Ошибки исправим мы, книги читая

***

Небожители не ожидали, что Повелитель Ветра, только вышедший из комнаты, попросит как можно скорее продолжить чтение. Цинсюань не стал объяснять причины своего поведение. В его голове звучали последние слова Повелителя Земли. Сердце все еще колотилось настолько быстро, что казалось еще немного и оно точно выскочит из груди. Мин И отпускать не хотелось. Единственным желанием было прижаться крепко и вдыхать любимый природный запах дорогого человека. Однако, здравый смысл подсказывал, что нужно дочитать. Вся правда, что кроется между строк, должна была раскрыться очень скоро и Цинсюань желал узнать ее. — На чём закончилась глава? - сходу спросил Повелитель Ветра, лицом не выражая никаких эмоций. После недавнего всплеска, внутри ощущалась лишь пустота и холод. Это хорошо. — После того, как вы очнулись, то испугались Повелителя Вод и отпрянули от него. - произнёс Повелитель Огня, следя за реакцией младшего Ши. Каждый находящийся в зале боялся, что может сказать что-то, что вновь заставит Повелителя Ветра лишится сознания. Однако, на удивление каждого, единственное, что выразил Цинсюань - удивление. — Как я мог испугаться брата? - удивился Цинсюань, недоумевая. — Нам это тоже очень интересно. - произнесла Повелительница Луны. — Тогда, продолжим чтение. - кивнула Линвэнь. 

—«»—

Ши Цинсюань резко оттолкнул Ши Уду, и величественный Повелитель Вод едва не упал, совершенно обескураженный и растерявший весь свой безупречный вид. Спустя минуту он только смог выговорить: — Цинсюань, я твой брат. Ши Цинсюань закричал на него: — Я знаю, что это ты!!! Если он узнал Ши Уду, значит, дело вовсе не в помутнении рассудка. Но почему же тогда такая реакция? Ши Уду вновь протянул к нему руку: — Всё хорошо… Но Ши Цинсюань её отбросил: — Какое ещё «хорошо»?! Как что-то может быть хорошо?! Не говори ничего! А! Я этого не вынесу!

—«»—

— Создаётся ощущение, что тебе поведали что-то такое, от чего ты пришёл в шок. - задумчиво протянул Пэй Мин, боясь, что была открыта самая страшная тайна его друга. Пэй Мин все знал. Куда уж ему быть в неведении. Будучи близким другом Повелителю Вод, он был посвящен во все тайны того при этом, дав слово, что Цинсюань правду никогда не узнает. Каким бы ужасным не был поступок старшего Ши, сделал он это ради благополучия и безопасности своего младшего брата. — Мы с братом вместе уже несколько веков. Я знаю его, как самого себя. - нахмурился Ши Цинсюань. В груди вновь кольнуло от осознания, что самый близкий человек явно что-то скрывал и как бы не хотелось отрицать, тайна эта касалась именно его. — Но ты не знаешь, какие у него мысли. - вздохнула Линвэнь, осознавая, что вскоре Небесные Чертоги содрогнуться.  

—«»—

Пэй Мин произнёс: — Цинсюань, не нужно скандалить. Разве не понимаешь, что своими словами ты всё равно что бьёшь своего брата по лицу, осыпаешь его сердце крысиным ядом? Прежде, стоило Ши Цинсюаню услышать что-то от Пэй Мина, он непременно вставлял пару замечаний, теперь же не удостоил его вниманием, только схватился за голову и, словно в него вселился демон, забормотал себе под нос: — Я ничего не хочу слышать. Ты тоже ничего не говори. Дайте мне успокоиться. Уходи. Сейчас же уходи прочь!!! Ши Уду наконец не выдержал и закричал: — Да что ты такое несёшь?! Линвэнь тоже присоединилась: — Ваше Превосходительство, расскажите, что вас тревожит? Если скажете нам, дело будет легко решить… Ши Цинсюань в ярости взревел: — Вы не понимаете, что я говорю?! Все катитесь прочь, пошли вон, ну же!!! А!!! А!!!!! — словно сумасшедший, он продолжал кричать, пока у него изо рта не хлынула кровь.

—«»—

— Я не мог себя так повести. - прошептал Повелитель Ветра, побледнев окончательно. Как бы он не старался, но сдерживать эмоции становилось все сложнее. Он изводится своими же отвратными мыслями, не понимая злится или находится в отчаянье. Кто же знал, что будет настолько тяжело читать эти книги и кто же знал в каком разбитом состоянии он окажется. Ничего ужаснее на пути не встречалось и даже самый страшный демон, что когда либо был противником Повелителю Ветра, не наводил на него такого ужаса. Пэй Мин шумно дышит, в слишком опасном гневе находится и не будь он сейчас здесь, точно что нибудь бы разрушил, чтобы легче стало. Переживания за младшего Ши и Повелителя Вод достигли своего апогея, норовя вылиться на сидящих рядом, но Мингуан держит себя в руках. Взгляды в свою сторону игнорирует и лишь легкое касание Цинсюаня приводит его в нормальное состояние. Кивнув, тем самым давая понять, что в порядке, Генерал Пэй выдыхает, потирая виски.   — В вашей реакции нет ничего стыдного. - произнёс Циин — У вас просто сдали нервы.  — Все здесь сидящие услышали о моём поведении. Для меня, такое недопустимо.. - прикрываясь веером произнёс Цинсюань. 

—«»—

Се Лянь воскликнул: — Ваше Превосходительство! Ши Уду схватил запястье брата, щупая пульс, и спустя пару мгновений его лицо вдруг сделалось ещё страшнее любого демона, словно у него тоже прямо сейчас ртом пойдёт кровь. Се Лянь спросил: — Ваше Превосходительство, что с Повелителем Ветров? Принц тоже потянулся к пульсу Ши Цинсюаня, но Ши Уду резко отбросил его руку, в гневе воззрившись на Се Ляня, словно ни в коем случае не желал позволить тому понять, что же всё-таки произошло с Ши Цинсюанем. Затем Повелитель Вод обратился к брату: — Ты болен. Это от испуга. Я заберу тебя, чтобы вылечить. Ты поправишься.

