Секрет

      Словосочетание «Культ Ведьмы» вызывало страх во всех четырех великих нациях. Пожалуй, оно уступало только имени Ведьмы Зависти, но табу, связанного с этим культом, было достаточно, чтобы привлечь гневные взгляды к любому, кто осмелится упомянуть эту фразу вслух. Одно только название этой жуткой группировки, казалось, навлекало несчастье, независимо от контекста.       Этот раз, конечно, не был исключением.       Эмилия, Беатрис, Рейнхард и Присцилла были ошарашены масштабом угрозы, с которой они столкнулись. Нападение такой скрытной группы на столь тщательно охраняемое место, как этот город, противоречило всякому понятию реализма. Здесь собрались не только все пятеро кандидатов, но и их рыцари и связанные с ними группы бойцов.       Может быть, из них хотели сделать послание миру, подобно печально известному разрушению города-крепости Гаркла?       Но, даже если так, большая часть военной мощи Лугуники в настоящее время была сосредоточена в Пристелле. Конечно же, даже они не стали бы предпринимать что-то настолько смелое после поражения одного из своих архиепископов? — Культ ведьмы…? Так это они…       Рейнхард пробормотал это, еще больше разозлившись на себя за то, что не прислушался к предупреждениям Субару. Его мысли невольно вернулись к тому моменту, когда Субару был схвачен Петельгейзе и подвергнут пыткам… То зрелище страшно потрясло его. — Да. И я прошу прощения за то, что так поздно привлекаю ваше внимание, но у нас есть всего несколько минут, так что нам нужно действовать быстро.       Субару положил руку на плечо Рейнхарда, изо всех сил пытаясь утешить своего друга физической поддержкой. Ему не нужно было, чтобы Рейнхард объяснил ему причину своего расстройства, так как Субару видел, как у того дрожали кулаки.       Он обратился к Лилиане, сказав ей бежать и сообщить Киритаке в ратуше. Присцилла не пыталась этому помешать, но, тем не менее, она была расстроена. — Э-это слишком жестоко… ! Минут? Н-Нет, Субару, тебе нужно отдохнуть…       Эмилия быстро подошла к ним и взяла Субару за руку, изо всех сил стараясь унять дрожь во всём теле. Каждый раз, когда это случалось раньше, подлинная степень опасности их положения казалась ей странно далекой, но после того, как она узнала о способности Субару, страх, который, естественно, возник из-за таких ужасающих новостей, полностью охватил её. — Нет смысла рисковать своей жизнью здесь. Бетти сама разберется с этими подонками, по факту!       Субару уже чувствовал сопротивление, которого он опасался с тех пор, как в его голове зародились эти подозрения. Эти двое не собирались позволять ему что-либо делать. Если Рейнхард и, не дай бог, Присцилла встанут на их сторону, он будет бессилен противостоять им. — Объективно говоря, они правы. Скорее всего, я буду бесполезен, если отправлюсь противостоять врагу в моем нынешнем состоянии…'       Нерабочая рука, отсутствие магии и информации сделают из него обычную мишень если начнется большая драка. Вся энергия, которую он смог собрать, хватило только на то, чтобы встать, несмотря на все травмы, полученные с момента прибытия сюда. Справедливости ради, висевшие на нем полуэльфийка и дух отнюдь не делали эту задачу проще. А ведь они почти беспрестанно прижимались к нему практически с тех пор, как он прибыл в этот город. — Но даже так… Я должен идти. Я не могу сидеть здесь и ничего не делать…       Его слова никем не были восприняты благосклонно, и Эмилия с Беатрис вцепились в него заметно крепче. — Субару, пожалуйста! Мы что-нибудь придумаем.! Если ты поговоришь с нами, мы сможем все вместе разработать план!       Субару провел большим пальцем по руке Эмилии, которая к этому моменту была как якорь, удерживающий его побега. Она старалась сделать так, чтобы ему не было больно, поскольку причинить вред Субару в таких обстоятельствах было бы абсолютно непростительно. В её действиях все ещё было нежное чувство любви, которое хотелось передать, когда держишься за руки с человеком, которым восхищаешься. Но в то же время чувствовалась твердая решимость человека, пытающегося удержать того, кто ему дорог, от безрассудного поступка. — Мне… мне неприятно это говорить, но я не думаю, что у нас есть время. Слишком многое поставлено на карту… — …и я слишком многого не знаю.       Он не хотел упоминать об этом, потому что, если он скажет им, что его смерть была бессмысленной, это точно не поднимет боевой дух. Однако факт оставался фактом: Нацуки Субару понятия не имел, что его убило. В лучшем случае, он знал, что это была какая-то дальнобойная атака. Он не мог позволить Эмилии, Беатрис или даже Присцилле отправиться в этот кошмар. — В-вот поэтому тебе и понадобится вся возможная помощь, которую ты можешь получить, по факту! Мы все пойдем с тобой. . ! Тогда мы с-…       Беатрис начала озвучивать очень тревожные аргументы, которые, как знал Субару, он должен был немедленно остановить. Он не знал, какие знания ему будет позволено передать из прошлых петель, и даже если ему это удастся, они лишь станут более уверенными в себе.       