Ошибки исправим мы, книги читая

***

Во время перерыва, по приказу Генерала Пэя, служащие средних небес принесли блюда и напитки для всех Небожителей. Атмосфера, царящая в зале, была столь комфортна, что даже Генералы Юга позабыли о своей грызне, общаясь с Повелительницей Луны. Линвэнь, будучи уставшей после длинного отчета для Небесного Владыки, предпочла отсидеться в стороне, поддаваясь минуте бездействия и прикрыв глаза, впала в дрёму, пока громкий голос Мингуана не вывел ее из этого состояния. — Как вам еда на Небесах? - поинтересовался Пэй Мин, обращаясь к Се Ляню. Вопрос Небожителя показался интересным всем и Повелительница Луны, со своими собеседниками, решили присоединиться к беседе Генерала Севера и Наследного Принца. Словно на автомате, Наньян и Сюаньчжэнь сели по обе стороны от Сяньлэ, являя собой, отныне нерушимое трио. Повелитель Ветров улыбнулся, глядя на них, искренне радуясь за Принца. Лишь слепец и глупец не заметил бы того, как Се Лянь переживал из-за своих отношений с теми, кто был ему ближе всех. Сейчас, когда их расприи наконец подошли к концу, оставалось лишь приложить усилия, дабы вернуть прежнее доверие. Генералы Юга даже спокойнее стали, что явно заслуга Наследного Принца. В его присутствии, Му Цин и Фэн Синь старались вести себя более менее нормально, чтобы не расстроить того, чье доверие хотели вновь заслужить. — Очень хороша. - улыбнулся Принц, подмигивая Цинсюаню, прекрасно понимая о чем тот думает. — Еда в Призрачном Городе тоже вкусная. - произнёс Лан Цяньцю — Главное найти нормальную таверну. Я побывал в некоторых во время нашего визита к Собирателю Цветов. Признаться, некоторые места показались мне настолько скверными, что желудок скрутило в тугой узел. — Да будь там хоть самая лучшая таверна во всех трёх мирах, я бы всё равно там не ел. - закатил глаза Му Цин, тыкая пальцем Жоэ, что будучи разогрета интересом, выглянула из рукава Принца. — Если вы уже обсудили места питания, еду и Собирателя Цветов, то давайте продолжим. Мне не терпится узнать, как пострадают эти монахи. - потирая руки, выступил Повелитель Огня. 

—«»—

— Всё верно, именно на губах! «Всевидящий глаз» клятвенно уверял всех в своей правоте, но остальным это показалось странным: — Почему именно на губах? — Где это видано, чтобы только губы источали демоническую Ци? Это что, демон губной мази?!

—«»—

— Демон в виде помады! Ха-ха - рассмеялся Пэй Мин — Это настолько абсурдно, что я не могу. Ха-ха. Ваше Высочество, вы поистине принесли Небесным Чертогам множество поводов для смеха. — Целоваться с Хуа Чэном меньше надо. - фыркнул Му Цин, ткнув Принца пальцем в плечо. После этих слов, лицо Се Ляня начало приобретать алый оттенок, а сердце забилось быстрее. Эти безобидные поддразнивания ни сколько не задевали принца, а лишь заставляли испытывать море смущения и стыда. «Когда же это закончится?» - взмолился Принц. 

—«»—

— Ох, уважаемый друг на тропе совершенствования, — мягко произнёс принц, — ты не так понял. Просто из-за материальных затруднений мне приходится использовать одну и ту же вещь в разных целях. К примеру, вот этот горшок. — Он поднял повыше глиняный сосуд с демоницей и заверил: — Иногда я сажаю туда демонов, но обычно просто храню соленья. Вкус получается уникальным, а после принятия в пищу, разумеется… Если не верите, можете сами попробовать. «Всевидящий глаз» вспылил: — Ты, никак, больной! Не боишься такими кушаньями свой век укоротить?! Поменьше пустой болтовни, в твоём монастыре прячется ещё кто-то, да не один! С дороги! Теперь он сразу ринулся к монастырю, боясь, что староста деревни вновь встанет на пути.

—«»—

— Дурной смертный. Даже не видит, кто перед ним находится! - гневно воскликнул Лан Цяньцю.  — Не стоит, Ваше Высочество. Все же, эти люди переполнены ненавистью к Сань Лану и зная о происходящем, сделают все, чтобы свести с ним счеты. Неважно кто будет стоять перед ними, ведь все, что соответствует нашим желаниям, кажется правильным. Все, что противоречит им, приводит нас в ярость. - Сделал заключение Принц и был абсолютно прав.

