Последний богатырь. Марья. Свет или тьма? Выбор за тобой.

*** Служанка бежала по чистому полю на встречу к кому-то. Та самая служанка, которая и принесла Марие отравленный напиток. Наконец, завидела она вдали человека в чёрном плаще, чёрной одежде, в чёрной маске. Ну точно, посланник смерти… Она знала только его имя. Имя, означающее огонь. Звали посланника-отравителя Азар. Увидев его, служанка сбавила ход. Подойдя к нему, она поклон до земли отвесила. Вынув из кармана пузырёк с тёмной жидкостью, служанка протянула его Азару. Грубым движением он забрал яд. — Получилось? — задался посланник. — Всё, что велели исполнила. — Она умерла? — Марья исчезла после этого. Куда никто не знает. — Марья?! Ты отравила Марью?! От резкого восклика Азара, служанка перепугалась. — Да… Как Вы говорили. Азар достал кинжал и начал крутить его в руке. — Я приказывал тебе отравить дочь Ильи Муромца! —Да. Я всё исполнила! — Не той отраву подлила, зараза! Я имел ввиду Варвару! Ты должна была отравить Варвару, бывшую княгиню! Служанка бросилась в ноги. — Но Варвара не дочь князя! — стала объясняться она. Азар схватил девушку за волосы и подставил кинжал к её горлу. — Спутала, непутёвая! — ругался он. — Не гневайтесь, исправлю! — Уже не нужно! В голове у служанки появилось воспоминание: «Называй меня МАРИЯ ВЛАДИМИРОВНА!» Перепутала… *** Галина колдовала на берегу чёрного озера. Сына она нашла, сейчас он крепко спал в тереме. Отвар Яги и впрямь подействовал лучше, чем надо было. Она видела Ваню, уткнувшегося в подушку и мило сопевшего. Но придётся нарушить сон сына, ради свершения цели. Поддавшись магии женщины, Иван встал. Сейчас он выглядел, как лунатик. Качаясь, он продвинулся к зеркалу. Коснувшись его, исчез и спустя секунду уже стоял подле Гали. ~ Илья тоже спал, как убитый. Из пушки не разбудить. «Проснись, князь!» — чуть ли не на ухо кричал Хорс. Муромец лишь только перевернулся на другой бок, во сне рукой отмахиваясь от божества. «Илья, беда! Сын твой у матери примыкает ко тьме! Дочь твоя мучается от яда! Что ж ты за отец такой?!”-Хорс ударил богатыря. — Мммм..... — Илья будто издевался. Опять перевернулся. Безуспешно. Тогда бог света переместился в комнату к Василисе. «Василиса, просыпайся!» Та же история. Что Яга в своё варево добавила? Неужели снотворное? Хорс переместился к Варваре. «Варя, подъём!» Ноль внимания. Хранитель вздохнул. «А потом ещё удивляются, почему всё это происходит… ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, ПОЧЕМУ?» Хорс золотой дымкой разлетелся по ветру. *** Преодолев реку Смородину в один прыжок и, перебежав Калинов мост, под которым и рос Жар-цвет, парень за долгое время, вздохнул полной грудью. За Калиновым мостом, далеко-далеко за ним, находилась деревня. Но она была полностью опустошена много лет назад. Там и решила спрятать Марию Галина. Ефим остановился у заросшего разной растительностью домика. Его родовое гнёздышко, которое давно уничтожил Кощей. (Об этом узнаете в середине главы) На руках у юноши от боли простонала Маша. Кутикула ногтей девушки почернела, вокруг глаз появились синяки, которых у зеленоглазой никогда не было. Губы потрескались, чернея ещё больше. Выглядела она очень плохо. Нет, очень плохо — это мягко сказано. Со скрипом открыв дверь своей избы, Ефим прошёл во внутрь. Всё стояло на своих местах, прям как во времена его детства. Юноша прошёл во вторую комнату. Там стояла большая кровать и остальное убранство крестьян. Ефим осторожно положил Петрову на кровать и укрыл большим, тёплым пледом, потому что, когда бежал сюда, чувствовал холод, исходящий от зеленоглазой. Так работает яд? Сначала бросает в холод, потом мучает огнём? Уже очень долго Ефим голодал. Целую неделю. (Почему, тоже узнаете дальше) Человек не может не есть 7 дней, но Ефим не был человеком. Он был нечистью. В Белогорье таких называют вурдолаки, а в другом мире, в Москве, вампиры. Да-да, Вы не ошиблись, в Москве живут вампиры. Больше не выдержав, парень достал сосуд, который ему дала ведьма. Быстро откупорив его, он жадно выпил содержимое. — Наконец-то… — облизывая обнажившиеся клыки, сладостно прорычал парень. Была ночь, луна светила на небе, её свет попадал в дом. На пригорке воют волки-оборотни, из рек и болот выходят навки, где-то далеко поют сирены. Отличное время для нечистой силы. Ефим достал смартфон. Три часа ночи показывают часы. Ну точно, чему тут удивляться. — Кто ты?.. Ефим обернулся и кроваво-красными глазами уставился на девушку. — Очнулась. Я очень рад. — во весь рот улыбнулся он. У Маши сердце в пятки ушло. — Ефим Филиппович?! Парень вскинул брови. — Знаешь меня? Я тебя