Было что-то действительно… жуткое… в этой женщине. В считанные мгновения она довела его до маниакального припадка и убила неизвестной способностью. Пока Субару не смог объяснить, что произошло с ним в последнем цикле, он не верил, что привлечение большего количества людей будет преимуществом. — … Мои извинения, Беатрис-сама. Если я буду сражаться, вы бы не сможете использовать магию.!       Субару сделал все, что было в его силах, чтобы удержаться от того, чтобы не обнять Рейнхарда за это откровение. Безусловно это был повод для беспокойства, и при других обстоятельствах Субару был бы очень недоволен, услышав эту новость. Однако учитывая нынешнюю опасность, привести с собой Рейнхарда выглядело как достаточная мера. К такому врагу, как Сириус, нельзя было относиться легкомысленно, и держать его драгоценную Беако и Эмилию-тан подальше от Культа Ведьм было совершенно правильным решением в данной ситуации. — Определенно здесь нет никакой предвзятости.       Он кивнул. — Да, да. Для тебя это тоже стало бы проблемой, верно, Эмилия-тан? Я вспоминаю похожую ситуацию в доме скупщика…       Эмилия мысленно прокляла хорошую память Субару, ведь он вспомнил, как она исцеляла старика Рома и объясняла ему способности Рейнхарда. Он был не из тех, кто забывает что-то подобное. — Я… Это только для маны окружающей среды или масштабных заклинаний.! Я… я все еще могу…!       Она стиснула зубы, стараясь, чтобы отчаяние не отразилось на её лице. Эмилия почувствовала, как Субару медленно начал вырывать свою руку из её хватки, и она не смогла заставить себя вцепиться в неё снова. — Э-Эмилия-тан… Не делай такое грустное лицо! На этот раз я буду не один, со мной Рейнхард!       Его слова должны были успокоить её, но он быстро понял, что совершил ошибку. — О-один…?! Ты был совсем один?! Г-где были мы…       В этот момент слова застряли у неё в горле, и сердце Субару сжалось. Он не собирался говорить что-то настолько обидное, но это прозвучало именно так. Заставить их доверять ему сейчас будет еще сложнее. — Я-я сожалею, но, если ты знаешь то, что, я думаю, ты делаешь, то ты также понимаешь и то, что я больше ничего не могу сказать.       Он прищурился и, скривившись, уставился на тротуар. — О-ой! М-мне жаль! Я не хотела ставить тебя в неловкое положение. . ! Я… я просто сказала это, не подумав, и я…!       По какой-то причине, которую Субару не мог объяснить, в этот момент Эмилия показалась ему абсолютно прекрасной. Ну, даже больше, чем всегда. Пока его разум искал способы исправить ущерб, который он нанес своим последним замечанием, Субару случайно отключил его в тот момент, когда снова посмотрел ей в глаза. *ммм*       Он просто поцеловал её, прямо в губы. Как и раньше, он просто взял и позволил своему мозгу отключиться в критический момент! — А-а-а! Что я делаю? Что я делаю? Что я делаю?..       Когда он открыл глаза, взгляд, который он ожидал увидеть, сильно отличался от того, который он получил. По правде говоря, он ожидал увидеть что-то вроде разочарования во взгляде полуэльфийки за столь смелый поступок в такой момент. Вместо этого он увидел потрясенное, но слегка улыбающееся лицо, которое так хорошо запомнил с того момента в Святилище. — Я-я!.. Э-э-э… Прости, хотел бы я сказать что-нибудь более пафосное…       Субару почесал затылок, не в силах сдержать улыбку, которая неосознанно появилась с тех пор, как их губы разъединились. — Т-Ты не можешь просто так сделать что-то подобное и ожидать, что я позволю тебе…!       Она, заикаясь, пыталась по-доброму его уболтать. — Как насчет этого? Я обещаю, что верну поцелуй, который я только что украл у тебя, с лихвой!       Субару поднял руку вверх, имитируя позу, которой он так прославился. С руки на перевязи все ещё капала кровь, что в некотором роде подрывало его план вдохновить их всех своим образом, но этого было достаточно для поднятия настроения. — Эмилия-сама. Я обещаю, что буду защищать его ценой своей жизни. Если битва примет неприятный оборот, я заберу нас обоих и отступлю. Клянусь…!       Рейнхард опустился на одно колено перед Эмилией, чтобы показать всю глубину своей решимости. Он обязательно сдержит свое слово. — Эй! Я тоже рыцарь, знаете ли! Вместо меня давайте приоритетом должны быть граждански…       Негодующие взгляды Эмилии, Беатрис, Рейнхарда и даже Присциллы заглушили протесты Субару превратив их в неловкий смешок. Он и так уже испытывал судьбу, заставляя их отпустить его. Вероятно, этот разговор следовало вести с Рейнхардом по дороге на битву, а не здесь. — Почему…? Почему Субару должен сопровождать тебя? Е-если мы оба побежим в гостиницу, то сможем прислать подкрепление…!       