Ошибки исправим мы, книги читая

***

В резиденции Князя Демонов постепенно нарастало напряжение. Все небожители готовились к финальной битве с Цзюнь У. Хоть Боги и понимали, что основной боевой силой будут Хуа Чэн, Се Лянь и Пэй Мин, но быть балластом им быть не хотелось. В связи с этим, боги занялись тем, что получалось у них лучше всего. Повелительница Луны готовила талисманы и зелья, а Повелитель Огня вызвался заговорить оружие, для того чтобы в разгар битвы меч Мингуана не сломался. — Нам нужно выбрать дату наступления! - в один из дней высказался Пэй Мин — Тяжело жить в неведении и ожидании. — Думаю, нам хватит месяца на то, чтобы основательно ко всему подготовится. - предложил Се Лянь — Да и читать нам осталось совсем немного. — Согласен! Уже чешутся руки набить морду этому уроду. - произнёс Хуа Чэн, поглаживая Эмин по рукояти. Клинок, откликаясь на чувства хозяина завибрировал, поддерживая желание устроить резню. — Прошу всех в зал. Мы с Ин Юем уже всё подготовили к трапезе. - подошла Повелительница Луны. — Благодарю, Ваше Превосходительство. - улыбнулся Се Лянь, беря под руку демона. Как только за небожителем и Князем Демонов закрылась дверь, Повелительница Луны подошла к Пэй Мину. — Прошу, примите этот скромный оберег. - прошептала девушка, что-то протягивая. Приглядевшись, Мингуан увидел талисман-кисточку, что вешают на оружие. — Благодарю. - улыбнулся Бог Войны — Обещаю, что после победы над Безликим преподнесу вам самую прекрасную шпильку, что смогу найти!

***

К чтению небожители и демоны приступили только во второй половине дня. После еды всех так разморило, что многие разошлись по своим комнатам. Многие понимали, что это последние спокойные дни, именно поэтому хотели провести это время со своими близкими. Рассевшись по местам, Фэн Синь взял в руку книгу: –«Се Лянь: — Что… пробудить? Цзюнь У, словно чем-то обеспокоенный, долго раздумывал, прежде чем сказать: — Что случилось, Сяньлэ? Почему ты вдруг спросил о своём наставнике? Ты с чем-то столкнулся на горе Тунлу? Это как-то связано с ним? Се Лянь, вспомнив, зачем обратился к Цзюнь У, собрался всё подробно рассказать, потом задавать вопросы, но вдруг с той стороны послышался шум и голос Владыки: — Я вижу горных чудищ, о которых вы рассказали, — и впрямь необычайные! Сражусь с ними, а потом мы вернёмся к разговору. Но, раз уж Сяньлэ спросил, советую запомнить одно: твой наставник не так прост. Если в самом деле встретишься с ним, проявляй тысячекратную осторожность» – Мне очень интересно, что же это за горы-чудища такие. - задумчиво произнёс Хэ Сюань – Когда, был там еле ноги от них унёс. – Это были мои друзья. - опустив голову, произнёс Мэй Наньцин – Как уже было сказано ранее, в государстве Уюн было четыре советника. И то, что Цзюнь У сделал с тремя другими... Я до сих пор не могу ему это простить. – Так вот почему на Тунлу есть Болезнь, Старость и Смерть, но нет Жизни. - высказался Хуа Чэн – Вы, видимо сбежали до того, как он добрался и до вас. – Если бы я не ушёл тогда... - тихо прошептал Советник. –«К тому моменту они остановились на широкой улице. В небесах над ними сквозь чёрные тучи едва проглядывала луна, и в её холодном свете смутно угадывались подобные чёрному дыму твари, похожие на капли туши, упавшие в чистую воду. Это и были озлобленные духи, которых Безликий Бай перебросил сюда из храма Уюна. Они пока не могли проникнуть на территорию столицы, поскольку аура Сына Неба в императорском дворце и ореол вокруг храмов, установленных на разных улицах города, объединяясь, формировали серьёзный защитный барьер, который естественным образом отталкивал такое количество тёмных существ. Поэтому им только и оставалось, что блуждать в вышине над столицей. Почти каждый город обладал такой же защитной аурой, ведь практически везде рождались выдающиеся личности или невероятные