Ошибки исправим мы, книги читая

Боги Войны ждали развязки событий со стороны принца. В своём времени проблема с духом Новобрачной была уже решена. Теперь всех интересовало, как справится с ней Наследный Принц. — Давайте скорее продолжим чтение! - влетел во дворец Сюаньчженя Повелитель Огня. —«Конечно, Се Лянь и представить не мог, что кисти для макияжа в руках девушки стали настоящим инструментом искусного мастера, превратив длинные брови принца в изящные линии, покрыв лицо яшмовым порошком; капля румян же сделала его губы пурпурно-алыми. И если бы Се Лянь не открыл рот и не заговорил, то его невозможно было бы отличить от грациозной и нежной красавицы.» — Та девушка поистине мастерица в макияже, раз Наследный принц стал выглядеть как настоящая девушка! - воскликнула Повелительница Луны. — Жаль мы не увидим это в реальной жизни. - с грустью прошептал Ши Цинсюань. —«Даже двое спутников принца, едва взглянув на него, ощутили, как сердце пропустило удар: они не могли поверить своим глазам, в души их закрались сомнения, и от неловкости юноши не знали, куда девать глаза. Лицо, несомненно, оставалось неизменным, но сейчас они совершенно не понимали, с кем говорят. Фу Яо толкнул Нань Фэна: — Ты хотел что-то сказать? Нань Фэн немедленно замотал головой и ответил: — Я ничего такого не хотел. — … Се Лянь поторопил: — Ну же, скажите что-нибудь. В этот момент раздались голоса из толпы: «Что? Это храм Мингуана?», «Разве в этих горах был построен храм Мингуана? Чудеса, я ни разу не видел здесь ничего подобного». Все вокруг начали удивлённо оглядываться, и Се Лянь вдруг подтвердил их слова: — Верно, это храм Мингуана. Нань Фэну его тон показался немного странным, поэтому он спросил: —  Что это значит? Се Лянь ответил ему: — Всем известно, что северные земли принадлежат Генералу Мингуану, молитвенные благовония в его честь не погасли, а его собственные духовные силы не иссякли, но тогда… почему же под горой Юйцзюнь стоит только храм Наньяна?» — Теперь мы знаем причину. - прокомментировала Линвэнь. — Но если дело с горой Юйцзюнь в наше время уже решено, то как Наследный Принц будет возвращать столь огромный долг? - вдруг спросил Лан Цяньцю. — Думаю, найдётся другое задание. - ответила Линвэнь - С таким богатым опытом, как у Сяньлэ, у Принца не будет недостатка в заданиях. —«Се Лянь продолжил размышлять вслух: — Предположим, что именно этот храм Мингуана на горе Юйцзюнь не представлялось возможным отыскать, потому что в нём поселился злой дух новобрачного, но тогда разумно было бы построить новый храм под горой. Почему же вместо него возвели храм другого Бога Войны? Фу Яо, кажется, тоже начал что-то понимать, и продолжил его мысль: — Наверняка этому есть иная причина. Се Лянь утвердительно кивнул. — Верно. Скорее всего, есть иная причина, по которой люди вокруг горы Юйцзюнь перестали строить храмы Мингуана. Кто-нибудь из вас может передать мне ещё немного духовных сил? Боюсь, мне придется снова советоваться… В этот момент раздался чей-то крик: — Как много невест! Услышав, что голос раздается из храма, Се Лянь резко обернулся. Он же просил их оставаться на пустыре перед храмом! Но они пропустили все мимо ушей, разбрелись кто куда и, конечно же, пробрались в храм. Нань Фэн закричал: — Здесь слишком опасно, никому не разбегаться! Но тут Сяо Пэн подлил масла в огонь: — Соратники мои, не слушайте их, они всё равно не посмеют тронуть нас! Мы — вольный народ, разве они посмеют нас убить? Давайте, все вместе, поднимайтесь, ну же!» — Терпеть не могу таких людей! - вздохнул Му Цин — От них проблем больше, чем от некоторых злых духов. — Будем надеяться, что этот нехороший человек не помешает Се Ляню выполнить задание. - высказался Фэн Синь. —«Сяо Пэн вновь мерзко ухмыльнулся и произнёс: — Не думайте, что от меня укрылись ваши планы. Вы ведь хотите, чтобы мы оставались на месте, и тогда все заслуги и награды достанутся вам! Поддавшись на его подстрекательства, половина отряда действительно вскочила с места и во главе с Сяо Пэном бросилась в сторону храма. Фу Яо недовольно взмахнул рукавом и с безразличием в голосе сказал: — Ну и пёс с ними. Смутьяны. — Он уже ненавидел этих дикарей до крайности, и ему вовсе не хотелось бегать за ними, как за малыми детьми. А в храме Мингуана тем временем раздался пронзительный крик: — Они все