Ошибки исправим мы, книги читая

***

И вновь мир перевернулся. Хуа Чэн был более не в силах держать себя в руках и пал на колени. «Опять не смог защитить!» «Я бесполезный!» Видя то, как великий Собиратель Цветов бьёт руками по каменному полу от безысходности, боги не знали, что сказать. Шокированные случившимся только что, они, словно истуканы, стояли будучи не в силах вымолвить и слово. Фэн Синь смотрел на место, где совсем недавно сидел Принц и не мог поверить в случившееся. Не имея сил держаться, он чувствовал как слезы покатились по щекам. Мысли его были схожи с мыслями Собирателя Цветов и вот, желая кинуться наружу, Генерал Наньян совсем не ожидал, что крепкие руки притянут его к себе, заключая в объятия. — Ты должен успокоиться. Мы его найдем. Всегда находили. - Му Цин поглаживал Небожителя по спине, чувствуя как обмякает его тело, а влага пропитывает ткань его одеяний на плече. — Мы спасём его. - произнёс Пэй Мин, опуская руку на плечо демона и сжимая. Хуа Чэн на миг перестал превращать камень в крошку. Он почувствовал, что его прах в этот раз находится рядом с Се Лянем и он в той же стороне, что и в прошлый раз.  — Он там же. - тяжело произнёс демон, рывком поднимаясь с пола. И когда Князь Демонов вместе с Пэй Мином уже собирались отправляться, в зал вошёл Посланник Убывающий Луны вместе с Советником.  Мэй Наньцин быстро окинул взглядом помещение. Напряженные лица всех присутствующих выдавали то, что произошло нечто ужасное.  — Вижу, что он до сих пор не оставил в покое это дитя. - грустно вздохнул Советник, качая головой. — Вам что-то известно о Безликом Бае?! - воскликнул Пэй Мин.  — Молодой человек, не надо так кричать. - нахмурил брови Мэй Наньцин.  — Как нам спасти Се Ляня? - Хуа Чэн подошёл в плотную к бывшему Советнику Сяньлэ.  — На Тунлу мы отправимся втроём. Так шанс, что ситуация разрешится, значительно возрастёт. А после, я расскажу вам всё что знаю. - произнёс Советник Мэй.  — Тогда отправляемся! - произнёс Хуа Чэн подкидывая кубики. Собиратель Цветов был рад своей предусмотрительности. В прошлый раз он создал лазейку в поле вокруг Тунлу и того места, где Беликий держал Се Ляня. И сейчас Хуа Чэн вместе с Пэй Мином и Мэй Наньцином смогли быстро переместиться в нужное место.  Увидев перед собой Безликого Бая, Се Лянь отшатнулся в сторону.  —Как? - поражено произнёс Принц.  — Мой дорогой Его Высочество, ты сам мне это позволяешь. Тебе не убежать от меня. - с издевкой протянул Безликий Бай — Сколько бы раз твой маленький призрак не спасал тебя, только я могу дать тебе всё самое лучшее.  — Мне ничего от тебя не надо! Убирайся! Оставь меня в покое! - из последних сил крикнул Се Лянь. Сутки после похищение, проведённые с Сань Ланом придали Принцу сил. Хоть он и боялся, но теперь знал, что Хуа Чэн его не оставит, каким бы грязным он не стал.  — Я же хочу тебе помочь, наставить на истинный путь. - приближаясь к Се Лянь произнёс Безликий Бай, а в руках его блеснул Фансинь. — Я никогда не встану на твою сторону! - дрожащим голосов произнёс Принц, следя за движениями Белого бедствия.  — Тогда я сделаю так, чтобы у тебя не осталось выбора! - усмехнувшись, произнёс Безликий.  Мгновение и рука демона тянется к груди Принца, где под слоями одежды висит прах Собирателя Цветов. Рефлексы, выработанные за время скитания сработали мгновенно и рука Безликого Бая прошла всего в нескольких сантиметров от тела Се Ляня.  — Ты можешь бегать от меня сколько хочешь, но тебе не сбежать. - издевательски протянул Безликий Бай.  И в следующую секунду Принца откидывает в стену пещеры силой демона. Удар был настолько сильным, что Се Лянь почувствовал, как ломаются его кости. Сплюнув кровь, Принц постарался подняться. Смотря на его попытки, демон не спешно двинулся в сторону Принца.  Но не успел он подойти достаточно близко, как в его голову полетел клинок. Если бы рефлексы Безликого Бая были не настолько хороши, то демон остался бы без головы. А так, лишь разбитая маска упала на пол.  То, что скрывалось поразило Пэй Мина. Лицо Безликого было точной копией Наследного Принца Сяньлэ.  — К нам опять пожаловали малыши. - усмехнулся Безликий Бай — Но в этот раз у меня нет настроения играть с вами.  — Оставь наконец это дитя в покое! - произнёс Мэй Наньцин выходя из тени. Взгляд его сразу же метнулся в сторону Его высочества и увидев его состояние, Советник поджал губыю. — Ты!!! - как только Белое бедствие заметило Советника, его глаза налились кровью — Зачем сюда явился предатель?! — Отпусти Его Высочество. Он ничего тебе не сделал. - продолжал Мэй Наньцин.  — Ты не в том положении, чтобы мне указывать! - воскликнул Безликий Бай, запуская в Советника заклинание.  К всеобщему удивлению, заклинание не только не причинило вреда, но и было отражено.  — За столько лет ты не многому научился. - усмехнулся Мэй Наньцин.  Пока Бывший Советник Сяньлэ и Безликий Бай обменивались колкостями, Хуа Чэн кинулся к Се Ляню.  — Я здесь гэгэ. Скоро всё закончится. - шептал Собиратель Цветов, поднимая на руки своё божество — Прости, что снова не смог защитить. Мне нет прощения! Кинув взгляд в их сторону, Безликий Бай усмехнулся, поднимая руку ввысь. Все присутствующие, кроме Принца, замерли, напряженно наблюдая за действиями врага, но на удивление, тот не предпринимал ничего и лишь обведя взглядом всех своих дорогих гостей, тихо засмеялся. — Ваше Высочество, Собиратель Цветов слишком много себе позволяет. Мы ведь не допустим этого? - в этот же момент, рука Принца сжалась на горле Хуа Чэна. Игнорируя боль в области спины и груди, Се Лянь поднялся, глядя на демона пустым взглядом и отбросив того в сторону, медленным шагом направился к Белому Бедствию, становясь за его спиной. — Гэгэ... что ты делаешь? - Хуа Чэн пораженно смотрел на возлюбленного не в силах поверить своим глазам. Принц стоял рядом со своим ночным кошмаров, словно он был ему самым близким человеком, а сам Безликий Бай аккуратно поглаживал его по голове. — Молодец, Ваше Высочество. Ты меня не разочаровал. — Что ты с ним сделал? - Пэй Мин тут же бросился в атаку, однако, путь ему преградил Се Лянь, смотря куда то сквозь него. Во мгновение Се Лянь упал на колени, хватаясь за голову и закричал, сопротивляясь силе Белого Бедствия. Пытаясь вытолкнуть его из своего сознания, Принц осознал, что есть лишь один путь и молниеносно потянувшись к мечу Пэй Мин, выхватил его, тут же пронзая собственное сердце. — Гэгэ... - Хуа Чэн смотрел на эту картину, не в силах даже подняться. Крик полный боли, заполнил помещение и пока все кинулись в Принцу, Безликий Бай вновь исчез. Подхватывая на руки тело Принца, Хуа Чэн тут же вытащил из его груди меч, отбрасывая в сторону. Глаза Се Ляна были закрыты, а на прекрасном лице не было ни единой эмоции. Он потерял сознание не из-за удара мечом. Все находящиеся это понимали, но страх облепил каждого. — Я знаю, что с ним произошло. Нам надо уходить. Ничего не ответив, Хуа Чэн поднялся и бросил игральные кости, перемещая их в покои Дома Блаженств. Положив Се Ляня на кровать, Хуа Чэн выпустил своих бабочек. Малютки тут же стали садиться на кровоточащие раны на теле Небожителя.  — Нам предстоит трудный и долгий разговор. - произнёс Мэй Наньцин — Но для начала… Советник подошёл к лежащему без сознания Принцу. Сняв бинт с шеи, Мэй Наньцин присмотрелся к канге.  — Одолжите меч пожалуйста. - разогнувшись произнёс Советник, Обращаясь к Пэй Мину. — Зачем? - моментально напрягся Хуа Чэн — Я не позволю Вам еще больше ранить гэгэ.  — Я хочу помочь ему и снять канги, молодой человек. И ранить Его Высочество я не стал бы. Мальчик и так настрадался.  Получив оружие в руки, Мэй Наньцин сделал надрез по своей ладони, начав шептать длинное заклинание. Кровь стала стекать на узоры на шее Принца. Спустя мгновение послышался треск и проклятая канга рассыпалась. Проделав тоже с самое и с оковами на лодыжке, Советник устало вздохнул: — Теперь должно быть полегче. Исцеление Его высочества ускорится. — Вы сказали, что знаете, что с ним произошло. Расскажите. - Пэй Мин сел на софу, устало потирая лицо руками. — Когда то давно, я был свидетелем одного уникального явления. Девушка от роду семнадцати лет, потеряла рассудок, предаваясь ложным убеждениям темного пути. Она убивала и преподносила трупы своему вымышленному хозяину, думая, что так он дарует ей силы на великие дела. Однако, единственное, что с ней происходило - потеря собственного разума и ухудшение морального состояния. Данное длилось до тех пор, пока один сильный заклинатель не откликнулся на мольбы о помощи от семьи девушки. В тот день, он использовал неизвестную доселе технику внушения. При помощи догматов, пока девушка спала, он шептал ей строки их божьего писания, проводя ритуалы. Со временем, сознание девушки пришло в норму и она вернулся к нормальной жизни. - Советник на мгновение замолчал и вновь продолжил, касаясь рукой лба Его высочества. — Белое Бедствие использовал догматы и свою темную силу, чтобы подчинить разум этого дитя. По началу, он раз за разом ломал психику Его Высочества, полностью лишая его сил на сопротивление. Разум был ослаблен, а сопротивляться Принц не мог. Именно так он похищал Его Высочество и брал над ним контроль. Принц сам ему это позволял. - Советник вздохнул, опустив взгляд в пол. — Разве догматы могут оказывать такое влияние? Они несут в себе святость Божью и темного влияния оказать не могу. - Пэй Мин нахмурился, еще больше убеждаясь в своей правоте касаемо Владыки. — Юноша, вам многое не известно. Догматы бывают ложными, туманящими разум и стирающими границы реальности и иллюзии. Его Высочество смог воспротивиться стороннему вмешательству в свою голову, но заплатил за это огромную цену. — О чем вы говорите? - Хуа Чэн напрягся, сжимая ладонь Принца крепче. — Используя последние крупицы собственного сознания на борьбу, он уничтожил себя настоящего. Будьте готовы к тому, что придя в себя, Его Высочество будет похож на пустую оболочку без каких либо признаков разумного существования. - Советник поднялся, не в силах смотреть на лицо Принца, осознавая, что дух этого дитя уничтожен в пух и прах. Хуа Чэн смотрел на Принца, чувствуя как его мир рушится. — Ему можно как-то помочь? — Нет. Единственный кто может ему помочь - он сам. В покоях настала тишина. Каждый из находящихся, думал о чем-то своем, пока Пэй Мин не подал голос: — Уважаемый, у нас есть одна теория. - обратился Пэй Мин — Мы считаем, что Безликий - это Владыка. Это так? — Быстро же вы пришли к правильному ответу. - произнёс Мэй Наньцин.  — У нас есть книги о будущем. - ответил Мингун — Благодаря ним мы и пришли к такому выводу.  — Понятно. Вы из них узнали информацию? — Нет. Там не было прямого объяснения. - произнёс Хуа Чэн — Но Цзюнь У мне всегда не нравился.  — Было бы хорошо, если остальные небожители тоже узнают правду. - высказался Пэй Мин — Но без доказательств они не поверят.  — Тогда читайте дальше. - хмыкнул Мэй Наньцин — Я останусь с Се Лянем. Лучше последить за его состоянием.  — Я не оставлю его одного. - напрягся Хуа Чэн — Я и не выгоняю тебя, одинокая звезда.  Выйдя из покоев, Пэй Мин направился в зал. Нужно успокоить остальных Богов. А этот необычный Советник и Собиратель Цветов и без него смогут позаботится о Се Ляне. Объяснения заняли довольно много времени, но решение продолжить читать дальше было принято всеми. 