тоже прекрасно знаю, Мария Владимировна Петрова. Лучшая работница МЧС и не только. Девушка, раскрывшая большенство преступлений. Да тебе нужно было идти в следователи. — Быть не может. Это вправду Вы? Один из самых известных молодых хирургов Москвы Ефим Филлипович Сосновский? — девушка даже забыла о боли, истезающей её. — Верно. Это я. Ефим сел напротив Петровой. Зеленоглазая отшатнулась. — Почему… У Вас красные глаза.? — спросила Мария, снизу вверх осматривая юношу. — Мы в Белогорье? Только недавно я была в Москве. Вы меня спасли от ведьмы? — Много вопросов, Мария Владимировна. Но постараюсь ответить. Можно передём на «ты»? — задал вопрос Ефим. Увидя положительный кивок, парень продолжил: — Да, мы с тобой в Белогорье. Галина приказала меня доставить тебя сюда. Тебя нужно исцелить. Ты отравлена. — Я об этом знаю. И не хочу, чтобы меня лечили, потому что после, я стану пешкой в её плане! — выкрикнула девушка, приподнясь, а после скрутилась от боли. Тело заныло. Ефим уложил Машу обратно. — Ты не ответил на мой главный вопрос. Почему у тебя красные глаза? Ты что… какая-то сущность? — повторила Мария и задала новый вопрос. — Ты знаешь Галину и подчиняешься её приказам? — Ох… Я служу твоей матери, Марья, также, как она раньше служила Роголебу. — Она не моя мать! — возразила Петрова. — А ты что не знала о том, что Галина — твоя родная мать? — Чего?! — зеленоглазая закашлилась. Юноша вскочил. — Чёрт! Я рассказал тебе, что не должен был! Она меня со свету сживёт! — Ефим схватился за голову. Глаза забегали. — Ты должна это забыть. — уверенно добавил он и выпустил клыки, впиваясь в шею девушке. Когда Ефим обнажил пасть, Маша поняла, кто он на самом деле. — Ты вампир… — процедила она. В горло парня потекла кровь, которая дурманила рассудок. — Вот значит как… — сзади Ефим услышал голос. Галя. Юноша тут же отпустил обмякшую девушку. — Госпожа… Это не то, о чём Вы подумали… — Неужели? Уже не один десяток лет на земле живёшь… А жажду крови сдерживать, так и не научился, да? Тем более в больницах работал. — Госпожа, я ей сказал не то, что должен был и укусил, дабы она забыла этот момент… — оцепеневший парень пытался сформулировать правильно и рассказать, как было на самом деле. — Вы всё, что нужно сделали, так ведь? — спросил парень, приглашая ведьму присесть. — Ты тему не переводи. Ты рассказал ей о том, что я её мать? Ефим кивнул. — Ещё раз укусишь её, я убью тебя. — пригрозила женщина. — Я буду жить вечно. Меня не убить. — ответил Ефим. — А отрубление головы? Забыл об этом? Во всяком случае, если не убью, то запытаю знатно. — спокойно говорила ведьма. — Голодать у меня будешь. — Голод — самая страшная для меня пытка, Вы правы. — Надеюсь, ты меня услышал. — Да. Услышал. Простите меня. Какие-то указания на завтра? — Жар-цвет добудешь завтра, пока Чудо-Юдо спать будет, растолчишь его, дальше моё дело. — Он же сильно обожжёт меня. Ефим посмотрел на Галину и понял, что это его первое наказание. Дальше будут ещё… — Слушаюсь. А после можно… — Нельзя. Охотится нельзя. — в руке женщины возник другой сосуд, тоже с кровью. — Это. — Галина протянула Ефиму кровь. — Растянешь на три дня. — Благодарю. — ответил парень и быстро взял сосуд, боясь, что ведьма передумает. — Так понимаю, это моё второе наказание за то, что я тронул Марью? — Всё верно. Два наказания от меня для тебя будет достаточно. Третье наказание воплотит Жар-цвет. *** Иван проснулся с первыми петухами. За 2 года в Белогорье, он научился этому очень хорошо. Повалявшись ещё немного, он встал, но, конечно, не забыв залезть в телефон. — 10 утра… — парень, зевая, потянулся. В этот же момент к нему зашла Василиса. Одетая, в своё любимое голубое платье. — Вань, у тебя сегодня ночью не было такого ощущения, что ты что-то важное пропустил? — обеспокоенно задалась она. — Нет. Всё, как обычно. А что было у тебя? — Подсознание просило меня проснуться, как будто, что-то случилось. Боюсь, что это так. Может быть с Марьей? Иван насторожился. — Ты точно переживаешь за неё, в добавление к этому, ещё волнуешься о нашей свадьбе, так ведь? — Да… Но ведь Марья отправлена! Это очень страшно! Что-то нехорошое у меня предчувствие… — Мы найдем её. И спасём. Поверь, я тоже беспокоюсь. — заверил голубоглазый. — А сейчас, можно я переоденусь? — О, конечно. — брюнетка покинула покои. ~ Князь всех дожидался в трапезной. Первыми вошли Иван и Василиса. Потом Варя. А затем, когда все уже уселись на свои места, пришёл Финист. Хмурый, как туча. Даже не улыбнулся и не подмигнул Васе, как он это делал раньше. — Есть идеи? — спросила Варвара, разбавляя паузу. — Пока нет. Если только к