Дракон под Расколотой Луной

      От очередного залпа лучей из “глаз” твари Виктор ушел быстрыми рывками, после чего принялся стрелять по тому из пистолета, проверяя гримм на прочность. Как быстро выяснилось – пули особых повреждений не наносили, если только не попадали в светящиеся глаза существа. Те лопались от одного попадания, но после быстро регенерировали. Вместе с тем сам гримм видимо осознав, что его залпы не приносят какой-либо пользы, просто перестал парить в воздухе и быстро спустился на землю, где использовал часть своих нижних щупалец чтобы заменить ноги, а из других сформировал несколько атакующих “конечностей”. Секунду и тварь на огромной скорости бросилась в сторону норда, при этом все еще выпуская в того залпы с верхних щупалец. Довакин легко уходил от всех выпадов и выстрелов твари, попутно нанося удары клинком, каждый из которых отрубал один или сразу несколько отростков.       Наклонить голову, пропустить удар когтистыми щупальцами, взмах клинков, отрезанная конечность твари. И вновь, и вновь, и вновь. Несмотря на количество раз, которое тварь теряла свои щупальца, они все продолжали регенерировать, хотя конечно скорость, с которой Виктор их отрезал, была выше, нежели скорость восстановления, потому количество целых отростков все же сокращалось. Занимательным было и то, что, нанося удары по “черепу” твари, тот получая повреждения не восстанавливался, правда и был по прочности как хитин дезсталкера. И теперь норд понимал, как могла погибнуть команда IYCE, ибо все же это он играючи уходить от атак этого гримм, попутно быстро избавившись почти от всей мелочевки в пещере, а четыре обычных охотника на такое были неспособны, решив сперва явно сосредоточиться на устранении самой опасной твари, которая как назло была не только сильна, но и чрезвычайно живуча. “Но все что мне нужно было я узнал, пора заканчивать с ним” – подумал Виктор, после чего ускорившись вмиг перерубил разом все оставшиеся щупальца твари, а затем вогнал клинок по самую рукоять прямо в центральный “глаз” твари. От гримм после такого послышался утробный вой, и он, весь извиваясь, начал метаться из стороны в сторону, пытаясь вытащить инородный предмет из своего тела. Но норд крепко держал его, начав свободной рукой еще и наносить удары по тому самому глазу, от чего по тому начала расползаться сетка трещин, словно на стекле. Удар за ударом, пока самый крупный глаз не раскололся на мириады осколков, словно хрусталь, а массивная туша гримм просто осела наземь, распадаясь черным дымом.       С этим гримм было покончено, а потому норд обратил внимание на остальную часть пещеры, которая вся была в золе и следах от огня. Огненные змеи, вызванные после использования Ту’ума, справились со своей задачей блестяще, сумев разобраться почти со всеми оставшимися гримм. Но какая-то часть порождений все же уцелела и сейчас активно двигалась в сторону виновника сего торжества. Почти все из них представляли собой тех самых “необычных” гримм, которые выглядели как измененные версии уже знакомых Виктору тварей – беовульфов и урс. Имея почти идентичное строение и разделяя многие общие черты, данные гримм были заметно больше, шире и явно быстрей и сильней, нежели их обычный собраться или даже альфа версии. К тому же у них на спинах и некоторых других участках тела росли разноцветные кристаллы, в основном красные и белые, но у парочки имелись и иные.       И вот бегущий в самом начале орды беовульф еще сильней разогнался, подпрыгнул и покрутившись пару раз в воздухе приземлился, ударяя передними лапами по земле, послав тем самым поток пламени в Довакина. “Ого, необычно” – слегка удивился охотник, легко уходя прыжком в сторону от огня. “Эффект очень схож с действием огненного праха, может ли быть… а ну проверим”       Быстрая мысль и вот норд уже срываясь вперед быстро маневрирует между ударами конечностей гримм, после чего вскакивает на спину урсы. Быстрое движение руки и вот один из кристаллов, растущих у гримм на спине, оторван, а сам норд мечом перерубает твари голову. Внимательно осматривая свою добычу, Виктор подмечает, что при отделении от твари кусочек минерала начал распадаться словно любая другая часть гримм, правда делал он это медленней и не черным дымом, а красноватым, похожим на тот самый “огненный прах”, разве что не взрывается. И тут норд понял, что его предположение оказалось верным, но подумать об этом он сможет и позже, пока надо разобраться с недобитками:       – FUS RO! – безжалостная сила разит врагов, переламывая их словно шторм веточки деревьев, а сам Довакин остается совершенно один в огромной пещере, из которой он уже видит минимум пяток выходов-туннелей, не считая того из которого пришел сам юноша.       “Ну что же, когда я держал в руках этот кристалл, он сильно напоминал кристалл праха, а когда стал распадаться, то дым от него был похож на праховые частицы, так что, как и предположил – это прах, который гримм каким-то образом сумели слить со своими телами” – начал размышлять Виктор, параллельно с тем, как обходил и осматривал пещеру. “К тому же, слияние гримм с прахом сделало их намного крепче и сильней, а также добавило новые возможности, завязанные по всей видимости на то, какой прах использовался. Не то чтобы этим тварям хватало разума на какое-то креативное использование данных навыков, но даже увиденное мной явно способно удивить. Я в целом наблюдая огромное разнообразие видов гримм, огромную их адаптивность, а тут еще и подобное – занимательные создания вот это уж точно, думаю некоторые мои знакомые из коллегии захотели бы их исследовать вдоль и поперек, докопавшись до истины их происхождения. Но мне куда важней что пока что они все одинаково способны быть уничтожены, и этого достаточно”       Продолжая обход пещеры, у одной из стен в остатках паутины норд заметил сломанный свиток, принадлежавший видимо одному из членов команды IYCE. Рядом ничего больше не было, никакого тела или хотя бы иного предмета, так что Виктор продолжил поиски, пока мысли его были сосредоточены все же больше вокруг гримм и новой информации о них. Довакин все никак не мог понять, как появились данные “праховые” гримм, ибо что в них казалось норду каким-то… неправильным. Это чувство было сложным, комплексным, а потому трудным для объяснения, но самым близким с чем мог это сравнить норд были эксперименты даэдра над смертными, когда могучие принцы не сами создавали кого-то, а искажали и уродовали другого разумного. Это ощущение, можно сказать гибрид между чутьем, опытом, интуицией и ощущением магии, что и позволяли ощущать подобные “искажения”, вот потому то Виктор и был так заинтересован, ибо не ожидал ощутить подобное в данном мире. Да, гримм явно не являются совсем уж “натуральной” формой жизни, но даже на их фоне собраться связанный с прахом выделяются еще большей “неестественностью”. Вот только если слияние праха и гримм произошло путем искусственным, то каким образом? Кто это сделал? Как и зачем? Все эти вопросы будоражили интерес юноши, так как обещали тому хорошее развлечение. Но все это были дела скорее будущего, так как норд не забывал, что здесь он в первую очередь на задании, в выполнении которого, к слову, случилось очередное продвижение – было найдено тело еще одного из членов погибшей команды охотников.       Бедный паренек находился в остатках паутины, сам он при этом был лишен обеих ног, грудь его была разодрана, а на голове обширная травма черепа, и при этом оружие его было рядом с ним, прямо возле левой руки с переломанными пальцами. Видимо парень даже после истощения ауры продолжал бой, пока силы окончательно его не покинули, а вместе с ними и жизнь. Жестокий конец, но не то чтобы не виданный Довакином в прошлом. Не раз и не два он был свидетелем того, как в пещерах, населенных теми же морозными пауками можно было найти трупы десятков и сотен людей, попавших туда по самым разнообразным причинам: рандомные путники, бандиты, решившие сделать из пещеры логово, и даже стражники, что были посланы разобраться с монстрами, но по итогу не сумевшие выполнить свой долг.       Смерть была слишком уж привычным и частым явлением для жителей Скайрима, настолько, что, случись в городах какое-то убийство, все судачили не о самом факте того что кто-то погиб, а о том, кто это мог быть и не попытается ли он убить их. Уж путешествуя между городами, выполняя множество заданий сперва как вольный наемник, потому как член соратников, а потом и вовсе носясь по всей провинции чтобы остановить Алдуина, Виктор видывал всякое. И это “всякое” как раз и давало ему возможность говорить, что смерть – это частое явление в Скайриме, как для хороших, так и для плохих людей. Потому смерти давно уже не трогают сердце норда, не заставляют его каждый раз грустить от осознания, что очередная душа достойного и хорошего смертного отправилась в чертоги богов раньше времени. Но также все это не мешало ему сочувствовать утратам других, жалеть о том, что подобное происходит, ну и испытывать праведный гнев к тем, кто становился виновником подобного. Вот и сейчас Довакину было жаль этих ребят и девчат из команды IYCE, которой просто не повезло, и они встретили то, к чему мало кто был бы готов. Ему было жаль и родственников этих охотников, которых ждут весьма печальные вести.       “Но как бы там ни было, сперва нужно найти еще два тела” – подумал Виктор, заканчивая осмотр пещеры и понимая, что еще двух тел, если они конечно были в целом состоянии, тут не было. А значит искать нужно в одном из туннелей. Проверять каждый из них… было напряжно, весьма напряжно, учитывая, что вход в разные туннели тут целых пять и непонятно насколько глубоко уходит каждый из них. В худшем случае каждый может вести в разнообразные конгломерации пещер и подземелий и тогда поиски затянуться на до-о-олго. И раз так, то Виктор решил принять самое логичное для него решение – как всегда воспользоваться Ту’умом. Видение ауры тут не поможет, так как искать ему нужно не живых, так же как и поиск сокровищ не факт что даст нужный результат, ведь мертвые тела – это явно не сокровища, а то снаряжение которое они имели при себе… ну оно такое же сокровище, как какие-то ценные минералы или иные вещи, что могут скрываться в глубине туннелей, потому хоть уже лучше, но все еще не то. Самым идеальным являлся Ту’ум, чей эффект во многом повторяет эффект заклинания ясновидения из школы иллюзией. Конечно как и любой крик, используемый в первую очередь драконами, а не смертными, у него были свои особенности и эффекты куда как более поразительные нежели у какого-то там заклинания, но все же это было лучше чем ничего:       –Yah Koraav Ven(Искать, Видение, Пути/Цели) – журчащим ручьем сорвались слова силы с уст норда, после чего эхом пронеслись по всей пещере. Секунду ничего не происходило, как вдруг Виктора как бы тянуть, легонько толкать в определенную сторону, а перед его взором появились цветные незримые для других потоки ветра, что устремились в один из туннелей. Как и было сказано – эффект Ту'ума в какой-то мере является аналогом заклинания, но все же не копирует его. В отличии от ясновидения, где перед взором мага предстает видимый только ему путь из мерцающего слабым синеватым свечением тумана, у Ту'ума эффект куда глобальней и сильней, как и все у Дова. Вместо легкого тумана, мощные потоки ветра(что логично, ибо драконы большую часть времени проводят в небесах, а значит и следовать им нужно по ним) разных цветов, что указывают путь, так к тому же еще и небольшое чувство, словно тянут за поводок и толкают в спину в том направлении, куда следует ветер. Игнорировать подобное легко можно, но все равно сразу понятно, куда следует направиться, даже если каким-то чудом проигнорируешь визуальную подсказку.       Недолго думая, Виктор направился в указываемом ему Ту’умом направлении, надеясь, что тот приведет его к тому что он на самом деле ищет, ибо пусть во время произнесения слов на драконьем языке он и держал в голове свои намерения и свое понимание нынешней цели, но всегда есть шанс что что-то пойдет не так. По крайней мере с такими криками как этот, которые норд под себя не переделывал и не особо часто пользовался чтобы адаптироваться в полной мере. После минут десяти следования по выбранному проходу, Довакин стал замечать, как на стенах туннеля(весьма объемного, где могла поместиться сразу парочка беовульфов и даже одна урса) то тут то там можно встретить некоторые следы боя, а значит все же путь был выбранный верный и оставшиеся члены команды пытались скрыться именно в этом направлении.             Чуть ускорившись норд продолжил следовать за “ветром”, пока в какой-то момент не заметил начало кровавых следов на земле, которые с каждым пройденным метром становились все заметней и заметней. “Видимо в какой-то момент боя аура у одного или обоих охотников подошла к концу, и они получили ранения… ну или им попалось нечто, что смогло пробить их ауру сразу” – подумал Виктор, следовавший теперь больше за пятнами крови, нежели за Ту’умом. Но в какой-то момент на его пути возникла преграда. Весьма… внезапная преграда стоит сказать – каменный обвал, закрывающий собой выход из прохода. Кроме того, стены вокруг были во всю опалены, словно бы кто-то что-то подорвал, чем и вызвал обрушение.             – Праховые гранаты или просто кинули все прах содержащие вещи и каким-то образов сдетонировали их, - вслух рассуждал Довакин, осматривая завал. – Таким образом смогли видимо и часть гримм уничтожить, что за ними гнались, еще и путь перекрыли для других. Неплохая тактика, жаль, что даже в таком случае сомнительно что кто-то остался в живых…             Слегка постучав по завалу и прислушавшись, Виктор понял, что тот не был особо массивным, тем более что он легко слышал, как по ту сторону бежит вода, потому чуть отойдя назад, норд использовал первое слово из Ту’ума безжалостной силы, легко снося преграду перед собой, открывая путь дальше. Там же его ждала этакая подземная река, хотя по масштабу скорее ручей, так как поток воды был не особо широк, а по глубине достигал едва щиколотки Довакина.             