Паучья Лилия

      Юань блаженно растянулся в бочке для купания, жмуря глаза от удовлетворения. Ух, как же хорошо расслабиться после целого дня работы на стройке! А потрудились они с братьями на славу – на расчищенной территории уже подготовили фундамент, сделали все разметки, и даже начали устанавливать колонны.       И все за такой короткий срок! Да у того чинуши, - как там его, Юань в упор не помнил его имени, - глаза почти что из орбит выпадали!              Молодой владыка тихо захихикал, вспоминая шок чиновника, когда тот увидел, как он - глава клана, хрупкий и изнеженный!.. - самолично помогает при стройке, сняв изысканное ханьфу и заделав волосы в простой пучок.       О, он просто запищал, как полумертвая крыса, когда изящный на вид молодой человек нёс в руках длинный столб, как будто тот ничего не весил. О, люди, порой, даже останавливались и смотрели, как искусно Хуан управлял молоточком и стамеской, вырезая на столбах узоры из цветов и лоз. Или как Вонг, ловко управляя своей шестеркой рук, складывал из камней узор на дорожке, что вела к будущему торговому дому.              Они втроём, сильные и работящие, стоили целого штата строителей.       Всего трое, да. Зато какие!              В купальне вновь раздалось хихиканье, отдающее злорадством. Юань блаженно улыбнулся. Паучки многого стоят, да! Не недооценивайте восьмилапых, господа!        - Господин, - постучав по древку косяка, за ширму зашёл Вонг. – Хуан встретил по пути Сяо Бина, и привёл его к нам.       Юань бесконтрольно заулыбался и тут же попросил:        - Пусть идёт сюда! Будет здорово вместе искупаться!       Любой другой на месте Вонга смутился бы или даже возмутился. Как же так, посторонний – и принимает ванну с их господином, видит его обнаженным!..              Но у Пауков был несколько другой менталитет.       И Вонг, и Хуан видели, что Юаню по душе этот парень. Молодой господин явно сильно симпатизировал Сяо Бину, и порою их взаимодействие было действительно интимным. Обоим мужчинам было любопытно, во что это выльется. Их молодой глава достиг двадцати лет: возможно, они вернутся обратно в родовое гнездо с супругом для главы, кто знает? А даже если нет, для господина это хороший опыт.              Так что, нежно улыбаясь, Вонг поклонился и вышел, намеренный выполнить просьбу своего хозяина.       Тот же, не подозревая о мыслях собрата, про себя веселился. Он так давно не мылся ни с кем вместе! В последний раз, вроде бы, это был его да-гэ, из родного мира, когда самому Юаню было лет пятнадцать, или того младше. Они тогда так славно играли в воде, будто бы маленькие!              Ах, было же время.              Дверь в комнату снова открылась. Послышались несмелые шаги. Шэнь Юань невольно приподнялся, опираясь локтями на бортик большой бочки.        - Сяо Бин, - позвал с нежностью своего друга паучок. - Ты пришёл раньше. Я ждал тебя завтра с утра.       Сяо Бин в дверном проеме застыл, словно его мгновенно парализовало. Широко раскрытые глаза не отрывались от окутанного ласково пахнущим паром юноши. Пусть и было видно немного, но... Молодой паук, что, был обнажен, да? Бин невольно сглотнул.       Поднимающийся от горячей воды пар красиво окутывал маревом белую кожу. Черные влажные волосы струились по плечам причудливыми узорами. И... черт... Император мог рассмотреть поблескивающие капли воды на аккуратных плечах Юаня... - Я... Разрешил свои дела раньше, и подумал, что... - юноша опустил глаза в пол. Ему нужно было взять себя в руки - чего он, в самом деле, будто девственник какой?.. - Юань не рад меня видеть? - Очень рад! - паук чуть приподнялся в бочке. Послышался всплеск. - Сяо Бин не присоединится ко мне?       Повисло молчание. Бин медленно поднял взгляд на Юаня, и тот ободряюще кивнул ему.        - Водичка горячая, с лечебными травами, - будто бы заманивая бабочку в сети, промурчал Шэнь Юань. - Я потру тебе спинку, обещаю, буду очень осторожен. Ну же. Иди ко мне.       В этот момент замаскированный Император не выдержал и медленно двинулся к бочке. И плеск воды заглушил тихий звук сглатывания.       Сяо Бин судорожно размышлял.              