Монстры, в которых нуждается королевство (Monsters the Realm Needs)

***

Эгг       Он поблагодарил сира Клемента Селтигара, когда тот приблизился к Штормовому Облаку. Наследник Когтистого Острова — один из старших Хранителей Драконов в возрасте двадцати пяти лет. Он не останется хранителем дракона навсегда, потому что будет иметь свою собственную резиденцию, но он готовил своего младшего брата, чтобы тот заменил его, когда придет время. Артор Селтигар старше его всего на два года, и он краем глаза видит, как тот раскачивается из стороны в сторону. Впервые он будет допущен к драконам.       Он ласково потрепал дракона по боку, а затем подтолкнул его к возвращению в свою пещеру. Молодой дракон, размером с небольшого слона, недовольно зарычал и позволил Хранителям провести его внутрь. Его отец и главный хранитель драконов совсем недавно разрешили снять с него цепь. Сейчас Караксес, Сиракс, Мелеис, Пламенная мечта, Морской дым и его собственный дракон свободны и могут приходить и уходить, когда им заблагорассудится. Вхагар устроила гнездо за стенами, но решила остаться на холме Рейнис — она слишком велика, чтобы разместиться в драконьей яме. При этом они заметили, что все драконы очень быстро растут. Вермакс, Арракс и Лунная плясунья еще слишком малы, чтобы позволить им свободно властвовать в небе. Они свирепы, но слишком малы, чтобы защитить себя. Сереброкрылая и Вермитор — самые крупные драконы в Драконьей яме, но их наездники еще слишком малы, чтобы доверять им держать драконов под контролем.       — Эгг!       Он улыбнулся, приседая и принимая объятия близнецов. Вермитор и Сереброкрылая бездельничали на песке. В стороне он заметил двух коров и двух овец. Кто-то из хранителей драконов повел коров в сторону двух драконов, которые вздрогнули.       — Вы тренируетесь с Сереброкрылой и Вермитором? — спросил он. Близнецы с энтузиазмом кивнули и потянули обе руки к двум драконам, которые наконец заметили его. Он склонил голову перед двумя огромными зверями, которые только ворчали на него. Близнецы ушли от него на некоторое расстояние, приблизившись к своим драконам.       — Сереброкрылая, дракарис! - Бейлон хихикал и прыгал с места на место, пока Серебряная королева сжигала корову и ела ее в три укуса.       — Вермитор, дракарис! — Бронзовая ярость сжег корову, прежде чем Эйемон закончил свою команду, настолько он был синхронизирован со своим сородичем. Принц видел, как его отец мог командовать Караксесом, не произнося ни слова. Он улыбнулся, глядя, как оба мальчика смеются и бегут к своим драконам, пытаясь взобраться им на головы, но оба дракона мягко стряхивали их.       — Вермитор, летим! Совес! - сказал Эйемон, когда он снова попытался забраться наверх, но Вермитор оттолкнул его своим рылом.       Бейлон довольствовался тем, что прислонился к боку Сереброкрылой. Когда родились близнецы, Вермитор и Сереброкрылая вернулись домой в Королевскую Гавань, чтобы встретить их. Они гнездились в Драконьем Горе с тех пор, как умер король Джейхейрис. Жители Королевской Гавани обрадовались, увидев любимого дракона монарха, и пришли в восторг, когда узнали, что драконы, по сути, взяли новорожденных на воспитание. Это был первый случай в истории их семьи. Драконы либо вылуплялись в колыбели, либо их забрали всадники. Его отец был так горд, что назвал их Драконорожденными, и это прозвище прижилось среди простых людей.       — Лекия !       Обернувшись, он увидел свою младшую сестру, почти танцующую навстречу ему в черной дубленой коже, ее золотисто-серебряные волосы собраны в одну тугую косу, а Арракс шел позади нее. Чешуя молодого дракона сияет перламутровой белизной на фоне солнечного света, а грудь такая же золотая, как у Сиракс. Он видит на нем новое седло.       — Ты сама его оседлала? — спросил он, обнимая младшую сестру за плечи.       — Мне помогла Мунья. У меня ушло десять минут на то, чтобы оседлать его, думаю, через неделю я смогу сократить это время до семи, - взволнованно сказал Сеня.       — Я не сомневаюсь, что ты сможешь, милая сестренка. - Он посмотрел на мать, которая сидела в деревянном кресле и серьезно разговаривала с главным хранителем дракона. Он знал, что его мать распорядилась перевезти все драконьи яйца в теплое хранилище в Драконьей Горе. Сиракс принесла новую кладку яиц, и два яйца будут доставлены на Драконий Камень в ближайшие недели. У хранителей драконов в Драконьей яме было мало времени, чтобы позаботиться о новых драконьих яйцах, учитывая, сколько взрослых и молодых драконов сейчас обитает в яме. При виде его лицо матери озарилось светом. Ему пришлось подавить желание побежать к ней и обнять ее, как он делал это много лет назад. Теперь он почти мужчина, уже обручен, и будет нехорошо, если он по-прежнему будет болтаться у ее юбки, как раньше. Мужчины из Дозора, конечно, не позволят ему смириться с этим. Его сестра не выдержала, бросилась к матери и крепко обняла ее. Мать встретила его на полпути и попыталась расчесать его волосы, которые, как он был уверен, торчали вверх от слишком быстрого полета. Он ненадолго прислонился к ней, прежде чем отстраниться. Принцесса лишь понимающе улыбнулась ему и посмотрела на открытый купол.       — Где твои Кепа и Валонквар?       — Кепа сказал, что Вис готов столкнуться со своим первым полетом через бурю, и они отправились прямо в бурю, когда я повернул обратно. - Он сразу увидел беспокойство, омрачившее лицо матери. Визерис ездил на Вермаксе всего шесть лун, но он уже демонстрировал мастерство и безрассудство, доставшиеся ему от Кепы. Заметив, что он заметил ее беспокойство, мать разгладила лицо и улыбнулась ему       — Хранитель драконов подготовил одно из подземелий на случай, если мы должны будем готовиться здесь. Иди и прими ванну, теплая вода уже ждет тебя. Твои доспехи тоже там. Как только все будет сделано, тебе принесут обед, - сказала принцесса, когда Сеня убежала вслед за Арраксом, который, вероятно, попытается побеспокоить более крупных драконов. Вермитор и его подруга привыкли к людям и младшим драконам и в основном просто игнорируют их, в отличие от Караксеса, который обычно огрызается на младших драконов, чтобы держать их в узде.       — Вы вернетесь в замок? — спросил он.       — Нет, твоя Мандия будет посещать Целительный центр. Твой дед наконец-то разрешил обучить ее целительству. Она будет обучаться непосредственно у целительницы Алии в замке и у целителя Артоса на холме Висенья, - радостно сообщила Мунья.       Он кивнул, радуясь, что его сестра будет заниматься тем, чем она увлечена. Она знает, что придворным дворянам все еще не по себе от того, что его сестра тренируется с ними во дворах. Королева и ей подобные уже успели заклеймить ее как дикарку только потому, что она превосходит большинство оруженосцев своего возраста. Люди, видя, как она исцеляет и утешает больных, смогут это исправить.       — Не слишком ли она молода, чтобы постоянно находиться в окружении простолюдинов в Целительном центре? — Правда, простые люди привыкли видеть их в городе, но они всегда с родителями или в окружении драконьих стражей. Висенья будет находиться в комнате с большим количеством людей, и даже если с ними будут ее стражники, они все равно могут быть перегружены.       — Первый год она будет только наблюдать. Она будет только помогать, и ей не разрешат оставаться наедине с ними. В основном целитель Артос будет читать лекции по книгам. Думаю, пройдут годы, прежде чем она сможет лечить кого-то самостоятельно, — мягко успокоила его мунья. Он с облегчением кивнул. Похоже, уже который год их тесная семья становится все более тесной из-за окружающих их людей. Меньше чем через год Вис отправится в Высокий Прилив, на воспитание к Морскому змею. Он знает, что его мать завалила просьбами о помолвке Сени и даже близнецов. Сейчас у него было столько обязанностей, связанных с Дозором и учебой у архимейстера, что он мог видеться с родными братьями лишь несколько часов в день. Он скучал по тем дням, когда они только и делали, что тренировались со своими драконами, ели и играли в Богороще.       — Я бы предложил обучать леди Рейну вместе с ней. У нее будет спутник, да и мне будет спокойнее, что у Виса будет кто-то знающий, когда он уйдет далеко от нас. - предложил он.       — Я спрошу леди Лейну. - Мать одобрительно улыбнулась ему.       Он поцеловал ее в щеку и отправился в отведенное ему подземелье, чтобы принять ванну и переодеться в форму. До начала смены у него остался всего час. По дороге он поговорил с одним из своих Заклятых Щитов, сиром Джастином Своном, о том, как обеспечить безопасность Сени, пока она будет проходить обучение в Целительном центре на Висеньином холме. Сир Алан Тарли был обеспокоен и хотел, чтобы они перенесли ее первый день в следующем месяце, но леди Алис Мормонт только закатила глаза и назвала его беспокойным. Присяжные щиты его сестер сильно отличаются друг от друга. Сир Тарли — выходец из самого светского королевства с их цветистыми речами, а леди Алис — с сурового Севера. Она не терпит уловок и предпочитает откровенные и прямые разговоры. Чудо, что эти двое могут прекрасно ладить друг с другом.       Один из новых хранителей драконов, прибывших с Когтистого острова, провел их к подземному хранилищу, и он поблагодарил его, когда тот ушел, оставив свой Заклятый щит, чтобы стоять на страже снаружи. Молодой человек поклонился и ушел, оставив на столе, где стоял обед, скомканный пергамент. Он подождал, пока тот уйдет, и взял письмо.

