За горизонтом

В последние дни всё было подозрительно хорошо. Тëна наконец-то сняла гипс с руки, несмотря на то, что Готти советовала подержать его ещё немного, кошмары почти перестали мучить девочку, а Изгои не торопились нападать на Олух. Можно сказать, что Тëна уже начинала забывать все те ужасы, которые испытала на острове Изгоев. Даже убитый Готтфрид девочке уже почти не снился. Тëна знала, что всё равно никогда не забудет того дня, однако она старалась жить дальше, не оглядываясь на прошлое. В общем-то, всё возвращалось на круги своя. И, конечно же, так не могло продолжаться долго. Кажется, наездники специально искали приключений, будто им было мало всего того, что случилось с Олухом в последнее время. На очередной тренировке Сморкала и Рыбьеног в очередной раз начали спорить. Йоргенсон насмехался над парнем, который, по его мнению, был бесполезен. Ни для кого не секрет, что Громмели – это одни из самых медлительных драконов. Безусловно, у них были и свои плюсы, но вот в боях он считался довольно слабым. И Сморкала не упустил возможности подколоть друга. Между ними завязалась перепалка, в ходе которой кто-то из них и предложил устроить соревнование, которое покажет, кто лучше дрессирует драконов. Честно говоря, Тëна была не в восторге. Конечно, девочке нравились разные конкурсы, в которых можно было бы проявить себя, но именно сейчас она считала такие дурачества неуместными. Какой смысл в том, чтобы соревноваться друг с другом именно сейчас? Да, кареглазая была бы не против соревноваться, но сейчас на Олух в любую минуту напасть Изгои. И что тогда? Сейчас они должны работать сообща, а уж потом, когда Олуху не будет ничего угрожать, можно и посоревноваться. Наверное, Тëна больше всех опасалась нападения Изгоев. Конечно, она понимала, что Элвин навряд ли нанесёт своей дочери какой-то существенный вред, но вот нервы он мог потрепать знатно. Девочка знала, что вождь Изгоев предпримет ещё не одну попытку переманить её на свою сторону. Вечером все всадники собрались на арене. Тëна хотела лишь одного: побыстрее узнать условия их соревнования. Девочка хотела побыстрее уже отправиться домой, чтобы наконец-то заняться своими делами, а дрессировка драконов в её планы точноно не входила. Рыбьеног стоял у открытого ящика, в котором сидело восемь Жутких Жутей, которые явно не понимали, зачем их притащили сюда. –Жуткая Жуть? И это всё наше состязание? – воскликнул Сморкала. –Ты очень верно подметил, – спокойно ответил Ингерман, – Каждый берёт Жуткую Жуть на один день. Завтра узнаем, кто первый. Сморкала демонстративно неестественно засмеялся, пытаясь всём показать своё превосходство. Надрываясь от смеха, он с сарказмом сказал: –Прости, не сдержался... –Не вижу ничего смешного, Сморкала, – холодно заметил Рыбьеног, сощурив глаза. Кажется, Иккинг не терял надежды примирить их. Парень встал между спорщиками и, улыбнувшись, протянул: –Ребята, главное тут – это показать... –Рыбьеног, у тебя нет шансов на победу, – Сморкала сделал вид, что не заметил сына вождя, – А знаешь, почему? Потому что есть читатели, а есть деятели. Пока ты не высовывал носа из Книги драконов, я был на арене, вкалывал не прикладая рук. –Я думаю ты имел ввиду что-то другое, – ухмыльнулась Хофферсон, первая заметив то, что всадник неправильно подобрал слова. –Я... Помолчи, Астрид, – раздосадовано ответил ей Сморкала, не желая признать свою же ошибку. Тëна заметила, как Кейт, стоящая рядом с ней, закатила глаза. Кареглазая невольно улыбнулась, не понимая, раздражена ли девочка из-за Сморкалы, который допустил столь очевидную ошибку, или из-за Астрид, которая заметила её быстрее, чем она сама. Тëна уже не раз замечала, что Кейт