Сломанный баланс

***

Амирa наблюдала за ними всё время, когда не обслуживала клиентов, и заметила небольшие изменения. Куда бы ни шла Узи, глаза мальчика следовали за ней, и вместо того, чтобы отвернуться, он улыбался, когда она ловила его взгляд. У неё всегда было раздражённое выражение, но Амирa могла понять, что девочка находит некоторую забаву в его проделках. Вместо того чтобы, как раньше, хватать кучу книг, он брал одну, садился и начинал читать, а потом шёл к Узи за другой. Это всегда были короткие рассказы или он просто читал аннотацию и возвращал книгу обратно. Однако это всё же раздражало Узи, и в итоге она бросила в него книгу, которую он поймал и, усмехнувшись, вернулся на своё место. Если бы она плохо знала Узи, то подумала бы, что они стали друзьями. Когда это произошло, она не знала, но, скорее всего, это случилось в парке сегодня ранее. Через два с половиной часа Амира собиралась закрыть магазин на 30-минутный перерыв, чтобы поесть с Узи. Когда она встала, Узи перевела свой раздражённый взгляд с Эна на нёё, а затем успокоилась когда поняла который сейчас час. Эн тоже заметил сколько времени прошло, он посмотрел между ними, собираясь что-то спросить у Узи, когда Амирa заговорила с ним. — Юноша, я собираюсь закрыть магазин на некоторое время, пока мы с Узи будем обедать. Будете так любезны, не могли бы вы вернуться позже, если действительно хотите здесь остаться — строго произнесла Амирa. Несмотря на свой небольшой рост, она заставила Эна почувствовать себя ребёнком. Узи взглянула на вампира и немного надеялась, что он сможет остаться, но бабушка была права. Она была голодна и не успела поесть, потому что провела время с Эном, а её перерывы — это время, когда она и её бабушка общаются и обсуждают, что произошло за день. — Ох... да, конечно! Извините, я не заметил сколько прошло времени, — сказал он, вставая и возвращая книгу, которую Узи бросила в него, на место. Вампир улыбнулся ей, прежде чем направиться к двери. Парень нервничал, но, открыв её, увидел, что солнечного света больше нет. Наоборот, ветер усилился, и снова стало пасмурно. Глаза Эна засверкали, и он обернулся к старшей женщине. — Простите, мисс Амирa, — начал Эн, на что женщина приподняла бровь. — Во сколько вы вернетесь? — В четыре мы снова будем открыты, — ответила она, прищурив глаза. Она заметила изменения в погоде и забеспокоилась, что к вечеру может начаться шторм, и Узи попадёт по него. Если что, она просто попросит девушку остаться у неё. — Вы не против, если я куплю вам двоим что-нибудь на обед? — спросил Эн, внезапно вырвав Амиру из раздумий. Она расширила глаза на мужчину, явно пораженная его просьбой. Узи, услышав это, ринулась к прилавку с удивлением на лице. Прежде чем она успела ответить, Амире удалось сказать за неё. — Почему ты предлагаешь нам что-нибудь поесть, мальчик? Ты едва нас знаешь, и ни один клиент не стал бы угощать сотрудников магазина, — произнесла Амита с повышенным тоном. Она не понимала этого парня и его намерений. Закрыв дверь, Эн повернулся к женщине, и она напряглась. Узи с беспокойством смотрела между ними, ей не нравилась эта ситуация. — Что делает Эн!? Очевидно, что бабушке он не нравится! — подумала она. — Ну, мадам, так уж получилось, что Узи купила мне солнцезащитные очки сегодня, и будучи джентльменом, я не могу оставить эту доброту без ответа. И что может быть лучше, чем пригласить её и её босса поесть. — Эн улыбнулся, прекрасно понимая, что он сделал. Глаза Амиры распахнулись, настолько сильно, что морщины на лбу стали очень заметными. Узи тоже была с широко открытыми глазами и слегка приоткрытым ртом, смотря на вампира. — Эн ты чëртов-! — Её мысль прервала бабушка. — Узи, это правда? — спросила ее Амира, глядя на нее сузившимися глазами и недовольным выражением лица. Ей не нравился этот мальчик, но Узи как-то находила способы заставить его оставаться, пусть даже случайно. — Да... только потому, что у него болели глаза. И я не хотела, чтобы он всё время носил моë худи у себя на голове, — сказала Узи бабушке, звуча как ребенок, пойманный за содеянное. Эн только шире улыбнулся, наблюдая за её поведением. — Так то, маленький гремлин. — подумал он, просто чуть-чуть отомстив ей за то, что она заплатила за него. — Как бы мило это ни было, мне придется отказаться, молодой человек. — сказала Амирa, надеясь, что он уйдет. Эн посмотрел на нее в шоке, но не собирался сдаваться. — Но Узи сказал, что я буду ей должен, и