Ханьфу зеленее июльской листвы

Наследный принц не понимал, стоит ему смеяться или плакать. Он послал Жое вниз и велел ей схватиться за что-то надёжное, имея ввиду предмет, а не человека… Сяо Цзина подтянуло ближе, и тот недоумевающе уставился на Се Ляня. —Прости!-Выпалил он, но только зря открыл рот, лишь наглотавшись песка. Юноша вовсе не выглядел встревоженным, но извиниться всё же стоило. Его спутник вряд-ли днями напролёт летает над землёй из-за песчаных бурь и волшебных лент, которые неправильно понимают слова владельца. В этот раз Наследный принц запустил Жое вниз, но предупредил ту, чтобы она не трогала людей. Лента вновь метнулась вниз, зацепилась за что-то свободным концом… И подняла вверх Небесных чиновников. Впрочем… Винить Жое, наверное, не стоит… Се Лянь сказал той не трогать людей, а Нань Фэн и Фу Яо ими и не являлись. Так что, можно считать, что та выполнила приказ верно. Духи войны всеми силами пытались остаться на земле, но куда уж им тягаться с песчаной бурей? Поэтому вскоре те поднялись наверх, поравнявшись с Наследным принцем. —Чёрт! Что не так с твоей проклятой лентой?!-Разразился бранью Нань Фэн, отплёвываясь от попавшего в рот песка. —Жое!-Взмолился Наследный принц.-Сейчас мы все зависим от тебя, поэтому, пожалуйста, сделай в этот раз всё как надо! —Я бы на твоём месте не рассчитывал на эту глупую игрушку!-Выкрикнул Фу Яо.-Сначала она потащила наверх его,-он ткнул пальцем в Сяо Цзина,-потом нас! Что произойдёт на этот раз?! —Подожди, дай ей шанс!-Попросил Се Лянь, пару раз дёрнув за край ленты.-Она, похоже, зацепилась за что-то крепкое. Убедившись, что Жое действительно обмоталась вокруг чего-то надёжного и тяжёлого, он отдал приказ ленте, и та, преодолевая сопротивление песчаной бури, устремилась вниз. Чем сильнее путники приближались к этому таинственному объекту, тем яснее становились очертания. Вскоре стало понятно, что Жое крепко зацепилась за скалу. Лучше укрытия и придумать было нельзя. Никто из них не видел ничего подобного по пути, поэтому было неясно, насколько далеко их унёс песчаный ураган. Вход в пещеру нашёлся быстро. Шириной он был равен нескольким дверным проёмам, но чуть ниже среднего роста человека. Поэтому, чтобы пройти пришлось пригнуть головы. Было вовсе не похоже, что этот проход образовался естественным путём, поэтому его явно кто-то пробил. Забравшись внутрь, Се Лянь обнаружил, что пещера была довольно просторной. Внутри царил холод, воздух отдавал сыростью. Так как никаких источников света не было, в помещении царила непроглядная тьма. Не помогал даже проход, из которого попадали редкие лучи уже исчезающего света. Духи войны пытались очистить одеяния и волосы от песка, который набился им везде, Нань Фэн при этом не переставал заливаться бранью. Ци Жуну бы тоже, конечно, хотелось, но нельзя. Наследный принц перевёл взгляд на юношу. Тот, кажется, видимых увечий не получил. Небрежно стряхнув слой песочной пыли с плеча, он запустил руку в волосы, пытаясь привести причёску в порядок. На голове у того действительно царил беспорядок, но не факт, что он был вызван бурей, ведь Се Лянь изначально криво того заплёл. —Почему вы не использовали заклинания?-Спросил Наследный принц, глядя на чиновников.-Вес Тысячи Цзиней, например? —Не поверишь! Использовали!-Огрызнулся Фу Яо, закатывая глаза.-Но как видишь, результата ноль! —Владения наших генералов не так уж близко,-повёл плечом Нань Фэн, принимаясь за объяснения,-поэтому, духовные силы слегка притупляются. —Да уж…-Вздохнул Се Лянь, замечая недовольство обоих спутников.-Нелегко, однако, вам пришлось. —Мы останемся здесь пока не стихнет буря?-Спросил Сяо Цзин, устраиваясь рядом с ним. —Выбора особо нет. Тем более, здесь мы хотя бы в безопасности. Не сдует же нас вместе со скалой.-Усмехнулся Наследный принц. —Как знать…-Пожал плечами юноша.-Ты ведь говорил, что это не обычная буря. На мгновение в воздухе повисло безмолвие. —Могу поинтересоваться? —Конечно. —А.. Этот советник Баньюэ мужчина или женщина?-Спросил Се Лянь. —Я разве не говорил? Женщина. —Помните тех двоих, что мы видели на постоялом дворе?-Спросил Наследный принц своих спутников.-Там как раз была девушка в белом. Она и её спутница шли совсем не как обычные люди. Плавно, словно надвигающаяся буря им нипочём. Так не ведут себя обычные скитальцы. —В подобной одежде трудно судить, мужчина перед тобой или женщина.