важно казаться самой умной. Да, она могла подолгу молчать, но когда говорила, рыжеволосая взвешивала каждое своё слово. Размышляя над этим, Тëна решила, что девочка не хочет показаться глупой. Кейт была самая младшая в их команде, и она будто хотела компенсировать это своими знаниями. –Эй, ребята, стойте... – голос Иккинга выдернул Тëну из размышлений. –Я вот что скажу, Сморкала, – голос Рыбьенога был удивительно спокоен, –Ты действительно так уверен в своём превосходстве в этой области? Давай разнообразим состязание. –Пфф, я слушаю, – закатил глаза брюнет. –Проигравший чистит драконье стойло целый месяц, – нисколько не сомневаясь, предложил Ингерман. У Тëны аж лицо вытянулось. Учитывая, что все её драконы не ночуют в стойлах на арене, а в крытых загонах у дома, это наказание выглядело очень уж несправедливым. Убирать отходы жизнедеятельности за чужими драконами очень сильно не хотелось. –Нет, погодите, послушайте, – попытался разрядить обстановку Иккинг, – Мы же это не серьёзно? –А что, боишься проиграть? – хитро улыбнувшись, спросила Кейт. –Укрепите свои шлемы,– самодовольно сказал Йоргенсон, – Они зададут вам жару. Я вам зуб даю... Парень только подошёл к ящику с Жуткими Жутями, и тут ему в руку вцепился дракон фиолетового цвета. Сморкала подавил крик и, скривившись от неописуемой боли, проговорил: –Я беру этого, он мне по зубам. Дальше всадники стали распределять драконов между собой. Рыбьеног взял Жуткую Жуть оранжевого цвета, Астрид – светло-голубого, а близнецы выбрали двух жёлтых рептилий, похожих друг на друга как на две капли воды. Иккинг извлёк из коробки зелёную Жуть. В ящике остались только два дракончика. Тëна пропустила Кейт вперёд, давая шанс выбрать себе подопечного. Тëна никогда не любила выбирать, особенно, если выбор стоял между двумя живыми существами. Кейт без раздумий взяла ярко-красную Жуткую Жуть, которая тут же заурчала в руках рыжеволосой. Заглянув внутрь ящика, Тëна столкнулась с умным взглядом бледно-жёлтых глаз. Это была самка Жуткой Жути с довольно неприметным, но необычным коричневым окрасом. Тëна сразу же обратила внимание на то, что у драконихи был сколот правый рог. Девочка осторожно протянула к рептилии руки, чтобы взять её к себе на руки. Жуть сначала отшатнулась, однако потом принюхалась и осторожно подошла. Подняв Жуть на уровень своих глаз, Тëна тихо спросила: –Ну и как мне тебя назвать? Хмм, будешь тогда... Нунг. Да, думаю, тебе подходит это имя. –Почему ты всегда даёшь драконам такие странные имена? – спросила Кейт, которая услышала девочку. Тëна пожала плечами. –Мне кажется, что вполне обычные. У нас на острове такие имена вполне обычны. Для вас, конечно, они могут звучать немного странно. Но знаешь... Имена для драконов мне нравятся куда больше, чем клички, – ответила она. –Ясно, – протянула Кейт, – А я свою назову... Искра! Посмотри, какая она яркая, прям как небольшая искорка. Тëна лишь утвердительно кивнула головой. Все всадники стали расходиться по домам. Каждый думал о том, чему он может научить свою Жуткую Жуть. –И помните! – крикнул напоследок Иккинг, – Это не соревнование! Когда Тëна выходила с арены, сзади раздались быстрые шаги. Обернувшись, девочка увидела Кейт, спешащую к ней. –Нам по пути, – сказала рыжеволосая, чуть отдышавшись, – Пойдём вместе? Кареглазая кивнула головой. В том, что Кейт хотела идти с ней вместе не было ничего удивительного, ведь в последнее время девочки сильно сдружились. Стремление рыжеволосой поддерживать хорошие отношения буквально со всеми вводило Тëну в недоумение. Кудрявая напротив общалась с очень ограниченным кругом лиц, а с другими людьми общалась нейтрально. Едва слышно хмыкнув, Тëна поняла, что