Эмилия с надеждой посмотрела на Рейнхарда, а затем быстро закрыла глаза и кивнула сама себе, довольная своим решением, которое позволит избежать прямой опасности для Субару. — Так, намного лучше, я полагаю! Контрактор Бетти ранен, по факту! Нельзя ожидать, что он будет драться.!       Как только они втроем, казалось, пришли к единому мнению, Субару снова почувствовал необходимость вмешаться. — Я-я должен идти. Это не подлежит обсуждению.       Вспоминая оцепенение, предшествовавшее его первой смерти, Субару всё ещё слышал мольбы ребенка, которого Сириус взял в плен. Лусбел… храбрый мальчик, который добровольно пожертвовал собой, чтобы защитить девочку, которая была ему небезразлична. Он не мог позволить ему умереть. — Рейнхард, вероятно, сможет справиться с Сириусом…но кто-то должен освободить этого мальчика, прежде чем она узнает о нашем плане. Если мы отправим Рейнхарда одного, она, скорее всего, использует его как заложника для побега. — И почему это так, я полагаю? Достаточно уже того, что ты предупредил нас, по факту!       Беатрис скрестила руки на груди, расстроенная тем, что Субару продолжает подвергать себя смертельной опасности. Неужели он не мог понять, почему им было так трудно просто… позволить ему бежать туда?! Особенно после того, как его только что убили?! Она никогда бы не простила себе, если бы сознательно сидела в стороне, пока её контрактор не встретил свой конец. — Это решать мне. И-и прежде чем ты что-нибудь скажешь, я понимаю, как высокомерно это звучит.! — Ты~? Совершенно… — Как будто у тебя есть право критиковать меня!       Субару оборвал Присциллу, прежде чем она успела прокомментировать его гордое бормотание. Он погрозил ей пальцем и нервно вспотел, почувствовав скрытую ярость в её взгляде. Как будто она имела право ему указывать! С каких это пор она стала помогать ему? Или кому-либо ещё, если уж на то пошло? — Субару, пожалуйста, пойми, почему мы так настойчивы. Мы понимаем, что ты не можешь рассказать нам всего… но если мы сможем разработать план, который позволит вам не рисковать твоей безопасностью, то это даст лучший результат.       Рейнхард сказал что-то такое, что заставило Субару открыть рот, чтобы попытаться заговорить, но ничего не вышло. Это была мучительно сложная ситуация, в которой ему было поручено разобраться с ними троими, и его безрассудный характер снова давал о себе знать. На этот раз его действиями руководило не просто желание быть полезным, а сложный сценарий, о котором он не смог бы проинформировать Рейнхарда из-за их нынешних временных ограничений. — Не говоря уже о том, что, если ты… у-умрешь… все будет напрасно.       Подразумевалось, что сопровождение Субару Рейнхардом означало бы потенциальную перезагрузку, даже если рыцарь успешно освободит мирных жителей. Достаточно было отвлечься на секунду, чтобы дать Архиепископу нажать на пресловутую «кнопку перезагрузки» и всё начнется сначала. — …Похоже, тогда у меня не было выбора.       Субару испустил тяжелый вздох. Эмилия и Беатрис неожиданно обрадовались словам Субару. Они восприняли их как намек на то, что он смирился с тем, что вернется в гостиницу вместе с ними. Получение подкрепления будет иметь решающее значение для победы над Культом ведьм. — Если это так, то я должен, по крайней мере, сказать вам…       Время застыло.       Пока окружающее медленно расплывалось перед его глазами, взгляд Субару заполнило абсолютно черное облако. Вращаясь в том, что казалось вихрем, продвинутая магия инь и её безошибочно узнаваемый заклинатель окружали его со всех сторон.       Знакомое чувство страха поползло по его спине, когда шепот в ушах начал повторять фразу «Я люблю тебя, Я люблю тебя, Я люблю тебя» с ощутимой нежностью.       Он мог видеть, как сотканная из теней рука медленно приближается к его груди, на мгновение касаясь его щеки, прежде чем обхватить сердце и сжать его с нежной твердостью.       Время возобновило ход. — …гхХХ!       Субару упал на колени, прижимая свободную руку к груди. — Шепчешь мне на ухо всякие милые пустяки, а затем делаешь это? К вопросу о противоречивых сигналах…       У него не было времени, чтобы замечать полные ужаса взгляды, которые он в данный момент получал от своего духа, друга и леди. Всё, о чем Субару мог думать, это о том, как он был расстроен тем, что все закончилось таким образом. И для него, и для неё было очевидно, что все они уже знали его тайну. Если заставить его скрывать информацию, это лишь вынудит его умирать ещё больше! Как он мог продолжать опускать упоминания петель в своих словах, если все они могли точно сказать, когда он умер? — С-СУБАРУ! Что случилось?..       