—«»—

Се Лянь, понимая, что дело принимает дурной оборот, быстро отступил в дом, схватил валяющегося в забытьи Цюань Ичжэня за ворот, как следует встряхнул и прокричал прямо в ухо: — Циин! Слушайте внимательно! Я! Собираюсь опять накормить вас фрикадельками непорочности! После этих слов глаза Цюань Ичжэня резко распахнулись.

—«»—

— О, вот это угроза. - со смехом произнёс Повелитель Огня. — Его Высочество Цюань Ичжэнь в опасности. — Прости меня Циин. - грустно улыбнулся Се Лянь — Я не буду кормить тебя своей едой. Даже если от этого будет зависеть моя жизнь. — Я не в обиде. Мне даже интересно стало. - весело произнёс Циин. — Ты больной? - закатил глаза Му Цин — Его еда - отрава. Ею только Хуа Чэна кормить.  Возможно, Му Цин и был прав, однако, такое грубое высказывание заставило Принца понуро опустить плечи, сжимая пальцами ткань ханьфу на груди. Насколько бы ни были ужасны его успехи в готовке, старания были возложены большие. Сюаньчжэнь, заметив реакцию Принца, нахмурился, поняв, что сболтнул лишнего, тем самым задев его. Потерянно оглянувшись, Генерал не понимал, что ему сделать, что Се Лянь не воспринимал его слова всерьёз. — Идиот. Следи за словами. - Получив подзатыльник от Фэн Синя, Му Цин почувствовал себя ещё хуже, понимая, что снова все испортил. Даже не желая этого, он все портит и как бы сильно не старался, близкие люди всегда получают раны на своем сердце из-за него. Намереваясь встать и покинуть зал, Генерал Сюаньчжэнь поднялся, но тут же замер, ощутив прикосновение к своей ладони. Се Лянь смотрел на него с улыбкой, словно ничего не произошло и его слова не задели Принца. Потянув друга обратно, Се Лянь покачал головой, обращаясь к Фэн Синю: — Не нужно. Му Цин не сказал ничего, чего бы я не знал. Он в ответе лишь за свои слова, а не за то, как я их воспринял. - Вновь и вновь Принц делает это. Защищает каждого, забывая о важности собственных чувств. — Му Цин, не уходи.

«:— Если кто-то обидит твоего не наглядного, я могу сам ему врезать или обязательно сообщать тебе? - Не изменяя себе, Пэй Мин решил позабавиться с Хуа Ченом, немного потрепав его нервы. Ответ от демона пришел незамедлительно.

«:— Если кто-то из Небесных псов решит обидеть Его Высочество, я сожгу вашу прогнившую Столицу до тла. А сейчас, говори старый плут, кто посмел обидеть моего Геге?

«:— Я просто спросил. Просто спросил. Перестань плеваться ядом, неугомонный. - Смеясь, ответил а сети духовного общения Генерал, возвращаясь к чтению.

—«»—

В тот же миг едва переступивший порог монастыря «Всевидящий глаз» издал жуткий крик и выскочил прочь, прижимая ладонь ко лбу. — Никому не входить внутри! Это западня! Монахи и заклинатели послушались — не стали действовать сгоряча, только окружили пострадавшего с вопросами: — Всевидящий собрат, что ты увидел? «Всевидящий глаз» ответил: — Я ничего не увидел, кроме огромного сгустка слепящего белого света! — Ай-яй, беда, собрат-заклинатель, твоё Всевидящее око дымится!

—«»—

— Конечно дымится. С помощью него посмотреть на ауру небожителя, то же самое, что засунуть руку в кипящую лаву. - произнесла Повелительница Луны.   — Эти люди не знали, что в храме может быть Бог. - пожал плечами Пэй Су.  — Зато, это послужит им уроком. - произнёс Цинсюань. 

—«»—

Затем Се Лянь взял со стола тарелку с фрикадельками. Цюань Ичжэнь окончательно пришёл в себя и сразу схватил принца за руку, хрипло говоря: — Я есть не буду. Се Лянь схватил его в ответ. — Не бойтесь, это не для вас!

—«»—

— Покойтесь с миром. - ухмыльнулся Пэй Мин — Так вам и надо.  — Какой вы жестокий, Генерал. - пожурила Повелительница Луны.  — С такими людьми, только так и надо. - произнёс Циин — Они по-другому не понимают. 