она снова становится замкнутой и необщительной. Какое-то время девочке казалось, что она стала частью драконьих всадников, однако теперь она опять подолгу находилась одна, долго молчала и ни с кем не контактировала. И это ей не нравилось. Но из размышлений Тëну вывел голос Кейт, которая быстро о чём-то говорила. –Ох, я даже не знаю, чему научить Искру, – не умолкая, тараторила Кейт, – Это должно быть что-то необычное, до чего другие не додумаются. –Я смотрю, ты любишь разные соревнования, – невпопад ответила девочка, – Не пойми меня неправильно, но я не думала, что ты любишь конкурировать с кем-то. –Соревнования – это способ показать себя и свои способности, – серьёзно ответила рыжеволосая, – К этому надо относиться серьёзно. А ещё я не хочу убирать за всеми драконами навоз на арене. Тëна в который раз кивнула головой. –Извини, что лезу не в своё дело, но... – Кейт немного замялась, – А правда, что вы с Наттфари... Ну, эм... Любите друг друга? Тëна остановилась как вкопанная. Никто, кроме Иккинга и Астрид, не мог знать об этом. Неужели кто-то из них рассказал? –Кто тебе такое сказал? – спросила она, прищурившись. –Никто, просто... Никто не знает, что Наттфари теперь работает на нас. А Иккинг сказал мне об этом по секрету. Вот я и подумала, что это он из-за тебя... Вы с ним неплохо общались до того, как он похитил тебя, – под конец голос Кейт стал совсем неуверенным, – Так ты простила его? Тяжело вздохнув, Тëна прикрыла глаза. Она и сама не могла разобраться в своих чувствах, а рассказать о них другому человеку и вовсе не представлялось возможным. –Я не знаю, – наконец-то ответила она, – Я люблю его, но... Не доверяю ему. Так вообще бывает? Я не знаю, поступаю ли я правильно, когда общаюсь с ним после всего того, что он сделал. –Ох, Тëна, – со вздохом протянула рыжеволосая, – Будь осторожнее. Хотя вынуждена признать, что вы вдвоём смотритесь довольно мило. Хмыкнув, Тëна ответила: –Ой, кто бы говорил. К тебе вождь Берсерков неровно дышит. Девочка поняла, что сказала лишнего, когда Кейт мгновенно перестала улыбаться и стала серьёзнее. –Извини, я не хотела, – заметив её состояние, быстро сказала кареглазая. –Рано или поздно Берсерки пойдут на Олух войной. Дагур не привык терпеть унижения... Я боюсь, что случится что-то непоправимое. Армия Берсерков объективно больше и сильнее нашей, – покачав головой, ответила Кейт, – Что, если они победят? –Слушай, они на нас ещё не напали. Для начала нужно разобраться с Изгоями, – твёрдо сказала Тëна, – Сейчас они представляют для нас большую угрозу. –И я ещё хотела кое-что спросить. Ты не думала вернуться на остров Изгоев? Там ведь твой отец... –Мне плевать на него, – почувствовав внезапный прилив ярости, прорычала Тëна, – Я никогда не приму его, после того, как на острове Изгоев я всё время терпела унижения. Он буквально издевался надо мной. Не хочу даже вспоминать. Тëна постарались унять дрожь в теле, вспоминая все неприятные моменты, пережитые на этом ужасающем острове. Девочка никому не говорила о том, что на острове Изгоев неоднократно подвергалась избиениям. Каждый раз, когда она отказывалась тренировать какого-то неуправляемого дракона, Элвин бил её тут же, на арене Изгоев. Конечно, вождь бил её не в полную силу, понимая, что девочка может и не пережить очередной удар. Тëна помнила, как лежала на грязном, пыльном полу, не смея пошевелиться, как плевалась кровью, как всё тело ныло от некончающихся ударов, и как она жалобно скулила, моля о пощаде. И сквозь пелену слез она видела хищный оскал Элвина и ненормальный блеск в его глазах. Элвин был чудовищем. И Тëне было противно от того, что это чудовище приходится ей отцом. –Ладно, всё наладится, – сказала