Прежде чем он успел опомниться, на его плечах оказалась пара знакомых рук. Они пару раз встряхнули его взад-вперед, в отчаянии забыв о том, что нужно сдерживать свою силу. Вскоре он почувствовал, как руки Эмилии сдвинулись с его плеч, и он быстро оказался в очередных импровизированных объятиях полуэльфийки. — Н-нет, только не снова.! Не позволяй Бетти нести ответственность за.!       Он услышал, как голос его духа снова прервался, а девушка с каштановыми волосами подбежала к нему с протянутыми руками. Они уже начали использовать на нем магию исцеления, сканируя его физическое тело, а также его Од на предмет каких-либо повреждений. — П-Подождите! Стойте! Не делайте поспешных выводов! Дело не вэтом! Они оба на мгновение замолчали, вглядываясь в его лицо, анализируя его выражение. Они боялись, что он может быть с ними не совсем честен, но эти опасения были быстро развеяны. — Он говорит правду, давайте д-дадим ему немного пространства.!       Рейнхард пытался оттащить их от Субару, но его усилия не увенчались успехом. Святой Меча испугался, увидев, насколько сильнее могут стать эти двое, когда дело касается Субару. — В-виноват! Я просто… сказал то, чего не должен был говорить.       На всех троих снизошло озарение, когда до них дошел контекст последнего предложения Субару. Чего эти трое не знали, так это того, что Субару пытался сообщить Рейнхарду о месте нападения, характере способностей противника (насколько он мог это понять) и ситуации с Лусбелем. — Это проблема. Очень важно, чтобы Рейнхард знал об этой информации, если он вступит в бой с врагом в одиночку.       Ограничения табу были довольно изнурительными. Если бы он мог просто рассказать Рейнхарду об этой детали, то почувствовал бы себя намного увереннее в том, что Лусбел выживет. К сожалению, для него все сложилось не так удачно. — И почему ты так уверен, что эта информация не станет известна после начала битвы? Не все столь глупы и не наблюдательны, как ты.       То, как Присцилла разговаривала с Субару, явно не добавляло ей симпатии, но не значило, что она ошибалась. Божественная защита Рейнхарда могла собрать гораздо больше информации, чем Субару мог собрать, если предположить, что он вступил в бой с врагом только один раз. — А этот наезд точно был необходим?! Ах… Нет смысла зацикливаться на этом…       И все же Субару был раздражен тем, что Присцилла намекала на то, что его смерть была напрасной. Она была права, но он не считал, что всем нужно это знать! — Я думаю, мы должны выслушать эту невыносимую женщину, даже если её точка зрения была дурно сформулирована. У Бетти нет обязательств ни перед кем, кроме тебя, по факту. Имей хоть какую-то веру в способности Рейнхарда.!       Гневный взгляд Присциллы перешел на Беатрис, на что девушка только усмехнулась, как на пустую угрозу. Несмотря на это, Субару всё равно встал между ними, защищая её от враждебности аристократки. — Я знаю! Я знаю! Поверь мне, я действительно не стал бы спорить с тобой по этому поводу, если бы был другой способ. . ! Тебе придется поверить мне на слово!       Черноволосый рыцарь теперь обращался непосредственно к Эмилии и Беатрис, которые изо всех сил пытались найти аргументы, чтобы удержать его на месте. На данный момент было бы достаточно просто задержать его, если только он в конечном итоге не погибнет. — Субару, я-я знаю, что есть вещи, о которых ты не можешь говорить… И я бы никогда не стала настаивать, чтобы ты рассказывал нам… Но если это правда, то твое присутствие или нет не должно повлиять на исход предстоящей битвы, верно? Никакое количество невысказанных знаний не должно изменить результат…!       Эмилия, почти умоляла его, глядя прямо ему в глаза, в то время как её собственные зрачки дрожали от чувства вины. — Ну, я думаю, что место этого «нападения» довольно важно, вы согласны?       Субару посмотрел на всех четверых, которые внезапно замолчали. Похоже, он наконец-то объяснил им, что его настойчивость была вызвана не просто гордостью, а необходимостью. — …Н-ну, я полагаю, что так.       Внезапно потеряв способность смотреть ему в глаза, Эмилия вздрогнула и замолчала. Стал очевиден истинный ужас их затруднительного положения, поскольку теперь они сознательно обрекали ни в чем не повинных гражданских лиц на смерть, удерживая Субару на месте.       Эмилия была похожа на Субару в том, что чужие жизни тяжелым грузом лежали на её совести. Как правильно когда-то выразился Субару, они были из тех, кто жизнь положит ради помощи незнакомцам. Хотя в его случае это было столь буквально, сколь и метафорично.       Теперь, когда ей, наконец, позволили разделить его бремя, пусть даже самую малость, правду больше нельзя было игнорировать. Это была слишком большая ответственность.       