—«»—

Толпа сведущих в магических искусствах, плотно окружившая монастырь Водных каштанов, обменялась быстрыми взглядами, разразилась беспорядочными криками и хлынула в атаку. Однако не успел Се Лянь вступить в бой, как их оттолкнуло прочь невидимым барьером. А следом откуда-то сверху и одновременно со всех сторон послышался мрачный голос: — Вы, толпа старых монахов и вонючих заклинателей, всё вьётесь вокруг, словно мухи? И ещё посмели явиться за мной сюда? Да вам жить надоело! — Хуа… Хуа… Хуа…

—«»—

— Они были такими бравыми, а как только послышался голос Собирателя Цветов, сразу весь запал пропал. - ухмыльнулся Пэй Мин.  — Не зря же Хуа Чэн носит звание одного из бедствий. - произнесла Линвэнь. 

—«»—

— Градоначальник Хуа! П-поменьше пугай людей. Всем известно, что гора Тунлу открылась и ты, чтобы не попасть под её влияние, запечатал свои силы. И теперь… тебе не с руки бесчинствовать, как раньше! С-с-сдавайся без сопротивления… Под конец фразы весь его напор иссяк, но Се Лянь почувствовал — Хуа Чэн рассердился, и потому вбежал в дом, обнял его и прошептал: — Ничего не говори! И не трать магические силы, лучше прибереги их. Предоставь остальное мне! Тело Хуа Чэна, слегка напряжённое, в объятиях принца, кажется, постепенно освободилось от оков гнева. — Хорошо, — мрачно ответил он. Обнимая его, Се Лянь ощутил, что возраст Хуа Чэна снова уменьшился, теперь он принял вид ребёнка лет тринадцати. В сердце принца невольно закралась тревога. Одной рукой прижимая к себе Хуа Чэна, другой он достал меч и вышел из монастыря со словами: — А вы не думали, что Лазурный демон вас обманул? Однако монахи и заклинатели воззрились на него в недоумении. «Всевидящий глаз» озадаченно переспросил: — Лазурный демон? В чём он нас обманул? Для чего он стал бы нас обманывать? Брови Се Ляня чуть сошлись к переносице. — Это не он подсказал вам явиться сюда? «Всевидящий глаз» заплевался: — За кого ты нас принимаешь? Чтобы мы добывали сведения у какого-то «свирепого»? Разве стали бы мы действовать заодно с таким негодяем?

—«»—

— Кто же тогда прислал эти смертных? - нахмурился Цинсюань.  — Прошу прощения, Ваше Высочество. - произнесла Линвэнь — Видимо это моя вина.  — Всё хорошо. Хоть я и не могу пользоваться духовными силами, я смогу справится с этой ситуацией. - улыбнулся Принц — Я понимаю твои действия. 

—«»—

Не дожидаясь, пока Се Лянь как следует над этим подумает, монахи и заклинатели бросились в бой. Принц одним ударом отразил атаку десятка мечей и полдюжины посохов. — Амитабха, собрат-заклинатель, к чему ты столь упорствуешь, защищая эту нечистую тварь? Се Лянь, не уступая ни на шаг, ответил: — Мастер, что ни говори, а нехорошо пользоваться затруднительным положением другого человека. — Он демон, а не человек! — воскликнул «Всевидящий глаз». — А ты ещё слишком юн, молоко на губах не обсохло. К чему преследуешь эти косные моральные принципы?

—«»—

— Ах-ха-ха. Ваше Высочество, а вы оказывается очень молоды. - рассмеялся Пэй Мин — Не знал, что небожитель, проживший более восьмиста лет у этих смертных будет считаться молодым.  — Я выгляжу на семнадцать. Таких ситуаций в моей жизни было огромное множество. - вздохнул Се Лянь. 

—«»—

Убрав меч, принц велел: — Жое, ко мне! Циин, проследи за Линвэнь! Жое часто обижалась, если ей приказывали связать мужчину, и вела себя совсем иначе с пленницами — Се Ляню пришлось позвать дважды, прежде чем лента нехотя сползла с рук Линвэнь. В следующий же миг белая молния со свистом хлестнула по рукам нескольких десятков человек. Стоило их пальцам дрогнуть, и оружие в руках уже не удержать. — Что это за магический артефакт? — изумились монахи и заклинатели. — Это разве артефакт?.. Почему он показался мне похожим на шёлковую ленту, на которой легко повеситься? Предмет чрезвычайно тёмный…

—«»—

Жое уже полностью вылезла из рукава Се Ляня, представ перед небожителями во всей красе.  — Это она? - с восхищением произнесла Повелительница Луны, протягивая руку к ленте.  — Да. - кивнул Се Лянь.  — Как же вы заполучили такой мощный артефакт? - задался вопросом Пэй Мин.  — Она такая одна, Генерал. И я бы не хотел вдаваться в подробности. - тихо прошептал Принц.  Фэн Синь и Му Цин пристально вглядывались в ленту. С каждой минутой лицо Сюньчженя становилось всё темнее и темнее. 