мертвы! Голос Сяо Пэна звучал так же потрясённо: — Они мертвы?!» — Действительно! Что они ещё ожидали увидеть?! - с сарказмом произнёс Повелитель Огня — Первую невесту украли около ста лет назад. — Такие люди глупы. Таких даже погребальный костёр не исправит. - вздохнула Богиня Литературы. —«— Да, все мертвы! — Что за чертовщина, вот эта, похоже, умерла несколько десятилетий назад, почему же её труп всё ещё не сгнил? Но очень скоро Сяо Пэн и на это наплевал. — Умерли, и ладно. Унесём тела невест вниз с горы, их родные наверняка захотят выкупить трупы за хорошие деньги. Лицо Се Ляня заметно помрачнело. А вот толпе эта мысль показалась просто отличной! Кто-то горько вздохнул, кто-то зашептался, а кто-то даже обрадовался. Се Лянь приблизился к входу в храм и крикнул: — Уважаемые господа, вам лучше всё-таки выйти оттуда. В этом храме много лет отсутствовало движение воздуха, трупная Ци витает повсюду, если простой смертный вдохнёт её, ему не поздоровится. Его слова звучали правдоподобно, и толпа задумалась: может, стоит к ним прислушаться? Неожиданно раздался тихий голос Сяоин: — Пожалуйста, давайте не будем расходиться, здесь слишком опасно, наверное, нам всё же стоит послушаться этого молодого господина и остаться на месте… Но разве станет толпа, не подчинившаяся даже Се Ляню и его спутникам, слушать какую-то девчонку? Никто и ухом не повёл. Сяоин же не отчаивалась, она неустанно повторяла свои слова, в то время как Сяо Пэн продолжал давать соратникам наставления: — Быстрее, нам нужно выбрать трупы посвежее. Если труп уже старый, возможно, и семья этой девушки уже давно отправилась на тот свет следом за ней, так что не стоит тратить силы и тащить её с горы. Кто-то из толпы даже похвалил его за смекалку и практичность. Услышав подобные речи, Се Лянь не знал, как реагировать. Но увидев, как кто-то всё же приступил к делу, принц сразу же закричал: — Не трогайте покрывала на их головах! Сейчас они выступают барьером между трупной Ци и энергией Ян. Вас столь много, что энергия Ян так и клокочет; если невесты почувствуют это, неизвестно, что тогда может случиться.» — Покрывала действительно могут сдерживать демоническую ци. Но это сработает только с низкоранговой нечистью. - выступила Повелительница Луны. - Вряд ли Хуа Чэн перестанет буянить, если на него накинуть полотно. - усмехнулась небожительница. «Только если это полотно не накинет Се Лянь» - усмехнулся Повелитель Земли. —«Неожиданно какой-то здоровяк, сдёрнув покрывало с невесты, воскликнул: — Мать моя, эта девушка прекрасна как богиня с Небес! Остальные тут же окружили его и загалдели: «Даже замуж не вышла, и вот так померла, как же досадно», «Платье немного порвалось, но среди всех эта самая красивая!» Девушка эта, судя по всему, умерла недавно, кожа на её лице сохраняла упругость, кто-то даже осмелился сказать: — Можно потрогать её? А Сяо Пэн воскликнул: — Отчего же нельзя? — и тут же протянул ручонки к лицу мёртвой девушки. Её кожа оказалась нестерпимо гладкой и нежной, так что ему не удалось побороть искушение снова провести по ней ладонью. Се Лянь уже не мог этого выносить и собирался остановить непотребство, как вперёд него выбежала Сяоин с криком: — Перестань! Сяо Пэн оттолкнул девушку, прикрикнув: — Не вмешивайся в мужские дела! Но Сяоин вновь повисла на нём и заголосила: — Вы навлечёте на всех нас гнев Небес!» — Если бы Наследный Принц был бы менее спокойным и уравновешенным, уверен, что гнев Невесты уже был бы обрушен на этих людей. - улыбнулся Ши Уду, прикрывая лицо веером. — А так хотелось бы, чтобы этого Сяо Пэна заткнули наконец! - с гневом прошипела Повелительница Луны. —«Сяо Пэн разгневанно ответил: — Чёрт тебя подери, уродка, и правду говорят, что от уродов больше всего хлопот! Разразившись ругательствами, он хотел пнуть девушку, но Се Лянь схватил Сяоин за шиворот и аккуратно оттащил назад. Никто не ожидал, что в этот момент раздастся стук «Бум!», и Сяо Пэн громко заорёт: — Кто меня ударил? Се Лянь обернулся и увидел, что у того с головы капает кровь, а на затылке зияет дыра, судя по всему, оставленная окровавленным камнем, который теперь валялся на земле. Сяоин застыла и быстро залепетала: — Простите, простите, я… От испуга нечаянно выронила…» — Как можно нечаянно уронить камень? - спросил кто-то из богов. - Особенно так метко. — Я