По идее, он должен отказаться. Двое мужчин в одной бочке... разве это не... аморально? Как может быть подобное приемлемым?.. Но с другой стороны... Почему нет? - Сяо Бин, не смущайся, - Шэнь Юань, простодушная персона, только улыбнулся ему. - Я часто раньше купался с Хуаном, да и с другими парнями из нашего клана. Мы точно поместимся в бочке. Я занимаю немного места.       Медленно выдохнув, Сяо Бин начал медленно раздеваться. Казалось бы, уже давно привычное действие в этот раз вызывало у Императора смущение. Юань наблюдал за ним с невинной улыбкой, оценивающе оглядывая молодого человека перед собой. Подтянутый, с тонкой талией, этот юноша просто олицетворял понятие красоты. В груди паука невольно дрогнуло. - Давай, - юноша отвернулся от обнаженного друга, похлопав ладонью по воде. Хорошо, что он уже был хорошо так распарен, и Сяо Бин не заметил покрасневших ушей.       Молодой человек очень аккуратно и медленно залез в воду, сев напротив друга. Он был чертовски напряжен, но глядел на паучка почти не отрываясь. Казалось, он даже не моргал.        - У людей не принято так, да? - Юань смущённо посмеялся, после чего, извернувшись, подсел к Бину поближе. - Мы же оба парни, маленький друг. Тебе не нужно быть таким напряжённым.       О, Император так бы не сказал...       Конечно же, они оба были одного пола. Но если Юань прибыл из мест, где подобное не сильно практиковалось, то вот Ло Бинхэ прекрасно знал, насколько разнообразны способы возлежания между мужчинами. Стоит ли упомянуть, сколько раз к нему в постель пытались проникнуть красавцы как из числа людей, так и из числа демонов?              Так что, да, Ло Бинхэ не мог не ощущать напряжения, просто представляя, что он мог бы вытворять с этим красивым, гибким, белоснежным телом. Во рту у него невольно собралась слюна.        - Сяо Бин, - Юань тепло улыбнулся. - Ты мог отказаться, если тебе это неприятно. Прости, если заставил тебя... Эм, я могу вылезти? – предложение прозвучало больше как вопрос. - Не надо, - Сяо Бин дернулся вперед, неосознанно положив руку паучку на плечо. Скулы юноши были розовыми. – Просто... Юань очень красивый.              Он не солгал. Шэнь Юань был невообразимо хорош собой. Настолько, что Император едва держал себя в руках. - Вот как, - паучок кивнул. - Не смущайся. Я тебя не обижу. Мы просто искупаемся вместе, и, быть может, потом попросим Хуана рассказать нам какую-нибудь сказку.       Молодой глава Шэнь протянул руку и взял с тумбы полотенце и мыльное зелье. Вылив немного на мягкую ткань, он передал её в руки Бина.        - Я не могу достать до спины, - оправдался Юань, смущенно улыбаясь. – Помоги, пожалуйста.       Император сглотнул, когда юноша повернулся к нему спиной. Так доверчиво... так доверчиво, что почти что безумно!..       Ло Бинхэ никогда не считал, что он "всеяден".       Его и правда привлекали лишь женщины, но влияние вечно голодного Синьмо заставляло кидаться на любую особу женского пола, что сильно подорвало природный интерес Императора. Он просто выполнял свою часть долга перед этим мечом, без особого уже желания со своей стороны. И никогда, ни разу еще не думал, что будет... Будет, ну...              Действительно однажды заинтересован мужчиной?..       Тряхнув головой, Бин осторожно отвёл волосы паучка в сторону, ему на плечо, после чего плотно прикоснулся к нефритовой коже мягкой тканью, растирая её. Юань тихо застонал от блаженства.       Щеки Императора залил румянец. В низу живота... характерно потянуло, и боги, это не было влияние Синьмо, нет, это... это...       Черт...       Он действительно!..       Сглотнув, Сяо Бин растирал спину Юаня, стараясь нажимать не слишком сильно       Тут из горла Юаня послышалось знакомое цоканье, то затихающее, то настолько отчетливое, что в нем буквально можно было разобрать слова. Бин даже замедлился на мгновение – он что, зовёт кого-то из пауков?        - Сяо Бин, - Шэнь Юань осторожно поймал руку друга, забрав у него полотенце. - Достаточно. Спасибо.       С этими словами паучок прижал мягкую ткань к груди. Мысленно же Юань был очень озадачен.              Итак.              С самого начала у него был доступ к памяти тела оригинала. Можно сказать, что их души слились, но Юань предпочёл думать о себе именно как о госте, а не как о владельце тела. Любую угрозу он не воспринимал на свой счёт, и, будто взяв машину напрокат, старался как можно скорее доделать свои дела.              