Ошибки исправим мы, книги читая

***

В эту ночь мало кто мог заснуть. Темные мысли заполонили разум Наследного Принца, как сгустившиеся тучи перед грозой. Непонятное чувство тревоги не давало покоя, будто что-то зловещее витало в воздухе, притаившись в тени. Тишину разорвал оглушительный грохот, прокатившийся по городу. В одно мгновение, мир словно разломился на две неравные части. Дворец Блаженства, казалось, содрогнулся от ужаса, тысячи грешных душ, скрипя и стоня, начали сгорать под натиском невидимой силы. Воздуха будто стало меньше, жар приносящий холод окутал Небожителей плотным одеялом. Се Лянь стоял, как вкопанный, парализованный этим адом в аду. В голове его смешались мысли о Божьем наказании и происках Несущего Беду в белых Одеяниях. Кто еще бы мог сотворить такое? Ощутимо, внутри принца нарастает глубокая, всепоглощающая ярость, и в то же время – беспомощность перед лицом этого........ — Не может.... — Да вы явно с ума посходили?! Этот голос.. этот знакомый голос того, кто через несколько небесных секунд после страшного всепоглощающего света, вошел в главный зал. Своей яростью и грязным желанием стереть каждого с лица этой полной грязи земли, заставил Небожителей в Доме спохватиться — Хуа Чэн, сучье ты отродье, решил уничтожить Принца своими грязными руками же?! Первым, казалось бы, среагировал Советник, однако дверь в покои Хуа Чэна была не просто зверски открыта, она была нагло вырвана. — Ты, отродье демонов — звонкая пощечина оборвала попытки умировотворенного сна в зловещей тишине покоя — Неужели так сложно было включить голову или тебе настолько плевать на Принца?! Или ты настолько тупоголовый и ничтожный, что и думать не умеешь?! — Да что черт возьми происходит... — скорее устало, нежели раздражено прервал «игру» вошедший Небожитель. Да, со спины не особо было ясно кто он, но не воспользоваться данной заминкой, позволившей демону освободиться от жаждущих удушить рук Повелителя Огня, было бы глупо. Покой прерван. Хуа Чэн распахнул глаза… — О чем таком ты говоришь? - Тут уже решил вмешаться Советник Мэй. — То есть, сначала вы скрываете то, что этот безумный демон решает заключить сделку с самым бесчестным существом, затем просите меня объяснить причину гнева? А что дальше, одобрите смерть двух бессмертных? — не сбавляя напора речи, Повелитель огня стал приближаться к Советнику, тыча в того пальцем, словно ножом — Или... вы и сами будучи в незнании... да нет же... Великий Советник и не разу не думал о том, что значит заключить сделку с Безликим?! — Остынь, они не в курсе! — Не пойми откуда, между ними возник Генерал Мингуан. Казалось, он уничтожит Повелителя Огня только за то, что тот ворвался в покои его ослабленного друга. Смотря на Хуа Чэна, Пэй Мин продолжал уже более спокойно: — Наверное, стоит поговорить об этом без Вас.. — Бог Войны давал понять сразу, что разговор предстоит явно не простой, ведь Демон находился в полном шоке и ясно не было, это от внезапного появления Небожителя или от слов этого несносного, а может и от мысли, что любая сделка с Баем привела бы к смерти Принца. Генерал силой вытолкнул всех, нагло закрывая перед их носами тяжелые двери, что были точно не тяжелее атмосферы, что повисла в помещении. Только бы выдержать этот натиск безумия, что грозой бушевал в голове. — А... — Голос был тихим, словно шёпот, и таким слабым, что казалось, будто каждое слово давалось с неимоверным трудом. Этот голос, полный страдания и бессилия, едва слышно пробивался сквозь тишину. Он дрожал и ломался, как старый листок бумаги, готовый вот-вот рассыпаться в прах. Хуа Чэн, изможденный и изнурённый, как тень от былого себя, силясь произнести хоть что-то внятное, ощущал, как каждый звук разрывает его горло, причиняя невыносимую боль. В этом голосе слышалась и безнадёжность, и отчаяние, и тихое, смиренное принятие своей участи. Он говорил, как человек, знающий, что его время на исходе, что каждое слово может стать последним. Слова вытекали из его уст медленно и тягуче, словно густой мёд, но без сладости, а с горечью и печалью. Они несли в себе отпечаток всех пережитых страданий, всех часов, проведённых в мучительной агонии. Этот голос, обессилевший и почти безжизненный, был подобен последнему вздоху умирающего, полному горечи и безысходности. Он наводил жуткий ужас на стоящего у дверей Пэя. — Я не понимаю... Что он имеет ввиду...? — Ты... Хуа Чэн... Я не могу поверить, что ты не в курсе... — голос Генерала Пэя был полон тревоги — Неужели, ты не знаком с Бай Юэ? — Он звучал прерывисто, с нотками неуверенности и страха, не за себя, не из-за смерти, а от незнания друга. Этот голос, наполненный беспокойством, был подобен дрожащей струне, которая вот-вот порвётся. — Поверить не могу, ты шел на риск не зная условий.. Разве ты не понимал, что вне зависимости от того, будет ли у него твой прах или нет, в тот момент как вы пожали бы руки, ты бы навсегда потерял себя и Его Высочество? — Шокированный тем, что Собиратель Цветов был не в курсе данного, тон Повелителя Огня стал напоминать нечто болезненное, как будто говоривший не мог избавиться от навязчивых мыслей, терзавших его разум. Глаза Хуа Чэна метались, как у загнанного зверя и весь облик выражал глубочайшую тревогу. Небожители же говорил быстро, порой сбивчиво, словно боялись, что не успеют сказать самое важное, и это важное, будучи не услышанным, станет приговором. — Тьма, Безликий Бай, он самый бесчестный из истинных демонов, разве ты не знал? Он не может существовать без оболочки, а его оболочкой из-за слабости духа мог стать и ты... Даже сейчас, имея слабость духовных сил, ты в большой опасности. Цзюнь У даже не обязательно присутствовать, чтобы уничтожить Вас с Принцем. Хуа Чэн не понимал, или не хотел понимать то, о чем ему пытался сказать Пэй. Что значит «оболочкой», что значит «необязательно»… — Он воспользуется тем, что ты слаб, он сделает тебя сосудом... Как думаешь, насколько сильное удовольствие он испытает, пытая Наследного Принца твоими руками? - Генерал понимал, что сейчас, он возможно переходит все границы, однако, донести до Хуа Чэна тяжелую правду, можно было только так. В эту минуту, взгляд Собирателя Цветов стал мрачнее самого ада, а некогда слабый голос стал воскресать. — Свали отсюда.. — Слишком грубо. — Но... — Я. Сказал. Съеби. На. Хуй. — То ли хотел казаться сильнее, то ли понимал, что без четкого разделения слов будет звучать слабо и не убедительно. Демон устроился полу-сидя на постели и хмуро наблюдал, как Генерал Пэй в компании своего Небесного коллеги, покидает его покои и оставляет его наедине с собой. «Нужели правда.. Неужели я могу стать главной опасностью для Гэгэ.. Не может же такого быть.. Или может. То есть, я могу не успеть.. А если не успею я не справлюсь.. Я.. Я не хочу навредить Гэгэ. Гэгэ, мне страшно» — Сознание предательски стало покидать... Дремота охватила его внезапно, словно хитрая ведьма, подстерегающая жертву за углом. Всё вокруг поплыло и завертелось, окутываемое дурманом.