—«»—

—Голос принадлежал мужчине и звучал совершенно незнакомо. Се Лянь невольно заговорил тише, даже зная, что с другой стороны его не услышат: — Кто-то явился. Возможно, он враждебно настроен к генералу Пэю. Мы должны поспешить и поскорее найти их. Тем временем пленников случившееся немало потрясло, лишь через какое-то время Пэй Мин заговорил: — Позвольте узнать, Ваше Превосходительство, кто перед нами? Раз дело зашло так далеко, почему бы не явиться в истинном обличии? — Об этом надо тебя спрашивать, — ответил незнакомый голос. — Наверняка это кто-то из твоих врагов. Скорее всего, демоница. Опять из-за тебя попали в передрягу, — сказала Линвэнь. — Ты с честными глазами несёшь полный бред. Да где же эта… тварь хоть немного походит на демоницу? К тому же, он схватил не только меня. Может, это кто-то из твоих недоброжелателей?

—«»—

— Это странно, что схватил и меня, и Линвэнь. - нахмурился Пэй Мин.  — Возможно, кто-то из ваших бывших любовниц приревновал вас к Линвэнь. - усмехнулся Повелитель Огня. 

—«»—

— Ладно, не стоит в такой момент сваливать вину друг на друга. Будем справляться сообща. Возможно, это наш общий враг. Не припоминаешь никого похожего? — Не припоминаю. Таких слишком много. Незнакомый мужчина, похоже, подошёл ближе — его голос зазвучал громче. Однако кое-что удивило Се Ляня — он не услышал звука его шагов, а только странное «бум-бум». — Может, хоть капля совести у вас найдётся, чтобы не заигрывать друг с другом на моих глазах? — заговорил он. По всей видимости, формулировка фразы и тон, которым она была сказана, выдали владельца голоса. — Вы… Совершенный Владыка Цзинвэнь? — помолчав, спросила Линвэнь.

—«»—

— Кто? - удивлено спросил Лан Цяньцю.  — Небожитель, что до Линвэнь занимал пост Верховного Бога Литературы. - объяснил Пэй Мин.   — Тогда я не понимаю, почему и Генерала Пэя схватили. - задумался Пэй Су. 

—«»—

Се Лянь, не сдержавшись, произнёс: — Так значит, они давние знакомые. Но почему же не поговорить спокойно? Обязательно сразу нападать, хватать и связывать? Хуа Чэн же ответил: — Именно по причине давнего знакомства обязательно сразу нападать, хватать и связывать.

