, — это большой риск для нас, — сказала Ви, сузив глаза и скрестив руки. Вампир стоял, не двигаясь, и вздохнул. — Я знаю, Ви, но я точно уверен, что они никому не расскажут, — сказал Эн, и она явно не поверила ему. Она знала, что парень доверчив, и не раз его обманывали, и Ви приходилось выручать его, а заодно убивать свидетелей. Она рассказывала обо всех таких случаях Эну, и его за это наказывали, но после этого Эн уже не доверял людям, так что она не чувствовала себя виноватой. — Эн, тобой уже пользовались. Я всегда тебя выручала, а теперь ты мешаешь мне уладить все до конца. Не будь глупым, доверяя этим людям. То, что они ещё никому не сказали, не значит, что не скажут, — отчитала его Ви, и светловолосый парень опустил грустный взгляд на землю. Он знал, что она права, но в этой ситуации она ошибалась. — Я знаю, Ви, но думаю, ты не права на этот раз, — сказал Эн с решимостью и посмотрел на девушку. Она удивлённо посмотрела на него, что он осмелился возразить. Он не собирался сдаваться. — Сколько бы ты не думала, что они поведут себя как все люди, с которыми мы встречались раньше, я знаю, что они другие, — сказал Эн. Он знал, что девочки доверяют ему свою тайну, но не собирался раскрывать это Ви. — Чем они отличаются? — спросила девушка, решив выслушать его предполагаемое объяснение. — Потому что они чувствуют себя в безопасности рядом со мной. Я провел у них дома весь день сегодня и всю прошлую ночь, и ни разу они не выдали меня другим. Они не считали меня монстром, как все остальные, — признался Эн с грустью. У всех людей была одна общая черта: когда они узнавали его секрет, кто-то всегда убеждал других людей напасть. Они всегда устраивали бунт против него и заставляли людей атаковать его, потому что боялись. Он казался им монстром, и затем он становился тем монстром, которого они боялись. Ви увидела конфликт и эмоции на его лице и поняла. Хотя трое из них были кланом, никто из них не взаимодействовал как настоящая семья. Чёрт, даже не как друзья. Ви привыкла к этому, но знала, что Эн жаждет какой-то формы общения. Она никогда не позволяла себе привязываться. Она уже страдала от своих старых сородичей и их лжи, когда они оставили её на произвол судьбы. Никогда больше она не пожертвует собой ради кого-то другого. Но видя Эна в таком состоянии, она не знала, хватит ли у неё смелости сказать Джей. Сказать Джей было все равно что подписать смертный приговор для тех людей, и зная её, она убьёт их на глазах у Эна, чтобы он усвоил урок. Ви не заботилась о людях, но видеть Эна несчастным из-за неё было тем, чего она никогда бы не хотела. После долгого молчания каждый из них погрузился в свои мысли. Ви приняла решение, и Эн мог только надеяться, что у неё хватит сердца на милосердие, хотя бы в этот раз. — Ладно, — сказала Ви, и Эн посмотрел на неё с надеждой в глазах. — Я не скажу Джей, но если я или Джей услышим хоть одно слово из города, я убью их первая. Понял? — сказала Ви с сердитым взглядом. Парень улыбнулся так ярко и попытался обнять её, но она оттолкнула его назад. — Не трогай меня, неудачник. Я не знаю, где ты был, — прошипела Ви на него. Она посмотрела на него на секунду и заметила, что его одежда была другой. Она никогда не видела её раньше. — Когда ты украл новую одежду, Эн? — спросила Ви, и вампир остановил свои тихие радостные возгласы и прыжки вокруг, удивлённо посмотрев на неё. — Я их не крал, — жалобно произнёс он, шокированный тем, что она могла его в этом обвинить. Он крал только у плохих людей, и чаще всего это просто деньги, чтобы купить себе что-то, и делал это не специально. Ви и Джей крали гораздо больше, чем он, и каждый раз