—«»—

— Повелитель Вод что-то скрыл. - нахмурился Лан Цяньцю — Наставник очень хорош в медицине. Если Ши Уду не позволил прощупать пульс, значит с Повелителем Ветра произошло что-то , что необходимо скрыть.  — Если с Небесным Чиновником что-то произошло, обычно это придаётся большой огласки. Хотя бы для того, чтобы избежать повторного инцидента. - произнесла Линвэнь — В этом случае, я согласна, что Ши Уду что-то скрывает.  Линвэнь, как и Генерал Пэй, не собиралась раньше времени показывать свою осведомленность о тайнах Ши Уду. Если происходящее в книгах действительно касается того самого, то молчанием уж точно не отделаться, но а пока никакой точной информации нет, лезть на рожон себе дороже.

—«»—

Ши Цинсюань, глядя ему прямо в глаза, выплюнул по слову: — Я не болен. Тебе должно быть лучше всех известно, болен я или нет! Не думай, что я сошёл с ума, я в трезвом уме! Я никогда не был трезвее, чем сейчас! Ши Уду схватил его и потащил в колесницу с криком: — Ты ничего не понимаешь, не болтай ерунды! Ши Цинсюань в бешенстве начал вырываться: — Мин-сюн, Мин-сюн, спаси меня, Ваше Высочество, спасите меня! Он протянул к ним руки, Се Лянь и Мин И — каждый схватил его ладонь, но Ши Уду безжалостно утащил его за собой. — Идём, всё хорошо, брат с тобой. Ши Цинсюань всё кричал и вырывался, так что Пэй Мину и Линвэнь пришлось помогать Ши Уду удержать его.

—«»—

— Хоть я и знаю, что водный шисюн очень заботится о Цинсюане, но эта ситуация больше похожа на похищение. Особенно учитывая то, что Повелитель Ветра просит защиты у Се Ляня и Мин И. - произнёс Пэй Мин, удивляясь такому поведению друга. — Надеюсь, с вами, Повелитель Ветра, всё будет хорошо. - взволнованно произнесла Повелительница Луны. 

—«»—

—«Мин И воскликнул: — Твой брат не хочет идти с тобой! Се Лянь присоединился: — Проблема с истинным Божком-пустословом ещё не решена, Ваше Превосходительство, вы собираетесь… Ши Уду отрезал: — Какой ещё Божок-пустослов?! Я вообще не понимаю, о чём вы болтаете. Он болен, у него помутился разум, и ничего более!

—«»—

— Повелитель Вод пытается скрыть данное происшествие. - произнёс Лан Цяньцю.  — Но зачем брат это делает? - удивился Цинсюань — После того, что произошло, не лучше ли рассказать Небесам об этом деле. Уверен, что нам помогли бы. 

—«»—

— Но Повелитель Ветров… Ши Уду оборвал речь принца: — Это мой брат. Неужели я способен ему навредить? Вам двоим, как посторонним, не стоит вмешиваться в дела моей семьи! И будьте любезны, Ваши Превосходительства, не разбалтывать о случившемся никому, позаботьтесь лучше о себе! — договорив, он махнул рукой перед лицом Ши Цинсюаня, тем самым погрузив его в сон, и унёс в золотую колесницу. Сломанный пополам Веер Повелителя Ветров остался лежать, забытый всеми. Линвэнь подобрала его и обратилась к Се Ляню и Мин И: — Ваше Высочество, Ваше Превосходительство, не примите за оскорбление, разум Повелителя Вод затмевают чувства. Это коснулось его семьи, а семейные неурядицы не стоит выносить за пределы дома. Надеюсь, вы двое сохраните случившееся в секрете. Позже он принесёт извинения вам обоим, — сказав несколько вежливых фраз, Линвэнь тоже поспешила к колеснице.

—«»—

— Что же со мной произошло, раз брат так разнервничался? - задумался Цинсюань.  — Мне больше интересно, что поведал вам Пустослов, что вы так отреагировали на Ши Уду. - произнесла Линвэнь. 

—«»—

Мин И развернулся и направился прочь, но Се Лянь, придя в себя, позвал его: — Ваше Превосходительство! Тот остановился и наградил принца многозначительным взглядом, затем сказал: — Не волнуйтесь, о Хуа Чэне я никому не расскажу. Се Лянь вздохнул с облегчением: — Благодарю вас. Вы подниметесь навестить Повелителя Ветров? Мин И кивнул, развернулся и ушёл. Се Лянь, хоть и очень переживал за Повелителя Ветров, всё же понимал — божественные лекари чертогов Верхних Небес могут оказать гораздо бо́льшую помощь, чем он сам. Оценив положение дел, Се Лянь всё же решил вначале отыскать Хуа Чэна. Приняв такое решение, Се Лянь покинул Башню Пролитого Вина и поспешил в дорогу. Он не мог применить Сжатие тысячи ли, золотой повозки с медными скакунами у него тоже не было, оставалось полагаться только на пару ног, передвигаясь ночью по горной тропе. Принц шёл и думал: «Что же такого случилось у Сань Лана? Судя по его лицу и голосу, похоже, проблема серьёзная. Надеюсь, в этот раз я смогу хоть в чём-то ему помочь». Проведя в пути не более получаса, Се Лянь вдруг ощутил, как по дороге впереди буквально стелется зловещая Ци. И хотя он ничего не мог разглядеть, принц всё же невольно замедлил шаг. Его посетила мысль: "Да быть не может. Неужели я снова повстречался с какой-то нечистью?" Он остановился на краю дороги и стал наблюдать. Спустя довольно долгое время впереди сквозь зловещую Ци раздался странный звук. «Э-эй-ух, э-эй-ух». «Э-эй-ух, э-эй-ух». На дороге показались смутные тёмные очертания чего-то очень большого.