«:— Она похожа на ту ленту, что носил Се Лянь, когда мы скрывались с царственной четой.» - высказался Му Цин в духовную сеть Фэн Синя. 

—«»—

Линвэнь, заведя руки за спину, собралась открыто покинуть монастырь. Се Лянь не мог отвлечься ни на миг, поэтому воскликнул: — Циин, нельзя позволить ей уйти! Цюань Ичжэнь уже мог стоять на ногах, его силы восстановились, несмотря на съеденную фрикадельку непорочности. К тому же, Линвэнь являлась Богом Литературы, в её руках не было ни капли боевой мощи, и юноше хватило бы одного пальца, чтобы её задержать. Издали раздался его голос: — Хорошо! И Се Лянь со спокойной душой продолжил сражение. Однако вскоре раздался оглушительный грохот, крышу монастыря Водных каштанов проломило насквозь, и кто-то вылетел сквозь неё высоко вверх. Се Лянь, обернувшись, потрясённо крикнул: — Циин, так делать нельзя!

—«»—

— А мы так и не успели посмотреть на этот монастырь. - грустно произнёс Цинсюань.  — Я думаю, что у Се Ляня вскоре появятся множество других. - хитро произнесла Повелительница Луны. Её подчинённые уже отчитались, что на её территории воздвигли два храма Наследного Принц Сяньлэ. Осталось только установить статуи. 

—«»—

— Бай Цзинь, так делать нельзя. Прохладный голос, очевидно, принадлежал Линвэнь, но в тот момент, когда она показалась снаружи, Се Ляню на миг померещилось, что это вовсе не она, а очень высокий молодой парень, от которого исходит тёмная Ци, бьющая в небеса. Однако, присмотревшись внимательнее, принц всё же разглядел хрупкую фигуру Линвэнь. Линвэнь — Бог Литературы, это чистейшая правда. И даже намеренно скрывая свою истинную силу, она не могла утаить подобную мощь от Се Ляня. Как же ей удалось вдруг отправить Цюань Ичжэня в полёт??? Хуа Чэн тяжёлым тоном предостерёг: — Гэгэ, осторожно. Она надела его.

—«»—

— Против такой Линвэнь Циин вряд ли сможет сражаться. - произнёс Пэй Мин.  — Это нечестно. - надулся Циин — Нужно честно драться. 

—«»—

Се Лянь не выдержал: — Вот что… Будьте любезны, не могли бы вы драться где-нибудь подальше? Подальше отсюда! Не успел принц договорить, как на него со всех сторон набросились заклинатели с десятками сабель, мечей, молотов, посохов… Се Лянь переменился в лице и вскинул руку. — Стойте, не надо!!! Под горестный крик принца монастырь Водных каштанов, который ранее претерпевал бесчисленное множество ударов и всё же крепко стоял на месте, наконец по-настоящему окончательно рухнул. Се Лянь несколько мгновений взирал на него неподвижно, чувствуя пустоту в душе. — Ну вот, любое моё жилище не может продержаться и полугода. Теперь в самом деле придётся просить пожертвований на постройку… Хуа Чэн сказал ему: — Гэгэ, огорчаться нет нужды. Это всего лишь дом, их у меня имеется в достатке.

—«»—

— Хо-хо. Уж кто-кто, а Хуа Чэн не оставит своего Принца без храма. - ухмыльнулся Пэй Мин.  — Надеюсь, с домом Сань Лана ничего не случится. - вздохнул Се Лянь — Ни одно место, где я жил, не держалось больше года.  — А как же замок Юнъани? - удивился Лан Цяньцю — Вы же учили меня на протяжении пяти лет.  — Это скорее исключение. - вздохнул Приц. 

—«»—

Се Лянь заставил себя приободриться, но тут к нему, пошатываясь, выскочил «Всевидящий глаз». Мужчина до сих пор закрывал лоб ладонью. Он встал на пути принца и ткнул в него пальцем. — Ты, сопляк, своими мелкими уловками посмел нанести вред моему заклинательскому искусству! Кто твой мастер? Сколько лет ты практикуешься? В каком монастыре состоишь? Какому божеству поклоняешься?! Се Лянь резко обернулся, облик его пронзило внезапной суровостью. — Ты спрашиваешь, кто я такой? Слушай внимательно! Я — благородный Его Высочество наследный принц, и вы, толпа смутьянов, должны все как один пасть предо мной на колени!