божества, и получалось, что они освящали землю, на которой жили. Но… такой барьер не сможет стоять вечно. — Нужно всего лишь укрепить существующую защиту, — сказал Хуа Чэн. Но как это сделать? — Талисманы? Артефакты? – предположил Се Лянь и тут же сам возразил: — Боюсь, они не сработают. Озлобленные духи накрыли всё небесное пространство над городом. И никакие талисманы или артефакты не выдержат натиска, если только их не многие и многие тысячи. Пройдясь туда-обратно, Се Лянь произнёс: — Сань Лан, у меня есть идея, как укрепить барьер. Но… понадобятся люди.» – Боюсь, ваша идея обречена на провал. - вздохнула Повелительница Луны – Для защиты такого города нужна толпа людей, а они существа боязливые и думают лишь о собственном благе. – Попытаться в любом случае нужно. - улыбнулся Се Лянь. – Жаль, что меня нет рядом с вами. Я бы нашёл вам хоть сотню людей. - грустно произнёс Цинсюань. – Зная, что Цзюнь У - это Безликий Бай, я могу предположить, что все плохие события могли быть подстроены именно им. - задумчиво высказался Пэй Мин – Сначало подрыв моей репутации с помощью Сюань Цзи. Потом ссылка Сяо Пэя. Так он уменьшил мощь моих храмов. Далее он убрал двух сильнейших Повелителей Стихий. По факту, в книге, только Собиратель Цветов по силе не уступал ему. А значит, не будь он на нашей стороне, то мы также могли быть убиты или лишены сил. –«— Сколько? — Очень много. Чем больше, тем лучше, как минимум пять сотен. — Живых или мёртвых? Он слушал со всей серьёзностью и нисколько не шутил. — Живых, — ответил Се Лянь. – Демоны не подойдут. Мне нужно воспользоваться человеческой решимостью и энергией Ян, чтобы прогнать духов. — Раз так, получается, нужны добровольцы. — Да. Они должны согласиться помочь добровольно, и к тому же с намерением дать отпор врагу, защитить кого-то. Если в их сердце останется страх или недостанет внутренней Ци, духи могут прорваться, воспользовавшись этой слабостью. — Гэгэ, если бы тебе понадобились мёртвые, я бы привёл их сколько угодно. Живых, но не желающих помочь, отыскать тоже легко. Но чтобы добровольцев… это может оказаться непросто. — Помолчав, он добавил: — В мире людей действительно немало тех, кто поклоняется Князю Демонов. Но мне прекрасно известно, что, во-первых, они испытывают ко мне страх, во-вторых, чего-то от меня хотят, поэтому готовы покориться мне во всём. Я мог бы привлечь их угрозами или обещаниями, но боюсь, что таким способом мы не найдём людей, которые тебе нужны. Прости. Се Лянь внимательно выслушал и сказал: — Тебе не за что просить прощения. Мы вместе придумаем, как их найти. — Да. И кстати, гэгэ, есть хорошая новость. В пятидесяти шагах впереди за углом как раз собралась толпа. Се Лянь тоже почувствовал чьё-то приближение, а посмотрев в указанном направлении, увидел выворачивающую из-за угла группу людей. Только заприметив Се Ляня и Хуа Чэна, они от страха заорали: — Демоны!!! Но принц, приглядевшись внимательнее, узнал их и радостно позвал: — Господа, мы вовсе не демоны, это же я! Среди людских одеяний пестрели самые разнообразные монашеские и заклинательские одежды, очень знакомые глазу, а впереди всех в разукрашенной даосской рясе выхаживал… Всевидящий глаз!» – Опа! Какая неожиданная встреча. - усмехнулся Хуа Чэн – Правда, не думаю, что эти дармоеды согласятся помочь. – Не называй их так, Сань Лан. - чуть нахмурив брови, произнёс Се Лянь – Заклинатели очень помогают Богам, когда уничтожают злых демонов. – Всё равно. Большинство из них - бесполезные дурочки, что умеют обвинять невиновных и издеваться над слабыми. - ответил демон. –«Из-за спины Се Ляня, заложив руки за спину, беззаботной походкой вышел Хуа Чэн. Сейчас он уже вернулся в свою истинную форму, и потому как бы между прочим глянул на толпу с жутковатой ухмылкой, отчего вся шайка Всевидящего глаза отшатнулась на три чи с криком: — Всё ещё