бы ещё и сильнее этот камень уронил на голову этого балована! - высказался Бог Войны. —«Вот только никто не поверил ей, несмотря на то, что она сама во всём призналась. Поскольку направление было неверным. Камень прилетел сквозь окно храма за спиной Сяо Пэна. А сейчас, когда Сяо Пэн закричал, все посмотрели туда и увидели, как снаружи мелькнула чья-то тень. Сяо Пэн тут же завизжал: — Это он! Это тот урод с перебинтованной рожей! Се Лянь впихнул Сяоин в руки Нань Фэну, в два шага оказался возле окна и перемахнул через него, одной рукой опершись на оконный переплёт. Через миг он уже мчался в направлении леса, а следом за ним из того же окна повыпрыгивали несколько смельчаков, которые тоже желали получить награду за поимку злодея. Но, оказавшись на краю леса, Се Лянь вдруг ощутил, как в нос ударил запах крови, что показалось ему странным, сработала природная бдительность — и он резко остановился.  — Туда нельзя! Но, несмотря на его предостережение, никто из преследователей даже не замедлил шага, каждый подумал: раз ты не хочешь догнать беглеца, тем лучше, значит, награда за него достанется мне, – и ворвался в лес. Толпа, собравшаяся в храме, тоже высыпала наружу. Увидев, что Се Лянь остановился на окраине леса, все те, у кого не хватало смелости, чтобы присоединиться к погоне, столпились вокруг него, заняв наблюдательную позицию. Вот только не прошло и минуты, как все услышали душераздирающие крики, и в лесу показалось несколько тёмных силуэтов, нетвёрдой походкой идущих обратно, — мужчины, пару мгновений назад первыми ворвавшиеся в лесную чащу, пошатываясь словно пьяные, вышли из леса; а когда слабый свет луны попал на их тела, у всех остальных от одного взгляда душа ушла в пятки. Мужчины вошли в лес обычными людьми, а вышли из него живыми окровавленными призраками! С головы до ног они были покрыты кровью, словно их окатило кровавым ливнем. Если бы один человек потерял столько крови, он бы непременно распрощался с жизнью, но эти люди всё ещё могли передвигаться, раз подошли к застывшей от страха толпе, которая тут же отшатнулась от них прочь и собралась за спиной Се Ляня. Но Се Лянь поднял руку и уверенно сказал: — Успокойтесь. Это не их кровь. Его слова подтвердились, когда выходцы из леса воскликнули: — Да! Кровь не наша, она… она… Даже кровь на их лицах не могла скрыть гримасу ужаса, и тогда все остальные посмотрели в сторону леса, но их взгляды встретили лишь кромешную тьму; никто не мог разглядеть, что же скрывалось за ней. Тогда Се Лянь взял факел, подошёл ближе к лесу и вытянул руку с горящим огнем. Сверху из темноты что-то капнуло на пламя, раздалось тихое шипение. Он взглянул на факел, потом куда-то наверх, постоял секунду, а потом замахнулся и подбросил факел в воздух. И хотя брошенный им факел находился в воздухе всего несколько секунд, в мимолетной вспышке света люди смогли разглядеть, что там было, в этом лесу. А, точнее, над ним. Длинные чёрные волосы, мертвенно-бледная кожа, изодранная в лохмотья одежда военных чинов и болтающиеся в воздухе руки. Более сорока трупов мужчин были подвешены на деревьях вниз головой и покачивались, кто повыше, а кто пониже. Неизвестно, сколько из них вытекло крови и почему она всё ещё не иссякла, но эти капли создавали жуткую картину: кровавый дождь в лесу подвешенных трупов.» — Неужели тут и Лазурный Фонарь замешан? — спросил Лан Цяньцю. — Это вполне вероятно. Только этот лес не он сделал. Он в другом месте обитает. - ответил Пэй Су. —«Спустя секунду раздался голос Нань Фэна: — Лазурный Демон. Фу Яо согласился: — Определённо. Это его излюбленное развлечение.　 Нань Фэн предупредил Се Ляня: — Не подходи. Если это он, справиться с ним будет не так просто. Се Лянь, обернувшись, спросил: — О ком вы говорите? Нань Фэн ответил: — Один… почти непревзойдённый. Се Лянь в недоумении переспросил:   — Что значит «почти непревзойдённый»? Близкий к непревзойдённому? Фу Яо ответил: — Именно. «Почти непревзойдённый», Лазурный демон, — опасная личность, которой во дворце Линвэнь был присвоен ранг «чрезвычайно близкий к непревзойдённому». Ему страсть как нравится развлекаться подвешиванием людей вниз головой, этим он и заслужил свою славу. Се Лянь про себя подумал: «И зачем все эти уточнения?.. Если он непревзойдённый, так уж непревзойдённый, а нет — значит, нет. По