—«»—

— Странные у них отношение. - хмыкнул Повелитель Огня.  — Там просто достаточно грязная ситуация была. - вздохнула Повелительница Луны. 

—«»—

— Наньгун, ты ведь так удачно устроилась Первым Богом Литературы в чертогах Верхних Небес? Зачем разбила свою золотую чашу и прибежала сюда? Пэй Мин сказал: — Видишь? Он по твою душу. В этот раз всё из-за тебя. Цзинвэнь возразил ему: — Генерал Пэй, не стоит думать, что я здесь, чтобы поквитаться с Наньгун, а ты вовсе ни при чём. Из-за этой мерзавки в моих храмах угасли огни благовоний, она тайно посылала людей, чтобы рушить мои монастыри да подкидывать дров в костры. Думаешь, мне не известно, кто предоставил ей для этого своих младших служащих? Наньгун, и ты бы тоже не смеялась. Напрасно я когда-то оценил тебя и из стремления помочь таланту избрал своей помощницей. Так-то ты мне отплатила? Позабыла об оказанной милости и долге. Поистине самая жестокая вещь на свете — женское сердце. Я ждал этого дня очень долго. Очень долго!

—«»—

— Потому что мне он никогда не нравился. - произнёс Пэй Мин — Столько пафоса и гонора, а бедная Линвэнь у него всегда была на побегушках.  — Для небожителей в порядке вещей переманивать последователей. - гневно сверкнул глазами Фэн Синь. 

—«»—

Оба Бога Литературы — Цзинвэнь и Линвэнь — являлись выходцами из государства Сюйли. При этом первый был старше на несколько сотен лет, прочно укрепился в государстве Сюйли, и первоначально двое не имели никаких точек соприкосновения. Но однажды в государстве Сюйли проводился обряд поклонения Богам Литературы, который включал в себя небольшое состязание. Молодым образованным людям полагалось написать сочинение на тему «государство Сюйли», при этом содержание могло быть самым разнообразным. По завершении церемонии поклонения обнародовали результаты состязания. И победителем вышло не «Слово о Сюйли» авторства Цзинвэня, а размышления об управлении страной под названием «Анти-Сюйли». Весьма неловкий поворот событий. Впрочем, довольно интересный для сторонних наблюдателей. Се Лянь спросил: — Сань Лану приходилось читать то самое «Анти-Сюйли»? — Приходилось. Гэгэ, если захочешь, я как-нибудь перескажу тебе в общих чертах.

—«»—

— Нам бы тоже хотелось почитать его. - оживился Лан Цяньцю.  — Когда настанет спокойное время, тогда принесу тебе его. - произнёс Фэн Синь. 

—«»—

Совершенный Владыка Цзинвэнь был недоволен результатом и сердито пыхтел, выказывая несогласие. Но спустя несколько месяцев позабыл. Беда в том, что ещё через несколько месяцев среди Богов Литературы чертогов Верхних Небес разлетелись поразительные слухи… Автор сочинения, победившего на церемонии в честь Бога Литературы, всё-таки был найден, его схватили и посадили в темницу. Им оказалась молодая женщина, что торговала обувью на рынке! Вот так новость! — …Т-торговка обувью? — поразился Се Лянь. — Да. В бытность смертной Наньгун Цзе этим и занималась. Неудивительно, что принцу не раз приходилось слышать, как люди за спиной называли дворец Линвэнь «дворцом поношенных туфлей».

—«»—

— В Небесных Чертогах мало у кого нет обидного прозвища. - закатил глаза Му Цин. 

—«»—

Узнав об этом, Совершенный Владыка Цзинвэнь одним росчерком пера избрал женщину по имени Наньгун Цзе себе в помощники. Следует сказать, что в те времена среди небесных чиновников женщины встречались крайне редко. Не то чтобы их не было совсем, но большинство заведовали цветами и травами, рукоделием, искусством песни и танца. И если требовалось избрать себе помощника, никто не желал иметь в подчинённых женщину. Богини Литературы тем более являлись большой редкостью. Девушки в храмах Богов Литературы, все как одна, поражали прекрасной внешностью. Они не работали с документацией, лишь растирали тушь в тушечницах да раскладывали бумагу. Словом, были просто нежными благоухающими украшениями, а не настоящими служащими.

—«»—

— Сексисты. - нахмурилась Повелительница Луны. Небожительница до сих пор помнила, сколько усилий она приложила, чтобы доказать всем, что она может стоять на ровне с другими Повелителями Стихий. 

—«»—

Цзинвэнь тем временем заговорил вновь: — Я всячески тебя ценил, а в твоих устах всё переворачивается, будто я причинял тебе зло. Линвэнь всегда относилась ко всем уважительно, не заискивала, но и не проявляла высокомерия. Однако сейчас в её словах послышалась насмешка: — Да бросьте. Довольно и вам повсюду вещать о том, как сильно вы меня ценили. Будь это так, вы бы не заставляли меня на протяжении нескольких десятков лет прислуживать каждому работнику вашего дворца, подносить чай и воду, чтобы стереть ошибки в черновиках. Не отправляли бы за сотни ли, чтобы забрать единственную рукопись какого-нибудь поэта. И не заставляли бы на каждый праздник без передышки подносить дары другим чиновникам. Цзинвэнь ответил: — Говоря по существу, ты просто ненавидела меня за то, что я тебя не повышал. Но почему бы тебе не задуматься, по какой причине я этого не делал? — По какой причине? Я бы тоже хотела знать. Будучи простой смертной, я ещё могла выделять свободное время на чтение и написание работ. Даже в темнице я, по крайней мере, могла посвящать время уединённым размышлениям. А после того, как стала вашей помощницей, не было ни мгновения, чтобы я не работала как лошадь, ползая на коленях по мелким поручениям. Если хотели замучить меня, выбрали довольно неплохой способ.