Кейт, дотронувшись до плеча подруги, – Я тогда пойду... –Встретимся завтра на арене, – ответила Тëна. –Ага, и посмотрим, кто же лучше дрессирует драконов, – улыбнувшись, сказала ей рыжеволосая, на что Тëна лишь фыркнула. Тëна сидела на причале, думая о том, чему можно научить Нунг. Дракониха была на удивление спокойна. Девочка бы даже сказала, что её Жуткая Жуть немного меланхолична и пассивна. Тëна даже не знала, чему её можно научить. –И что мы будем делать? – спросила девочка, склонив голову. Дракониха тихо заурчала, будто пытаясь ответить. Жуткой Жути явно было непонятно, зачем её вырвали из её естественной среды, отдали девочке, которая теперь говорит что-то про обучение. Рептилия высунула язык и облизала им свой глаз. Дело в том, что эти драконы имели много общего со своими родственниками – ящерицами. У Жутких Жутей веки развиты недостаточно хорошо, зато у них есть тонкая прозрачная оболочка, покрывающая глаза. И с помощью языка они удаляют с их поверхности пыль, песчинки и прочую грязь. –Надо придумать что-то действительно полезное, – размышляла вслух девочка, – Что-то, что может пригодиться в войне против Изгоев. Но что именно? Тëна закрыла глаза, пытаясь хоть что-нибудь придумать. Честно говоря, эта затея ей не нравилась. Сейчас они тренируют Жутких Жутей, чтобы потом использовать их в войне. А не этого ли хочет Элвин Вероломный? Не он ли мечтает о драконьей армии? Девочка резко распахнула глаза, поражаясь мысли, которая внезапно пришла ей в голову. Она не хотела отправлять Нунг в самое пекло битвы, так почему бы не научить её чему-нибудь, что будет менее опасно? –У меня есть идея, – воскликнула Тëна, – Пойдём, мне нужно кое-что сделать, и завтра всем покажем высший класс! Девочка подхватила ничего не понимающую дракониху и пошла с ней в сторону дома. Утром все всадники собрались на арене. Казалось, что даже воздух был пропитан духом соревнований. Каждый смотрел на товарищей с явным вызовом. Тëна влетела верхом на Мики последней. Девочка заметила, что Призрак в последнее время стал каким-то вялым, но при этом раздражительным. Кажется, его бесило всё: громкие звуки, другие драконы, суетящиеся люди. Тëну это беспокоило. Решив, что следующие несколько дней она посвятит исключительно её верному другу, девочка погладила пальцем Нунг, которая сидела у неё на плече. –Каждый из нас готов показать, чему он научил Жуткую Жуть, – объявил Ингерман, – Не желаешь начать первым, Сморкала? –А может, ты начнёшь? – с вызовом спросил парень. –Ладно, я первый... –А вот и нет! Я первый, – перебил Рыбьенога Сморкала. –Первый, третий, сотый... Какая разница? Ведь в итоге ты всё равно будешь последним, – зло улыбаясь, ответил Ингерман. Что-то изменилось во всаднике Громмеля. Кажется, азарт не давал ему мыслить трезво. –Ух ты... Что нашло на Рыбьенога? – подметила Астрид. –Знаешь, за этим даже забавно наблюдать, – шепнула Тëне на ухо Кейт. –Не знаю... Кажется, они оба перебарщивают, – поморщившись, ответила кареглазая. –Просто хотят победить, – пожала плечами рыжеволосая. –Откуда в тебе столько азарта? – улыбаясь, спросила Тëна. –А давайте-ка я выступлю первым, – тем временем вмешался в их ссору Иккинг, – Ведь мне всё равно, выиграю я или нет. По мне так тут не будет победителей и проигравших. –Да, а что тебе ещё остаётся? Бедолага, – попытался задеть его Сморкала. Все по очереди показали, чему научили Жутких Жутей. Огневичок Иккинга с поразительной точностью взорвал подброшенные в воздух глиняные фигурки, Жуть Астрид бесшумно могла сесть на голову противнику так, чтобы враг не заметил, Лоба и Тряс, которых обучили близнецы, врезались друг в друга с разлёту. Наверное, самыми зрелищными были