***

Вернувшись к остальным Небожителям, Пэй Мин устало вздохнул, буквально падая на свой стул. Повелитель Огня вошел следом, выглядя темнее грозовой тучи, но предпочел молчать, не желая как либо комментировать эту ситуацию. — Сань Лан.. - Его Высочество, желая вернуться к возлюбленному, сделал было шаг в сторону выхода, как крепкая рука схватила его за предплечье, не позволяя сделать шаг. Се Лянь зашипел, отбрасывая ту и отходя подальше от Повелителя Огня. — Что вы ему наговорили? Что происходит? — Ваше Высочество, не сейчас. Пусть он побудет один и все обдумает. Он обессилен и информация, которую мы ему раскрыли, легла тяжелым грузом на его сердце. - Генерал Пэй умоляюще посмотрел на Се Ляня, одним лишь взглядом прося сесть и не беспокоить сейчас Собирателя Цветов. — Я совсем не понимаю… - Цинсюань выглядел растерянным не меньше остальных, но не решался на какие-то активные действия. Все же, если ситуация вышла за рамки настолько, то ожидание - лучший исход. Особенно в случае с ними. — На данным момент, у нас нет ничего иного, помимо этих книг. Вам нужно продолжить читать. - Советник потер переносицу, усаживаясь рядом с Принцем, дабы в случае чего, не позволить ему совершить глупость.

—«»—

Пэй Мин и остальные вошли на чей-то двор, должно быть, в поисках колодца. Се Лянь переступил порог и заметил между делом: — Все строения на этой улице столь грандиозные и внушительные. Хуа Чэн объяснил: — Медная печь находится в самом центре императорской столицы, мы уже очень близко к ней. А место, которое две тысячи лет находится близ столицы, тоже начинает процветать, разумеется, и постройки здесь грандиозные и внушительные. В этих местах проживали в основном высокие чины и знать, зажиточные семьи.

—«»—

— Такая ужасная смерть. - грустно произнесла Повелительница Луны — Когда понимаешь, что нет спасения и смерть неизбежна.  — Некоторые жители даже не успели понять того, что они погибли. - вздохнул Мэй Няньцин — Другое дело - люди, которые погибли на пути к спасению. 

