Зельеварка

      На часах было без двадцати девять утра, когда Гермиона оказалась в стенах Министерства. Атриум уже немного привычно полнился снующими туда-сюда волшебниками; летали под потолком стаи бумажных почтальонов. Девушка прибыла чуть раньше начала рабочего дня, но совершенно не расстроилась — есть лишние минуты насладиться чашечкой кофе.       Игнорируя колючий взгляд Гринграсс, Гермиона подошла к двери своего кабинета и уже потянулась к сумке за ключами, но одна деталь заставила остановиться. Дверь была приоткрыта.       Входила Гермиона осторожно.       — Доброе утро, шеф, — крутанувшись на стуле поприветствовала её неожиданная гостья, стоило только переступить порог. «Слизеринцы решили всей толпой в Отдел Тайн идти что-ли?» — девушка так и застыла в проёме, с круглыми глазами рассматривая ещё одно знакомое лицо.       — Паркинсон?..       — Так точно, Грейнджер, — девушка непринужденно закинула босые ноги на стол, явно понимая какое впечатление производит.       Ситуация складывалась… по меньшей мере неодзнозначная. Из школьных годов гриффиндорка помнила слизеринку высокомерной гордячкой, не упускающей возможности кинуть едкость в сторону их компании (хотя, если быть честной, они с парнями тоже не молчали). Особенно часто от Пенси слышались насмешки в адрес её крови, хотя сейчас по прошествии нескольких лет всё воспринимается не так остро.       Но всё же, Гермиона была насторожена, ожидая какую-нибудь гадость.       — Что ты здесь делаешь?       Пенси достала из кармана конфету, увлеченно зашуршав фантиком. На собеседницу она не смотрела, лениво скользя взглядом по стенам.       — Жду, пока твоя важная задница притащится на работу.       — Не совсем понимаю, как мой приход на работу связан с тобой.       Паркинсон хмуро цыкнула, точным броском швыряя уже ненужную обертку в ведро.       — Мерлин, и почему я вынуждена подчиняться человеку, неспособному связать логическую цепочку в своих извилинах. Позвольте представиться, — слизеринка легко встала со стула и демонстративно поклонилась. — Пенси Паркинсон, помощник зельевара, то есть твой, Грейнджер, — она закатила глаза.       Гермиона удивленно моргнула. Она точно правильно услышала? Драко говорил о помощнике, но… Решила уточнить:       — Мистер Малфой говорил, помню. Но я не думала... что им будешь ты… — под конец гриффиндорка смешалась, обескураженная чужой реакцией. Паркинсон вдруг прикрыла глаза ладонью, зайдясь неудержимым хохотом.       — М-мистер Малфой? Серьёзно? Ой, Грейнджер, насмешила... Да из него такой же мистер, как из меня принцесса фей!       — Но, — Гермиона приподняла бровь, недоумевая за чужое веселье, — он руководитель отдела. К тому же сам обращается ко мне на «мисс», — пожала плечами.       — Что? Малфой называет тебя «мисс Грейнджер»? — Пенси смешно вытаращилась на неё. После чего явно о чём-то задумалась. — Это интересно.       — Интересно что?       — М-м, ничего, — слизеринка поджала губы. Настроение у девушки было невероятно переменчивым. — Пойдём.       — Куда? Я только пришла.       Паркинсон состроила ехидную мину.       — Ми-истер Ма-алфой, — кривляясь, протянула, — поручил мне провести тебя в лабораторию, — и подошла к двери, где до сих пор стояла Грейнджер. Гермионе за эти пару секунд удалось окончательно рассмотреть, невероятно, свою коллегу. Эмоции от этой оценки вышли смешанными.       