будешь утверждать, что вы не демоны? Демоны и есть! А один из вас — ещё и Князь Демонов! Хуа Чэн стёр с лица фальшивую улыбку и раздражённо цокнул языком, поленившись даже комментировать. Се Лянь же, который как раз собирался искать добровольцев, торопливо замахал рукой: — Господа, вы как раз ко времени, есть одно дело… Но кто бы мог предположить, что стоит Се Ляню вскинуть руку, и реакция напротив окажется ярче ожидаемой в несколько раз – все как один, заклинатели и монахи, бросились на землю, словно в ожидании опасности, с криками: — Берегитесь тайного оружия! — … Принц долго раздумывал, прежде чем вспомнить, что за «тайное оружие» они имеют в виду. Помолчав, он попытался убедить их: — Не нужно меня бояться, при мне нет никакого оружия. Фрикадельки непорочности не так-то просто приготовить, одна только кропотливая нарезка всех ингредиентов занимала большую часть дня.» — Хотел бы я увидеть эти бесподобные фрикадельки в действии. - усмехнулся Пэй Мин — Напугать этих чванливых заклинателей едой - это ещё надо постараться. — Едой Се Ляня кого угодно напугать можно. - закатил глаза Му Цин. — Вы просто ничего не понимаете. Еда гэгэ божественна. - сверкнул глазом Хуа Чэн. —«Первым заговорил Всевидящий глаз: — К слову, даочжан, мы так давно не виделись, но демонической Ци на твоём теле стало ещё больше. Послушай совет, вернись на праведный путь, пока ещё не стало поздно! И почему эта Ци так сильно тебя захватила? Я вовсе не стремлюсь тебя обмануть, из-за присутствия этой Ци я почти не вижу твоего лица. Се Лянь от услышанного залился краской, и, не смея взглянуть на Хуа Чэна, перебил: — Об этом поговорим потом. Господа, глядя в ночное небо, я обнаружил неблагоприятное знамение. Вы ничего не замечаете? — Конечно, мы тоже видим! – ответил Всевидящий глаз. – Наблюдение за ночными светилами – наша обязательная каждодневная тренировка. А я ведь ещё сказал – что это за нечисть строит людям козни? Неужели замешан Хуа… господин градоначальник? — Конечно, это не он, иначе мы бы не стали вас предостерегать. Мы здесь из-за этих тварей и как раз ищем способ усилить защитный барьер вокруг столицы. — Вы? Ищете способ? – с сомнением переспросил заклинатель. — Князь Демонов может проявить столь благое стремление? Хуа Чэн широко улыбнулся: — Благие стремления тут ни при чём, но если бы я хотел что-то натворить в императорской столице, никакой барьер не смог бы меня сдержать. На лицах монахов и заклинателей отразились раздумья. Се Лянь понимал, что их опасения развеять не так-то просто, и торопить не собирался, вместо этого сказал: — Мне приходилось сражаться с теми тварями. Они весьма коварны, и если позволить им прорваться сквозь барьер, случится ужасный переполох. Поэтому необходимо отыскать людей, которые помогут дать тварям отпор. Понадобится пятьсот человек. Всевидящий глаз так и опешил: — Пятьсот человек?! Что это за заклинание, для которого нужно так много народу?! Никогда о таком не слышал!» — О чём я и говорил. - закатил глаз Хуа Чэн — Эти дураки даже не знают, как ставить барьеры против озлобленных духов. Только и умеют разбрасываться талисманами и громкими словами. – Надеюсь, вы всё же сможете найти людей. - вздохнула Повелительница Луны – Не хотелось бы, что бы простые смертные пострадали. – А как остальные небожители с ними разбираться будут? - поинтересовался Пэй Мин – У нас же не бесконечный запас сил, и помощи не откуда ждать. – Я думаю, что Цзюнь У большую часть всё же направил именно в столицу. - ответил Мэй Наньцин – От заражения маленького городка ему не будет никакого толка. —«Первым заговорил Всевидящий глаз: — К слову, даочжан, мы так давно не виделись, но демонической Ци на твоём теле стало ещё больше. Послушай совет, вернись на праведный путь, пока ещё не стало поздно! И почему эта Ци так сильно тебя захватила? Я вовсе не стремлюсь тебя