представления Рыбьенога и Кейт. Игги, натренированный парнем, приносил различные предметы, которые Рыбьеног рисовал на пергаменте. А вот Кейт придумала кое-что довольно интересное. К Искре крепилось несколько странных непрозрачных баночек. Жуткая Жуть взлетела, покружила на арене, а затем по команде Кейт когтем порвала одну верёвку, на которую и крепилась банка. Бутыль, упав, разбилась в дребезги, и по арене заклубился ярко-зелёный газ Пристеголова, которым и были наполнены ёмкости. –Поджигай! – крикнула рыжеволосая. Дракониха тут же, развернувшись, подлетела поближе к газу и пустила огонь. Она тут же поднялась вверх. Прогремел небольшой взрыв. Кажется, этот трюк больше всего понравился именно близнецам. Следующей была Тëна. –Готова? – шепнула девочка Нунг, сидевшей у неё на плече. Дракониха неуверенно заурчала. В руках у Тëны был тяжёлый большой замок. Девочка показала его всем присутствующим, а затем повесила его на ближайший ящик. –Навык вскрытия замков может быть очень полезен, если кто-то из нас попадёт в плен к Изгоям, – девочка обвела взглядом всадников, – Если кого-то из нас схватили, то остальные могут послать за ним специально обученную Жуткую Жуть. Найдя наездника, запертого за решёткой, дракон без труда сможет освободить его. Нунг, покажи... Дракониха для начала обнюхала замок, а затем осторожно просунула в замочную скважину один коготок. Такие замки достаточно легко взломать, поэтому почти сразу же раздался характерный щелчок, и замок упал на пол. Тëна смотрела на друзей, ожидая одобрения. Первыми оживились близнецы. –Это же можно и в закрытый сарай залезть, – ухмыльнулся Задирака, – Или ещё куда-нибудь залезть. –Ага, – подхватила его сестра, – Или можно... –Во-первых, никто ничего вскрывать не будет, – громко объявил Иккинг, – А во-вторых, Тëна... Есть более простые способы выбраться из темницы. Девочка лишь закатила глаза на это. Последним выступал Сморкала. Его Жуткая жуть лишь впилась ему в ногу и держалась так крепко, что Тëна, пытаясь оказать первую помощь, не смогла оторвать её. И после этого Йоргенсон ещё и утверждал, что, несомненно, выиграл этот небольшой турнир. –Это смехотворно! – возразил Рыбьеног, – Иккинг, скажи, что я победил. –Ты? Победил? Ха, не смеши, – насмешливо ответил Сморкала. –Ты не понял задания! – кажется, Рыбьеног был до глубины души поражён этой наглостью. –Сморкала, если смотреть на вещи объективно, то с поставленной задачей ты не справился, – вклинилась в спор Кейт, – Твоя Жуткая Жуть умела кусаться и до этого. –В защиту Сморкалы могу сказать лишь то, что один день для дрессировки драконов – это ничтожно мало, – заступилась за Йоргенсона Тëна. –Но все, кроме вас двоих справились, – развёл руками Ингерман. –А чем вам способность Нунг не понравилась? – нахмурилась девочка, – Если отточить этот навык, то она сможет открывать и более мудреные замки. –Тëна, ты лишь показала ей, как можно вскрыть простейшие замки. Как это может понадобиться в бою? – спокойно ответил ей Рыбьеног. –Зато это может понадобиться в нестандартных ситуациях. Думаю, никому не понравится торчать в темнице Изгоев и ждать своей участи. А чем тебе в бою поможет способность твоей Жуткой Жути приносить предметы? Обезоружить воина Игги навряд ли сможет. Так в чем смысл? И раз уж на то пошло, то твоя Жуть может приносить лишь предметы, которые ты нарисовал на пергаменте. А как ты ему объяснишь, что тебе нужно, если под рукой не окажется бумаги? Конечно, это можно доработать, но для этого нужно больше времени. Как видишь,и у тебя есть недочёты, так что тебе нет смысла унижать меня и в чëм то обвинять, – выпалила девочка. После столь длинной речи её дыхание сбилось. Все-таки она не