такому же принципу существуют только те, кто вознёсся на небеса, и те, кто не вознёсся, и ведь никто не говорит «почти вознёсся» или «вот-вот вознесется». Слово «почти» только вносит излишнюю путаницу».» — А ведь Принц прав. - тихо прошептала Богиня Литературы — Мы только тешим самолюбие этого призрака, причисляя его к четвёрке сильнейших. —«И тут принц вспомнил, как по пути сюда тот юноша в какой-то момент раскрыл над ними зонт, по которому застучали капли. Неужели незнакомец сделал это, чтобы уберечь Се Ляня от кровавого дождя в лесу трупов? Подобные мысли заставили принца легонько вздохнуть. Услышав его вздох, двое спутников повернулись к Се Ляню: — Что с тобой? Он вкратце рассказал им, как у свадебного паланкина встретился с незнакомцем и как тот отвёл его сюда. Выслушав рассказ, Фу Яо с недоверием спросил: — Когда мы поднимались, я тоже почувствовал магическую ловушку, очень мощную и опасную. Но как же он мог вот так сломать её, просто махнув рукой? Се Лянь подумал: «Он даже рукой не махнул. Просто небрежно наступил на неё, совершенно не обратив на это внимания». А вслух произнес: — Верно. Так, может быть, он и есть тот Лазурный Демон, о котором вы говорите? Нань Фэн ненадолго задумался, прежде чем ответить: — Я не встречался с Лазурным Демоном, так что ничего не могу о нём сказать. А у юноши, которого ты встретил, были какие-то особые приметы? Се Лянь сразу ответил:   — Серебристые бабочки. Став свидетелями жуткой сцены в лесу с подвешенными за ноги трупами, Нань Фэнь и Фу Яо сохраняли спокойствие. Но, едва услышав фразу Се Ляня, они мгновенно поменялись в лице.» — Бедные генералы. Их удар хватит скоро с такими новостями! - расхохотался Пэй Мин. — Не переживайте. — поднял руку младший Ши — Генерал Мингуан уже изловил свою любовницу. Этой встречи уже не будет в будущем. «Зато состоялась другая»-ухмыляясь подумал Мин И. —«Фу Яо с лёгким недоверием переспросил: — Что ты сказал? Серебристые бабочки? Как они выглядели? Се Лянь догадался, что сказал что-то очень и очень важное, поэтому не раздумывал с ответом: — Мне показалось, что они созданы из серебра или из хрусталя; хотя они вовсе не походили на живых, выглядели очень красиво. Он увидел, как Нань Фэн и Фу Яо обменялись взглядами, при этом их лица не выражали ничего хорошего, кажется, даже позеленели немного. Только спустя какое-то время Фу Яо мрачно произнёс: — Уходим. Сейчас же. Се Лянь поинтересовался: — Но мы ещё не разобрались со злым духом новобрачного, как мы можем уйти? Фу Яо переспросил: — Не разобрались? — Он повернулся и с ледяной усмешкой добавил: — Видимо, ты и правда просидел в мире людей слишком долго. Злой дух новобрачного — всего лишь «свирепый», и даже если это не кто иной, как Лазурный Демон, подвесил тех несчастных, как бы трудно с ним ни было справиться, все же он рангом не выше «почти непревзойдённого». После секундного молчания голос Фу Яо внезапно стал резким: — Ты хоть знаешь, с кем столкнулся в лице хозяина серебристых бабочек? Се Лянь честно ответил: — Не знаю. — …… Фу Яо жёстко отрезал:   — В таком случае, у нас нет времени на разъяснения. Всё, что тебе нужно знать, — он не тот, кому ты сможешь противостоять, поэтому сейчас ты должен как можно скорее вернуться в Небесные чертоги и вызвать подмогу. Се Лянь возразил: — Вот ты и отправишься туда.» — Как отрезал! Моё восхищение. Не зная сил противника, всё равно хочет спасти людей. - с уважением проговорил Пэй Мин. — Он всегда таким был. - вздохнул Фэн Синь — Для него простые люди всегда стояли на первом месте. — Я думаю, что к тому моменту, как прибыли генералы, Хуа Чэн уже ушёл с горы. - высказался Повелитель Огня. — А зачем он вообще туда приходил? - закатывая глаза спросил Му Цин. — Передать привет, чтобы не забывали о нём? - предположил Ши Уду. — Но он явился к Се Ляню, который ни сном ни духом о нём. - закатывая глаза возразил Му Цин. — Сюаньчжень! Вы бы последовали совету принца. - ухмыльнулся Пэй Мин — Попробуйте закатывать глаза хотя бы пять раз в день. — А вы бы, Генерал Мингуан, лучше бы следили за своими бабами! - огрызнулся Покровитель Юго-запада. — Господа! Успокойтесь! - замахала руками Повелительница Луны — Давайте дальше читать. —«— Схватили! Схватили! Теперь и у Се Ляня не осталось времени на другие вопросы, он обратился к толпе: — Кого схватили? Из леса