—«»—

— Мда. Тут даже не знаешь, кто виноват в большей степени. - произнёс Фэн Синь — Линвэнь, которая хотела перестать быть на побегушках, или Цзинвэнь, что мучил богиню. 

—«»—

Се Лянь почувствовал, как всё сильнее разгорается в их речах огонь прошлых обид и гнева, и подумал, что нельзя позволять им продолжать в том же духе. Выхода нет, придётся прибегнуть к довольно грубому способу. Он нанёс удар кулаком прямо в землю, и вместе с оглушительным грохотом вокруг него в тот же миг образовалась огромная яма в четыре чжана! Хуа Чэн сразу понял, что он собирается сделать, и воскликнул: — Гэгэ! Се Лянь помахал рукой перед лицом, разгоняя пыль, и, закашлявшись, объяснил: — Так будет быстрее! Я иду в эту сторону. Сань Лан, ты и младший генерал Пэй… побудьте неподалёку! А Цзинвэнь тем временем, будто Линвэнь надавила ему на больное место, расхохотался от гнева. Он сорвал маску вежливости и вновь превратился в язву, которая осыпает проклятьями бесстыжую парочку: — Наньгун Цзе, поменьше бы задирала нос, подобно подлецу, что получил власть! Если бы я тогда тебя не избрал, неизвестно, скольких выродков ты бы нарожала, пока сидела в темнице в мире смертных!

—«»—

— Какой он противный! - воскликнула Богиня Луны — С такими выражениями ему не место на Небесах.  — Небесные чиновники ещё и не так высказываются. - закатил глаза Му Цин, поглядывая в сторону Фэн Синя. 

—«»—

Манерами в этих речах и не пахло. Се Лянь едва не запнулся, нанося очередной удар. Даже Пэй Мин не смог дальше слушать: — Ты ведь бывший Бог Литературы, нельзя ли не опускаться до подобной низости? Цзинвэнь не унимался: — Наньгун, погляди! Твой любовничек тебя ещё и защищает! Как генерал Пэй, с его-то славой, может обвинять меня в низости? Линвэнь: — Кого ещё в своей голове ты не назвал моим любовником? Хочешь посчитаться? Так пройдёмся же по всем счетам! Се Лянь уже отошёл на довольно приличное расстояние и снова нанёс удар. На этот раз Линвэнь насторожилась: — Что это за звук?! Се Лянь про себя обрадовался: нашёл верное направление! Пэй Мин и Линвэнь его услышали. — Кто-то на поверхности сражается? — предположил Пэй Мин. Се Лянь продолжил стараться — отбежал ещё на несколько чжанов и нанёс удар. Пэй Мин воскликнул: — Звук приближается! Какая разрушительная сила! Она исходит прямо сверху!

—«»—

— А Се Лянь то достаточно быстро вас нашёл. - произнёс Повелитель Огня.  — С такой силой, как у Наставника, это должно было быть просто. - грустно улыбнулся Лан Цяньцю. 

—«»—

Се Лянь вместо кулака взялся за Фансинь, замахнулся и ударил… Ярко сверкнула Ци меча, земля с грохотом провалилась, и принц упал в образовавшуюся яму, из которой повеяло холодом. Молясь о том, чтобы не завалило Пэй Мина и Линвэнь, Се Лянь помахал рукой, рассеивая пыль в воздухе, поднялся и развернулся с мечом в руке. — Цзин… Но в тот момент, когда перед ним предстал истинный облик «Совершенного Владыки Цзинвэня», Се Лянь невольно округлил глаза. Увидев перед собой внезапно ворвавшегося незваного гостя, Цзинвэнь настороженно воскликнул: — Кто такой?! Однако этот вопрос принцу задавал вовсе не «человек», а статуя мужчины, выполненная весьма грубой техникой. Обнажённая, но обмотанная отрезами ткани. Неописуемо странная и неописуемо комичная.

—«»—

— Аха-ха-ха. Так ему и надо. - рассмеялся Повелитель Огня — Поменьше бы оскорблял небожительницу.  — Как же так вышло, что он стал статуей? - удивился Пэй Мин. 

