Удача всегда на моей стороне

      Громкий хохот заполняет всё пространство, то тут то там шныряют проворные официантки, подливая раздобревшим гостям медовухи, в надежде на хорошие чаевые. Поздравление с наступающим новым годом слышаться ото всюду, их кричат подвыпившие дамы, строя глазки симпатичным музыкантам, а иногда и друг другу, развеселившиеся мужики, всё пытающиеся угостить кого-либо, проявляя непомерную щедрость для своего кошелька, и даже одиночки у бара нет-нет, да улыбнутся на очередной выкрик из зала и поднимут свой бокал в ответ. Поразительно, как не знакомые люди в считанный миг становятся друзьями, делятся радостями ожидания предстоящего праздника, пьют на брудершафт, всё охотнее собираясь в большую компанию.       Авантюрин плюхается на высокий барный стул, устало облокачиваясь на стойку. Излюбленная шляпа летит куда-то в сторону, оставляя след из холодных капель, чёртов снег уже растаял. Вот бы ему также растечься маленькой лужицей и испариться под жарким светом настольной лампы. Тяжёлый вздох срывается с губ, растворяясь в гудящем гомоне толпы. Голова раскалывается от громких криков, разноцветные огоньки, то и дело бьют в глаза, только сильнее раздражая. Что он тут забыл? Шеф снова отчитал его, и это при безупречно заключённой сделки! Подумаешь нарушил пару (десятков) правил компании, но в итоге же клиент остался доволен, да заплатил в два раза больше, но это контроль качества! Конечно, всё могло и не сложится, конкуренты кружили над головой, словно коршуны в ожидании обессиленной добычи, любая ошибка и контракт, над которым блондин корпел полгода, не подписался бы даже на невыгодных условиях. Но какой смысл думать «что если», нужно хватать удачу за хвост, ставить на кон всё, тогда госпожа Фортуна улыбнётся тебе. В общем, после незаслуженной взбучки от начальства захотелось надраться в хлам. Как же бесили идиоты, не готовые рисковать, ставящие палки в колёса, лишь бы удержаться трясущимися ручонками за нагретое место. Оглушительный звон стучащих друг о друга бокалов бьёт по ушам так, что хочется застрелиться, хочется тишины, ему бы идти домой, а не сидеть в средненьком баре на отшибе города, борясь с головной болью. - Хэй, красавчик, тут спать нельзя, - игривый голос доноситься над головой, слишком громкий для фразы, брошенной вскользь. Авантюрин тут же подрывается, натягивая на лицо добродушную улыбку. – Ой, да ты трезвый, я уж думала придётся тебя с вышибалами прогонять. - Прости, что разочаровываю, красавица, - тихий шелест одежды практически не слышен в стоящем шуме, на стойку опускаются несколько крупных купюр, подталкиваемых в сторону барменши. – Плесни, что покрепче. - Да у нас тут щедрый гость! – изящная рука ловко сметает деньги, девушка достаёт какую-то бутылку, наливая янтарную жидкость в бокал. – Что привело тебя в наши края? - Так заметно, что не местный? – не было смысла отпираться, цепкий взгляд уже осмотрел его с ног до головы, подмечая мельчайшие детали, Авантюрин и сам не спускал глаз с новой знакомой. - Ещё бы, - тонкие губы изгибаются в лёгкой усмешке, бордовая помада чуть смазалась, но это только придавало девушке обаятельности. – Таких ряженных у нас днём с огнём не сыщешь. - Тебе разве можно оскорблять посетителей? А если я пожалуюсь хозяину? – блондин наконец получает свой напиток, чёрный щёлк перчаток обхватывает пузатый стакан, пробуя коктейль на вкус. Мягкая горечь наполняет рот тут же сменяясь лёгкой сладостью, послевкусием растекающуюся на языке. – Не плохо. Что это? - Секрет фирмы. И, не думаю, что ты сможешь пожаловаться мне на меня, - барменша усмехается, игриво подмигивая, этот раунд остаётся за ней. – Я Шивон. - Авантюрин, - неожиданно крепкое пожатие, на вид хрупкой девушки, поражает, лукавая ухмылка расцветает на лице кованым вьюном, его новая знакомая умеет заинтриговать. - Итак, что же привело тебя сюда? – не успев узнать ответ, хозяйка бара отбегает от него, обслуживая других клиентов. Задача бармена не только разливать бухло по бокалам, но и уметь поддержать разговор с гостями.       