Проблема в том, что это тело теперь его. И он, помимо боли, мог ощутить и что-то хорошее. Например... Юношеское воодушевление. Ну, он не находил это странным - он был очень молод, рядом был близкий человек, который назвал его красивым... Так что… Ничего плохого ведь в том, что он вдруг возбудился, верно? - Юань... все хорошо? - теплые ладони Сяо Бина легли на его плечи, чуть сжимая, и у Паука перехватило дыхание: они ощущались так ярко и отчетливо! Под кожей словно муравьи шевельнулись... - Этот Бин нажал слишком сильно? - Нет, - как-то слишком тихо и тонко отозвался Шэнь Юань, но тут же исправился, откашлявшись. - Нет, все в порядке. Бин ничего не сделал плохого.              Паучок был очень откровенным на эмоции. Его смущение и смятение были такими очевидными… это было невероятно мило.        - Прости, - будто бы пойманный на краже преступник, Юань поник головой. - За что Юань извиняется?       Ему показалось, или голос Бина звучал... гораздо ближе? И как-то более приглушенно? Нажим на плечи стал отчетливее, появилось ощущение легкого массажа.              Приятно... - Сегодня весь день очень сильно истрепал мне нервы, - тихо поделился Шэнь Юань. Руки на его плечах чуть дрогнули. - Сперва письмо от Ша Хуалин, после - вынужденная встреча с Императором. Теперь, вот, я заставил тебя помыться со мной, а ведь для вас, людей, это очень интимный процесс. День наперекосяк. - Этот Бин вовсе не злится, - Юань невесело усмехнулся, услышав поспешную речь друга. - Просто... у Пауков такое в порядке вещей?       Молодой глава Шэнь понимал, что приятель просто хочет отвлечь его разговором. Это снова убедило демона в том, что он сильно оплошал, но он решил не акцентировать внимание на своей ошибке, чтобы не испортить атмосферу окончательно.        - Мы не видим в подобном чего-то плохого. У нас... своеобразное понимание близости, - Юань старательно подбирал слова. - Если оппонент нам близок и приятен, мы с радостью сокращаем дистанцию. - Этот Бин... приятен Юаню? - спустя короткую паузу выдохнули подозрительно близко от уха главы Паучьего клана       Тот спокойно протянул руку и погладил парня по мягкой щеке.        - Очень, - тихо подтвердил демон. - Можно сказать, что в милом юноше я ощутил родную для меня душу.       Немного помолчав, Юань добавил: - Мне ни с кем не бывает так спокойно и хорошо, как с тобой.       И это было правдой. С самого своего переселения в тело главы Паучьего клана, Юань был на нервах каждый день. Он старался влиться в атмосферу жизни этого мира, понять её и принять. И только рядом с этим молчаливым молодым человеком он мог быть... Самим собой. - Для меня - большая честь, что ты согласился со мной дружить, - демон чуть обернулся, заглядывая в тёмные глаза красивого молодого человека. - И я сделаю все, что смогу, чтобы твои ожидания оправдать. Взамен же я прошу позаботиться обо мне.       Сяо Бин медленно выдохнул. Накренившись вперед, он ткнулся лбом в плечо Юаню и замер.        - Почему... Юань так верит мне? - тихо спросил он. - Я могу притворяться... Могу лгать, глядя тебе в глаза... Могу... оказаться совсем не тем, за кого ты меня принимаешь...       "Оказаться тем, кого ты боишься..."       Император тяжело сглотнул. - Я верю, что, даже если так и случится, то сделаешь ты это не со злым умыслом, - Юань погладил юношу по волосам. - Ты, пусть и очень вредный, но все же очень хороший. Даже если сам в это не веришь.       Сяо Бин тихо, с какими-то слегка истеричными нотками, рассмеялся. Юань ощутил, как руки юноши соскользнули с его плеч и вместо этого обвили его грудь, сжимая на удивление крепко.        - Юань слишком добр к этому ничтожному... - выдохнул Сяо Бин, прижимаясь грудью к спине Паука - Сяо Бин не ничтожный, - Паучий демон неловко почесал кончик носа. Он вдруг понял, что, при желании, юноша может обхватить его всего – настолько маленьким он казался в сравнение с ним. - Более важно, как там с твоими делами? Тебя точно не хватятся, если ты сегодня побудешь со мной? - Не хватятся... - буркнул в ответ властитель под прикрытием, прижимаясь к паучьему демону крепче. Отпускать Юаня не хотелось. Юноша ткнулся носом паучку в шею, прикрыв глаза.       Как же хорошо...        - Ты такой липучий, - нежно пожурил друга Юань, почти физически ощущая, насколько тот был опечален. - Как маленький.       