Sanctuary

Фил как раз заканчивал уборку храма Леди Смерти на ночь, когда грянула гроза. Он вздрогнул, когда первый раскат грома разнесся по черным каменным залам, выругавшись себе под нос и бросив осторожный взгляд на потолок, где дождь уже начал стучать по крыше. Грозы никогда не предвещали ничего хорошего. По крайней мере, кто-то, вероятно, искал убежища, а это означало, что двери храма должны были оставаться открытыми до поздней ночи. Однако, учитывая чистую силу этой конкретной бури, Фил не удивился бы, если бы один из богов был сброшен с небес. Это было забавной частью гроз. Они могли означать что угодно или ничего, но как хранитель храма Богини Смерти, Фил должен был быть готов к любой возможности, даже самой нелепой. Он закончил собирать последние подношения дня — в основном цветы, хотя он заметил золотое яблоко в куче — у основания статуи, которая стояла в главной комнате храма, кивнув головой в знак уважения, прежде чем повернуться и уйти. Цветы будут помещены в вазы и установлены в переднем зале, а золотое яблоко будет сохранено в сундуке Края для следующего визита Леди Смерти. Однако, когда он ставил цветы, чтобы найти вазу, из конца зала, около входной двери, послышались крики. Он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как кто-то ворвался в двери (разве он не запер их?), только чтобы рухнуть через несколько хромых шагов внутрь, оставляя следы дождевой воды и, казалось, крови на камнях пола. Городская стража следовала за ним по пятам, держа мечи наготове, и... «Я требую убежища!». Пауза. Гром зловеще прогремел. «Вы не можете этого сделать» — осторожно сказал глава стражи, затем оглянулся, его взгляд остановился на Филе. «Он может это сделать?». Филу не приходилось видеть нигоко, кто требовал убежеща, по крайней мере, несколько лет. Храм Смерти не был первым местом, куда большинство людей шли за этим. Убежище означало, что человек был в безопасности, пока он оставался на территории, связанной с храмом; это была концепция, которую чаще всего использовали те, кого ложно обвиняли в преступлениях. Обычно они становились последователями бога, в храме которого они требовали убежища, потому что, хотя им гарантировалась безопасность на территории храма, безопасность исчезала в ту секунду, когда они выходили наружу. Тем не менее, даже несмотря на то, что этого не случалось некоторое время, Фил не видел причин отворачиваться от человека, который теперь стоял перед городской стражей, тихо отступая от них. «Почему он не должен иметь возможности?» — спросил он, с тонким вызовом в словах. «Он последователь Кровавого Бога»— сказал лидер стражи, и это сработало. Проблема с предоставлением убежища последователю другого бога заключалась в том, что это могло нарушить владения богов. Некоторые из более тесно связанных богов создали связи, чтобы предотвратить такие проблемы, но Кровавый Бог был новым богом, что означало, что у него не было времени на создание таких связей или договоров. Или что-то в этом роде. Фил сделал своей особой политикой не связываться с вещами, которые он не полностью понимал, что означало, что эта ситуация будет тем, что Кристин должна будет решить, за исключением того, что Она, вероятно, не вернется с визитом по крайней мере несколько дней, и Фил мог сказать, что городская стража не будет тратить время на ожидание так долго. Последователь Кровавого Бога повернул голову к Филу, не совсем в состоянии скрыть выражение отчаянной надежды на своем лице, и Фил понял, что у него на самом деле нет выбора. «Я дарую тебе убежище» - сказал он, слова звенели в воздухе и эхом отдавались в зале, как гром, который их сопровождал (полное совпадение, но это, конечно, звучало круто). Он шагнул вперед, чтобы встать между последователем Кровавого Бога и городской стражей, сравняв их с землей своим самым суровым выражением. «А теперь убирайся к черту из моего храма». Холодность в его словах явно передавала суть. Городской стражник выскочил из двери почти до того, как он закончил говорить. Позади него раздался тихий стук, и он быстро обернулся, чтобы увидеть, как последователь Кровавого Бога рухнул. Его глаза были закрыты, а кровь из раны на ноге и из раны на боку, которую Фил раньше не замечал, начала пачкать пол. Фил выругался, торопясь за зельем исцеления и другими средствами первой помощи. Раны мужчины были серьезными, но он был уверен, что сможет достаточно хорошо их вылечить. Еще один раскат грома сотряс землю, и Фил изо всех сил старался игнорировать чувство, что что-то очень, очень не так. Прошло несколько часов, прежде чем Фил был уверен, что мужчина переживет ночь. Честно говоря, он не был уверен, как человеку удалось так долго оставаться в вертикальном положении; его лучшая догадка была в каком-то даре Кровавого Бога, который закончился, как только он принял просьбу об убежище. Опять же, это одна из вещей, с которыми он пытался избежать встречи. Гроза, по крайней мере, ушла, отголоски