Перед ней стояла повыше неё ростом эффектная, длинноногая брюнетка. Паркинсон пахла свежестью и не столько в духах (хороших явно дорогих духах) было дело, сколько в той энергии что она излучала. Аккуратно уложенное каре, чёрный маникюр и матовая бордовая помада, красивой, контрастной обёрткой дополняли живой взгляд, яркую мимику и жесты. Это была уже не та заносчивая слизеринка с сальными патлами на голове. От Панси исходил вайб самодостаточной яркой личности, со вполне уловимой ноткой сарказма на дне зрачков.       «Было бы интересно услышать её историю», — подумала про себя Гермиона и удивилась этому желанию. В самом деле? Она захотела поговорить по душам с Пенси? — «Вот уж номер».       Переглянувшись, Гермиона с ожиданием, Пенси почти со скукой, обе покинули кабинет.       Гринграсс не обратила на них ни малейшего внимания, продолжая рассматривать себя в зеркале пудреницы. В полном молчании миновав общий холл девушки свернули налево, выйдя в длинный коридор со множеством кабинетов. Гермиона поняла, что никогда не была в этой части отдела, тут же вскользь осмотревшись. Стены в некоторых местах отделаны черной мраморной плиткой, на дверях висели зеленые таблички с золотым обрамлением. Весьма скудный интерьер разбавляли горшки с живыми цветами, размещенные на стенах и в небольших нишах возле дверей.       Коридор заканчивался, а девушки все ещё продолжали идти. Гриффиндорке показалось, что они направляются в тупик. Да, точно, это был тупик из трех бетонных серых стен, на одной из которых горел факел.       — Руну змеи знаешь? — спросила Пенси, подойдя к абсолютно пустой стене.       «Почему-то я не удивлена, что руна именно змеи, учитывая количество работающих здесь слизеринцев», — фыркнула про себя Гермиона.       — Да, вроде помню.       — Выводи здесь.       Гриффиндорка достала палочку и стала аккуратно выводить ею витиеватые движения, прямо в воздухе напротив указанного места. Она старалась делать это достаточно медленно и четко, чтоб не облажаться. Но, ничего не происходило.       — Странно, я вроде всё правильно делаю, — Гермиона с недоумением посмотрела на стену. Крохотный кусочек обиды уколол внутреннего перфекциониста.       — Всё нормально, Грейнджер, немного терпения, — Пенси усмехнулась, делая два шага назад, Гермиона, оглянувшись, повторила за ней.       На бетоне с молниеносной скоростью стали появляться мелкие трещины, их становилось все больше и больше. На секунду показался серебристый рисунок змеи. Он полыхнул ярким светом, и стена с грохотом рухнула прямо у ног девушек.       Гермиона с испугом взглянула на Пенси. Та лишь немного отряхнулась от пыли, переступила груду камней и прошла в открывшийся проход. Волшебница последовала за ней, поспешно стряхивая с себя мелкие крошки. Как только девушки оказались по ту сторону дыры, обломки взлетели в воздух и собрались в единое целое, образовывая стену. Через несколько секунд от былого погрома и следа не осталось.       По сравнению с коридором, который преимущественно был в темных тонах, здесь было очень светло. Молочные стены, светло-серый пол и глянцевый белый потолок визуально освещали и увеличивали пространство. Слева от входа находился достаточно большой офисный стол молочного цвета, на котором примостились небольшой горшочек с нежно-розовыми лепестками и чья-то волшебная палочка. По центру помещения был очерчен странный круг, напоминающий по форме котел.       — Привет, Тео, — Паркинсон махнула рукой в сторону парня, который сидел за ресепшеном. Гермиона как-то уже даже не особо удивилась, узнав в сотруднике Нотта. Почти не изменился со школьной скамьи: всё такой же высокий, с выступающими скулами и круглыми очками на носу. Разве что, взгляд куда теплее.       — Привет, Пенс, — Нотт при виде слизеринки расплылся в улыбке, облокотившись локтями о стойку. Степенно перевел взгляд на вторую гостью.       — Это со мной. Наш новый зельевар — мисс Грейнджер, — Паркинсон тихо прокашлялась в кулак, пряча улыбку. Теодор, то ли не заметив, то ли проигнорировав веселье подруги вполне мирно протянул руку для рукопожатия.       — Добрый день, мисс Грейнджер! Рад сотрудничеству.       — Добрый день! Можно просто Гермиона… взаимно, — гриффиндорка смешалась, неловко улыбнувшись. Девушка не могла понять причину такого радушия, будто они не на враждующих факультетах учились. Да и, создавалось впечатление словно Теодор впервые её видит... Но на рукопожатие ответила.       Ладошка парня оказалась на удивление теплой и даже немного потной, хотя в помещении было довольно прохладно.       — Пс, Паркинсон, — шепотом обратилась Гермиона к Пенси, пока Теодор, извинившись, на что-то отвлекся. — Чего это с ним?       — Что? А, ты не вкурсе. Потерял память, долгая история. Теперь он лапочка, правда? — Пенси не без ехидства улыбнулась на гримасу собеседницы. Потянулась к горшочку.       — Да уж.       — Держи, — Паркинсон взяла три лепестка и вложила их в руку гриффиндорки. — Становись в центр и подкинь их, когда будешь готова.       — А ты? — Гермиона недоуменно застыла с вверенной ей ношей.       — А я, Грейнджер, пошла подготавливать отчет к завтрашнему селектору, — ответила Паркинсон с неопределенной интонацией, отворачиваясь к выходу. — Может быть когда-нибудь Малфой сделает и мне доступ в лабораторию, но, похоже, не в этой жизни. Так что чао бомбино! Свой долг я выполнила. Тео, — кивнув другу Пенси направилась к стене и прошла сквозь неё исчезнув из виду.       Гермиона открыла рот от изумления. «И зачем, позвольте узнать, мы её ломали?»       — Стена свежая. Первые пять минут спокойно пропускает сквозь себя, — ответил Тео, словно читая мысли. Глаза его смотрели в сторону прохода. Грустно вздохнув, Нотт обернулся натягивая улыбку. — Ты не бойся, портал работает нормально.       — Спасибо. Я просто думала Паркинсон пойдет со мной и всё покажет.       — Да, доступ есть не у всех, — хмыкнул парень. — Вообще-то и до сюда доходят единицы. Вы пришли через Отдел Тайн, вход для всех остальных же находится совсем в другом месте и они попадают через этот проход, — Нотт указал рукой в сторону соседней стены.       Гермиона решила обдумать его слова позже. Пока что крепко сжала в руке лепестки и встала в центр. Тео дал последнюю инструкцию:       — Когда нужно будет вернуться обратно, так же подкинь лепестки в центре лаборатории и круг перенесет тебя обратно сюда.       — Поняла, спасибо.       Нотт, на удивление, оказался достаточно приятным собеседником, что вызвало диссонанс в голове Гермионы. Помимо этого, от её взгляда не ушло, как он ненавязчиво любовался Пенси. Интересно, она знает?       Гриффиндорка встряхнулась, собираясь с мыслями, проверила в кармане палочку и не мешкая подкинула лепестки в воздух. Рядом, плавно набирая обороты начал образовываться вихрь, закручивая девушку в самый центр. Лепестки стремительно размножились и составляли уже большую часть водоворота. Это было чем-то похоже на аппарацию, но намного более впечатляюще. Все происходило очень быстро, и уже через пару секунд девушка плавно приземлилась в назначенной точке. Даже голова не закружилась.       — Добро пожаловать в лабораторию Министерства Магии, — встретил её мужской голос. Звучал он казалось отовсюду, что затрудняло поиск источника. — Здесь вы найдете всё необходимое для своей работы. В первом зале находится склад необходимых ингредиентов. Во втором все необходимые инструменты. В третьем библиотека лаборатории, она полностью в вашем распоряжении. Четвертый зал предназначен для экспериментальной деятельности отдела. В пятом хранятся готовые зелья и эксперименты. Если вам понадобиться что-то еще, вы всегда можете вызвать эльфа, в каждом зале на двери есть кнопка вызова. Хорошего вам дня!       Как появился, так и пропал. Гермиона огляделась: она стояла в центре абсолютно пустого холла, единственным разнообразием которого были абсолютно одинаковые с виду двери вокруг неё. Даже не верится… Она много лет мечтала попасть сюда, в это место! И вот, стоит в центре лаборатории своей мечты и боится, что реальность не совсем совпадёт с ожиданиями.       В первую очередь девушка, конечно же, решила осмотреть библиотеку, ориентируясь по табличкам. На двери не было ни навесного замка, ни замочной скважины. Она провела по гладкой поверхности тыльной стороной ладони.       «Подтвердите личность», — на месте касания появилась печатная надпись.       — Гермиона Грейнджер, — четко произнесла девушка.       Надпись продолжала светиться. Гермиона приложила ладонь другой стороной. Не помогло.       «И как мне это сделать? — уже начиная злиться спросила себя девушка. — Может нужно заклинание…».       Девушка достала палочку.       —Точно, палочка! — Гермиона стукнула себя по лбу. Приложила инструмент к двери.       «Доступ разрешен».       Гриффиндорка с облегчением вошла внутрь третьего зала. И так и застыла, едва сдерживая восторженный визг.       Библиотека была огромной! Купол потолка словно второе небо уходил куда-то ввысь и терялся вдалеке. Сходу пришла мысль о заклинании незримого расширения, вот только кто был способен создать такие колоссальные объёмы? И стелажи, стелажи, стелажи… Огромное количество стеллажей, каждый высотой в четыре человеческих роста, с самыми разнообразными книгами. Гермиона быстрым шагом обошла ближайшую парочку, выхватив взглядом несколько довольно любопытных изданий, не для широкого круга. Похоже, многое было не найти даже в запретной секции Хогвартса!       Гриффиндорка невесомо огладила пальцами корешки, изучая как не изучают свою партнёршу и многие трепетные любовники. Мимоходом отметила полное отсутствие пыли и относительную новизну большинства переплетов. Скорее всего, что можно было, старались обновлять, а что нет держали в специальных помещениях… Как не терпится!..       Место было поистине волшебным, даже для Волшебного Мира. В воздухе витал запах старого пергамента, подсушенной древесины и… кофе? Грейнджер с удивлением принюхалась. Да, определенно пахло кофе, а еще дорогим свежим одеколоном. Гермиона настолько увлеклась разглядыванием книг, что сперва не заметила небольшую нишу слева от входа, в которой нашёл своё место маленький столик с двумя чашками на нём. В кресле рядом наблюдая за её передвижениями сидел никто иной как Драко Малфой.       «Какого драккла он тут делает?!» — в растерянности спросила себя Гермиона, когда наконец наткнулась взглядом на эту странную композицию.       Слизеринец как ни в чем не бывало поддел пальцами чашку. Салютуя откинулся на спинку.       — Доброе утро, мисс Грейнджер! — тон Драко был удивительно будничен. — Я вижу, вас очень заинтересовала библиотека лаборатории.       — Малф… — Гермиона подскочила в испуге, — мистер Малфой, — она сделала паузу, мысленно чертыхая себя за такую нелепую оговорку. — До.. доброе утро.       «Мерлин… как я могла назвать его Малфоем?!» — Гермиона чуть за голову не схватилась.       — Прошу прощения, если напугал, Грейндж… Мисс Грейнджер, — не меняясь в лице ответил мужчина. Гермиона округлила глаза. «Он что передразнивает меня?»       Впору было заподозрить себя в плохом слухе.       — Тяга к знаниям всегда была вашей слабой стороной, — продолжил Драко, не дождавшись ответа. Сделал глоток, заставив кадык сдвинуться с места, намертво приковав к себе взгляд девушки.       «Я определенно схожу с ума… — почти с досадой зажмурилась Гермиона, не понимая что с ней творится. Тут мозг видимо обработал сказанную фразу и лихорадку как рукой смыло вспыхнувшим возмущением. — «В смысле… слабой стороной?»       — Вы хотели сказать сильной стороной, — она сделала ударение на предпоследнем слове.       — Я хотел сказать то, что сказал, — Драко поднялся с кресла, поставив чашку на столик. — Как вам наша лаборатория?       «Я хотел сказать то, что сказал», — Гермиона мысленно передразнила слова слизеринца, едва сдерживаясь, чтобы не высказать протест тону. Что это, снисходительность? Превосходство? Но стоило снова вернуть внимание окружающему миру, как к своему ужасу Гермиона почувствовала отголоски прежнего наваждения.       — Да, — и чуть не прописала себе затрещину, так жалко прозвучал её голос. Прокашлялась: — Да, это очень интересное место, я еще не успела освоиться здесь, но планирую заняться этим в ближайшие дни.       — Угощайтесь, — Малфой кивнул на чашку, словно и не слушая.       — ...Благодарю, не стоило, — но вопреки словам подошла поближе к столику. Абсурдность ситуации вынудила проглотить смешок.       «Этот мир сошел с ума или я пропустила пункт в договоре, где кофе по понедельникам варит начальник Отдела Тайн и лично раздает сотрудникам?»       — Кофе сварила мой секретарь.       «Он что, мои мысли читает? — Гермиона с подозрением уловила веселость во взгляде босса. Упоминание Астории впрочем повернуло рассуждения в другое русло: — «Интересно, а Гринграсс знала, что вторая чашка для меня? Если да, то, пожалуй, от порции свежесваренного яда я откажусь», — Гермиона взяла чашку и немного поводила рукой, наблюдая, как темная жидкость стекает по стенкам керамики.       — Да, наша библиотека старинная, как и вся лаборатория в целом, в ней много интересного, — Малфой заговорил тихо, и Гермиона только сейчас осознала, что они стоят в метре друг от друга. — К сожалению думаю, в ближайшие дни вам вряд ли удастся её изучить. Поступило много срочных заказов от других отделов, пока должность зельевара пустовала, в первое время придется многое разгребать. Но не оставляйте эту идею, — он подошёл к ней ближе, почти вплотную. — Некоторые экземпляры здесь действительно стоят вашего внимания.       Их взгляды пересеклись. Его серый, с зелёным отливом так глубоко и проникновенно притягивал её к себе. Они находились меньше, чем на расстоянии вытянутой руки. В нос с новой силой ударил запах — мускатный орех и нотка пачули. Контролировать себя становилось всё сложнее. Гермиона втянула живот и затаила воздух в груди. Было слышно глубокое дыхание Малфоя. Сколько секунд или минут Гермиона не дышала, она не знала. Сколько времени продолжалась борьба с эмоциями и всплеском гормонов, тоже. Время словно остановилось в этом здании, в этой библиотеке, в этих двоих. Драко первый отвел взгляд и Гермиона успела заметить, сколько усилий ему пришлось для этого приложить. Рывком развернувшись он не говоря больше ни слова быстрым шагом направился к выходу, выбивая дробь каблуками. В полной тишине библиотеки Гермиона еще какое-то время слышала этот звук, пока он не растворился где-то вдалеке.       Она осталась одна, с двумя чашками недопитого кофе и сотней вопросов в голове.