Аккуратно подняв руку, паук бережно погладил парня по голове, ощущая намокшие от пара густые волосы под ладонью.        - У Сяо Бина был тяжелый день, да? - в голосе Юаня слышалось болезненное понимание.       Ло Бинхэ тихо промычал что-то согласное, совершенно интуитивно поддавшись под руку паучка. В кои-то веки он смог немного расслабиться, так, чтобы в шее и голове не было пульсирующей боли.        - Сегодня было тяжело, - Бин очень хотел рассказать, хотя бы полуправду. - Много неприятностей свалилось одним махом. Пришлось делать вид, что все под контролем. - Сяо Бин хорошо справился... - мягко проворковал Юань, и Император только и мог, что что-то промычать, закрыв глаза.       ...Он не справился. Вовсе нет.       Но все равно было приятно и спокойно ощущать эти бережные поглаживания. Без интимного или заискивающего подтекста.              Просто ласка и нежность. - У меня для тебя есть небольшой подарок, - Юань, расслабившись, откинулся спиной на грудь друга, прикрывая глаза. - После того, как вернулся со стройки, я доделал нижние одежды для твоего комплекта. Думаю, сегодня можешь уже спать в них. После ванной я сделаю ещё два слоя, и все будет готово.       Сяо Бин на миг замер, ощущая приятную тяжесть Юаня. Его объятия стали чуть крепче.        - Юань так быстро все закончил, - тихо протянул парень. - У тебя талант... - Шить при помощи ци и своей же паутины очень легко, - Юань надулся от удовольствия, довольный от похвалы. - Да и, возможно, это одно из того немногого, что я умею делать хорошо. Так что... - он посмеялся еле слышно. - Излей печали, если они тебя гложут. Этот Шэнь рядом. Этот… я всегда готов тебе помочь.       Император застыл. Он слепо смотрел в одну точку перед собой, пока в его голове эхом отдавались слова Юаня.              «Этот Шэнь рядом..»       Такие простые и вроде бы лишенные подтекста слова, но...        - Этому Бину... нравится один человек. - О, - Шэнь Юань чуть обернулся к другу, хитро улыбаясь. - Ты говоришь о том, что влюблен в кого-то?       Юноша вздрогнул, провокационно покраснел, хотя это можно было списать и на пар.        - Ну... Да?... Этот Бин не уверен наверняка... - Не уверен? А что именно чувствует Сяо Бин?       Ло Бинхэ задумался на миг, после чего отвёл взгляд в сторону. О, этот несносный паучий мальчишка... Он что, правда хочет, чтобы достопочтенный говорил о таких вещах?..        - Мне... Хорошо с этим человеком, - быть честным становилось все труднее. - Рядом с ним я отдыхаю душой и телом. Будто бы его присутствие в моей жизни подарило мне... Смысл?       Юань мягко улыбнулся.        - Сяо Бин и правда влюбился, - мурлыкнул он и чуть толкнул друга плечом. - Наверное, это очень хорошая девушка, м?       Молодой человек ничего не ответил. Он снова ткнулся в плечо демона носом и прогудел что-то невнятное.        - Мы... Мало знакомы, - все же продолжил он. – Но я будто знаю этого человека всю жизнь. Но этот человек почти не знает меня. Меня... Настоящего. - Сяо Бина это пугает? - понимающе спросил Юань и получил приглушенное угуканье в плечо. - Почему? - Что, если он...а испытает отвращение ко мне, когда все узнает? Если посчитает, что я предал её доверие? Или... использовал её, игрался?.. - А это не так? - Юань, казалось, стал немного серьёзнее. - Ты не использовал её, не хотел от неё какой-то выгоды? - Нет! – в голосе Сяо Бина звучало неподдельное возмущение. - Она... Она была первой, кто по-человечески отнесся ко мне... невзирая на мое положение...       Не зная, что проходимец – это Император, понятия не имея об этом...       Паучок понимающе промычал что-то. После чего протянул руку и взял мыльную жидкость для волос. Бутылек из нефрита был откупорен с тихим свистящим звуком.        - Тогда, я думаю, тебе стоит быть немного смелее, - Юань вылил немного мыла себе на ладонь. - Как правило, люди не узнают о наших чаяньях, пока мы сами о них не скажем.       На этих словах молодой Шэнь стал втирать в волосы пену, густую и приятно пахнущую лилиями. Ло Бинхэ не мог не усмехнуться. Если он сделает хотя бы один неверный шаг, то грозится потерять все. Стоило забыть о смелости, что бы там не сказал Юань.              Осторожно.       Потихоньку.       Не спеша.        - Я могу помочь тебе? - юноша коснулся ладоней демона своими. - Помыть твои волосы.       Шэнь Юань замер, чуть обернулся. Император заметил удивление и смущенную радость в глубине золотистых глаз. Кажется, он не надеялся на то, что Сяо Бин предложит такое?..        - Да, пожалуйста... А потом этот Шэнь поможет с волосами тебе, - ярко улыбнулся Паук       Ох, это снова было нормой для племени пауков, да? Даже грустно как-то - то, что у людей считается крайне интимным, для них в порядке вещей...       Дальше парни мылись в тишине.