привыкла так долго говорить. –Тëна, во-первых, тебя никто не унижает, – вмешался Иккинг, – А во-вторых... –Способность кусать противника как раз может понадобиться в битве, – перебил его Сморкала. –Ну-ну-ну, мой хитроумный дракончик тоже весьма не плох, – вмешалась в общую перепалку Астрид. –Астрид, перестань, – Рыбьеног говорил снисходительно, всеми силами пытаясь показать своё превосходство, – Много ума не надо, чтобы научить Жуткую Жуть прятаться. Кажется, блондинка была готова вцепиться парню в глотку. Тëна на всякий случай незаметно встала между ними, понимая, что у неё больше терпения, чем у Хофферсон. –Наши подопечные попадают друг в друга на скорости, – сказала Забияка, – Для этого нужны мозги. –Да, и, желательно, в твёрдой оболочке, – подтвердил её брат, постучав по своему шлему. Тëна отошла чуть в сторону, не имея желания участвовать в споре. Она не любила бессмысленные споры. Вместо того, чтобы придумать какие-либо аргументы в свою пользу, девочка незаметно огляделась. Её не покидали ощущения, что кто-то наблюдает за ней. Неожиданное громкое рычание заставило всех чуть-ли не подпрыгнуть на месте. Все всадники быстро оглядели арену. Сардельки нигде не было. –Сарделька? Сарделька! – истерично позвал Рыбьеног свою дракониху. Несколько драконьих всадников, Тëна не заметила кто именно, мигом оказались у выхода с арены. Что-то подсказывало, что Сарделька рычала не просто так. Первым бежал Безжубик, затем Иккинг, Рыбьеног и остальные наездники и их драконы. Тëна ещё издалека заметила причину, по которой рычала Сарделька. Элвин. Кажется, Тëна слышала скрежет собственных зубов. Что он забыл на Олухе? Изгои решили неожиданно напасть? Проблема заключалась в том, что Элвин и Дикарь взяли в заложники Сардельку. Вот почему она так рычала. Теперь они тащили куда-то бедного Громмеля, который был без сознания. Не успели всадники даже приблизиться к ним, как Элвин, Дикарь и Гнилец, который почему-то был тоже здесь, будто провалились сквозь землю. Подбежав ближе, всадники увидели нору Шёпота Смерти, которой и воспользовались Изгои. –Иккинг, они забрали Сардельку! – Рыбьеног начинал паниковать. Беззубик, пытаясь остановить Изгоев, выстрелил в нору, прорытую Шёпотом Смерти. Только вот вместо того, чтобы обезвредить врагов, дракон случайно устроил обвал. Другие драконы тоже стали стрелять, надеясь взорвать камни так, чтобы вновь образовался проход. –Мы только делаем хуже, – воскликнул Ингерман, схватившись за голову. –Он прав, – подхватил Иккинг, – Хватит палить! –О, что же теперь будет, Иккинг? Тоннели идут под всем островом, – продолжал паниковать Рыбьеног, – Они могут быть где угодно! –И вовсе не под всем островом, – медленно протянул Задирака, – Над ними лишь шесть ферм с яками. –Пара овечьих пастбищ, – подхватила его сестра. –Капустное поле Гнильца, – продолжил блондин. –Отхожее место Плеваки, – хором сказали близнецы. –Что? Мы часто бродили по тоннелям, – увидев непонимающие взгляды, объяснил Задирака, – Это же лучшая забава! –А ещё тоннели ведут на пляж, расположенный на восточной части острова, – вмешалась Тëна. –Откуда ты знаешь? – удивлённо спросила Кейт. –Мы с Мики частенько лазаем по всяким пещеркам. А тут норы Шёпотов Смерти, которые раскинулись под всем островом... Это что-то вроде хобби, – быстро проговорила девочка. –Нужно торопиться, – нахмурившись, громко сказал сын вождя, – Они уже наверняка отчаливают. Всадники уже летели над морем, пытаясь выследить вражеский драккар. –Если с Сардедькой что-то случится, то я себе этого не прощу, – не переставал бормотать Ингерман, сидя на Беззубике позади Иккинга. –Рыбьеног, ты не виноват, – попытался успокоить его Иккинг. –А кто виноват? – не