Светозару снова идти. — ответил удручённо Ваня. — А ты где был всё это время, Финист Ясен Страус? Блондин поднял голову. — Места себе не находил… Надо на поиски идти. Княже, пошли войско! — Ты дурак? — обозвала богатыря Варя. — Ничего это не поможет. Если Марью похитела Галина значит, у неё свой план. Битва не окончена. — Согласен, Варь. Давай после завтрака сходим к Кощею и бабусе? Может у них прозрение какое-то пришло? — предложил Иван. — Я только за. — Хорошо. Вы тогда идите к Яге, а я к Светозару загляну. — сказала брюнетка. — А я? — Финист развёл руками. — Я не буду сидеть, слажа руки. Где-то в Белогорье погибает моя невеста! — Она не твоя невеста, это во-первых! — прикрикнул Ваня. — Во-вторых, она не в Белогорье, а в Москве. — Почему ты так в этом уверен, Ванюш? — спросил ст.Муромец. — Гале было бы тяжело тащиться с Мари в Белогорье, поэтому, вероятно, она оставила Мари в другом мире. — В этом есть смысл. — проговорил Илья. — Значит, порешили. — заключил князь. — Вань, вы с Варей наведаетесь к Яге, Василис, я с тобой пойду к Светозару. — Княже, а можно вместо Ивана, я пойду с Варварой? — попросился Финист. — А что это ты спрашиваешь у князя, меня спросить не мог? — задалась блондинка. — Сын, ты не против? — Нет. Пусть Сокол сходит. А то, давно его видно не было. *** Утро. Голова трещит. В горле пересохло. Дышится тяжело. Маша раскрыла веки. Попыталась подняться. Но тщетно. Огромная слабость тут же пробила тело. Стало ещё хуже. Закрыв глаза, она вспомнила вчерашнюю ночь. Ефим Филиппович. Клыки. Кровавые глаза. Вампир. А самое главное — слова Ефима:» Ты что не знала, что Галина — твоя родная мать?» В это невозможно поверить! Мария начала переосмысливать. Ведь говорили, что она на неё похожа внешне и не раз! Значит, это с Галей её перепутал Светозар. Как раньше можно было не понять очевидного! « Всё-таки я помогла родной дочери… А не постороннему человеку…» Слова. И столько таких же фраз между диалогами! Один вопрос, почему она не забыла про слова Ефима после укуса? Чёрт, чёрт, чёрт! — ААААААА!!! — закричала девушка. — Как я раньше… В комнату с кухни вбежал Ефим. На его ладонях были ожоги. — Где болит, Марья? — приблизился к ней парень. — Здесь. — зеленоглазая приложила руку к груди. — Почему. Почему я не забыла… — девушка закрыла руками лицо. — Так вот, зачем я Гале… Я её дочь! Почему я не забыла твои слова после того, как ты меня укусил? — Ты не забыла?! — Нет! — Я не знаю. — протянул вампир. Минутная истерика прошла. Усилилась жажда. — Дай воды, пожалуйста… Пить хочу. — попросила Петрова. Юноша молниеносно среагировал. Через секунду стоял около кровати со стаканом. Приподняв голову девушки, парень дал ей воды. — Спасибо… Скажи… — но русоволосая замолкла. — Что? — Когда ты впился клыками мне в шею, ты смог определить яд? — Ты и это помнишь? Почему? — задался Ефим. — Такое у меня впервые или не совсем впервые, второй раз… — А какой раз первым был? — Неважно. Твоя кровь показалась мне очень-очень горькой. Как будто мышьяк смешали с чем-то из источника смерти. — Что за источник смерти? — Водопад в царстве мёртвых. — объяснил юноша, возвращаясь к своему поручению. — Что ты делаешь? — Любопытная ты, Марья. Жар-цвет толчу. Он излечит тебя. — Это он оставил такие жуткие ожоги на твоих ладонях? — Да. Но это же для дела. — Что ж вы зациклились?! Не хочу я лечиться. Убегу. — девушка говорила с парнем через стену комнаты. Ефим громко захохотал. — Ближайшее место, куда ты сможешь добежать в таком состоянии — это вторая либо третья изба этой деревни. Дальше я тебя поймаю. — Я на помощь буду звать. Все соседи сбегутся от моего крика. — Тут не живут более люди. Лет 50 уже… Деревня опустошена. Единственный кого призовёшь, это шестиголовый змей, охраняющий Калинов мост. Тебе оно надо? Мне нет. Девушка пошатываясь, вышла к парню. — 50? Это же сколько тебе на самом деле лет, Ефим Филиппович? Ну не 25 точно, на которые ты выглядишь. — А тебе возьми да всё расскажи. — Нужно же как-то скоротать время. А мне интересно будет послушать. Или тебе матушка моя запретила со мной общаться? Ефим вздохнул. — Ты точно хочешь выслушать мою историю? — Да. Хочу. — Ну ладно. Слушай… ************************************************** Раньше в поселение, где родился и жил Ефим кипела жизнь. До одного момента… Жители прознали, что владыка Кощей Бессмертный, ходит по деревням вместе со своими приспешниками и требует присяги его власти над Белым городом. Те, кто отказывается и дерзит бесследно исчезают. Если вся деревня отказалась, то он её сжигал дотла или разгроблял, а жителей убивал. Всех жителей. Он не щадил никого, ни старика, ни младенца. Приход Кощея, это к смерти. Он — вестник смерти. Его так люди называли. И называют до сих пор. И вот… Кощей Бессмертный прошёл Калинов мост, преодолел реку Смородину, усмерил Змея и потребовал повиновения. Весь люд закрылся в домах. Тогда, Бессмертный со слугами стали ходить по домам. Кто не открывал, Кощей приказывал поджечь дверь, чтобы вытащить людей из своей избы. ~ Семья Ефима также заперлась в доме. Семья была большая. 