Девушка кружит вокруг бара, смешивая разные коктейли, пританцовывая в такт музыки, с удивительной лёгкостью жонглируя шейкерами, широкая улыбка ни на секунду не сходит с её лица. Шивон непринуждённо болтает со всеми, кто подходит к стойке, будь то очередной гость или официант, пришедший за заказом. Авантюрин не знает, что такого говорит барменша, но ещё ни один человек не уходил от бара с грустным лицом, словно позитив хозяйки бара передаётся всем, на кого бы она ни взглянула. Блондин прячет лицо в ладонях, коря себя за несдержанность, смотря на такую яркую личность, невольно начинаешь сравнивать себя с ней, и зависть сжимает горло железными тисками, мешая нормально дышать. Шивон находится там, где хочет, где ей нравится быть, это видно невооружённым взглядом. У неё есть блеск в глазах, желание двигаться вперёд, возможность проявлять себя, как хочешь. А что есть у него? Осточертевшая работа, на которую он ходит, чтобы не свихнуться от безделья и пустая холодная квартира, где его никто не ждёт. Тугой ком подкатывает к горлу, слёзы собираются в уголках глаз, готовые сорваться вниз, но блондин стирает их раньше. М-да, совсем он раскис. Не дело так грустить, новый год скоро. - Знаешь, если не понравилось мог бы просто сказать, - сцепленные в замок руки, отвлекают на себя внимание, барменша облокачивается на стойку, оказываясь напротив пурпурных глаз. - Что ты, дорогуша, это божественно, - Авантюрин тут же натягивает маску довольства, одним глотком опустошая стакан, давя в себе приступы кашля, от несвоевременного вдоха. Звонкий стук от встречи стекла с деревом и надрывный хрип, нельзя назвать лучшим отзывом, но он старался. – Повтори.       Шивон понимающе улыбается, молча забирая бокал, для неё не ново видеть трещащего по швам человека, работая с людьми насмотришься столько, что никакая мелодрама уже не нужна. Алкоголь хорошо развязывает язык. Возможно, она могла бы толкнуть ободряющую речь, сказать, что всё наладится, что жизнь не заканчивается на неудачах, но девушка всё также молча ставит перед ним наполненный бокал, за что Авантюрин ей очень благодарен. - Сегодня у нас такая толпа, обычно здесь перекати поле, а сейчас не протолкнуться, - незамысловатый монолог отвлекает от внутренних переживаний, пурпурные глаза наблюдают белым полотенцем, то и дело пытающимся соскользнуть с плеча девушки. – А всё из-за неё.       Резкий выпад и махровая ткань всё же слетает с плеча, но Авантюрина это не волнует, блондинистая голова с интересом выворачивается в указанную сторону, выискивая персону, ради которой собралось столько людей в канун нового года. Но натыкается на пошарпанную дверь. Узенькая, состоящая из хлипких деревянных досок, с ржавой тонкой ручкой, такие обычно ведут в подсобку или другое не нужное помещение, где хозяева редко бывают. Однако, кое-что выделяется, прямоугольная табличка с витиеватыми золотыми буквами, складывающихся в громкое название.       Ломбард Добрая Яшма. - Народ собрался ради золота по скидке? – потеряв всякий интерес к табличке, блондин снова повернулся к собеседнице, непонимающе склоняя голову на бок. - Говорят она исполняет желания. Я сама в это не верю, но многие кричат, что это правда, даже пара моих знакомых были у неё. – плечи слегка сводит от долгой работы, девушка разминается, не прекращая говорить. – Что удивительно денег не берёт, каждый платит по-своему. - Да ну, - скептицизм так и рвется наружу, блондин криво усмехается, выразительно выгибая бровь. Исполнения желаний, да ещё по обговариваемой цене, полный бред. Могли бы и получше схему придумать, таким сейчас никого не обманешь, разе что стариков и идиотов. - Ты всё равно ничего не теряешь, дело, конечно, твоё, но чем чёрт не шутит, - выразительный взгляд голубых глаз, заставляет вздрогнуть. Ничего больше не сказав, девушка оставляет его в одиночестве, возвращаясь к работе.       