—«»—

— Люди снаружи — это домашние слуги, а здесь, внутри, похоже, семья хозяев из трёх человек, — заключил принц.  Хуа Чэн ответил: — Гм. Когда случилось извержение вулкана, вода в реке Уюн сменилась потоками бурлящей лавы. Жители возвышенностей не погибли в лаве и пламени, но не смогли скрыться от вулканического пепла, который заполнил собой всё. Их настигла смерть от удушья. Всепоглощающий пепел в мгновение ока накрывал людей, образуя твёрдую корку, которая и сохраняла их тела в том виде, в котором смерть настигла их, обращала в окаменевшие статуи. За мгновение до конца эти двое — муж и жена — в панике пытались защитить возлюбленного и ребёнка, так и слились в одно целое.

—«»—

— Не хотелось бы видеть это в живую. - напряженным голосом произнёс Фэн Синь.  — Не думаю, что такая смерть хуже Поветрия Ликов, от которого погибло Сяньлэ. - высказался Му Цин — В Уюне люди умерли достаточно быстро, почти не мучаясь. 

—«»—

— Хочешь на что-то взглянуть? Се Лянь, чуть нахмурившись, ответил: — Просто их поза показалась мне немного странной. Два взрослых одной рукой крепко обнимают друг друга, а вот другой… Другую руку они прижимали к груди, словно что-то держали. — Ты хочешь узнать, что именно они держали в руках? Се Лянь только успел кивнуть, как Хуа Чэн ударил ладонью по окаменевшим и слившимся воедино статуям. — Постой, по отношению к их останкам, не слишком ли это… — поспешно заговорил Се Лянь. Однако Хуа Чэн оказался быстрее — трое вмиг обернулись горой светло-серых осколков. — Не стоит излишне переживать. Они давно мертвы. И останков не осталось, — бесстрастно ответил Хуа Чэн. Среди осколков не было ничего. «Каменные статуи» оказались полыми внутри. Среди кусочков вулканических осколков сохранились не до конца сгнившие обрывки материи и украшения хозяйской четы, такие как кольца, серьги, ожерелья и тому подобное. Се Ляню показалось, что перед смертью муж и жена вряд ли могли схватиться за драгоценности, поэтому продолжал перебирать. Хуа Чэн что-то поднял и протянул ему. — Что это? — спросил Се Лянь. — То, что они сжимали в руках. Это оказалась подвеска, отделанная сверкающими золотыми пластинками и чем-то напоминающим кость. На золоте виднелся узор. Се Лянь осторожно стёр пыль, внимательно всмотрелся и спросил: — Звезда огня в созвездии сердца?

—«»—

— Это был талисман Наследного Принца Уюна. - печально произнёс Мэй Няньцин.  — Но почему талисман был выполнен именно так? - задумался Лан Цянцю — Ведь для защитных талисманов Богов очень тщательно подбирают изображение. — Дело в том, что когда Цзюнь У родился, звёзды встали именно так. - ответил Советник.  — Так же, как и у Се Ляня. - прошептал Фэн Синь.  — Это одна из причин, почему я пришёл Советником в Сяньлэ. Я хотел помочь предотвратить повторения судьбы. - произнёс Мэй Няньцин — Но у меня не вышло. 

—«»—

Принц, не удержавшись, спросил: — Сань Лан, государство Уюн погибло более двух тысяч лет назад, никто из его потомков не выжил, как же ты изучил их письменность? Не могло же сработать только упрямство на пустом месте, непременно должен быть какой-то метод. — Это не так уж сложно. Гэгэ, можешь сам посмотреть, некоторые знаки письменности Уюна очень похожи на современные.

—«»—

— Только Собиратель Цветов может говорить, что изучение древнего языка не такое сложное дело. - усмехнулся Пэй Мин. 

—«»—

Храм Уюна по-прежнему был самым величественным и грандиозным строением во всём городе. Они ещё не вошли внутрь, только приблизились, когда Пэй Мин вдруг спросил: — Что это за звук? Странный писк, который доносился издалека и так же затихал вдали. — Крысы? — предположил Се Лянь. Хуа Чэн отозвался: — Это необычные крысы. Но если появились крысы, значит, поблизости есть вода. В этом храме не было следов сожжения. Едва вскинув головы, они увидели огромные яркие фрески. И на этот раз не одну, а целых три, слева, в центре и справа! На каждой из трёх стен по картине! Они приблизились к первой и посмотрели наверх. Картина пестрила деталями и несла очень много смысла. Се Лянь некоторое время изучал её, затем развернулся и сказал: — Позвольте рассказать, как я понял эту картину. В левой руке наследный принц Уюна держит шар света, внутри которого извергается маленький вулкан. Это означает, что он поведал о своём сне людям внизу. А его правая рука, очевидно, застыла в жесте отрицания. Должно быть, он в чём-то им отказал. — Но в чём же именно? — спросил Пэй Мин. — Тут следует взглянуть на позы людей. Дворец располагается в мире смертных, он великолепен и роскошен, должно быть, это резиденция императора. А люди, по всей видимости, — представители аристократии. Этот жест с разведёнными руками, судя по виду, обозначает «расширение». Но расширение чего? Чтобы понять, нужно взглянуть на то, что этот человек держит в руках.