5 детей. Ефим являлся 3-им ребёнком, единственным мальчиком. Сестра Евдокия закрыла ставни и двери, как и все остальные в деревне. Ефим спрятал самых младших сестёр — Евгению и Екатерину в, так называемой кладовке, и сказал сидеть тихо, чтобы не случилось. Мать Ефросиния бегала из угла в угол, смотря, не пришло ли к ним тёмное войско владыки Бессмертного. Отец Филипп помогал Елене — второй дочери, перепрятать все ценные вещи семьи. И вот, стук в дверь. Послышался холодный голос Кощея: — Открывайте, ваш князь пришёл! Ефим приставил палец к губам, когда заметил, что Женя с Катей выглянули: — Тццц. Обратно лезте. — шёпотом добавил он. — Не будьте дураками, если прикланитесь передо мной, так и быть, помилую вас! Тишина. Прошло ещё чуть времени и дверь избы выбили. В чёрном снаряжение в дом вошёл Кощей Бессмертный. Пугающий вид покойника, заставил всех дёрнуться. — По-хорошему вы не захотели. — мужчина оглядывал каждого из семьи. Его взгляд остановился на Елене. Рыжая с яркими голубыми глазами, аккуратным носиком девушка, глядела на владыку тьмы. — Какая красна девица. — Кощей оскалился. — Женой моей будешь? — Ни за что! — ответила девушка. — Ты подумай… Я ведь могу и по-плохому. Выйдешь за меня, семья твоя цела будет, одарена златом, всеми богатствами. А откажешь, всех погублю. Мужчина вплотную подошёл к девушке. — Ну? Выбирай. — Ты мерзкий, отвратительный, чёрствый старик. Тебя не одна девушка полюбить не сможет! — Лена! — попытался вразумить сестру Ефим. Кощей схватил Елену. — Прям таки отвратительный?.. — Я не лгала никогда. И сейчас правду говорю. — Не боишься, девица? — Нет. — твёрдо ответила Елена. Чёрные глаза пристально смотрели на Лену. — Вот, значит как. Ну хорошо… Вся семья потеряла дар речи. Кощей Бессмертный проткнул девушку мечом… Резкая боль прошила тело и Елена зашлась в кровавом кашле. Ефросиния вскрикнула. По щекам матери потекли слёзы. — Лена! Мужчина, как куклу, отшвырнул в сторону бездыханное тело девушки. — Вас ждёт такая же участь. — тёмный князь взялся за Евдокию. — Буду расправляться с вами долго, с наслаждением… — Отпусти её! — потребовал Ефим, взявшись за вилы, стоявшие возле печи. Кощей обратил на него внимание. — Говорю ещё раз. Немедленно отпусти её! — И что же ты мне сделаешь? Ты посегнёшь на жизнь своего князя? — Ты не мой князь и не наш! Тебя не убить! — Вот именно. Меня не убить. Убью вас я. И хочу расправиться с тобой жестоко, нежели с твоими родными… В избу вбежали Кощеевы слуги и, скрутив, схватили Ефима. Что было дальше, парень не знал. Он слышал только крики боли, звучащие в доме. Он тоже кричал, но не от физической, а от душевной боли. Ефима вылокли за сарай и избили трое сильных приспешников тёмного владыки. Один из них владел магией. Но какой магией Ефим не понял. Очнулся он, когда его облили ледяной водой. Над ним навис человек. Это был Кощей. Поодаль стояли ещё несколько человек в масках. — Доброе утро. — интелегентно протянул Кощей. Парень отпрял от Бессмертного. — Что ты сделал с моей семьёй?! Ты убийца! — юноша вскочил и набросился на мужчину. Но его быстро отцепили от Кощея. — Убийца! Убийца! — вопил Ефим, пока его били. — Ты мне надоел… Я думал, ты будешь интереснее… Даже обидно. — склонив голову, проговорил Бессмертный. — Избавьтесь от него. — приказал он, уходя к своему чёрному коню. Внезапно, откуда не возьмись рядом с мужчиной возник человек лет 40-ка и что-то спросил. Бессмертный кивнул. Ефим услышал слова: «Хорошо, Игнат. Добро» — Как именно его убить? Каким оружием? — задал вопрос слуга, дабы ничего не напутать. Кощей, уже сидя на своём жеребце давал указания. — Заколите его вилами. — отрезал Кощей. — Почему ты такой жестокий? — не выдержал парень и спросил. — Что тебе люд Белогорский сделал?! Он не враг тебе! Чёрные глаза мужчины прожгли Ефима насквозь. У Кощея на этот вопрос не было ответа. Да он и не собирался отвечать. — Исполнять! — произнёс Кощей и ускакал. Двое слуг прижали Ефима к деревянной стене сарая. Как бы тот не старался вырваться, у него это не получалось. Третий слуга, тот, кого Кощей назвал Игнатом, пришёл с вилами. ~ Маша с Ефимом сели за стол. — Ну ты что? — спросила Мария. — Тебя