***

      Юань сел на кровать, с жадным любопытством наблюдая, как Сяо Бин примеряет нижние одежды из чёрного шёлка.       Откровенно говоря, Ло Бинхэ под личиной Сяо Бина было немного не по себе от его взгляда. Было в нем что-то интимное, что-то, что пробуждало низкое урчание в грудине, с которым Сяо Бин едва справлялся. В очередной раз юноша поразился нежному ласковому ощущению ткани, словно текущей сквозь пальцы. - Кажется, в плечах получилось не очень, - вдруг расстроенно вздохнул демон, тут же встав и подойдя к другу почти что вплотную. Чуть потянув рукав, он задумчиво промычал: - Да нет, шов идёт хорошо, крепко. Но что-то не так. Будто бы велико.       Сяо Бин замер, когда его носа коснулся запах кожи Юаня.       Казалось бы, такой уже привычный аромат, но...       Но.              Сегодня он открыто признался - в первую очередь себе - в собственной симпатии к Шэнь Юаню. Он принимал с ним омовение. Он... ощущал его тело и, надо сказать, с трудом заставлял себя сдерживаться, унимая внезапно пробудившийся голод. И теперь Шэнь Юань был так близко к нему, с недоумевающим ворчанием поправляя ткань одежд.              «Что ж, я открыто признаю себя криворуким», - совершенно не догадываясь о мыслях друга, Юань вздохнул смущённо.        - Тебе удобно? - паучок поправил пояс на штанах Бина. Тот кивнул. - Мягко и комфортно, - коротко отозвался он. - Это главное, - Паук смущенно почесал кончик носа: довольно откровенный жест, который он не позволил бы себе на людях. - Сяо Бин словно небесный цветок – тебе очень идет!       Тот смущённо улыбнулся, принимая комплимент. Юань ещё немного покрутился возле него, прежде чем утащить его в сторону стола, где уже разложил ткань.       В этот раз та была не черной, но и не белой. Сяо Бин удивился, заметив перламутровые переливы материала.        - Я попросил помочь в плетении несколько местных видов паучков, - пояснил Юань. - Сяо Бин знал? Под столицей много небольших туннелей. В них обитают Гальковые Пауки.       Ло Бинхэ, искренне считавший, что знает свою вотчину вдоль и поперек, удивленно воззрился на демона. Так, что же... его силы даже на такое были способны? Где вообще эти пауки обитают? Ло Бинхэ знать не знал про туннели. Если они достаточно велики, можно ли будет использовать эту информацию?..        - А насколько эти пауки большие? - будто бы невзначай спросил Бин, поглаживая бездумно плечо друга. Тот прикрыл глаза в задумчивости. - Когда они стоят на лапках, примерно тебе по пояс, - Юань не заметил, как округлились глаза Бина. - Размером в длину где-то с рост Хуана.       Император впервые не знал, что сказать. Насколько же хорошо прятались такие вот "малютки", раз их все еще никто не заприметил?              Юань, заметив изумление на лице Сяо Бина, тихо захихикал в рукав.        - Сяо Бин ведь ни разу не задавался вопросом, почему в столице не видно брошенных животных? - аккуратно спросил он; помолчав, тихо добавил: - А также за последнюю сотню лет стало куда меньше ночных краж и нападений?       ...так, хорошо. Император уже догадывался, почему.        - Гальковые пауки, вообще, никогда раньше не ели мясо, питаясь минеральными водами и грунтовыми солями, но... - Юань невольно грустно вздохнул. - С тех пор, как три царства стали едины, земля становится все хуже и хуже. И им пришлось немного... приспособиться.       Ничего себе - приспособились!       Они же, выходит, начали поглощать живых созданий!       Ло Бинхэ давил в себе желание высказать идею начать охоту на этих чудищ.        - Они такие усталые тут, им тяжко жить в столице, - удрученно пожаловался демон.       Юань провел кончиками пальцев по переливающейся ткани.        - Этот Шэнь... должен будет вновь попросить аудиенции у Императора перед отъездом. Чтобы нас отпустили из столицы.       