показалось ещё два окровавленных силуэта, один из них был здоровяком, который ворвался в лес вместе с предыдущими смельчаками, но не испугался кровавого дождя и не отступил, тем самым действительно доказав, что он не робкого десятка. А другим силуэтом был юноша, которого тот держал мёртвой хваткой и тащил за собой по земле. Лицо юноши было замотано съехавшими бинтами. Как только Се Лянь собрался получше рассмотреть юношу с бинтами на лице, к нему ринулась Сяоин с криками: — Вы не того схватили! Это не злой дух! Это не он! Сяо Пэн возразил: — Его поймали прямо на месте преступления, а ты говоришь, что это не он? Я… — Он вдруг запнулся, словно его внезапно осенило, и затараторил: — Ага! А я всё думал, что это она так странно себя ведёт! Заладила «нет», да «нет». Оказывается, она сговорилась со злым духом новобрачного! Сяоин испуганно замахала руками и пролепетала: — Нет, нет, это не я, и не он. Он ничего такого не совершал, он просто обычный… обычный… Сяо Пэн угрожающе навис над ней: — Обычный — что? Обычный уродец? — Он дёрнул болтающиеся на лице юноши бинты, завопив: — Так давайте все вместе посмотрим, как же выглядит этот обычный злой дух новобрачного, обожающий похищать чужих женщин! Слезы хлынули ручьями из глаз Сяоин, едва она услышала крики юноши; вмешательство Се Ляня подарило ей последнюю надежду. Сяоин торопливо подбежала, уцепилась за рукав принца и взмолилась: — Господин… Молодой господин, помогите мне, помогите ему. Се Лянь взглянул на девушку, и Сяоин смущенно отпустила рукав, словно испугавшись, что он обвинит её в излишней навязчивости и откажется помогать. Се Лянь же произнёс: — Не волнуйся. — Потом посмотрел на парня, голова которого была замотана окровавленными бинтами, и заметил, что тот глядит на него сквозь ослабившиеся лоскуты глазами, полными кровавых прожилок. Но то был лишь секундный взгляд украдкой, юноша незамедлительно опустил глаза и поспешно намотал бинты обратно. И хотя лицо его не открылось полностью, лишь обнажив узкую полоску кожи, этого хватило, чтобы навести ужас на смотрящего. Поверхность кожи словно покрывал ожог; невозможно даже представить, насколько устрашающая картина скрывалась под повязками.» — Какой ужас! - некоторые особо чувствительные небожительницы замахали веерами, пытаясь привести своё душевное состояние в покой. — Вы не видели, что такое действительно ужас. - вздохнул Фэн Синь. Перед его глазами возникли образы жителей Сяньлэ, когда на страну обрушилось Поветрие Ликов. — Генерал Наньян говорит про чуму, от которой погибло государство Се Ляня. - пояснила Линвэнь. Хоть она и не видела заболевание в живую, но рассказы предоставляли ужасающую картину. —«Сяо Пэн настаивал на своём: — Что ты собираешься с ним делать? Не забывай, что это я схватил злого духа новобрачного. Се Лянь отпустил его руку и сказал: — Боюсь, что схватить настоящего злого духа не так-то просто. Мои друзья с самого начала обыскали всё вокруг и не обнаружили его. Этот юноша мог оказаться здесь только после нас. А настоящий злой дух наверняка ещё здесь. Сяоин набралась смелости и выпалила: — Ты просто хочешь получить награду… Но нельзя же вот так хватать невиновного ради денег… Сяо Пэн, услышав её, снова едва не полез в драку. Но терпение Се Ляня лопнуло, он уже не мог выносить этого смутьяна, который так и норовил привнести хаоса в выяснение истины. Он махнул рукой, Жое мгновенно вылетела вперёд и с хлопком ударила Сяо Пэна так, что он шлёпнулся на землю. И терпение Нань Фэна, кажется, тоже подошло к концу — он вдогонку отвесил Сяо Пэну пинок, и тот окончательно растянулся на земле.» — Этот человек довёл даже такого уравновешенного, как Наследный Принц. - вздохнула Богиня Литературы. — Так ему и надо! - хором высказались несколько Богов Войны. Не только у Богини Луны чесались руки поколотить этого смертного. —«Се Лянь подумал: «Ну наконец-то можно взять дело в свои руки». Он внимательно смотрел на юношу несколько секунд, затем спросил: — Это ведь ты только что бросил камень в окно? Его голос был мягким, и юноша в бинтах, дрожащий как осиновый лист, снова украдкой взглянул на него и затем кивнул. Сяоин поспешила объяснить: — Он не хотел никому навредить, просто увидел, что Сяо Пэн собирается меня ударить... Он лишь желал мне помочь… Се Лянь вновь обратился к юноше: — Ты знаешь, откуда