—«»—

— Ваше Высочество! Не ожидал услышать от вас такое! - восхищено произнёс Цинсюань.  — Забудьте об этом пожалуйста! - закрывая красное лицо, прошептал Се Лянь. Он хотел провалится сквозь землю от стыда, ведь за все свои восемьсот лет жизни, он никогда не кичился статусом Наследного Принца и жители Сяньлэ любили его как раз то, каким приземлённым он был. — Ваше Высочество, отныне, вы мой любимый Небожитель. - Утирая слезы с глаз, что явно появились из-за смеха, произнес Пэй Мин. — Генерал Пэй, неужто вы хотите составить конкуренцию Собирателю Цветов? - Пришел черед Повелителя Огня смеяться, ведь стоило его словам быть услышанными, как Пэй Мин стал мрачнее тучи и явно представил, как жестокий Эмин сносит ему голову с плечь. — Увольте. Его Высочество конечно необычной красоты Небожитель, но я бы предпочел не встречаться лицом к лицу с Эмином эдак ещё вечность. - Зал разразился хохотом.

—«»—

Его голос прозвучал словно гром среди ясного неба, и некоторые из присутствующих едва не бросились на колени по-настоящему. Только когда соседи потянули их наверх, пришли в себя. — Ты что? В самом деле на колени бухнулся?! — С-странно, сам за собой не заметил… Се Лянь суровым тоном продолжил: — Мне уже более восьми сотен лет, я старше всех вас, вместе взятых, и дорог прошёл да мостов пересёк уж побольше вашего! Мои храмы и монастыри усыпали землю, последователями и паломниками населён весь мир. Не знаете моего имени? Пеняйте на то, что дальше своего носа не видите! Я — не поклоняюсь божествам. Я — и есть божество!

—«»—

— После таких слов очень сложно называть Се Ляня мусорным божеством. - высказался Повелитель Огня. Се Лянь не знал плакать ему или смеяться. Он столько веков старался вести себя тихо и незаметно, но этот отрывок показал всем Богам, что он тот же Принц, что и восемьсот лет назад.  — Наставник, вы должны так почаще говорить! - радостно воскликнул Лан Цяньцю — Это звучит так торжественно.  — Да помолчите вы. Не видите, он сейчас умрет от стыда. - Пригрозил всем Му Цин, закрывая Принца от посторонних глаз.

—«»—

—Остальные просто остолбенели от столь бесстыжей, но исполненной неудержимого величия речи, невольно раскрыв рты. — …А??? Се Лянь нёс всю околесицу именно ради этого момента. Из его рук вылетела тарелка, и несколько десятков беленьких фрикаделек, подобно стальным шарикам, рассекая воздух свистом, разлетелись во все стороны и попали ровно в цель — каждому потрясённому заклинателю и монаху прямиком в раскрытый рот. После Се Лянь устало стёр пот со лба и вздохнул: — Прошу всех забыть, что я только что сказал. На самом деле я всего лишь сборщик рухляди!

—«»—

— Ваше Высочество. Ты мог бы обойтись и без этой фразы. - закатил глаза Му Цин.  — У меня сейчас лишь один храм. Какой из меня величественный небожитель? - искренне удивился Принц, но не выглядел расстроенным даже ни на цунь.

—«»—

Несколько особенно проворных попытались отбить фрикадельки мечом, но стоило вскинуть клинок, и кругляши, вращаясь на огромной скорости, столкнулись с лезвием и осыпали всё вокруг яркими искрами. Заклинатели в невольном ужасе воскликнули: — Что… что это за оружие?! Беспредельно крепкое и странно блестящее… неужели легендарные… Се Лянь подхватил: — Именно! Это и есть легендарные фрикадельки непорочности, несравнимо ядовитые! Если не успеете в течение суток выпить восемьдесят один стакан чистой воды, чтобы вымыть яд, внутренности разорвёт на части!

—«»—

— А я говорил, что еда Се Ляня - это массовое оружие. - произнёс Му Цин, но тут же замолчал, осознавая, что вновь ляпнул лишнего. Однако единственное, что сделал принц - улыбнулся и улыбка эта не предвещала ничего хорошего. — Ты чего смотришь так, будто решил... ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО! Даже не думай об этом. Небожители больше не в силах этого терпеть, чуть не попадали со стульев из-за смеха, а сам Принц принял непринуждённый вид, не переставая улыбаться.