Сяо Бин насторожился. - "Нас"? - Да, - Юань кивнул. - Я... Я хочу забрать их отсюда. Но выводок нынешнего поколения очень большой. Если люди увидят марш множества громадных пауков, они впадут в панику. И могут напасть просто из страха, - юноша невесело усмехнулся. - Так всегда было.       Сяо Бин ласково обнял друга за плечи, мысленно согласившись с ним. Верно. Если эти создания такие, как о них говорит Юань, жители и правда могут убить их. Включая и Чжинчжу Шэна, который их поведет. - Можно ведь вывести их ночью, - предложил Бин, понимая, что использовать Синьмо было бы куда проще. - Кстати. Ты помнишь, что я обещал для тебя меч?       Юань чуть улыбнулся.        - Мгм. - Принес, - юноша протянулся к своему мешочку цянькунь и раскрыл его. - Можем потренироваться, если хочешь.       Этих слов оказалось достаточно, чтобы Юань отвлекся от мрачных мыслей. Распахнув золотистые глаза, Паук чуть ли не подпрыгивал от нетерпения, стараясь рассмотреть оружие. Бин удержал его на месте.        - Сперва, - он улыбнулся хитро, - ты успокоишься. И мы пойдем в сад. Хуан не будет тебя ругать? - Нет, - Юань смотрел на него невинными глазами, настолько невинными, что Император сразу же понял: врет. Безбожно и нагло.       И настолько не способен это скрыть, что даже мило. Пожалуй, он ему подыграет. Но только в этот раз, да.        - Что ж, - Бин провел ладонью по плечу друга. - Ты хотел сделать для меня срединный слой одежды, верно? - Хотел, - Юань моргнул, в этот раз отвечая честно. Он забавно склонил голову к плечу, черные пряди скользили по белому шелку       Бин на несколько мгновений застыл, залюбовавшись.       Все же, этот Паучий демон был слишком хорош собой. Откровенно говоря, не будь он именно что Пауком, Сяо Бин был уверен в том, что многие при дворе бы уже заваливали его дарами и приглашениями, желая подобраться поближе к такой красоте. Но Юань уже показал свой внутренний стержень, а родовая принадлежность держала людей от него на расстоянии.       Оно и к лучшему, в любом случае. Бин не уверен, что не поубивал бы тех, кто посягнул на то, что им не принадлежит. Не удержавшись, он протянул руку и убрал выбившуюся прядь за острое ушко Юаню. Тот лишь улыбнулся, и в груди сладко ёкнуло.       То доверие, что проявлял к нему Юань... Ло Бинхэ никогда не ощущал такого. Ему верили просто так - просто потому, что он нравился.              Просто потому что, без причин и следствий.        - Заниматься с мечом мы будем завтра, когда пойдём на море, - предложил Бин, хитро щурясь. - Всё же, не будем трепать нервы твоим братьям. Тем более, ты только недавно вылез с ванной.       Юань на мгновение надулся, став похожим на паровую булочку. Император еле сдержал смешок.        - Хорошо... - Юань выдохнул это протяжно, словно делая одолжение. - Сяо Бин останется на ночь? - Если ты позволишь, - ласково улыбнулся молодому демону Бин. Юань тут же счастливо закивал, предвкушая интересную беседу, или, быть может, тёплые объятия перед сном.       Ох, это тело было таким тактильным, даже стыдно.       В былой жизни Юань не позволял себе столько прикосновений.       Но... было приятно. Действительно приятно.              Кажется, оригинальный герой был очень охочим до проявления привязанности, да? И как же печально то, как в итоге он закончил в новелле...              Юань не хотел об этом вспоминать.              Глава клана Шэнь умер достаточно печально. Он схватился с Ло Бинхэ во время атаки имперского войска на дом Красной Паучьей Лилии. Оттесняемый Императором от родных, молодой Паук был вынужден наблюдать, как умирают его собратья, от мала до велика, а потом...              Самолет очень странно описал ту сцену.              Вроде как... он упоминал некие метаморфозы, что произошли с каноничным Шэнь Юанем. Слишком уж часто в тексте той главы начали мелькать слова "ужасающий", "чудовищный" и "нечеловеческий". И вроде бы речь шла о демонах, но...              Что-то все же было не так.       В итоге, после долгого сражения, Ло Бинхэ обезглавил Паука ударом Синьмо.       А от проклятого клинка, как известно, не спасёт ничто на этом свете. Шэнь Юань умер, умер и весь его клан, и Ло Бинхэ лишь бесцельно вернулся домой, продолжая жить своей обычной жизнью Императора Трех Миров.              