Это было неразумно. Это было несправедливо. То, что неконтролируемые трагедии могут обрушиться на кого-то настолько беспомощного. Что он должен был сделать? Жить с чувством вины за все эти смерти до конца своих дней? Или жить с неизбежной травмой, которую он получит, пытаясь их предотвратить?       Наделение такого самоотверженного человека, как Субару, подобной способностью демонстрировало полное отсутствие дальновидности. Та, что утверждала, что «любит» его, явно не понимала его. — Эмилия-тан… Мне-мне очень жаль, что я поставил тебя в такое положение. Я, честно говоря, хочу найти виновных и хорошенько врезать им по голове за…       Субару остановился, понимая, что полностью отклонился от своих первоначальных намерений. — Я виноват… Э-Эмилия. Могу я попросить тебя сделать кое-что ужасное?       Полуэльфийка подняла на него глаза, удивленная тем, что он говорит с такой непривычной интонацией. Обычно шумный Субару только что перешел на шепот, как будто он намеревался скрыть свои последние слова от трех других зрителей. — Ч-что?..       Она ждала его следующего вопроса с видом человека, готовящегося к инъекции. — Пожалуйста, прикажи мне пойти.       На её лице отразилась смесь шока и ужаса. — Т-ты не можешь просить меня об этом.! Мне приходится прикладывать все усилия, чтобы удержаться и самой тебя не останавливать.!       Субару выглядел немного виноватым, так как искреннее признание Эмилии только напомнило ему о словах, которые она сказала ему прошлой ночью. Как же он был равнодушен к чувствам окружающих, включая её, после того, как получил опасную для жизни травму. Больше не было смысла притворяться, что он ничего не чувствует.       Теперь он просил её полностью пренебречь ими, чтобы выполнить его эгоистичную просьбу. — Эмилия-тан… Я обещал тебе, что больше не буду поступать вопреки твоим желаниям. Я… Если ты действительно этого хочешь… я вернусь с тобой в гостиницу.       Уже высказав свое желание пойти и бороться с Культом Ведьмы, он теперь возлагал окончательное решение на неё. Судьба всех этих невинных жизней, чувство вины от осознания того, что она могла бы спасти их, — он полностью возложил эту ответственность на неё. И причина была та же, по которой он окликнул её при их первой встрече.       Он знал, что на его месте она поступила бы точно так же.       Предоставив ей последнее слово, она получала полный контроль над тем, что произойдет с этими людьми. Именно потому, что он так хорошо её знал, он доверил ей сделать выбор.       Она не могла отрицать, что у её рыцаря определенно был способ добиться именно того, чего он хотел. — Это жестоко… п-почему ты сказал это так?!       Беатрис и Рейнхард задумчиво смотрели на плачущую Эмилию. Если Эмилия не могла заставить себя нарушить волю Субару, то ни один из них не имел на это никакого права. Она была единственным человеком, который мог отдать подобный приказ. — Ха! Неужели полуведьма, наконец, поняла, насколько безнадежна натура этого простолюдина?       Субару посмотрел на Присциллу с едва скрываемым презрением, поскольку добавление дополнительных эмоциональных потрясений к трудному решению Эмилии явно не помогала. Он был близок к тому, чтобы наброситься на неё за все те ненужные неприятности, которые она им всем доставляла. — Избавь нас от своей болтовни, сумасшедшая женщина. У Бетти нет времени на твое злорадство, по факту. Субару собирается совершить что-то безрассудное, я полагаю…       Беатрис чувствовала, что ход спора начал меняться, и она была бессильна что-либо с этим поделать. Если Эмилия капитулирует, то не будет никакой возможности отговорить Субару от абсурдной позиции, которую он отстаивал. — Знаешь, это так мило, когда ты заступаешься за меня? У меня так тепло на сердце.!       Субару кратко поддразнил её, но ответа не получил. Беатрис была не в настроении для игривого подшучивания, которое, как надеялся Субару, могло разрядить обстановку. — Прости, наверное, сейчас было неподходящее время, не так ли?       Его дух-контрактор просто кивнула, отказываясь смотреть ему в глаза. Её детская натура всегда успокаивала его, но, по общему признанию, это начинало его немного угнетать. Была отличная от нуля вероятность того, что он шел навстречу своей смерти. Мелкие ссоры, подобные этой, на самом деле не должны были иметь значения! — Субару, сколько у нас осталось времени?       Рейнхард, к большому облегчению Субару, вывел компанию из тупика своим метким вопросом. — Недостаточно… Извините за расплывчатость, но я стараюсь не говорить слишком много.       Его растущее разочарование было заметно по рычанию в голосе. Субару все ещё не был уверен, что вызвало запрет в прошлый раз, потому что его намерения были очевидны. — П-Пожалуйста, не заставляй себя…       Его красноволосый друг торжественно кивнул, прежде чем на мгновение положить руку на плечо Субару. — Все в порядке, я и так очень осторожен. Я-я не должен бояться, по крайней мере, проверить это…       Услышав это тревожное заявление, Рейнхард крепче сжал его в объятиях. — Н-нет!       