грабили тела своих жертв. — Узи купила их для меня сегодня! — сказал он весело, трогая свою новую одежду. Он все еще был очень счастлив из-за них и не хотел расправлять свои крылья, чтобы не повредить одежду. Ви посмотрела на него странно, когда он сказал ей, что человек купил ему одежду. — Почему, черт возьми, она купила их для тебя? — потребовала девушка, делая шаг ближе, чтобы осмотреть одежду. На ней могло быть устройство слежения. — Я не знаю! Она оставила их вместе с другими вещами в сумке для меня, когда я проснулся, — сказал Эн счастливо. Это заставило Ви замереть. — Ты спал там? — подозрительно спросила Ви. Насколько глупым можно быть, чтобы спать в незнакомом месте, кишащем людьми? — Да! Амирa сказала, что я могу лечь спать, если устал, так что я так и сделал, — ответил Эн, а Ви только смотрела на него с недоумением. — Амирa? — спросила Ви, и Эн кивнул, прежде чем понять, что она не знает, о ком он говорит. — Старая женщина, которая была с Узи. Она немного злая, но достаточно милая, чтобы позволить мне приходить к ней в дом, — сказал Эн с улыбкой. — Она также знала, что я вампир задолго до Узи, так что если бы она хотела кому-то рассказать, она бы уже сделала это, — добавил он, и глаза Ви расширились от шока. — Как долго она это знала? — спросила Ви, и парень нахмурился. — Не уверен, но она просто злилась, что я мог напасть на Узи. Кроме этого, ей не казалось это важным, — сказал Эн и наблюдал за тем, как выражение лица Ви меняется на задумчивое. — Если Эн говорит правду, то почему эти люди ничего не сказали? Ни Джей, ни я не слышали ни звука от кого-либо, — подумала Ви, прежде чем снова взглянуть на парня, который смотрел на неё с беспокойным выражением. — Ви? — спросил Эн, явно беспокоясь о том, всё ли у неё в порядке. — Что!? — закричала она на него. Он всё еще раздражал её, когда она явно думала. Эн отшатнулся назад с руками, прижатыми к груди. — Эм, если ты не скажешь Джей, то я всё еще могу проводить время с ними? — спросил он нервно, но с надеждой в глазах. — Ладно, если это заставит тебя прекратить так ныть дома. Теперь убирайся с моих глаз, мне нужно искать еду, — сказала Ви с раздражением. Эн просто кивнул, но она уже расправила крылья и взмыла в воздух с порывом ветра. Парень улыбнулся, глядя, как она улетает, затем ухмыльнулся и засмеялся, быстро покидая переулок, чтобы вернуться к группе.

***

Амира и Узи всё ещё сидели в МакВальдо, ожидая Эна. Амира предлагала уйти, настаивая, что с мальчиком всё будет в порядке, но Узи не хотела уходить и не был готов покидать место и Бо. Мальчик переживал, что его старший брат будет ранен, если вернётся, а никого не будет рядом. Узи улыбнулась мальчику, а Амира вздохнула и решила подождать с ними. Бо начинал скучать, и Узи включила для него детский шоу на Booptube, пока сама встала, чтобы выбросить мусор. Он начал смотреть шоу о синей собаке и её семье, с интересом наблюдая за происходящим. Его мама всегда ставила ему образовательные программы, потому что говорила, что мультсериалы — это причина, по которой у него не будет друзей. Узи и Амира закатили глаза, а Амира начала бурчать, что у Алисы, похоже, палка в заднице. Они посмотрели один эпизод, а затем начали следующий, когда раздался стук в окно, и все трое посмотрели на него. Два из них улыбнулись, увидев, кто вернулся. И Узи, и Бо сразу сказали его имя, в то время как Амира закатила глаза и фыркнула, но всё же слегка улыбнулась, увидев возвращение мальчика. Эн улыбался и махал рукой, когда трое начали вставать с мест. Узи поставила мальчика на ноги, и вампир видел, как тот побежал к двери, пытаясь открыть её, но не смог. Узи