—«»—

Се Лянь с огромным трудом оправился от удивления и произнёс: — Я??? Цзинвэнь же задал следующий вопрос: — Ты — наследный принц Сяньлэ? Се Лянь так и застыл. — А? Так вы меня знаете? Вот уж поистине… Впрочем, не удивительно. Первое вознесение Се Ляня наделало немало шума. Он мог не знать каждого обитателя Верхних Небес, но каждый обитатель Верхних Небес, безусловно, знал его. Как и в данном случае — принц нисколечко не помнил, как выглядел Цзинвэнь, однако тот всё ещё помнил принца. — Разумеется. Путь Его Высочества наследного принца в статусе божества был столь изменчив, что я не мог не знать о вас, даже если бы захотел! Се Ляня его слова странным образом тронули, и он невольно поблагодарил: — Это честь для меня, большая честь… Но как же вы обернулись таким… — Как я обернулся таким, как сейчас? Се Лянь тихо кашлянул и кивнул, понимая, что вопрос прозвучал несколько невежливо. Цзинвэнь тем временем воспользовался возможностью вновь выплеснуть гнев: — Милостью этой мерзавки Наньгун Цзе, как же ещё! Когда дворец Цзинвэня пришёл в упадок, мои магические силы стали исчезать, а она ещё и добивала лежачего — повсюду посылала за мной убийц, преграждая пути к отступлению. Мне пришлось переселиться в статую, чтобы дожить до сего дня!

—«»—

— Линвэнь оказывается жестока. - нахмурился Циин — Больше не буду её игнорировать.  — Никого нельзя игнорировать. - произнёс Пэй Мин — Особенно, когда к тебе обращаются лично. 

—«»—

Линвэнь вдруг замахнулась ногой и пнула Цзинвэня в пах. По мнению Се Ляня, никакого смысла в этом не было, ведь каменная статуя — это всё же не живое тело, и самое большее, таким ударом можно порвать ткань, которой он обвязан. К удивлению принца, Цзинвэнь издал пронзительный вопль, будто ему впрямь попали по самому дорогому, и схватился за место удара. Но было поздно. Линвэнь пинком сорвала белую повязку, закрывающую бёдра статуи, Се Лянь бросил быстрый взгляд и увидел, что под белой тканью… ничего нет. Каменное изваяние было обнаженным, однако ниже пояса не оказалось того, что там должно находиться. Выходит, это статуя-кастрат! Се Лянь подумал: «Статуя изображала евнуха!» Подобные статуи часто встречались в усыпальницах чиновников и знати, являлись погребальными предметами с крайне тяжёлой иньской Ци. И впрямь хороший выбор для переселения призрака. Но какая ирония! Цзинвэнь проиграл женщине, до сих пор мелочно помнил обиду, и в итоге пристанищем для мужского божества стало изваяние оскоплённого раба! Линвэнь расхохоталась: — То-то я смотрю, вы задыхаетесь от ярости! Вот в чём всё дело! И это мне не достичь подобных высот? А каких высот вы теперь можете достичь, в таком-то виде? Хотела бы я взглянуть! Ха-ха-ха-ха-ха-ха… Ткань, прикрывающая стыд, оказалась разорвана, и Цзинвэнь вышел из себя — схватил Линвэнь за волосы и заорал: — Закрой рот! Чем тебе гордиться?! Неизвестно, сколькие чиновники трахнули тебя, чтобы ты смогла доползти до теперешнего положения! Сейчас же извинись передо мной!

—«»—

— Только глупые и грязные небожители будут считать, что Линвэнь достигла своего положения через постель. - нахмурился Пэй Мин.  — Цзинвэнь просто завидует славе Линвэнь. Вот и говорит гадости. - вздохнул Пэй Су. 

—«»—

Принц торопливо воскликнул: — Совершенный Владыка Цзинвэнь! Да, после вашего падения Линвэнь притесняла вас, и в этом была не права. Но ведь и вы когда-то её притесняли, поэтому теперь в расчёте! К чему идти на крайние меры?! — отвлекая внимание противника, Се Лянь незаметно отпустил Жое, чтобы лента подобно змее заползла за спину Цзинвэня. — В расчёте? Не так быстро! Ты как раз напомнил мне, о чём я хотел как следует расспросить эту мерзавку! Наньгун, ты приложила руку к падению государства Сюйли?

—«»—

— Опа. Неужели у Линвэнь ещё и такой грешок имеется? - удивился Циин.  — Почему одним богам можно вмешиваться в дела смертных, а других наказывают за такое?! - гневно воскликнул Фэн Синь.  — Потому что Линвэнь это сделала тайно. - вздохнул Пэй Мин — А не заявляла в лицо Владыке о своих намерениях. 

—«»—

Цзинвэнь закричал: — Говори! Это был твой подлый замысел?! Я так и знал, что это ты! Наверняка! Иначе Сюйли не исчезло бы так быстро! Всё из-за тебя, коварная дрянь! Уверен, ты убила того слабоумного генерала! У Се Ляня мелькнула мысль: «Линвэнь ничего не сказала, а ты уже сам себе ответил… Погодите, что? Какого генерала?» Линвэнь вдруг тихо засмеялась. Если бы Цзинвэнь не вселился в каменную статую евнуха с застывшим лицом, наверное, давно скрежетал бы зубами от злости. — Что смешного? — спросил он. Линвэнь приподняла голову и тихо сказала: — Знаешь, что будет, если в его присутствии назвать его слабоумным?