вилами убили? Парень смахнул слезу. — Да. Это произошло слишком быстро. — Расскажи дальше, пожалуйста. — попросила Петрова. — Ладно… *** Через секунду Ефима насадили на вилы. От безумного крика в округе разлетелись птицы. Последнее, что увидел юноша были ужасные клыки, выступающие из-за рта Игната. ~ Когда парень очнулся был вечер. Нигде Ефим не услышал и не увидел слуг Кощея. Всё стихло. Теперь пришло время оглядывать себя. Он жив. Всё-таки жив! Но он ли?.. Парень лежал в луже собственной крови. Ран, которые должны были оставить вилы не было. Юноша ничего не понимал. Он с лёгкостью встал. Боли нет. Что случилось? Он же должен был умиреть? Резко Ефим вспомнил. Семья! Он пошёл в сторону избы. Отворив дверь, он впал в ступор. На полу, по всему периметру дома лежали безжизненные тела! Матери, отца, сестёр. В углу, обнявшись лежали с перерезанным горлом Катя и Женя — самые младшие. Кощей всех убил! Всех! Кроме него… Или же всё-таки убил?.. — Нет-нет-нет!!! Нет! Ефим вошёл внутрь. И тут в нос ударил приятный аромат. Запах крови. Походил он красное вино. — Что происходит со мной?.. — Ефим, ничего не понимая, подошел ближе к старшей сестре, опустился над мёртвым телом и его клыки вонзились в шею девушки. Сладкий запах крови свёл с ума. — Почему я жив?.. ~ — Так, как тебя обратили? — спросила зеленоглазая. — Игнат, служащий Кощею, тоже был вампиром. — Был? — Да. Его убили. Отрубили голову. Он меня всему обучал. Обучал жизни вампира. Он по случайности меня обратил. Видимо, когда Игнат проткнул меня вилами, он порезался и его кровь, даже пусть капля крови, её достаточно, попала в моё умирающее тело. — Ох… Сколько же всего ты пережил… Погоди, если Игнат тебя обучал, значит ты служил и Кощею. — Это не было моим желанием. Мне пришлось. А после того, как пришли богатыри, твой отец Илья Муромец… — Даже не зарикайся о нём. Слышать ничего не хочу. — Хорошо. — А как ты стал врачом? И как познакомился с Галей? — После того, как богатыри одолели Кощея, я ушёл в другой мир. Сейчас он считает меня предателем. Я начал обучаться врачеванию. Это было не трудно. Я мог только ощутить аромат крови и сразу поставить диагноз. — Это очень здорово! — отметила Петрова. — Твоим пациентам везёт. — Возможно. С Галей я познакомился ещё в Белогорье. Она меня спасла от истребителей. Слышала об охотниках на вампиров? — Да. — В Белом городе тоже было что-то по типу такого. После этого я и стал ей служить. Последние несколько месяцев я жил спокойно, лечил людей, но она меня призвала. Когда такое случается, мне приходится бросать всё, потому что просто от скуки, она меня не зовёт. Наступило молчание. — Я только одного не могу понять, почему ты не забыла о моих словах после укуса? — задался Ефим. — Обычно у людей всё, что я хочу стерается из памяти. — Ну я вроде как не простой человек… Парень посмотрел на зеленоглазую. — А кто же? — Раньше я была носителем Алоконост. — Алоконост?! А почему раньше? — Свет исчез. Роголеб меня, скажем так, наполнил тьмой. Свет половину удалил, половину оставил, а сам… — Ясно. Ну знаешь что… — Что? — Бывшего ничего не бывает. Ты до сих пор носитель, но… — Всегда есть «НО»! — Как же без этого. — Но без света. Я тебя поняла. Ефим кивнул и тут его лицо стало обеспокоенным. — Ты же не скажешь Галине, что не забыла, что тебе я сказал…? — Не скажу. Я сама этому не рада. Но она умеет читать мысли. Так что, лучше при ней об этом не думать. — предостерегла девушка. — Это я знаю… Состояние Марии как-то улучшилось. Но болезненность была видна. Диалог у обоих вышел неплохой и они решили его продолжить. Петрова спросила: — А… Все легенды о вампирах правда? — Начинается… Дальше ты спросишь, что будет, если не пить кровь? Отражаемся ли мы в зеркале? И так далее? — Нет… Просто интересно. — Немногие правда, а все остальные чушь. — Расскажи, если тебя это не усложнит. — На солнце мы не сгораем, в зеркале отражаемся… Что там ещё? — Чеснок? — Не вредит. — Кол? — Больно, но терпимо. — Святая вода? — Можно пить. — Что серьёзно?! — Абсолютно. Только огонь для нас опасен. Очень опасен. Жар-цвет наповину огненный, поэтому оставил ожоги. — А способностями владеете? Хоть какими-то? — Всё приходит со временем. Я владею телекинезом. — проговорил парень и, вытянув руку заставил парить в воздухе стакан. У Маши глаза округлились. — Круто! Но в фильмах показывают что-то за гранью понимания… Например, «Сумерки» или «Первородные». Ефим посмеялся. — Тоже видел. Ерунда полнейшая… Особенно «Дневники Вампира», там я смеялся почти над всем. Там передают то, чем мы не можем владеть. ~ Беседа затянулась до обеда. Ефим увлечённо рассказывал о