поскольку у меня нет телефона, я не знаю, когда смогу ей отплатить. — сказал Эн, пытаясь пригласить их так, чтобы они не могли отказаться. Глаза Узи расширились, и она немного побледнела, глядя на сердитое лицо своей бабушки из-за этой информации. Амира вздохнула, и смирилась с тем что мальчик не отстанет — Я полагаю, если Узи сделал это, мы примем твое предложение. мы примем твое предложение. Не знаю, почему у тебя нет телефона, мальчик, но если ты хочешь вернуть ей долг таким образом, я больше не буду отказываться от твоей щедрости. — Она пошла в заднюю комнату за своим пальто. Когда дверь закрылась, Узи подошла к нему и ударила его кулаком в грудь, игнорируя, насколько она была напряжена. — Зачем ты это сделал!? — резко прошептала Узи, ее щеки слегка покраснели от смущения. Эн просто посмотрел на нее с невинной улыбкой. — Что ты имеешь в виду? Я просто возвращаю тебе долг за новые очки. — Ответил парень, прежде чем надеть их. — Почему ты-....! Это еще не конец, Н, я тебе за это отомщу, — сказала Узи, стиснув зубы, прежде чем снять свой фартук и надеть худи. Ее бабушка вышла и, пройдя за прилавок, схватила вывеску, направляясь к входу. Все покинули магазин, и Амира вышла последней, чтобы повесить вывеску и запереть дверь. Ветер был сильным, но дождя не было, так что для Эна это была идеальная погода. Он заметил, как Узи натянула шапку, чтобы она не улетела. — Почему бы вам, дамы, не сказать, где вы хотите поесть? Я ничего здесь не знаю, так что вам придется вести меня, — сказал Эн, улыбаясь и сложив руки за спиной. Узи собиралась ответить, но ее бабушка, к удивлению, опередила ее. — Пойдем в бургерную на углу. Узи любит там ужинать, а поскольку я закрыла магазин поздно, я хочу быстро и плотно поесть перед тем, как вернуться на работу, — сказала Амир, уже направляясь в нужном направлении. Эн просто начал следовать за пожилой женщиной, когда Узи догнала ее. Это была напряженная прогулка, все молча. Эну было неловко, так как Амира явно не хотела чтобы он был с ними на перерыве. Узи шла молча, украдкой поглядывая на бабушку и не оборачиваясь к Эну, даже если хотела. Все из-за той чертовой фразы, которую она сказала. Амира шла с высоко поднятой головой и ощущала напряжение между ними. Она не доверяла мальчику, но это не означало, что ее внучка не может хорошо провести время. Это был не первый раз, когда они разговаривали, как будто были единственными в своем маленьком мире. — Узи, как проходит твоë задание? — спросила Амира, глядя на нее и явно игнорируя Эна. Он ничего не сказал, привыкнув к этому, но это немного задело парня, когда он подумал, что Узи собирается сделать то же самое. — В целом неплохо, бабушка. Я расскажу тебе позже, — нервно сказала Узи, она не хотела, чтобы Эн слышал о ее поисках альтернативы для душа, когда она должна жить в доме, как все. Амира, должно быть, поняла, что у нее есть что-то, что она не хотела бы говорить лишнему гостю. Но это уже не имело значения, ведь они уже были близко к месту назначения.

***

Войдя внутрь, Эн почувствовал резкий запах еды, переработанного мяса, горячего масла и мусора, что немного растерялся. Узи заметила, что он рассеянный, и подошла к нему, в то время как Амирa просто взглянула на них с приподнятой бровью. — Ты в порядке? — спросила Узи с беспокойством в голосе. — Да, просто не привык к таким местам, поэтому запах немного сбил с толку, — ответил Эн, не упоминая, что он может чувствовать запахи сильнее, чем Узи, судя по ее недоумению. — Ну ладно. Значит, это еще одна твоя чувствительная сторона, — сказала Узи, оглядываясь.Она нашла пустой столик и схватила его за руку, потянув за собой. — Мы можем уйти, если тебе плохо, — сказала Узи, усаживая его. — Нет-нет, все в порядке.Тебе нравится еда здесь, и мадам тоже, — сказал Эн с натянутой улыбкой. Здесь действительно сильно пахло, вероятно, из-за запаха мертвых животных, который витал повсюду, и люди, которые тут ели, тоже не пахли хорошо. Амирa подошла, с беспокойством в глазах, но с серьезным лицом. — Что случилось? — спросила она — Он говорит, что это место вызывает у него легкую рассеянность, — ответила Узи, взглянув на нее, а потом снова на Эна. Он как-то выглядел бледнее, и она не знала, что это возможно. Вспомнив, что на ней толстовка, она сняла ее и отдала ему. — Не уверена, поможет ли это, но можешь прикрыть нос ею, — сказала Узи, протянув ему толстовку, а затем повернулась к меню. — Мы можем взять еду с собой. Тебе не нужно