—«»—

— Вот это да. Оказывается то, что Божеств Парчовых Одежд - это Генерал Сюйли. - поражено выдохнул Повелитель Огня — На сколько же был сильным этот Генерал, если без него пало государство?

—«»—

Цзинвэнь ещё не успел ничего понять, как свитки, что связывали Линвэнь, оказались разорваны. Сквозь обрывки метнулась рука, облачённая в чёрное, которая накрыла ладонью темя каменной статуи. Не успев больше ничего сказать, Цзинвэнь застыл, а по грубо вылепленному лицу поползла трещина, затем ещё одна, ещё… Три коротких треска — и всё его тело рассыпалось мелкими обломками! Приведя мысли в порядок, Се Лянь услышал голос Пэй Мина, всё ещё крепко связанного бумажными свитками: — Линвэнь? Постой! Линвэнь приближалась к нему, шаг за шагом. Се Лянь припомнил её слова, сказанные Пэй Мину ранее — «ты ему очень не нравишься», и подумал: «Плохи дела, неужели она собирается устранить свидетеля?» Линвэнь, не останавливаясь, ласково заговорила: — Бай Цзинь, Цзинвэнь уже мёртв. Все его слова — полнейший бред, ничего подобного не было. Похоже, уговоры не подействовали, и она обратилась к Пэй Мину: — Старина Пэй, я ничего не могу сделать. Он услышал слова Цзинвэня о том, что ты — мой любовник, и теперь непременно желает твоей смерти. Ваше Высочество, окажите содействие! Напоминание не потребовалось — Се Лянь уже разрезал путы Пэй Мина мечом, и тот прыжком поднялся в воздух. Принц и генерал покинули пещеру, вернулись на поверхность и посмотрели вниз. Линвэнь кулаком нанесла удар туда, где ранее лежал Пэй Мин. В стороны разлетелись камни, мощью удар оказался ещё страшнее, чем те, которыми принц осыпал землю, пытаясь их отыскать!

—«»—

— Мда. От одной проблемы избавились, так вторая появилась. - вздохнул Пэй Мин — Что же мне так не везёт на этой чертой горе?!

—«»—

— Чтоб тебя, меня ни за что… Не дав ему договорить, Линвэнь возникла прямо перед глазами! Удар, и обоих отбросило на несколько чжанов. Се Лянь с Пэй Мином переглянулись, поняли, что дело плохо, и со всех ног бросились наутёк. На бегу Се Лянь обернулся и крикнул: — Линвэнь! Попробуй ещё раз уговорить генерала Бая! Линвэнь помчалась в погоню и ответила: — Я пыталась! Но он больше не верит мне! Пэй Мин: — Его наверняка ранил твой обман! Се Лянь: — Линвэнь! Ты можешь вернуться к женскому облику? Убийственная сила немного снизится! Линвэнь возразила: — Не выйдет! — Почему? — Он не даёт мне этого сделать! Пэй Мин: — Я понял! Мальчишка не смеет прикасаться к женскому телу! Трусит! Ба-бах! Сзади прилетела крыша, едва не задавив Се Ляня и Пэй Мина подобно горе Тайшань.

—«»—

— А вы, Генерал, даже в такой ситуации язвите. - усмехнулся Повелитель Огня.  — Ну не плакать же мне. - развёл руки Пэй Мин. 

—«»—

Линвэнь: — Это не я бросила! Кто просил тебя его оскорблять? Он рассердился ещё сильнее! Теперь вы оба в опасности! Се Лянь поспешил оправдаться: — А? При чём здесь я? Я ведь ничего не говорил! Линвэнь, попроси его не впутывать меня, идёт? Пэй Мин: — Да ладно вам, чем больше народу, тем легче держать ответ. Ваше Высочество, а где Сяо Пэй? И советница Баньюэ? И ваш Собиратель цветов под кровавым дождём??? — Отправились искать вас в другом направлении! Не надейтесь на них, мы уже за несколько десятков ли, вначале убежим, а поговорим после! Он поглотил уже больше тысячи демонов, сейчас нам не с руки рубить косой о камень! Но случилось неожиданное — стоило принцу замолчать, как опора ушла из-под ног, и он оказался подвешен в воздухе. Пэй Мина постигла та же участь. Приглядевшись, принц увидел, что они попались в огромную сеть и теперь висят над землёй.

—«»—

— Мда. Ситуация просто класс. - закатил глаза Му Цин — Вы не могли что ли под ноги смотреть? — Когда за тобой гонятся и пытаются убить, некогда смотреть по сторонам. - высказался Пэй Мин. 