обмануть, из-за присутствия этой Ци я почти не вижу твоего лица. Се Лянь от услышанного залился краской, и, не смея взглянуть на Хуа Чэна, перебил: — Об этом поговорим потом. Господа, глядя в ночное небо, я обнаружил неблагоприятное знамение. Вы ничего не замечаете? — Конечно, мы тоже видим! – ответил Всевидящий глаз. – Наблюдение за ночными светилами – наша обязательная каждодневная тренировка. А я ведь ещё сказал – что это за нечисть строит людям козни? Неужели замешан Хуа… господин градоначальник? — Конечно, это не он, иначе мы бы не стали вас предостерегать. Мы здесь из-за этих тварей и как раз ищем способ усилить защитный барьер вокруг столицы. — Вы? Ищете способ? – с сомнением переспросил заклинатель. — Князь Демонов может проявить столь благое стремление? Хуа Чэн широко улыбнулся: — Благие стремления тут ни при чём, но если бы я хотел что-то натворить в императорской столице, никакой барьер не смог бы меня сдержать. На лицах монахов и заклинателей отразились раздумья. Се Лянь понимал, что их опасения развеять не так-то просто, и торопить не собирался, вместо этого сказал: — Мне приходилось сражаться с теми тварями. Они весьма коварны, и если позволить им прорваться сквозь барьер, случится ужасный переполох. Поэтому необходимо отыскать людей, которые помогут дать тварям отпор. Понадобится пятьсот человек. Всевидящий глаз так и опешил: — Пятьсот человек?! Что это за заклинание, для которого нужно так много народу?! Никогда о таком не слышал!» — Ваше Высочество! Вы не перестаёте удивлять! - воскликнула Повелительница Дождя — Вы смогли самостоятельно разработать заклинание от такого ужаса, как Поветрие Ликов. – Я хотел лишь защитить смертных от этой чумы. Я не хотел больше видить, как из-за меня погибают дорогие мне существа. - опустив голову, произнёс Се Лянь. Хуа Чэн сжал руку Принца под столом. Он понимал, о какой ситуации говорит его возлюбленный, и был с ним согласен. Он также не хотел видеть, как страдает его любимый человек. Именно поэтому он столько времени потратил на то, чтобы стать сильнее, чтобы быть способным защитить. —«— Нам не собрать столько людей. К тому же… К тому же, они не доверяли Се Ляню и Хуа Чэну. Тут принц ничего не мог поделать – всё-таки эти люди не представляли, что такое поветрие ликов, насколько оно опасно. Кроме того, каждый имел личные счёты с Хуа Чэном, который наверняка не раз забавлялся над ними, как над безмозглыми насекомыми. Возможно, они смогли бы всеми правдами и неправдами насобирать три-четыре сотни, а остальных взять ещё где-нибудь… Но, похоже, никакой надежды на их помощь не оставалось. — Гэгэ, не трать на них время, идём, — сказал Хуа Чэн. Се Лянь кивнул, но не отчаялся, и направился прочь следом за Хуа Чэном. Однако Всевидящий глаз и остальные вовсе не отстали, а покрались следом, полагая, что их никто не замечает. Се Лянь не нашёл, что на это сказать, но всё же решил, что заклинатели поступают так из лучших побуждений, боясь, что принц и демон задумали навлечь на столицу беду. Поэтому лишь посмеялся и не стал им мешать. Тем временем Хуа Чэн предложил: — Может, пойдём туда, где живут бедные горожане? Там немало беглых преступников и отчаянных людей, возможно, удастся найти добровольцев.» — Идея неплохая. - кивнул Повелитель Огня — Но пойдут ли эти люди добровольно? — Прочитаем и узнаем. - закатил глаза Му Цин — Я ставлю на то, что у Се Ляня всё получится. —«Поэтому они направились в самый тёмный уголок императорской столицы. Добравшись до заброшенного и порушенного храма, они заглянули внутрь и увидели на полу множество спящих людей, кто-то даже ночевал снаружи. Похоже, какие-то бродяги, а может, попрошайки. Поразительно, но самые богатые районы, утопающие в роскоши, и самые бедные, грязные и разрушенные, располагались так близко, их отделяла всего одна улица! От такого сравнения любой бы