беспокоиться о плате на этот раз. —Когда она снова посмотрела на него, он уткнулся лицом в ее толстовку, наклонив голову, а одной рукой вытащил кошелек из кармана и протянул его ей. Узи лишь посмотрела на кошелек, затем взглянула на свою бабушку, которая тоже выглядела растерянной, но все же взяла его. Он сразу же снова сильнее прижался к толстовке. Если бы она не была так потрясена, это показалось бы ей милым. Хотя, всё равно немного мило. — Хочешь что-нибудь? — спросила Узи из вежливости, на что он покачал головой. Она посмотрела на бабушку и пожала плечами, после чего подошла к прилавку и сделала заказ для них обоих. Когда она подошла к кассе, то чувствовала себя немного странно открывая чужой кошелек, ведьмочка заметила, что там только наличные. Она отдала пятьдесят долларов, так как это была самая мелкая купюра, и ждала сдачу. Получив чек, она положила сдачу обратно в его кошелек и вернулась к столу, беспокойно глядя на Эна, который не двигался, но Амирa просто прошла вперед и села напротив него. Для парня, с которым она только начала общаться, он был милым, хоть и немного странным, по сравнению с тем, что она думала сначала. — Эй… вот твой кошелек… не переживай, я использовала деньги только для оплаты еды, — неловко сказала Узи. Когда он не сдвинулся, она посмотрела на свою бабушку, которая лишь пожала плечами. Амирa была почти уверена, что этот парень не человек, но его поведение сбивало с толку. Он провел достаточно времени с Узи, чтобы убить её, так почему он этого не сделал? Он, что, ждал чего-то? Она не могла разгадать его намерения, но у нее не было времени на размышления. Он не ответил Узи и продолжал держать голову опущенной в ее капюшон. — Ладно… я отдам его, когда мы пойдëм. Амирa, не могла бы ты подвинуться? — спросила Узи, увидев, как Эн немного сдвинулся, чтобы она могла сесть. — Ну, он прекрасно слышит, значит, просто не хочет терять свою позицию, — подумала она. Ведьмочка посмотрела на бабушку, прежде чем сесть рядом с вампиром, бросив на него последний взгляд, она начала разговор с Амирой. Они немного поболтали, и Узи улыбнулась, услышав, как бабушка рассказывала о старике, который приходит по утрам и пытается позвать её на свидание. — Этот дурак опять пришел! Он что, думает, что я не вижу пивные пятна на его рубашке? Честное слово! Я думала, что только подростки такие безответственные, но похоже, что некоторые старики тоже не умеют нормально пригласить кого-то на свидание! — распалилась Амирa. Узи слышала все истории о любви бабушки и дедушки. Ее дед был хорошим человеком, и судя по тому, как бабушка говорила о нем, она все еще любила его. Узи услышала, как кто-то назвал их номер, и пошла забирать заказ. Они взяли бургеры и картошку фри, так как у них есть сок в магазине. Узи вернулась к столу, но прежде чем успела поднять Эна, ее бабушка схватила пакет. — Я пойду обратно, всё равно почти четыре. Ты приведи этого молодого человека в порядок и встречайся со мной там. Я поем раньше, чтобы следить за магазином, пока ты будешь есть в задней комнате. Мальчик может быть в магазине или в ванной, если его стошнит. — сказала Амира, глядя на него, прежде чем уйти, качая головой и бормоча что-то о том, что дети слабые ко всему. Узи немного усмехнулся, глядя, как она уходит: её бабушка была строгой, но смешной. Узи подошла к Эну, наклонившись к нему ближе — Эн, мы можем идти. Ты в порядке? — спросил она, наблюдая, как тот медленно поднимает голову, продолжая прижимать худи к лицу. — Ладно, мистер "нюхальщик толстовок", если ты настаиваешь на том, чтобы идти так, дай мне свою руку, чтобы я мог вывести тебя. И не блевани на меня, — приказала Узи, улыбаясь, когда Эн протянул ему руку. Она схватил его и начала тянуть из ресторана, пока вампир держал худи у лица. Нельзя винить Узи за то, что она нашла это милым, даже если они технически только сегодня познакомились. — Ладно, мы вышли, дверь закрыта. Теперь можешь убрать мою худи от своего лица. — Всё ещё было темно и ветрено, так что Эн не беспокоился о том, что запах останется. По правде говоря, Эн чувствовал себя очень плохо после этого места. Он никогда не понимал, почему Джей и Ви не обладали такой же чувствительностью, как он, но множество смешанных запахов всегда вызывало у него тошноту, и именно поэтому он старается держать рядом приятно пахнущие вещи. Когда Узи отдала ему своё худи, он почувствовал, что попал в рай. Он вдыхал её запах, как мог, и от этого сильно расслабился. Оно