—«»—

— Цзюнь У запретил генералам идти на захват соседних территорий. Ведь как только стало известно про предсказание, люди хотели найти способ избежать смерти. - пояснил Мэй Няньцин — А захват соседней территории был один из простых вариантов. 

—«»—

Разгадав первую картину, они подошли ко второй. Цвета на этой фреске были намного мрачнее, чем на остальных. Возможно, по той причине, что описывала она поле битвы, на котором шло отчаянное сражение. Внизу кровь текла рекой, две армии сцепились в схватке. Се Лянь смог распознать, какая из сторон представляла государство Уюн, поскольку их доспехи выглядели в точности как у генералов с прошлой фрески. Воины Уюна выглядели крайне свирепо, они втаптывали головы противников в грязь, поднимали трупы на алебарды цзи, рубили так, что в стороны летели конечности и ошмётки плоти.

—«»—

— Какой ужас! - воскликнула Повелительница Луны.  — Война - достаточно кошмарное событие. - вздохнул Фэн Синь.  — Как вы могли понять, генералы не послушались Цзюнь У и пошли войной на соседние государства. - произнёс Мэй Няньцин.

—«»—

— Как видно, генералы и чиновники не послушали уговоров наследного принца и всё-таки послали армию в поход на соседнее государство. Солдаты убивали с особенной жестокостью, не жалея ни немощных стариков, ни женщин, ни детей. Когда принц узнал об этом, он сильно разгневался, вмешался в ход битвы и остановил зверства воинов. Пэй Мин, послушав, невозмутимо заметил: — Как трогательно. Но, сказать по правде, если целую страну и всех её жителей ждала гибель, можно понять их желание защитить своё государство. Да если бы его генералы и воины не пошли в наступление и не погибли бы на поле брани, зарубленные врагом, могло статься, их настигла бы смерть от злости на своего же наследного принца. Уж я бы не пожелал сражаться за такого правителя. Се Лянь, усмехнувшись, с некоторой безысходностью в голосе ответил: — Генерал Пэй, ох, вы всё верно говорите. При этом лёгкая улыбка Хуа Чэна сделалась холодной. Пэй Мин добавил: — И что же, вулкан вот-вот извергнется, какое решение принял наследный принц? Не мог же он бросить свой народ умирать. — Посмотрим на третью фреску. Думаю, ответ найдётся на ней.

—«»—

— Решение Цзюнь У было настолько же тяжелое, как и решение Его Высочества по спасению своей страны. Оба тратили колоссальное количество энергии во имя спасения своего народа. - с грустью в голосе произнёс Мэй Няньцин — Жаль, что это были проигрышные варианты.  — Если бы остальные небожители помогали бы, а не вредили, то ситуации могли бы закончится по другому. - высказался Му Цин.  — Но что же сделал Цзюнь У? - поинтересовался Фэн Синь. 

—«»—

Пэй Мин, едва взглянув, сказал: — Силы небесные, и это способ, который придумал наследный принц Уюна? Ха, поистине — смелости ему не занимать. Я преклоняюсь в восхищении. На третьей картине внизу изображалось государство Уюн: река Уюн, извиваясь, текла по обширным землям. Наследный принц и четверо его божеств-покровителей тоже нашлись на картине. Однако всё это было далеко не главным. Более всего притягивало взгляды то, что находилось в центре фрески. Это был мост. Огромный, сверкающий белым сиянием мост. Его поддерживали общими усилиями наследный принц Уюна и четверо покровителей, а люди, что собрались на земле, с улыбками на лицах потоком текли на этот мост.

—«»—

— Нихрена себе! - выдохнул Фэн Синь — А идея Се Ляня с дождями оказывается не настолько уж и абсурдная.  — Это же сколько надо иметь сил, чтобы поднять на Небеса столько народу? - поражено произнёс Лан Цяньцю.  — Когда в тебя верит народ, тебе кажется, что всё по плечу. - вздохнул Мэй Няньцин. 

—«»—

Не осмеливаясь больше смотреть на фреску, Се Лянь отвернулся со словами: — Нашли воду? Бань Юэ, неся на себе Пэй Су, отозвалась: — Тот гэгэ отправился на поиски. Она говорила об Инь Юе. Се Лянь поглядел на Пэй Су, глаза которого были закрыты, поразмыслил немного и всё-таки сказал: — Думаю, мы поступим так: сами отправимся к Медной печи, а младшего генерала Пэя оставим здесь. Всё-таки сейчас Пэй Су простой смертный, что приносило массу неудобств. К тому же, ещё неизвестно, что ожидает их в дальнейшем походе. Пэй Мин присел рядом с Пэй Су, осмотрел его и ответил: — Хорошо, я одобряю это решение. Но попрошу Ваше Высочество не озвучивать причину при нём, дитя и так всё поймёт. Я сам расскажу ему. — Будьте спокойны, генерал Пэй. Я всё понимаю. Иначе не стал бы пользоваться его бессознательным состоянием, чтобы завести этот разговор.