***

      — Гермиона, я тебе говорю, он потрясный! — Джинни в сотый раз крутанулась перед зеркалом, — Пойдем с нами, ты не пожалеешь! Тем более он сказал, что если я смогу вытащить свою подругу, то он придет с другом, — она стала накручивать свои волосы с помощью какого-то неизвестного Гермионе заклинания.       Грейнджер измождённо выдохнула.       — Джин, я, правда, очень устала, мне так не хочется куда-либо ходить, — девушка прикрыла глаза предплечьем, готовая провалиться в дрёму в эту же секунду. — Непонятно, что за друг, да и с твоим коллегой я не знакома. И плюс на работе куча…       — Ты зациклилась на своей работе! — запальчиво перебила подругу Уизли, разворачиваясь к ней лицом. — Работа, работа, работа... Вечно талдычишь о делах, словно тебе сорок пять, а не двадцать!       — Двадцать один, — поправила Гермиона не меняя позы.       — Мерлин, да какая разница?! — всплеснула руками. — Вот видишь, ты даже в разговоре со мной всё контролируешь. Тебе нужно расслабиться, выпить бокальчик, потанцевать. Тем более там будут и другие парни. Кто знает, может кому-нибудь из них удастся зацепить твою мисс-я-не-знакомлюсь, — Джинни бросила на подругу озорной взгляд, возвращаясь к зеркалу.       У Гермионы и правда, в последнее время выработался строгий график: работа-дом, дом-работа. После того случая в библиотеке Гермиона, как и сказал Малфой, погрузилась в дела с головой. Пенси, кстати неплохо ей помогала, хоть и делала это своеобразно. С начальником Грейнджер предпочитала не пересекаться, что, в общем-то, удавалось ей неплохо. За несколько дней они виделись всего пару раз, оба из которых он был в министерской столовой в компании Гринграсс и других представителей аристократии. В своем кабинете за стеной, она еще несколько раз слышала Асторию, но предпочитала уходить в такие моменты, потому что, от звуков ли или самой ситуации её начинало выворачивать. Это не помешало правда выявить некоторую закономерность: каждый раз, когда Малфой был злой или взвинченный серьёзным разговором, сразу после этого в кабинете начинались звуки двухминутного немецкого кино.       «А может Джинни права, мне стоит отвлечься? — убрав руку спросила Гермиона у потолка. — Или чем черт не шутит, даже позаигрывать с кем-нибудь? Так задолбала эта любовная лихорадка в Министерстве, — вздохнула. — А так, как говорится, клин клином…»       — Ладно, пошли.       — Я знала, что не все потеряно! — полный радости крик Джинни кажется услышали все соседи. Гермиона усмехнулась, поворачиваясь на бок и назидательно вскидывая палец.       — Только наряд я выбираю сама.       Джинни сделала щенячьи глазки, тут же меняя выражение лица и трагично заламывая руки.       — Не-ет, ну почему? Ты хочешь, чтобы я весь вечер думала, какая я плохая подруга, что не помогла тебе с выбором платья? Гермиона, не ожидала от тебя такой жестокости...       — А с чего ты взяла, что я вообще собиралась надевать платье? — с самой зловещей улыбкой на которую только была способна ответила Гермиона, поддерживая маленькую забаву. Джинни промокнула глаза несуществующим платочком.       — Мерлин, ты совсем решила меня добить?.. Кстати у нас осталось не так много времени.       — Да шучу я, шучу. Спущусь через пятнадцать минут, — Гермиона вышла из комнаты Джинни и направилась к лестнице.       — В платье, — шутливо пригрозила подруга ей вдогонку. Гермиона посмеялась про себя.       Ей не нужно было много времени на то, чтобы собрать себя куда-нибудь. Гардероб насчитывал не так много нарядов, поэтому выбор был невелик. Если Гермиона и заморачивалась с одеждой то это должен был быть очень особый случай. Данный таковым не являлся, поэтому девушка не планировала тратить много времени на свой образ.       Надев маленькое черное платье, и приведя свой хаос на голове в более-менее приличный вид, Гермиона спустилась к подруге.       — Это конечно, не то, что мне хотелось бы, но за пятнадцать минут ты отлично справилась, — придирчиво оглядела девушку Джинни. Приобняла улыбаясь. — Я хочу, чтобы ты расслабилась в этот вечер, так что обещаю не ворчать.       — Ловлю на слове!       — ...ну-у, только если немножко, — девушки отзеркалили ухмылки, в таком приподнятом настроении покидая стены дома.