—«»—

— Держитесь, братья, скоро прибудет подмога! — вскричали они. Подмога? В деревне Водных каштанов оставаться больше нельзя, придётся уйти, а после разбираться. Цюань Ичжэнь помчался за Линвэнь — его уже и след простыл. Се Лянь же прижал Хуа Чэна к себе покрепче и наказал: — Держись за меня! — затем оттолкнулся от земли, перелетел через толпу и широкими шагами покинул место сражения. Хуа Чэн, как было велено, схватился за принца. Почему-то сложившееся положение показалось Се Ляню смутно знакомым. Однако у него не было времени копаться в памяти — следовало немедля доложить о случившемся. Без раздумий Се Лянь воспользовался заклинанием духовного общения: — С Линвэнь беда! Я… Линвэнь: — …Я знаю! Се Лянь: — …Прошу прощения. Миг, и Линвэнь оборвала связь по духовной сети. Се Ляню нечего было на это сказать. В прошлом он по любому поводу связывался с ней напрямую, а теперь дело касалось самой Линвэнь, и принц не сразу осознал случившееся — даже решил, как и раньше, сообщить об этом ей. Что уж тут скажешь. На сей раз принц присоединился к общей духовной сети и, на бегу прижимая к себе Хуа Чэна, выкрикнул: — Господа! Прошу сообщить всем — Линвэнь сбежала с Божеством парчовых одежд!!!

—«»—

— Это бессмысленно. Всё-таки именно я устанавливала сеть. - произнесла Линвэнь.  — Надеюсь, в наше время ты не будешь ничего рушить. - нахмурился Пэй Мин — Не хватал, чтобы я и тебя лишился. 

—«»—

— Если гэгэ желает до конца разобраться в деле Божества парчовых одежд, нужно поскорее его схватить. Но Се Лянь покачал головой. — Так было раньше. Но сейчас Циин отправился в погоню за Линвэнь, а у нас, разумеется, есть дело поважнее. Сань Лан. — Он пристально посмотрел на Хуа Чэна на своих руках. — Твой облик… кажется, опять переменился. Когда Хуа Чэн принял вид Лан Ина, юноши лет шестнадцати, Се Ляню было неудобно поднимать его на руки. Да и смотрелось бы это не слишком хорошо. Теперь же тело Хуа Чэна вновь ощутимо уменьшилось, он выглядел самое большее — лет на двенадцать, и Се Лянь легко держал его одной рукой, усадив поудобнее. Однако, детский возраст — детским возрастом, но аура всепоглощающего спокойствия от Хуа Чэна никуда не делась. — Не страшно. Гэгэ, беспокоиться нет нужды. День открытия горы приближается, эти изменения — лишь временная мера, не более. Пройдёт немного времени, и я вернусь в прежнем обличии.

—«»—

— Надеюсь, в наше время не будет никаких происшествий. - произнёс Се Лянь. Он очень переживал, что Сань Лан станет слабее. За проведённое время вместе, Принц понял, что Хуа Чэн ненавидит быть слабым и чувствует себя бесполезным, если не может помочь принцу в абсолютно любом вопросе.

—«»—

Се Лянь неотрывно смотрел на него, будто завороженный, не говоря ни слова. Хуа Чэн чуть нахмурился. — Ваше Высочество, ты… Се Лянь протянул руку и мягко ущипнул его за щёчку. Хуа Чэн не был к такому готов, и когда принц коснулся его лица, округлил глаза. — …Гэгэ! Се Лянь рассмеялся: — Ха-ха-ха-ха-ха-ха… Прости, Сань Лан, ты слишком милый, я просто не смог удержаться, ха-ха-ха-ха… — Принц продолжал мягко трепать Хуа Чэна за щёчку, в его голосе прибавилось нежности.

—«»—

— Из тебя, Се Лянь, и вправду выйдет прекрасный родитель. - улыбнулся Цинсюань.  — Маленькие дети просто такие милые. - произнёс Се Лянь.  — Восемьсот лет прошло, а ты всё также таскаешь на руках детей. - закатил глаза Му Цин.  — Ничего не могу с собой поделать. - улыбнулся Принц. 