своей жизни в Москве, о больницах. А Маша наоборот о полиции и о раскрытых ею делах. ||| — Ясно-ясно. — протянула девушка. — Ефим, я пойду лягу, что-то мне опять нехорошо… — добавила она после паузы. — Конечно. — ответил парень. — Ты хочешь есть? — Нет. — А надо. Сейчас что-нибудь приготовлю. *** Финист с Варей шли молча. Сокол то и дело глядел на девушку, думал, не задумала ли она чего-то злодейского. Варвару вскоре это вывело из себя. — Что ты на меня глядишь? — Не доверяю я тебе. — Твоё право. Идём. Когда они дошли, сразу зашли в горлицу Яги. Кощей в это время кормил Деаваля, он, заметив Варвару и Финиста распушил перья. Сокол отшатнулся, а Варя прошла к Яге. — Ну что-нибудь придумали? — спросила она. Ответил Кощей: — Да. Надобно отправляться за Жар-цветом. — проговорил Бессмертный. — За ним отправлюсь я. Только мне нужен будет помощник. — Я готов! — воскликнул Финист. — Мне нужен не самолюбивый, бравый герой, а смекалистый и сильный. — Кажется, я знаю на кого ты намекаешь. Иван? — Верно. А ты богатырь. — он обратился к блондину. — Можешь пойти с нами, изведаешь и узнаешь места Белогорские. Может научишься чему-то, не только ведь былины слогать уметь надо. Финист замолчал. — Так уж и быть. Согласен. — Хорошо. Варя, лети за Иваном, отправляемся завтра утром. — Поняла. Когда Варвара улетела в горлице остались Финист, Баба Яга и Кощей. Костлявый. — сказала старуха. — Я дам вам сапоги-скороходы. Быстрее добирётесь. *** Василиса с Ильёй были у Светозара. Он уже отошёл от своей болезни — паралича и мог спокойно говорить. — Нам нужен Жар-цвет. — повторил слова Яги маг. — Это мы знаем. Тебе лучше, друг? — спросил Муромец у колдуна. — Да. Намного лучше. Только Илья. Тьму чую теперь близко. Беда грядёт. *** Варвара сразу прилетев в терем, поспешила у Ивану. — Ваня! Завтра ты с Кощеем отправляешься за Жар-цветом. Парень поднял бровь. — Неожиданно… Ну хорошо. Всё-таки надо Мари спасти! *** *Под вечер* Иван сидел в горлице Яги и ему с Финистом рассказывал Кощей о завтрашнем походе. — Идём к Калинову мосту, я возьму лесной астролист, им усыпим Змея, охраняющего мост. Но перед этим перейдём реку Смородину, есть у меня к этому одна идея. — Я так полагаю, Змей — это самое сложное? — высказался Ваня. — Да. — А затем сорвём Жар-цвет, растущий под мостом и с сапогами-скороходами добирёмся назад? — спросил Финист. — Верно. — Видишь, пень трухлявый, как быстро они схватывают. — протянула Яга. — Во-во, бабусь. — улыбнулся Иван. — Так, ну я всё понял, так что, могу идти домой? — Сокол? — задался Кощей. — Я тоже вразумил, что делать. Пойду. — Финист поднялся со стула. — Доброго вечера Вам. — богатырь был какой-то поникший. — Страус, что с тобой? — задал вопрос голубоглазый. — Волнуюсь за Марью. — Тоже. Время-то у нас поджимает. Так что, нужно всё решать по ходу. Где и как её искать… — А кто ж не волнуется… — пробормотал Бессмертный. — Так, боломошки! Ступайте по домам, у меня дел много! — старуха быстро выперла обоих богатырей из дома. — На заре встречаемся около ступы Водяного. — предупредил мужчина. — Хорошо. — Окей. Финист уже скрылся в деревьях. А Ваня был вдали. Его окликнул Кощей. — Муромец! Я пойду с тобой в город! — Без проблем. — ответил парень. — Яга, дай мне сразу скороходы, чтобы мы к тебе не заходили с утра. — попросил черноглазый. — Времени и так мало. — Добро, Костлявый. — бабушка открыла замысловатый сундук и вытащила три пары. — Верни в целости и сохранности. — протягивая сапоги, сказала она. — Само собой, Старая. ~ На горизонте заходило солнце. Кощей с Ваней медленно шли по лесу. — Кощей, слушай… — начал Иван. — А Мари ещё долго протянет?.. — это был довольно страшный вопрос, который не ожидал услышать от мл.Муромца мужчина. — Ты о чём? Но парень промолчал. Не смог объяснить. Тогда заговорил тёмный князь: — Не знаю. Но пока я чувствую её ауру. Её светлую ауру. Два дня уже прошло. Как я говорил, яд действует в течение пяти дней, так что… — У нас в запасе 3 дня. Это край. — закончил Иван. — Верно. — «Её светлую ауру…» — процитировал слова Кощея Ваня. — Ты же любишь Мари, правда? Я знаю, что да. — Правда… Истину глоголишь, сын Ильи Муромца. Но князь не даст согласия. — Почему это? — Он знает меня, как страшного тёмного владыку, громящего всё на своём пути. И убивающего ни в чём неповинных людей. Тем более у нас огромная разница в возрасте. — Любви все возрасты покорны. Батя, много в чём ошибается… Но я думаю, вы отличная пара. Да и не один я. Кощей перевёл тему. — Я иду договариваться с Водяным в город. Так бы мог остаться в горлице Яги. — Он нам поможет перейти реку Смородину? — Должен помочь. — Только