Все были в шоке от внезапного крика Святого Меча. — …Э-э, ч-что я хотел сказать, так это то, что… тебе позволено бояться. Н-Нет, на самом деле, я бы сказал, что рад этому.! Последствия, подобные этим, настолько ужасны, насколько можно себе представить. Бояться — это просто естественная реакция человека!       Не то чтобы у Рейнхарда был какой-то опыт в этой области. Он никогда не боялся за свою жизнь с момента своего рождения. Именно это и сделало его монстром, не так ли?       В тот день, когда Субару перестанет испытывать страх, он станет таким же, как он сам. — Н-ну, я полагаю, бояться нечего, пока ты со мной…       Субару одарил его улыбкой, от которой беспокойство Рейнхарда улетучилось. Сообщение было получено и принято! — Эмилия-тан…       Субару резко обернулся и с твердой решимостью посмотрел прямо в глаза Эмилии.       Они только что провели значительное количество времени, плача и обнимая друг друга, так что оставшееся время им нужно было потратить на то, чтобы добраться до площади. Нельзя было медлить ни секунды дольше, решение нужно было принимать сейчас. — Пора. Если мы сейчас же не уйдем, то у нас ничего не получится… П-Пожалуйста… Озвучь свой приказ…       Он видел, как у неё текут слезы, и она с трудом выдавила из себя звук, похожий на слово «Почему?», от которого его сердце заныло ещё сильнее. Сказать, что он сожалел о том, что поставил её в такое положение, было бы преуменьшением, но он также понимал, что это, вероятно, единственный способ при котором она согласилась бы отпустить его.       Это был выбор, который он делал для себя каждый день.       Так что, хотя бы в этот раз, ему нужно было, чтобы она поняла всю тяжесть ответственности, которая лежит на нем. — С-сделай… С-сделай так…! Д-делай то, что должен.!       Ей приходилось выдавливать из себя каждую букву этого предложения, и язык её тела передавал совершенно иное послание. Она, возможно, по привычке, обняла его ещё раз. Отчаянно желая удержать его еще хоть на секунду, поскольку приближался момент их расставания. — Эмилия-тан. . !       На этот раз он обнял её в ответ, и между ними не было ничего, кроме нежности. Он почувствовал, как Беатрис прижалась к его ноге с таким же пылом, когда он нежно погладил её по голове. — Я… я обещаю. ! Я обещаю тебе.!       На этот раз Субару было трудно произнести хоть слово, чтобы не разрыдаться. Он не знал почему, но просто не мог заставить себя закончить это обещание. Ему показалось, что это дурное предзнаменование.       После этого краткого, но содержательного разговора они втроем, наконец, расстались. Никто из них не был настолько уверен в себе, чтобы что-то сказать друг другу.       Рейнхард и Субару обменялись короткими кивками, и Эмилия, Беатрис и Присцилла направились обратно в гостиницу. Каждый из них выглядел совершенно подавленным.       Эмилия резко обернулась, но так и не смогла понять, по какой причине.       Эмилия лишь мельком взглянула на него, прежде чем направиться к гостинице, и по её спине пробежала дрожь, от которой у неё на мгновение застучали зубы. Она не могла избавиться от ощущения, что это был последний раз, когда она разговаривала с ним, и это так взволновало её, что она уже готовилась остановить его снова. — С-субару.!       Он уже ушел, сорвавшись на бег, как только получил её одобрение. Остались только Эмилия, озлобленная Беатрис и хмурое лицо Присциллы. — Удача этого клоуна просто отвратительная. Лично я не могу даже пожалеть дурака, что добровольно бежит навстречу своей смерти.       Эмилии и Беатрис Присцилла не нравилась, однако ни одна из них не могла отрицать, что эта невыносимая женщина имела склонность предсказывать события с пугающей точностью. Помимо этого зловещего заявления, причина беспокойства Эмилии наконец-то дала о себе знать. — О-он никогда не был из тех, кто держит обещания, не так ли?..

***

      Пока Субару бежал к площади, Рейнхард был прямо позади него. Они оба были погружены в размышления о том, как лучше всего противостоять врагу, учитывая, как мало они оба об нем знали. — Субару, если в какой-то момент ты сочтешь необходимым бежать, пожалуйста, сделай это. Если что-то пойдет не так, ты будешь единственным, кто сможет сообщить остальным.       Рейнхард, который выдвинул это требование только из-за своего эгоистичного желания обезопасить Субару, своим дрожащим голосом явно выдавал свои истинные мотивы.       Субару сначала хотел отвергнуть его опасения, но то, что он сказал бы в итоге, вероятно, только ухудшило бы ситуацию. — Хотя эта мысль заставляет меня содрогаться, я сомневаюсь, что смог бы убежать от врага, способного победить Рейнхарда. Даже если бы я привел подкрепление, к тому моменту результат, скорее всего, не изменился бы… — Эй, если это возможно, я бы хотел попробовать ещё раз и рассказать, что я знаю. У нас ещё есть пара минут, так что вместо того, чтобы грустить, давай попробуем подготовиться.       