—«»—

Хуа Чэн уронил голову на грудь. — Я не хочу, чтобы ты видел меня столь бесполезным, и тем более не желаю, чтобы тебе приходилось защищать меня! Возможно, по причине перемены возраста, эмоциональное состояние Хуа Чэна тоже подверглось изменениям. Се Лянь ощутил лёгкую дрожь в сердце и поскорее прижал мальчика к груди, легонько похлопал по спине и, улыбаясь, сказал: — Если так рассуждать, ты ведь множество раз видел меня в совершенно потерянном состоянии, и что же, мне теперь не жить? Вдобавок, сейчас ты вовсе не по-настоящему бесполезен, лишь временно бережёшь силы, только и всего. Хуа Чэн, зарывшись лицом в плечо принца, негромко ответил: — Это другое. Ваше Высочество, я непременно должен быть самым сильным. Я должен стать сильнее всех на свете, только так… я смогу…

—«»—

— Что же с ним случилось? - грустно произнесла Повелительница Луны. От слов Собирателя Цветов, у неё сжалось сердце. 

—«»—

Се Лянь ответил: — Ты и так уже самый сильный! Впрочем, тебе не нужно каждый миг таковым оставаться. Считай, что… ты просто сделал мне одолжение, позволил защищать тебя на этот раз, ладно? Ну пожалуйста, можно? Спустя довольно долгое время Хуа Чэн всё-таки поднял голову с груди принца, положил руки ему на плечи и, глядя в глаза, сказал: — Ваше Высочество, подожди меня. — Хорошо, я тебя подожду. Хуа Чэн искренне пообещал: — Дай мне немного времени, я скоро вернусь. Се Лянь улыбнулся: — Не стоит торопиться, всему своё время. На следующий день они добрались до небольшого посёлка. Се Лянь, держа Хуа Чэна за руку, не спеша шёл по улице, притворяясь, что они болтают ни о чём. — Гора Тунлу вновь открывается, — сказал Се Лянь. — И все ныне живущие Князья Демонов подверглись её влиянию. Выходит, Черновод тоже сейчас не в лучшем состоянии? Хуа Чэн, одной рукой держась за ладонь принца, другую завёл за спину. — Да. Но у нас разные обстоятельства, способ совершенствования также отличается, равно как и способ избавления от влияния. — К примеру? Как он справляется? — Возможно, впал в спячку.

—«»—

— То есть во время открытия Тунлу Непревзойдённые Князья Демонов становятся очень слабы. - задумчиво произнёс Повелитель Огня.  — Только попробуйте приблизится к Сань Лану. - жёстко произнёс Се Лянь. Вмиг его взгляд переменился из дружелюбного в тот, которым смотрят на своего врага. Никогда и ни за что он позволит сделать больно тому, кто уже дважды умер за него. Тому, кого всем сердцем любит. — Я и не собирался. - замахал руками Повелитель Огня. 

—«»—

— В бытность человеком Черноводу приходилось сидеть в темнице, где кормили раз в три дня. Боюсь, в таких условиях съешь любые помои. Голодом он испортил желудок — иногда ест, словно в желудке бездонная дыра, иногда воротит нос от пищи. Се Лянь кое-что припомнил. — Не удивительно, что он с таким усердием поглощал съестное. Хуа Чэн ответил: — Именно. К слову, Ци Жун в таких количествах пожирает людей, стараясь походить именно на него. Се Лянь мгновение безмолвствовал, ему подумалось: «Но разве поедание людей может сравниться с поеданием демонов?» Затем принц сказал: — В таком случае, лес подвешенных — это попытка походить на тебя? — Ты всё верно истолковал. Ему тоже хочется устроить себе кровавый дождь, но поскольку он не знает, как я это делаю, выбирает простой и грубый способ — подвесить мертвецов над головой.

—«»—

— Ци Жун всегда копировал других людей. - хмыкнул Фэн Синь — Было очень смешно, когда он старался походить на Се Ляня.  — С его характером, он только злодеем и может быть. - произнёс Пэй Су. 

—«»—

— А что с твоим Призрачным городом? Что если кто-то захочет натворить там беспорядков? — Перед отбытием я запечатал Призрачный город, затем оставил несколько ложных следов о своём местонахождении. Даже если кто-то и решит устроить беспорядки, меня там не найдёт и большого вреда не причинит. Но сейчас наверняка немало глаз следят за Призрачным городом. Хуа Чэн не мог вернуться в свои владения, Се Лянь не мог забрать его в чертоги Верхних Небес — если кто-то из чиновников его узнает, беды не миновать. Поэтому им пока придётся бесцельно скитаться среди людей в мире смертных.

