Последний богатырь. Марья. Свет или тьма? Выбор за тобой.

— Не, ну это вообще ни в какие ворота! Убежала девочка. Куда только? Да и всё равно, куда бы не побежала — далеко не уйдёт. Города-то не знает. Мария фыркнула и отправилась назад в магазин — искать. Смартфон вытащила и набрала сообщение Ивану: «Ваня, если к тебе девчонка в голубом обшитом платье подбежит — останови. Из Белогорья она! Я иду её искать, пока дел не натворила. Позвони мне!» Петрова остановилась и снова, в сотый раз, ксиву оглядела. Оттуда на неё смотрела уверенная, серьёзная девушка, а сейчас что…? Всех спасала, всем помогала, всех оберегла… Да только… — Кощея жалко… — много повторяла это. А ведь целый год прошёл. И Белогорье расцвело без Кощея… Богатырские игры вон скоро. Илья Иванович всех собирает. А тогда девочка зачем здесь? Может по случайности попала сюда? Хотя в такие случайности Маша не верила вообще. — Кажется, нам придётся несладко… — проговорила. — Чувствую, что-то да помешает… «Надо девчонку найти!» Подумала и вернулась в торговый центр. Вышла на парковку — она большая. Вот как отыскать?

***

— Ой пропадем мы с тобой, пропадём! -приговаривало зеркальце, ругаясь на княжну. Софья же бежала незнамо куда. Опять стражников заприметила, за колонну спряталась, шепча зеркалу, чтоб не гундило. Тем временем «чудищ глазастых» рассматривала. Боялась. Вон рыкает и трогается… Страшно. Вдруг спиной ощутило чудное, а после и увидела — голубая дымка да портал открывающийся. А там… Там стоит папа! Посвистывает песню какую-то да меч Кладенец в руках держит? Должно быть… — Свет зеркальце, а меч Кладенец же у матушки хранится? Это как это так он у папы? Чудеса… — Ой, дурья твоя башка. Мы ж в другом мире, не тебе ли Исток об этом говаривал? Меч Кладенец поди другой. А ты вместо того, чтоб со мной лясы точить, к отцу беги, уйдет же! - поторопило зеркальце и Софья дернулась. А ведь и правда! — Папа! Да только стоило девушке подбежать, как отец от неё отдернулся, как от прокажённой, смотреть странно стал, как на умалишённую что ли? — Малая, ты чего это? — усмехнулся. — Какой я тебе папа? А стоит, хоть и в одеже другой, но свой! Свой! Совсем молоденький. Красивый… А сам продолжает озираться по сторонам, будто на помощь кого-то позвать хочет. А позади него телега какая-то с вещицами купленными покатилась. — Так, малая, куда-нибудь иди и там своих родителей поищи, ага? Поняла меня? — дальше отходит. Но Софья слов его не слышит, глядит заворожённо. А сама и говорит: — Папа, я ж думала, что ты сгинул вообще. А это всё из-за меня, понимаешь? А Исток сказал, что ты тут и я к тебе сиганула. А ты вот… Молодой, без бороды. — руки тянет проверить, настоящий ли да только Иван не даётся. Портал открыт да в него неожиданно, телега попала… И закрылся портал… Не успел Ваня среагировать. Побежал, но в стену врезался. Стоит, щупает. Всё, всё пропало. Туда же и Кладенец канул. Софья поняла — натворила дел. Почувствовала, как в папе злость поднимается. Он повернулся к ней, а глаза, словно искры пускают. — Ты что наделала?! А сзади уж и охранники те же подошли, посмотрели на неё, после себя оглядели, кивнули и к ней пошли: «Девушка! Пройдёмте с нами!» Софья затараторила быстро, пытаясь вразумить отца. И рассказать правду. — Папа, послушай, я ж думала, что ты сгинул вообще! — но это не удалось. Вернее, удалось бы, если б времени больше было. Её скрутили, как пленницу. — Отпустите меня, дуболомы! Девушка на папу посмотрела, а он и одобрительно кивнул, и сам попросил, чтоб её от него забрали. Напоследок Софья крикнула громко: — Папа, Белогорье без тебя пропадет! Иван остановился, оглянулся и будто сообразил. Чего-чего? Телефон вытащил скоро да сообщение от Маши увидел. Вот черт! Если б раньше…