Ещё читателем, Юань так сильно жалел его, что...              Невольно желал, чтобы противостояние с Пауком длилось дольше.              Демон вздохнул и ткнулся в объятия сидящего подле него друга. Он немного сжался, став похожим на пушистый комочек грусти. У Ло Бинхэ, не понимающего тревог паучьего демона, чуть заныло в груди.        - Что тебя так расстроило? - тихо, доверительно спросил Бин. Юань дёрнул уголком губ. - Иногда мне очень жаль Владыку, - зачем-то поделился мыслями паучок. - Он такой одинокий, что тянется к любому, кто проявит к нему тепло.       Глаза Сяо Бина распахнулись. Он недоверчиво уставился на юношу, прильнувшего к нему боком.        - Мне... казалось, что Юань его ненавидит, - недоверчиво протянул он негромко, поглаживая теплый бок стройного тела.       Паук тихо помычал. - Ненавижу? Нет, вовсе нет... Опасаюсь - да, можно даже сказать, что боюсь. Но ненавидеть? - паучок потерся щекой о плечо друга. - Он... многое вынес. И это самое "многое" здорово потрепало его душу.       Паук помолчал.        - Мне кажется... он хочет, чтобы кто-то однажды выбрал его. Не его внешность, не его силу, не его статус и влияние. Его, - Юань прикрыл глаза. - Но правда в том, что всем всегда будет что-то нужно от такого красивого и могущественного существа.       Ло Бинхэ не посмел даже пошевелиться.       В душе он горько смеялся над абсурдностью этого мира.              …Забавно...              Лучше всех его понял тот, кто даже толком его не знает. - Я бы... хотел, чтобы он нашел кого-то, кто смог бы ему помочь, - тихо вздохнул Юань, закрывая глаза. - Ведь... Знаешь, Сяо Бин, когда я был во Дворце и видел, ну... всех тех женщин... У меня возникло странное ощущение, что они просто украшения тех стен. Ни одна не стояла рядом с Императором, около его трона. Даже леди из Старших жен.       Шэнь Юань задумчиво притих на миг.        - Разве... это не показывает, что он ни к кому из них не близок на самом деле?       Сяо Бин не ответил. Он вообще не взялся бы сейчас что-то говорить - душа была в полном смятении, словно лист клёна под бушующим ветром. Он и правда... Не выбрал себе императрицу. И правда - забыл о том, как это - просто говорить и радоваться чьему-то присутствию и компании. Он видел, как много женщин в гареме умирает лишь за тёплое местечко под его покровительством, и порой, о, ему так хотелось выгнать всех, закрыть дворец и... Насладиться тишиной.              Теперь же за тишиной он приходил в этот милый дом, где жили паучьи демоны.        - Этот Бин никогда не видел Императора, - мысленно Ло Бинхэ просил у Юаня прощения за свою ложь. - Но, уверен, что твои суждения верны. Он - очень необычная личность.       Юань тихо муркнул и снова потерся щекой о его плечо. Сяо Бин прикрыл глаза, наслаждаясь таким простым, но искренним проявлением симпатии.        - Мы возвели основание торгового дома, - решил сменить тему Шэнь Юань. - Видел бы ты лицо того чинуши, который за нами присматривает, когда я поднял целый столб! - Юань поднял балку? - удивился уже Сяо Бин. - Ну да.       Паук улыбнулся.        - Я сильный, - немного хвастливо протянул он. - Все Пауки сильные! Старейшины говорили, что раньше мы могли построить за несколько дней целый город! - Ничего себе, - почти что искренне восхищённо протянул молодой человек, осторожно укладывая голову на макушку демона. - Очень хочу увидеть, как вы строите. Можно мне пойти с вами как-нибудь? - Конечно! - Юань блаженно зажмурился. Ох, он лишь надеялся, что его друг не воспримет его действия превратно. Все же, у людей и других демонов, похоже, не принята такая тактильная близость...       Хотя, кажется, Сяо Бин совершенно не был против объятий. Это хорошо, правда - Юань был очень благодарен ему за потакание его слабостям – он решительно ничего не мог поделать с собой, хоть и в душе чудовищно смущался.        - Ты сегодня хочешь сделать что-то вместе? - демон подцепил пальцем завязку на вороте Бина. - А у Юаня есть идеи? - невольно мурлыкнул тот, улыбнувшись. - Мы могли бы вместе почитать, когда я дошью твою одежду, - неловко предложил демон, чуть посмеиваясь. - Правду говоря, этот Шэнь - ужасный домосед. И мало чем занимается, тем более совместно с кем-то. - Рассказы Юаня интереснее книг, - немного капризно протянул Сяо Бин, на что Паук тихо и явно польщено рассмеялся. - Хорошо... О чем хотел бы услышать Сяо Бин?       