не давало плохому запаху проникнуть и позволяло наслаждаться её ароматом сколько угодно, и это не было бы странно. Он слышал, как Узи и Амира разговаривают, а также всех остальных, но разговоры обеих женщин давали ему успокаивающие ощущения. Он усмехнулся, услышав, как Амира говорит о мужчине с утра, и знал, когда Узи хотела вернуть ему кошелёк, но хотел сначала выбраться из этого места. Эн убрал худи от лица и прищурился от внезапного света. Он увидел, что Узи смотрит на него с беспокойством, он улыбнулся ей ободряющей улыбкой и поднял большой палец вверх, успокоив её. Узи слегка улыбнулась, бормоча: «дурак», прежде чем указать на его грудь. Эн схватил свои солнечные очки и надел их, с ними он видел лучше. — Ладно, готов идти? — спросила Узи, глядя на него. — Ага! Спасибо за спасение, в этом месте ужасно пахло. — сказал Эн, вздрогнув, кому-то там действительно нужен был душ. — Да, ну спасибо, что заплатил. Кстати, это твоё, — сказала Узи, доставая его кошелёк и протягивая ему, — тебе повезло, что я не злой человек, а то бы ограбила тебя, — добавила она с улыбкой. — Тогда бы ты не получила свою толстовку обратно. — ответил Эн, улыбнувшись в ответ. ухмылкой. — Туше, Эн

***

Они вернулись в магазин, вывески на двери не было, что означало, скорее всего, Амирa закончила есть и вернулась за работу. Когда они вошли, она была права. Амирa посмотрела на них с легким недовольством. — Не думала что большому мальчику понадобится так много времени чтобы покинуть МакВальдо. Узи, не нянчись с такими людьми, они в конечном итоге станут зависимыми от тебя, — сказала Амирa с грубостью. Ей приходилось иметь дело с многими такими мужчинами в прошлом, и многие жаловались на её резкость. — Мы не задерживались, бабушка, и он не зависит от меня ни в чем! — ответила Узи, смущенная словами Амиры. — Ему стало плохо, так бывает, некоторые люди просто более хрупкие ко всему, чем другие. — Она произнесла это как факт. Это едва не заставило Эна усмехнуться, ведь маленький человек говорил о хрупкости, хотя она не знала, что Эн — бессмертный убийца. — Хрупкий, да? — сказала Амирa, посмотрев на Эна. — Узи, этот парень выглядит так, будто может поднять твоего отца. Ты сама выглядишь более хрупкой рядом с ним. — сказала она, мягко оскорбив Узи и слегка подтрунив Эна. Эн посмотрел на нее с легким удивлением, но ничего не сказал, он уверен, что эта женщина знает, о чем говорит, но устраивать сцену он здесь не собирается. Ему не хочется убивать женщин. Узи выглядела немного оскорбленной комментарием своей бабушки, но ухмыльнулась в ответ. — То, что я маленькая, не значит, что я не знаю, как причинить людям боль, — сказала она, перемещаясь за прилавок, пока Эн сел за стол. — Хм, я полагаю, но все же помни о способах сбежать, если это понадобится. Еда у тебя на кухне, иди поешь и возвращайся поскорее, слышишь? Я не хочу оставаться с этим парнем дольше, чем нужно, — крикнула Амирa, сердито глядя на Эна. — ...конечно... — неловко ответила Узи. Она закрыла дверь и оставила их двоих наедине. Атмосфера была напряженной, и оба сидели в тишине. Эн надеялся, что Узи вернется скорее, а Амирa хотела прогнать мальчика из своего магазина, ни один из них не мог получить то, что хотел. Эн встал и пошел за книгой о кошках, а потом сел еë читать. — Держись от нее подальше, слышишь? — Эн посмотрел на старую женщину, которая сверлила его взглядом. — Я не хочу, — ответил Эн без эмоционально, — она очень милая, и я хочу с ней общаться. — Он сказал это искренне, и Амира это заметила. — Это не имеет смысла, — сказала она, видя, как он опустил взгляд на свою книгу, позволяя женщине говорить. — Зачем вампиру сближаться с кем-то, если он не собирается его убивать? — произнесла Амира, раскрыв правду и заставив Эна быстро посмотреть на нее. Он чуть прищурился, а потом мягко улыбнулся. — Вампир? Мисс, разве вы не достаточно взрослая, чтобы не—... — Я не слепая, парень, — повысила голос Амира, явно злая, за то что он хочет игнорировать ее обвинение. Она могла погибнуть, но должна защитить Узи от этого человека, даже ценой своей жизни. Завтра она расскажет Узи кто Эн на самом деле, он не станет пытаться убить ее сейчас, не с Узи рядом. — Я уже встречала таких, как ты, хотя ты первый, кто так похож на человека. То, что ты появляешься у нас в магазине чаще, дало мне некоторые подсказки. Сегодняшний день это доказал. — сказала ему Амира. Эн посмотрел на нее, прежде чем сузить глаза, они начали светиться