Идиоткой Шивон не была, старухой тем более. Но всё равно слабо вериться в такую «щедрость» загадочной Яшмы. Что-то тянет его туда, за эту хлипкую деревянную дверь, маняще шепчет на ушко, зазывая подойти, поддаться соблазну. Авантюрин резко вскакивает, стремительно направляясь к вычурной вывески, ошалелая ухмылка, отражается в зеркалах напротив, азарт затапливает с головой, заставляет дышать полной грудью, но всё равно задыхаться, дрожью пробегается по рукам, от чего те сжимаются в кулаки, и гонит, гонит, гонит. Не думая ни секунды, не давая шанса на отступление, он дергает за тонкую ручку, замирая у порога.       Дымка безумия спадает тяжёлой завесой. Перед ним словно открылись врата преисподние, полные всех влажных фантазий человечества, с огромным столом всевозможных искушений, а по среди пиршества, с коварной усмешкой восседает Люцифер. Блондин отступает на шаг, рот раскрывается в подобии вскрика, но никаких звуков не доносится до ушей, наваждение медленно пропадает, взгляд проясняется, позволяя осмотреть помещение. По размерам оно и правда чуть больше кладовой, но это единственное сходство, темно-синие стены, с причудливыми золотыми узорами, соединяющиеся в звёздный атлас, большой круглый стол, накрытый атласной чёрной тканью и пара черных кресел, одно из которых уже было занято. Авантюрин мог поклясться, что сейчас перед ним змей искуситель, что когда-то соблазнил Еву съесть запретный плод. Розоволосая женщина гордо восседала по середине импровизированного кабинета, ей не нужно ничего говорить, чтобы показать кто тут хозяин. Уголки алых губ слегка приподняты, словно их обладательница уже знает, чем закончится встреча, лёгкий прищур серых глаз заставляет съёжиться, его будто препарируют заживо, как лягушку на уроке биологии. Интуиция вопит благим матом, веля немедленно делать ноги из этого странного места, но ноги предательски стоят на месте. - Садись, - сладкий, как мёд, тягучий голос заполняет сознание. Всё естество кричит о неповиновению приказу, но тело движется само. - Что за чёрт? – власть над собственным голосом возвращается, как только он садиться в кресло. Нервный холодок пробегает по затылку, прогоняя остатки самоуверенности. Адреналин, что подтолкнул на первый шаг, трусливо поджав хвост, прячется в тени разума, боясь показаться цепкому взгляду женщины. - Расслабься, ты сам этого хочешь, - неспешно растягивая слова, обладательница чарующего голоса, наклоняется ближе. – Итак, Авантюрин, чего ты желаешь? - Отку… Впрочем не важно, -уверенная усмешка снова возвращается на законное место, блондин подпирает щёку рукой, пряча вторую под стол, он сделал ставку, пути назад нет. – Ты мне скажи. - Мне нравится твоя бравада, ребёнок обманувший судьбу. Сколько раз ты выходил сухим из воды и всё благодаря невероятной удаче, поразительно. – с каждым словом сердце учащало свой ритм, во рту резко пересохло, а дышать почему-то становилось тяжело. – Не волнуйся так, мне неинтересно твоё прошлое. - Ты! – злое шипение вырывается из груди, пурпурный взгляд с бешенством впивается в лицо женщины, желая стереть самодовольную усмешку. Авантюрин подрывается с места, но невидимый толчок снова кидает его обратно. - Не стоит, юноша, - вся мягкость слетела, как мишура с новогодней ёлки, холодная сталь смотрела на него с предупреждением, он уже в ловушке, змее осталось только сжать челюсти. - Ты не ответила на вопрос, - блондин проглатывает горький ком, снова игриво улыбаясь, страх медленно обволакивает душу, парализуя конечности. Авантюрин не любил играть по чужим правилам, но ему не привыкать. - Я знаю, чего ты хочешь, - змея сворачивалась в кольца, медленно захлопывая капкан. - Сегодня ты встретишь человека и сразу всё поймёшь. - Хах, красиво говорить и я умею. - Не верить твоё право, - Яшма откидывается назад, удручённо качая головой, будто говорит с несмышлёным ребёнком, до сих пор верящего в дед мороза. - Допустим, - колкость так и грозит сорваться с языка, но усилием воли её удается проглотить. Авантюрин разводит руками, в приглашающем жесте. – А что взамен? - Ты отдашь мне то, что только осознаешь. - Ну что за бред.       