взялись трупы, подвешенные на деревьях в лесу? Сяоин ответила вместо него: — Я не знаю, откуда они взялись, но это точно не он подвесил их… Юноша задрожал, но потом тоже быстро замотал головой. Нань Фэн, который стоял рядом и смотрел на него, внезапно спросил: — Кем тебе приходится Лазурный Демон Ци Жун? Услышав это имя, Се Лянь на миг застыл.» — Застыл? Наследному Принцу знаком этот призрак? - спросил Покровитель Запада Циин. — У Его Высочества когда-то был двоюродный брат. - вздохнул Фэн Синь — И звали того Ци Жун. — Редкий мерзавец. - выплюнул Му Цин. — В каком смысле? - удивился Повелитель Огня. — Когда Се Лянь был Наследным Принцем и когда он только вознёсся, Ци Жун боготворил своего брата. Везде ходил хвостом, а тех кто мог криво посмотреть - безжалостно наказывал. Но как только Се Ляня свергли, он первым побежал сжигать храмы и рушить статуи. — Действительно редкостный мерзавец. - высказался Ши Уду. —«Се Лянь переглянулся с Нань Фэном и ощутил, как у него разболелась голова. Если события действительно разворачивались именно так, как она говорит, значит ли это, что юноша вовсе не имеет к происшествию никакого отношения? На малоизвестной горе Юйцзюнь собралось слишком много странных гостей — забинтованный юноша, «свирепый» злой дух новобрачного, «почти непревзойдённый» Лазурный Демон, и ещё какой-то очень опасный хозяин серебристых бабочек, от которого даже служащие Небесных чертогов менялись  в  лице. Кто из них кто? И какая между ними связь? Се Ляню даже показалось, что его голова стала больше в несколько раз.» — Первое задание и такое муторное. - вздохнула Линвэнь. Она прекрасно понимала состояние принца. —«Се Лянь же внезапно осознал, насколько всё просто. Невесты, которые не могли улыбаться; внезапные пожары в строящихся храмах; единственный храм Мингуана, запечатанный в горах магической ловушкой; преисполненная величия статуя Бога Войны Генерала Пэя; злой дух новобрачного, исчезнувший в воздухе после удара ленты Жое… Слишком просто! И что-то каждый раз отвлекало его от истинной разгадки, мешало с самого начала увидеть, насколько всё просто! Он внезапно вцепился в Нань Фэна: — Поделись со мной духовной силой! Нань Фэн, напуганный его броском, поспешно протянул принцу раскрытую ладонь и только потом спросил: — Что случилось? Се Лянь схватил его за руку и побежал, уже на бегу раздался его голос: — Я потом всё объясню, сначала нам нужно придумать способ усмирить трупы этих восемнадцати невест! — Ты рассудком помутился? Там всего семнадцать невест, это только вместе с тобой восемнадцать! Но Се Лянь уверенно ответил: — Нет, нет, нет. Это раньше их было семнадцать, а сейчас стало восемнадцать. Среди восемнадцати трупов невест прячется одна фальшивая — это и есть злой дух новобрачного!» — Он догадался! - обрадовался младший Ши — А вот до генералов ещё не дошло. — Это был конец главы, но я предлагаю сразу продолжить если ни у кого нет других дел. - предложил Пэй Мин. — Тогда предлагаю Генералу Мингуану преступить к чтению. - сказала Линвэнь, передавая книгу Покровителю Севера. —«Се Лянь и Нань Фэн сломя голову примчались обратно в храм Мингуана, но опоздали: главный зал уже пустовал, и лишь на полу остались лежать разбросанные повсюду головные покрывала невест. Увидев представшую перед ним картину, Се Лянь подумал: «Плохо дело, очень плохо. Конец, всем конец».» — Какой пессимистичный настрой. - усмехнулся Повелитель Огня. — На месте Наследного принца, я думал бы также. - отпивая чай проговорил Пэй Су. —«Он немедленно бросился подбирать головные покрывала и, едва успев собрать их все, услышал перепуганные крики, доносящиеся снаружи. Вместе с Нань Фэном принц выглянул из окна и увидел, как больше десятка девушек, одетых в красные с головы до ног подвенечные платья, кольцом окружили толпу жителей деревни и постепенно подбираются ближе и ближе. Улыбающиеся лица девушек отсвечивали зеленоватым, руки же они протягивали перед собой: вне всякого сомнения, нападавшими были те самые трупы невест! Никто не мог сохранять спокойствие, глядя, как девушки подходят всё ближе, поэтому толпа вовсе позабыла о только что схваченном юноше в бинтах. Он вырвался из их лап, пытаясь сбежать, а Сяоин поспешила помочь ему подняться. Се Лянь, понимая, что его старания не возымеют успеха, всё же крикнул: — Остановитесь! Он