Гори огнём

      Когда Рук и Луканис вышли из элювиана, первым, кто их встретил был Ассан. Грифон сидел перед дверьми и пронзительно закричал, расправив крылья, стоило ему увидеть Воронов. А когда крик стих, стало слышно и шаги.       - Так, так, так. Вороны вернулись в гнездо, - Даврин зашел в коридор и погладил Ассана по голове.       Рук присела на корточки и расставила руки в стороны. Ассана не нужно было приглашать дважды: грифон с радостным криком кинулся в объятия одного из Воронов.       - Как долго ты придумывал эту шутку? – Луканис хмыкнул и присел рядом, присоединяясь к поглаживанию зверя.       - Если это наше гнездо, то вы…? – Рук посмотрела на Даврина и рассмеялась. – Ну нет, я готова усыновить только Ассана. Как думаешь Виаго разрешит мне держать грифона?       - Шутишь? Ассан должен стать частью семьи Делламорте!       - Так, все, Ассан, иди сюда, малыш. Эти птицы нам больше не друзья.       - Не- ет! Ассан, я принесу тебе целую гору имбирных трюфелей! – Тара картинно упала на колени, словно призывая грифона к состраданию.       Луканис сильно сомневался, что Ассан понимал концепцию сострадания. Но концепцию еды он понимал прекрасно, а потому застыл на середине пути между Воронами и Серым Стражем. Грифон вопросительно мотал головой из стороны в сторону, пытаясь понять, что ему делать.       Рантара не стала затягивать метания зверя, поднялась и подошла к Даврину, не забыв по пути погладить птичью голову.       - Мы сошьем ему форму и посвятим в Вороны, если с тобой что-то случится, - Рук хлопнула Даврина по плечу и подмигнула ему.       - Рад, что ты вернулась в строй.       - О, вам придется долго расплачиваться с Луканисом за это. Вороны не работают бесплатно, - Тара ушла, оставив двери открытыми.       - Но я готов предоставить скидку, по дружбе, – Луканис пожал Даврину руку, глядя вслед уходящей эльфийке.       - Что произошло? Почему у нее разбита губа? - Страж понизил голос, чтобы его мог слышать только Ворон.       - Венатори… - Луканис мотнул головой, принимая беспокойство Стража за дружескую заботу. Точнее, заставляя себя окончательно в это поверить.       - Надеюсь, вы ответили им тем же.       - Ему. И да, ответили. Надеюсь, тело спрятали так, что даже боги не найду. Но есть что-то еще.       - О чем ты?       - Она странно вела себя, но я не знаю почему. Думаю, нам следует присмотреть за ней, - Луканис не до конца понимал, чем стоит делиться с командой. Все, что сказала ему Тара казалось личным. А предавать ее доверие в планы Делламорте не входило. Оставалось только подбирать слова и надеяться, что Рантара сама все расскажет. – На Рук многое свалилось и ей не помешает наша поддержка.       - Таким ты нравишься мне больше.       - Каким?       - Человечным. Без мрачной обреченности и тяжелого взгляда.       - Думаю, я к этому еще не привык. – Луканис хмыкнул, понимая, что ему и правда стало намного лучше.       - Пойдем, судя по тому, что я слышу, нам срочно нужно кого-то спасать.       - Эльфийский слух, - проворчал Делламорте, последовав за Стражем.