***

Вокруг была гробовая тишина. Около Истока сидели герои. В полном уныние. Исчезла Софья. Исток вновь не оживить. Варвара обняла Василису, а там уж и Яга прокряхтела: «Не раскисайте. Софья, девка бойкая. Вернётся, да ещё и с Ванькой». Марья же ходила вокруг Истока, что-то обдумая, а по глазам видно было — злится. Очень злится! Безумно. — Вы как хотите, а я слажа руки сидеть не стану! Паршивца этого я в пыль изничтожу! — Не горячись, Марьюшка. Тут покумекать надобно… — отозвался Цвырь, одежку свою бедную перебирая. — Северина только богатырь одолеть сможет. — проговорил Финист. Варвара просверлила глазами мужа. Опять за свое… Марья усмехнулась и вышла вперёд: — Чай, Северин не девка. Его одолеть проще. Я пойду! — зла она была на Финиста и злость эту не скрывала. — Спору нет, ждать не гоже. Да только я идти на Северина не могу, покуда венец не закончен. — встал Белогор, посох свой крепче держа. — Цвырь, с ними ступай. — как приказ отдал волшебник наследнику своему. Цвырь кивнул. — Авось и я пригожусь… — Тогда и мы с вами. — вступила Варвара. — За брата отомстить я завсегда готова. Поганец не должен жить, ежели такое сотворил. — Нет! — отрезал Финист. — Не пойдешь ты. Не сдюжишь. Страшно мне за тебя. — Согласен я с Финистом. Вам с Василисой здесь надо остаться. Мне в подмогу. Да и вдруг Софья вернётся? — Но… — Никаких «но», Варвара. Кто-то должен управление государством на себя взять. А кто как не ты? — сказала Яга и отправилась назад; от Истока уйти, но её окликнула Василиса, прося слёзно приглядывать за Марьюшкой да и остальными. «Непросто Северина одолеть. Вся сила его в бороде хранится. Чародеев, как он нынче не сыскать. Могуществу его величайшие колдуны позавидуют.» Финист, услышав это, стал былины слагать о себе — о спасение Белого города от «ворога страшного». Как он меч над бородой занёс, как отсек бороду да как силы колдун растерял и сгинул во мраке… Было бы смешно, если б так грустно не было. Остановился он, поняв, что не сразу они к Северину в логово пойдут. Им сначала к Соловью-разбойнику зайти придётся… У него есть то, с помощью чего можно будет одолеть колдуна — часосвист. Свиток, время останавливающий. — Да на кой он нам? — нервно ухмыльнулся. — Это ж сколько туда брести? Будет скорее, ежели мы сразу на Северина пойдём. Но его никто не послушал, а Марья так и вовсе язвить с ним стала. Но ее вовремя Варвара остановила, к мужу подошла: — Финист, с ними ступай… Без Соловья нам Северина не одолеть. Чувства мужа она понимала прекрасно и знала почему идти не хочет… Но надо. К сожалению для Сокола, надо.

***

Опять Софью схватили — повели куда-то. Сколько не вырывайся — сбежать вновь не выйдет. Вновь стала богатырем угрожать, отец ведь и правда может их зарубить за дочь. — Где же твоя благодетельница? Сбежала поди? — посмеялся первый охранник. — Не рыпайся! — шикнул он, за руку с болью схватив. — Мария Петрова… Мария Петрова! Точно! — осенило второго. — Ты что не знаешь что ли? — Ты чего это? — Да это ж в полицейских кругах одна из самых известных личностей. Столько преступлений раскрыла. — Ты про что? — Да в интернете почитай. Про неё много чего написано. Софья поглядывала то на одного, то на другого. Что же эта за девица такая, ежели о ней с таким восторгом говорят? — А что за девица такая? — поинтересовалась девушка; однако, ей никто отвечать не стал. Резко послышался звонок со странной песней от одного из стражей. Он достал дощечку светящуюся — Софья отдернулась. Вот так диво… Второй остановился, тоже свою дощечку вынул и вдруг княжна маленькая затараторила: — Хочешь я тебе ключ подарю? Золотой! — стражник кивнул, не веря словам, а девушка вместо этого из сумы вынула порошок и стала закрытие нашёптывать: — Грыжник, дуб, береза, длань — деревяшкой тут же стань! Охранник закашлялся и ругаться стал. Её выпустил, что ошибкой стало и Софья побежала, что есть сил, конечно, ключ забрав. — Она у меня ствол украла! — крикнул охранник и оба за ней побежали. Кто ж знал, что девка-то не так проста?