грома становились все тише и тише, прежде чем полностью исчезли, оставив только тихий стук дождя. Филу нравился дождь. Его всегда было так умиротворяюще слушать. Он почти не осознавал, когда заснул. Затем он моргнул и понял, что находится в пустоте, а земля невидима под густым туманом. Почти против воли он вздохнул с облегчением, обнаружив себя в мире сновидений. Слава богам, Кристин должна быть здесь. Она бы знала, что делать. «Леди Смерть?» — позвал он. Никакого ответа, кроме тихого шепота его собственного голоса. Он подавил дрожь, внезапно почувствовав себя очень одиноким. «Кристин?». Внезапно земля ушла у него из-под ног, и он проснулся, задыхаясь. Каким-то образом он тоже падал в реальной жизни; он опирался рукой на край тумбочки, пытаясь не натолкнуться на предметы первой помощи, которые он там собрал, и, должно быть, поскользнулся. Он упал вбок, стул, на котором он сидел, тоже рухнул. К счастью, он ничего не повредил, кроме своей гордости. По крайней мере, не было никаких свидетелей. Он встал, поправил одежду и взглянул в сторону, где лежал последователь Кровавого Бога- Только чтобы увидеть, как тот сидит и смотрит на него, слабый намек на веселье проглядывает сквозь в остальном невозмутимое выражение лица. Черт возьми. «Ты это хотел сделать?» «Очень смешно» - фыркнул Фил, прерывая себя зевком. «Рад видеть, что ты в порядке, приятель. Ты меня немного напугал». «Эх, ничего. Я и хуже пережил». «... это должно быть хорошо?» Мужчина пожал плечами, затем поморщился, поднося руку к ране на боку. «Ой». «Я бы не советовал слишком много двигаться», — посоветовал Фил, осматривая предметы, разложенные на столе, чтобы проверить, не подумал ли он взять обезболивающие. «Просто не волнуйся. Городская стража все равно будет за тобой следить». «О. Это... это будет проблемой, на самом деле». «Как так?» Мужчина вздохнул. «Я думаю, Кровавый Бог в беде, а значит, мне нужно пойти и помочь ему». Это было совсем не то, что Фил ожидал услышать. Боги обычно могли выбраться из любой передряги, в которую попадали, а если не могли, их последователи обычно просто начинали искать другое божество, которому можно было бы служить. В конце концов, какая сила у смертного больше, чем у бога? «Так... погодите» - начал Фил. «Вы говорите, что можете как-то помочь Кровавому Богу? Например... парню, который, как предполагается, супермощен и хорош во всем? Вы не думаете, что он справится с этим сам?» Несмотря на то, насколько юным был бог, он уже заслужил неплохую репутацию. Возможно, недостаточно, чтобы противостоять любому из более древних богов, но боги не склонны сражаться друг с другом. Это было слишком сложно. Мужчина фыркнул от смеха. «Подождите, люди действительно верят ему в этом?». «В чем?». «В том, что он хорош в чем-то. Он совершенно безнадежен в драке. Преданный двенадцатилетний мальчишка с ножом для масла, вероятно, мог бы его одолеть». «... вы шутите». «Бро, ты видел, какими жестокими могут быть двенадцатилетние дети?» Фил покачал головой в легком недоумении. «Но мы говорим о Кровавом Боге. Он не может быть таким беспомощным». Мужчина выглядел так, будто собирался поспорить на секунду, но промолчал. «Полагаю. Так как тебя зовут, в конце концов? Я не совсем понял, что это такое...» — он неопределенно жестикулировал. «Вечеринка с казнью?» — предположил Фил. «Справедливо. Меня зовут Фил». «Круто, круто. Меня зовут Техно». ----- Через несколько дней Техно достаточно оправился, чтобы стоять. Фил настоял, чтобы он пользовался костылем; это не продлилось и часа, прежде чем Техно «потерял» костыль, хотя он продолжал хромать после этого. Он был упрям, признал бы Фил, но, несмотря на это, был достаточно мил. В настоящее время он пытался помочь привести в порядок цветы из дневных подношений. Из-за поздней ночи и спешки, чтобы убрать пятна крови с пола до того, как люди начнут приходить следующим утром, у Фила не было достаточно времени, и цветы начали вянуть. Хотя он был почти уверен, что они будут в порядке, как только он поставит их в вазы. Один из городских стражников стоял на страже снаружи. Он притворился, что не заметил их. Техно тоже не упомянул об этом, просто опустошил старые цветочные композиции, чтобы освободить место для новых. На самом деле, он выглядел довольно счастливым. Совсем не так, как ожидал Фил. Кровавый Бог казался таким божеством, которое сначала убивает, а потом задает вопросы, и, основываясь на склонностях других богов, он, скорее всего, выберет смертных со схожими взглядами в качестве своих последователей. Может быть, это было потому, что он был новым богом, на самом деле. Это имело бы смысл. Ему пришлось бы брать то, что он мог получить. ----- «Ты в порядке?» — спросил Техно несколько дней спустя, совершенно неожиданно. Фил моргнул, осознав, что последние несколько минут хмурился, уставившись в пространство. «Да. Да, все в порядке». Он пытался поговорить с Леди Смертью, но Она все еще не отвечала. Что было