бы не повторилась та же ситуация, что и со Смерть-рекой… — у парня нахлынули воспоминания. — Не переживай. Там таких рыб нет. — успокоил Ивана Кощей. Иван улыбнулся. — Ну что-то же там есть? — Есть. Но об этом узнаешь завтра. — Всегда-то вы мне не договариваете. Аж бесит! — Узнаешь, когда время придёт. Пока Бессмертный с Муромцем болтали, добрались до города. Василиса, заметив жениха, бросилась к нему на шею. И, конечно, поздоровалась с Кощеем. — Ну что? — спросила она. За парня ответил мужчина. — Завтра отправляемся на поиски Жар-цвета. Финист, я и Иван. — Ага. — Отлично. Можно мне с вами? — Нет, Вась. Тебе нужно быть в городе. Вдруг что. — отверг идею Иван. Но Василиса даже не расстроилась. — Умаялась я за сегодня. Ваня посмотрел на Кощея. — До завтра. — попрощался он с Бессмертным, кладя руки на плечи девушки. Мужчина кивком головы сделал тоже самое и быстро удалился. — Пойдём отдыхать, Вась. — Пойдём. ~ Пара вошла в дом, выделенный им Ильёй. Не всегда же им жить в княжеском тереме. Должна быть своя личная жизнь. Василиса зевала. Иван мельком глянул на электронные часы. 22:00. Долго же они шли по лесу… Ваня удивился. Быстро же время летит. — Устала ты. — Иван положил руки на плечи девушке. — Ложись, пора спать. Темноволосая кивнула. Оба, обнявшись, сели на кровать. Василиса положила голову на плечо Вани и закрыла глаза. — Сонная ты моя… — парень поцеловал девушку в макушку и стал напевать. — Ласковый ветер погладил тебя, носик и ушки потрогал любя. Глазки закрой, спешит к тебе сон, слышишь вдали сказочный звон… — Красивая песня… Будем её нашим детям петь. — Василиса легла на кровать, Ваня накрыл её одеялом. — А откуда ты её знаешь? — спросила она. — Никогда не задумывался… — отозвался он. — Не помню. Наверное, с самого детства. Может мама мне её пела? — Ммм. — Василиса уже засыпала. Ваня продолжил: — Сладкий сон, сладкий сон, пусть тебе присниться он… ~ Ещё немного посидев вместе с девушкой, Иван отправился спать в терем. Всё же он соблюдал традиции, которые ему за год вдолбил отец. *** Зайдя в трапезную, попить воды, он увидел тень. Сидящего на окне Кощея. — Ты что не спишь? А… Ты ж вообще не спишь. Эх, какого дальнобойщика страна потеряла! — пошутил парень, но его шутку не понял мужчина. — Нужно выспаться. Готов завтра в важный путь? — Куда, как важнее готов ли ты? — Думаю готов, честно, никогда так уверен ещё не был. — заверил голубоглазый. — Очень хорошо. В нужный момент сделать правильный выбор, ой, как важно. — вытянул фразу Кощей. — Уууу, знаю я это лицо… Сделал в жизни неправильный выбор, очень хочу об этом поговорить, но не буду? Бессмертный посмотрел на Муромца. — Раньше… Ну, до всего этого богатырского, я в такие моменты из людей деньги вынимал. А сейчас, как другу тебе совет даю, расскажи, легче станет, явно ведь давно в себе носишь. Мужчина встал и подошёл к парню. — О том, как я обрёл своё бессмертие ты знаешь. А что было на берегу чёрного озера, то я прежде никому не говорил. — Расскажи мне. — Когда пришёл я на берег чёрного озера, будто внутри разделился и сам с собой спорить начал. Тьма во мне говорила, что есть только один путь, что так и должно быть. А свет сопротивлялся, мол это неправильно. И этот выбор сделает меня несчастным. Иван вспомнил день победы над Роголебом. Благояр. Светлая сторона Кощея. А Бессмертный тем временем говорил: — И вот, когда свет уже почти победил, вдруг понял я, что никогда счастлив-то не был. И такая меня охватила обида! За себя, за судьбу свою сиротскую… И с тех пор в Белогорье наступили тёмные времена. Тысячу лет меня не покидает мысль. А вдруг можно было иначе? Может тогда я прожил бы короткую, но счастливую жизнь? И не принёс столько зла? Голубоглазый спокойно выслушал откровения друга. А после произнёс: — Если ты думаешь об этом, значит, до сих пор перед выбором. Только другим, быть тебе счастливым или нет? Я отвечу, решать только тебе одному. Я заметил, ты счастлив тогда, когда рядом с Мари. Одна она делает тебя счастливым. Кощей задумался. Ваня зевнул. — Ладно, думай. Завтра серьёзный и тяжёлый день. *** Ефим был прав. Яд, который отравлял Машу, сначала кидает в холод, потом мучает огнём. Бедное тело девушки было поглащено жаром. Она вновь металась по всей кровати, сминая простыни и одеяло. Плед, коим так любезно накрыл Марию Ефим утром, теперь был откинут в сторону. Боль, разрывавшая голову изнутри, в скором времени грозила оставить на подушке только мозги, и то сваренные вкрутую. Никакие лекарства не помагали, даже живая вода, оставленная Галей на крайний случай была бессильна, лихорадка от яда не собиралась