так и ахнул, но у Се Ляня, конечно же, на это не было времени. Едва переступив порог, он воскликнул: — Господа, не согласитесь ли мне помочь? Вместо ответа тут же услышал: — Лысый чёрт тебе помощник! Кто бы мне помог! Дай людям поспать! Проваливай, пошёл, пошёл! Но Се Лянь, нисколько не обижаясь, продолжил: — Это очень важное дело, и если вы согласитесь протянуть руку помощи, то непременно… непременно сотворите великое благо для всех людей! Вообще-то он хотел сказать «непременно получите великое вознаграждение», и конечно, был готов их наградить, но если эти люди с самого начала решат помочь ради «великого вознаграждения», их помыслы нельзя будет считать чистыми. Нищие бродяги забранились ещё громче: — На кой чёрт нам творить великое благо для каких-то людей? А кто-то спросил: — За это заплатят? Се Лянь обернулся к Хуа Чэну и заметил в его взгляде недобрый блеск, словно тот уже вознамерился применить иные, более жёсткие методы убеждения. Принц поспешил удержать его и прошептал: — Подожди. Сань Лан, ты сам говорил, что угрозами и обещаниями нам не достичь нужного результата. Я поговорю с ними. Здесь человек восемьдесят, хоть кто-то да согласится.» — Мда, уговаривать попрошаек совершить благое дело - то ещё испытание. - высказался Повелитель Огня — Учитывая то, что они терпеть не могут богачей. — Судя по описанию из книги, Се Лянь не выглядит как богатый человек. - хмыкнул Му Цин — Это не в обиду сказано! - поднял руки небожитель на зло прищуренный взгляд Князя Демонов. — Посмотрел бы я на то, как поступил бы ты в такой ситуации. - произнёс Хуа Чэн — Ах, да, ты же в это время в темнице Небесной Столице должен был находится. — Сань Лан, Му Цин, успокойтесь! - воскликнул Принц. Он начал переживать, что ещё пару фраз и будет драка. А с такими силами, как у Собирателя Цветов исход был очевиден ещё до начала сражения. И если Пэй Мин ещё смог бы выйти из схватки живым, то Му Цин был бы убит. — Он первым начал, гэгэ. - быстро успокоился демон, показывая пальцем на небожителя. —«Лишь тогда жутковатое сияние в глазах Хуа Чэна погасло. Тут послышался чей-то хриплый голос: — Эй, эй, эй! Послушайте все! Послушайте! Не шумите! Пусть сначала расскажет, в чём дело! Се Лянь обернулся и увидел говорящего – хромоногого попрошайку, в отрепье, нечёсаного и неумытого, худого как тростинка. Из-за спутанных волос невозможно было разглядеть его лица, но по голосу казалось, что он довольно молод. Он замахал рукой, чтобы привлечь к себе внимание людей в храме, но почему-то только одной, что выглядело несколько комично. Брань тут же поутихла – похоже, другие нищие и впрямь прислушивались к нему. — Благодарю! – сказал Се Лянь и, не тратя понапрасну слов, зажёг пламя-на-ладони. Огонь взвился высоко под своды храма, от страха бродяги и попрошайки громко завопили, разбудив даже крепко спящих. — Что это за колдовство?! — Это не колдовство, а божественная магия, — серьёзно ответил Се Лянь. – Чтобы доказать вам, что всё поведанное мной – правда. Скажу вам как есть, случилось вот что. Сейчас столица окружена множеством тёмных тварей, которые вот-вот на нас нападут. Мне нужны пятьсот добровольцев, которые согласятся поучаствовать в защите города. Кто-нибудь хочет помочь? Не скрою, это может быть небезопасно, но ни в коем случае не заставляю, нужно только добровольцы!» — После таких слов, не думаю, что кто-то вызовется добровольцев. - вздохнула Повелительница Луны. — Надежда умирает последней. - криво улыбнулся Се Лянь — Не все смертные плохие. — Не все, но большинство. - произнёс Повелитель Огня. —«Се Лянь попробовал использовать последний аргумент: — Если эти твари ворвутся в столицу, произойдёт вспышка страшной болезни, и в итоге это коснётся каждого из вас. Лежащий на земле старик воскликнул: — Какая болезнь может быть страшнее, чем старые язвы, которыми я весь покрылся? — Если