***

Иван сидел на парковке, не зная, что ему теперь делать. Кладенец в портал упал, назад не вернуться, девчонку схватили, он ничего не расспросил. Если и получится попасть в Белогорье — по-любому с Мари на богатырские игры опоздают… Да и отец будет недоволен. Руки сами по себе набрали Марию. «— Алле, Мари…. В того конца послышалась отдышка. Марья бежала. — Вань, ты моё сообщение видел? — Видел… Но только поздно. Девочку охрана повязала. –Опять?! — восклик. — Я на парковке, рядом с входом, Вань. Ты где? — решила быстро найти парня, дабы потом обсудить действия. — Там же. Только с другой стороны. На выходе. –Иду к тебе.» Нашла девушка Ивана безумно поникшим и злым. Рядом с ним генератор только и остался — всё другое в Белогорье попало. Представить только реакцию Василисы, когда к ней тележка с продуктами, да ещё и с мечом Кладенцом в придачу из другого мира прикатится без Вани, с учетом того, что ему запрещают бегать в другой мир каждый день. — Мари, это катастрофа… — буркнул парень. — Девчонка подбежала и я упустил Кладенец в портал… Мы не вернёмся… — Что ты сделал?! — Да я случайно! Это всё девчонка виновата! Только вот откуда она взялась здесь? И зачем? Сотни вопросов в голове, а ответов нет. — Ещё и меня отцом называла… — усмехнулся Иван. Марью передернуло. Отцом? Это ещё что за новости? Всё чуднее и странноватей. — Куда её увели? — задалась девушка. — А я откуда знаю? Петрова протяжно вздохнула и подняла Ивана. — Делаем так, ты сейчас ищешь способ вернуться в Белогорье, а я по своим каналам и связям девочку ищу. — А… Как я тебе способ найду! Я ж не колдун! — возмутился парень и руки на груди сложил, брови свёл, как отец его; встал в позу героя. — Ты виноват, что утерял Кладенец, ты и расхлёбывай эту кашу. — хотела уйти, но добавила. — Вперёд «Светозар», изловчись как-нибудь… Колдун… — фыркнула она. — На телефоне будь. — и ушла.

***

Следующий час проходил тяжело для обоих — Мария звонила всем своим знакомым по бывшей работе и пробивала контакты, благо они у неё имелись. Иван же пытался в телефоне: в заметках, галерее найти, хоть что-то, что могло поспособствовать их перемещению. И, что самое главное, нашел же! Снял несколько месяцев назад Ягу на видео, где спрашивал, можно ли без Кладенца в Белогорье попасть. Так и рецептик обнаружил. Радостный пошел собираться, но звонить Мари не стал. Пока не стал. Мария же спешила в полицейский участок, где была частой гостью во время своей работы. Её встретили с удивлением, любопытством и интересом. Самое важное — с удовольствием. Постучала в дверь одного из тех, кого недолюбливала… Сергей Константинович Яснов. Не сладили они с ним во время её работы. Но он был, казалось единственным, кто мог ей сейчас помочь. Поэтому, выхода не оставалось. — Мария Владимировна, какими судьбами Вы к нам? Неужто возвращаетесь? — вышел он к девушке, когда та ожидала. Улыбка с его губ не спадала — только была какой-то ядовитой что ли. Не очень часто увидишь таких личностей… — Сергей Константинович, Вы как всегда. Не дождётесь. — Так что тебя привело? Маша откинулась на диван, давая себе небольшое время на отдых. — Мне человека надо срочно найти. Пряди русых волос закрыли ей лицо, не давая даже разглядеть и понять, о чем она думает и что её тяготит. — Какого человека? — поинтересовался опер. — Девушку. В торговом центре видела её. Нужна мне. — размеренно сказала Петрова. — Для каких же таких целей? — Не вашего ума дело, Сергей. — серьёзно отрезала Маша. — Дело у меня к ней есть. Нужна. И всё тут. Так поможешь? Или может мне в другой отдел идти, где сговорчивей будут? — Ну, почему ж не помочь-то? Я ж не зверь… — протянул Сергей, садясь рядом. — Не зверь, но змей ещё тот… Яснов посмеялся негромко. — Не меняешься ты… Сколько лет тебя знаю… — выдохнул опер. — Ладно. Уговорила. Только за небольшую услугу… Петрова сильно напряглась, огонёк в глазах недобрый загорелся. — Ну? — Сходи со мной сегодня поужинать вечером, часиков в восемь. Здесь недалеко прекрасный ресторан, ты же знаешь. — Что? Жену свою туда давно не водил? Я могу ей позвонить, сообщить о том, что устал ты от тягостных будней, хочешь расслабиться… — протянула с улыбкой девушка, повернулась к мужчине. — Думаю, она сможет в кой-то веки составить тебе компанию. Она, Сергей, не я. — подчеркнула вновь она. — Кто тут ещё змея… — протиснул опер. Мария улыбнулась и встала. Остро отказала, задела самолюбие. Была собой довольна. — Я пойду тогда. Хорошего тебе сегодня вечера. — собираясь уходить, добавила Петрова. — Постой. Я же не отказал тебе. Помогу. Один звонок и мы узнаем, куда потеряшка твоя делась. — Хорошо. По снимкам камеры, которые прислала администрация торгового центра в отдел, Мария поняла, что девочка убежала на ярмарку, по совместительству, в школу Васнецова. А за ней, кажется… Ещё и хвост из охраны торгового центра? — Интересно…