—«»—

— Неужели очередной демон? - взволнованно произнесла Повелительница Луны.  — Не думаю, что нам есть смысл переживать. - хмыкнул Пэй Мин — Се Лянь, можно сказать, голыми руками избил свирепого демона.  — Но если демонов много, то остаться невредимым будет сложно. - нахмурился Циин. 

—«»—

И это, большое и тёмное, ещё и непрерывно покачивалось, подобно призрачной тени. Совершенно не представлялось возможным рассмотреть, что же такое приближается к принцу. Се Лянь никогда не встречал подобных очертаний, но мог с уверенностью сказать, что оно немаленьких размеров. Он невольно насторожился и отступил на шаг, Жое на левой руке приготовилась в любой момент атаковать, а правая рука принца опустилась на рукоять Фансиня. Ещё миг, и то огромное неведомое выплыло из тумана, явив себя во всей красе, отчего Се Лянь чуть округлил глаза. Оказалось, что к нему приближается роскошный паланкин.

—«»—

— Откуда в такой местности взяться паланкину? - удивлено пробормотал Фэн Синь.  — Собиратель Цветов постарался, чтобы Его Высочество не напрягался. - ухмыльнулся Повелитель Огня.  — Но он же отправился в Призрачный Город. - произнёс Лан Цяньцю.  — Я думаю, он просто скрылся, чтобы не доставлять проблем Се Ляню. - откликнулась Линвэнь. 

—«»—

Весьма потрясало и то, что в качестве носильщиков выступали четыре необыкновенно рослых золотых скелета, именно они и издавали те вздохи, торопливо переставляя ноги. Голову каждого скелета окружали плавно парящие в воздухе призрачные огоньки, они вертелись во все стороны и каждый раз, когда дорога тонула во тьме, разгорались особенно ярко, будто бы освещая путь. Зрелище вышло уж слишком удивительное, и при этом настолько демоническое, что Се Лянь невольно вытаращил глаза и подумал — неужели он наткнулся на молодую госпожу какого-нибудь демонического клана, которая отправилась на тайное свидание с возлюбленным? Принц поспешил отойти подальше на обочину, пропуская паланкин. Но к его удивлению, четыре золотых скелета остановили паланкин прямо перед Се Лянем и слаженно повернули к нему черепушки.

—«»—

— Из Се Ляня выйдет отличная демоническая госпожа. - расхохотался Повелитель Огня.  Дальнейшие события в книге помогли всем читающим наконец немного расслабиться и даже Цинсюань смог улыбнуться, издавая тихие смешки на высказывания генерала Пэя. — Заткнись! - прошипел Фэн Синь, ударяя кулаком по столу.  Бесила. Ситуация бесила, Собиратель Цветов бесил и даже Се Лянь бесил тем, что так сблизился с вышеупомянутым. Что за бред происходит и как так вышло, что этот демон теперь стал неотъемлемой частью жизни Наследного Принца. Злило и то, что небожителям все нипочем и эта ситуация, сближение тех двоих, казались им нормой.

—«»—

Один из скелетов звонко клацнул челюстью, и неизвестно откуда послышался человеческий голос, который отрывисто заговорил: — Его Превосходительство градоначальник послал нас встретить Его Высочество наследного принца государства Сяньлэ. Это Вы тот самый Его Высочество? Градоначальник, о котором он говорит, должно быть, — Хуа Чэн. Се Лянь отпустил рукоять меча и ответил: — Это я. Щёлк-щёлк-щёлк. Кажется, скелеты ужасно обрадовались. Они тут же поставили паланкин на землю. — Прошу садиться, и мы отправляемся! Неужели эти скелеты понесут его на встречу с Хуа Чэном? Се Лянь попытался отказаться: — Но… как-то неудобно, не находите? — Вовсе нет! Где же неудобно? Нас ведь для этого и отрядили. — Ваше Высочество, прошу, садитесь! Его Превосходительство градоначальник ожидает Вас! Делать нечего, Се Лянь осторожно взобрался в паланкин, приподняв полог, уселся и произнёс: — Простите что затрудняю вас.

—«»—

— Это невероятно мило. - улыбнулась Повелительница Луны — Се Лянь так смущается. Мне кажется, что Хуа Чэн уже начинает симпатизировать ему. — Кто бы не смутился в подобной ситуации. - закатил глаза Му Цин. — И хватит уже говорить об их великой любви. Это, черт возьми, ненормально. — Хотела бы я иметь такого возлюбленного. - продолжила небожительница, открыто игнорируя слова Му Цина. Пара Се Ляня и Князя Демонов нравилась ей. — Боюсь, что такого, как Хуа Чэн, больше не найти. - хмыкнул Пэй Мин, видя как два определенных генерала сходят с ума от злости.

—«»—

Спустя какое-то время пути он вдруг увидел, как на полог упал свет от тусклых зеленоватых призрачных огней, а впереди раздался шёпот: — Кто таков? Если хочешь пройти через это кладбище, надобно что-нибудь заплатить, а? Вот как, они наткнулись на диких демонов, что преграждают дорогу путникам. К тому же на таких, что и своих не жалеют — демоны, пожирающие демонов… Да только в этот раз им не повезло открыть рот на Хуа Чэна. Скелеты, щёлкая челюстью, рассмеялись: — А вы нам заплатить не хотите? Се Лянь размышлял, не выйти ли разобраться, как вдруг услышал тонкий визг тех диких огоньков: — Ой-ой-ой-ой-ой, простите! Мы, слепые собаки, не заметили, что это повозка господина нашего, градоначальника Хуа! Все обратно по могилам, по могилам! Прошу, господа, проходите без препятствий, большому человеку широкую дорогу, прошу, проходите!