На полу само собой больше никакого кровавого следа не было, так как он явно был смыт водой, но вот на стенах по ходу этого ручья время от времени можно было заметить кровь, да и ранее примененный Ту’ум все еще действовал, потому разноцветный ветер указывал норду путь. Следуя за ним, Довакин продолжал спускаться вниз по воду, замечая, как ход тоннеля становился все больше, а сама горная река все глубже и шире, как и ее течение все быстрей. Благо благодаря зачарования на хождение по воде Виктор не испытывал никаких трудностей, но все же – для раненных охотников подобное на пользу никак бы не пошло, как бы там дальше, когда река станет совсем буйной они просто не утонули в ней, а тела снесло течение далеко вниз фиг пойми куда.             Но вскоре опасения Виктора была развеяны, так как подобрался к месту, где река резко из-за обрыва переходила в какой-то небольшой водопад, впадая в водный грот, расположенный в пещере под горой, оттуда же потоки воды спокойно вытекали в океан. Но главное, что у края обрыва была этакая каменная платформа, где у парочки сталагмитов находились два тела, плотно прижавшиеся друг к другу. Под ними была засохшая лужа крови, а сами тела выглядели неважно – посиневшие, промокшие, со следами множества ранений на телах и лицах. Но даже так была все та же картина – их оружие было рядом, они сжимали его своими окоченевшими пальцами, попутно еще и плотно прижимаясь друг к другу, даже в смерти желая поддержать напарника.             “Ну вот и все члены IYCE, задание окончено, нужно теперь собрать тела и вызвать буллхед” – подумал Виктор, уже собираясь подобрать тела охотников, но тут он заметил кое-какую странность. Даже две странности. Во-первых, с этой каменной платформы, вниз в грот вела… лестница, полноценная такая грубо сделанная каменная лестница. А во-вторых, Ту’ум не перестал действовать и вел норда именно туда – вниз, а не к телам погибших охотников.  И раз такое дело… Довакин не смог унять свое любопытство(да и не то чтобы особо хотел) и начал спускаться по лестнице.             И внизу его ждал не то чтобы сюрприз, но несколько неожиданное явление – этот грот был слишком чистым и аккуратным. Так словно бы его пол полировали и очищали от всех валунов и каменных наростов, да и каменная платформа у воды выглядит словно бы искусственно созданной, как этакий природный идеальный причал. Все окружение тут было каким-то… не таким, слишком искусственным, не похожим на то, что создала только мать природа, потому Виктор начал активно осматривать округу, ища еще что-то, но пока ничего не находил. А потом поддавшись тому, что Ту’ум зовет его туда, дальше по воде, Довакин просто с разбега прыгнул в воду. Глубоко нырнув он поплыл ко дну, тщательно осматривая и его в том числе. Вода была почти кристально чистой, а зрение у самого норда отменным, так что видел он под водой тоже отлично. И вскоре его поиски окончились успехом, так как дальше, на дне он нашел остатки какой-то стальной клетки! А вместе с ней были и просто какие-то куски металла, на один из которых был нанесен какой-то символ. Схватив этот металлический кусок, норд принялся выбираться из воды.             Уже “на суше”, Виктор куда тщательней принялся осматривать символ, который в воде пролежал явно не очень долго, потому как хоть и был несколько потерт, но не исчез до конца, оставаясь в значительной степени понятным, да и сам металл не покрылся хоть какой-либо ржавчиной или наростами из морских обитателей, тины и ила. Сам же символ представлял собой шестигранник, внутри которого была стилизованная буква М. Подобный символ ни о чем особо не говорил Довакину, так как в учебниках он его не встречал. Хотя если задуматься… то нечто отдаленно похожее можно было увидеть в каком-то одном учебнике посвященном горе Гленн, но ничего более вспомнить норд не сумел. Потому он решил запечатлеть данный символ на своем свитке, чтобы позже по возвращении показать его Озпину. Тот то уж точно должен знать… наверное.             