***

Благо, у Ивана деньги ещё остались, пошёл опять в магазин и не просто так — покупать вещи, нужные для портала в Белогорье. Пятилитровую воду, уголь, называемый Ягой головешками дубовыми, лаврушку, только зачем она там? А ещё является, чуть ли не самым главным ингредиентом, забавно не так ли? Да не то самое смешное — а калач-то туда тертый зачем? За ним пришлось бежать в булочную. Ну да ладно, с Ягой не гоже спорить, верно? Поэтому, закупившись всем, Ваня поспешил найти «иву развесистую». Зачем? Да так Яга в видео сказала. «В тени ивы развесистой, ясным солнечным днём, залей водицы чистейшей… Размочи тертый калач, затем используй щепотку корня ромашки полевой да сдобрить это всё пылью хрустальной, после выкладываешь кольцо из головешек дубовых. И самое важное — лист лаврушки…» Так! Вроде всё готово. Можно и Мари звонить. Иван с улыбкой счастья и радости набрал подругу: «— Мари, а я всё сделал. — радостно вещал Ваня, но с того конца услышал раздражённый голос. — Что-то случилось? — тут же поинтересовался парень. — Случилось. Я девчонку вытащила из лап охранников, так она опять в них попала. Сейчас бежит в школу Васнецова, знаешь где это? — Обижаешь. Конечно. — Иван знал, чуть ли не все улочки города. Так было проще зачастую от полиции скрыться. Да, в его прошлом бывало и такое. — Мари, не паникуй. Иди в парк рядом с торговым центром. Я тебя жду. — Ладно, скоро буду. — но сразу осеклась. — А девочка? Мы её тут оставим? — Да уж… Не подумал. Что ж, ладно, давай сначала портал проверим, если получится, я Кладенец заберу и вернемся за девчонкой? — предложил идеальный вариант Иван. — Хорошо. Убедил.»

***

Через 15 минут Мария была в парке. Нашла Ивана на лавочке, мирно попивающим газировку. Спокоен, как удав, честное слово. Как будто и меч не потерял, и тайно от отца не удирал в свой мир — Москву. Если Илья Иванович это заметит, влетит обоим… Да ещё и девчонка белогорская, как снег на голову им свалилась. Ладно, это уж не такая большая проблема. Девушка же не только узнала её местоположение сейчас, она ещё может её отслеживать. Благородные служищие дали ей возможность с телефона подключиться к их камерам в любое удобное время. — Ну что? — с ходу задала вопрос девушка. Смахнула прядь с лица и уставилась на друга. Иван улыбнулся и встал. — Пошли. Я всё сделал. Ягу же недавно на камеру снял, где спрашивал, можно ли без Кладенца сюда попасть… Вот нашел и по её легенькому рецепту всё сделал. — объяснился он. Через минуту были на месте и, увидя всё сделанное и купленное, а вместе с тем разбросанное, Маша немного впала в ступор. — И это… Твой «легенький» рецепт? — нервно кашлянула девушка. — Ну… — тянул Ваня. — Ну ты ж знаешь с бабусей лучше не спорить, так что… Давай. — парень вынул из кармана зажигалку. Стоило поджечь уголь, так портал и открылся: «Получилось!» Взялись за руки и прыгнули…