—«»—

Сеть оказалась сделана из особого материала, руками её не разорвать. Тут же из леса вокруг выпрыгнула толпа демонов и оборотней с синими мордами и острыми клыками, по меньшей мере — сотня-две тварей, которые захлопали в ладоши и радостно завопили: — Попались!!! — Ха-ха-ха-ха, какие уже по счёту? И впрямь отличная западня! — Скорее посмотрим, кого поймали, сколько их там?! Мелкие демоны, не зная, что за тварь явилась, возрадовались: — Ещё один! Линвэнь же вскинула руки, и на обеих её ладонях зажглись два сгустка чёрного демонического пламени. Она подняла голову и обратилась к Се Ляню с Пэй Мином: — Послушайте, я… на самом деле… действую не по своей воле. Се Лянь со вздохом спросил: — Линвэнь, могу я узнать, что будет, если по нам попадёт этим пламенем? — В прошлый раз я ранила таким же Его Высочество Циина. Впрочем, ничего страшного не случилось, он по-прежнему смог бегать и прыгать. Значит, убийственная мощь не так уж велика, от удара ничего не случится. Се Лянь и Пэй Мин вздохнули с облегчением: — Что ж, терпимо… Но в тот же миг сгустки пламени в руках Линвэнь вдруг увеличились в десять раз и превратились в два пылающих огненных шара!

—«»—

— Надеюсь Собиратель Цветов найдёт вас быстрее, чем вас поджарят. - усмехнулся Повелитель Огня.  — Никогда не думал, что буду так ждать прихода Хуа Чэна. - закатил глаза Пэй Мин. 

—«»—

Именно в этот момент неожиданно налетел порыв ураганного ветра. Следом раздались громкие крики и завывания — толпу мелких демонов сдуло и унесло к небесам! Впрочем, проще сказать, что их не «ветром» унесло, а схватила чья-то огромная невидимая рука! Божество парчовых одежд насторожилось, будто почувствовало опасность. Линвэнь чуть опустила руки с демоническим пламенем и медленно огляделась. Се Лянь внимательно всматривался наверх, но обзор закрывали густые ветви деревьев, а жуткие вопли демонов прервались, поэтому не представлялось возможным узнать, что же всё-таки произошло. Пэй Мин с опаской спросил: — Кто-то явился? Се Лянь вдруг поинтересовался: — Вы не чувствуете? — Что? — Цветочный аромат. — Разве? — с сомнением переспросил Пэй Мин. Се Лянь закрыл глаза. Спустя мгновение он уверенно произнёс: — Да. Это аромат цветов.

—«»—

— Как интересно. Что же это за демон, что пахнет цветами? - удивился Ла Цяньцю.  — Надеюсь это не Нежные Объятия. - напрягся Фэн Синь — Только их тут не хватало. 

—«»—

Пэй Мин нахмурился: — Аромата цветов я не чувствую, зато слышу запах… Он осёкся, ощутив, как что-то капнуло на лицо, а когда стёр рукой, зрачки его сузились. Кровь. На пламя в руках Линвэнь тоже попало две капли, отчего огонь заметно затух. Она насторожилась сильнее и резко вскинула голову. Мгновение… И с неба пролился кровавый дождь! Пэй Мин висел выше Се Ляня и вмиг обернулся мокрым петухом, багряным от внезапно налетевшего кровавого ливня, только глаза остались широко распахнутыми чёрно-белыми пятнами.

—«»—

— А вот и Хуа Чэн. - произнёс Циин.  — Пришёл как нельзя вовремя. - произнёс Пэй Су.  — Видимо у Собирателя Цветов это любимое занятие. Уже второго небожителя он искупал в кровавом дожде. - усмехнулся Му Цин. 

—«»—

Не успевая спрятаться, Се Лянь заслонился рукавом, чтобы укрыться хоть немного. Однако через темноту перед глазами услышал тихий смешок. Воздух вдруг наполнился загадочным и чарующим благоуханием цветов. Се Лянь выпрямился и не почувствовал ни капли дождя на лице, только что-то очень мягкое, нежно задевающее щёки. Принц вытянул руку и опустил взгляд, увидев, что на ладонь ему плавно опустился маленький тёмно-красный лепесток. А вновь подняв взгляд наверх, задержал дыхание, не веря своим глазам. Кровавый ливень, застивший небеса, превратился в медленно падающий на землю цветочный дождь! Нечего и гадать, кто именно явился с этим дождём. Се Лянь сжал пальцы, пряча лепесток в ладони. С губ сорвалось: — Сань Лан! Принц развернулся и увидел, как Линвэнь беззвучно оседает на землю. А перед ним стоит высокий юноша с лёгкой улыбкой в красных одеждах, чьи чёрные волосы развеваются по ветру. Кто же как не Хуа Чэн? Цветы падали словно кровь, кровь летела подобно цветам. Лицо живое и прекрасное, совсем как при их первой встрече, глаза сверкают ярким блеском. Он неторопливо убрал изящную серебристую саблю в ножны и уверенным тоном произнёс: — Ваше Высочество, я вернулся.

—«»—

— Это так прекрасно выглядит. - вздохнул Цинсюань — Тебя спасают под дождём из лепестков.  — Но эта акция действует только для Се Ляня. - усмехнулся Повелитель Огня.  — Как состояние Принца? - обеспокоено спросила Повелительница Луны.  — Там сейчас находится Советник Сяньлэ. Он очень могущественный, однако, Безликий Бай полностью уничтожил сознание Его Высочества. Советник сказал, что после пробуждения, Се Лянь будет не более чем просто пустой оболочкой. - Пэй Мин опустил голову, замечая, как пали на колени от услышанного, Два Генерала Юга.