—«»—

— Собирателя Цветов боятся и уважают во всех трёх мирах. - уважительно присвистнул Мингуан.  — Конечно, он же заслужил свою славу кровью. Не своей естесвенно. - ухмыльнулся Повелитель Огня. 

—«»—

Скелеты прокричали: — Поехали! Когда они проезжали мимо, Се Лянь смутно расслышал голоса демониц, которые с любопытством шушукались: — Эй, как думаете, что же за Высочество сидит в паланкине? Я никогда не слышала, чтобы градоначальник Хуа посылал за кем-то золотой паланкин! — Если бы была девушка, то тут всё ясно. Но ведь там мужчина, что поистине странно. Се Лянь подумал: «Что же тут странного?» В следующий миг до него донеслась ещё одна фраза: — Да! Я ведь с самого начала говорила, что в таком паланкине уж точно должна сидеть жена!»

—«»—

— Я представляю, как покраснело лицо Наставника! - улыбнулся Лан Цяньцю — Раньше, его очень легко вгоняли в краску наши придворные дамы.  — Даже мелкая нечисть видит чувства Собирателя Цветов. - улыбнулся Пэй Мин.  — Но, боюсь, Наследный Принц ещё не скоро примет их. - хмыкнул Повелитель Огня. 

—«»—

За день пришлось немало побегать, и Се Ляня немного сморило, пока он ехал в паланкине. Подперев щёку рукой, он ненадолго задремал, а ещё через некоторое время почувствовал, что паланкин остановился снова. Сквозь дрёму Се Лянь спросил: — Что такое? Он решил было, что им вновь преградили дорогу демоны, но стоило ему замолчать, и паланкин чуть опустился вниз — кто-то ещё забрался в него. Занавеска приподнялась, и послышался тихий голос: — Гэгэ? Се Лянь протёр глаза и прищурился, выглядывая из-за полога. — Сань Лан? Это, конечно же, был Хуа Чэн. Увидев только проснувшегося Се Ляня с ещё чуть затуманенным взглядом, он слегка замер. Принц, чувствуя себя немного неловко, сел ровно и мягко кашлянул: — Стоило расслабиться на мгновение, и я уснул.

—«»—

— Я бы тоже уснул. - произнёс Лан Цяньцю — Они постоянно куда-то ходили. Наставник ещё и дрался с Пустословом, а на нём же ещё и канги надеты.  — Мы обязаны попросить Владыку снять их, когда Се Лянь вознесётся. - серьёзно произнесла Повелительница Луны. 

—«»—

Се Лянь сказал: — Ты ушёл как раз вовремя, с Верхних Небес спустились сразу три чиновника. Хуа Чэн презрительно хмыкнул: — Три Опухоли, верно? Я так и думал. Се Лянь в шутку спросил: — Неужели ты поэтому сбежал? — Нет, я ходил за транспортом, — тоже шутя, ответил Хуа Чэн. — Ну что, гэгэ, как тебе моя адская демоническая повозка? Намного занятнее этих золотых колесниц, на которых катаются чиновники Верхних Небес?

—«»—

— Я бы тоже хотел покататься на такой. - улыбнулась Повелительница Луны.  — Увы. Эта роскошь доступна только Се Ляню. - произнёс Пэй Мин. 

—«»—

Се Лянь согласился: — Занятная, даже очень. — Усмехнувшись, принц вдруг вспомнил странное состояние Повелителя Ветров и больше не смог смеяться. Его лицо сделалось серьёзным. — Верно, Сань Лан, ты ведь хотел что-то мне сказать? Их взгляды случайно встретились. Хуа Чэн всё ещё обнимал Се Ляня за плечи, не собираясь отпускать, словно вот-то заключит в свои объятия. Любому стороннему наблюдателю предстали бы лишь два тесно прижавшихся, будто неотделимых друг от друга силуэта за пологом паланкина. Тем временем за красной завесой Хуа Чэн улыбнулся. И сказал: — Гэгэ, поженимся?

—«»—

— Что, блядь?! - воскликнул Фэн Синь, разбивая чашку, что до этого держал в руках.  Это была последняя капля и вскочив из-за стола и схватив Му Цина за рукав, он потянул того к выходу, желая наведаться в Призрачный город и набить лицо Хуа Чэну, но возникший перед ними Пэй Мин, смеясь, вернул этих вспыльчивых ребят на место, следом занимая и свое. — Хо-хо. Мне нравится, как быстро действует Собиратель Цветов. - расхохотался Пэй Мин.  — Я закопаю Хуа Чэна так, чтобы он никогда не смог вылезти. - прошипел Наньян. — Генерал Пэй, не могли бы вы уже прекратить. Раздражает. — А силёнок то хватит? - закатил глаза Му Цин. Хоть он и разделял гнев Фэн Синя, после таких слов, просто не мог упустить момент подколоть «товарища». 

—«»—

Се Лянь растерялся: — А…? Этот пристальный взгляд и эти слова, так близко, что никуда не скроешься. В одно мгновение перед глазами Се Ляня промелькнуло разноцветие, а в голове всё опустело, он весь будто окоченел, не хуже ходячего мертвеца. Увидев принца в таком состоянии, Хуа Чэн убрал руку и хихикнул: — Я пошутил. Гэгэ, ты что, испугался? Се Лянь пришёл в себя с огромным трудом. — Ты… слишком любишь озорничать. Разве можно шутить такими словами?

—«»—

— Не думаю, что Собиратель Цветов шутил. - хмыкнул Пэй Мин — Я уверен, что не пройдёт и года, как мы услышим новости о свадьбе в Призрачном Городе.  — Вы ещё тамадой туда напроситесь. - закатил глаза Му Цин.  — Меня то туда позовут, а вы и дальше будете здесь куковать в одиночестве, пуская слюни от своего бешенства из-за их отношений. - осклабился Мингуан, ни на миг не переставая хохотать.