***

Но. Попали друзья не туда, куда вообще планировали. Вроде Белогорье, а вроде бы и не совсем оно… Всё покрыто мраком, черными, серыми пятнами; звуки эхом отдаются в голове, рой мыслей… Полная пустота… На улице ни души. Ни людей — ничего! Внутри стало неприятно щипать. Что-то внутри навязчиво твердило о том, что им нужно уходить отсюда… Назад, обратно в Москву. Не их это мир, чей-то другой… Друзья переглянулись. Один вопрос крутился на языке: Какого…? — Вань?.. — тихо отозвалась Мария. — Я сам ничего не понимаю… — признался Муромец. — Где все? Яга, Василиса, Илья Иванович… Богатыри в конце концов? — громко задалась девушка. — Нет, так не может быть… — она ощупала себя, к Ивану подошла, коснулась. Не исчезнут ли они прямо здесь и сейчас?.. Страшный сон, да был бы это сон… — Это как кошмар… Снится сон дурной, хочешь проснуться — не можешь. Выкидывает тебя в другой, ещё более страшный… И так до тех пор, пока ты кричать от страха и безысходности не начинаешь, а после просыпаешься в холодном поту, тебя колотит, но ты ничего сделать с этим не в силах. — вдруг произносит довольно весомый монолог Ваня. Голову вверх поднимает и пытается уловить на мысли, что… Нет, он сейчас проснётся… Часто снились кошмары в детдоме, справедливости ради, справлялся он с ними хорошо, но… Сейчас — не сон точно.Это не сон. Исчезло Белогорье. Кануло… Маша уставилась на Ивана и вдруг заметила свет за ним, будто отражение реальности и иллюзий. Там и Василиса, и Ваня в рубахе, что не свойственно ему, и. Кажется, Кощей? Нет, какой-то он слишком добрый… Старец? Глаза резануло слишком резко, Мария слегка шатнулась. Ваня, заметив взгляд подруги, оглянулся. Но стоило ему посмотреть туда — свет погас. — Странно… — отозвалась Петрова. — Как две реальности… Только одна — Черная пустышка, другая какая-то… Светлая что ли? — было бы идеальное умозаключение, только вот ни их Белогорье — беда именно в этом. — Сдаётся мне, всё дело рук той девчонки… — протиснула сквозь зубы Маша. Да так зло, что даже Ваня ощутил её напряжение и ярость. — Слушай, мы во всём разберёмся. — поспешил успокоить подругу Иван, зная её характер — всё здесь разнесёт. — Из каких передряг мы только не выбирались, верно? — Да из этого тоже не помешало выбраться. — добавила Мария. Дальше. Дальше тоже пустота… Сколько не шли — всё одно. Даже терем — не терем, а рухлядь… С каждым шагом в душе отдавались возгласы чего-то страшного и нависшего на ними. Будто кто-то наблюдает, невидимый… Неожиданно из колодца услышали звуки, голоса что ли… Из колодца! Это и напугало обоих, но всё-таки, пусть и нерешительно, но подошли. Голоса сменялись: женский — мягкий и ранимый, мужской — могучий и твердый. Кажется, Финист… И ещё кто-то. — Голос Ясна Пингвина я везде узнаю. Что за бред? — парень потрусил головой. — Кажется… Ещё Варвара! — нотки её тона выловила Маша. — И Василиса… Если не ошибаюсь. — Не может быть! — осёкся Ваня. А беседа велась о другом мире, о борьбе с колдуном. Что именно, друзья толком даже и не поняли. Неужто что-то произошло, пока их не было? Но когда вода в колодце всполошилась и закружилась, превращаясь в воронку, а голоса стали тише, Иван схватил Мари за руку и сиганул туда. Петрова сообразить не успела и ушла с воплем: «Ты что творишь?! С ума сошёл?!»