странно. Даже если Она злилась на него за то, что он предоставил убежище последователю другого бога, Она обычно просто... говорила ему это, а не игнорировала его целыми днями. "Ты уверен?" Нет.. "Да. Эй, хочешь присоединиться ко мне в разговоре с посетителями сегодня?" "Нет", - ответил Техно почти сразу, как и подозревал Фил. Он ухмыльнулся. Ловушка сработала идеально. "Так ты справишься сам? Отлично! Мне в любом случае нужно пойти и купить кое-что на рынке, так что я просто оставлю тебя с этим-" "Подожди, нет, Фил, пожалуйста-" Фил хихикнул, покачав головой. "Я пошутил, приятель. Не волнуйся." ----- Несмотря на постоянные и яростные аргументы Техно, что нет, на самом деле он не очень хорошо умеет разговаривать с людьми, он все же начал присоединяться к Филу, приветствуя тех, кто приходил поклоняться в храм. Затем он начал узнавать больше о том, как работает храм и как поддерживать его в надлежащем состоянии, пока Фил не был уверен, что он может взять на себя все дела, если действительно захочет. Но он этого не сделал, и Филу очень нравилась его работа, поэтому они просто выполняли задания вместе. Городской стражник все еще стоял на страже снаружи. Фил однажды предложил ему печенье, любезно предоставленное местным пекарем, и получил в ответ только подозрительный взгляд. Вот и все попытки быть любезным. ----- "Вы что-нибудь слышали о Боге Крови в последнее время?" — спросил Техно за ужином как-то слишком небрежно. Как будто это была запоздалая мысль. Как будто он не спрашивал о Боге Крови каждого посетителя храма в течение последних двух недель. Фил покачал головой. "Ничего. Хотя на самом деле не спрашивал". Честно говоря, он не уделял слишком много внимания; Богиня Смерти тоже нигде не была видна. Она никогда не отсутствовала так долго. Вместо того чтобы сказать об этом Техно, он просто продолжил есть. ----- Прошел целый месяц, когда на горизонте собралась еще одна гроза. Фил увидел ее, закрывая двери храма перед наступлением темноты; темнота неба только делала далекие удары молний еще более ослепляющими. Он колебался, оставлять ли двери открытыми для тех, кто мог бы искать убежища, в конце концов решив оставить их закрытыми, но незапертыми. Всегда был шанс, что шторм полностью пройдет мимо них, и таким образом, было меньше шансов, что кто-то прокрадется по какой-либо причине. К сожалению, вскоре дождь застучал по потолку. «Вот тот ливень, о котором ты говорил ранее», — заметил Техно, взглянув вверх, пока они собирали цветы. Фил проследил за его взглядом от скуки и тут же был поражен чувством дежавю. Это было так похоже на то, когда Техно впервые прибыл в храм, за исключением того, что на этот раз он был не один, и не было ощущения неминуемого страха, нависшего над его головой. "Возможно, гроза", согласился Фил, как раз вовремя, чтобы первый грохот разнесся по зданию. Он поморщился. "Это никогда не бывает хорошим знаком, знаешь ли. Где гроза, там и беда". Техно задумчиво промычал. "Достаточно справедливо". Даже говоря это, Фил уловил звук скрипящей двери храма, почти неслышный среди дождя и шагов. Он осторожно поставил цветы и поспешил помочь тому, кто это был, Техно последовал за ним. Он думал, что уже ко всему готов. Но видеть Богиню Смерти, стоящую там, полностью промокшую под дождем, и подростка, плетущегося за Ней, как потерянный щенок?... Достаточно сказать, что он ошибался, даже полагая, что он готов. Но у него не было возможности сказать ни слова, прежде чем подросток загорелся и побежал в его сторону. «Техно!» «Прости, что так долго не навещала», — сказала Кристин, бросив на Фила извиняющийся взгляд и продолжая идти более нормальным шагом. «Он был ранен, и другие боги доставляли ему неприятности. Мне нужно было найти способ вернуть его сюда в целости и сохранности». «Кто он?» — спросил Фил. Очевидно, кто-то важный, если Кристин приложила столько усилий, чтобы уберечь его; но, кроме того, это был подросток. «Встречайте Кровавого Бога», — сухо сказал ему Техно. «Я знаю, знаю, это немного разочаровывает, вы, вероятно, ожидали большего, но...» «Как ты смеешь!» — взвизгнул подросток. Фил не знал, как, черт возьми, он должен был на это ответить. Беспокойство Техно по поводу его божества-покровителя теперь стало гораздо более понятным, как и его небрежный комментарий о том, что двенадцатилетние дети могут выиграть у него бой. «Я думаю, я усыновила его», — прошептала Кристин ему на ухо с доверительным видом. «Надеюсь, твой друг не против». «Усыновила-?» Гроза грохотала над головой, пока Фил пытался разобраться в этой новой ситуации среди дружеских перепалок между Техно и Кровавым Богом. Однако в конце концов он решил, что ему не нужно это понимать. Богиня Смерти вернулась, его новый лучший друг казался счастливее, чем когда-либо, и теперь он, судя по всему, будет заботиться о ребенке. Последняя часть была новой, конечно, но он чувствовал, что к ней не будет слишком сложно приспособиться. ... надеюсь.