золотистым цветом от угрозы, но не в состоянии что-либо сделать. Он знает, что женщина говорит это ему только потому, что он не убьет ее. —Серьезно... зачем говорить мне об этом, когда я могу убить тебя прямо сейчас? — сказал вампир с легким рычанием. Он мог терпеть игнорирование и враждебность женщины, но рисковать своим кланом — за это он готов с ней расправиться. — Потому что ты хочешь, чтобы Узи осталась жива, — сказала Амирa мягким тоном. Это заявление заставило Эна удивлённо посмотреть на неё. Она продолжила — Я не знаю, почему ты этого хочешь, но я уверена, что ты не убьёшь её, а если ты убьешь меня то это заставит тебя убить и её тоже. — Эн смотрел на неё с широко открытыми глазами. Подумав об этом, он понял, что она права — он не хотел убивать эту маленькую работницу. С ней было весело, и он чувствовал себя настоящим человеком, проводя с ней время. У него никогда не было друга, пока не появилась она. — Ты права, я не хочу убивать еë. Но если это понадобится, я сделаю, — сказал Эн с решимостью. — Я знаю, что ты сделаешь. Но я этого не допущу. Даже если я буду мертва, я сделаю так, чтобы ты страдал за то, что тронул этого ребенка, — ответила Амирa, не уступая в решимости. Они оба вздрогнули, когда услышали, как открылась дверь и вернулась Узи. — Ладно, извините, я… что происходит? — Узи почувствовала в воздухе напряжение, которое было ощутимее, чем когда-либо. Судя по тому, как смотрели эти двоя, они явно разговаривали друг с другом. — Ничего! — с энтузиазмом сказал Эн, глядя на Узи с улыбкой. Она бросила на него взгляд, прежде чем посмотреть на свою бабушку. — Он прав, малыш. Просто небольшая угроза, если он продолжит вести себя как ребенок по отношению к моей внучке. — Амира сказала это намеренно. Краем глаза она увидела, как улыбка Эна погасла. Узи снова посмотрела на бабушку, широко открыв глаза, удивляясь, правильно ли она услышала. — В-внучка?... — спросил Эн, глядя на обоих женщин. Амирa молчала, но, так как она произнесла это вслух, Узи ответила за нее. — Д-да...она моя бабушка.Мне не нравится, когда люди об этом знают, но раз она сказала, думаю, все в порядке. — ответила Узи, глядя на него. Амирa заметила его замешательство и улыбнулась. — Попробуй-ка меня убить теперь, ты маленький мерзавец, — подумала она, садясь обратно за стойку.Ей было приятно иметь небольшую страховку. — Ты ведь никому не скажешь, правда? — спросила Узи, глядя на него с серьезным лицом. Если он расскажет людям, и кто-то из ее хулиганов это узнает, они будут доставлять ей еще больше неприятностей и, возможно, даже уничтожат это место. Или, что еще хуже, войдут и превратят ее работу в ад. — Нет, конечно, нет. Не то чтобы я знал людей из этого города, — весело ответил Эн. Облегчение на лице Узи заставило его радоваться, что он ответил именно так. — Ну, теперь, когда ты закончила, возвращайся к работе, Узи. А ты, парень! Оставь ее в покое. Если бы я не знала ее лучше, я бы подумала, что ты пытаешься с ней флиртовать. — Амиру раздражало поведение Эна, пока Узи работала, и она прямо сказала ему об этом. Узи немного покраснела, как и Эн, оба были застигнуты врасплох этим комментарием. — Бабушка… — простонал Узи, — я буквально узнал его имя сегодня. Он не флиртует со мной, он просто нарочно раздражает. — Узи сказала это с озорной улыбкой. Эн, надеясь, что она защитит его, как тогда когда он чувствовал себя плохо, смотрел на нее в шоке. Она ответила ему с улыбкой, расплата была приятной. — Я не пытался быть назойливым, Узи сказала звать ей, если мне что-то нужно. — Эн сказал, пытаясь вернуться к разговору с Узи, как раньше. — Позвать кого-то за помощью — это одно, а активно отвлекать их, когда они работают — совсем другое, — мудро сказала Амирa, прежде чем Узи успела что-то ответить. Поняв, что он проиграл этот раунд, Эн нахмурился и извинился за то, что беспокоил Узи. Она улыбнулась ему, радуясь, что одержала победу в этой мелкой потасовке и что он извинился перед бабушкой. Ведьмочка вернулась к работе, в то время как Эн, все еще с небольшим недовольством, начал читать свою книгу, лишь украдкой бросая взгляды на Амиру, когда Узи не смотрела. Амирa смотрела на него в ответ, вызывая его на провокацию. Если он решит что-то начать, даже если он вампир, Узи, вероятно, сможет его остановить, учитывая ту магию, которую она почувствовала той ночью. Она тихо улыбнулась: завтра — тот день, когда ей придется научить свою маленькую Зизи осваивать семейное ремесло.