***

Мокрые, напуганные, усталые, выпрыгнули из портала. Петрова встала, откашлялась и прожгла взглядом Ваню. Тот лежал, будто ни живой, ни мёртвый. — Надо что-то делать… — Надо девчонку найти! — выплюнула девушка, выжимая мокрые волосы. Ну хоть вернулись — и то радует. Иван тяжело агакнул и сказал, что лучше им сейчас пойти к нему в квартиру — переодеться, а то… Расхаживать в мокрой одежде по городу, ещё и заболеть ненароком, не хотелось от слова совсем. По приходу успели ещё зайти в душ. Нет, ну а что? У Ивана были, скажем так, настоящие привычки модели. После каждой прогулки ходить в душ. «Помогает расслабиться». — оправдывался Иван. Хотя и оправданий не нужно было. После будней в Белогорье и правда… Это единственное спасение. Пусть эта «прогулка» изредка затягивалась довольно надолго. В своём гардеробе Ваня нашел идеальный вариант для Маши — черный брючный костюм с кожаной курткой. Такой же черной кстати. Парень улыбчиво протянул его Маше. И подошёл же. Прекрасно сел. И самой девушке несказанно понравился. Мари крутилась у зеркала минут 20, если не больше. Высокий хвост, уверенный взгляд, легкий макияж — все её преимущества подчёркивали брюки клёш, длинный черный лонгслив и изумительная кожаная куртка. — Прекрасно… — выдохнула она и повернулась к Ване, благодарно кивнув. Иван хмыкнул, поправляя рукава водолазки — тоже черной: — Не за что, Мари. Хочешь — забирай. — подмигнул. Глянули на время. Черт! Два часа прошло — надо быстро отправляться за девчонкой. — Она всё там же, в школе Васнецова.

***

Избушка на курьих ножках путь свой держала на Кудыкину гору. В избе тем временем все были в думах своих. Финист то и дело возмущался, Марья ему дерзила (за отца, за сестру переживала), Цвырь же в отдалении следил за этим с нескрываемой улыбкой. Любил он, когда самолюбие Финиста принижают. Ощипают перышки ему — замолчит. Колобок же был на нейтральной стороне да хихикал от времени. — На избе я на подвиги ещё не ездил… Бабусь, давай на Северина сразу! Что ж с Соловьём-то биться? На кой он нам! — сжал кулаки раздражённо. — Сами справимся. — докучал колдунье Финист. Не хотел он… Ну никак! По шлему ложкой деревянной влетело Соколу. — Цыц! Нужен он нам, а коли не хочешь, я тебя не держу! — Яга дёрнула за поводья и изба послушно остановилась. Вышли все, осматриваясь. Не послал ли Северин кого за ними вдогонку? Город осадил же, а они не могли незамеченными проскочить. Как не старались, несколько стрел ледяных, чуть в них не попало. Да увидели вместо горы, огромную яму. Да разве это гора? Может спутала бабушка? — Ог-о-о-о! — не удержался Колобок от восклицания своего. — Ну и дырень… Яга, чуть пнула того: — За помелом следи, шаврик пустоголовый. — и объяснять стала. — Кудыкина гора обидеться может, а без неё нам к Соловью не попасть… — Да какая гора, яма же! — произнес Цвырь. — И гора, и яма — это как поглядеть. Надобно подняться на её верхушку… Марья в ступор впала. — Так упадём же… — Да шош непонятного-то, баломошки! Чтоб взобраться — надо спуститься на её дно. За мной! Финист стоял — меч держал. Глаза опустил, а после поднял — ярости и решимости полные. — Не пойду. Сразу на Северина идём. За мной! — стиснул зубы и пошёл, но никто и с места не сдвинулся. — Как ты собрался к Северину подобраться? Рассказами про подвиги свои усыпить? — подняла брови Марья. Взгляд разгорелся куда больше после слов таких: — Подвиг — это с вами в одной дружине быть. Горбун, баба, старуха да Сухарь! — мухнул рукой, отвернулся и ушёл, вслед крикнул. — И катитесь к своему Соловью!