—«»—

— Я бы всё понял. - произнёс Пэй Су — Вы ведь заботитесь обо мне.  — Конечно. Ты мой потомок! Я всегда буду переживать за тебя. - ответил Пэй Мин. 

—«»—

Они ещё некоторое время провели в храме, обсуждая дальнейшие действия, после чего Се Лянь полюбопытствовал: — А где Инь Юй? Почему его так долго нет? Никак не может отыскать воду? Хуа Чэн как раз внимательно смотрел на призрачную бабочку, присевшую на кончик пальца. Недавно малютки сослужили им немалую службу, а теперь вернулись к хозяину, чтобы скопить силы. Хуа Чэн приподнял голову и сказал: — Ему не могло понадобиться так много времени. Се Лянь в душе насторожился и поднялся со словами: — Пойду проверить. Генерал Пэй, останьтесь здесь. Сань Лан, ты со мной? Конечно же, с ним. Се Лянь оставил Жое, чтобы сформировала вокруг оставшихся защитное кольцо, после чего они вдвоём с Хуа Чэном покинули храм и отправились дальше вглубь города. По дороге им попалось немало жилищ и разбросанных вещей. Се Лянь подобрал приглянувшийся глиняный горшок, и похоже, это показалось Хуа Чэну смешным: — Зачем ты его подобрал? — Если найдём воду, можно будет принести немного для младшего генерала Пэя, — всё-таки принц привык собирать рухлядь, и теперь, не сдержавшись, похлопал по горшку рукой со словами: — Кстати, это ведь тысячелетняя реликвия!

—«»—

— У каждого свои причуды. Если Наставнику нравится собирать рухлядь, почему бы и нет. - пожал плечами Лан Цяньцю — Цзюнь У же нравится с собирать различное оружие. 

—«»—

Спустя полчаса они смутно услышали плеск воды. И вскоре Се Лянь воскликнул: — Здесь! Принц наполнил ёмкость и склонил голову, чтобы испить самому, но тут Хуа Чэн, внимательно осматривавший окружающую обстановку, повернулся и предостерёг: — Не пей. Се Лянь уже почти коснулся губами горшка, но услышав его слова, озадаченно спросил: — Что? И вдруг до него донёсся голос: — Как горячо. Их было здесь только двое, откуда мог взяться кто-то третий? Се Лянь неосознанно направил взгляд к источнику звука и обнаружил, что он раздаётся из того самого горшка в его руках!

—«»—

— Что же происходит на этот раз? - напрягся Фэн Синь — Ни минуты спокойствия. 

—«»—

Принц резко опустил голову и увидел внутри пару крошечных багряных точек, притаившихся в воде и глядящих на него. Как ни посмотри, похоже на пару глаз! Неужели внутри кто-то прячется?! — Что это? — спросил он. Хуа Чэн оказался перед ним, закрыв собой, Се Лянь же удручённо проговорил: — Но ведь ранее в горшке ничего подобного не было? И почему оно сказало «как горячо»? Ведь вода холодная! Хуа Чэн ответил: — Нет, она специально заплыла в горшок. В местных подземных реках часто плавают целые их стаи, потому я и сказал, чтобы гэгэ не пил эту воду. Се Лянь подумал: «А младшему генералу Пэю, стало быть, можно дать выпить?..»

—«»—

— Забота Собирателя Цветов ограничивается только Се Лянем. - закатил глаза Му Цин — Вам повезло, Генерал Пэй, что вас ещё не бросили. 

—«»—

Как вдруг по спине принца прополз холодок, он вскрикнул: — Кто здесь?! Мгновением ранее он услышал, как вдалеке кто-то кашлянул. Ему совершенно точно не померещилось. Все чувства принца вмиг пришли в состояние боевой готовности. Вскоре на него накатил, подобно волне, шелестящий шёпот. Вокруг зажглись пары красных огоньков, ещё и ещё, постепенно окружая двоих. — Не стоит беспокоиться. Это не люди, — произнёс Хуа Чэн. Се Ляню подумалось: «Да ведь именно поэтому и стоит беспокоиться…» Принц вслушался в шёпот и распознал, что именно говорят голоса: — Кхэ-кхэ-кхэ… — Как жарко, как жарко!.. — Умираю, как горячо… — У-у-у-у… — Эта духота меня убьёт… Есть кто-нибудь… — Не могу пошевелиться, не могу пошевелиться! Голоса были очень тихие, но отчётливые и полные боли. Словно крохотные муравьи, они то и дело заползали в уши. Се Лянь почти положил ладонь на рукоять Фансиня, как вдруг услышал пронзительный крик: — Его Высочество, где же Его Высочество наследный принц?! Спаси меня, спаси меня!!!

—«»—

— Что это, блядь, такое?! - воскликнул Фэн Синь.  Мэй Няньцин сидел задумчивым. Ему были знакомы эти слова. 