к месту спросил Задирака. –Задирака! – с упрёком воскликнула Астрид. –Что? Я точно не виноват, – парень повернулся к своей сестре, – А ты виновата? –Не-а, не виновата, – ответила она. –Да, виноват Рыбьеног, – сделал вывод Толстой, – Уж извини... –Ребята, не издевайтесь, – осадил их Иккинг. –Вот именно! Чего насели на человека? Всё будет хорошо, не переживай, – подхватила Кейт, – С Сарделькой ничего не произойдёт. Тëна поморщилась. Она считала, что доля вины Рыбьенога здесь всё же есть, но она предпочитала держать язык за зубами и не портить ни с кем отношения. –Нет, Иккинг, они правы, – тяжело вздохнул паренёк, – Я забыл своего самого близкого друга. Уж слишком увлёкся идеей разгромить Сморкалу. –Когда пытаешься побить Сморкалу, жизнь ставит тебя на место, – ухмыльнулся Йоргенсон, – Что? Правда порой бывает жестокой. –Ты пытался меня образумить, а я не слышал, – обратился Рыбьеног к Иккингу. –Рыбьеног, мы её выручим, даю слово. Внизу показался драккар Изгоев. Даже с такой большой высоты было видно, что бедную Сардельку довольно плотно связали, а задние лапы и вовсе заковали в цепи. Кажется, Изгои ожидали нападения наездников. –Сейчас мы резко должны спикировать на них, а затем... – начал распоряжаться сын вождя. –Эм, Иккинг, боюсь тебя огорчить, но... Просто посмотри наверх, – чуть испуганно сказала рыжеволосая, тыча пальцем в небо. Подняв глаза, Тëна смогла разглядеть средь облаков несколько быстро перемещающихся теней. –Это Змеевики, – вслух сказала кареглазая, – И их пятеро. –Это наездники? Те самые? – Кейт попыталась скрыть свой испуг. –Так! Спокойно! – чётко и громко приказал Иккинг, – Они оседлали драконов не так давно, а значит преимущество на нашей стороне. –Только теперь нам надо будет обороняться не только от корабля, но ещё и от них, – нахмурившись, заметила Астрид. –Действуем по отработанной схеме, – произнёс сын вождя, – Стреляем по драккару, но при этом пытаемся не попасть в Сардельку. Если сверху начнут атаковать всадники, то Астрид, Сморкала и Тëна отражают их атаки, пока остальные добивают судно. Всё понятно? –Понятно, – хором ответили почти все всадники. И, конечно же, как только наездники спустились пониже, на них посыпались драконьи шипы. Пятеро изгоев действовали хаотично и несобрано, было видно, что им непривычно сидеть верхом на больших огнедышащих рептилиях. Тëна, послушав приказ Иккинга, стала держать оборону вместе с Астрид и Сморкалой. Они должны были защитить тыл своих наездников, уберечь их от внезапной атаки. Сначала Мики подлетел очень близко к воде, уходя от атаки с корабля, а затем взмыл вверх. Дракону всё это не нравилось. Они с Тëной не должны участвовать в этом сумасшествии. Призрак готов был в эту же секунду сорваться с места и унести девочку в безопасное место. Поднявшись выше всех, дракон наконец-то выровнял полёт. Тëна быстро оглядела сражение. Громгильда, громко рыча, отгоняла двух своих чешуйчатых собратьев от корабля. Кривоклык же воспламенился и по очереди гонял то третьего, то четвёртого Змеевика. Но где пятый? Мики испуганно зарычал, а Тëна прижалась к дракону, когда прям рядом с ними промелькнула фиолетовая тень. Змеевик пролетел так быстро, что Песчаного Призрака ветром отбросило чуть назад. Когда девочка кинула взгляд на всадника этого Змеевика, она столкнулась со взглядом глаз, в которых горели озорные искорки. Конечно же, это был Наттфари. Его губы растянулись в улыбке, а плечи подрагивали от смеха. Девочка направила Мики к Юве, которая явно нервничала. Когда Призрак завис рядом со Змеевиком, Тëна чуть-ли не закричала: –Для тебя это всё шутки? –Да ладно тебе, – Нат махнул рукой, – Обычное сражение, не более. –Какого чёрта ты так