Рейнхард, казалось, заколебался, услышав слова Субару, но по его взгляду, брошенному в ответ, стало ясно, что Субару собирается это сделать, независимо от того, как он к этому относится. Зловещее облако, нависшее над ним в предыдущей петле, все ещё не отпускало его, и если он не передаст то, что знал, Субару боялся снова перезапустить петлю, не собрав никакой полезной информации. — Мне кажется подозрительным, что ты ждал, пока Эмилия-сама и Беатрис-сама уйдут. Конечно, эти два события должны быть никак не связаны? — Э-э-э…?! Н-нет, на что ты намекаешь?       Рейнхард ухмыльнулся Субару, который быстро отвел взгляд и отверг обвинения. — Ни на что, Субару. Совершенно ни на что.       Конечно, ничто не могло обмануть его Божественную защиту Чтения Ветра, которая подсказала ему, что он точно угадал. С другой стороны, ему и не нужно было бы использовать эту способность, поскольку любой, у кого есть хоть какой-то опыт общения, мог бы сказать, что Субару лжет. — Отлично, ты меня поймал! Я… я просто не хочу подвергать этих двоих опасности!       Рейнхард кивнул головой, испустив вздох «разочарования», который, скорее, был замаскированным выражением чувства товарищества. — Субару, не нужно передо мной оправдываться. Я бы чувствовал то же самое, если бы здесь был Фельт-сама. Я просто рад, что на этот раз ты не один сталкиваешься с этой угрозой.       Услышав это, Субару посмотрел на Рейнхарда и с удивлением увидел, что тот улыбается ему. Субару почувствовал, как на его лице появляется легкая улыбка, когда он понял, что Рейнхард с самого начала разгадал его уловку. — Ну, я не настолько самонадеян, чтобы пытаться решить всё в одиночку. Поверь мне, я покончил со всей этой ерундой!       Глаза Святого Меча загадочно заблестели, когда он услышал заявление Субару, как будто он почувствовал, что это замечание в равной степени относится и к нему, и к Субару. — Я физически слаб, не особенно умен, и мне везет, как зонтику, что раскрыли на подводной лодке! Полагаться на других — единственная причина, по которой я так далеко зашел. Так что, если ты не возражаешь, Рейнхард, я воспользуюсь нашей дружбой в полной мере!       Он хотел спросить Субару о тех странных словах, которые тот произнес ранее, но чувства, стоящие за его заявлением, на мгновение заставили сердце Рейнхарда дрогнуть. Так небрежно заявить об их дружбе было похоже на просьбу об одолжении, но это как-то идеально соответствовало тому, как Субару поступал. — Я… я сделаю все возможное, чтобы не разочар…       Рейнхард, которому доверили всё, внезапно почувствовал огромную ответственность за то, чтобы всё прошло идеально. Для него, как для Святого Меча, в этом не было ничего нового, но на этот раз он почувствовал особое беспокойство, когда начал произносить свое обещание. — И по той же причине. . Я ожидаю, что ты тоже будешь полагаться на меня! Каким бы другом я был, если бы просил тебя делать все самому?! Есть вещи, которые можешь сделать только ты, и есть вещи, которые могу сделать только я. Пока каждый из нас делает всё возможное, что ещё мы можем просить друг у друга, не так ли?       Субару понял, что Рейнхард преувеличил свою просьбу об одолжении, поэтому быстро отказался от этого обещания, пока Рейнхард не впал в ступор. Скрытый смысл не ускользнул ни от кого из них: — Даже если я умру, если каждый из нас делает всё, что в его силах, то жалеть будет не о чем.       Ох, это было отвратительно. Субару не хотел, чтобы Рейнхард забыл о цели миссии. Спасти жителей Пристеллы. Даже если это приведет к его смерти. — С-Субару, я не хочу больше говорить об этом. Пожалуйста, расскажи мне всё, что сможешь.       Черноволосый рыцарь отвернулся, все ещё обеспокоенный нерешительностью Рейнхарда в отношении миссии, которую он ему дал. — Да, так что… я… я не совсем уверен, что вызвало это раньше, так что я расскажу все, что знаю, по порядку.       Он почесал в затылке, пытаясь понять, какая информация с наименьшей вероятностью вызовет у него сердечный приступ. В конечном счете, критерии для введения табу обычно были связаны с прямыми упоминаниями о его смерти или факторах, которые этому способствовали. Это, наряду с любыми внешними упоминаниями о чем-либо, что относит определенные события к «будущему» или «прошлому». Чем меньше деталей, тем лучше. — Есть архиепископ Культа Ведьмы, известная под именем Сириус и называющая себя Гневом… Я полагаю, что её способности приводят к какой-то форме массового помешательства, хотя всё, что выходит за рамки этого, было бы умозрительным.       