Сломанный баланс

***

Просыпается Хан в 9:00. Он застонал и потер усталые глаза. Взглянув на часы на столе, он мысленно отмечает, что Узи, скорее всего, уже в школе. Он встает и идет на кухню, чтобы взять стакан воды, и открывает холодильник, чтобы посмотреть, есть ли что-нибудь на завтрак. Не увидев ничего, что можно было бы поесть, он пожимает плечами, возвращается на свое место на диване и открывает телефон. Два новых сообщения от его коллеги и приятеля Брейдена. Привет, Хан! Ты добрался домой нормально? Ты был изрядно пьян, мужик. Наверное, утром у тебя будет похмелье. Но не забудь про новостное выступление в полдень. Напиши мне, когда проснешься. Доброе утро, Брейден. Да, я добрался домой нормально, но заснул на диване. Голова сильно не болит. И, конечно, я готов к новостям. Долго готовился! Хан улыбнулся и спрыгнул с дивана. — Время готовиться! Скривившись от легкой головной боли, которую он получил от прыжка. — После обезболивающих, — подумал он. Он подошел к шкафу, чтобы взять бутылочку обезболивающего, и принял две, запив водой. Он вернулся к дивану и включил телевизор. Ничего не показывало, кроме прогноза погоды и тех шоу, которые любит смотреть Узи. Он некоторое время слушал прогноз погоды. "Яркое, солнечное утро с приятной температурой 24 градуса по Фаренгейту в этот прекрасный день 9 Коппера. Весна пришла ко всем, а свежий зимний воздух всё еще бодрит нас в течение дня. Позже ожидается, что температура поднимется до 26 градусов около 1-2 часов дня, а затем снова понизится к 5 часам вечера, достигнув низкой отметки в 20 градусов с немного сильным ветром к 9 часам вечера. Если кто-то планирует выходить сегодня вечером, не забудьте взять куртку. Не хотим, чтобы кто-то простудился!" Синоптик продолжил рассказывать подробности о том, чего ожидать в оставшуюся часть недели, но Хан не слушал. Он был занят просмотром своих заметок для своего важного объявления сегодня. Снова проверив время на своем телефоне, Хан кивнул себе и широко улыбнулся. Он пошел наверх, чтобы подготовиться. Проходя мимо комнаты Узи, он бросает на нее взгляд и пожимает плечами. Он может обсудить свое объявление с ней позже... может быть.