Тот пару ударов сердца помолчал.        - Снятся ли паучьим демонам сны? - о, Ло Бинхэ осторожно задал этот вопрос, в надежде проникнуть в мир грёз друга, чтобы... Обезопасить его.       Да, он не собирался делать ничего лишнего - в мире очень многие могли воздействовать на сознание, и не столь важно, демон ты или человек.              Юань склонил голову набок.        - Не знаю, можно ли назвать это снами, - он протянул слова с задумчивым видом. - При отдыхе мои родичи обычно очень чувствительны к внешним раздражителям. Сказываются инстинкты. Так что в глубокий сон мы не впадаем. Наше тело большую часть времени полно энергии.       Он побарабанил пальцами по своему колену. Прячущийся в его рукаве Пушистик воспринял это, как призыв к игре, и озорно наскочил на руку хозяина, воинственно подняв передние лапки. Тихо рассмеявшись, Юань потеребил мех на его спинке, и малыш с писком юркнул обратно в свое укрытие.        - Правда, иногда мы все же засыпаем, надолго и крепко. Но... это нельзя назвать сном в полной мере.       Ло Бинхэ ощутил, как по спине пробежал холодок от нехорошего предчувствия.        - Такое случается, когда у нас происходит прорыв на следующий уровень совершенствования, - паучок спрятал лицо в ткани на плече юноши. - И это больше похоже на общепринятую смерть.       Император сглотнул. Получилось шумно.        - На... смерть?..       Юань приглушенно угукнул.        - Ты просто... чувствуешь это заранее. пытаешься уползти как можно дальше, сплетаешь кокон из своей паутины, очень плотный. Потому что не знаешь, в каком состоянии будешь после всего этого. Ты можешь испытывать адскую боль, такую, что начнешь атаковать все, что движется... или будешь чертовски голоден и накинешься на любое живое существо... Поэтому ты скрываешься ото всех, создаешь вокруг себя кокон, и закрываешь глаза.       Голос Шэнь Юаня становился все тише и ниже. Он будто говорил с самим собой.        - Оказавшись в темноте, ты словно лишаешься возможности двигаться. Просто лежишь с открытыми глазами и ждешь. Сначала считаешь про себя, потом сбиваешься со счета. Тьма становится густой, она обволакивает тебя, заползает внутрь. Становится почти что нечем дышать, и в какой-то момент тебя будто вырубает... - Сяо Бин положил руку на плечо Юаню, тот еле ощутимо вздрогнул. - И ты проваливаешься.       Это звучало очень страшно. Так вот, значит, как выглядит "сон" паучьего клана? Ло Бинхэ очень пожалел, что не остался в неведении. Это знание теперь будет страшить его ещё долго.        - А ты тоже... Так..? - он не мог спросить внятно, правда не мог. - Такое было дважды, - если верить памяти тела и воспоминаниям оригинала, он проваливался таким образом в сон ещё дома, в своём поместье. - Когда мне было шесть и тринадцать.       Сяо Бин замер, но Юань этого не заметил, погруженный в "свои" воспоминания.        - В детстве я не понял, что именно произошло. Не понял, почему все были так рады, когда я проснулся. Пятая тетушка даже плакала... А в тринадцать лет осознание пришло само собой, - Паук помолчал. - Кажется, я "спал" полтора года...       Немного помолчав, Юань добавил:        - Жизнь паука... И правда очень трудная. Никогда не знаешь, откуда за тобой придёт смерть. - Но Юань здесь... - Император, подчиняясь порыву, прижался губами к макушке юноши. - Юань рядом со мной...       Живой. Теплый. Яркий и солнечный. - Я все ещё лелею мечту украсть тебя и увезти с собой в наш дом, - тихо посмеялся Юань.       Сяо Бин улыбнулся. - А меня там примут? - вдруг спросил он неожиданно для самого себя - Ты же будешь со мной, - фыркнул Юань, чуть толкнув друга плечом. - Конечно примут. - Юань так уверен... – молодой человек урчал прямо в волосы парню, чувствуя внутри странное довольство. - А Сяо Бин сомневается? - фыркнул на это Паук, тыкнул друга в бок. - В Юане - никогда.       Они тихо засмеялись. Ткань, переливающаяся перламутром, позабытая, лежала на столе. В комнате было тепло и хорошо, пахло нежными благовониями, в саду уже запели сверчки.              Ло Бинхэ вдруг с ужасом осознал. Он много лет не ощущал себя так, будто бы пришёл "домой".       Не ощущал себя так, как чувствует сейчас…