быстро подошла и открыла дверь для него, а Эн увидел, как малыш стремглав побежал к нему. Ему было тепло от того, что кто-то бежал ему навстречу, и мальчик был милым. Он присел, поймал его в объятия и поднял. Мальчик обнял его за шею, прижимая лицо к плечу, и Эн не мог не обнять его чуть крепче, улыбаясь. Узи подошла к нему, и он посмотрел вниз, усмехнувшись. У неё был обеспокоенный взгляд, но как только она увидела их объятия, она облегчённо вздохнула. — Она ничего не скажет? — спросила Узи с нахмуренными бровями. Амира подошла позади неё, молча ожидая ответа. — Нет! Всё в порядке! — сказал Эн весело, не упоминая, что сказала Ви. Узи облегчённо улыбнулась, а Амира фыркнула. — Наконец-то мы можем идти домой. Я устала, да и тебе в школу завтра, Узи, — сказала Амира, начиная идти в сторону своего дома. Эн и Узи посмотрели на пожилую женщину, а потом снова переглянулись и улыбнулись друг другу. Они тоже начали следовать за ней. Через несколько минут Бо, усталый, задал Эну вопрос. — Старший брат? — спросил Бо, и Эн немного удивился такому титулу, но затем улыбнулся малышу. — Да? — ответил он. — Эта злая женщина причинит вред Бо и старшей сестре? — спросил он, и Эн тихо засмеялся. — Нет, малыш. Она не сделает этого. Обещаю, я не позволю ей, — сказал Эн тихим голосом, заметив, что мальчик начинает засыпать. Видимо, возвращение вампира было для него огромным облегчением. Узи улыбнулась, услышав его обещание. Группа вернулась в книжный магазин, и все вошли внутрь. Узи быстро пригласила Эна, и он сразу вошел. Ведьмочка взглянула на стеновые часы и поняла, что ей скоро нужно вернуться домой. Сколько бы она не хотела остаться, завтра у неё школа, и ничего не собрано. Ей также нужно поменяться и забрать свои вещи для душа. — Бабуль, прости, что прошу, но можешь ли ты присмотреть за Бо этой ночью? — спросила Узи, и Амира кивнула. — Я ожидала, что мальчик останется у меня, так как у тебя завтра школа. Я уже сказала Хану, что он будет у меня, и он сказал, что приедет за ним утром перед работой, — сказала Амира с сердитым видом. Узи поняла, почему она так говорила. Зная её отца, он, наверное, возьмёт Бо на работу завтра, даже не переодев его. Ей было жаль, что она должна оставить своего нового брата, но она не могла взять его в башню и оставить одного, пока сама будет на учёбе. — Когда он проснется, можешь сказать ему, где я? Я не хочу, чтобы он почувствовал себя оставленным, — сказала Узи с грустным выражением. Амира кивнула. — Прежде чем Хан решит быть ещё более тупым отцом, я его переодену и покормлю перед тем, как он уйдёт. У меня, наверное, ещё есть ткань, которую я использовала для подгузников Нори, чтобы решить вопрос с подгузниками, — сказала Амира, уходя в заднюю часть магазина, чтобы найти необходимые вещи. Эн лёгким движением покачивал Бо на руках, чтобы тот не проснулся, копируя те же движения, что делала Узи, когда успокаивала его, слушая разговор женщин. Он взглянул на Амиру, когда она упомянула старые вещи Узи, и ему стало интересно их увидеть. Представить себе девочку, которая была такой капризной, в крошечном платье, когда она была счастливым малышом, было трудно без наглядного примера. Он улыбнулся, стараясь представить, и Узи оглянулась на него с недоумением, а затем жестом пригласила его пройти в заднюю часть магазина с ней. — Я возьму одеяло, чтобы сделать временную кровать для него. Ты посиди на диване, чтобы он привык к высоте. Он, скорее всего, проснется, если ты уложишь его, — сказала Узи, идя к шкафу, доставая одеяло с полки выше, пока старая женщина рыскала по ящикам внизу. Эн медленно присел, удерживая мальчика в руках, чтобы тот