-Вздохнул Сяо Цзин.-Фигуры были довольно высокие. Где гарантия, что это был не молодой юноша? Ты хорошо рассмотрел? —Я уверен.-Твёрдо сказал Наследный принц.-Поэтому и задумался над тем, не может ли это быть советник Баньюэ. —А что насчёт её спутника?-Спросил Нань Фэн. —Он, кажется, двигался даже быстрее, поэтому в силе ей явно не уступает. —А это…-Несмело предположил Фу Яо.-Не может быть второй советник-чародей? Фан Синь? —Нет, исключено.-Усмехнулся Се Лянь.-Их называют двумя советниками-чародеями просто потому, что так легче запомнить. Что-то вроде «Четырёх Великих Бедствий». Отношения друг к другу они совершенно никакого не имеют. К этому времени песчаная буря слегка поутихла, и Нань Фэн подошёл поближе к проёму, разглядывая сквозь него происходящее снаружи. Сяо Цзин в этот момент ближе придвинулся к Наследному Принцу и шепнул: —Се Лянь. —А?-Обернулся тот на юношу. —Под тобой, кажется, есть какая-то надпись. Небожитель опустил взгляд на пол и тут же вскочил с него. Всё это время он, оказывается, сидел на каменной плите, на которой и вправду была какая-то надпись. Принц протёр её, смахнув слой пыли, и из-под той показались письмена. Мелкие, едва различимые буквы были глубоко выгравированы в ней. Се Лянь явно был заинтересован неожиданной находкой: —Может кто-нибудь подсветить?-Попросил он.-У меня совсем не осталось духовной энергии. Нань Фэн послушно подошёл, поджигая на ладони огненный шар. Наследный принц бросил взгляд на Сяо Цзина. Тот, кажется, был вовсе не удивлён. Хотя, после «Путешествия на Тысячу Ли», и унёсшей его в небо Жое, юноше, наверное, всё было нипочём. Чиновник Средних Небес поднёс руку поближе к плите, освещая ту тёплым свечением. Знаки выглядели очень странно, будто были написаны рукой ребёнка. —Что это?-Спросил Фу Яо, подошедший к ним. —Надо полагать, письменность Баньюэ.-Пожал плечами Нань Фэн. —Удивил.-В привычной манере закатил он глаза. —Фу Яо спрашивает, что именно здесь написано.-Сказал Се Лянь, пониже опускаясь над плитой. —И что пишут? Сможешь разобрать?-Поинтересовался Нань Фэн, заглядывая через плечо принца. —Признаться честно…-Протянул тот.-Я собирал здесь мусор ещё до появления чародея из Баньюэ. Рядом послышался сдавленный смешок. —А?-Спросил Наследный принц, оборачиваясь назад. —Ничего.-Кашлянул Ци Жун, подавляя следующий приступ смеха.-Просто стало интересно, есть ли в мире хоть одно место, где ты не собирал бы мусор.-Без злорадной насмешки улыбнулся он. Се Лянь поднял уголки губ в ответ и вновь склонился над каменной плитой. Юноша подошёл сзади, тоже присматриваясь к письменности. —Генерал.-Вдруг произнёс он. —А?-Одновременно откликнулись Чиновники Средних Небес. Лазурный Фонарь, на самом деле, давным-давно их рассекретил, уж слишком много было схожих черт. И если в некоторых случаях это можно было бы списать на подражание генералу, то большинство моментов объяснить было никак нельзя. Вот дураки, правда. Ци Жун, конечно, понимал, что те тоже в упор не видят в нём обычного смертного, но пока весомых доказательств предоставить не могут. Да ещё, видимо, и не догадываются кто же он на самом деле. Интересовало только то, понял ли Се Лянь, что перед ним нихрена не духи войны, а прославленный Сюаньчжэнь и Наньян. Хоть Венценосный брат и творил порой такой пиздец, что на голову не натянешь, но безгранично тупым, вроде бы, не был… Поэтому понять должен. —Написано, говорю, генерал!-Громче сказал Сяо Цзин.-Самые крупные буквы. Дальше ещё знак есть, но я в его значении не уверен. Те будто вздохнули с облегчением: —Ещё раз посмотри значит. Ци Жун только было склонился над плитой для дальнейшего прочтения, как вдруг периферийным зрением уловил движение. Демоническая чуйка его никогда не подводила (Псину Хуа Чэна он чувствует минимум за несколько чжанов), поэтому и сейчас он почувствовал чьё-то присутствие. Причём вряд-ли простого смертного. Уперевшись обеими руками в плиту, он рывком поднял голову. В свете огненного шара над плитой показалось искажённое человеческое лицо. Выпученные от страха глаза вытаращились прямо на него. Раздался крик. И кричали вовсе не Наследный принц и его спутники, а то самое человеческое лицо. —Твою же мать!-Воскликнул Цзы Синь, отшатываясь от плиты.