«Пришлось импровизировать, когда Благочестивейший поднял жителей Староместа. Приношу извинения за распространение слухов. Не смог отправить вам сообщения, так как город был заблокирован. Пожары все еще горят, но Башня пока закрыта.

-Мика»

      Он улыбнулся, сжигая письмо факелом. Когда Эймонд решил высвободить своего внутреннего демона в таверне на Угрюмой аллее, Мика был одним из двух новобранцев, которых ранил его дядя. С искалеченной доминирующей рукой он никогда не сможет поступить в Городскую стражу. Он решил вернуться в Старомест, сопровождать своего престарелого деда и помогать ему в аптеке. Мунья позаботилась о том, чтобы он получил достойную компенсацию, за что Мика был ей благодарен. Он знает, что не питал любви к Хайтауэрам еще до приезда в Королевскую Гавань. Теперь он ненавидит их. Он продолжал переписываться с другом, и тот с тех пор сообщал ему важные новости из Старого города. Он поручил ему встретиться с местным агентом из шпионской сети его тети Аэль, чтобы передать свои сообщения.       Принц был рад, что неприятности, связанные с Верой, более или менее улеглись. Однако он был огорчен тем, как это произошло. Ни одна принцесса Крови не должна была страдать так, как Хелейна. Он не может поверить, что король ничего не сделал, чтобы наказать главного виновника. Как бы сильно он ни любил своего деда, он понимает, насколько тот слаб и не годится для Трона. Он знает, что Кепа едва терпит его, и это говорит о многом, учитывая, насколько отец предан их семье. Для Деймона Таргариена семья — это все. Чтобы он практически изгнал кого-то, ему придется сначала совершить нечто непростительное. Эгг снял с себя шкуры и зашипел, когда потянул мышцы: на этой неделе ему придется записаться на массаж к целительнице Алие. Он забрался в медную ванну, наполненную почти кипящей водой. Жар, который наверняка обжег бы других людей, показался ему успокаивающим.       Он вздохнул и посмотрел на синяки на бедрах, полученные во время полетах на драконе, и на синяки на руках и торсе, полученные во время обучения обращению с оружием. Он вспомнил черно-синие синяки на руках дяди Эйгона в тот роковой день в Септе. Он попросил Мирну незаметно расспросить об этом одну из служанок королевы и выяснил, что его тетя и дядя годами страдали от жестокого обращения. Даже Эймонд, любимец королевы Алисенты, часто подвергается наказанию, если он не в состоянии держать дядю Эйгона в узде, что случается чаще всего.       Он хотел поговорить со своими Муньей и Кепой, но Мунья слишком занята управлением королевствами от имени своего больного отца, а Кепа не особо заботится о других детях короля. Поэтому он поручил Стражам Дракона быть стражниками дяди Эйгона, когда принцессу Хелейну насильно усаживали в карету и отправляли в Септу. Рыцари Хайтауэров, его обычные стражники, старались, чтобы их визиты в Септу не совпадали, и дядя Эйгон не знал, как жестоко обращаются с принцессой Хелейной. Он не был готов к тому, что обнаружилось. Он знал, что Высший септон держит их в заточении и лишает пищи, но не знал, что принцессу Хелейну подвергали издевательствам. Юноша надеялся, что все могло быть иначе, но то, что принцесса Хелейна подверглась насилию со стороны Верховного септона, дало ему возможность узнать, как уничтожить Веру. Кепа всегда говорил, что самое худшее решение, сделанное Эйгоном Завоевателем, — это не уничтожить Веру, когда он высадился на берег. Потребовалось всего несколько воронов и посланий, и их шпионы по всем Семи королевствам смогли шепнуть своим лордам и леди, что сейчас самое время высказать свои претензии к септонам. Конечно, это было нелегко: Вера слишком прочно вошла в их жизнь и была слишком могущественна. Но как только появилось первое сообщение о том, что лорд из второстепенного дома выдвинул такое же обвинение против местного септона, стали поступать сообщения и от других людей.       Вера и раньше использовала простых людей против их семей, почему же он не может сделать то же самое? И это было сделано для того, чтобы наказать продажных и безнравственных. Людям будет лучше без Веры. А то, что от этого больше всего выиграет его семья, — это уже бонус.       Он погрузил голову под воду и задержал дыхание.