—«»—

Хуа Чэн взял принца за руку. — Я говорил, здесь очень много крыс. Уходим! Се Лянь на ходу изумлялся: — Это точно крысы? Мне почему-то кажется, что они больше похожи на котов… — Они ведь не могли куда-нибудь утащить Инь Юя? — спросил Се Лянь. — Он не настолько бесполезен. Должно быть, его утащило что-то другое. От первой фразы сердце принца на миг успокоилось, от второй же снова заволновалось. — То, что крысы настолько огромные, — это ещё ничего. Но почему их так много? Чем они питались, раз так выросли? — Очень просто. Конечно же, покойниками. Это крысы-падальщики.

—«»—

— Фу, какой кошмар. - скривилась Повелительница Луна.  — Это же Тунлу. На ней не может быть ничего живого. - усмехнулся Пэй Мин —Странно, что они не вымахали ещё больше. 

—«»—

Се Лянь, ошеломлённый осознанием, произнёс: — Вот как. Поэтому их речи так звучат. А мне всё казалось странным, почему именно эти фразы… К удивлению принца, Хуа Чэн вдруг спросил: — Что ты сказал? Се Лянь замер от неожиданности. — А что я сказал? Хуа Чэн уставился на него. — Что они сказали? Что ты услышал? Се Ляню его вопрос показался странным. — Сань Лан, ты разве не слышал? Они говорили «как жарко», «умираю от духоты», «не могу пошевелиться», «спасите» и тому подобное… Но Хуа Чэн ещё не успел ничего ответить, как принц всё понял сам. Что-то не так! Крысы-падальщики воспроизводили предсмертный бред жителей Уюна. И само собой разумеется, что говорили они на языке Уюна. В таком случае, как же вышло, что язык этот понятен Се Ляню?!

—«»—

— Советник Мэй, что это значит? - нахмуренно произнёс Фэн Синь — Вы что-то сделали с Се Лянем.  — Я лишь хотел, чтобы кто-то остановил Цзюнь У, а для этого, нужно было знать, кто он на самом деле. - произнёс Мэй Наньцин.  — Нужно сделать перерыв. Мне надо осознать и принять сегодняшние события. - высказался Пэй Мин.