пугаешь меня? – спросила она, уже немного успокаиваясь. –Не мог не пошутить, – ответил он, сдерживая смех, – Видела бы ты своё лицо в тот момент. Тëна раздражённо вздохнула, однако решила дальше не спорить. –Хоть мы и высоко, но нас могут заметить, – сказала она, направив Мики чуть вниз, – Надо что-то делать. –Ну... Можешь взять меня в плен. Тогда мы будем квиты. –Нат, это не смешно, – ответила девочка. –Ладно-ладно, – парень поднял руки в примирительном жесте, – Значит так. Давай ты присоединишься к другим наездникам, Мики станет обстреливать драккар, а мы будем стрелять в вас. Естественно, мимо. –Хорошо, – согласилась Тëна. Их план в общем-то сработал. Единственной трудностью было то, что нужно было не просто прогнать Изгоев, но и вызволить Сардельку. И тогда Иккинг придумал кое-что действительно необычное. Жуткие Жути. Не зря же они их тренировали? Пока Жуть Астрид отвлекала Изгоев, Нунг и Огневичок разобрались с верёвками и замками, которые сковывали Громмеля. Лоба и Тряс тем временем обезвредили Гнильца. И вот, когда успех был уже так близок, Элвин поймал Сардельку с помощью лассо. Дракониха начинала запутываться в верёвках, и всё понимали, что действовать надо быстро. На помощь пришёл Сморкала. Его Жуткая Жуть, которая умеет только кусаться, без труда перекусила верёвку, которой и заарканили Сардельку. Всё, Сарделька на свободе, можно улетать, если, конечно, драконьи всадники Изгоев не решат продолжить нападение. Но им, кажется, хватило. –Иккинг, как насчёт того, чтобы испробовать газ Пристеголова на практике? – спросила Кейт, указывая на Искру, на которой и висели баночки, наполненные взрывоопасным газом. –Нет, для начала их нужно протестировать, – ответил сын вождя, – А сейчас, братец, работаем по-старинке... Ночная Фурия сорвалась с места, резко заходя на вираж. –Что он собирается делать? – едва слышно спросила девочка саму себя. Резкое осознание заставило девочку неожиданно изменить положение педали. Мики непонимающе посмотрел на подругу, но всё же сорвался вслед за Фурией. Тëна не думала, просто действовала. Всё для неё было как в замедленной съёмке. Вот Беззубик разворачивается для манёвра, вот он делает такую фигуру, как бочка, вот в его пасти виднеется плазма. Мики и Тëна резко зависли, когда оказались между атакующим драконом и судном. Беззубик затормозил ьак, что его всадник чуть не выпал из седла. –Тëна! Во имя Одина, что ты творишь? – Иккинг кричал. –Иккинг, не надо, – уверено ответила девочка, – Пусть они уходят. Мы всё равно победили их, Сарделька у нас. Парень смерил её донельзя странным взглядом. Холод, презрение, непонимание и удивление смешались в этом взгляде. Тëна понимала, что Ночная Фурия – порождение молний и самой смерти. И если бы Беззубик уничтожил драккар, то навряд ли кто-то бы спасся. Тем более посреди моря, когда есть лишь пять драконов, которые толком ещё ничего не умеют. Она не чувствовала какой-то жалости к людям, которые находились сейчас на драккаре. На отца ей тоже было всё равно. Но чтобы их жизнь закончилась вот так вот... Тëна не могла этого допустить. –Летим домой, – скомандовал Иккинг, не отрывая взгляда от Тëны. Девочка обернулась. В её спину смотрели, наверное все, кто был на корабле. И девочка тут же увидела удивлённый взгляд ледяных глаз. Элвин смотрел на дочь удивлённо. Его брови были сдвинуты, а взгляд впивался в лицо девочки, которая сейчас смотрела прямо на отца. Вздохнув, девочка похлопала дракона по шее, и тот устремился за остальными наездниками. Тëна в последний раз посмотрела на спасённый ею драккар, который медленно удалялся прочь. И тут Тëна поняла, что воевать против родственников не просто сложно, это чертовски тяжело.