***

А ведь и правда гора… Права была Яга. Благо, приземлились они мягко. А между тем, Яга продолжала свой рассказ о силе Соловья. Говорила о том, что вся сила у него в свисте: огнём, если свиснет, всё полыхнёт. Пожар великий могет сотворить, ежели пожелает. Хочешь исцелит, подобно воде живой; хочешь пополам разрубит, так что всё войско замертво упадёт; хочешь время остановит — как раз эта сила и нужна им. Часосвист свисток зовётся. Но просто так не даст Соловей свистки свои — ценны они ему. — Не даст — силой заберём. Яга ухмыльнулась. — Только дед твой — Илья Муромец смог Соловья одолеть, он же и свистки ему обломал. Марья улыбнулась, вспоминая слова Варвары… А приступиться к Соловью чтоб, Яга сонный отвар приготовила. «Уснет, как миленький с отварчиком моим.» — чудо-отвар тот был. Любого богатыря одним глотком в сон сморит, даже самого неприступного.

***

Финист продирался через ветки деревьев, чащи, уходил всё дальше и дальше… Легко им судить… Не знают они многого да ежели б другое бы — он бы пошел на Соловья, ничего не боясь. Отец он его! Финист из дому ушел ещё в отрочестве — люду человеческому служить. Доказать, что не такой как отец! Скрывать, что сын того, кто честный люд на дороге грабит. И доказал же. Сколько нечисти одолел, сколько подвигов совершил, только бы про прошлое своё забыть. Тяжело быть сыном нечисти… Да и он не совсем уж человек. Всего наполовину. Оттого и не состарился… И не состарится никогда. Эмоции взяли своё, Финист обнажил меч и стал обрубать всё, что на пути его было с яростными воскликами и остановился у обрыва. Голову вверх поднял… — Я не такой как отец! Я не хочу видеть его! Он вор и предатель… А я… Я. — осекся. Неведомое ему чувство завладело сознанием. Страх?.. Нет! Ему страх неведом! Он вновь оглянулся. — Я… Богатырь — Финист. Ясный. Сокол. — повторил, чуть ли не по слогам имя своё звучащее и известное любому. — Ты предатель… Предатель, Финист. — что-то оборвало его настрой и заставило насторожиться. Сокол остановился и поозирался. — А ну кто здесь? Выйди и сразись! — воскликнул богатырь. А голос отчего-то до ужаса знакомый… — Оглянись по сторонам, Сокол Ясный. Вспомни это место. Что тут вспоминать-то? Обрыв, река внизу бурлящая, течение быстрое… Всё вдруг затихло вокруг. А голос продолжал. Женский, туманный, как отголоски прошлого в его голове. «В ночной тиши, среди теней, Плывут обрывки прошлых дней, И память тянет за собой, Моменты счастья и покой…» — Да кто ты?! — вырвалось с губ Финиста. Никого не видел. Словно играли с ним в прятки. — Финист… Ты предатель. Бросил друзей, погибнут без тебя, с Соловьем им не сладить… Подумай хорошо… Тебе лучше вернуться. Соловей бросал своих друзей, родных, неужели, и ты бросить готов? На отца стать похожим? — Нет! — для него самое страшное сравнение. Меч из рук выпустил и осел. — Я на него не похож! — Одна всё ж кровь… — Нет! — Так возвращайся и не дай им умереть!— голос требовательно зазвал вернуться. — Кто ты?! — в который раз, не надеясь уже получить ответ, вопрошал богатырь. И в голову ему ударило — пришли воспоминания далёкие, забытые казалось. Это… Это то место. Это то место, где дочь Ильи… Младшая… Марья… Пожертвовала собой ради них… Финист сглотнул и поднял глаза, сжал крепче оружие. Недолгая слабость его заставила многое осознать. — Марья… Ты? — тихо-тихо молвил он, отходя назад. –Верно, Соколик. Додумался наконец.— голос стал благосклонен и добр. — Но так же не бывает… — Бывает. В нашем мире как только не бывает... Спасти! Спасти их! Надо перестать бояться прошлого, от него не сбежать… — Я спасу их, Марья… — заверил Сокол, тряхнул головою буйной и поспешил вернуться…