отступать. Жар-цвет, растолчённый Ефимом, должна была доделать женщина, но её даже на горизонте не было. Как облегчить муки Петровой парень не знал. Он боялся. Хоть и врач, но лекарства из другого мира использовать, это всё равно что, идти с ножом против танка. И вот наконец, спустя кучу времени, ведьма прилетела на своём чёрном волке к дому. Юноша выскочил к ней сразу. По его перепугавшемуся взгляду, Галина тотчас всё поняла. Она спешно прошла в комнату, где находилась её дочь. Раскрасневшиеся тело девушки слишком выделялось на фоне деревянных стен. — Где Жар-цвет? — спросила женщина, коснувшись лба зеленоглазой. Температура 41, не меньше. Парень быстро метнулся за горшочком с цветом. И протянул его ведьме. — Нужен кипеток. Ефим уже изначально его подготовил. Галя улыбнулась. — Молодец. Галина поставила горшок с Жар-цветом на стол и залила его водой. Резкий залп света заставил отшатнуться. Цвет искрился в воде, напитывая воду целительскими свойствами. Галя подошла к кровати и наклонилась к уху Маши. — Друзья твои тоже собираются тебя спасать. Но они бы не успели. Мария лишь простонала. — Госпожа… — заговорил Ефим. — Вы исполнили всё, что хотели? — Да. — Я очень рад. Могу ли я теперь отправиться назад в другой мир? — Нет. Ты мне нужен здесь. — Понял. ~ Прошло немного времени. — Давай Жар-цвет. Ефим послушно взял горшочек. Он был нестерпимо горячий, для вампира, конечно. Для Галины он был обычным. Передав его, Ефим переключился на девушку. Он приподнял ей голову, а женщина поднесла исцеляющий напиток к губам Петровой. Девушка начала мотать головой, чувствуя, что с ней что-то делают. — Упрямится. — протянула ведьма. — Даже в таком состоянии. — Как и Вы в молодости, не удивительно, что вас бывает путают. — заметил парень. Галя ухмыльнулась. — Да… Хорошо, что ты сделал так, что она забыла твои необдуманные слова. — А? Да, конечно, забыла. — Крепко держи ей голову. — велела женщина. Ефим кивнул. Несмотря на некие признаки сопротивления со стороны Маши, у Галины получилось её напоить Жар-цветом. Он сразу же подействовал. В миг исчезла мёртвая бледность, появился румянец, самое удивительное это, то что у девушки посветлели волосы. Сейчас она была не шатенка, а натуральная блондинка. — Получилось… — облегчённо выдохнула Галя. У Ефима тоже гора с плеч упала. — Получилось. Ведьма отставила осущенный горшок на стол. — Я лечу в город. Там скоро начнётся веселье. — не по-доброму улыбнулась она. — Понял. Что прикажите? — Марья пока слаба, следи за ней. Всё что будет требоваться от тебя, буду передавать телепатически. Можешь поохотиться, ты заслужил. У парня глаза загорелись. — Благодарю. Я понял. — Ефим покланился. *** Яга тоже решила в город вернуться. Она сделала специальное зелье для избушки и его нужно было опробывать. С его помощью, у горлицы появлялись крылья. ~ Итак, все тихо, мирно, спали. Колобок среди хлеба, Яга в своей избушке, Водяной в ступе, Иван в самой большой комнате терема. Илья по-соседству. ~ Василиса спит очень чутко. Скорее дремлет. Внезапно повалившаяся дверь и брюнетка открыла глаза. В дом вошёл чёрный рыцарь, к Василисе на огонёк. Девушка побежала прочь. Но тёмный воин остановил её и с силой оттащил назад. Явный богатырь. Темноволосая закатилась под кровать. Рыцарь одной рукой, без труда поднял её. Держась за ножки кровати, Василиса схватилась за меч. Один удар и оружие, единственное холодное оружие напополам. Вот это сила! Тёмный богатырь взял девушку за горло и поднял наверх. Теперь брюнетка стала отбиваться от него глиняной посудой. Но всё без толку. Тогда тёмный воин сильно прижал девушку, что та потеряла сознание. Подняв Василису на плечо, рыцарь вышел из дома. На него тут же набросились охрана, которую он с лёгкостью перебил. Светозар, изначально говоривший, что тьма близко, выбежал на помощь. — Отпусти её! По добру говорю! Подняв посох вверх, маг наколдовал колокол. Он зазвонил, это означало тревогу. Но затем был откинут тёмной магической волной. Это была Галина. — И когда ты уже угомонишься, старый… Рыцарь положил девушку на чёрного волка женщины. — Ээээээ, стоять! — закричал издали Колобок, которого обезвредил тёмный воин. Финист, тоже появившийся резко из-за угла, напал на рыцаря. Но последний одним ударом отключил богатыря. Светозару и остальным кто проснулся теперь пришлось только наблюдать за Галей, поднявшийся в воздух. Иван с Ильёй и Варей, вышедшие на крыльцо, не поняли в чём дело. — Что случилось? — задал вопрос Ваня. — Василису похитили. — ответил Бессмертный. — Кто?! — громагласным басом спросил Илья. — Наша старая знакомая. — указывая на чёрного волка, пояснил Кощей. — Галя…