—«»—

— Я виноват, — хохотнул Хуа Чэн. Он вытянул длинные ноги, сложил одна на другую и покачал сапогами, так что серебряные цепочки зазвенели, соприкасаясь друг с другом — и правда, вид озорного сорванца. Раньше Се Ляню его юношеский настрой показался бы забавным и милым, но сейчас, сам не зная почему, он не мог успокоиться, растревоженный теми словами. Принца охватило непонятное раздражение. Он какое-то время сидел неподвижно и даже ещё раз воскликнул про себя: «Разве можно шутить такими словами…» Впрочем, если подумать, ничего удивительного. Он ведь и правда мог шутить подобным образом, именно по той причине, что не придавал этому значения. Заметив странное выражение лица Се Ляня, Хуа Чэн сразу же сел ровно. — Ваше Высочество, не обращай внимания, это я виноват. Впредь никогда больше не стану так шутить. Когда он совершенно серьёзно принялся извиняться, Се Лянь, напротив, ощутил угрызения совести и в душе отругал себя: «Ты что, совсем оглупел? Это лишь шутка, что здесь такого ужасного. К тому же Сань Лан сказал только «поженимся», но не уточнил, с кем именно, а ты что себе надумал… Перестань! Сейчас же! Немедля!!!»

—«»—

— А Се Лянь то и не против сыграть свадебку. - улыбнулся Повелитель Огня.  — Как прекрасно, что они нашли друг друга. - радостно произнесла Повелительница Луны.  — Пожалуйста, хватит. Почему вы радуетесь отношениям демона и небожителя? - взревел Фэн Синь.  — А почему мы должны быть против? - удивился Лан Цяньцю — Наставник счастлив рядом с Собирателем Цветов.  — Это ненормально!  - не унимался Наньян.  — Что может быть ненормального в любви? Какая разница о ком идет речь, если это конечно же не вы с Му Цином. — совсем не стесняясь, еще пуще рассмеялся Пэй Мин, уворачиваясь от полетевшей в него кружки.

—«»—

Мысленно отвесив себе пару оплеух, Се Лянь успокоился и с улыбкой ответил: — Нет, нет, нет, в чём ты виноват? Не пойми неправильно, только что я задумался о случившемся с Повелителем Ветров, поэтому был так серьёзен. — О? Но раз уж сам Водяной самодур спустился, должно быть, проблема решена. Между ними существовало поразительное единодушие. Се Лянь всерьёз задумался над этим и легонько качнул головой. — Сань Лан, ты правда считаешь, что проблема решена? Мне всё кажется, что это лишь самое начало. Се Лянь как раз собирался поделиться с Хуа Чэном своими опасениями и догадками на этот счёт, когда тот вдруг сказал: — Нет. Этот инцидент уже исчерпан. Уверенность в его голосе заставила Се Ляня невольно застыть. — Сань Лан? Хуа Чэн обратил к нему внимательный взгляд. — Гэгэ, ты мне доверяешь? Се Лянь вернул ему тот же взгляд. — Доверяю. Хуа Чэн медленно произнёс: — В таком случае, поверь мне: Повелитель Ветров, Повелитель Вод, Повелитель Земли, Линвэнь, Пэй Мин. От этих небесных чиновников тебе лучше держаться как можно дальше.

—«»—

— Я уверен, что Хуа Чэн знает что произошло. - нахмурилась Линвэнь.  Веселая атмосфера тут же сошла на нет и серьезность на лице небожителей, вновь заимела место быть. — Неужели это как-то связано с тем знакомым Собирателя Цветов? - задумался Пэй Мин.  — Из тех, с кем общается Собиратель Цветов, есть всего два кандидата. Посланник Убывающей Луны и Хозяин Черных Вод. - немного подумав, произнесла Повелительница Луны.  — Но Посланник - падший небожитель. Так что он отпадает. - высказался Повелитель Огня.  — Тогда остаётся только Хозяин Чёрных Вод. - подытожила Линвэнь — Но что Князя Демонов может связывать с братьями Ши? — Нужно читать дальше. - хлопнув веером произнёс Цинсюань — Так мы сможем всё узнать. 

—«»—

Когда они добрались до монастыря Водных каштанов, небо ещё не просветлело. Открыв дверь, принц увидел, что все кухонные принадлежности идеально чистые и прибранные, Лан Ин, Гуцзы и Ци Жун, накрытые одеялом, преспокойно спят. Видимо, пока Се Лянь отлучился, за монастырём действительно кто-то присматривал, но уже незаметно покинул его. На этот раз по возвращении Се Ляня ждала целая гора прошений. В монастырь Водных каштанов никогда раньше не поступало такое количество молитв, и принц совсем не считал, что это заслуга того богатого купца, который помогал ему распространить добрую славу… Верно, купец из посёлка, которому Се Лянь оказал помощь в прошлый раз, наконец сдержал обещание и явился в монастырь. Вот только даже придя сюда, он совершенно не заметил табличку, которую Се Лянь поставил на самое видное место, а может, намеренно не захотел замечать.

—«»—

— Жадный человечешка. - пробормотал Циин.  — Это нормальное поведение для смертных. Они не любят расставаться с деньгами. - хмыкнула Повелительница Луны. 

—«»—

Хуа Чэн, опершись на дверь, кажется, понял причину его вздоха и сказал: — Я уже давным-давно говорил, гэгэ, если тебе здесь живётся неспокойно, ты ведь всегда можешь перебраться в другое место, вот и всё. Се Лянь покачал головой: — Легко сказать, Сань Лан. Куда же я могу перебраться? Хуа Чэн улыбнулся: — Может, переедешь в мои владения, и дело с концом?