На этот раз блондин легко поднимается с кресла. Не желая оставаться в этом чокнутом месте, он разворачивается стремясь, как можно быстрее, покинуть помещение. Рука уже тянется к дверной ручке, с этой стороны она более изящная, извилистая, с причудливым узором и тоже из золота. У этой женщины совсем нет вкуса. Он уже распахивает дверь, снова оказываясь в водовороте суматохи, шума и веселья, но его останавливает вкрадчивый голос. - Удача не всегда будет тебе помогать, Авантюрин, - он не видит, но уверен, Яшма сейчас довольно усмехается, настукивая ногтями мрачную мелодию, что слышится слишком отчётливо в таком балагане. - Удача всегда на моей стороне.        На улице снова снегопад, крупные хлопья плавно спускаются с небес, чтобы встретить свою печальную участь, быть смешанным с грязью, разваленные чьим-то сапогом, не самая приятная судьба. Однако, сейчас пока толпы людей не успели пройтись по скрипучему снегу, белое полотно переливается серебром, словно млечный путь спустился на землю порадовать своим великолепием простых смертных. Облачко пара вырывается изо рта, и Авантюрин умилённо улыбается. На улице тишина, большинство уже вернулось домой, отмечать новый год в кругу семьи, в тепле и уюте домашнего очага. А его ждёт пустая квартира и повесившаяся мышь в холодильнике. Неприятный холодок пробегает по спине, ветер зарывается под подол пальто, но морозит не тело. Леденеет душа. Ему так это надоело, зачем он вообще существует? В чём смысл его жизни? В том, что обещал сестре прожить её на всю катушку, а какое дело мёртвым? Как же холодно, лёд будто поселился в его сердце, замораживая изнутри все чувства, кроме всепоглощающего одиночества. У него никого нет, его никто не ждёт, а малочисленным знакомым плевать, что с ним. Так почему бы не покончить с этим порочным кругом мучений? - Прошу прощения, - вкрадчивый голос разрушает волшебство тишины. блондин вздрагивает всем телом. – Вы забыли шляпу.       Потревоженный чужим присутствием, блондин медленно оборачивается, всё ещё находясь в своих мыслях. Пурпурный взгляд окидывает высокую фигуру. Глубина глаз янтарно-красного оттенка, затягивает в свою пучину, добивая учтивой, но безразличной, улыбкой. Будто обладателя иссиня-чёрных волос, насильно заставили приподнять уголки губ вверх. Авантюрин подходит ближе, всматриваясь в лицо незнакомца. Приходится поднять голову хоть как-то сглаживая разницу в росте, кажется мужчина выше него на голову. Он будто стоит лицом к лицу с греческим богом, острый взгляд, ровный, чуть вздёрнутый нос, куртка скрывает телосложение, но блондин уверен, под ней скрывается идеально подкаченное тело, потому что невозможно выглядеть в обычной чёрной куртке так восхитительно, не имея хорошего тела или же не обладая запретной магией. - Так вы заберёте свою вещь? – размеренный тон с налётом легкого недовольства вырывает из раздумий, снова возвращая в реальность, где чужая рука всё ещё держит его шляпу, старательно протягивая предмет гардероба владельцу. - Ах, прости-прости, - блондин забирает шляпу, подавляя желание вцепиться в вытянутую руку, жар который ощущается даже на расстоянии. – Как же зовут моего благодетеля? - Не преувеличивайте, - мужчина неловко ведёт плечами, на мгновение отворачиваясь от пытливо взгляда. – Веритас Рацио. - Мне сегодня везёт на приятные знакомства! Авантюрин, - горячая ладонь всё же касается его замёрзших пальцев, согревая в крепком пожатии. – Пошли ко мне новый год праздновать?       Вопрос так естественно слетает с губ, тонкой нитью повисая между ними. Авантюрин хочет свести всё в шутку, уже было открыв рот для очередного нелепого выпадая, но бархатистый смех прерывает набор заготовленных острот. - Зовёте незнакомого человека к себе домой, узнав только имя. Вы либо глупец, либо маньяк, - озорные смешинки проскакивают в янтарных глазах. – Интересно, что из этого окажется верным. - Так ты согласен?! – удивлённый вскрик нарушает покой всей округи, бледные щёки от чего-то становятся красными, блондин очень надеется, что от холода.