В любом случае теперь то все дела Довакин точно закончил, как закончилось и действие Ту'ума поиска пути, так что норд пошел по тому же пути, что привел его сюда, подбирая в процессе тела погибших охотников. Выбравшись из-под горы, Виктор через свиток отправил сообщение пилоту буллхеда, а сам направился ближе к поселению, решив в него самого не входить. Незачем расстраивать жителей видом мертвых членов команды IYCE, особенно учитывая в каком состоянии их тела. Так что дождавшись прилета буллхеда, норд сказал тому отправляться обратно в Вейл, если точнее, то в Бикон.             По пути Виктор решил связаться с Глиндой через свиток, написав той сообщение: – Я выполнил задание, защитив поселение и разыскав пропавших охотников. К несчастью они все погибли. Их тела у меня, направляюсь в Бикон. – Печально слышать подобное о судьбе команды IYCE. Но вы молодцы, мистер Скарлет. Академия благодарна вам за то, что вы взялись за это задание и выполнили его. Мы сообщим семьям погибших о трагедии и подготовим все необходимое. Через какое время вы будете на месте? – Я только сел в буллхед, так что через несколько часов минимум. – Хорошо, ждем вас.             Завершив общение и отложив устройство в сторону, Довакин погрузился в свои мысли. Во-первых, что он будет делать, если удастся узнать значение символа и кому он принадлежит? Конечно во многом все будет зависеть как раз от того, что именно это за символ, так сказать – а вдруг какая-то секретная организация? Но вот все же, главный вопрос, а нужно ли что-то делать по этому поводу? “Хотя о чем это я, конечно нужно, где же я еще себе развлечение найду? Да и другие причины найтись могут, если тут то, о чем я думаю” – быстро сам же себя убедил Виктор. Но вот вторая его мысль была куда более глобальной и дискуссионной. Ибо хоть он и не был таким, как в начале своего пути еще там, в Нирне, где каждая увиденная трагическая смерть цепляла его, отдавалась чем-то колючим, неприятным глубоко внутри, но все же бесчувственным ублюдком он стать также не успел еще. За этими качествами вон, к Альтмерам нужно идти, ибо даже те, кого из них норд считал неплохими в целом разумными, были теми еще мало эмпатичными сволочами. И как раз из-за этого, увиденное сегодня стало последней каплей в чаше того, что Виктор задумался – а что потом? В плане… он сможет себя развлечь весьма долгий срок, в пару лет минимум точно, а там может и на десяток найдется что делать ему, прежде чем шило в заднице Довакина напомнит о себе, и он постарается вновь найти себе какое-то глобальное приключение, мож попытается вновь в иной мир скакнуть. Конечно всякое возможно, может он в Ремнанте даже остепениться, одному Талосу известно, но в любом случае просто сидеть на месте он не сможет, не его стиль.             И вот в таком случае… а не попытаться ли ему тогда решить проблему человечества с Гримм раз и навсегда? Понятное дело он даже не знает откуда на самом деле берутся эти твари, какая история стоит за их появлением и так далее, так далее, так далее. Но с его силами, с его могучим Ту’умом, лишь вопрос времени, когда он докопается до истинны. Все же видеть в каком состоянии пребывает человечество несколько… удручало. Ведь таких историй как у этой одной команды охотников множество и даже не десятки – сотни, если не тысячи. А сколько деревень по итогу с сотнями и тысячами жителей в год пожираются ордами гримм? По книгам складывается ощущение, что чем дальше идет время, тем больше человечество отвоевывает своей земли назад, но на самом деле не то чтобы это было заметно. Ибо огромная, по-настоящему огромная орда гримм и все – конец, город на горе Гленн разрушен, та боевая школа разрушена, и возможно соберись гримм сразу с пол континента разом, то и любая из столиц королевств будет также разрушена. Люди Ремнанта были заметно слабее нежели жители Нирна, будь они на их месте, то гримм проблемой не были вовсе, ибо в одном только Скайриме можно встретить монстров ничуть не уступающих в смертоносности порождениям тьмы. Вот только там есть маги, способные обрушить огненные дожди на головы тварям, и есть воины, каждый из которых легко сотню тварей порубит, прежде чем отправиться в Совнгард. А на Ремнанте есть лишь охотники, и та самая армия Атласа, которую норд в деле не видел конечно, но не уверен, что она грозней нежели хотя бы один легион Империи. И даже так дома, в своем родном мире Довакину пришлось спасать его жителей от угрозы, защищать их от невзгод, в лице не только Алдуина, но и многих иных напастей. И раз он делал это там, то как и было сказано при защите поселения – он готов заняться этим и здесь.             “Но… это так, куда-то далеко занесло мои мысли, мне бы сперва полноценно обосноваться в этом мире, ближайшие тайны разгадать, прежде чем в мировые лезть, но как дело будущего… кто знает, кто знает” – пронеслось в голове Виктора, пока он наблюдал за тем, как буллхед заходит на посадку на посадочной площадке близ Бикона. К слову к чести пилота, тот, когда норд грузил трупы в буллхед, даже глазом не повел, напротив – предложил свою помощь в том, чтобы как можно лучше разместить сей необычный “груз”. Понятное дело, что красноволосый тела не просто в том виде в котором подобрал внутрь забрасывал, а укрытыми и более-менее “очищенными”, но все равно – крепкий мужик, крепкий.             На выходе из летательного аппарат его уже встречал Директор Озпин, вместе с Глиндой и парой других профессоров. Директор первым же и заговорил:       – Рад видеть, что вы отлично справились со своим заданием и вернулись целым и здоровым, мистер Скарлет, - слегка отсалютовал юноше Озпин, а после окинул взглядом укрытые тела в буллхеде. В глаза мужчины мигом поселилась грусть. – И очень печально знать, что к сожалению, не все разделяют подобное. Команда IYCE была отличительной, все ее участники были отличными охотниками. Грустно видеть подобное.        – Они выполняли свой долг до самого конца, сперва защитив деревню, а после чтобы обезопасить ее окончательно пошли на риск, где им не повезло встретить слишком грозного противника, – ничего не скрывая поведал часть истории команды. – Они правда были отличными охотниками, от жителей поселения я слышал только хорошее о них.       – Каждый раз отправляясь на миссию охотники ставят на кон свою жизнь, каждая из них может быть последний, каждый гримм – причиной твоей смерти, но даже несмотря на это, мы продолжаем сражаться вновь и вновь, стоя на страже человечества, – проговорил Озпин, сам смотря не совсем на Виктора, а скорее куда-то вдаль. Взгляд его был задумчив и полон каким-то глубоко похороненных эмоций, полон какой-то мудрости и явного опыта, куда как более объемного, нежели тот который ожидаешь даже от мужчины его возраста. Норд мог различать подобное как никто другой, все же у кого как не у него было просто тонна общения с существами что чуть ли не старше самого Нирна? И потому к директору счетчик вопросов и подозрений все рос. – Но даже так, каждая смерть охотника это все еще трагедия. Каждая потерянная жизнь – это скорбь и печаль, особенно для близких. Еще раз спасибо вам, мистер Скарлет. Спасибо и за то, что смогли привезти их тела, мы передадим их родственникам.       – Не за что, директор. Теперь и я охотник, так что это теперь и мой долг в том числе, – на этих словах Виктор достал из подсумка ранее припасенный кусок металла со странным символом. – И возможно чуть позже, как закончите со всем, я хотел бы поговорить с вами сэр. Это касается миссия и того, что я нашел во время нее.       После слов красноволосого, Озпин заинтересованно на него взглянул, но стоило ему только увидеть символ, как его глаза расширились в узнавании, а выражение лица слегка дрогнуло. Всего на мгновение, но даже этого хватило внимательному норду, чтобы заметить изменения, произошедшие с мужчиной. “Хо-хо, значит это не что-то обычное. Становится все интересней” – пронеслось в голове у Довакина, пока директор прокашлялся:       – Кхм-кхм, хорошо мистер Скарлет, я закончу со всеми делами здесь и буду готов уделить вам время, – согласился мужчина на разговор. – А пока, Глинда, прошу, проводи мистера Скарлетта в мой кабинет, пожалуйста. У тебя есть от него ключи.       – Хорошо, директор Озпин, – согласилась девушка, после чего жестом показала Виктору следовать за ней.       Самое начало пути они провели в тишине, но первым ее нарушил норд, у которого к строгому заместителю директора было дело:       – Мисс Гудвич, могу ли я попросить вас об одной услуге? – сразу пошел напролом Виктор.      – М? И какой же? – слегка заинтересованно посмотрела на юношу Глинда.       – Видите ли… уже относительно скоро начинается учебный год в Биконе, а я в преподавательском аспекте весьма неопытен, почти что ноль, – сказал кристальную правду Довакин, так как пусть некоторый опыт именно бытия ментором и учителем у него был, но те кого обучал он и студенты охотники слишком уж отличаются. Как минимум хотя бы фактом того, что вторые фактически дети все еще. – К тому же мне еще и с вами на занятиях работать. Потому в ваше свободное время, если вам будет не в тягость, могли бы вы поделиться со мной вашим опытом и дать какие-то советы? Ну заодно в это время мы могли бы согласовать то как проводить совместные уроки.       – Хм… почему бы и нет, я готова оказать вам помощь, мистер Скарлет, - весьма быстро согласилась девушка, слегка улыбнувшись. – Я даже рада, что вы сами подошли с подобным предложением, так как я планировала связаться с вами незадолго до начала учебного года, чтобы как раз обсудить те занятия что будем вести мы вдвоем. Правда все же на данный момент у меня весьма много работы, потому свободное время у меня будет в основном на выходным, вас подобное устроит?       – О, отлично, меня все устроит, - не видел проблемы в том, чтобы встречаться именно на выходных Виктор. Дел у него все равно не то чтобы много, кузницу можно на это время и закрывать, так что никаких проблем не было.       – И да, раз уж мы с вами коллеги, то можете обращаться ко мне по имени, просто Глинда, - сказала девушка, не меняя своего спокойного выражения лица, разве что под конец напустила чуть грозный вид. – Но не при студентах, ясно?       – Конечно-конечно, Глинда, - сразу перешел на “ты” Довакин, которому подобное было гораздо проще. Ибо реальный то его возраст недалеко ушел от этой светловолосой девушки. Оставшийся путь прошел в простой беседе ни о чем, разве что пару раз норд говорил какие-то детали из своего недавнего задания, но не ударяясь в подробности. Добравшись же до кабинета директора, его усадили на все то же кресло, где он сидел при “приеме на работу”, предоставили не дурного качества чашку кофе. А после Глинда убежала по делам, оставив Виктора предоставленным самому себе. Кабинет директора никак не менялся с последнего посещения его нордом, так что рассматривать интерьер было занятием не особо увлекательным, так что Довакин просто наслаждался ароматным кофе и ожидал прихода Озпина.       Мужчина прибыл лишь минут через десять, когда кофе юношей уже было допито и он просто скучающе копался во своем свитке:       – Извиняюсь за задержку, мистер Скарлет, - извиняясь слегка склонил голову Озпин, после чего разместившись за своим столом внимательно взглянул на норда. – Итак… о чем вы хотели поговорить?       – О вот этом символе, обнаруженном мною во время выполнения моей миссии, прошу вас, – передал кусок металла директору Виктору. – Я сам с таким не сталкивался и кому он может принадлежать не знаю, но встретился он мне при весьма подозрительных обстоятельствах.       – Кхм… мне знаком этот символ, хотя он и слегка отличается от того, каким я его помню, – держа в руках кусочек металла, цепко осматривал его охотник, буквально впившись взглядом в символ на нем. – И все же, где вы обнаружили его? И что за подозрительные обстоятельства?       – После своего прибытия я защитил поселение от атаки гримм, после чего принялся расспрашивать местных о команде что была до меня, отправившись затем по их следам… - принялся подробно рассказывать Озпину свой путь Довакин. Ну как подробно… он опускал детали битв и сообщил лишь о странном “глазастом” гримм(от чего глаза мужчины также на мгновение расширились, будто он вспомнил что-то), о странных “праховых” гримм, а после дошел и до момента как нашел предметы с нанесенным символом. – … и вот тут на дне я обнаружил остатки каких-то клеток, ящиков и прочий металлический мусор, на котором можно было заметить этот символ шестигранника с буквой “М”.       – Вот оно как… – крепко задумался профессор Озпин, после чего встал со своего места с чашкой кофе в руках и подошел к панорамному окну. – Я, признаться честно, не ожидал еще раз увидеть этот символ, как минимум в подобном контексте, считая, что он стал уже просто историей.       –Историей?       – Все так… это символ корпорации “Мерло Индастриз”, но позвольте я начну чуть издалека, чтобы охватить всю картину целиком, - сделав глоток, вернулся к юноше мужчина. – Я был лично знаком с тем, кто создал эту корпорацию – Доктором Мерло, блистательным ученым, тут я не могу умалять его заслуг, но при этом он был весьма… отвратительной личностью. Как в общении, так и в своих идеях. Создавая свою компанию он в первую очередь собирался соперничать с Атласом на поприще технологий, особенно в сфере робототехники и использования праха, но при этом уже тогда совершил рискованный, но весьма показательный шаг – разместил головной офис и свою штаб квартиру на горе Гленн. По началу все шло отлично, но после… Доктор Мерло увлекся тварями гримм. Как и многие до него, он жаждал исследовать их, изучить их строение, понять – что они такое.       – И каковы были его успехи? – спросил Виктор. Пока что он уже начал постепенно догадываться к чему идет эта история, особенно учитывая какая судьба ждала поселение на горе. К тому же теперь, роясь в своей памяти, он понимал, что во время своего визита на гору, он правда видел там иногда следы и полустертые символы, похожие на найденный им, просто тогда он не придавал им особого значения.       – Ну, в отличии от других, Мерло погрузился в это исследование полностью, тратя года и огромное количество ресурсов на подобное, - в какой-то момент голос директора стул чуть ниже и мрачней. – И смог-таки добиться какого-то прогресса, научившись захватывать и заточать гримм на куда больший срок, чем это казалось возможным. И где-то в этот момент он начал активно твердить, что гримм “это высшая раса, идеальные создания для будущего Ремнанта”. Ха-а-а… никогда не понимал подобного и, наверное, не смогу понять. Но важно, что его действия лишь ускоряли приближение трагедии, нависающей над всей горой Гленн…       – Падение города под натиском нескончаемый орд гримм, которые возможно привлекались в том числе и экспериментами этого Доктора Мерло, – уловил Виктор то, о чем говорил профессор. – И что произошло с ним после этого события?       – Погиб, - коротко ответил Озпин, но после тяжко вздохнул. – Ну, по крайней мере все думали, что он погиб. А я надеялся, что он погиб, так как для Ремнанта это было бы куда лучшим исходом, нежели выживание такой личности. Но сейчас, найденные вами остатки оборудования, мистер Скарлет, говорят мне о том, что кажется мнение о смерти Доктора Мерло было ошибочным.       – Может просто осколки прошлого? – уточнил Довакин, хотя и сам понимал, что найденное им выглядит слишком новым, чтобы быть со времен падения горы Гленн. Да и где гора, а где грот, в котором все это было найдено.             – О, это точно может быть осколок прошлого, но, к сожалению, куда более живой, чем хотелось бы, – покачал головой директор Озпин. – В любом случае спасибо вам за информацию, мистер Скарлет, узнать об этом сейчас, куда лучше, чем в будущем.             Сам же Виктор лишь коротко кивнул на слова благодарности, отмечая, что это, наверное, первый раз он видит, чтобы Директор Озпин выражал такое явственное неприятие и враждебность по отношению к кому-то. Никакой яркой ненависти или открытой злости и гнева, но было отчетливо понятно, что Озпин состоял с Мерло не в самых дружественных отношениях, и этого совершенно не скрывал. Но в любом случае, узнав эту “предысторию” и кому принадлежит символ(предположительно, так как не факт что Мерло выжил, а это не какой-то последователь или родич), Виктор стал складывать у себя в голове определенную картину произошедшего. Некая корпорация, возможно все та же “Мерло Индастриз” отлавливает гримм и проводит над ними опыты, которые и привели к появлению тех самых “праховых” гримм мутантов, что видел он на своем задании. Были ли эти гримм привезены туда специально, или как-то вырвались на волю – это под вопросом, но Виктору кажется, что в любом случае корпорация тут замешана. И вот тогда выходит, что чтобы решить вопрос с этими особыми порождениями тьмы, нужно решить вопрос с “экспериментаторами”. А как лучше всего решать вопросы? Правильно – радикально! О чем Довакин незамедлительно решил поведать директору.             – Профессор Озпин, а если я скажу, что… у меня есть возможность выследить откуда взялись эти обломки, - с небольшой хитрой улыбкой посмотрел на профессора Виктор.             –М? – вопросительно поднял бровь Озпин.             – У меня свои методы, но могу заверить, что они сработают, – в том что сработают Виктор был уверен, так как Ту’ум поиска пути по идее сможет легко привести его к цели, к этим обломкам он же как-то его привел. – Единственное что мне нужна будет небольшая ваша помощь в том, чтобы один из буллхедов академии вновь доставил меня обратно к месту, где я совершил свою находку. А также, желательно чтобы вы были готовы выйти на связь в любой момент.       – Хо… вот как, ну если то что вы говорите, мистер Скарлет, правда, то это было замечательно, – отложив чашку в сторону, внимательно посмотрел на красноволосого Озпин. – Тогда давайте обсудим детали… В это время возле одной кузницы.       – Все еще закрыто? Да какого гримм?! – возмущался светловолосый мужчина с легкой щетиной, стоя прямо возле двери с надписью “закрыто”. – Уже несколько дней прошло! Он точно от меня не прячется? Да не, бред, откуда ему знать то… Может попросить Кроу? Эх… ладно, вернусь сюда еще через пару дней, когда-то же этот юноша должен будет появиться, верно ведь?       Именно с такими совами Таянг Сяо Лонг вновь отправился обратно в Патч, не достигнув своей цели поговорить с “подозрительным другом Руби”.