—«»—

— В наше время, Собиратель Цветов действует быстрее. - ухмыльнулся Повелитель Огня.  — Конечно. Ведь мы пытались разыскать Се Ляня, а Хуа Чэн не горит желанием отдавать его нам. - произнёс Пэй Мин.  — Что же будет, когда Се Лянь вознесётся? - вымученно прошептала Линвэнь — Надеюсь, наша столица останется целой. 

—«»—

Спустя пару дней Се Лянь ответил на просьбы и отправился в деревню помочь высадить рис и вспахать землю. Хуа Чэн, поскольку жил с ними, разумеется, тоже пошёл с принцем, поразвлечься немного. Се Ляню предстояла чёрная работа, поэтому сначала он не хотел брать Хуа Чэна с собой в поле, но того было не переупрямить, и тогда они вместе, переодевшись в грубое платье, закатав рукава по локоть и штаны по колено, вышли на заливные рисовые поля. Если взглянуть издалека, то посреди огромного-преогромного, зелёного-презелёного заливного поля из множества трудящихся тут и там крестьян особенно выделялись две фигуры. Даже простая холщовая одежда не могла скрыть и половины красоты Хуа Чэна. Лучше даже сказать, что грубая ткань сильнее выделяла его прекрасное лицо и фигуру. Оба, и Хуа Чэн, и принц, отличались белизной кожи, красивыми руками, длинными прямыми ногами, и тем самым невольно становились ослепительно прекрасной картиной среди чумазых крестьян. Привыкшие смотреть на неотёсанных мужиков селянки тотчас же зарделись румянцем, не в силах унять сердце, пустившееся вскачь. Девушки то и дело поглядывали в сторону юношей, при этом сажая рис, отчего ростки торчали из воды кривой дугой вместо ровной линии и вызывали смех других работников.

—«»—

— Было бы очень весело понаблюдать за такой сценой. - улыбнулся Повелитель Огня.  — Конечно, когда бы мы ещё увидели, работающего в поле Собирателя Цветов. - ухмыльнулся Пэй Мин.  — Боюсь, это стало бы последним, что мы смогли бы видеть. - откликнулся Повелитель Огня. 

—«»—

Над их головами нещадно палило солнце, и Се Лянь потрудился всего-ничего, а уже стал бледным как смесь для выпечки хлеба. Изнывая от жары, он то и дело вытирал капельки пота, струящиеся по шее. Но тут принц подумал о том, что ведь демоны, привыкшие обитать в прохладных, полных иньской Ци местах, не любят находиться на солнце, так что Хуа Чэну наверняка сейчас приходится ещё тяжелее. Повернувшись к нему, принц убедился в своей догадке — Хуа Чэн тоже неспешно выпрямился и посмотрел на Се Ляня, щурясь и заслоняя глаза от солнца ладонью. Се Лянь подошёл и водрузил ему на голову свою шляпу. — Вот, надень. Хуа Чэн замер от неожиданности, но затем приподнял уголки глаз и заулыбался. — Хорошо. Несмотря на слова Хуа Чэна о том, что он пошёл в поле лишь ради забавы, трудился он гораздо быстрее принца, при том очень добросовестно, со знанием дела и сноровкой. Спустя час Се Лянь закончил свою часть работы и уже чувствовал боль в спине. Выпрямившись, принц начал простукивать занемевшую поясницу, и тогда Хуа Чэн подошёл и вызвался помочь. Се Лянь глянул на его участок и с удивлением обнаружил, что тот всего за час незаметно управился с огромным фронтом работы, зелёные пучки посевного риса ровными рядами торчали из воды, радуя глаз. Принц вздохнул и от всей души произнёс: — Сань Лан, тебе и правда удаётся всё, чему бы ты ни научился. Не нужно мне помогать, посиди отдохни, попей водички. И Хуа Чэн отошёл к краю поля за водой. Староста деревни, который наблюдал за ними уже довольно давно, поднял большой палец и обратился к Се Ляню: — Даочжан, из какой семьи этот паренёк? Он такой усердный, просто поразительно! Один заменит несколько десятков! Если какой девице повезёт стать его возлюбленной, поистине счастье снизойдёт на всю семью!

—«»—

— Но-но! Хуа Чэн только Се Ляня! - нахмурилась Повелительница Луны.  — С красотой Сяньлэ деревенским девушкам будет очень ложно соперничать. - ухмыльнулся Повелитель Огня. 

—«»—

Се Лянь так и прыснул со смеху, но вскоре к нему и правда подошли сразу несколько человек, которые потихоньку спросили: — Эй, даочжан, а откуда этот паренёк, что живёт в твоём монастыре? Он женат? Жёнушки у него, наверное, ещё нет? — Да точно нет! Он же такой молоденький!

—«»—

— В этой сценке, Се Лянь, будто матушка Хуа Чэна, к которой пришли свататься. - расхохотался Пэй Мин.  — Конечно молоденький. Всего лишь восемь сот лет. - улыбнулась Повелительница Луны.  — Интересно, Наставник старше Собирателя Цветов? - задумчиво произнёс Лан Цяньцю.  — Учитывая появление Хуа Чэна, Сяньлэ определено старше. - ответила Линвэнь. 

—«»—

Се Лянь, не зная, как реагировать на их слова, ответил расплывчато: — Ну… он ещё молод, так что пока о таком не задумывался. Те люди сразу заголосили: — Да куда же это годится? Он ещё молодой, вот поэтому и надо скорее определяться. — Даочжан, вы бы поговорили с ним, мужчине следует как можно раньше сделать выбор, только тогда он по-настоящему повзрослеет. Чем бы ни занимался, а семью надобно завести в первую очередь. — Да, молодёжь такая! В них полыхает пламя страсти! Одиночество для них нестерпимо! У всех этих крестьян дома были дочки, вот они и подошли разведать обстановку. Се Лянь как раз вежливо пытался от них отговориться, когда Хуа Чэн подошёл с бамбуковой флягой в руке и сказал: — Я женился. Дома уже есть жена.