Рейнхард, внимательно слушавший слова Субару, казалось, был невозмутим перспективой того, что способности этого врага повлияют на него, что обнадеживало Субару. — Учитывая обычное поведение Культа, мы должны быть готовы к ряду коварных действий, включая потенциальных заложников.       И снова Рейнхард понял истинные намерения, стоящие за словами Субару, и кивнул головой с суровым выражением лица. Культ Ведьмыужевзял заложника, возможно, нескольких. Именно поэтому Субару сопровождал его. — Понимаю. Тогда, я полагаю, тебе следует следить за любыми подозрительными событиями.       Субару вздохнул с облегчением, показав Рейнхарду поднятый вверх большой палец, чтобы подтвердить, что сообщение было получено и понято. Он почти ощущал чье-то дыхание у себя на затылке, как будто кто-то с нетерпением ждало возможности заткнуть его. — У нас не будет достаточно времени, чтобы…       Время замерло.       От леденящего чувства, что что-то проникает в его тело, у Субару застучали зубы. Однако за «душераздирающим» ужасом, который он испытал, не последовало… буквальной остановки сердца, которая обычно сопровождала процесс.       Нет, вместо этого он увидел, как рука потянулась к Рейнхарду.       Это заставило Субару внутренне закричать, проклиная Ведьму Зависти за то, что она обрушила свое наказание на Рейнхарда, а не на него. Как и в случае с Эмилией, оказалось, что она решила, что убийство Рейнхарда — единственный способ сохранить их тайну. — Нет, нет, нет, нет…!       Субару боролся в плену своего замерзшего тела, когда рука приблизилась к груди Рейнхарда и начала проходить сквозь него. — Я люблю тебя. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я люблю тебя…       Она повторяла эти слова скопом, наконец-то получив трибуну, с которой она могла обратиться к Субару.       Глаза Субару метались из стороны в сторону, в то время как его душа металась в поисках любого способа предотвратить надвигающуюся катастрофу. Несмотря на всю его ярость, его усилия не принесли никаких результатов. — Я люблю тебя. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я люблю тебя. . . ?       Призрачная рука, которую она сотворила, внезапно исчезла в потоке света, повергнув Субару в шок. -… кхм!       Время возобновило ход.       Субару и Рейнхард резко остановились, глядя друг на друга широко раскрытыми глазами. Казалось, каждый из них понял, что только что произошло, но, похоже, не поверил в это. Рейнхард только что стал мишенью Ведьмы Зависти и каким-то образом отразил её атаку!       Это было и хорошей, и плохой новостью. Хорошей новостью было то, что он мог поговорить по крайней мере с одним человеком, которому она не могла навредить. Плохой новостью было то, что теперь она была в курсе всего происходящего. Судя по тому, что она не предприняла никаких попыток убить остальных, она, вероятно, не собиралась появляться, чтобы попытаться убить всех вокруг, но это также означало, что ему будет ещё труднее передать любую новую информацию, которую он получит. — Похоже, она сегодня в плохом настроении.       Рейнхард небрежно отмахнулся от покушения на его жизнь, что на мгновение лишило Субару дара речи. — … пффф! Х-Хаахаа…!       По какой-то причине то, что только что сделал Рейнхард, невольно показалось ему забавным. С большой, злой Ведьмой только что обошлись как с капризным ребенком. Если Рейнхард был НАСТОЛЬКО сильным, возможно, ему действительно нечего было бояться встречи с Культом! — А, я что-то не то сказал?       Внезапно почувствовав неловкость, Рейнхард уставился в землю, опасаясь, что опозорился. — Н-нет, нет! Я… Ничего подобного! Я просто рад, что с тобой все в порядке, Рейнхард.!       Рейнхард все ещё видел, как Субару посмеивается, но из уголков его глаз медленно потекли слезы. — Ха-ха-ха. . ! А-а…! Хаахаааха. . ! А-а-а!..       Субару вытер лицо рукавом своего спортивного костюма, пытаясь сдержать слезы, катящиеся по щекам. Всего несколько мгновений назад Субару был полностью уверен, что убил Рейнхарда своим безрассудным поведением. Теперь облегчение, наряду с абсолютной абсурдностью сказанного Рейнхардом, стало для него одной из самых забавных вещей в мире. — Ты уверен, Субару, что выглядишь расстроенным.? — Нет, нет… я в порядке, Рейн. Серьезно! Я… это просто… Я-я никогда не видел, чтобы с ней так небрежно разговаривали! Мне придется учиться на твоем примере! — Знаешь, Субару, ты, порой, действительно та ещё загадка? — Эй, я думаю, что мои реакции совершенно нормальны!       Каким-то образом Субару почувствовал, что объект беседы сейчас сильно дуется на него и на его беседу Рейнхарда, поэтому он решил прекратить это. — Я считаю…       Рейнхард готовил очередную остроумную реплику, но судьба, похоже, на этот раз была на стороне Субару, поскольку внимание к себе перетянула более насущная проблема. — Давай отложим эту дискуссию до другого раза. Мы прибыли…