***

Троица сохраняла свой ритм до закрытия. Когда Н закончил читать книгу, он подошел к Узи, чтобы спросить, где найти книги другого жанра. Амирa, наблюдая за тем, как мальчик продолжает вести себя с ее внучкой, немного успокоилась. Мальчик признался, что не причинит ей вреда, поэтому она предположила, что может дать ему немного, крошечную, крошечную свободу действий. Это не остановит ее от того, чтобы сказать Узи, однако, она умная девочка, и Амирa уверена, что заметила, что с мальчиком что-то не так, просто не относится к нему иначе, потому что он остается тем же человеком. Узи всегда старалась относиться к людям справедливо, и, несмотря на свое отношение, она была хорошей девочкой. Это всегда кто-то другой менял свое поведение по отношению к ней, и это причиняло ей боль. Удивительно, но единственные люди, с которыми Узи сталкивалась и которые были добры к ней, были не людьми, как будто эти существа чувствовали, что она тоже не нормальна. Как только часы показали 6:45, она позвала Узи к стойке, чтобы та забрала стопку с оставшимися книгами. Эн следил за ней, наблюдая за ее работой, и собирался встать, когда увидел, как Узи схватила табурет, чтобы положить книги на верхние полки. — Я могу помочь! — быстро сказал Эн, улыбаясь и стоя позади нее. Узи взглянула на него и нахмурилась: — Послушай, я знаю, что ты высокий, но ты все еще клиент, Н. Я делала это много раз, мне не нужна помощь, — сказала она резко. Она ценит помощь время от времени, но чаще всего предпочитает делать все сама. Людей, которые могут помочь, не всегда много, особенно таких, как она; она рано научилась справляться с делами самостоятельно. — Но... Оставь ее в покое, мальчик. — Он повернулся к Амире — Она выполняет свою работу, и делает её хорошо. Я тоже низкого роста, и управляю этим магазином уже 40 лет. Когда ей понадобится помощь, она попросит об этом. — Амирa сказала, глядя на него. Он снова посмотрел на Узи, которая все еще ставила книги на место, и сел обратно за стол, опустив голову. Амирa едва сдерживала смех, видя, как грустно он выглядит. — Это вампир, а я наблюдаю за щенком, который ждет, когда его хозяин обратит на него внимание. — подумала она с небольшой улыбкой, мальчик действительно смешил ее. Ровно в 7 Узи закончила всю работу, и Эн снова оживился, готовый уходить. Узи повесила фартук и пошла за своей тележкой, пока Амира составила Эну компанию, стоя у входа. У них снова была молчаливая битва между друг другом, и когда Узи вернулась то увидела их в самом разгаре. — Знаете, если вы продолжите это делать, вы вскоре начнете читать мысли друг друга, — сказала Узи с усталым тоном, обращаясь к бабушке. — Я пошла, бабушка, увидимся завтра! — Увидимся, гремлин. И не забудь о нашей сделке, — ответила ей Амирa с улыбкой. — Я уже все спланировала! Купила последнее из того, что мне нужно было сегодня. — Узи выглядела решительно и улыбнулась, прежде чем покинуть магазин. Эн последовал за ней, озадаченно наблюдая за их разговором. Похоже, у них есть какие-то планы на завтра. Солнце уже садилось, и Узи направилась к башне, когда заметила, что Эн все еще следует за ней. Остановившись, она обернулась и просто посмотрела на него. — Эн, почему ты следуешь за мной? — спросила Узи с приподнятой бровью. — О, эм, я, наверное, просто хочу проводить тебя до дома? — нервно сказала Эн. Он был рядом с Узи весь день и забыл, что она на самом деле где-то живет и не пригласила его к себе. — Ни за что, Эн… — сказала Узи, прищурившись. — Ты был милым, но я не собираюсь говорить парню, которого едва знаю, где я живу. — Узи была права. Как бы ни был кто-то хорош, рассказывать о своем доме — это небезопасно, тем более что она не может просто привести его к башне и надеяться, что он сохранит это в секрете. — Но если он не человек, разве он не последует за мной в любом случае? — подумала Узи, беспокоясь о том, действительно ли Н оставит ее в покое. — Это справедливо... ну что ж, я буду приходить к тебе чаще, пока ты не сможешь мне доверять, — сказал Эн, мягко улыбнувшись. Глаза Узи расширились, и она уставилась на него. Он повернулся, чтобы уйти, когда она крикнула ему. — Ты будешь приходить чаще? — Узи крикнула в ответ, заставив его обернуться. — Ну да! Мне было очень весело сегодня! — ответил он с яркой улыбкой, и Узи заметила его клыки более четко, чем раньше. Её разум начал соотносить его поведение с тем, как он бежал от солнца. Ей стало немного страшно, но он ничего ей не сделал, так что, возможно, он просто ждал своего шанса? — До скорой встречи, Эн! — крикнула Узи в ответ, улыбаясь сама себе, и повернулась, чтобы уйти. Если он вампир, то ее дом и магазин в безопасности, поскольку ему нужно разрешение, чтобы войти. — Это объясняет, почему он так себя ведет, но у вампиров нет чувствительности к запаху, как у него. Мог бы он отличаться от тех, что в историях? И он говорит, что здесь с родственниками, значит, вампиров больше одного. Может быть, тела на прошлой неделе были его и его сородичей, — быстро сложила Узи информацию. Она шла некоторое время, приближаясь к башне, которую освещало солнце заходящее за горизонт. — Как глупо, единственный парень, который относится ко мне как к человеку, оказывается, бесчеловечным убийцей... хотя я ведь ведьма, так что он не единственный странный. — думала Узи, увидев сломанные куски дерева за жилым комплексом. В этом районе было темно из-за разбитого уличного фонаря, поэтому она подошла поближе, чтобы осмотреть повреждения и, возможно, найти какую-нибудь пригодную для использования мебель, когда услышала что-то. Как будто сломалась ветка. Стараясь вести себя как можно тише, она подошла ближе к месту, где услышала звук, и выглянула из-за угла, увидев мужчину и женщину вместе, женщина выглядела так, будто целовала мужчину в шею. Узи немного нахмурилась от отвращения, не радуясь тому, что наткнулась на сексуальную пару, когда увидела, что женщина отошла, а голова мужчины отвалилась. Глаза Узи расширились от ужаса, когда она увидела, как голова немного откатилась в сторону. Посмотрев на женщину, она поняла, что та еще еë не заметила, но, похоже, собиралась поднять тело. Вдруг раздался еще один треск, и рука, которую женщина держала, сломалась, кость торчала из плоти. У женщины были короткие волосы, и, судя по всему, на ней были белые шорты и черная куртка. Узи прикрыла рот рукой и начала отступать, стараясь не наступить на что-то, что могло бы выдать её присутствие. Приближаясь к улице, она услышала голос женщины. — Я знаю, что ты здесь, малышка, и это к лучшему... мне нужно немного десерта. — Ви улыбнулась, направляясь к углу, откуда слышались мелкие шаги, когда она ела. Кто-то увидел её, и она не собиралась позволять свидетелю уйти, ведь ничего страшного не случится если она слегка напугает того кто за ней подглядывал.