—«»—

— А женушка то рядом стоит. Правда не знает, что оказывается уже окольцована. - рассмеялся Пэй Мин.  — Ничего, Хуа Чэн быстро это исправит. - улыбнулся Повелитель Огня — Хотя бы в нашем времени.  — Богом клянусь, если Хуа Чэн решит заявиться в Небесную Столицу, я первым делом укажу ему на ваши дворцы и даже помогу ему их сравнять с землей. - Злобно прошипел Наньян, складывая руки на груди.

—«»—

Крестьяне, услышав, ужасно расстроились, но всё же не потеряли надежды: — Что за девушка, из какой семьи? — Парнишка, расскажешь нам? — А не обманываешь ли? — Наверняка красавица и умница? Хуа Чэн приподнял бровь. — Хм, ну ещё бы. Прекрасная, мудрая и добродетельная. Благородная золотая ветвь с яшмовыми листьями. Я полюбил её с малых лет, многие годы мои чувства к ней не угасают, добиться её мне стоило неимоверных усилий.

—«»—

— Если Собиратель Цветов говорит правду, значит он столько времени любил Се Ляня. - поражено произнесла Повелительница Луны.  — Тогда, мне ещё интереснее, когда Хуа Чэн впервые увидел Се Ляня. - произнёс Пэй Мин. 

—«»—

Се Лянь даже немного заслушался его словами и пришёл в себя лишь когда Хуа Чэн поднёс ему тряпицу и флягу с водой. — Водички? Се Лянь взял тряпицу, вытер грязь с рук, затем принял флягу и, сделав пару глотков, отдал обратно. Он неосознанно скомкал в руках ткань, всё перетирая между пальцами, и довольно долго держался, пока наконец у него не вырвалось: — Это правда…? Хуа Чэн, взяв из его рук флягу, сам отпил глоток, при этом его кадык отчётливо перекатился вверх-вниз, затем опустил голову и переспросил: — Хм? Что именно? Се Лянь закатал рукава и вытер капли пота со лба. Ему всё время казалось, что солнце сегодня слишком уж палящее, от его лучей у принца горели щёки и лоб. Изо всех сил стараясь выглядеть безразлично, Се Лянь с улыбкой спросил: — Что дома есть жена, прекрасная, мудрая и добродетельная. Благородная золотая ветвь с яшмовыми листьями, которую полюбил с малых лет, а добиться её стоило неимоверных усилий. Хуа Чэн ответил: — Ох, это неправда. Се Лянь сам за собой не заметил, с каким облегчением вздохнул. На этот раз он улыбнулся искренне и произнёс, копируя тон Хуа Чэна в прошлый раз: — Лгунишка. Хуа Чэн же расплылся в улыбке и добавил: — На самом деле не всё в моих словах — ложь. Я просто ещё не добился.

—«»—

— Эх. Такой милый момент, как глоток свежего воздуха, после ситуации с Повелителем Ветра. - пробормотал Циин. 

—«»—

Се Лянь тут же застыл, а Хуа Чэн развернулся и отправился прочь, продолжив трудиться на поле. Принц постоял на месте, затем всё-таки склонился и тоже неторопливо приступил к делу. Неизвестно почему, он вдруг почувствовал себя опечаленным, даже в какой-то момент заметил, что случайно высадил ряд ростков криво, и поспешил вновь сосредоточиться на труде. Сажая рис, принц попытался незаметно связаться с Ши Цинсюанем. И хотя Хуа Чэн просил его больше не приближаться ни к Повелителю Ветров, ни ко всем остальным, Се Лянь не мог выполнить его просьбу. Он уже несколько дней пробовал дозваться Ши Цинсюаня, но ни одна попытка не увенчалась успехом. Как и теперь, принц несколько раз мысленно повторил пароль, но в ответ не получил ничего, кроме мёртвой тишины.

—«»—

— Кто бы сомневался, что Се Лянь не послушает совета. - закатил глаза Му Цин. — Но ведь это нормально, волноваться о состоянии своего друга. - произнесла Повелительница Луны.  — В любой ситуации, в первую очередь нужно думать о собственной безопасности. - нахмурился Фэн Синь — Всем помочь не получится.  — Но попытаться всегда стоит. - произнёс Лан Цяньцю. 

—«»—

Поэтому он решил сменить подход и обратиться к Линвэнь: — Линьвэнь, как себя сейчас чувствует Его Превосходительство Повелитель Ветров? Линвэнь ответила очень быстро, её голос прозвучал возле уха Се Ляня: — Его Превосходительство Повелитель Ветров? Должно быть, ему уже лучше. Интуиция подсказала Се Ляню, что Линвэнь не поведала ему правду, но принц всё же не стал продолжать расспросы, лишь принял решение немного погодя самому навестить Ши Цинсюаня.

—«»—

— Мне даже интересно, как Се Лянь будет навещать Цинсюаня. Уверен, водный шисюн сторожит брата не хуже цепной собаки. - произнёс Пэй Мин. 

—«»—

Внезапно Линвэнь вновь заговорила: — Кстати, Его Превосходительство Повелитель Вод отправил вам подарок, его уже доставили. Ваше Высочество, не забудьте взглянуть. Се Лянь удивился: — Подарок? Думаю, это лишнее. Негоже получать награду, ничем её не заслужив. — Не стоит скромничать и церемониться. Повелитель Ветров, поддаваясь порыву, часто без разбору ищет того, кто составит ему компанию. Вы так долго с ним промучились, что несомненно заслужили награду. Повелитель Вод просил передать, что это лишь крохотная благодарность, прошу вас принять её.

—«»—

— Подкупить хочет. И заткнуть. - нахмурился Циин.  — Видимо со мной произошло действительно что-то ужасное. - пробормотал Цинсюань.  — Ещё бы знать что. - произнесла Линвэнь. 