***

Пробуждение его было подобно восстанию древнего чудовища, долгие годы дремавшего в глубинах мрачного подземелья. Его глаза открылись медленно, словно тени, что расходятся от огня. В этих глазах отражалась тьма, бесконечная и непроницаемая, как ночное небо без звёзд. Ну или только в одном… Веки поднимались тяжело, будто не желая впустить свет в этот царящий мрак. Первое, что Хуа Чэн ощутил, было странное спокойствие, почти блаженное, но под ним таилась холодная, жгучая ненависть, готовая вырваться наружу. Он лежал неподвижно и его дыхание было медленным, почти незаметным, словно он вслушивался в тишину, насыщенную предчувствием грядущего зла. Мир вокруг него казался замершим, ожидающим его пробуждения, как сигнала к началу долгожданного хаоса. Его губы слегка приподнялись в едва заметной усмешке, когда он ощутил прилив силы, возвращающейся в его тело. Он медленно потянулся и в каждом движении чувствовалась скрытая угроза, как у хищника, готовящегося к прыжку. Каждый сустав, каждая мышца просыпалась, наполняясь энергией.... Темной энергией, словно тьма вливалась в его плоть, становясь её неотъемлемой частью, заполняя каждый сантиметр тела и каждую грань мозга. Мысли его, как змеи, скользили в глубине разума, переплетаясь в опасные и коварные планы. Прошлое и будущее слились в одно мгновение, насыщенное ненавистью и зловещей решимостью. — Здравствуй.. «Что происходит?» Кто или что говорит в нем? Вставая с ложа, он чувствовал, как каждый шаг приближает его к исполнению своих тёмных замыслов. Комната наполнилась его присутствием, как бы отдавая ему дань уважения. Взгляд его стал холодным и жестоким, как у человека, давно утратившего человечность. Он знал.... нет, он чувствовал... или знал.. может ощущал, что мир — это поле для его игры, где он будет вершить свои мрачные деяния и никто не сможет остановить его, когда тьма, пробудившаяся вместе с ним, снова охватит всё вокруг. То, как Хуа Чэн появился в большой зале, где смутно обсуждалось то, о чем успел узнать Повелитель Огня в Небесной Столице, было подобно появлению актёра на сцене перед началом роковой драмы. В темноте коридора он замер, прислушиваясь к гомону Небожителей за тонкой стеной. Его сердце, казалось, билось медленнее, а каждая секунда растягивалась в вечность. Тени вокруг него казались живыми, словно зловещие спутники, готовые сопровождать его в этот важный миг. Он сделал глубокий вдох и лицо его приобрело выражение, которое он или не совсем он, тщательно готовил – дружелюбная улыбка, лёгкий прищур глаз, излучающий спокойствие и уверенность. Это была маска, искусно скрывающая истинные намерения. Пальцы его на мгновение задрожали, но он над ним быстро взял контроль, выпрямив спину и расправив плечи. Внутри него кипела холодная решимость и он чувствовал, как его сила и власть только возрастают с каждым шагом. По мере приближения, свет из зала осветил черты его лица и он шагнул вперёд. Звуки голосов, смеха и разговоров мгновенно заполнили его уши, и он почувствовал на себе множество взглядов, каждый из которых был для него как вызов, как скрытая угроза, но он отвечал им невидимой насмешкой, скрытой за внешней приветливостью. Пришло время забрать своё. Его появление было замечено мгновенно. Он двигался грациозно, словно хищник, осторожно ступающий по тропе. Внутри же, разгоралась холодная ненависть и презрение к этим, ничего не подозревающим Небожителям. Каждый из них был для него лишь пешкой в великой игре, частью мозаики, которую он собирался сложить. Он чувствовал, как его зловещие планы начинают воплощаться и это наполняло его глубоким, тёмным удовлетворением. Он остановился перед Наследным принцем и его улыбка стала шире, приветливей, но глаза остались холодными и проницательными. — Гэгэ — Родной голос, но с дикой интонацией, что вызывала только чувство опасности — Разве, я говорил, что кто-то из этих Небесных отбросов может находиться в моем доме, общаться с тобой и обсуждать мои действия? — Он искоса осмотрел окруживших его небожителей и не меняя тона продолжил — У вас не так много времени, чтобы свалить в Небесные Чертоги и никогда не появляться на моих глазах. — Воу... Хуа Чэн ты выглядишь намного лучше, что за секретная техн.... — Генерал, что даже не успел договорить, как был нагло перебит дьявольским смехом. — Разве я не ясно выразился... Убирайтесь прочь! Действительно ли он хотел избавиться от Небожителей? Да! Как же они успели надоесть ему за эти тысячи лет жизни бок о бок. Ухмылка с лица демона не сходила, он осторожно взял Се Ляна за руку. Смотреть на остальных не было нужды, ведь он все еще ощущал их присутствие. — Пошли вон. Я не намерен играть с вами. — Сань Лан.. ты чего..? — Наследный Принц попытался вытащить руку из хватки Хуа Чэна, но тот лишь крепче ее сжал и подтянул того к себе. — Мне.. мне больно... — Ха-ха… - Этот смех… «Черт, что я творю.. я должен отпустить Гэгэ..» Стоило небожителям и Советнику уйти, на всех дверях и окнах появились магические печати. Свет погас, шум стал пустым. Голос Хуа Чэна был тем единственным, что слышал Се Лянь. — Отныне, боль - единственное чувство, которое заполнит тебя, твои мысли, твою жизнь. Глаза стали заполняться тьмой. Зрачок блистал золотом. — Гэгэ.... прост... — и Тьма забрала его. Без особых сил. Хуа Чэн не мог ей сопротивляться. Он видел его… Он чувствовал его… Он слышал его… Он говорил с ним… …но он не мог освободиться. — Гэгэ, как считаешь, разве твоя кровь не будет вкуснее самого изысканного вина? — Смех разбился о стены темноты, поглощая все своим безумством. Жутко... Разве это был тот, кому дали шанс на жизнь. Се Лянь не мог понять, что это? Кто сейчас перед ним. Но точно не Сань Лан.. Хуа Чэн. Собиратель Цветов под Кровавым Дождем. Великий князь демонов, но не Сань Лан. Руки обожгло металом, а звон цепей раздался где-то совсем рядом. Не может быть. Они уже не в главном зале, где-то в подземелье. — Сань Лан... — Не смей называть меня этим