уже сбился со счёта, сколько раз за сегодняшнюю ночь пришлось произнести это слово, когда случалось что-то дурное. Се Лянь повторял его, как минимум, тридцать-сорок раз, и всё равно кто-то да пропускал увещевания мимо ушей, с чем ничего нельзя было поделать. Тогда он взмахнул рукой — и к небесам взвилась Жое. Послушная приказу хозяина, лента сама собой закружилась в воздухе, словно танцующая богиня: невозможно было не перевести на неё взгляд. Подвижный конец ленты то и дело касался невест, её живой и весёлый танец приковал их внимание. Семеро из них, привлечённые запахом крови из глубины леса, прыжками направились в том направлении, так что Се Ляню пришлось крикнуть: — Нань Фэн, за ними! Нельзя позволить им спуститься с горы! Повторять дважды не требовалось: Нань Фэн уже бросился в погоню. Две невесты сразу же напали на Се Ляня, наводя ужас своими растопыренными пальцами, запачканными в крови, и острыми когтями.» — Какой кошмар! Надеюсь с Его Высочеством всё будет в порядке! - обмахиваясь веером прошептала Повелительница Луны. — Он всё-таки Бог Войны. Уверен, что даже без духовных сил Наследный Принц даст фору множеству других небожителей. - усмехнулся Мин И. —«Се Лянь швырнул вперёд головные покрывала, подобранные с пола в храме; выскользнув из его рук, они завертелись в воздухе и опустились прямиком на головы двух невест. Движения мёртвых девушек тотчас сделались заторможенными. Се Лянь, стоя перед одной из невест, попробовал помахать руками перед её лицом, и когда она схватила воздух в совершенно ином направлении, принц, поразмыслив, всё же не удержался от выполнения посетившей его идеи. Сказав «Виноват», он схватил руки одной из невест и положил их ладонями на шею другой мёртвой девушки. Обе невесты, внезапно наткнувшись на что-то, содрогнулись от неожиданности, но поскольку не могли ничего увидеть, принялись со всей злобой рвать друг друга когтями. Се Лянь поспешил отбежать в сторону и вновь взмахнул рукой: Жое белой радугой прорезала воздух и бесшумно образовала на земле большое белое кольцо. Принц обратился к живым людям, которые уже разбежались кто куда: — Все внутрь круга! Люди хотели сбежать от опасности, но всё ещё колебались, тогда Сяоин, поддерживая юношу в бинтах, помогла ему встать в круг. Подумав, она вновь выбежала и затащила внутрь Сяо Пэна, лежащего на земле без сознания. Одна из невест, прыжками подобравшись к краю белого круга, вытянула руки, но словно натолкнулась на невидимую стену.» — Какой прекрасный артефакт! - восхитился Пэй Мин — Может не только наносить удары, но и создать защитное поле. Надеюсь мы узнаем, как Наследный Принц заполучил эту ленту. — Как бы мы не пожалели об этом знании. - вздохнула Повелительница Луны. Читать о будущем было не плохо, но вот рыться в чужом прошлом она не хотела. —«Невесты не могли преодолеть границу круга, и, поняв, что до людей им не добраться, все как одна развернулись и с визгом атаковали Се Ляня. Ну а Се Лянь уже давно именно этого и дожидался. Выудив из рукава охапку головных покрывал, он подбросил четыре или пять из них в воздух, и они закрутились в его ловких руках, со всех сторон окружая принца красным вихрем. Не останавливаясь ни на миг, он набрасывал покрывало на каждую невесту по очереди без единого промаха. Накрытые им невесты становились похожи на слепых и медленно разбредались в попытках отыскать жертву на ощупь. Покрывала так быстро кружились в его руках, превращаясь в множество размытых красных теней, что у людей зарябило в глазах, Се Лянь с такой легкостью справлялся с этим трюком, что толпа внутри белого круга не выдержала и начала громко выражать одобрение: «Браво!», «Потрясающе, это просто потрясающе», «Наверное, он специально обучался этому искусству!»» — Наверное в живую это выглядело превосходно! - с восхищением проговорила одна из небожительниц. — Когда Се Лянь вознесётся, думаю мы и не такое увидим. - закатывая глаза произнёс Му Цин. —«— Линвэнь, вездесущая Линвэнь! У меня есть один вопрос, тебе известно что-нибудь о том, не было ли у Генерала Мингуана, северного Бога Войны, какой-нибудь… близкой подруги? Голос Линвэнь раздался в его голове: — Ваше Высочество, для чего вам понадобилось это узнать? Се Лянь торопливо ответил: — У меня здесь кое-что произошло, существует небольшая угроза жизни. Не стану скрывать, за