и правда разразится недуг, ну что ж, значит, мы просто покинем столицу. Ведь не обязательно оставаться здесь, ничего хорошего в этом городе нет, нам всё равно, куда идти! — Пусть на помощь придут те господа и богатые дамы, которые живут в роскоши и блюдут своё достоинство! Кто-нибудь да согласится, почему именно мы должны это делать? — Ну… — Се Лянь не мог им объяснить, что господа и богатые дамы, о которых они говорят, тоже подумают: если я не соглашусь, наверняка согласится кто-то другой. К тому же богачам, пустившим корни в столице, есть что терять, и они как раз будут держаться за своё имущество и состояние гораздо сильнее. Дело не в том, что это плохо или неправильно, вовсе нет… Но, если каждый будет так думать, они никогда не смогут совершить задуманное. Так и не дождавшись добровольцев, Се Лянь решительно произнёс: — Ну что ж, простите за беспокойство, — затем развернулся и вышел из храма. Хуа Чэн сказал ему: — Гэгэ, не стоит беспокоиться, с моей стороны тоже ищут людей. Я разослал весть, и мы наверняка соберём достаточное количество.» — Этих смертных можно понять. - высказалась Повелительница Луны — Государство не заботится о них, они вынуждены жить на улице. Поэтому они вполне себе могут задать вопрос. А зачем им вообще защищать этих богачей? —«Се Лянь кивнул. Впрочем, он беспокоился не о том, что они не смогут собрать пятьсот человек. А о том, что им не хватит времени, а собирая людей просто для ровного счёта, они достигнут противоположного эффекта. Принц посмотрел на небо, где чёрная неуловимая дымка всё так же заслоняла звёзды и луну. И вдруг позади раздался голос: — Подождите! Подождите, подождите! Я согласен! Се Лянь застыл и рывком обернулся, увидев, как тот самый хромой попрошайка, подтаскивая ногу, перепрыгнул через порог храма, и обратился к ним: — Каковы требования к добровольцам? Живой и ладно? Не страшно, если руки-ноги сломаны? Оказалось, что этот человек так нелепо двигается, потому что у него не только нога, но и рука искалечена – повисла и безвольно болтается в рукаве. Когда кто-то наконец вызвался помочь по собственному желанию, сердце Се Ляня обдало жаром, он тут же заверил: — Это совершенно не имеет значения! Тот человек оказался довольно приветливым, он воскликнул: — Ну вот и славно! Захватите меня! Вся его братия из храма перепугалась: — Ты чего??? Не слышал, что они сказали? Это опасно! — Вот именно! Ещё и денег не заплатят! Ни разу о награде не обмолвились! — Не впутывайся ты в это дело, старина Ветер, вернись!» — Старина Ветер? - напряженно произнёс Хэ Сюань, смотря на Цинсюаня. — Думаешь, это я? - удивленно поинтересовался Повелитель Ветра — Может совпадение. Да и вряд ли я был бы там. В тех главах ты был так зол, что я вряд ли бы остался жив. — А я думаю, что это ты. - сверкнул глазом Хуа Чэн — Рыба хоть и была зла, но тебя бы он не убил. — Замолкни. - грозно произнёс Черновод — Иначе я тоже начну про тебя говорить. — Ты запоздал немного. - усмехнулся Собиратель Цветов — Книга уже растрепала все мои секреты. —«С самого начала этот человек показался Се Ляню очень знакомым. Но принц решил, что такой образ слишком далёк от того, что остался в его памяти, да и голос был хрипловатый, не совсем похожий, поэтому Се Лянь не узнал его. Но стоило кому-то позвать «Ветер», и на принца снизошло озарение. Се Лянь пристально вгляделся в попрошайку и, не веря своим глазам, произнёс: — Ваше Превосходительство… Повелитель Ветров??? Попрошайка, посмеиваясь, убрал с лица спутавшиеся волосы. — Вы узнали меня, Ваше Высочество! Из-под грязных чёрных волос показались яркие-яркие глаза, такие же светлые, как и прежде.» — Ха, я прав. - усмехнулся Хуа Чэн. — Но почему я оказался именно в столице? - задумался Цинсюань. — Своеобразная забота от рыбины. Будучи смертным, в большом городе ты бы смог найти еду и жильё. - ответил демон.