паршивым именем безмозглого демона. — Высокомерное возмущение. Кто все таки перед ним? — Давненько я планировал избавиться от этой красной проблемы. — Крас.... проблемы — боль пронзила тело Принца ещё до того, как он смог сообразить с кем говорит. Разве это не было очевидно. — Это ты... — Ох, Ваше величество Наследный Принц, какой ты догадливый — Проворачивая ятаган в теле Се Ляня, шепчет с усмешкой Хуа... Белое Бедствие. В его глазах плескалась, тьма, высвобождая наружу все пороки этого мира, ослепляя своим темным желанием и больной фантазией. Безликий Бай проводит языком по губам, сильнее вдавливая лезвие в тело. Принц тяжело вздыхает. Он бы кричал, да вот только Эмин из него силы забирает, будучи так же захваченным тьмой. — Ты выглядишь прекрасно, когда умираешь. - и вновь этот безумный смех. — Ох, а ведь Хуа Чэн просит тебя отпустить. Он неподобающе громкий. Се Ляню страшно. Однако, боится он не за себя, а за возлюбленного. Что с ним происходит в эти минуты и каким образом Безликий удерживает его, оставалось для Его Высочества загадкой. Неужели он настолько сильнее, что даже матерый Хуа Чэн, чью силу невозможно познать, не может справиться с его давлением. Почему Безликий Бай выбрал такой способ… Белое Бедствие не прекращал смеяться ни на секунду. То, как метался взгляд Принца, не укрылось от его глаз и данное было для него пуще самой раскованной забавы. Причиняя боль Се Ляню руками Хуа Чэна, Белый демон ощущал, что чувствует на данный момент владелец этого тела. — Молчи. Заткнись. — Не понятно, ведь Принц итак молчал. Однако, истина режет по сердцу: Кричал Хуа Чэн, будучи закован в цепях собственного сознания и полностью потеряв возможность управлять своим телом. Безликий Бай вонзает ятаган глубже, решая проверить, выйдет ли таким образом заткнуть Собирателя Цветов и перестать слышать его речи в голове. Может, видя как Се Лянь захлебывается кровью, тот поймет, что лучше быть потише? — Я знал, что демоны нынче совсем глупы, но твой пёсик оказался куда глупее. Но что же Принц может сейчас противопоставить ему? Он повис на цепях, стараясь сосредотачиваться на своих ранах и заставить тело регенерировать быстрее, но полный отчаяния разум, не может даже сконцентрироваться на сохранении духа. А руками Хуа Чэна наносят следующий удар, что отсекает Богу ухо. Кровь пачкает белое одеяние, а с уст срывается первый истошный крик. А ведь гость только начал свою игру. Отдаленно играет кто-то на органе. Или Принцу лишь кажется это… Веселая мелодия из детства звучала, как крики из преисподнии, куда они попали. А Безликий Бай продолжал свой монолог: — Знаешь, когда я объявил о том, что собираюсь уничтожить тебя, я и подумать не мог, что сделаю это так красиво — Беря Принца окровавленными пальцами за подбородок, демон поднимает его взгляд на себя. От боли мысли Се Ляня спутаны, а Тьма этим и пользуется: Сводит с ума, успокаивает. Шепче ласковые слова, дает ощутить тепло, нежно целует, шепча о том, что всё будет хорошо и он спасет его, а после, жадно впивается в изгиб шеи, кусая, отрывая часть кожи. Слизывая кровь, он продолжает говорить о спасении: — Ах, твоя кровь стала мерзкой из-за этого демона. Крашу срывает. Принц не может понять, что происходит. Здраво оценить ситуацию не получается. Он запутался, не понимая, когда говорит Хуа Чэн, а когда Безликий Бэй. Но говорит ли Хуа Чэн вообще? На глаза наворачиваются слезы. Принц уже не может сдержать их. Ему сейчас позволено. Хуа Чэн проводит языком по щеке, слизывая каждую слезинку с особым удовольствием. Смеется, сдержано сдавливает щеки. — Кажется, ты будешь еще прекраснее, если я лишу тебя глаза... обоих глаз — Тонкие холодные пальцы касаются век, раскрывая их. Небрежно проникают внутрь, сдавливают склеру. — Постарайся не кричать, это не очень больно. — Смех Хуа Чэна звучит в унисон с криками Принца. Слезы смешиваются с кровью. Демон грубым движением, не желая больше медлить, выдирает глаза, разрывая соединяющиеся с ними мышцы. Удовлетворенный результатом, Безликий Бай, смеясь, отходит, разглядывая окровавленные глаза, держа бережно, словно драгоценные камни высшего качества. — Ваше Высочество, у тебя есть силы плакать? Ты превосходство. Единственный такой на всем белом свете. Собиратель Цветов, я лишил его зрения и теперь, он даже не узнает, в какой момент останется один. Смех звонкий, смех убийственнный. А ведь ему мало. «ОТПУСТИ. ВЫПУСТИ НЕ СМЕЙ» Зло тянется ко второй жизни. С шеи срывает цепочку. На ней жизнь второго. И сегодня, оборвется и она. *** — ОСТАНОВИСЬ! Хуа Чэн очнулся с громким криком, словно его выдернули из бездны мрачных сновидений. Глаз его широко распахнулся, и в нем отразился страх, как у загнанного зверя. Сердце билось с неистовой силой, точно барабан, от которого вибрировала грудь. Вокруг царила кромешная тьма и ему понадобилось несколько долгих мгновений, чтобы осознать, где он находится. Комната казалась чужой и враждебной, наполненной зловещими тенями, что таились в углах и прятались за мебелью. Он резко сел. Дыхание, что и вовсе не нужно ему, было неровным и прерывистым, словно он только что вырвался из ледяных оков. В ушах звенело, как будто весь мир наполнился невыносимым шумом, разрывающим сознание. Он судорожно хватал воздух, пытаясь унять внутреннюю дрожь, охватившую его тело. Мысли метались, как перепуганные птицы и каждая из них несла в себе отголоски кошмаров, от которых он только что пробудился. Поднявшись с ложа, Собиратель Цветов качался из стороны в сторону, придерживаясь за стены и распахнул двери. Тьма окутала и коридоры. Он шел на голоса, находясь в помутненном сознание. — Гэгэ.. где.. ты... я ведь не... — Демон не смог сохранить равновесие и сделав пару шагов, упал. Силы к нему и не возвращались, но сейчас, словно достигли минусовой отметки. Его Высочество был в порядке. Небожители и Советник находились рядом. Это было последним, что Хуа Чэн увидел, прежде чем снова уйти в забвение кошмаров и мук.