—«»—

— Мне не привыкать. - пожал плечами Се Лянь — На самом деле, очень интересно путешествовать. Правда, когда тебе есть где остановится на ночь и имеется что поесть.  — Ты так рассказываешь, Се Лянь, что мне тоже захотелось отправится в путешествие. - весело произнёс Цинсюань. 

«:— Путешествие до Чёрных Вод?» - с улыбкой спросил Се Лянь по духовной сети. 

«:— Надо же мне посмотреть, где живёт Хэ-сюн.»

—«»—

— Ты распространил ложные известия, однако Линвэнь выдала настоящие. И вот что я не могу понять — как она раскрыла тебя в образе Лан Ина? — А я не могу понять кое-что другое. — Что? — Тот вонючий заклинатель, «Всевидящий глаз», можно считать, владеет кое-какими умениями. Мне приходилось пару раз играться с ним. Се Лянь подхватил: — Хм, это действительно так. Он обладает истинным талантом. — Ага. В таком случае, почему он сказал, что на твоих губах, гэгэ, сконцентрирована демоническая Ци?

—«»—

— Хе-хе. Кажется, Собиратель Цветов раскрыл вашу маленькую ложь. - рассмеялся Повелитель Огня — А сейчас, у вас на губах тоже демоническая ци? — Это не ваше дело. - с краснеющем лицом произнёс Се Лянь. 

—«»—

Хуа Чэн же мрачным тоном произнёс: — Гэгэ, не вздумай дурачить меня такими же отговорками, что и то сборище болванов. Скажи, в конце концов, что я сделал с тобой той ночью? Се Лянь подумал: «Пожалуй, это не ты со мной что-то сделал, а я с тобой сделал что-то…» Как вдруг взгляд принца сверкнул. — Постой, Сань Лан, посмотри вон туда. — Гэгэ? Се Лянь тем временем завёл его в сверкающую роскошью огромную лавку. Хозяин за стойкой смерил взглядом оригинальную парочку из взрослого в монашеском одеянии и ребёнка в мирском и спросил: — Уважаемый даочжан, что вам угодно? Се Лянь поднял Хуа Чэна на руки и с улыбкой ответил: — Не мне. Ему. Мальчик на его руках наклонил голову набок. Спустя полчаса Хуа Чэн вышел из внутренней комнаты лавки. Одежда, которую носил Лан Ин, уже не подходила Хуа Чэну по размеру, и Се Лянь решил выбрать что-нибудь новое специально для него. Когда мальчик появился перед ним, глаза принца просияли. Какой прекрасный маленький господин с белоснежным личиком!

—«»—

— Только вы так считаете, Наследный Принц. - произнесла Линвэнь — Для остальных, Хуа Чэн - самый страшный кошмар.  — Но Сань Лан же по-настоящему красив. - ответил Се Лянь.  — Я бы сказал, дьявольски красив. - ухмыльнулся Пэй Мин. 

—«»—

Хуа Чэн неторопливой походкой приблизился к Се Ляню. Принц легко хлопнул в ладоши и заключил: — Так и знал, что Сань Лану более всего подходит красный цвет. Хуа Чэн, в безысходности подёргивая тонкую косицу слева, ответил: — Главное, что гэгэ это приносит радость. Он потянул Се Ляня за край одежды и направился к выходу, заведя руки за спину. Се Лянь заулыбался, но не успел сделать и пары шагов, как вдруг Хуа Чэн точно так же отступил назад, столкнувшись с принцем. Се Лянь, держа его за плечи, спросил: — Что случилось? — затем поднял взгляд и кое-кого увидел на улице среди потока людей, отчего сердце Се Ляня тут же подскочило. Весьма кстати хозяин спросил: — Господа желают купить что-нибудь ещё? Се Лянь вскинул руку. — Желают. Если вас не затруднит, подайте мне вон тот наряд!

—«»—

— Вас так быстро нагнали? - удивился Пэй Су — Вы же не останавливались на перерыв.  — Мы шли пешком, а заклинатели могли использовать полёт на мечах. - ответил Се Лянь.  — А почему вы так не сделали? - удивился Циин.  — Это привлекло бы внимание. И боюсь, Фансинь не выдержал бы. - вздохнул Принц.  — Но у Собирателя Цветов есть же Эмин. - высказался Лан Цяньцю.  — Эмин - магическая сабля. И скорее всего на него тоже повлияла Тунлу. - произнёс Се Лянь.  — На этом моменте мы закончим на сегодня. - произнесла Линвэнь.  — Ага. А то Хуа Чэн явится на Небеса в поисках своего Принца. - ухмыльнулся Повелитель Огня. За что получил от Жое по носу.