***

Узи в запаниковала, она была немного далеко от магазинчика, в который всегда ходила. И не заметила, как её глаза начали светиться, а магия активировалась из-за эмоций. Узи бросилась в бегство, не обращая внимания на шум, так как вампир уже знал, что она здесь. Воздух становился всё тяжелее из-за её паники, и она хотела спрятаться от неё как можно быстрее. Выйдя на улицу, она потянула свою тележку изо всех сил, слыша смех женщины в переулке. Ведьмочка увидела магазин, но поняла, что не успеет, поэтому решила спрятаться где-то поблизости. Она увидела мусорный контейнер и прыгнула в него, надеясь, что он скроет ее запах после того, как спрятала тележку в мусоре. Она услышала смех снаружи и закрыла рот рукой, пытаясь успокоить тяжёлое дыхание. — Я знаю, что ты где-то здесь, малышка. Почему бы тебе не выйти, и, возможно, это не будет так больно, как ты думаешь... будет хуже. — Узи услышала голос женщины. Её магия вспыхнула, и она пыталась вспомнить сигил для телепортации, но не могла. Тогда ей вспомнилось заклинание невидимости, о котором она читала. Используя магию как можно быстрее, чтобы скрыть себя и стать невидимой, Узи начала плакать. Разве так она собиралась умереть? В мусорном контейнере, а затем быть унесённой куда-то, чтобы её съели? Или её тело просто оставят там, как мусор. Единственный, кто будет по ней скучать, — это бабушка, и эта мысль заставила Узи плакать ещё больше и использовать больше магии. Когда она услышала, как вампир остановился перед контейнером, она замерла и в последний раз использовав свою магию. — Ты здесь!? — закричала Ви, поднимая крышку и заглядывая внутрь. Но никого не было. Она нахмурилась, прежде чем с силой захлопнуть крышку и уйти, продолжая шептать свои сладкие обещания смерти. Узи, всё ещё сидела в мусорном контейнере, её глаза по-прежнему смотрели на крышку, откуда она наблюдала за вампиром. Её цвет волос так походил на Эна, что это подтвердило её подозрения и напугало. Из-за страха из глаз скатились слёзы, и когда она услышала, как вампир сердито фыркнул и ушёл, она выдохнула. Её магия сработала, и слава богу, иначе она была бы мертва. Узи приоткрыла крышку, чтобы осмотреться, и увидела, что всё спокойно. Бунтарка выбралась и пошла искать свою тележку, обнаружив её в безопасности. Она оглянулась назад и на улицу, а затем бросилась бежать. Она бежала, пока не оказалась внутри магазина. Кассир посмотрел на неё с недоумением и немного сморщил нос, увидев мусор на Узи и почувствовав её запах. Узи не обращала на него внимания, потому что всё ещё испытывала страх. — Вот кто на самом деле Эн? Если она меня найдёт, она убьёт меня, а если Эн решит меня убить, он найдёт меня быстрее. Если бы у неё был нюх как у него, я бы сегодня ночью умерла, без вопросов, — подумала Узи, испуганно прижимаясь к углу магазина. Она покачала головой и посмотрела в окно у входа, чтобы узнать, не последовал ли за ней вампир. Увидев, что никого нет, она встала и оглядела товары, на случай если вампир всё-таки найдёт её, чтобы он подумал, что она просто покупатель. Замечая свои вещи, Узи похлопала по ним, чтобы убрать остатки мусора и сделать свой маленький план правдоподобным. Узи осматривалась, когда дверь открылась, и она быстро повернулась к ней. Её глаза расширились. Это была пара мужчин, каждый из которых был с женщиной, и что заставило кровь Узи застыть в жилах, так это то, что вампир, который только что гонялся за ней, был одним из них. Другая женщина походила на неё: такие же светлые глаза и бледная кожа. Они обе были вампирами, и Узи была в ужасе. Ей нужно было быстро что-то купить и уйти, она сомневалась, что её уловка снова сработает на вампира, тем более на другого. Увидев блокноты и ручки, она взяла две пачки заметок и пачку ручек. Завтра она пойдет в библиотеку, чтобы вернуть книгу, после того как запишет символы заклинаний дома. Она направилась к кассе, проходя мимо женщин и мужчин, которые направлялись к холодильнику за пивом. Узи положила свои вещи на прилавок, и когда парень начал их пробивать, она почувствовала на себе взгляд и попыталась расслабиться. Если она будет выглядеть нервно, они заподозрят её. Расплатившись за покупки, она ждала чек, почувствовав, что кто-то встал позади неё, чтобы расплатиться. Она схватила свою сумку и собиралась уходить, когда услышала чей-то голос. — Эй, детка! — это был тот вампир, которого она видела. — Тебе не