оставался в покое. Узи вернулась, расправила подушку, оставленную на диване, и расправила одеяло, чтобы Эн мог уложить Бо. Прежде чем они успели это сделать, Амира подняла голос. — Не укладывай его сюда! Положи его в моей комнате, чтобы он рядом с кем-то спал, — отчитала она их, и оба быстро направились в комнату женщины. Включив свет, вампир наконец-то получил хороший взгляд на комнату Амиры. Она была больше, чем он ожидал, с большой кроватью размера «queen» посередине, примкнувшей к стене, а с левой стороны был встроенный шкаф. Напротив двери в другом углу стоял небольшой комод с фотографиями, а между ними стоял телевизор на маленьком столике с ящиками и книгами. На стенах висели фотографии и старое ружьё на стенде. — Эн, — прошептала Узи, стоя у кровати, уже подготовив место для Бо. Вампир подошел и передал ей мальчика, чтобы она уложила его. Она аккуратно сняла с него туфли и развязала его маленький галстук. Мальчик не издал ни звука, уютно устроившись в одеяле. Узи тепло улыбнулась на это зрелище и тихо встала с кровати, чтобы не потревожить его. Эн тоже наблюдал за мальчиком, улыбаясь, вспоминая свое новое звание. — Старший брат Эн, а? — подумал он, чувствуя легкую радость. Узи и Эн вышли из комнаты, закрывая дверь мягко и выключая свет. Они вернулись в гостиную, где Амира уже заваривала чай, а на столе лежала одежда. Сумка Узи и вещи парня тоже были там, а рядом стоял Бу. Видимо, Амира убрала их вещи, так как они были на полу и диване. — Не забудь забрать свои вещи из ванной, — сказала Амира, садясь за стол. Эн пошел в ванную, чтобы забрать свои вещи, а Узи взяла полотенце и сложила его, чтобы поместить в сумку. Когда вампир вернулся с вещами, Узи тоже забрала свои и взглянула на одежду, оставленную на столе. Это была фиолетовая футболка и черные шорты для малыша. Эн слегка разочаровался, когда Амира заговорила. — Я не буду заставлять мальчика носить девчачью одежду, её лучшие вещи все ещё спрятаны, — сказала она, и вампир в удивлении взглянул на неё. — Как она... — подумал он, прежде чем она его прервала. — Знаю? — спросила она с ухмылкой, и Эн ощутимо сглотнул. Он искренне надеялся, что эта женщина не умеет читать мысли. — Твоё лицо слишком очевидное, парень. Я уверена, что когда-нибудь ты захочешь увидеть фотографии Узи в детстве, когда будет возможность это упомянуть, — насмешливо сказала Амира, но с улыбкой, видя лёгкий румянец на лице Эна. Он не должен был стыдиться своего любопытства к маленькой Узи! Узи вернулась с вещами и запихнула их в сумку. Она подняла взгляд и заметила странную атмосферу между Амирой и Эном, но решила, что бабушка, скорее всего, просто подшучивает над ним, и пожала плечами, застёгивая сумку. — Ладно, я закончила паковаться. А ты, Эн? — спросила Узи, поднимая сумку на плечо и оглядываясь на вампира, который вздрогнул и повернулся, как будто только что заметил её. — А, да! У меня только те вещи, которые ты мне купила, так что это всё, — ответил он, проверяя свою сумку. — Хорошо. Теперь Узи, будь осторожна по дороге домой. Парень, выметайся из моего дома и иди домой, — сказала Амира, уже закончив с чаем и ополоснув чашку. Узи улыбнулась, а Эн надулся. Он всегда был для неё особенным объектом насмешек. Амира снова его ошарашила. — Мне не нужно быть с тобой вежливой, мальчик, — сказала она, проходя мимо и направляясь в свою комнату, чтобы готовиться ко сну. Она обняла Узи перед уходом. Вампир смотрел на неё в удивлении и страхе, а затем быстро повернулся к Узи. — Она же не читает мысли, да? — спросил он с тревогой. Узи захихикала. — Нет, но ты и так слишком очевиден по выражению лица. Да и она иногда просто знает