—«»—

Принц и так собирался наведаться в чертоги Верхних Небес, навестить Повелителя Ветров. Решив, что Хуа Чэн вернётся ещё нескоро, Се Лянь оставил ему записку, с трудом взгромоздил ящик для пожертвований на спину и, едва не падая под тяжестью, отправился наверх. Однако, к удивлению принца, столица бессмертных встретила его переполохом и полной неразберихой, отчего Се Лянь невольно вытаращил глаза. Прежде ровная улица Шэньу теперь зияла многочисленными ямами и ухабами. Младшие небожители группами сновали по ней, а Линвэнь как раз стояла возле особенно глубокой ямы и потирала висок с таким видом, будто у неё раскалывается голова. Се Лянь сразу подошёл к ней. — Совершенный Владыка, что здесь произошло? Линвэнь, подняв взгляд, едва не подпрыгнула, испуганная видом огромного ящика для добродетелей за спиной принца. — Ваше Высочество, зачем вы принесли сюда такой огромный ящик для подношений??? Вы спрашиваете, что произошло? Ох, не напоминайте. Генералы Наньян и Сюаньчжэнь подрались. Разгромили резиденции друг друга до основания.

—«»—

— Кто бы сомневался. - расхохотался Пэй Мин.  — Постарайтесь не устраивать беспорядки, Генералы. - нахмурилась Линвэнь — И без вас проблем выше крыши. 

—«»—

Фэн Синь и Му Цин? Се Ляню стало любопытно: — Почему эти двое опять подрались? — Из-за чего же ещё, как не из-за того инцидента с духом нерождённого. Несколько Богов Войны собрались, чтобы обсудить, что делать с демоницей и её ребёнком. Генерал Наньян предложил подвергнуть дух нерождённого очищению, всё-таки тварь убила и навредила множеству людей. Но Сюаньчжэнь не согласился, да таким тоном, что Наньян сразу вышел из себя и заявил: «Что-то раньше я не видел от тебя подобного стремления к милосердию, а может, у тебя самого совесть нечиста?» и тому подобное. Вашему Высочеству прекрасно известно, что с ними всегда так… слово за слово, и вот они уже снаружи, избивают друг друга. Вы поглядите, поглядите, что они натворили! Я всегда говорила, что такое поведение Богов Войны никуда не годится, в этом году расходы на ремонт столицы бессмертных кого угодно напугают, я только обсчитала половину и уже опять всё позабыла. Вот ведь… Се Лянь понял, что у неё действительно раскалывается голова, и произнёс: — Ну… тогда подсчитывайте, не торопясь. А я пока пойду навестить Его Превосходительство Повелителя Ветров. Линвэнь снова подняла взгляд. — Навестить Его Превосходительство? Лучше не надо, Ваше Высочество, сейчас Повелитель Ветров не принимает гостей. — Вы разве не сказали, что ему стало лучше? — Так сказал Повелитель Вод. Но также он объявил, что Повелитель Ветров не принимает гостей. Я и сама пока не отправлялась навестить его, думается, ему нужно некоторое время передохнуть и подлечиться, так что, Ваше Высочество, не ходите. Кстати, вам не кажется этот ящик для пожертвований слишком… С громким звоном Се Лянь опустил ящик на землю и произнёс: — В таком случае, прошу вас взять на себя труд передать это Его Превосходительству Повелителю Вод. Негоже получать награду, ничем её не заслужив. Даже если бы он ничего не прислал мне, Се Лянь не стал бы болтать о том, о чём не следует, — избавившись от ящика, принц почувствовал необычайную лёгкость и тут же удалился.

—«»—

— Эта ситуация вызывает множество вопросов и подозрений. - нахмурился Фэн Синь.  — Ещё бы знать, что именно скрывает Ши Уду. - высказалась Повелительница Луны.  — Думаю, мы скоро узнаем это. - произнёс Пэй Мин. 

—«»—

Однако, пускай Се Лянь ушёл, он, конечно же, не собирался тотчас спускаться в мир смертных. Вместо этого принц незаметно направился к божественной резиденции Повелителей Ветров и Вод. Разумеется, резиденцию стерегла многочисленная стража в три ряда внутри и снаружи, но преодолеть подобный заслон для Се Ляня не составило труда. В прошлый раз Ши Цинсюань приводил его сюда, и принц примерно запомнил, где располагаются покои Повелителя Ветров. Перемахнув через стену, принц шёл то открыто, то крадучись, и вскоре достиг места, которое искал. Единственное, о чём волновался Се Лянь, — что старший брат переселит Повелителя Ветров в другой дворец, и тот сейчас окажется не у себя.

—«»—

— Из Се Ляня вышел бы первоклассный вор. - хмыкнул Повелитель Огня.  — Из него ужасный вор. - нахмурился Му Цин, вспоминая ситуация, которая произошла восемь сот лет назад. 

—«»—

К счастью, его опасения не сбылись. Принц забрался на крышу здания, нашёл уголок, который никому со стороны не виден, зацепился ногами за карниз и повис вниз головой, заглядывая в покои. Однако один взгляд, и Се Лянь застыл, как громом поражённый. Ши Цинсюань оказался скован по рукам и ногам, привязан верёвкой к собственной кровати, но при этом до сих пор пытался высвободиться, отчаянно вырываясь. А возле кровати беспокойно сновал Ши Уду, держа в руках чашку с каким-то чёрным питьём. Замерев на мгновение у изголовья, он внезапно склонился и насильно влил содержимое чашки в рот Ши Цинсюаню.

—«»—

— Что произошло, мать твою? - выругался Фэн Синь — Этот не похоже на братскую любовь.  — Это действительно выглядит, как похищение и истязание. - нахмурился Пэй Мин — Что же водный шисюн творит? — Так. Это конец главы. Сейчас расходимся, а то время уже позднее. Завтра продолжим. - поднимаясь произнесла Линвэнь — И будем надеяться, что утром мы услышим вести от Пэй Су.