***

Настало время обеда, и Узи была просто счастлива побыть одна немного. Ребекка вела себя еще хуже, чем обычно, потому что ее парень был вырублен и не мог проводить с ней время. Ее жалобы на протяжении всего урока раздражали, но тот факт, что она пыталась навлечь на Узи неприятности, раздражал еще больше. Она продолжала бросать в Узи вещи и усмехаться, когда та оборачивалась и смотрела на неё с презрением. Как бы ей этого ни хотелось, она не собиралась снова получать наказание только для того, чтобы стереть эту ухмылку с её лица, в то время как сама Ребекка оставалась безнаказанной. — Наконец-то тишина и покой. — Узи сидела во дворе, доставая еду. Это был сэндвич с индейкой и сыром и виноградным соком. День был хороший, поэтому Узи расслабилась, пока ела. Обычно все были в кафетерии, но некоторые ученики обедали на улице во дворе. Популярные дети всегда оставались внутри и просто брали все под контроль. Узи зашла на Booptube, чтобы посмотреть аниме, когда ее внимание привлек прямой эфир. На миниатюре был ее отец. Она быстро нажала на него, чтобы посмотреть, что происходит. Прямой эфир только начинался, но, похоже, её папа готовился к своему выступлению. — а вот и наш городской староста и основатель Оборонительных сил Меди-9, мистер Хан Дорман! — Спасибо, Сьюзан! — Хан вошел и сел в кресло рядом с комментатором. — Теперь мы все знаем, что стена, которая защищала нас от леса, была модернизирована и укреплена, чтобы гарантировать, что ни один дикий зверь не сможет проникнуть в Медь-9. Я и многие другие на C9DF позаботились о том, чтобы она оставалась в рабочем состоянии. Но после многочисленных испытаний за пределами стены я пришел к выводу, что нужно создать двери, которые будут вести в лес! Узи ахнула. Она была поражена тем, что сказал ее отец, но прежде чем она успела подумать дальше, он снова заговорил. — Мистер Дорман, вы уверены, что это безопасно? — спросила Сьюзен, все еще выглядя довольно шокированной. — Да, я уверен, — сказал Хан с решительным выражением лица. — Многие ночи мы с моей командой выходили за стену. Днем и ночью. Мы хотели убедиться, что бояться нечего. Узи была потрясена, услышав это. На него не похоже было подвергать себя возможной опасности из-за чего-либо, не говоря уже о том, чтобы убеждать других пойти с ним. В конце концов, он большой трус. — Мы все знаем о нашей ужасной истории, но это было много лет назад. И сегодня мы должны сосредоточиться на том, что нужно нашему городу. Я получил сообщение, что некоторые руководители компании и строительная бригада приедут, чтобы осмотреть наш город и помогут нам создать новые места за стеной. Мои двери станут воротами, ведущими в эти новые пространства. Медь-9 остался таким, как есть, а наше население растет. Мы должны создать новые дома для наших людей! — сказал Хан с энтузиазмом. Узи услышала, как толпа на станции начала аплодировать ему, но она просто смотрела в шокированном молчании. Часть о приезде руководителей компании заставила ее замереть. — Приезжает ещё больше придурков из компании? Он что, не понял, в чем проблема в прошлом? — сердито пробормотала Узи. — Эти люди заботятся только о том, чтобы набить карманы, а папа им в этом поможет!? Она понимала причины, но это не помогало, когда люди по-прежнему оставались бездомными. Многие районы города заброшены и их можно легко восстановить, но нет. Все по-прежнему говорят, что они прокляты. — Я никогда не думала, что папа может быть еще глупее. Он планирует, возможно, переделать историю вместо того, чтобы ремонтировать места, где люди могут жить? Узи снова сосредоточилась на трансляции. — Мистер Дорман, какая потрясающая идея! Как вы это придумали? — Что ж, Сьюзан, я получил звонок около месяца назад касательно состояния Меди-9, и человек, с которым я разговаривал, был очень любезен, помогая мне прийти к выводу о расширении города без сноса наших стен. И на самом деле, она — ещё один гость, которого я попросил сегодня поговорить со всеми по видеосвязи! Все, познакомьтесь с мисс Алисой Бюретт! На экране появилась красивая женщина со слегка загорелой кожей, рыжевато-каштановыми волосами заплетёнными в хвост и яркими карими глазами. У нее был решительный взгляд на лице, и она говорила с легким южным акцентом. Узи была удивлена ​​и очень подозрительна. «Она убедила папу расшириться?» Она отключилась, слушая, как женщина рассказывает о своих предполагаемых открытиях про лес и о том, что бояться нечего. — Папа знает, насколько опасен лес, и все же он решает это сделать только потому что эта женщина ему об этом сказала? Это не имеет смысла. Узи поняла истинную причину, по которой ее отец послушал эту женщину. — На самом деле, прежде чем мы закончим, я хотел бы поделиться с вами другим объявлением. — начал Хан, а Алиса еще больше улыбнулась в камеру. — Мы с Алисой познакомились около года назад, и только после этого звонка мы снова сошлись, но искра, которую мы почувствовали, все еще была там. Узи похолодела. Она уставилась на экран, размышляя, правильно ли она расслышала. Она начала дрожать. — Алиса и я женимся, и она приедет с командой руководителей через две недели, чтобы провести нашу свадьбу и остаться со мной в Меди-9! — заявил Хан, снова глядя на экран, на котором была Алиса. Узи просто смотрела. В ее голове пронеслось столько мыслей. Вспышки улыбки матери вместе с ней. Затем все, что она чувствовала, — это ярость. — Как он, черт возьми, смеет!!!! — громко закричала Узи. Все ученики уставились на нее, они тоже смотрели трансляцию. Она посмотрела на детей, и они отвернулись. Узи схватила мусор и выключила телефон. Бунтарка не могла поверить, что ее отец женится, а он даже не сказал ей. Она была настолько неважной, что он даже не мог отправить ей сообщение!?

***

Узи в раздражении покинула двор и пошла в класс. Обед уже закончился, так что ей разрешили войти. Учитель посмотрел на нее равнодушно. Пока она не создает проблем в классе, ему все равно. Узи села за парту и опустила голову. Она слышала, как остальные ученики начали входить, и уже слышала шепот. Бунтарка крепче обхватила голову руками. — Не могу поверить, что у такого урода, как она, новая мама — потрясающая женщина, — услышала она слова Лиззи. — Я не хочу новую маму! — подумала Узи, чувствуя, как слезы жгут ей глаза, но она не даст им удовольствия увидеть ее плачущей. Такое место не заслуживает того, чтобы видеть ее слабой. Она подняла голову и посмотрела на Лиззи и ее группу и повернулась вперед. Узи сосредоточилась на классе и позволила себе не думать о том, что сделал ее отец. — Пока школа не закончится, оставайся сильной, — сказала себе Узи. Когда она вернется домой, она поговорит с отцом по этому поводу. Она не возражала против того, чтобы ее отец снова женился. Проблема была в том, что он ей не сказал. Женщина, которую она никогда не встречала, не говоря уже о том, чтобы она просто вошла в их семью. Никаких представлений о том, когда они встречались или встречались ли вообще. Уставившись в окно, она успокоила себя и позволила своему разуму блуждать. Если он сказал, что это было год назад, значит, это совпадает с тем временем, когда он уехал в город для участия в проекте, в котором нуждалась его помощь. Он один из лучших инженеров в округе, поэтому она понимала, почему он уезжает. В то время она успела пообщаться со своей бабушкой, единственным человеком, который видел в ней личность, а не пустую трату времени. Он был там всего два месяца, и, по-видимому, этого времени достаточно, чтобы влюбиться в кого-то до такой степени, что воссоединение может означать брак? Узи уставился в окно. Она вздохнула и снова сосредоточилась на занятиях. День начался паршиво, а теперь, с этим, все стало намного хуже. Он даже объявил об этом всем в Меди-9! Узи слышит хихиканье за ​​спиной и просто сжимает кулаки, молча надеясь, что время ускорится, и она сможет выбраться отсюда. Никто не заметил, как черные глаза Узи на мгновение вспыхнули фиолетовым, прежде чем снова стать нормальными. Возвращаясь домой к Узи, в рамке для фотографий треснуло стекло. Это было семейное фото, и по центру появилась длинная трещина, разделяющая Кхана, Узи и Нори.