мной гонится дюжина мертвецов. — Что? Все настолько плохо??? — Не настолько. Ну так что? Я понимаю, вопрос довольно щепетильный, ответить на него непросто, поэтому я не стал спрашивать об этом всю духовную сеть. Но информация мне нужна для дела, и я ни в коем случае не стану распространять её. — Ваше Высочество, вы неправильно поняли, дело не в вопросе, а в том, что у старины Пэя этих подруг было так много, а ваш вопрос прозвучал столь внезапно, что я не могу вот так сразу сказать, кто именно вас интересует. Се Лянь увернулся от опасности под ногами и произнёс: — Ну что ж, тогда не было ли среди близких подруг Генерала Пэя ревнивой собственницы с каким-либо увечьем? — Вот вы сказали об этом, и я действительно вспомнила одну такую. В руках Се Ляня вновь закружились головные покрывала, что вызвало восхищенные крики зрителей. Он развернулся и сделал выпад рукой, не обрывая разговор с Линвэнь: — Расскажи о ней! Линвэнь начала говорить: — Старина Пэй до вознесения служил генералом. И на поле битвы встретил женщину-генерала из вражеского войска. Она была недурна собой, а характер имела дерзкий и страстный. Её звали Сюань Цзи. Се Лянь кивнул: — Ага, Сюань Цзи.  Линвэнь продолжила: — Генерал Пэй, будучи падким на женщин, увидев красавицу, даже под угрозой смерти попытался бы прилипнуть к ней. Та женщина вместе со своей армией вступила с ним в схватку и оказалась повержена самим Генералом Пэем.» — Так вот, что за любовница так сильно обозлилась на Старину Пэя. - ухмыльнулся Ши Уду. — А где она сейчас? - поинтересовался Лан Цяньцю. — Запечатали под горой. - ответил Пэй Су вместо своего предка. —«Се Лянь в два прыжка взлетел на крышу храма, оглядел шестерых невест, пытавшихся схватить его, стёр пот со лба и заметил: — Нет ничего плохого в том, что женщина хочешь провести с возлюбленным всю жизнь. — Ничего плохого нет, но между их государствами шла безжалостная война, и они с самого начала договорились о временных отношениях по обоюдному согласию: сегодня вместе, завтра врозь, только лишь любовь — и ни слова о войне. К тому же, по правде говоря, трудно отыскать хоть одну избранницу Генерала Пэя, которой он бы не изменил. — … — Но Сюань Цзи, будучи дочерью полководца, воспитывавшейся в благородной семье, отличалась крайне несдержанным пылким нравом. Если она чего-то желала, то вцеплялась в желаемое мёртвой хваткой и ни за что не отпускала… — Постой, постой! — вмешался Се Лянь. — Ты лучше скажи мне, какое увечье получила Сюань Цзи? На каком месте? — У неё… — на этой фразе голос Линвэнь внезапно оборвался. То было истинное невезение: каждый раз в самый важный момент разговора позаимствованная духовная сила оказывалась истрачена без остатка.» — У меня тут вопрос появился. - поднял руку Цинсюань — Если он снова вознёсся, то почему с него не сняли канги? — А ведь действительно! - вскинул голову Му Цин. —«Объединив все обстоятельства, Се Лянь не смог придумать других причин, кроме ревности и чувства собственности. И если тот странный звук, словно по полу барабанили двумя палками, обёрнутыми толстой тканью, или как будто какой-то груз с трудом волочили по земле, не был стуком шагов, то Се Лянь мог предположить только одно! Принц накрыл покрывалами всех невест, погнавшихся за ним, после чего наконец смог приземлиться, облегченно выдохнуть, успокоиться и сосчитать девушек. Одна, две, три, четыре… десять. Семь невест убежали в лес, за ними отправился Нань Фэн. Десятерых Се Лянь накрыл головными покрывалами, и все они стояли перед ним. Но тогда оставалась ещё одна, и она до сих пор не появилась. И в этот момент он услышал уже знакомый ему звук. «Бум-бум, бум-бум» — прямо за спиной. Се Лянь медленно развернулся, и его взгляду предстал весьма низкий ростом силуэт. Удивленно охнув, принц подумал: «Вот оно что». Низенькая женщина перед ним была одета в красный свадебный наряд, но лицо её не выражало ни капли радости, одну лишь злобу. Вот только она казалась низкой не из-за роста, а потому, что стояла на коленях. Кости на её обеих ногах были сломаны, но голени не отрезаны, поэтому ей приходилось передвигаться на коленях. И тот странный звук, что слышал Се Лянь, был стуком переломанных ног, которые она тащила за собой по земле.» — Как хорошо, что мы не видим это вживую. - обмахиваясь веером произнесла одна из небожительниц.