***

      Еще на лестнице Рук ощутила острую потребность прогуляться по Перекрестку. Она слышала голоса других спутников и понимала, что они ждут именно ее. Робкая попытка убедить команду, что Рантара даст объяснения после того, как приведет себя в порядок, успехом не увенчалась. А когда спутники обступили своего лидера, лишая возможности сбежать, стало окончательно понятно, что ее просто так не отпустят.       - Спасите… - только и смогла выдавить из себя де Рива, сжимаемая в объятиях Беллары.       Завесная странница, то отпускала эльфийку, окидывая беспокойным взглядом, то снова притягивала ее к себе.       - Почему ты ушла? Где ты была?       - Я все объясню, если переживу твои объятия, - слова вышли больше похожими на хрип.       - Ой! Да! Прости!       Часть команды уже заняли свои привычные места вокруг столика в библиотеке, явно собираясь устроить если не допрос, то хотя бы своеобразный совет команды. Тема предстоящего обсуждения Рук совершенно не нравилась. Одно дело обсуждать чужие проблемы и совсем иное – ее собственные.       Попытка Луканиса пробраться незамеченным мимо судилища тоже оказалась провальной: тяжелая рука Даврина, опустившаяся на его плечо заставила Ворона задержаться. Тара хотела бы позлорадствовать над этим, но осуждающий взгляд Хардинг и так говорил о многом. В данный момент Делламорте был с Рантарой в одной лодке.       Тааш подвинула стул, и Рук обреченно, словно перед казнью, опустилась на него. Ей хотелось отдохнуть и привести себя в порядок, а не заниматься выяснением отношений. Они бы обязательно обсудили все позже. А лучше – никогда. Зря она рассчитывала, что два дня отшельничества останутся без внимания.       - Рассказывай. – Тааш встала за спинкой стула, словно палач, заставляя Рук неуютно поежиться.       - Что именно вас интересует?       - Почему ты закрылась от нас, Рук? Почему сбежала? Что с тобой происходит? – Хардинг встала по правую сторону от стула.       Последний вопрос похоже волновал всю ее команду. Происходило многое. Но с некоторыми проблемами она предпочла бы разобраться самостоятельно, не давая поводов для новых беспокойств. Но пока все выходило с точностью да наоборот.       - Ну, сбежала это громко сказано. Вы бы и не заметили, моего отсутствия, если бы Луканис не пошел за мной, - Тара многозначительно посмотрела на Делламорте и все же позлорадствовала, когда остальные тоже повернулись к нему.       - К тебе у меня тоже есть вопросы, - именно сейчас Хардинг больше всего походила на агента Инквизиции, а не на почти беззаботную гномку. – Ты просто ушел, никого не предупредив, хотя знал, что мы переживали.       - Ты переживала, а Тааш считала, что Рук нужно время, чтобы перевести дух, - Луканис пожал плечами.       - Это не объясняет твоей выходки, - Хардинг нахмурилась и сложила руки на груди. – Мог хотя бы сказать.       - Сказать что? Если бы я сам знал, что происходит, то обязательно поделился бы.       Рук молчала. Она изо всех сил делала вид, что на самом деле не является причиной этого разговора. Заставлять Луканиса отбиваться не хотелось, но это была единственная возможность хоть как-то оттянуть время и придумать оправдания.       - Рук, - Нэв не повелась на маленькую хитрость Тары и вернула все внимание к ней. – Мы все переживали за тебя. Ты ничего не объяснила и многие в команде не могли понять, что произошло. Некоторые даже винили себя.       Нэв не указала никого конкретного, но по хмурым лицам почти всей команды, стало понятно, что каждый из них умудрился придумать себе причину для личной вины. Таре следовало ожидать подобного: не она одна брала на себя слишком многое. Впрочем, от некоторых спутников Рук ожидала более прагматичного подхода к ситуации. Де Рива настолько не хотела загружать их своими проблемами, что создала общую для всех. А это означало, что объясниться все же придется.       - Я… - Рантара глубоко вздохнула. – Я считаю, что я не подхожу команде.       - Чего?       - Откуда у Вас такие мысли?       - Серьезно? Мы про одну команду сейчас говорим? – Даврин обвел рукой окружающих.       Даже Ассан и Манфред не стали скрывать недовольства.       - Ну же, дружище, поделись своими переживаниями. Для того и нужны друзья, - Варрик появился, как всегда, незаметно. Впрочем, его присутствие действовало успокаивающе.       - Я не до конца понимаю, что мы вообще должны делать, со всем происходящим. Мне приходится принимать решения, отталкиваясь от обстоятельств. А я… - Рук замолчала, подбирая слова. – Я не стратег, я убийца. Но даже в этом я недостаточно хороша, чтобы хоть как-то оправдать звание лидера. Мне никак не удается совладать со стрельбой из лука. Если меня лишить одной из рапир – я стану обузой. Вам придется прикрывать меня и подставляться под удар. И, в таком случае, какой от меня будет толк? Все мои попытки помочь, обязательно выливаются в новые неприятности. Я пытаюсь давать вам советы, но сама совершенно им не следую. Как я могу поддерживать команду, если не способна решить собственные проблемы? У меня даже не получается нормально сосредоточиться. А если появляется возможность перевести дух, то я не могу усидеть на месте, и ищу новые трудности, еще и вас втягиваю в неприятности. Из-за моего выбора пострадали невинные люди, Минратос захватили Венатори. А сколько Стражей погибло? Даже победа над драконами стоила нам очень дорого. Как я могу принимать взвешенные решения и что-то вам указывать? Как вы можете мне доверять? Вам нужен другой лидер.       - Интересно, какой же? - хмыкнула Нэв. - Тот, который придет на помощь, даже если в нее не верят?       - Тот, который не бросит, даже если его об этом просят? – Хардинг посмотрела на Рук и улыбнулась.       - Тот, который готов преодолевать собственные предрассудки и исправлять ошибки?       - Тот, который готов помочь, не смотря на собственные проблемы?       - Тот, который будет действовать, а не рассуждать, чего бы это ни стоило?       - Тот, который готов выслушать и прислушаться?       - Тот, который признает, что не справится в одиночку? – хмыкнул Луканис.       Рук кивнула, соглашаясь с каждым из высказываний, и приложила ладони к лицу. Ей хотелось бы соответствовать представлениям о нормальном лидере. Хотелось бы наконец-то оправдать хотя бы свои собственные ожидания, а не метаться из стороны в сторону, в надежде, что ее решение не было ошибочным.       - Вообще-то, они говорят о тебе.       - Стойте, что? – Тара убрала руки и подняла голову.       - У нас уже есть отличный лидер, Рук. – Хардинг засмеялась.       - И мы знаем о том, что у тебя есть недостатки, – Нэв хмыкнула. – Некоторые из них даже очаровательны.       - Вы считаете, что мы сильнее Вас и не хотите отставать от команды. Но, Рук, ведь именно благодаря Вам мы становимся сильнее.       - Если бы не ты, то мы бы с Луканисом давно поубивали друг друга.       - Согласен.       - Именно то, что тебе приходится принимать все эти решения, позволяет нам сосредоточиться на своих сильных сторонах. Я бы никогда не смогла сфокусироваться на чем-то важном и при этом не упустить кучу других деталей.       - Если тебе нужно больше тренировок – только скажи. Я выбью из тебя всю дурь.       - Солас работал в одиночку. И куда его это привело? Если все время пытаться решить проблемы самостоятельно, ты не заметишь, как окажешься заперта в тюрьме из собственных сожалений и страхов. У тебя отличная команда, дружище. Не забывай, что ты не одна.       - Ma serannas… Спасибо… Я…       - Не надо. Просто знай, что мы с тобой, - Хардинг коснулась руки Тары.       - А теперь расскажи куда ты сбежала и почему у тебя разбита губа, - Нэв откинулась на спинку софы. – И какое отношение к этому имеет Луканис.       Делламорте никак не стал комментировать ее высказывание. Рук тоже предпочла бы не вдаваться в лишние подробности.       - Не сбегала я… - де Рива сложила руки на подлокотники кресла и выдохнула. – Хотела проветрить голову и немного отвлечься, заодно надеялась решить одну свою старую проблему.       - И как прошли Ваши изыскания?       - Проблему решить не удалось, - Рук покачала головой. – Это оказалось не так просто, как я рассчитывала. Венатори застал меня врасплох, но Луканис пришел на помощь.       Рассказывать все, Рук была не готова. Эмоции все еще мотали ее из стороны в сторону: страх, облегчение, радость, тоска, надежда. Она обязательно все объяснит, но позже.       - Мне казалось, что стоит признаться в собственных проблемах, и вы разочаруетесь во мне. Я рада, что ошибалась. Мне следовало не закрываться, а сразу попросить о помощи, - Рантара устало повела плечами. - Я благодарна вам за поддержку, но я безумно хочу снять с себя этот наряд.       - Знай, Рук, что мы всегда готовы прийти на помощь. И просто выслушать. – Нэв кивнула и поднялась, чтобы уйти.       Остальные тоже не стали задерживаться, сказав напоследок несколько теплых слов. Ассан потёрся головой о колено Рантары, то ли из солидарности с остальными, то ли выпрашивая обещанные трюфели.       Окончание разговора позволило Рук немного расслабиться. Разумеется, она не станет менее требовательной к себе, но теперь ее недостатки не казались настолько серьёзными. Ей не нужно будет справляться с ними в одиночку.       - Вот видишь, а ты боялась, что они отвернутся от тебя.       - Я боялась, что они думают так же, как я.       - Легко думать за других и принимать за них решения. Кажется, так Солас и поступал в прошлом. Ладно, дружище, рад, что ты вернулась.       Рантара поднялась, но не успела дойти до комнаты, как ее за руку подхватила Беллара.       - Рук, уделишь мне немного времени?       - Да, конечно.       - Не подумай, что я лезу не в свое дело, но если не спрошу, то буду сходить с ума и придумывать всякое.       - О чем ты? – Рук пропустила подругу вперед и вошла следом.       - Надо сначала обработать тебе рану, - Странница суетилась, в своей обычной манере.       Было заметно, что она несколько нервничала и не могла решиться задать вопрос. Тара поняла, что беспокойство эльфийки начало передаваться и ей. Нужно было срочно ее остановить.       - Беллара…- Рук схватила подругу и осторожно опустила на диван.       - Ладно, хорошо, - Бел сложила руки на коленях и глубоко вздохнула. – Что у вас с Луканисом происходит? Вы вместе?       - Что? – Рук замерла, уже пожалев, что села рядом. В этот момент ей хотелось оказаться где-нибудь подальше от внимательного взгляда подруги.       - Ну… Я видела между вами напряженность. И то, как вы бросали взгляды друг на друга исподтишка. Иногда казалось, что между вам аж искры летят! А когда вы сражались вместе, становилось даже страшно. Но в хорошем смысле. Словно вы понимали друг друга без слов. А сегодня вы вернулись вместе, и он кажется счастливым…       - Бел, Бел, остановись, - Рантара тяжело вздохнула и положила ладонь эльфийке на плечо. - Все не так просто…       - Почему? По вам же видно, как вас тянет друг к другу. Как героев романов, – Беллара мечтательно закатила глаза. - Они хотят быть вместе, но обстоятельства постоянно мешают. И им приходится преодолевать трудности ради своего счастья.       - Только мы не в романе… - Рук хмыкнула, вспоминая, что когда-то и сама верила в подобные истории любви. – Масштаб трудностей у нас несколько отличается. И не факт, что мы сможем их пережить. Да и жизнь показала мне, что нельзя доверять только ощущениям.       - Кто-то разбил тебе сердце? - Белл подалась ближе к Таре и взяла ее за руку.       - Ты услышала только последнюю часть? – Де Рива только и могла качать головой и улыбаться. Порой, непосредственность Странницы была лучшим лекарством от тоски. - Разбил, а потом наступил на него и втер в грязь.       - Ох, мне так жаль. Но сейчас же все иначе. Луканис так не никогда не поступит!       - Думаешь?       - Конечно!       - Не знаю, Бел, - Тара поднялась и начала мерять шагами комнату. - Я не понимаю, что чувствовать и думать. Он ничего мне не обещал, мы ничего не обсуждали. Да и есть ли смысл?       Рук подняла руками волосы и остановилась, заметив лукавый взгляд подруги. Беллара тыкнула пальцем себе в шею, намекая на след на шее Рук.       - Мьерда… - Тара прикрыла место ладонью. – В общем, это ничего не значит. Мы даже не поговорили.       - Так и чего же ты ждешь? – казалось, что сидеть спокойно было выше сил Беллары.       Тара вопросительно приподняла брови, совершенно не зная, что ответить. Чего она ждала? Когда они убьют богов. Или, когда мир окончательно рухнет. Впрочем, как показывали события, достаточно было хорошей эмоциональной встряски, чтобы Рук решилась хоть на какой-то подобный поступок.       - Пойди к нему, поговори, скажи обо всем, что чувствуешь. Он ответит тебе взаимностью, и вы перестанете метаться и кидать друг на друга тоскливые взгляды.       - Других вариантов развития событий ты не рассматриваешь? Сама смогла бы так сделать?       - Не-ет. Ни за что.       - Вот- вот. Лучше помоги мне подобрать что-то, что закроет шею. Остальные проблемы оставим на вечер.