***

За стеной Меди-9, в нескольких милях от леса, находился заброшенный особняк. Это был единственный особняк, построенный во время инцидента много лет назад. Эн, высокий, бледный, с золотистыми глазами парень, сидел в своей комнате, готовясь ко сну, когда услышал, как Джей и Ва внизу зовут его. — Эй, идиот! Спускайся сюда! — кричит Джей. Эн выглядит озадаченным, но все равно спускается вниз. В фойе стояла Джей с скрещенными руками и смотрела на него с ненавистью, а Ви лежала на диване с выражением скуки на лице. — Что происходит? — спрашивает Эн. — Сегодня была трансляция из города, — ответила Джей. — Люди планируют расширить город в лес, и есть риск, что они найдут нас. Эн выглядел удивленным, и даже Ви выглядела шокированной. — Зачем им это делать? Они слишком боялись идти в лес последние 200 лет, — сказал Ви. — Я не знаю, но, по всей видимости, какая-то компания из большого города убедила лидера построить пути, ведущие в лес, а затем развивать новые районы. По его словам, это связано с растущим населением, — ответила Джей, выглядя обеспокоенной, но затем на ее лице появилась улыбка. — Ну, пока они нас не найдут, с нами все будет в порядке, — злобно сказала Джей. Ви улыбнулась со своего места, а Эн просто обеспокоенно посмотрела на них двоих, прежде чем заговорить. — Вы собираетесь чаще охотиться на людей? Ты сказала, что команда приедет в город, как мы можем быть уверены, что с ними не будет охотников? — Джей выглядела расстроенной, но сразу же отвергла его беспокойство. —Мы не будем охотиться на важных. Люди не заметят исчезновения нежелательных, особенно с волнением от расширения, — сказал Джей с улыбкой. — Все, что вам двоим нужно сделать, это убедиться, что вас никто не поймает. Как бы мне ни было неприятно это говорить, некоторые люди на самом деле проницательны. Либо вы должны убедиться, что вас не поймают, либо устраните любого, кто вас увидит. Поняли? Ви гордо улыбнулась. Она никогда никого не оставляет в живых, когда убивает. Ей слишком нравится убивать. Эн убивает, но действует слишком быстро и иногда не обращает внимания на то, что его окружает. — Понял, Джей! - сказал Эн с широкой улыбкой. Джей и Ви закатили глаза и ушли заниматься своими делами. Эн вернулся наверх в свою комнату. Было уже больше 1:30, если верить их дедушкиным часам, которые они украли. Достаточно времени, чтобы немного отдохнуть, прежде чем встать и пойти на охоту. Вампирам не нужен сон, но он любит спать, потому что это расслабляет. Его постоянно мучают кошмары, но спать приятно. И что еще лучше, Джей и Ви оставляют его в покое... по большей части. Джей всё равно пнет его, чтобы разбудить, или выгнать за "ошибку", и ему придется искать дерево, чтобы переночевать. Ви не будит его часто, и именно поэтому она ему нравилась. Она просто называет его именами, потому что не может вспомнить его настоящего. Эн лежал в своей постели, уставившись в потолок и размышляя о расширении человеческих территорий. Джей сказала не волноваться, и он старался не переживать об этом слишком сильно, но если люди действительно придут, чтобы отобрать их дом, что они будут делать? — Думаю, нам придется убивать тех, кто нас найдет. Все будет как прежде, и люди больше не будут ходить в лес, — пробормотал Эн. Ну, если он будет хорошо справляться, как Ви, и его не поймают, возможно, Джей будет к нему немного добрее. По крайней мере, на некоторое время. А если люди будут жить поближе, он сможет зайти и посмотреть, что они делают. Ему становится одиноко в поместье одному, так как Джей и Ви не проводят с ним времени. Покачав головой, чтобы перестать думать обо всем на свете, Эн устраивается в своей кровати и хватает свою любимую книгу «1001 факт о собаках». Чтение перед сном всегда помогает ему заснуть, и кто бы не хотел читать о собаках?

***