вещи, видимо, от старости, — сказала она, пожав плечами и подходя к столу, чтобы забрать Бу. Она улыбнулась игрушке, вспоминая маленькую драгоценность, которую он для неё хранит. Эн прервал её размышления. — Я тоже стар, но у меня нет способностей к чтению мыслей, — нахмурился Эн, направляясь к двери, чтобы уйти. — Только потому что ты стар, не значит, что ты зрелый, Эн, — сказала Узи, и вампир притворно ахнул, обиженно воскликнув. — Я очень зрелый, Узи, — заскулил он, и она последовала за ним, выключив свет магией и закрыв дверь. Они оба вышли из магазина, и она закрыла его, прежде чем наконец ответить Эну. — Эн, без обид, но ты кажешься типом, который плачет от плохих мыльных опер, — сказала Узи с ухмылкой, и Эн посмотрел на неё, недоумевая. — Что такое мыльная опера? — спросил он её, и она начала смеяться. — Это знак, что нам нужно чаще проводить время вместе, — сказала она, смеясь, а Эн, хотя всё ещё не понимая, что это такое, ответил ей улыбкой. — Она хочет проводить время со мной! — подумал он с волнением. Они начали идти в сторону башни, и Узи задавала вопросы о том, что Эн делал за свою долгую жизнь, а вампир, в свою очередь, расспрашивал её о школе и шоу, которые её интересовали. Узи затронула тему её травли, и Эн заметил, что девушка сильно расстроилась. — Неужели у них нет более важных дел, чем делать мою жизнь несчастной!? — зарычала она, и парень смотрел на неё с улыбкой. Она заметила это и слегка раздражённо взглянула на него. — По крайней мере, тебе весело от моих проблем, — сказала она, слегка сверкая глазами в его сторону. Эн быстро попытался оправдаться и поднял руки в защитном жесте. — Нет-нет-нет! Просто мне немного забавно, что ты так сильно возмущена... ты напоминаешь тех маленьких злых кошек, которые часто шипят, — сказал он, и сразу понял, что это было не лучшее замечание. Девушка подошла к нему вплотную и закричала. — Я не кошка, Эн! — сказала она, и он посмотрел на неё на секунду, прежде чем снова растянуться в улыбке. Он не мог удержаться. Она такая маленькая, стоит на цыпочках, чтобы накричать на него, и может дотянуться только до его груди. Узи заметила его лицо и ещё больше прищурилась, а Эн не мог сдержаться от смеха. Понимая, что он не остановится, Узи фыркнула и повернулась, ускоряя шаг, чтобы быстрее добраться домой. Вампир заметил, как она быстро уходит, и легко пошёл за ней, поддерживая её темп, пока не споткнулся. Он чуть не упал, но успел удержаться и попытался понять, что он задел, но ничего не было. Его ухо дернулось от лёгкого смеха Узи, и он посмотрел в её сторону, заметив, что она всё ещё идёт, но её плечи слегка подпрыгивают. Лицо Эна на мгновение исказилось от недоумения, а потом он снова улыбнулся и попытался догнать её. Однако каждый раз, как он подходил ближе, он спотыкался, и после того как выпрямлялся, удивлялся, почему это происходит. На третий раз, когда это начало его раздражать, он заметил, как Узи выглянула через плечо, и увидел её фиолетовые глаза и улыбку. Его глаза расширились от осознания. — Ты это…! — начал говорить Эн, но тут земля под ним соскользнула, и он приземлился на свою задницу. Он продолжал смотреть на неё и увидел, как девушка снова засмеялась, а потом побежала от него, используя свою магию, чтобы стать быстрее. Эн наблюдал, как она убегала, и не мог сдержать волнения по поводу преследования. Он встал и удостоверился, что вокруг никого нет, затем принялся бежать за ней, забравшись на ближайшую стену и выбравшись на крышу. Он не даст ей снова его обмануть. Он сделал вдох и пошёл по её следу, улыбка растянулась на его лице, когда он побежал в том направлении, где была она.

***