кажется что мы с тобой где-то виделись? — Повернувшись к ней с самым усталым и раздражённым выражением, которое она могла изобразить, Узи ответила — Нет. Я должна знать проститутку? — её голос был полон раздражения от того, что её остановили по пути домой, комментируя, как женщина выглядела и вела себя с мужчиной. Мужчина рядом с ней ответил — Эй, ты, чёртов ребенок! Не говори о ней так! Какого чёрта такой ребëнок как ты, делает на улице? Ты выглядишь как доска, так что это точно не привлечёт парней. — Мужчина произнес это, уже слегка пьяный, судя по его нечёткой речи. Вампир продолжал смотреть на Узи, не обращая внимания на мужчину. Её глаза сузились от оскорбления, и то же самое сделала другая девушка. — Я иду домой с работы, в отличие от вас, пьяниц. Как насчёт того, чтобы найти кого-то другого, кого можно побеспокоить? Или ещё лучше, потратьте деньги на что-то полезное, — прорычала Узи, быстро развернувшись, уходя за дверь, положив сумку в свою тележку. Её сердце колотилось, и ей так хотелось убежать, но если она это сделает, они всё поймут. Женщина уже подозревала её, а другая смотрела на неё с безумной настойчивостью. — Я думала, что Эн плохой? У этих двоих жажда крови течет, как у реки, и они этого не скрывают. Должно быть, это те самые «сестры», о которых говорил Эн, — Она увидела свою башню и начала двигаться быстрее, переходя от быстрой ходьбы к бегу. Она зашла в знакомый переулок и просто побежала к двери, не достав ключ, а открыв её магией и войдя внутрь, она снова заперла ее. Узи наконец-то расслабилась. Здесь никто не сможет до неё добраться. В темной комнате она ничего не видела. Вспомнив,какой беспомощной она себя чувствовала, когда ее магия не работала, она решила попытаться зажечь огонь. Сложив руки вместе, словно в молитве, она сосредоточилась. Ее руки начали светиться фиолетовым светом. Разжав руки, она снова сосредоточилась, она снова сфокусировалась, пытаясь создать что-то. Фиолетовый искра быстро вспыхнула, и Узи, испугавшись, потеряла концентрацию. — Нет-нет-нет… — Она оставила руки открытыми и попыталась снова, представив огонь. Тепло и свет, который он излучает. Удерживая образ в голове, она вскоре создала маленький огонек в руках. Глаза Узи засияли, когда пламя разгорелось и увеличилось в размерах. Когда оно стало размером с бейсбольный мяч, она встала и использовала его, чтобы осветить путь. Заглянув на свечи у входа, она решила поднять одну магией, чтобы не использовать руки. Свеча медленно поднялась, она наклонила её, чтобы зажечь фитиль, и свеча загорелась, оставаясь в воздухе. Увидев свое пламя, она решила, что было бы неплохо протестировать свою магию сегодня ночью. У неё не было школы на следующий день, а луна была полной. После того, что произошло сегодня вечером, проверка пределов ее возможностей стала приоритетной задачей, и она не хочет, чтобы ей не повезло, если это повторится.

***

Ви и Джей закончили с мужчинами, которые были с ними, и тащили их тела в лес, когда Джей спросила Ви, что случилось в магазине. — Что!? Тебя увидели когда ты пила кровь!? Это был тот ребёнок из магазина? — сердито спросила Джей. — Нет, я так не думаю, она была слишком расслаблена, и кассирша сказала нам, что она всегда такая. — ответила Ви, глядя на лес внизу. — Ну, это неважно, нам нужно избавиться от неё. Я ожидал этого от Эна, а не от тебя, Ви. Найди её и убей. Если мы не в центре внимания, значит, они, очевидно, сбежали, — усмехнулась Джей. Люди такие трусливые и предпочитают спасать свою шкуру, чем рассказывать о том, что видели. — А если я не смогу её найти? — сказал Ви, глядя на Джей. — Если ничего не произошло, тогда не стоит волноваться. Если этот человек убежал и не закричал, когда вокруг были люди, значит, она, вероятно, трусиха. — сказала Джей с презрением, швырнув труп в лес. Ви сделала то же самое, прежде чем взглянуть на напарницу, которая снова выглядела сердитой. — Но такого больше не должно быть. Поняла? Тебе повезло, и нам тоже. Возьми Эна с собой сегодня вечером, чтобы найти этого человека. Его нос — это единственное, что у него полезное, и он редко использует его для чего-то значительного, — приказала Джей, после чего быстро вернулась в город, заявив, что собирается узнать информацию перед завтрашним визитом. Ви полетела следом, направляясь в город и жалея о том, что ей придётся взять Эна с собой, где бы он ни был — лучше он, чем Джей.

***